刘玄佐，是滑州匡城人。年轻的时候，他挺不羁的，也不务正业，做过县里的捕快，结果犯了法，被官府狠狠地打了，差点被打死，吓得他只好逃跑了，跑去永平军混饭吃，慢慢地当上了个小军官。大历年间，李灵耀在汴州造反，刘玄佐抓住李灵耀没防备的机会，偷袭占领了宋州。朝廷下旨，把宋州划归到他的军队管辖，节度使李勉就上奏朝廷，任命他为宋州刺史。
德宗建中年间刚开始的时候，刘玄佐升官了，又兼任了御史中丞，还当上了宋、亳、颍三州的节度使。当时李纳造反，李洧把徐州献给了朝廷，李纳就猛攻徐州，朝廷命令刘玄佐去支援李洧。刘玄佐大败李纳的军队，斩首一万多颗，东南地区的粮草运输才得以恢复畅通。接着，他又包围了濮州，攻下了濮阳，濮州和濮阳的守将都投降了，濮阳渡口也因此打通了。之后，他又升官了，当上了检校兵部尚书，还兼任了曹州、濮州观察使，淄青、兖州、郓州的招讨使，汴州、滑州的都统副使，官职越来越高了。
李希烈造反的时候，刘玄佐跟李勉、陈少游、哥舒曜一起带兵驻扎在淮河、汝河一带，多次把李希烈的军队打得够呛。皇帝在奉天，心里一直惦记着关东地区的情况，就下旨任命刘玄佐为检校尚书左仆射、同中书门下平章事。李希烈攻打陈州，刘玄佐前去救援，把李希烈打跑了，然后顺势攻下了汴州。朝廷又下旨，任命他为汴州、宋州节度使，以及陈州等地的行营都统。刘玄佐原来的名字叫刘洽，到这时候，皇帝赐给他新的名字，表示对他的器重和宠信。他回朝后，又兼任了泾原、四镇、北庭的兵马副元帅，还当上了检校司徒，可谓是位极人臣了。
话说这玄佐啊，性格豪爽，出手阔绰，喜欢重赏手下，所以底下的士兵都对他很依赖。从李忠臣当节度使开始，汴州的士兵就骄横跋扈，军纪涣散，不好管理，到了玄佐这儿更是变本加厉。后来那些杀害主帅、抢劫钱粮的事儿，都是因为士兵们被利益冲昏了头脑。玄佐虽然位高权重，但他母亲还健在，而且是一位贤惠的妇人。他母亲每个月都织一匹絁绸，以此来告诫自己不忘本。经常教导玄佐要尽忠职守。有一次，玄佐看见县令在朝廷上战战兢兢地禀报事情，回来后，玄佐就告诫说：“长官如此胆小怕事，我如果像他那样做县令，也该如此。可是他却能稳坐案前处理公务，这又是什么道理呢？”玄佐因此有所感悟，对下属更加礼遇。
汴州有个相国寺，据说里面供奉的佛像曾经流过汗，玄佐亲自前往，大肆捐献金帛。于是将领、商人纷纷效仿，争先恐后地捐钱，生怕落后。十天后，玄佐下令停止捐献，统计所得巨款，竟然有上百万，然后用来供养军队。他那些权谋诡计，大多都是这种风格。早些时候，李纳派使者到汴州，玄佐就盛装打扮的女子送给使者，并馈赠厚礼，以此探知李纳的阴谋，所以李纳对他非常忌惮。玄佐宠信的官员张士南和义子乐士朝，都拥有巨额财富；而士朝私通玄佐的妾室，害怕事情败露，就毒死了玄佐，玄佐死时五十八岁，追赠太傅，谥号壮武。
军队里偷偷地为玄佐守丧，等待朝廷的旨意，皇帝也暗中默许。三天后才公开发丧。朝廷使者到了之后，皇帝询问谁合适继任，玄佐的部下说：“陕虢观察使吴凑可以。”监军孟介和行军司马卢瑗也认为合适，于是就拜吴凑为节度使。到了汜水，玄佐的灵柩要迁葬，士兵们请求按照礼仪操办，卢瑗却不允许，大家都非常愤怒。黎明时分，士兵们穿着盔甲喧闹起来，把玄佐的儿子士宁从灵柩旁扶起来，让他坐在主位上，还把他的衣服涂黑，尊为留后，并杀害了大将曹金岸和浚仪令李迈，把他们剁成肉酱，只有卢瑗和孟介幸免于难。士宁出来后，把积攒的钱财分给士兵和官员们。孟介把这件事报告给皇帝，皇帝召集宰相商议，窦参说：“汴州的人挟持李纳来逼迫朝廷任命新的节度使，如果不同意，他们很可能会联合起来造反，这很难解决。”于是就让士宁担任左金吾卫将军，继承了玄佐的节度使之位。
一开始，玄佐的养子士干和士朝都来到京城。士干知道玄佐死得不明不白，就派家奴拿着刀假装去吊唁，结果趁机在灵堂杀了士朝。皇帝很讨厌士干这种专横跋扈的行为，也赐死了他。
士宁还没正式上任的时候，就偷偷派人去拉拢王武俊、刘济、田绪等地方节度使，结果这些节度使都不买他的账，都抓了他的使者。士宁这个人残暴不仁，曾经在酒杯案几之间亲手杀人；他还强迫父亲的妾室和他发生关系，逼迫官吏百姓的妻女和他乱搞，甚至还光着身子旁观；每次去打猎，都要好几天才回来。他的下属们都对他厌恶至极，不服从他的管教。
大将李万荣，以前和玄佐是同乡，关系很好，为人宽厚，很得士兵拥戴。士宁忌惮他，就夺了他的兵权，让他去摄理州府事务。有一次，士宁带着两万人去城南打猎，还没回来，李万荣一大早就进了府衙，召集留下来的亲兵宣布说：“天子有诏书召回大夫（士宁），让我来代替他担任节度使。每人赏赐三万钱！”士兵们都跪拜领命。于是李万荣分兵把守各城门，派人去告诉士宁：“诏书召回大夫，您应该赶紧离开，不然，事情紧急，我们就要砍下您的脑袋献给朝廷了！”士宁知道人心已失，就带着五百骑兵逃跑了，逃到中牟的时候，已经有半数人逃散了，到了东都的时候，只剩下几十个仆人和妾侍跟着他。到了京城后，朝廷下令让他住在府邸，禁止他随意出入。李万荣斩杀了士宁的党羽几十人，朝廷赏赐他二十万贯钱犒劳军队，又把士宁的家产都赏赐给了他。朝廷任命李万荣为兵马留后。
但是，李万荣却因为骄兵悍将，把几百名士兵都派去西边防秋，那些应该戍守边疆的士兵对此怨声载道。大校韩惟清、张彦琳等人请求前往，李万荣却不允许，反而让自己的儿子去当将领。还没等出发，韩惟清、张彦琳等人就利用士兵们的怨气，诱使他们反攻李万荣，结果战败了，他们劫掠了大量的钱财和百姓的财产，杀死了几千人后溃散了。韩惟清逃到了郑州，张彦琳逃到东都投降，朝廷赦免了他们的死罪，把他们流放到偏远恶劣的地方。剩下的士兵逃到了宋州，刘逸淮安抚了他们，李万荣却把他们的妻儿全部杀害了，因此人心更加不安，有人在大街上喊：“大军来了，城池就要被攻破了！”李万荣抓捕审问这些人，有人说这是士宁教唆的，李万荣就把这些人杀了，并将此事上报朝廷，所以士宁被贬斥到郴州。
他升任万荣节度使，结果没多久就病得很重，把兵权交给了邓惟恭。这邓惟恭啊，跟万荣是老乡，而且他儿子还是万荣手下的司马。邓惟恭把大将李湛、张伾、伊娄涚这些人派到外面去，想把他们杀了，不过最后没成功。万荣死了，当天晚上邓惟恭和监军俱文珍就把万荣的尸体送往京城，在京兆府被杖毙了，然后由董晋接替了他的位置。
吴少诚，幽州潞县人，靠着祖上的功劳做了王府的户曹参军事。他到荆南去，荆南节度使庾准很器重他，留他在身边当牙门将。后来跟着庾准进京，路过襄阳的时候，吴少诚料到梁崇义肯定要造反，就偷偷地制定了计划，准备把这个消息献给皇帝。结果李希烈把这事儿告诉了皇帝，皇帝下诏书褒奖了他，还封他为通义郡王。梁崇义果然造反了，李希烈就让吴少诚当先锋。事情平定后，皇帝赏赐给他五十户实封。后来李希烈造反了，吴少诚拼死抵抗。李希烈死后，大家推举陈仙奇接管后勤，结果吴少诚又把他杀了，最后大家一起推举吴少诚。德宗皇帝就授予他申州、蔡州、光州等地的节度观察留后。
吴少诚治理地方，很会节俭，加强了军队的实力。自从李希烈作乱以来，申州、蔡州的老百姓都被残酷的法律折磨得苦不堪言，不知道该怎么办才好。那些村里的老人去世了，年轻一代从小就目睹了暴行，早就习惯了打打杀杀。这地方马少，他们骑着骡子打仗，号称“骡子军”，特别凶猛。他们的盔甲上都画着雷公和星辰的图案，说是为了辟邪，还咒骂朝廷的军队。他的部下郑常、杨冀想劫持吴少诚，逼他听他们的命令，结果没成功，郑常、杨冀都被杀了。吴少诚宽恕了其他的将领，以此来团结大家。贞元五年，他升任节度使。
过了很久，曲环死了。吴少诚趁着陈州、许州没主帅的机会，带兵攻打临颍。结果临颍的守将韦清居然跟贼人勾结，和敌人里应外合。 朝廷派上官涚带三千兵去救援，结果全军覆没，都被敌人俘虏了。 这下许州也被围住了。
皇上德宗一听，气得不行，立刻把吴少诚的官职爵位都撸掉了，然后调集了十六个道上的军队去讨伐叛军。 于頔带着襄阳的兵在吴房、朗山打了一仗，抓了敌人的三个将领。王宗率领寿州的兵也在秋栅打败了叛军。 可是，虽然军队数量很多，但没有一个统一指挥的帅才，那些宦官监军还一个劲儿地瞎指挥，互相之间意见也不统一。
结果在小溵河打仗的时候，各路军队还没交战就先溃败了，丢下无数的辎重和武器就跑了。 皇帝没办法，只好任命夏州节度使韩全义为淮蔡招讨处置使，让上官涚当他的副手，其他将领都听韩全义指挥。 后来跟叛军吴少阳等人在广利城打仗，军队又一次惨败，退到五楼营地，结果被敌人乘胜追击，彻底溃败了。韩全义和监军贾英秀等人连夜逃到溵水边躲了起来。 汴州、宋州、徐州、泗州、淄青的军队都逃到了陈州。
吴少诚带着兵在溵水边扎营，韩全义害怕了，又退守陈州。 而潞州、滑州、河阳、河中的军队都逃跑了，只剩下陈州、许州的将领孟元阳和神策军的将领苏光荣还在溵水边坚守。 韩全义为了挽回败局，把潞州将领夏侯仲宣、滑州将领时昂、河阳将领权文度、河中将领郭湘都给杀了，想以此来振奋军心，但一点用都没有。 最后吴少诚撤兵了。
全义战败后，吴少诚从帐中得到几百份朝廷官员的书信，就拿着这些信哄骗大家说：“朝廷的公卿大臣，趁全义打败蔡州的时候，抢掠将士的妻女当作婢女和侍妾。”以此激怒士兵，断了他们投降朝廷的心思。吴少诚削弱了朝廷的军队，还给朝廷写信请求赦免。皇帝召集大臣商议，宰相贾耽说：“五楼军撤退了，而吴少诚却收兵不追击，这是有自己打算的。”皇帝的态度稍微缓和了一些，吴少诚又稳固了自己的地盘。但是皇帝还是派宦官监视各地的军队。剑南节度使韦皋上奏说，不如选择一位德高望重的臣子担任统帅，于是推荐了浑瑊和贾耽。“陛下如果要重用老臣，如果找不到合适的人选，那么臣建议派一万人精兵顺流而下，进军荆州和楚州，就可以消灭元憝。如果不行，就接受他的请罪，特赦他，撤掉两河地区的军队，这也是一个办法。如果让吴少诚罪行累累，祸乱军队，他的党羽必然会给他官爵，那么一个吴少诚死了，又会出来一个吴少诚，这有什么用呢？”皇帝于是赦免了吴少诚，恢复了他所有的官爵。
顺宗皇帝即位后，吴少诚被提升为同中书门下平章事，检校司空，并被改封为濮阳郡王。元和四年去世，追赠司徒，由吴少阳接替他的位置。吴少阳是沧州清池人，和吴少诚都在魏博军中服役，两人关系很好。吴少诚占据淮西后，给了吴少阳很多金银财宝，把他当弟弟一样对待，给他安排了右职，两人亲密无间。吴少阳知道吴少诚多疑残忍，而且害怕祸患，就请求到外面去镇守边疆，吴少诚就把他推荐为申州刺史。吴少阳的治理比较宽松，全军都依赖他。吴少诚病重的时候，他的家奴单于熊儿假借吴少诚的命令把吴少阳召来，让他担任副使，总管军事，然后杀了吴少诚的儿子元庆，自称留后。宪宗皇帝因为王承宗正在叛乱，所以就封王承宗为节度使，让吴少阳担任留后。三年后，吴少阳被提升为节度使。
吴少阳不按照户籍征收赋税，每天都向百姓强行征收钱财。当地有很多沼泽，他就大量饲养马匹。他还经常抢劫寿州的茶山，拦截商人，招募各地亡命之徒充实军队。他不肯上朝，但是经常进贡马匹来表示忠心，皇帝也因此对他比较宽容。
九年了，他爹死了，这元济居然偷偷摸摸的，没公开办丧事，对外就说是生病了，还假惺惺地写奏折请求自己领兵。皇帝就派太医去看看情况，结果这元济装模作样地说自己好点了，就是不见太医。
这元济，是他爹的长子，长得那叫一个奇特，山一样的额头，燕子一样的下巴，下巴还往下耷拉着，鼻子足足有六寸长！他刚开始做官的时候，先是在协律郎当差，后来又代理蔡州刺史。他手下有个叫董重质的，是他小老婆的儿子，这小子又勇猛又厉害，带兵经验丰富，作战能力一流，元济对他特别倚重。董重质就给元济出了个主意，说咱们应该派三千精兵，从寿州附近走小路偷袭扬州，然后跟李师道约定好，用船队袭击润州，占领润州；再派一支奇兵偷袭商州、邓州，抓住严绶，然后进驻襄阳，这样一来就能震动东南地区，到时候荆州、衡州、黔州、巫州这些地方，一箭就能射穿，五岭也就不再是朝廷的了！他还建议派五百轻兵，从崿领出发，三天之内偷袭东都洛阳，到时候天下大乱，咱们就可以横着走了！元济当时犹豫着，没敢用他的计策。
之前啊，元济的手下苏兆、杨元卿、侯惟清曾经劝过他爹进京，还有些人说他爹有反叛之心。结果元济把苏兆给勒死了，把尸体扔了，还把侯惟清给抓了起来。皇帝听说这两个人都死了，就追封侯惟清为兵部尚书，苏兆为尚书右仆射。那时候杨元卿正在长安办事，他见了宰相李吉甫，把淮西的情况详细地告诉了他，还请求把在路上押送的蔡州官员都关起来。他爹死后四十天了，皇帝都没因为这事儿停朝，反而调兵遣将，加强防卫，就等着看事态发展呢。
听说朝廷要重罚元济，灭了他全家。吉甫就请求皇上让少阳（太子）不上朝，还派使者去吊唁，并追赠元济尚书右仆射的官职。可元济压根没领情，他调集所有兵马四处烧杀抢掠，舞阳和叶县都被烧了，襄城和阳翟也被洗劫一空。当时许州、汝州的老百姓都躲到树林灌木丛里，方圆几千里都被他祸害了，整个关东地区都人心惶惶。朝廷派去吊唁的使者根本进不去，只好灰溜溜地回来了。于是朝廷任命乌重胤兼任汝州刺史，带兵去压制元济，宁州刺史曹华作为副将驻守襄城；李光颜被任命为忠武节度使，统领大军驻扎前线；同时，朝廷把山南东道地区划出来，任命节度使严绶为申州、光州、蔡州等地的招抚使，并派中人崔潭峻监督他的军队。朝廷下令撤销元济的官职爵位，并命令各路军队出兵讨伐。那段时间正赶上大旱，朝廷诏令一下达，竟然连续下了三天雨雪。田弘正、韩弘都派自己的儿子率领军队加入严绶和李光颜的队伍。严绶驻扎在蔡州西边，虽然小胜了一仗，但他没做好准备，结果被敌人偷袭，在礠丘被打败，只好退守唐州。寿州刺史令狐通几次战斗都失败了，元济的军队就趁机攻占了霍丘，屠杀了马塘，令狐通吓得躲在城里不敢出来。朝廷又派左金吾卫大将军李文通去安抚，等李文通到了之后，就让他代替令狐通。
后来裴度辅政，元济的军队才开始害怕起来。元济自己也指挥不动军队了，他的将领赵昌、凌朝江、董重质、李祐、李宪、王览、赵晔、王仁清等等，都各自为战，凭借自己的本事抵抗朝廷军队，还多少有点少诚、少阳（指太子）当年的风范。而李师道则偷偷给元济运送食盐，经常出入宁陵、雍丘之间，韩弘知道这件事却不愿意阻止。李文通带兵和元济的将领王览、董重质在史蔟冈交战，斩杀了王览。李光颜又在时曲大败元济的军队，接着又和乌重胤一起在小溵河击败了元济的军队，摧毁了他们的营垒。皇上责怪严绶指挥失误，就让韩弘兼任都统，还提升高霞寓为唐州、邓州、随州节度使。
十一年前，咱们的军队终于大规模会师了。光颜和壁在河边打仗；文通在固始打败了敌人，还攻下了敖山；霞寓在郎山打仗，斩杀了一千多敌人，烧了他们的营寨，接着又打到铁城。敌人假装逃跑，霞寓穷追猛打，设下埋伏，敌人死伤殆尽，然后退守新兴。结果敌人又把新兴围住了，监军李议诚赶紧跑到唐州去求援。援军到了，解了围，然后又回唐州驻守。
元济见霞寓打了败仗，觉得不足为虑，就集中兵力防备陈军。那年秋天，文通带兵，命令士兵咬紧牙关不许出声，夜里从九女原出发，一口气端掉了三十个敌人的据点，然后分兵向西北方向和安阳山进攻，打败了几百个敌人的屯兵和侦察兵，俘获了一万多人，还抓了两个敌军将领。光颜打败了郾城两万兵马，俘虏了六个将领，接着又和重胤一起攻打凌云栅，把凌云栅也拿下了。皇帝对军队没有取得大的战功很生气，就派内常侍梁守谦去军队慰问，顺便督促作战，还带了五百份诏书赏赐给有功的将士，并且拿出很多金银财宝招募敢死队。皇帝还提升光颜为检校尚书左仆射，重胤为右仆射，布为御史中丞，公武为御史大夫。皇帝的命令很严厉，赏罚分明，众将领都害怕了。后来，皇帝把霞寓给贬官了，用袁滋代替他。袁滋这个人胆小怕事，不适合带兵打仗，后来又换了李诉担任唐、邓、随节度使。
元济手下的兵，把粮食都吃光了，士兵们吃的菱角、芡实、鱼鳖也都吃完了，最后只能挖草根充饥。老百姓也饿坏了，到处逃散，元济自己也节省粮食，不再管束他们，结果将领们都争着把逃散的百姓收留下来。皇上呢，开始在行营附近临时设立了郾城和吴房两个地方，用来安抚新归附的人。诉带着兵攻打西边，打败了十多个贼军的屯驻点，还抓到了丁士良、吴秀琳这两个贼军里的精兵强将。贼军头子张伯良带着三万兵马跟光颜在郾城打了一仗，结果大败而归。咱们这边缴获了上千匹战马，还有三万副铠甲，张伯良吓得逃回了蔡州。曹华攻下了青陵城，切断了郾城通往蔡州的路。贼将邓怀金害怕了，赶紧来求和，光颜就答应了。诉又偷袭打败了朗山，抓住了守将梁希果，还平定了汶港等三个据点。
元济一看自己手下的兵都跑光了，重要的将领吴秀琳等人也被抓了，就赶紧上表请求到京城投降，皇上派人答应保他不死。元济想带走行营的三百匹马，但是董重质不同意，所以他最终也没能投降。诉又偷袭了兴桥，抓住了守将李祐，没杀他，而是把他带到帐下商量，开始策划攻打蔡州，贼军的势力也越来越弱了。
话说蔡州的土匪头子元济，自立为王已经四十年了，唐朝军队愣是没攻下过他的城池。他还曾经打败过韩全义、于頔两位将军，所以他的军队非常骄傲，什么都不怕。元济仗着蔡州地势险要，易守难攻，所以当朝廷调集全国兵力攻打他时，三年时间才勉强攻下了一两个县城。皇帝为此很生气，把一些无能的将领都撤职了，其他的将领这才认真起来。皇上于是下令调动沙陀族的精锐骑兵增援，还任命裴度为彰义节度使，同时兼任申州、光州、蔡州三地行营的招抚使，负责招降安抚。
梁守谦跟其他将领商量，觉得裴度还没到，他们先立功的机会来了，于是就急着进攻，结果没打赢。裴度到了之后，好好犒劳了将士们，大家都非常感动，纷纷请战。裴度暗中派人进蔡州城跟元济联络，想让他投降，但元济被身边的人胁迫，没法投降。光州的军队每次作战都冲在最前面，所以元济把所有的兵力都集中在光州方向抵挡。这时，有个叫李诉的人向裴度献计说：“蔡州的守军都是些老百姓和疲惫不堪的士兵，精锐部队都在城外呢！如果我们直接攻打县城西边的瓠子县，就能把元济的军队包围了！”裴度采纳了他的建议，派精锐骑兵夜袭蔡州，从城墙缺口的地方偷偷溜进去，守军根本没发现。元济以为董重质的军队还在洄曲，没想到唐军会突然袭击，等李诉攻打内城的时候，还有上千名守军抵抗，元济这才慌了神，赶紧穿上盔甲登上城楼，等着董重质来救。结果董重质投降了李诉，李进诚又攻占了元济的军械库，立刻开始进攻。
第二天，唐军放火烧了蔡州城门，百姓们纷纷抱来柴火帮忙烧火，唐军则在城外放箭，城墙上到处都是箭矢。两天后，城门被攻破了，元济被俘，全家都被押解到长安。申州、光州剩下的三万守军也全部投降了。皇帝在兴安门迎接俘虏，群臣纷纷祝贺。元济被献祭给天地神灵，然后在闹市中斩首示众，那年他才二十五岁。奇怪的是，当天晚上他的头竟然不见了。元济的妻子被关进了掖庭，两个弟弟和三个儿子被流放到江陵，最后都被杀害了。元济的属下刘协庶、赵晔、王仁清等十多人也被处斩。裴度班师回朝，留下马揔为留守，不久后马揔被任命为节度使，并把溵州划归陈州、许州管辖。
当初裴度出征的时候，太子右庶子韩愈担任行军司马。皇帝很欣赏裴度的功劳，就命令韩愈撰写《平淮西碑》，碑文如下：
……（此处应接韩愈《平淮西碑》原文）
老天爷保佑唐朝，让它一代一代地延续下去，子孙后代都要谨记祖宗的教诲，好好治理国家，全国上下，没有哪个地方不归顺朝廷的。高祖、太宗两位皇帝，开国建基，励精图治；高宗、中宗、睿宗三位皇帝，则休养生息，恢复国力。到了玄宗皇帝的时候，国家国力强盛到了极点，地大物博，人口众多，但也滋生了一些祸患。肃宗、代宗、德宗、顺宗几位皇帝，勤政爱民，宽厚待人。经过几代皇帝的努力，国家大乱的局面才得以平息，但一些坏毛病还没根除，大臣们都安于现状，只顾着享乐，觉得太平盛世理所当然。
睿圣文武皇帝（唐宪宗）登基后，接受了百官朝贺，然后仔细查看历代进贡的图册，感叹道：“唉！老天把这江山社稷托付给了我们家，现在轮到我当皇帝了，我却不能把事情都做好，将来怎么去面对列祖列宗啊！”大臣们听了都吓得赶紧回去工作了。第二年，平定了蜀地叛乱；再一年，平定了江东的叛乱；又一年，平定了泽潞的叛乱，彻底平定了天下动乱，魏州、博州、贝州、卫州、澶州、相州等地都归顺了朝廷。皇帝说：“不能总是打仗，该休养生息一阵子了。”
话说九年过去了，蔡州节度使要死了，蔡州人想立他的儿子元济来继承他的位置，请求朝廷批准。皇帝不同意。结果蔡州人就烧了舞阳，又攻打叶县和襄城，以此来威胁东都洛阳，到处抢掠，搞得民不聊生。皇上在朝堂上询问大臣们的意见，除了少数几个正直的大臣，其他人几乎都异口同声地说：“蔡州的节度使这个位置，到现在已经五十年没换过了，经历了三个朝代，四个节度使，势力根深蒂固，兵强马壮，可不是一般的军队能比的。与其硬碰硬，不如安抚他们，这样才能避免战争。”这些高官们都这么认为，大家纷纷附和，形成了一股强大的阻力，根本无法改变他们的想法。
皇帝说：“上天和祖宗把这个责任交给我，我怎敢不尽力呢！况且还有几位正直的大臣支持我，也不是完全没有办法。”于是，皇帝开始下达一系列的军事命令：“光颜，你担任陈许节度使，率领河东、魏博、郃阳三军出征。”“重胤，你原先就统领河阳、怀州的军队，现在再给你增加朔方、义成、陕州、益州、凤翔、鄜延、宁庆七军的兵力，你统率他们。”“弘，你带一万两千兵马，你的儿子公武一起前去讨伐蔡州。”“文通，你守卫寿州，统领宣武、淮南、宣歙、浙西、徐泗五军。”“道古，你去观察鄂州和岳州的形势。”“诉，你率领唐州、邓州、随州的军队，各自出兵作战。”“度，你身为御史大夫，去前方视察军队。”“度，只有你和我意见一致，你辅助我，赏罚分明，用人唯贤，不用庸才。”“弘，你担任都统，统领各路军队。”“守谦，你出入宫廷，是我的近臣，你去安抚军队。”“度，你去前方，要保证士兵的衣食住行，不能让他们挨饿受冻，等事情办完了，再安抚蔡州百姓。我赏赐你节斧、通天御带和三百名卫兵。所有这些朝廷大臣，你可以挑选你信任的人跟随你，只选贤能之士，不用顾忌那些高级官员。庚申日，我会亲自到城门口送你。”“御史们，朕知道将士们作战非常辛苦，从今以后，除了祭祀郊庙，不准奏乐。”
颜、胤、武三个人一起进攻叛军的北方，打了十六场大战，攻下了二十三个栅栏和县城，俘虏了四万士兵。道古将军攻打叛军的东南方向，打了八仗，俘虏了一万三千人，然后再次进入申州，攻破了叛军的外城。文通将军在东边作战，打了十多仗，俘虏了一万三千人。诉将军在西边作战，抓到了敌军的将领，但是他没有杀他们，而是利用这些将领的计策，作战屡屡取得战功。
十二年八月，丞相杜预率领大军到达前线，都统弘将军催促大家更加卖力地作战，颜、胤、武三人更加奋勇杀敌。元济把所有的兵力都集中在洄曲地区严阵以待。十月壬申日，诉将军利用之前俘虏的敌军将领，从文城出发，赶上了大雪，冒着风雪快速行军一百二十里，在半夜到达蔡州，攻破城门，活捉了元济，并将其献上，彻底俘虏了元济的所有部下。辛巳日，丞相杜预进入蔡州，奉皇帝的旨意赦免了蔡州的百姓。淮西地区平定之后，举行了盛大的庆功宴，军队回师的时候，还把庆功宴上的食物赏赐给了蔡州的百姓。蔡州一共三万五千士兵，其中不愿意当兵，想回家务农的有将近两万人，都放他们回去了。元济最后在京城被斩首。
接下来是论功行赏：弘将军被加封为侍中；诉将军被任命为左仆射，兼任山南东道节度使；颜、胤二人都被加封为司空；公武被任命为散骑常侍，兼任鄜州、坊州、丹州、延州的节度使；道古将军被提升为大夫；文通将军被加封为散骑常侍；丞相杜预回京，被晋封为晋国公，晋升为金紫光禄大夫，仍然担任原来的官职；而他的副手则被任命为工部尚书，负责管理蔡州事务。
事情结束后上奏朝廷，群臣请求歌颂皇帝的功绩，刻在金石上流芳百世。皇帝下令让臣下我（此处指作者）来撰写碑文，我再三叩首，然后献上这篇碑文，碑文内容如下：
唐朝继承了上天的命令，统治着万方百姓。可是哪些靠近边境的地区，却起了叛乱，造反作乱？回想玄宗时期，国力达到巅峰却又迅速衰败。河北地区蛮横骄横，河南地区也跟着响应叛乱。四位皇帝都未能彻底解决这个问题，多次兴兵征讨。但始终未能彻底平定，只能增加驻守的军队。老百姓耕田得不到粮食，妇女织布也穿不上衣裳。他们用车运送粮食，作为士兵的军粮。边境地区多次失守，皇帝很久没有去祭祀泰山了。百官怠慢职守，政事都荒废了。皇帝继位后，忧心忡忡地叹息：“你们文武大臣，谁能为国家分忧解难呢？”
先平定了吴蜀，接着收复了山东地区。魏国的将领首先响应号召，六州都归顺了朝廷。淮南和蔡州不服管教，自以为很强大。他们举兵叫嚣，想让叛乱成为常态。皇帝下令讨伐他们，结果连累附近的邻国也卷入其中。叛军暗中派刺客，来暗杀朝廷大臣。战争还没取得优势，京城就发生了内乱。群臣上奏说：“不如施以恩惠招降他们。”皇帝对此置之不理，只和神灵商议。等到叛军罪行累累，上天降下惩罚。皇帝下令颜真卿、李岘、张镐、李诉、郭子仪、李光弼：“你们都要为国家出力，各自报告你们的功劳。”
三路大军同时进攻，总兵力有五万。朝廷的大军从北面进攻，叛军的兵力是朝廷军队的几倍。军队在战场上屡屡受挫，士兵们人心惶惶。等到彻底消灭了凌云军，蔡州军队大为震惊。在邵陵取得胜利后，郾城就投降了。从夏天到秋天，双方军队对峙。军队长期驻扎，士气低落，战报也迟迟不报。皇帝同情征战的士兵，命令大臣前去整顿军务。士兵们吃饱了饭唱歌，战马在马槽边吃草。在试探性地进攻新城后，叛军溃逃。叛军把所有能用的东西都集中起来，用来抵抗朝廷军队。西路大军迅速推进，路上没有遇到任何阻碍。蔡州城很大，它的疆域有千里之广。朝廷军队攻入城池后，所有的人都乖乖地等待朝廷发落。
皇帝下达了恩旨，大臣们宣读圣旨：只诛杀首领，释放其他人。蔡州的士兵们丢掉武器跳舞庆祝。蔡州的妇女们笑着迎接朝廷的军队。蔡州百姓说他们饿了，朝廷就派船运送粮食救济他们。蔡州百姓说他们冷了，朝廷就赏赐他们布匹。起初，蔡州百姓被禁止与外界往来。现在大家一起玩耍，晚上家家户户的门都敞开着。起初，蔡州百姓抵抗朝廷军队，战败后被杀戮。现在他们睡醒了就吃饭，左边是饭，右边是粥。朝廷为他们挑选官员，安抚那些疲惫不堪的人。朝廷还给官员们赏赐牛，教导他们，但不向他们征税。蔡州百姓说：“我们一开始被蒙蔽，不知道朝廷的恩德，现在才大彻大悟，为以前的所作所为感到羞愧。”
蔡州百姓说：“天子英明圣智，不顺从朝廷的人会被诛杀，顺从朝廷的人就能保住性命。你们不相信，看看蔡州现在的情况吧。谁不顺从朝廷，就会被砍头。凡是叛乱，都有其数量和声势互相依靠的道理。我们强盛时你们也支持我们，我们衰弱时，你们又依靠谁呢？你们应该告诉你们的父亲和兄弟，一起投降朝廷，与我们共同享受太平盛世。”淮南和蔡州叛乱，天子亲自率军讨伐。讨伐后，百姓们挨饿，天子又赈济他们。起初商议讨伐蔡州时，大臣们都不赞同。讨伐了四年后，朝廷上下都产生了怀疑。皇帝不赦免任何有疑虑的人，是因为皇帝英明。所有平定蔡州的功劳，都是皇帝果断决定的结果。平定淮南和蔡州后，四夷都来朝贡。皇帝于是开设明堂，在那里处理政务。
李诉因为平定元济的功劳很大，皇上觉得他很能把握住皇帝的心思，所以肯定不会被杀头。因此，其他的将领们都不敢犹豫，最后把元济抓住了。很多人把功劳都归于李诉，说他攻入蔡州的功劳最大。李诉的老婆是唐安公主的女儿，经常出入皇宫，她觉得李诉写的战报夸大其词，不符合事实。皇帝也担心打击了武将们的积极性，就下令把李诉写的战报给砍掉了，重新让翰林学士段文昌写。
李祐因为立功被提升为神武将军，还赏赐了田地房屋、粮食和谷物。皇帝心里清楚董重质教唆元济造反，想杀了他，但是因为李诉之前保证过不杀他，所以就把他贬官到春州做司户参军；凌朝江也贬到潘州做司户参军。
这一年，申州和蔡州才开始进贡，户部因为贡物迟迟未到，请求在元旦这天在朝廷上说明情况。
李祐，字庆之，后来升迁为夏州、绥州、银州、宥州的节度使，又调到泾原。在讨伐李同捷的战争中，他又被任命为沧州、德州、景州的节度使，官职一路升迁，最后做到检校尚书左仆射。董重质被贬官后没多久，又升任太子少詹事，被调到武宁军，后来又升为左神武将军，皇上还派他带着金银财宝去犒劳那些有功的将领。之后，他又升迁为左右神策军剑南西川行营节度使，先后担任夏州、绥州、银州、宥州节度使，他训练军队很有方法，羌族和戎族都很害怕他，对他服服帖帖的。最后官至右龙武统军，死后被追赠为尚书右仆射。
刘悟他爷爷，叫刘正臣，当过平卢军节度使，后来攻打范阳没成功，战死了。他叔叔刘全谅，是宣武节度使，觉得刘悟胆子大，有魄力，就让他当了军官。后来刘悟犯了罪，逃到潞州去了。 王虔休又重新任命他当将领，但后来刘悟生病了，就回洛阳去了。他叔叔刘全谅攒了几百万钱，刘悟就拿来用了。
这小子从小就混不吝，打架斗殴，杀猪宰狗，横行霸道，犯了不少法，被关进了河南的监狱。 洛阳留守韦夏卿看在他叔叔的面子上，把他给放了。 后来李师古花大价钱请他过去做事，一开始李师古对他不太了解。 有一次他们一起打马球，刘悟骑马冲得飞快，一下子把李师古的马撞翻了。李师古当时就火了，要杀了他！ 结果刘悟气势汹汹地跟李师古顶撞，一点也不怕。李师古反而被他的胆量惊到了，觉得这小子有本事，就让他当了后军将领，还把自己的女儿嫁给了他。 刘悟后来升官，做到牙门右职。
李师道打仗缺钱，就找商人借钱，让刘悟负责监督这些钱款的使用。 刘悟办事很宽厚，给商人很多方便，大家都感激他。 后来李师道被朝廷讨伐，派刘悟带兵驻扎在曹州。 刘悟执法严明，赏罚分明，士兵们都很服他，军营里安静得很，连夜里打更的锣鼓声都没有。
田弘正带兵驻扎在阳谷，后来意识到应该把营地搬到潭州赵县。魏国的军队渡过黄河，攻打卢县，并在阿井设下营垒。城里谣言四起，都说冯利涉和张悟将会成为主帅。师道心里起了疑心，多次召见张悟商议事情。张悟说：“现在跟魏军对抗，就像角力一样，势均力敌，谁先退谁就输。我回去后，魏军就紧追不舍地逼近城下了。” 手下的人劝他说：“战争胜败还很难说，杀了大将，谁还愿意为你卖命啊？”师道觉得他们说的有道理。
有人说张悟可能会造反，不如赶紧离开。师道就派了两拨使者去责问张悟，并暗中嘱咐副使张暹杀了张悟。使者和张暹私下密谈了好一会儿，张悟起了疑心，张暹就把实情告诉了他。张悟于是杀了使者，召集众将领商议说：“魏博的兵力强大，出去打肯定失败，不出城就等死。况且天子要杀的，只是司空而已。我们都被逼到了死路上，还不如回兵攻打郓州，立下大功，把危险转变成富贵呢？” 大家都表示同意，但有个副将叫赵垂棘反对，张悟就把他杀了，还把其他三十个他不喜欢的人都杀了，尸体都堆在营帐前面，其他人吓得不敢吭声。
张悟下令说：“攻下郓州，每人赏钱十万，允许报复私仇，财物可以随意取用，但是军队的钱粮必须完好无损，违者斩首！” 然后，他派人报告田弘正，让他带兵进驻潭州赵县。张悟半夜袭击西门，黎明时分攻破城门而入，杀了师道以及魏铣等几十个大将。 随后，张悟被任命为义成节度使，封彭城郡王，实封户五百。
公元820年，也就是元和十五年，我进京当上了兵部尚书，算是升官了。后来穆宗皇帝登基，把我调到昭义军去。当时朱克融闹事，有人建议利用我的名声去压压他的气焰，于是把我调到卢龙军驻守。结果到了邢州，碰上王廷凑造反，进不去城，只能在城外扎营。后来又升官了，做了幽州和镇州的招讨使，继续在邢州办公。
我包围了临城，可是观察了很久都没打下来，跟监军刘承偕意见不合，手下士兵也开始不服管教，越来越放肆。刘承偕和都将张问合谋，把我绑起来送往京城，还让张问顶替我的位置当节度使。我发现情况不对，立刻带兵包围了监军的营地，还杀了监军的一个小跟班出气。我的部下贾直，是个敢说实话的人，他狠狠地批评我说：“李司空（指李晟）要是泉下有知，看到你干的这些事，军中以后还会有像你这样的人吗！”我赶紧道歉说：“我不想再听到‘李司空’这三个字，过段时间我会处理好这件事。”然后我收兵撤退，把刘承偕关了起来。
皇帝虽然心里不高兴，但还是降职了刘承偕。不过，从那以后，我变得更加专横跋扈，上奏的奏章里经常有不敬之处。很多犯了罪逃亡的人，都跑到我这里来投奔，我也借机为他们申冤，壮大自己的势力。后来官越做越大，一直做到检校司徒、同中书门下平章事。
宝历年间，有个巫师胡说八道，说师道（指军队）在镏璃陂驻扎，我吓得够呛，赶紧让人祈祷祭祀，还准备了一千人的饭菜，亲自去求神保佑。正要换衣服的时候，突然吐了好几升血，就死了，死后追赠太尉。皇帝还准许我的儿子从谏继承我的爵位。
话说这从谏他妈身份低微，从小就鬼精鬼精的。 后来他跟着老师师道学习，师道看出了他是个有潜力的家伙，就把他安排到自己手下做事。从谏和师道手下的那些小伙计们整天混在一起，打打闹闹，关系处的特别铁，所以师道那些私底下的事儿，从谏都门儿清，因此从谏也跟着沾了光，立了不少功劳。
师道死了以后，从谏知道自己得留下来善后，于是就拿着金银财宝去贿赂那些当权的官员。朝廷里讨论这事儿，有人说上党地区跟河朔地区不一样，不能随便任命节度使。 这时，左仆射李绛站出来说：“师道死了，大家不一定会跟着造反，从谏的威望和恩惠还没显现出来呢。如果皇上任命他为节度使，让他带着军队迅速赶到上党，趁他们还没准备好，就能控制住局势，逼他们就范。如果他们敢抗旨不遵，那三个州也撑不了多久，几个月就能拿下。” 当时李逢吉和王守澄收了从谏的贿赂，就一再地为他求情，于是敬宗皇帝就让晋王当节度大使，还让从谏负责留守事务，升官做了将作监主簿，还兼任左散骑常侍。
晋王是皇帝的亲弟弟，很受皇帝宠爱，从谏就经常给他送礼，没多久，就升任节度使了。 大和年间初期，李听在馆陶战败，逃到了浅口，从谏带兵去救了他，李听这才免于一死。 后来，从谏又升任检校尚书左仆射，拜司空，封沛国公，官越做越大。
昭义节度使李从谏，一开始治理邢州的时候，百姓都想着上党地区，于是他听取了建议，又去治理潞州。他发现自己治理苛刻，又听取了建议，变得宽厚仁慈，所以百姓更加拥戴他。他正值壮年，一心想要建功立业。六年后，他请求入朝觐见，文宗皇帝对他优待有加，提升了他的官位。第二年，他回到藩镇，被提升为同中书门下平章事。
很多朝中大臣都托他办事，而且他看到的各种事情都不一样，所以他渐渐轻视朝廷，表现出骄横的态度。李训和郑注结党营私，后来发生甘露之变，很多宰相都被诛杀，当时传言说他们死得冤枉。李从谏对此很不平，三次上书请求皇帝追究王涯等人的罪责，言辞犀利，直指要害。当时宦官专权，皇帝年幼，郑覃、李石新执政，他们利用李从谏的奏章来巩固自己的权力，朝中大臣们既害怕又怨恨他。他还弹劾萧本不是太后的弟弟。仇士良因此积怨已深，到处宣扬李从谏图谋不轨。李从谏也胡乱地说要清除君侧奸佞，因此和朝廷的关系越来越紧张。
武宗皇帝即位后，李从谏被加封为太子太师。他性格奢侈，装饰房屋和车马都非常豪华。他没有远大的战略眼光，却很擅长商业上的算计。他把长子李道调到潞州，每年向商人征收马匹，还经营盐业、铜铁生意，收取的钱财达十万缗。一些商人的儿子进献给他宝马和金银财宝，他就立刻任命他们为牙将，让他们在州县里经商，这些人到处横行霸道，贪赃枉法，强迫百姓借钱，官员不听从他们的命令，他们就向李从谏告状。李从谏想要弹劾他们，有时又派人暗中刺探，因此天下人都怨恨他。李从谏养了一匹九尺高的马，献给皇帝，皇帝没接受，他怀疑是仇士良从中作梗，于是愤怒地把马杀了，更加不满。他又听说仇士良受宠，更加忧虑不安，想要入朝，又怕遭遇不测，结果忧虑成疾，去世了，享年四十一岁，死后被追赠为太傅。
起初，有个大将叫李万江，原本是回纥人，李抱玉把他送回回纥的途中，经过太原，在潞州牧津梁寺驻扎下来。那里土地肥沃，水草丰美，马匹强壮有力，像鸭子一样健壮，世人称之为“津梁种”，每年马匹的收入达数百万。李万江的子弟、亲戚以及部下有四十八人，李从谏把他们迁到山东，担心他们会再次迁徙并发生变乱，而且他的子弟都骄横跋扈，很少听从李从谏的命令，也不怎么尊重他，于是李从谏就诬陷他们谋反，灭了他们的三族，共计三百多户人家。他的姬妾只要有一点小过错，他就立刻杀了她们。大家都知道他快要死了。
子稹他爹，叫从素，当过右骁卫将军。从谏（子稹的哥哥）去世前，把继承人的位置给了子稹。从谏病得很重，就和老婆裴氏商量，让子稹接管军事，还安排了王协、郭谊、刘武德、刘守义这些大将帮着子稹。他们偷偷地瞒着，没公开说从谏死了，还派姜岑去朝廷请医生。
宫里的人和医生到了之后，其实从谏已经死了二十多天了。子稹说：“我哥哥病得太重了，承受不了朝廷的诏令，让我来代替他接受吧！”宫里的人说：“躺着看看也行啊。”子稹就推说他母亲在侍奉他哥哥，不能离开。宫里的人想直接进去，刘武德他们把门堵住了。宫里的人怕出事，赶紧就走了，还送了百万钱财作为贿赂。
后来，朝廷又派使者来，使者还没到地方，就听说从谏已经死了。大家害怕了，刘武德和将领董可武就带了一万人马去迎接，想把使者拦在军营门口，不让进。众将领就去找监军崔士康，想让他帮忙劝说，说按照河朔（北方边疆地区）的惯例来办。崔士康胆小怕事，不敢拒绝，于是就到了灵柩旁边，把子稹扶出来，给他裹上了一块丝巾，说：“别再想杀朝廷使者了！”众将领都哈哈大笑，然后就让子稹去见全军将士了。
皇上很生气，因为之前的使者没进去，就把那个使者贬到恭陵去了；而子稹派去的姜岑、梁叔文、梁叔明这三个人，都被杖毙在京兆府。皇上又给从素写信，让子稹护送灵柩回东都，但是子稹没听。皇上就让大臣们商量，李德裕提议说：“子稹之所以这么嚣张，就是仗着河朔的兵力。如果派大官去传达圣旨，再调动山东的军队，就能把他打败！”于是皇上就下令撤销了从谏和子稹的官职，并下令军队讨伐他们。
河阳王茂元带着军队驻扎在万善，准备打仗。河东的刘沔守着昂车关，并在榆社筑起防御工事；魏博的何弘敬在肥乡设下营垒，侵扰平恩；成德王元逵到达临洺，四处抢掠任县、尧山、向城；河中陈夷在冀城扎营，侵犯冀氏。茂元还另外派兵去驻守天井关，结果被贼将薛茂卿打败了，抓了四个将领，还烧了十七个营垒。张巨进攻万善，也没能攻下来。茂元想逃跑，正赶上天黑了，贼军自己溃败逃走了。
皇上命令忠武王宰率领军队进入怀泽行营，陈许士票武，因为贼军一向很害怕他们。而薛茂卿因为取得了胜利，就盼望着得到丰厚的赏赐。有人劝他说：“你的军队严重违反了朝廷的战略方针，朝廷一定会很生气，你的赏赐恐怕到不了。” 稹听了这话，觉得很有道理。所以薛茂卿虽然很期待赏赐，却和王宰暗中勾结，假装挑战，然后迅速向北逃窜，放弃了天井关，他周围的七个营垒也都溃散了。薛茂卿逃到了泽州，派人给王宰送信说：“泽州可以拿下，我从内部配合你。”王宰怀疑，没有立即行动，错过了时机，薛茂卿为此懊悔不已。稹听说薛茂卿叛变，就把他召来处死了。
王宰接着打败了刘公直，攻下了陵川。刘沔又夺回了石会关。李石代替刘沔统领河东，稹利用李石的哥哥——洺州刺史李恬写信请求投降。李石把这事儿报告给了朝廷，右拾遗崔碣上表请求接受李恬的投降。皇上很生气，把崔碣贬到邓城当县令，还下令说，敢劝说罢兵的人，就把他送到敌人的地界处死。皇上命令李石回信，让稹戴罪自缚前来请罪。李石立刻赶去，但稹就是不出来。没过多久，太原的将领杨弁赶走了李石，并和稹联合起来。稹手下的将领们建议说：“我们想继承王位，而他们是叛军，如果我们和他们合作，就等于和叛军同流合污了。”于是他们捆绑了杨弁的使者送往京城，派康良佺驻守鼓腰岭，打败了太原的军队，活捉了七百名士兵。但皇上仍然不肯赦免稹。
一开始，（节度使）李从谏将死的时候，特意嘱咐张籍千万别打骂那些家奴。所以李士贵这些人和王协就更加专横跋扈了。士兵们打仗，立了功也不赏赐，士气低落到了极点。府里仓库里还堆满了财物，可王协却偏偏要向商人加税，还让刘溪他们去查验收缴，刘溪甚至连老百姓的家底都查，每十个钱就拿走两个，百姓们这才开始怨声载道。
李从谏的小舅子裴问在邢州当守将，招募了五百士兵，号称“夜飞将”，这些人大多是豪门子弟。因为他们家里没及时交税，被刘溪抓了起来。裴问替他们求情，刘溪大怒，裴问一气之下杀了刘溪，又和刺史崔嘏一起杀了大将，然后投奔了成德军。王钊守洺州的时候，只给士兵们发了一块布，张籍就下令用朝廷的岁赋来代替。王钊对大家说：“仓库里东西还很多，想拿出来赏赐大家，怎么样？”士兵们都很高兴。王钊把所有东西都发给了士兵，然后带着钱粮投奔了魏博军。礠州将领高玉、尧山将领魏元谈等等，也一个接一个地投降了成德军，而元逵因为长期当贼寇，最终被杀了。
张籍听说三个州都投降了，吓得不轻。大将郭谊和王协开始密谋要杀张籍，他们让董可武把张籍骗到北宅，摆酒设宴，等张籍喝醉了，就把他杀了。他们还把李从谏襁褓中的二十多个孩子，以及他的从子李积、李匡周等等都杀害了。 张籍的党羽张谷、张沿、陈扬庭、李仲京、王渥、王羽、韩茂章、韩茂实、贾庠、郭台、甄戈十一个家族都被灭族，那些平时跟张籍关系不好的也被杀害了。他们把张籍的头送给了王宰，王宰又献给了京城，祭告了天地社稷，皇帝在兴安门亲自接受了张籍的首级。刘公直也投降了王宰。
石雄带兵驻守边境，军队大肆抢掠，王涯写信责备他，石雄心里很生气。王稹死后，王涯把王稹的妻子关进小黑屋，把王稹的家产私吞了，还修建了很大的马厩，天天盼着朝廷的奖赏。宰相李德裕上奏说：“王稹本来就没什么本事，这次的乱子是从王涯开始的，等到军队穷困潦倒的时候，王涯才想办法把王稹拉出来顶罪，邀功请赏。如果不处罚王涯，就无法警示那些奸臣。现在军队还在边境，应该把所有参与叛乱的人都抓到京城，依法处置。”之前有个疯子在潞州城里喊：“石雄带着七千人马来了！”王涯抓起来杀了这个疯子，然后就请求朝廷下令让石雄带兵按数进京。
石雄到了潞州，把王涯还有王协、刘公直、安全庆、李道德、李佐尧、刘武德、董可武等人全部抓起来，押解到京城，全部处死。还把崔士康杖毙了。白惟信是潞州的一个骁勇的将领，多次和石雄作战，害怕不敢投降，他从武乡杀了都将康良佺，想投降卢钧；石雄派人去招降他，白惟信杀了使者，最后投降了卢钧。朝廷下令说：“王涯反正都要死了，当初还让他代理王稹的军事职务，应该把他的棺材打开，把尸体暴尸街头三日。”石雄打开棺材一看，王涯的脸色还像活着一样，一只眼睛还睁着呢，石雄一连砍了王涯三刀，仇人们把王涯的骨头都挖得差不多了。
王涯是兖州人。他哥哥王岌，曾经在魏博节度使田弘正手下当牙将，他很喜欢滏山的景色，常说：“我死后一定要葬在这里。”算命的说：“这个地方适合三代做都头，而且是不同姓氏的人。”在河北，都头是最高贵的官职。“但是埋葬超过两丈深就不好了。”王涯让王岌冒充刺史，挖了三丈深，挖出了石蛇和三个蛇卵，工匠砸碎了它们，都流出了血。到了最后，王涯和王岌的三个儿子都被处死了。
张谷、张沿、陈扬庭这三个人都挺有文化，经常会跟从谏聊聊古今成败的道理，给他出谋划策，所以从谏对他们三个都挺好。张谷纳了一个邯郸人李严的女儿做侍妾，小名叫新声。这新声暗地里观察着从谏，觉得他有点危险，就劝张谷说：“皇上开始看重从谏，是因为他父亲把齐地十二州献给了皇上，而不是他有什么打仗攻城的功劳。他父亲当时离开还是留下，皇上都没能夺走他的继承权。从他得到泽潞之地后，就没听说过他为皇上做过什么贡献，身边的人都是些没用的家伙。章武年间，好几个地方都造反了，那些造反的人个个都是有本事有能力的，可最后都没能保住皇上的恩宠，更何况从谏是靠着儿女私情才得到重用的。如果他不是靠正当手段得来的地位，那也应该用不正当的手段结束自己的生命。你应该带着家人离开这里，大丈夫就别管这顿饭的恩情了，拿你的血肉去喂养那些健壮的士兵吧！”说完，新声哭着流泪。张谷犹豫了三个月，怕事情泄露出去，就把新声勒死了。
李仲京是李训的哥哥，在萧洪府做判官，后来升了监察御史。王渥是王璠的儿子；王羽是王涯的族孙；韩茂章、韩茂实是韩约的儿子；贾庠是贾餗的儿子；郭台是郭行的儿子。甘露年间，天下不太平，这些人穿着破旧的衣服都投奔从谏，从谏都供他们吃喝。
甄戈这个人，挺喜欢打抱不平的，从谏很看重他，给他很多钱，让他坐在上座，自己还称自己是荆轲。从谏跟定州的戍守将领有点矛盾，就派甄戈去杀了那个将领。甄戈就去了那个将领的驿站拜访，在那里喝了三天酒，趁机杀了那个将领。后来，从谏又派他去杀仇人，结果甄戈就带着十几个不三不四的人去抢劫。从谏很不高兴，说他是个“假荆轲”。
从谏的妻子裴氏，因为她弟弟立了功，朝廷想要赦免从谏的死罪。但是刑部侍郎刘三复坚决反对，结果从谏被赐死，尸体被送回老家问罪。裴氏的父亲裴敞是冕下裔孙，被辟为悟府官员，悟州刺史很欣赏他，所以就将女儿嫁给了从谏。裴氏十五岁的时候，衣服下摆突然着火，家人觉得这是吉兆，于是就答应了这门婚事。后来她被封为燕国夫人。她为人宽厚，很有谋略，经常劝说从谏入朝为子孙考虑。
从谏有个妾室韦氏，想被封为夫人，从谏也答应了。圣旨下来后，裴氏大怒，撕毁了圣旨，坚决不同意。过了几天，从谏又想把韦氏封为夫人，再次拿出圣旨，裴氏一把推开，说：“淄青节度使李师古家族四代都受到朝廷恩宠，也没听说过侧室被封为夫人的。你现在仗着朝廷的姑息，应该自己反省检讨，争取洗清罪名，却想着把一个婢女封为夫人，你们家族很快就要灭亡了！”从谏听了这话，羞愧地停止了封赏。韦氏到了京城后，说：“李丕投降的时候，裴氏和其他将领的妻子号哭着说：‘请转告你的丈夫，不要忘记先公的恩情，希望他能保护我们的母子。’其他将领的妻子也都哭得很伤心，所以潞州的将领们叛变更加坚决了。” 这件事最终导致了从谏的祸事。
一开始，有个算命先生叫李琢，很擅长预测吉凶祸福。从谏花重金请他来，让他担任大将的属官。会昌年间，李琢对从谏说：“几年前，长星经过北斗星，您正好出生在那一年。现在长星又出现了，您将要遭遇灾难。”从谏立刻把军队迁到山东，修建球场，开凿柳泉，大兴土木工程来求平安。后来从谏生病了，有人说李琢兴建的那些工程都赶上了歉收年景，怀疑他另有图谋，于是让李德裕罗列李琢的罪状，把他杀了。从谏的府里一片恐慌，没多久，李丕就投降了。
有个叫李佐的人，是从谏的族孙，多次升迁，做到河南尉，以正直闻名。他曾经做客潞州，受到从谏的礼遇，想走也走不了，于是被任命为观察府支使，还娶了从谏从祖的妹妹。从谏待人比较冷淡，给李佐的资助和嫁妆都很寒酸，李佐也看不起他，没有怎么回应。从谏生病了，李佐极力劝说他回东都，虽然从谏没能做到，但很感激他的话。从谏病危的时候，王协等人担心李佐的妻子母亲会从中作梗，就用车把李佐的母亲送回了东都。结果，李佐的奴仆告发李佐与宾客勾结，泄露军中虚实，李德裕就把李佐关了起来。李佐的妻子哭诉说没得到好待遇，李德裕就把他杀了。
唐汉宾，是武乡县令，家世清贫，他因为坚决反对（朝廷的）命令，多次劝谏皇帝，结果皇帝不听，最后他全家都被杀害了。李师晦，是皇室宗亲，一开始被（宦官）从谏招进幕府当差。他看到从谏越来越专横跋扈，就假装请求学习长生不老之术，以此来避免参与他的事。后来从谏让他回东都，李师晦害怕被谷、扬庭等人诬陷，请求住在涉县，从谏也没怀疑他。等从谏失败后，有人向皇帝禀报了李师晦的情况，皇帝就提拔他做了伊阙县令，还追赠薛茂卿为博州刺史。到了大中年间，又追赠唐汉宾为武乡县令。
以前啊，河北那些将领战死了，朝廷都是先派人去吊唁祭奠，然后追赠官职，再由近臣去慰问军队，等评估好军情再发兵，军队里是不允许擅自出兵的，所以用兵打仗，大多要半年才能平定，所以那些反叛的将领和他们的儿子们，都有时间做好准备。从谏一开始没想到皇帝会这么生气，直接派兵讨伐他，等茂元把圣旨念给从谏听，他全家人都哭喊着想要投降，但是又犹豫不决，傻乎乎的。从李师晦到从谏这三代人，一共经历了二十六年。
李丕这个人，擅长各种计谋，跟从谏关系很好，被任命为大将。等从谏违抗圣旨的时候，军中很多人讨厌李丕的才能，李丕害怕了，就请求假装深入敌营打探消息，以便观察敌军营垒的情况，然后就自己跑回朝廷投降了。有人怀疑他是被贼人派来的奸细，但是宰相令狐德裕上奏说：“讨伐贼人半年了，才出现投降的，应该重重赏赐他，来鼓励其他人。”皇帝召见了他，提拔他做了忻州刺史。李丕请求攻打榆社，然后经武安东进讨伐叛贼，虽然邢州、洺州还没攻下，但是叛军就没办法救援潞州了。皇帝没听他的。后来杨弁造反，派人去诱降李丕，李丕把来人杀了，用军队堵住了叛军的聚集地。令狐德裕对皇帝说：“度支和户部的大量物资堆积在代州，现在李丕封锁了他们的道路，叛贼就要完蛋了！”于是皇帝就催促李丕去讨伐杨弁，李丕的军队还没到，杨弁就被抓住了。李丕被提升为汾州、晋州刺史。大中初年，被任命为振武节度使，兼任刑部尚书。后来党项族叛乱，李丕被调到鄜坊，最后在那里去世了。
话说这《易经》里头就说了，“作《易》者其知盗乎！”意思是说，能写出《易经》的人，是不是特别了解“盗”的本质啊！不过呢，这“盗”的真谛，可不是一般人能明白的，只有圣人才懂。
唐朝中后期，那些奸臣贼子个个都眼高于顶，野心勃勃，纷纷起兵作乱，把魏国、赵国、燕国的土地都给抢了，弄得跟贼窝似的。这乱七八糟的叛乱打了上百年，参与的人都是些蛮夷之辈，愣是没法平定下来。为啥呢？就是因为那些昏庸的皇帝和无能的官员们，根本就不懂“盗”的道理！他们被那些妖魔鬼怪一样的奸臣迷惑了双眼，蒙蔽了心智，哪还有心思去治理国家啊！这不正应了萧俯、崔植他们那样的昏官吗？
