刘子玄，大名叫刘知几，因为名字里有个“玄”字，跟唐玄宗的名字避讳了，所以大家都叫他字——刘子玄。他十二岁的时候，他爸爸刘藏器开始教他读《古文尚书》，可是他学习进度很慢，他爸爸就生气了，狠狠地批评他。后来刘子玄听到他哥哥们在读《春秋左氏传》，就偷偷跑过去听，听完之后就自己琢磨不明白的地方，然后感叹说：“书上明明是这么写的，我之前怎么这么懒呢！”他爸爸看到他这股劲儿，就惊讶于他的转变，同意教他读《左氏传》。一年多以后，他就把各种史书都看遍了。他和哥哥刘知柔都因为文章写得好而出了名。后来，他考中了进士，被任命为获嘉县的主簿。
武则天当政初期，下令让九品以上的官员都上书说说自己对时政的看法。刘子玄就上书批评说：“每年都要大赦，有的甚至一年赦免两次，这其实是坏人得利，好人倒霉啊！”他还说：“当官的不能随便给人官职，当臣子的也不能随便接受官职。随便接受官职不算忠诚，随便给官职不算恩惠。现在很多官员没啥功劳，却升官很快，以至于京城里都流传着‘车都装不下了，斗都装满了，扁担都断了，碗都摔碎了’这样的谚语，形容官员贪污受贿的严重程度。”他还说：“刺史至少三年才能调动，应该考核他们的政绩，明确奖惩制度。”武则天虽然欣赏他的正直，但也没办法重用他。当时官吏横行霸道，就连好人也被牵连，很多达官贵人都被杀头，一个接一个的。刘子玄很悲痛那些有才能的人却甘心受祸，于是写了一篇《思慎赋》来讽刺当时的乱象。苏味道和李峤看到后都感叹说：“这简直是陆机《豪士赋》的水平啊，他把为人处世的道理都写尽了！”刘子玄和徐坚、元行冲、吴兢这些人都关系很好，他还曾经说过：“在这个世上，真正了解我的人，也就你们几个了。”
话说这位老兄，一路升迁，做到凤阁舍人，还兼着修国史的差事。后来中宗当政的时候，又升了太子率更令。但他为人正直，不阿权贵，好几年都没啥升迁。赶上皇上西巡，这位老兄自己请求留在东都。三年后，有人说他身为史官却私下写东西，朝廷就派人把他从东都喊回京城，让他继续负责修史的工作，后来又升了秘书少监。
那时候，宰相韦巨源、纪处讷、杨再思、宗楚客、萧至忠这几位大佬都管着修史的事儿。这位老兄觉得上面管的人太多了，意见也不统一，特别是萧至忠，老是批评他工作没啥成果，再加上他仕途不顺，就上奏章请求辞职。
他在奏章里，直接跟萧至忠说道了“五不可”：第一，“古时候修国史，都是一个人干的，没听说过要靠大家一起完成的。只有汉朝的东观，集合了一群儒生修史，但没个领头的，条理也不清晰。现在史馆招的人越来越多，每个人都觉得自己是荀彧、袁绍那样的牛人，各搞各的，各写各的。写一段记录，说一句话，都要互相商量，磨磨唧唧的，头发都白了，史书还没写完，这不行！”
第二，“汉朝的郡国报告，是先交给太史令，再交给丞相，后汉朝的公卿写的史书，也是先在公府里整理，再交给兰台，所以史官记载的事情比较全面。现在史官只自己收集资料，正史里没记载起居注，各家说法也不统一，这也不行！”
第三，“史馆在宫里，位置比较隐蔽，是为了防止人走后门，拉关系。现在写史的人这么多，要是史书里有所褒贬，还没等公开，朝野上下就都知道了。孙盛因为得罪权贵被排挤，王劭因为得罪贵族被打击，一般人哪敢写啊，这更不行！”
第四，“古代的史官都有自己的方向，司马迁写奸雄，不写忠臣；班固写忠臣，掩盖皇帝的缺点。现在史官写东西，都得听监修的，有时要写得直白，有时要隐瞒缺点，十个羊九个是牧羊犬，这命令太难执行了，这也不行！”
第五，“现在监修的不肯指导，史官也不肯听话，互相推诿，拖延时间，这更不行！”他还说：“朝廷重用他的才能，却轻视他的待遇。”萧至忠看到这奏章，心里很惋惜，但最终还是没同意他辞职。宗楚客他们几个恨他说话太尖锐，就对其他史官说：“这小子写这信，是想把我们往哪儿搁？”
一开始，刘知几写了《武后实录》，对一些内容做了修改，但是武三思他们根本不听。刘知几觉得自己虽然得到朝廷的重用，但理想却无法实现，心里很不痛快，于是就写了《史通》内外四十九篇，来评论古今史学。徐坚读了以后，感叹地说：“写史书的人，都应该把这本书放在身边经常翻阅啊！”
刘知几还经常拿自己跟杨雄作比较，足足有四次呢！他说：“杨雄年轻时喜欢那些雕虫小技，老了以后很后悔；我年轻时喜欢写诗作文，长大后却没继续，一心想靠写史书来扬名。杨雄注解《易经》想把它做成经典，当时很多人笑话他；我写《史通》，世人也都觉得我傻。杨雄写书被人批评，就写了《解嘲》来回应；我也写了《释蒙》来解释我的观点。杨雄年轻时受到范逡、刘歆的赏识，等他注解《易经》的消息传出去，他们就觉得他一定会失败；我一开始是因为文章写得好而出名，后来专心研究史书，反而名声下降了。” 他真是感慨良多啊！
刘知几心里觉得还有很多话没说出来，于是就把国家正史的工作交给了吴兢，自己另写了《刘氏家史》和《谱考》。书里他追溯汉朝的祖先，认为是陆终的后代，而不是尧的后代；他还说彭城丛亭里的刘氏家族，是楚孝王熊渠曾孙居巢侯刘般之后，跟汉朝的元王没有关系。他考证得非常仔细，论证非常严谨，大家都很佩服他的学识渊博。他还说过：“如果我能被封爵，一定要选择在居巢，继承司徒的旧地。”后来，他果然被封为居巢县子。乡里人因为刘知几兄弟六个人都很有名，就给他们的家乡起名叫高阳，村子起名叫居巢。
他一路升迁，做到太子左庶子，还兼任崇文馆学士。有一天，太子要到国子监举行祭祀典礼，相关部门准备好了仪式流程：陪同的官员要穿戴好衣冠，骑马出行。 可是，子玄却提出了异议：“古代地位高的官员都是坐车，骑马只是作为陪乘的车辆。魏晋以后，人们用牛拉车。在江南地区，即使是尚书郎这种级别的官员，要是骑马出行，御史都会弹劾。颜延年因为这事丢了官，后来还骑马在街巷里晃悠，被人称为放荡不羁。这足以说明骑马应该搭配便服。现在，去陵庙祭祀、王公册封、百姓迎娶新娘，这些场合人们都穿戴正式的衣服，乘坐华丽的车子。其他事情没有车子，所以不管是达官贵人还是平民百姓都可以骑马。只有在皇上出行的时候，侍从官员才骑马穿朝服。再说，衣冠只适合搭配车子，所以宽大的衣袍、皮靴高冠，都是车中才穿戴的服装。穿着袜子踩马镫，光着脚丫骑在马鞍上，不仅不符合古制，还会让人觉得奇怪，有损风化。万一马受惊了，人从马上摔下来，岂不让人笑话？”太子采纳了他的意见，并把这作为一项规定。
开元初年，他又升迁为左散骑常侍。有一次，他论证说《孝经》郑玄的注释不如何休的注释好，列举了十二条理由来证明郑玄的错误，认为应该以古文经为正本；《易经》没有子夏的传，老子书没有河上公的注，应该保留王弼的学说。宰相宋璟等人不同意他的观点，奏请与其他儒生辩论。那些博士司马贞之流，为了讨好权贵，一致驳斥了他的意见，建议两种注释都采用，只有子夏的《易传》可以不用。皇帝批准了他们的建议。后来，子贶因为担任太乐令时犯了罪，子玄为其求情，唐玄宗大怒，把他贬到安州做别驾。他最终去世，享年六十一岁。
刘子玄在国史馆干了差不多三十年，虽然调过几次工作，但一直做着跟史学相关的事儿。礼部尚书郑惟忠曾经问他：“古来文人那么多，真正有史学才华的却很少，这是为什么呢？”刘子玄回答说：“写史书需要具备三种重要的能力：才华、学识和见识。这三样东西很少有人同时具备，所以写史的人就少了。要是有学问没才华，就像个傻瓜拿着金子，不会把它变成钱；要是有才华没学问，就像个手艺精湛的木匠却没好木材和工具，盖不出好房子。史书必须如实记录善恶，让骄傲的君主和奸邪的大臣有所畏惧，这就是写史书最根本的要求。”当时的人都觉得他的说法很有道理。
刘子玄很擅长辩论，论证充分，见解犀利，朝中那些读书人没一个比得上他，朝廷上有什么议论，他都能提前预料到。他死后，皇帝下令让河南府的人到他家里去抄写他的《史通》，读完后皇帝连连称赞。后来追赠他工部尚书的官职，谥号为“文”。
他留下了六个儿子：刘贶、刘餗、刘汇、刘秩、刘迅、刘迥。
老大刘贶，字惠卿，是个好学的人，懂得很多东西。刘子玄死后，朝廷下令寻找他的后代，于是提拔刘贶做了起居郎。后来又升任右拾遗内供奉。他还献上了十篇《续说苑》，补充了汉朝刘向留下的内容，并且删去了其中一些荒诞不经的东西。刘贶曾经在《竹书纪年》的序言中提到，书中记载的诸侯会盟都使用了谥号，而这在后世修订史书时，却不是当时正史所用的。比如齐国在遂地被灭，郑国抛弃了老师，这些都是孔子后来的说法，《春秋师春》一篇记载了卜筮之事，和左传的内容相符，可见是根据《春秋》经传写成的，所以刘贶就写了《外传》来说明这一点。他的儿子叫刘滋、刘浃。
滋，字公茂，是个读书人，通晓经史，还喜欢跟人辩论。他靠着祖上的功劳，当上了涟水县令。后来杨绾推荐他，说他很有才能，适合当谏官，于是他一路升迁，做到左补阙。过了一段时间，他辞官回东都老家，去照顾父母。河南尹李廙又奏请朝廷让他担任功曹，结果他母亲去世了，他就回家守孝。守孝期满后，他被任命为司勋员外郎，负责南曹的事务，他工作认真，办事公正，后来升任给事中。兴元元年，他被任命为吏部侍郎，负责南选。当时天下刚经历了大盗乱，又接连遭遇旱灾和蝗灾，很多官员都无法赶到京城，所以朝廷派他去洪州调配官员，以振兴当地官场，他的政绩也因此被朝廷所知。贞元二年，他被提升为左散骑常侍、同中书门下平章事，相当于宰相。当宰相期间，他没有什么特别的作为，只是为人清廉，谨慎小心而已。第二年他就辞官了。又过了一年，他又被任命为吏部侍郎，后来又升任尚书。结果御史中丞韦贞伯弹劾他：“吏员选拔不实，审核文件出错，导致吏员从中作奸。”皇帝下令革除他和侍郎杜黄裳的官阶。他最终去世，追赠陕州大都督，谥号为贞。
滋的弟弟浃，也很有学问。他儿子敦儒，家住东都。他母亲脾气暴躁，容易发疯，如果不打骂她，她就无法平静下来，家里人都被她吓跑了。只有敦儒每天侍奉母亲，他的身体经常被打得流血，但母亲最终还是能吃下饭了。敦儒对此却泰然处之，从不抱怨疼痛。留守韦夏卿上表称赞他的孝行，朝廷下令在里巷的城门上树立他的孝子牌坊。元和年间，权德舆再次推荐他，于是他被任命为左龙武军兵曹参军，在东都任职。他母亲去世后，他悲痛过度，身体消瘦得几乎要死了，当时人们都称赞他为刘孝子。后来他做了起居郎，为人讲究礼仪，爱好古代典籍，继承了他父亲的优秀品德。
滋的弟弟餗，字鼎卿。天宝年间，他历任集贤院学士，兼任知史官。最终做到右补阙。他们父子三人先后担任史官，编撰了《史例》，对史学颇有贡献。
汇这个人啊，一开始是左散骑常侍，最后做到荆南节度使。他儿子赞，靠着祖上的荫庇做了鄠县丞。杜鸿渐从剑南回来，路过鄠县，那招待可真是丰盛得很。杨炎推荐汇，说他儿子是个人才，于是赞就升迁为浙西观察判官。杨炎当了宰相后，又把赞提拔为歙州刺史，政绩相当不错。 听说过一件奇事，有个乡下老太婆差点被老虎吃了，她小女儿勇敢地和老虎搏斗，最后母女俩都活下来了。观察使韩滉上奏朝廷，夸赞他治理地方有特殊功劳，于是给他加官进爵，又调他去了常州。后来韩滉当了宰相，把辖区分成了三道，又把赞任命为宣州刺史、都团练观察使，他在宣州干了十年。赞这个人本来没什么学问，但他弟弟性子刚猛，杀威震慑，官吏们都对他毕恭毕敬。宣州地处富饶之地，他就加重赋税，广施恩惠笼络人心。但他教育子女方面不行，孩子们都骄横跋扈，家风也衰败了。最后，他死后被追赠为吏部尚书，谥号敬。
迥这个人以刚正不阿著称，考中了进士，后来当了殿中侍御史，还做过江淮转运使的副手。正赶上安史之乱刚结束，迥负责运输钱粮，工作非常卖力。大历初年，他做了吉州刺史，政绩非常突出，后来一路升迁，做到给事中。
秩，字祚卿。开元末年，他历任左监门卫录事参军事，慢慢升迁到宪部员外郎。因为一点小过错，被贬到陇西当司马。安禄山叛乱的时候，哥舒翰守卫潼关，杨国忠想夺取他的兵权，秩上书说：“哥舒翰的军队关系到天下的安危，不能轻举妄动！”房琯看到他的奏章，把他比作刘更生。至德初年，他升迁为给事中。过了很久，外放阆州刺史，后来被贬为抚州长史，最后去世了。他写过《政典》、《止戈记》、《至德新议》等几十篇文章。
迅，字捷卿。做过京兆功曹参军事。他经常卧病在床，房琯听说后，很担心，整夜睡不着觉，说：“捷卿要是有什么不测，真是天理不容啊！”陈郡殷寅，是个有名的识人之士，见到迅后感叹道：“这真是当世黄叔度啊！”刘晏每次听到迅的议论，都说：“皇家的治国之道，在他这里都体现出来了！”上元年间，他避祸去了安康，最后在那里去世了。迅还续写了《诗经》、《尚书》、《春秋》、《礼记》、《乐经》五经的注解，书写完毕后，他对别人说：“天下人浑浑噩噩，真正了解我的人很少啊！”最终，他也没把书拿出来给别人看。
吴兢，是河南浚仪人。从小就有远大的志向，精通经史，为人正直，不怎么合群，只和魏元忠、朱敬则来往。这两个人当时都位高权重，他们推荐吴兢有才华，可以参与撰写史书，于是朝廷就让他到史馆做官，修撰国史。后来又升迁为右拾遗内供奉。
神龙年间，吴兢又改任右补阙。当时节闵太子出事，奸臣诬陷安国相王参与其中，朝野上下都非常害怕。吴兢就上书皇帝说：“自从文明盛世之后，皇家的气运一直延续不断。陛下您龙兴登基，恩泽遍及所有亲属，安国相王和陛下是同气连枝的亲兄弟，亲情再没有比这更深的了。现在那些奸臣每天都在暗中策划阴谋，一心想要把相王置于死地。相王为人仁孝，现在遭受如此痛苦，以陛下为性命所系，把自己托付给您这位兄弟。如果您相信那些奸邪小人，把相王交给法律处理，那就会伤了您的恩情，辜负了天下的期望。如果把辅佐您的亲信大臣都清除掉，只相信自己心里想的那一套，那会让大家寒心啊！从古至今，那些铲除宗室亲族，只信任外姓人的皇帝，没有一个有好下场的。秦朝信任赵高，汉朝信任王莽，晋朝内部自相残杀，隋朝猜忌自己的兄弟，结果天下大乱，这些都是前车之鉴，怎么能重蹈覆辙呢？再说，树根腐烂了叶子就会枯萎，水源干涸了水流就会断绝。子弟，是国家的根本，怎么能让他们枯竭呢！皇家子孙，已经被清除得差不多了。陛下您即位四年，一个儿子参与兵变被杀，一个儿子因为罪过被贬谪，现在只有相王还经常侍奉在您身边。‘斗粟’的讽刺诗，《苍蝇》的诗歌，陛下不可不仔细查明啊！恳请陛下保全兄弟情谊，安慰相王那颗悲痛欲绝的心，这对于天下都是一件幸事啊！” 后来吴兢又升迁为起居郎，和刘子玄、徐坚等人一起任职。
唐玄宗刚刚即位，收回政权，办事雷厉风行，大臣们都对他敬畏而害怕。吴兢担心皇帝做事过于果断而缺乏周详考虑，于是上书说道：
话说啊，自古以来，当臣子的，不劝谏国家就危险，劝谏了，自己也危险。我这个人笨，吃着陛下的俸禄，可不敢躲着危险不干。你看那些上书给皇帝的人，说的有道理的，也就赏点布帛而已，根本没被召见，更别说提拔重用了。要是说的话惹皇帝不高兴了，直接在朝堂上打板子，然后发配回老家，运气不好直接流放死掉。所以，下面的臣子谁还敢谏言啊？古代还有个“诽谤木”，就是想听听老百姓对自己的批评；现在上书，跟“诽谤木”差不多意思。要是说的对，对国家有好处；要是说的不对，也不会连累朝廷。陛下您为啥要这么急着斥责赶走他们，堵住臣子们直言进谏的路呢？这消息在民间传开了，大家都很奇怪，也很害怕。汉高祖还能原谅周昌直言不讳，晋武帝也能接受刘毅批评桓灵二帝的过失，更何况陛下您一向豁达大度，难道容不下这种耿直的臣子吗？
您是皇帝，位高权重，掌握着生杀大权，威严当然很厉害。但您要是能敞开心扉，接受臣子的劝谏，下面的人还是会害怕不敢把话说尽，您又怎么能把这当成罪过呢？再说，上面要是做错了事，下面的人肯定知道。就像郑国人想拆掉乡校，子产都没答应一样。陛下刚登基的时候，褚无量、张廷珪、韩思复、辛替否、柳泽、袁楚客这些人还经常上书，讨论时政得失。可最近上书的人，常常得罪了陛下，敢谏言的人越来越少了。这就跟鹊巢被毁，凤凰就不来了一个道理，很正常的。我真担心天下那些正直敢言的人，都因为害怕而不敢直言了，都变得圆滑世故，不再敢为国家尽忠，把皇帝引向正道了。
帝王最厉害的本事，就是能听进去别人的劝告。古人说得好：“木头顺着绳子才能笔直，君王听取劝谏才能成为圣明之君。”又说：“朝廷上有敢于直言进谏的人，就像头发有了梳子一样，能梳理得整整齐齐；猛虎在山林里，路边的野菜野草都不会有人去采摘。”忠诚的劝谏好处这么多啊！
从古至今，那些圣明的君王，都担心自己听不到自己的错误，所以尧帝设立了谏鼓，禹帝重用敢于直言的人。那些不称职的君王，自己觉得自己聪明绝顶，拒绝别人的劝谏，害死忠臣。夏桀杀了关龙逢，结果被汤王灭了；商纣王杀了王子比干，结果被周武王灭了，这就是最好的例子。和好的君主一起做事的人都会兴旺发达，和坏的君主一起做事的人都会灭亡。人快要生病了，首先就会觉得鱼肉不好吃；国家快要灭亡了，首先就会觉得忠诚的劝谏不好听。哎，希望陛下您能好好记住这些教训啊！
隋炀帝骄傲自大，觉得自己比尧舜还要厉害，而且特别讨厌别人劝谏他。他还说：“谁敢劝谏我，当时不杀他，以后一定会杀了他！”大臣苏威想说几句话，都不敢开口，只得在五月五日献上《古文尚书》，隋炀帝认为他在讽刺自己，就把苏威罢官了。萧瑀劝谏隋炀帝不要攻打辽国，结果被贬到河池郡当太守；董纯劝谏隋炀帝不要去江都，结果被关进监狱赐死了。从此以后，那些敢于直言的正直大臣都纷纷离开，不再管国家大事了。表面上虽然有事情发生，但朝臣们都闭口不言，隋炀帝什么都不知道。最后，隋炀帝死于非命，子孙后代也被灭绝，成了天下人的笑柄。
唐太宗皇帝喜欢听真话，当时有很多像魏徵、王珪、虞世南、李大亮、岑文本、刘洎、马周、褚遂良、杜正伦、高季辅这样的大臣，都敢于直言劝谏，而且都担任要职。唐太宗曾经对宰相说：“自己认识到自己的不足是很困难的。就像文人巧匠，都觉得自己技艺高超，但如果让真正有本事的大师来批评指点，他们的粗糙和不足之处就显露出来了。天下万事万物，一个人来处理，即使再怎么操劳，也不可能做到尽善尽美。现在魏徵经常劝谏我，很多都指出了我的错误，就像明亮的镜子照出人的形貌一样，好坏都看得清清楚楚。”那时候，有人上书提出对国家有利的建议，唐太宗都把奏章贴在寝殿的墙壁上，坐着看，躺着看，即使是那些狂妄无知、与自己意见相左的建议，他最终也不会生气。所以，国家大事他都能知道，刑罚的运用也恰当，礼义道德也得到了很好的推行。陛下，您为什么不学习唐太宗的做法，继承祖先的功业呢？
一个人要处理全国的事务，不可能事事都清楚，不可能事事都周全，上面领导的想法不一定能传达到下面，下面老百姓的想法也不一定能传达到上面。希望陛下您能虚心纳谏，广泛听取各种意见，让那些有真知灼见的人能够畅所欲言，不要让有用的意见被埋没。这就像古人说的“辟四门、明四目”一样。那些敢于直言进谏，不怕死的人，要特别优待他们，给他们高官厚禄，这样即使在某个方面有所损失，也能够在其他方面得到补偿。
他因为母亲去世辞官回家守孝。守孝期满后，他主动向朝廷说明自己之前修史的工作已经有了眉目，但家里穷，买不起纸笔，希望能给个低一点的官职，好让他把史书修完。皇上就下旨让他当谏议大夫，继续修史。睿宗皇帝驾崩后，实录留在了东都，皇上派他快马加鞭地把实录取回来，好一起送进皇陵。因为父亲去世，他又辞官回家守孝，宰相张说就安排赵冬曦接替了他的工作。守孝期满后，他被任命为太子左庶子。
开元十三年，皇上东巡封禅泰山，路上几次骑马射猎，玩得很开心。他就劝谏说：“咱们正要登泰山祭告天地，完成封禅大典，不应该去追逐野兽，万一发生什么意外，比如从树上掉下来，或者被枯树枝绊倒，那就危险了。”皇上听取了他的建议。
第二年六月，刮了一场大风，皇上就下令让群臣说说自己的看法。他上书说：“从春天开始，天气就干旱少雨，到了六月戊午这天，突然刮起大风，把树都刮倒了，老百姓的房子也都被吹坏了。古书上说：‘如果敬畏德行不用心，就会发生旱灾。上下互相蒙蔽，官位不当，阴气侵犯阳气，就会出现旱灾。’又说：‘政治违背道德，就会刮大风，吹坏房屋和树木。’风属于阴，象征着大臣。我担心皇上身边有奸臣擅权，图谋不轨。我听说历代帝王的失败，都是因为权力落到了坏人手里，所以说：‘君主把权力交给别人，就像拿着锋利的宝剑倒过来握着，把剑柄交给别人。’上天降下灾异，是想让君主有所感悟，希望陛下能仔细观察天象变化，从根本上杜绝祸患。况且陛下继承皇位后，经历了天后和中宗皇帝的乱政，国库还没充盈，冗员还很多，人口流散，法律多变，贿赂盛行，互相攀比之风日益严重。这些弊端还没解决，是陛下治理国家上的不足之处，臣实在忧心如焚。希望陛下能摒弃那些小人，不要沉迷于游乐，减少不必要的开支，精简冗员，严明选拔人才，谨慎执行刑罚，杜绝侥幸心理，坚持公平公正，即使有旱风这样的灾害，也不会影响陛下的圣明。”
一开始，崔兢在长安景龙年间做史官，那时候武三思、张易之那些人当权，他们结党营私，阿谀奉承，写出来的东西华丽浮夸，很多事情都不真实。崔兢心里很不痛快，就私下里开始写《唐书》和《唐春秋》，可惜没写完。后来，他就请求朝廷给他个官职，希望能完成他的史书。朝廷下令让他去集贤院整理史料。那时候张说罢相在家修史，大臣们上奏说国史不能让外人来写，于是朝廷就让崔兢他们到史馆去整理记录。朝廷还封他为长垣县男。过了很久，因为写史书的事处理得不好，他被贬到荆州做司马，把写好的史书稿带在身边。后来萧嵩负责修国史，派人去荆州找崔兢要史书稿，一共得到了六十多篇。
后来他升迁，做了洪州刺史，又因为一些过错被降职到舒州。天宝年间，他被召回朝廷，做了恒王的老师。虽然年纪大了，身体也佝偻得很厉害，但他心里还是想回到史官的岗位。可是李林甫嫌弃他年纪大了，没让他回去。最后，他去世了，享年八十岁。
崔兢写史书，叙事简明扼要，被人称为好史官。不过他晚年的时候，有些事情处理得不太妥当，当时的人批评他过于简略。他年轻时和刘子玄一起修订《武后实录》，在叙述张昌宗诱骗张说诬陷魏元忠这件事的时候，写道：“张说当时已经危险了，多亏宋璟等人极力劝说，才把祸事变成了忠义之举，不然的话，皇位继承人都会有危险。”后来张说当了宰相，读到这段话，心里很不舒服，知道是崔兢写的，就装作若无其事地说：“刘子玄写魏元忠的事，有不少虚假的地方，你怎么也这样？”崔兢回答说：“刘子玄已经死了，不能让他死后还受冤枉。这段是我写的，草稿还在。”听到这话的人都感叹他的正直。张说几次想用私情让他修改，崔兢说：“为了维护公正，怎么能修改史实呢？”最终没有改动。后世的人都把他比作春秋时期的董狐，称赞他的正直。
韦述是弘机的曾孙，家里藏书两千卷，韦述小时候就差不多把这些书都读遍了。他父亲韦景骏在景龙年间当了肥乡县令，韦述跟着父亲一起去了上任。韦景骏的姑父元行冲，当时是有名的儒学大家，经常带着几车书跟着他。韦述去元行冲家里看书，废寝忘食，元行冲很惊讶，就考考他一些历史事件，韦述都能说得头头是道，就像亲眼看到一样。让他写文章，给他纸笔就能马上写出来。元行冲赞叹道：“这是我们家的宝贝啊！”
后来韦述参加进士考试，那时候他还年轻，长得也不怎么好看，考功员外郎宋之问问他：“这位小伙子，你有什么特长？”韦述回答说：“我从小就喜欢读书，我写了三十篇《唐春秋》，可惜还没写完，其他的就听凭您的安排吧。”宋之问说：“本来是想找有才华的人，没想到却找到了能担当大任的人才啊！”于是韦述就考中了。
开元初年，韦述被任命为栎阳尉。秘书监马怀素推荐韦述和一些儒生一起在秘书省续写《七志》，五年后终于完成了。韦述很喜欢研究谱学，他看到柳冲写的《姓族系录》，总是偷偷地抄写，回到住处又誊抄一遍，所以对各姓氏的源流派系非常了解，于是他又撰写了二十篇的《开元谱》。后来韦述升任右补阙。张说担任集贤院院长后，推荐韦述为直学士，之后又升任起居舍人。
韦述跟随皇帝去封禅泰山，写下了《东封记》，皇帝还下诏书褒奖了他。之前朝廷要修订《六典》，徐坚费了一年多的时间构思，感叹道：“我修订过七本书了，《六典》却这么多年都没能完成。”等到萧嵩推荐韦述来负责修订，韦述模仿周朝六官的制度，把事情都安排得井井有条，最终完成了修订工作。起初，令狐德棻、吴兢等人撰写武德年间以来的国史，都没能完成。韦述参考了这两家的成果，又补充了后面的事情，把国史分成了纪传体，还另加了一篇例。萧嵩想尽快完成，又奏请起居舍人贾登、著作佐郎李锐来协助韦述。国史完成后，文章简洁，内容详实，萧颖士认为韦述的水平可以和谯周、陈寿相提并论。之后韦述被任命为国子司业，兼任集贤学士，后来又升任工部侍郎，被封为方城县侯。
我爷爷，管着皇宫的图书，干了四十年，其中当了二十年的史官。他啊，对名利看得淡，为人厚道，像个长辈一样，深受皇帝的器重。对待别人，不管官儿大小，一视同仁。他收藏的书有两万卷，每一卷都是他亲手校对的，用黄墨写的，非常认真仔细，连皇宫的藏书都比不上呢。什么古体的草书、隶书的帖子，还有秘府的典籍，古董器物的图谱，他那儿都有。安禄山造反的时候，好多东西都被抢光了，就只有爷爷，抱着国史藏到了南山。后来他被叛军抓住了，被迫做了伪官。叛乱平定后，他被流放到渝州，还被刺史薛舒故意刁难，最后绝食而死。广德年间，他外甥萧直在李光弼手下当判官，进宫办事，皇上很高兴。萧直就趁机为爷爷说情：“当时战乱紧急，爷爷冒着生命危险保护了国史，叛乱平定后，他还把国史完整地交给了史官休烈。他功大于过，应该得到赦免。”皇上就下旨追赠他右散骑常侍的官职。
韦家出了不少名人，要说孝顺友爱、擅长词赋的，有承庆和嗣立；精通音乐的有万石；精通礼仪的有叔夏；至于史学方面，知识渊博的，就是我爷爷了。他写的书有两百多篇，当时很受欢迎。他弟弟逌和迪，学问也都不错，仅次于我爷爷。我爷爷和逌一起当过学士，和迪一起做过礼官，当时很多达官贵人都很敬重他们。那时候，赵冬曦兄弟也都很有名气。张说曾经说过：“韦家兄弟和赵家兄弟，都是国家的栋梁之材啊！” “韦、赵兄弟，人之杞梓”。
蒋乂，字德源，是江苏常州义兴人，后来搬到河南去了。他爷爷蒋瑰，在唐玄宗开元年间是弘文馆的学士。他爸爸蒋将明，在唐玄宗天宝年间，被朝廷任命到河中府工作。安禄山造反的时候，他爸爸用计策帮助当时的河中节度使，保住了并州、潞州等地。安史之乱时，长安洛阳沦陷，他爸爸被叛军抓了起来，后来装疯卖傻才逃过一劫。后来虢王李巨把他爸爸请到自己幕府工作。蒋乂历任侍御史、左司郎中、国子司业、集贤殿学士等职。
蒋乂从小就聪明伶俐，七岁的时候，读了庾信的《哀江南赋》，只读两遍就能背下来了。他外祖父吴兢是朝廷史官，蒋乂从小就跟着外祖父学习，读了很多书，记忆力特别好。等他成年之后，对各种书籍都非常熟悉，很有当史官的天赋，当时的司徒杨绾对他赞赏有加。他爸爸蒋将明在集贤殿工作的时候，正赶上战争爆发，很多书籍都散乱损坏，于是他爸爸向宰相请求，把蒋乂请到集贤殿帮忙整理书籍。宰相张镒也很欣赏蒋乂的才华，给他安排了一个集贤殿的小官职。蒋乂一年多时间就完成了任务，把书籍按照类别整理好，一共整理出两万卷好书。
后来他又升迁为王屋县尉，并担任太常礼院的修撰。贞元九年，他被提升为右拾遗兼史馆修撰。唐德宗很看重他的才能，先召见他在延英殿，然后才正式任命他。
张孝忠的儿子茂宗要娶章公主，他母亲去世了，临终前托付他一定要完成这门婚事。皇帝念及张孝忠的功劳，当天就召见茂宗，答应让他娶公主。但是，宰相李乂上书反对，他说：“丧服期间结婚的礼仪，本来是为了战乱时期特殊情况而设的，从来没听说过有人在守丧期间娶公主。现在违反了正规的礼仪，也违背了人情，不能成为先例。”皇帝派使者去转达茂宗母亲的请求，但李乂态度非常坚决。皇帝说：“你说的都是古代的礼仪。现在民间为了图个吉利，借着喜事结婚的情况并不少见。”李乂回答说：“穷苦人家的女儿，身边没有亲人，才会有借着喜事结婚的情况，但没听说过儿子在服丧期间结婚。陛下在建中年间颁布的诏书中规定，郡县主结婚，都要按照典故来，不能用民间习俗。公主年纪还小，晚些结婚也不迟，请茂宗按照礼仪来办吧。”皇帝说：“再考虑考虑吧。”
这时，太常博士韦彤和裴堪也上书谏言，说：“婚礼，主人在几案前听从旨意，宣读文书，称为吉礼，是为了继承宗庙，延续后代。丧礼，时间越长，痛苦越深，二十五个月才能完成，称为凶礼，是为了送走死者，表达孝心。所以，妻子要听从丈夫，子女要孝顺父母。以前鲁侯改换丧服，晋襄公穿丧服，都是因为战争的原因才有的权宜之计。怎么能脱下丧服，穿上朝服，离开灵堂，举行迎娶仪式呢？这是把凶礼和吉礼混淆，有违朝廷法度！”奏章呈上去后，皇帝采纳了他们的意见，催促按照之前的诏令执行，心里却欣赏李乂坚持原则的行为。
十八年，李乂升迁为起居舍人，又转任司勋员外郎，都兼任史官。皇帝曾经登上凌烟阁，看到左边的墙壁剥落，题字残缺，只看到几个字，就命人抄录下来询问宰相，但没有人知道。皇帝立刻召见李乂，李乂回答说：“这是圣历年间侍臣的画像和赞语。”皇帝当场让他背诵补充完整，李乂没有漏掉一个字。皇帝感叹道：“即使是虞世南默写《列女传》，也不过如此啊！” 一次，皇帝下诏询问神策军设立的始末，中书省四处查找都找不到答案，当时集贤院的学士很多，也都答不上来。于是皇帝询问李乂，李乂条理清晰地回答得很详细。宰相高郢、郑珣瑜感叹道：“集贤院终于有人才了！”第二天，皇帝就下诏让李乂兼任集贤院判官。父子二人都是集贤院学士，当时儒者们都为之感到荣耀。
唐顺宗下葬后，大家开始讨论皇陵庙宇的安排。相关部门认为中宗是中兴之主，应该永远留在宗庙里，世代供奉。宰相问张问乂的意见，张问乂说：“中宗即位时年纪已经不小了，而且皇位还是他母亲武则天篡夺来的，后来靠张柬之等人才恢复了李唐江山，这叫‘反正’，不能算作‘中兴’。只有自己失去江山，自己再夺回来，才叫中兴，就像汉光武帝和晋元帝那样。如果是自己丢了江山，靠别人夺回来的，那就不能算，比如晋孝惠帝和晋孝安帝。中宗的情况和孝惠帝、孝安帝一样，所以不能把他列为不迁的帝王。”
相关部门又提出疑问：“五王对社稷有功劳，如果迁走中宗的牌位，那他们的配享就断了。”张问乂解释说：“只有参与禘祭和祫祭的大功臣才能在太庙里享用祭品。中宗的庙虽然毁了，但他参与的禘祭和祫祭都在太庙里记录着呢，这和五王配享的情况是一样的。”就这样，迁庙的事情就定下来了。后来，张问乂升任兵部郎中。他和许孟容、韦贯之一起删改整理了三十篇制敕，编成了《开元格后敕》。
李锜造反被杀后，朝廷下令宗正寺削去李锜家族一部分的户籍。宰相召见张问乂询问：“削去李锜一族中‘大功’这一支，合适吗？”张问乂回答说：“‘大功’是李锜的叔伯兄弟。他们的祖先李神通有功劳，配享在太庙里，即使后代子孙做了坏事，也不能抹杀他的功劳。”“那削去‘期’这一支呢？”宰相又问。“‘期’是李锜的兄弟。他们父亲如果死于社稷，现在因为李锜而株连，也不合适。”执政大臣们都同意他的意见。所以，最终只有李锜及其子孙受到惩罚，没有株连其他人。
没过多久，张问乂升任秘书少监，又兼任史馆修撰，和独孤郁、韦处厚一起修撰《德宗实录》。因为工作出色，他被提升为右谏议大夫。裴垍罢相后，李吉甫因为和裴垍有嫌隙，又知道张问乂曾参与修撰史书，便推荐他担任太常少卿。过了很久，张问乂升任秘书监，多次被封为义兴县公。他去世时七十五岁，朝廷追赠礼部尚书，谥号为懿。
我在朝廷待了很久，在史官部门干了二十年。每次朝廷有重大的政事要讨论，宰相拿不定主意，一定会来问我，我就会根据经典的义理或者以前的章程来参与讨论，我的意见总是很中肯、全面又详细。一开始因为这样得到了重用，但最后也得罪了一些权贵，所以一直没升什么大官。不过我的为人质朴正直，遇到权臣当政，好几年都升不了职。我还曾经上书弹劾裴延龄的罪行，并且反对王叔文，当时的人都非常敬佩我。我从年轻时就立志学习，到老了也不厌倦，不管天气多冷多热，书都放在面前不放下，所以才能通晓各种学问，尤其精通前朝的典章制度。家里藏书多达一万五千卷。我最初的名字叫武，宪宗皇帝在位的时候，我进宫觐见，就请求皇帝说：“陛下现在提倡偃武修文，臣子们应该顺应您的旨意”，然后请求改名为乂。皇帝很高兴地答应了。当时平定王承宗叛乱的战争刚刚结束，我担心皇帝还热衷于军事，所以也借此机会委婉地劝谏。后来，皇帝见到侍御史唐武，就说：“名字有很多，为什么一定要叫武呢？乂已经改名了。”又说改名叫庆。群臣这才明白，皇帝打算不再打仗了。我写过一百多篇文章。
我的五个儿子：系、伸、偕都比较有名，仙、佶都当上了刺史。
他从小就擅长写文章，继承了他父亲的优良家风。唐大和初年，他被任命为昭应尉，在史馆工作。第二年，升任右拾遗兼史馆修撰，和沈传师、郑澣、陈夷行、李汉一起参与编撰《宪宗实录》。之后又升任右补阙。
有一次，宋申锡被人诬陷，文宗皇帝非常生气。他跟左常侍崔玄亮一起，哭着苦苦劝谏，这才保住了宋申锡的性命。后来，他先后担任膳部员外郎、工部、礼部、兵部郎中，这些职位都兼管史馆的工作。开成朝末年，他升任谏议大夫。
宰相李德裕讨厌李汉，因为他是李汉的朋友的女婿，所以把他外放为桂管观察使。不过，他在桂管治理得很好，大家都称赞他。后来，因为李汉被贬官，他也受到牵连，被贬为唐州刺史。
宣宗皇帝即位后，把他召回朝廷，任命他为给事中、集贤殿学士兼判院事。之后又升任吏部侍郎，还担任过兴元、凤翔节度使。懿宗初年，他被任命为兵部尚书，因为他的弟弟升任宰相，他觉得自己不合适，就推辞了，改任检校尚书右仆射，并担任山南东道节度使，被封为淮阳郡公。后来调任东都留守，最终在那里去世。
他的儿子叫曙，字耀之。唐咸通末年，他通过进士考试，被任命为鄂岳团练判官，后来又担任虞部、工部员外郎，之后改任起居郎。黄巢起义时，他全家都躲过了战乱，没有受到伤害。这件事让他对仕途彻底失望，从此隐居起来，过着忧郁的生活。中和二年，他请求出家当道士，朝廷批准了他的请求。
他的弟弟叫伸，字大直，也是进士出身。唐大中二年，他担任右补阙兼史馆修撰，之后升任驾部郎中，掌管制诰。白敏中担任邠宁节度使时，推荐他为副手，并加封右庶子。后来进入朝廷，担任户部侍郎。大中九年，他成为翰林学士，升任承旨。大中十年，他改任兵部侍郎，兼管户部。
宣宗皇帝特别信任爱重蒋伸，每次见面都要和他商量国家大事的得失。蒋伸说：“如果奖赏太容易得到，人们就会偷懒。”皇帝很惊讶地说：“偷懒就会导致国家混乱啊！”蒋伸说：“不对，不会马上就乱，但是人们会有贪图享乐的心思，乱就是从这里开始的。”皇帝听了很感慨，蒋伸三次起身要告退，皇帝三次都留住了他，说：“以后我不会再单独和你谈话了。”蒋伸当时没明白皇帝的意思。没过多久，蒋伸就升任了同中书门下平章事（相当于宰相）。过了四个月，他离开了户部，升任中书侍郎。懿宗皇帝即位后，蒋伸又兼任刑部尚书，还参与修撰国史。咸通二年，他出任河中节度使，同时还是同中书门下平章事，后来又调任宣武节度使。不久，他被任命为太子少保，到东都任职。咸通七年，他又被任命为华州刺史。之后又升任太子太傅，然后上表请求退休，最终以原官职退休。去世后，追赠太尉。
蒋伸承袭他父亲的官职，先后担任右拾遗、史馆修撰，然后又升任补阙、主客郎中。开始的时候，柳芳编撰的《唐历》只记载到大历年间，后面的内容缺失没有记载。宣宗皇帝下令让崔龟从、韦澳、李荀、张彦远和蒋伸等人分年段续写，一直写到元和年间。蒋伸后来又逐步升迁，做到太常少卿。大中八年，他和卢耽、牛丛、王沨、卢告一起修撰《文宗实录》。蒋家世代都是儒生，只有蒋伸和他的儿子蒋兆能通过科举考试考取进士，但是蒋伸并没有被文人圈子广泛接受。蒋家三代人都参与修撰国史，世人称赞他文笔精良，都说“蒋氏日历”，家家户户都有收藏。
柳芳，字仲敷，是河东蒲州人。唐玄宗开元末年，他考中了进士，先是在永宁县当尉，后来到史馆工作。肃宗皇帝下令让他和韦述一起整理吴兢编写的国史，结果韦述死了，柳芳就接手完成了这项工作，从高祖到乾元，一共一百三十篇。但他写天宝年间的事，取舍不当，很多史官对此很不满意。上元年间，他因为犯了事被贬到黔中。后来又当过左金吾卫骑曹参军和史馆修撰。不过，柳芳一直很专心研究著述，从没放弃过。安史之乱后，很多史书都丢失损坏，情况很糟糕。柳芳被贬到黔中的时候，高力士也被贬到巫州，他就向高力士详细了解了开元、天宝年间以及宫廷里的事情，弄清楚了事情的来龙去脉。当时国史已经上交给朝廷了，没法再修改了，于是柳芳就根据各种史料，仿照编年体史书的写法，写成了四十篇的《唐历》，里面有不少鲜为人知的故事。但是，这本书没有明确褒贬人物，所以受到了很多儒生的批评。后来，他升任右司郎中、集贤殿学士，最后去世了。
他的儿子叫柳登、柳冕。柳登，字成伯，博览群书，六十多岁才开始做官。唐宪宗元和初年，他当了大理少卿，和许孟容等人一起校订法律条文。后来因为生病，改任右散骑常侍，然后退休。他九十多岁去世，死后被追赠为工部尚书。
柳登的儿子叫柳璟，字德辉。唐穆宗宝历初年，他考中了进士和宏词科，升迁三次后当上了监察御史。当时祭祀郊庙，吏部让一些低级官员代替高级官员去执行祭祀仪式。柳璟根据开元和元和年间的诏书，指出太尉可以由宰相代替，司空、司徒可以由仆射、尚书、师、傅代替，其他的官职则没有这样的规定，请求恢复旧制，皇帝同意了他的请求。他后来升迁为吏部员外郎。唐文宗开成初年，他当上了翰林学士。早些时候，柳芳在永泰年间查阅宗正府的档案，从武德年间开始，根据宗族关系编撰了二十篇的《永泰新谱》。柳璟后来被皇帝召见，皇帝称赞《永泰新谱》详尽可靠，于是下令让他继续编撰永泰年间以后的历史，又写了十篇，户部还专门拨给他笔墨纸张等物资。他后来升迁为中书舍人。唐武宗即位后，他升任礼部侍郎。柳璟为人宽厚诚实，喜欢结交士人，善于发现别人的优点，所以他门下走出的很多人后来都成了显赫人物。会昌二年，他又担任贡部侍郎，因为儿子受贿被贬为信州司马，最终在郴州刺史任上去世。
冕，字敬叔。他学识渊博，文采斐然，而且祖上几代都是史官，他和父亲都在集贤院工作。他曾经担任过右补阙、史馆修撰。因为偏袒刘晏，被贬到巴州做司户参军。后来又回到朝廷，当上了太常博士。
昭德王皇后去世了，冕和张荐认为皇太子应该按照晋魏两朝的制度，在哭丧之后就脱去丧服。左补阙穆质则建议按照规定的时间服丧。最后采纳了冕的意见。德宗皇帝亲自祭祀郊庙，非常重视祭祀的礼仪，凡事都仔细查考典籍礼制。冕当时担任吏部郎中，兼摄太常博士的职务，他和张荐、司封郎中徐岱、仓部郎中陆质一起，修订祭祀的规章制度。
皇帝对郊庙祭祀中的一些细节有所疑问，比如每次进出祭祀场所是否要脱去剑履，以及象剑的尺寸、祝辞的轻重等等。冕根据礼仪制度一一作答，解释得非常详细透彻，皇帝对此非常赞赏。
很久以后，因为李勉说话太直率，批评执政者的缺点很厉害，所以被贬官到婺州当刺史。十三年后，他又兼任御史中丞和福建观察使。他自己觉得长期被冷落排挤，而且性格又比较急躁，心里憋着一肚子火，就上表请求朝廷让自己回京述职，并且借此表达自己想朝觐的愿望。他在奏折里说：“我私下里一直很受感动于《江汉》里‘朝宗’的寓意，《鹿鸣》里君臣同乐、歌颂盛世的场景，这些都是王道政治的根本。自从国家发生战乱以来，就顾不上讲究礼仪，地方官很久没回京朝见了，君臣同乐的宴会也早就没有了。我因为各种各样的限制，根本没有机会参加朝会，没见过朝廷的礼仪，没听过宗庙的音乐，也没踏上过宫殿的台阶，已经有十二年了。朝会，是礼仪的根本啊！唐尧虞舜时期，诸侯一年要朝见四次，以此来考核官员的升降。商朝周朝鼎盛时期，五年一次朝见，以此来检查制度的执行情况。汉朝的制度是三年上计，以此来考核官员的政绩。盛唐时期效法古代，天下官员都要参加朝会，三年考核一次，都要在十月上计到京城，十一月朝见皇帝，然后在尚书省参加考核，元旦进贡，聚集在考堂，宣读考核结果，提拔贤能，淘汰不肖。自从安史之乱以后，才开始出现地方官员长期不朝见的情况；各地战乱不断，也导致很多官员无法朝见；边疆的官员依仗地势险要，有的甚至不悔改错误。我担任地方长官，心里很愤恨那些长期不朝见的官员，所以想回京朝见，带头遵守这个制度，让君臣之间的关系更加亲密，恢复朝觐的礼仪。我担心自己像柴草一样，还没来得及朝见就先死了，朝觐的愿望无法实现，这是我最大的担忧。听说最近很多将领战死了，我自己也害怕自己能力不足，无法长久地担任这个职位。故乡，是人永远不会忘记的地方；朝廷，是臣子所向往的地方；朝觐，是国家的大礼。这三件事，都是我最大的愿望。”
李勉的奏折写得非常哀切，德宗皇帝同意他回京。这时，李勉又奏请说福建地区原本是南朝的牧区，可以用来放养牛羊，建议在东越设立一个牧区，叫做万安监，又在泉州设立五个牧区，一共征集了部内一万多头马、驴、牛、羊。没过多久，这些牲畜就死伤殆尽了，他又再次征集，老百姓怨声载道。因为政绩不好，李勉被免职回乡。后来去世，追赠工部尚书。
沈既济，苏州人，对经学很精通。吏部侍郎杨炎很欣赏他，杨炎当政后，推荐沈既济很有写史书的天赋，于是朝廷就召见他，让他担任左拾遗和史馆修撰。
一开始，吴兢写国史的时候，把武则天的传记放在高宗之后。沈既济上奏章提出了异议，他说：“武则天称帝是靠实力，退位也不是因为道德高尚，史官记载的时候，应该称她为太后，不应该称她为皇帝。中宗虽然曾经被贬到藩地，但他继承皇位，是我们的君主，应该称他为皇帝，不应该称他为庐陵王。睿宗在景龙年间之前，天命没有完全归于他，只是暂时代理皇帝的职责，按理说没有名分，应该称他为相王，不能称他为帝。再说，武则天改了周朝的历法和正朔，建立了七庙，天命已经改变了。现在把周朝和唐朝放在一起，都列为帝纪，这和《礼经》的规定相违背，是乱了名分。中宗继位在武则天之后，但是年号纪年却排在武则天之后，这就好比把僖公放在后面，是不合情理的。以前汉高后临朝称制，只有王莽、吕后篡夺汉室江山，没有改朝换代的事，当时孝惠帝已经死了，他的儿子也不是刘氏，所以史书上不记载吕后，还有什么可说的呢？当时还有人认为不应该记载吕后。更何况中宗是先即位后又复位，虽然名义上被夺过，但是天命没有改变，完全可以让他作为第一个年号来纪年，有什么顾虑非要列为两纪呢？鲁昭公被放逐，《春秋》每年都记载他的居住地，说‘公在乾侯’。君主即使失位，也不敢把他废除。所以我建议把《天后纪》和《中宗纪》合并，每年开头都要写孝和皇帝（中宗）的处境，用来统领全年，比如‘皇帝在房陵，太后处理政务，改了某某制度’。这样既能称中宗为皇帝，又能记载太后的政事，既符合名分，也不违背常理。规范名分是为了尊崇皇室，书写史书是为了给后代借鉴。况且，武则天自己放弃了帝号，孝和皇帝（中宗）的谥号也是开元朝册封的，以后的名字也不会改变。现在武则天和唐高宗合葬，也按照太后的礼仪祭祀，却偏偏让她在帝纪中承统，这是官吏们没有及时改正，违背了先前的旨意。至于武则天的姓氏、名讳、才能、智慧、策略、以及崩葬的日期，应该写入皇后传，题名为《则天顺圣武皇后传》。” 但是他的建议没有被采纳。
唐德宗当政，一心想把国家治理好。建中二年，他下令中书省和门下省各设立三十个待诏官的职位，凡是现任官员和前任官员，只要是九品以上（包括正、试、摄职），都按照品级发放俸禄，连吃穿住用，甚至办公用品和住房都按级别配给；同时还让官员们自己收取利息来补贴开支。
宰相李泌就这事儿提出了反对意见，他说：“现在国家治理的难题在于官员太多，而不是人手不够；关键是没人管事，而不是没人做事。两省本来就有常侍、谏议大夫、补阙、拾遗等四十个官职，每天只有两个人能上朝面圣，还有二十一个空缺的职位都没补上呢！如果说现有的官员不够商量国家大事，那就应该重新选拔人才啊！如果想办法解决积压的问题，先把空缺的职位补上，干嘛还要另外设立官职呢？再说，让官员收取利息，这是官府的权力，根本不是正规的财政制度。现在一下子增加三十个官职，每个月至少要多花一百万钱，按利息算本金，要两千万钱才能产生一百万的利息，这得让多少户人家破产啊？而且这些人还得进入官僚体系，造成的损失更大！现在关中地区经济状况很糟糕，都说因为百官收取高利贷导致民不聊生，家破人亡，这些情况都积累在州县里，却一直没有解决办法。我认为，国家财政支出最大的两项就是军费和官员俸禄，其他的开支加起来还不到这两项的十分之二。所以老百姓生活困苦，国库空虚。为啥呢？因为国家形势复杂，军队不能裁撤，军费开支虽然很大，但也是不得不为之。现在又增加闲职冗员，这后果可怎么得了？就算沿用旧制增加一些官员还可以接受，现在这样无限制地增加，后果不堪设想！” 德宗听了李泌的意见后，最终没有采纳他的建议。
后来，李泌因为得罪了权贵，被贬到处州做司户参军。后来他又回到朝廷，官至礼部员外郎，最终去世。他撰写了《建中实录》，当时人们都称赞他写得好。
李泌的儿子李传师，字子言，才华和品德都很好，擅长研究《春秋》，书法也很好，有自己的独特风格。年轻时受到杜佑的赏识。贞元末年，他参加进士考试。当时给事中许孟容和礼部侍郎权德舆都很喜欢提拔人才，人们称他们为“权、许”。权德舆向许孟容推荐了李传师，许孟容说：“他是我的老朋友的儿子，怎么不先来见我呢？”李传师去拜访许孟容，感谢说：“我听说您为人正直，如果我能考中，那都是您的功劳，所以不敢贸然拜访您。”许孟容说：“像你这样的人才，应该是我主动去拜访你，而不是你因为私交来见我。”于是许孟容就大力推荐李传师，让他顺利考中了进士。权德舆有七十个学生，大家都认为李传师是他们中间的颜回。
他考中了进士，被任命为太子校书郎，后来在鄠县当尉，又到史馆工作，升迁为右拾遗、左补阙、史馆修撰，接着又升任司门员外郎，掌管制诰。之后被召入翰林院当学士，又改任中书舍人。翰林院承旨的职位空缺了，轮到他接任，穆宗皇帝想亲自下旨任命他，但他推辞说：“学士、院长参与皇帝的密议，接下来就是宰相，我自己知道肯定做不好，我希望治理一方百姓，为陛下培养人才。” 然后就称病告假回家了。皇帝派使者多次催促他，李德裕和他关系很好，也苦口婆心地劝说他，但他始终不肯回去。最后就让他兼任史官的职务。没多久，他又被外放到湖南当观察使。
当时他正和别人一起修撰《宪宗实录》，还没完成，监修杜元颖就上奏说：“张说、令狐楚在外任职时都参与过起草国书，现在《实录》的草稿还差一些，请让传师在任上完成它。”皇帝批准了这个建议。
宝历二年，他被任命为尚书右丞。后来他又被外放到江西当观察使，之后又调到宣州。他在地方上治理政务很清明，官员们都不敢欺上瞒下。他对刑法非常慎重，每次审理案件，都会召集幕僚一起商议，直到轻重缓急都处理妥当了才下判决。他曾经选拔邸吏尹伦，尹伦办事迟缓，能力不足，属下多次请求更换他，但他却说：“我刚离开长安时，就告诫过尹伦：‘可以不做的事就不要做，但不要做太多事。’尹伦做到这样已经足够了。”所以，他所到之处都以廉洁和安定著称。后来他升任吏部侍郎，去世时五十九岁，追赠尚书。
传师为人性格平和，没有争强好胜之心，在地方上任职十年，没有收受过权贵们的贿赂。他刚做官的时候，宰相想托关系把自己的亲戚安插到他的幕府里，他坚决拒绝说：“如果真那样的话，我宁愿辞去官职。”所以他的僚属，像李景让、萧寘、杜牧这些人，都是当时最优秀的人才。他治理家庭不严厉，家风却很好。对兄弟子侄，一视同仁，衣食住行都一样。他去世时，问他家里有没有钱给亲戚朋友送礼，家中竟然没有积蓄，最后不得不卖掉房子来办丧事。
子询，字诚之，是个挺能写会道的，会昌年间考中了进士，先是在渭南当了个尉。后来一步步升迁，做到中书舍人，然后外放浙江当观察使，之后又升任户部侍郎，兼管度支（财政）。咸通四年，他被任命为昭义节度使，治理地方比较简朴，老百姓都过得挺安稳的。
结果他家里的一个男奴和侍女私通，子询打算杀了他们。那男奴害怕了，就伙同其他奴仆密谋造反，半夜里袭击了子询，还把他全家都给灭了。后来朝廷追赠他兵部尚书、左散骑常侍的官职。接替他当节度使的刘潼赶到后，把那个男奴的心挖出来，在子询的灵位前祭祀。
唐朝兴盛的时候，写史书的人可不少啊。可是，过了三百多年，大事小情堆积如山，史料多得像乱麻一样，而且其中两次大规模的盗匪起义，史书典籍也毁坏了不少，大中以后的史料更是几乎没有留下。虽然后世也有人写史书，东拼西凑地收集整理，但史料残缺不全，前后矛盾，很多事情的来龙去脉都搞不清楚。所以，那些贤明的君主和臣子，那些叛逆的奸臣，他们的功过是非，很多都没能完整地记录下来，让人很惋惜啊！
再说，以前的史书写得也真是乱七八糟，毫无章法，写得浅显的就流于俗气，写得简略的就遗漏了关键信息。难道是当时的读书人有什么顾忌，不敢把话说清楚吗？或者是因为他们水平有限，写不出好文章？又或者，是因为需要后人来补充完善，才能把历史写得更加完整？哎，从古至今，那些批评古人的人，自己写东西却未必比古人强多少啊！韩愈写《顺宗实录》的时候，就引起了很多争议，最后修改来修改去，也没能写出一篇完整的史书，可见写史书也不是件容易的事儿。连游夏两位大师尚且在《春秋》的措辞上有所欠缺，可见写史之难啊！
