武平一，真名叫甄，大家都叫他字“平一”，是颍川郡王载德的儿子。他学问渊博，精通《春秋》，文章写得也好。武则天当政的时候，他害怕惹祸上身，不敢参与朝政，躲到嵩山去修佛塔，朝廷多次下诏召他，他都没理。中宗复位后，平一正守着母亲的丧期，朝廷却硬要召他当起居舍人，他请求等守完丧期再上任，但朝廷没答应。景龙二年，他又兼任修文馆直学士。那时候皇帝软弱无能，韦后专权乱政，外戚势力也很强大。平一多次直言进谏，甚至主动要求皇帝削弱母党的势力，他上书说：“去年荧惑星进入羽林，太白星两次横贯天空，太阳发生日食，月亮犯了大角星。我听说灾难不是无缘无故发生的，上天显现的灾异，人间也会有相应的反应，就像影子和物体一样。《诗经》上说：‘只有文王，小心翼翼，恭敬地侍奉上天，心中充满福泽。’陛下天性孝顺仁爱，对亲戚外家都恩泽深厚。我家，官位已经到了三等，好几家都封了侯爵，车马华丽，荣华富贵远超许、史、梁、邓诸家。恩宠越高，祸患越多；地位越高，危险越大，所以月亮满了就会亏，太阳到了正午就会西移，时间不会再来，荣华富贵也难以长久。永淳年间以后，王室多灾多难，先祖们为了权宜之计，所以我们家才靠着宗子的身份，得到一些爵位和封地。如今圣上复辟，应该退守园林，安享清福，却再次得到您的恩宠，爵位封赏和以前一样，官位高，待遇好，已经超过了极限。所以阴气侵犯阳气，黄河、洛水泛滥成灾。过去，王族骄横，梅福上书直谏；窦氏专权，丁鸿也进言劝谏。何况后妃之家，恩宠过盛，一旦失宠，就会家破人亡。希望陛下能够考虑减少恩宠，制定长远之策，权衡利弊，才能保全亲族。”皇帝安慰了他一番，但没采纳他的建议。后来，武平一被提升为考功员外郎。
接下来是第二段：
他这番话，说得非常直接，也相当有胆识，直接点出了当时朝廷的种种问题，以及他家族潜在的危险。他以史为鉴，用典故来劝谏皇帝，希望皇帝能够引以为戒，不要重蹈覆辙。 虽然皇帝没有采纳他的建议，但也足以看出武平一是一个正直敢言，有远见的忠臣。他并没有因为家族的荣华富贵而盲目乐观，反而忧国忧民，为国家和家族的未来着想。 从他被提升为考功员外郎来看，皇帝对他还是比较器重的，只是没有完全采纳他的建议而已。 这或许也体现了当时朝廷的复杂局面，以及皇帝自身性格的软弱。 总之，武平一的故事，让我们看到了一个忠臣的担当，也让我们看到了盛世背后的危机。
那个时候，太平公主和安乐公主各自拉帮结派，互相攻击陷害，皇亲国戚们关系紧张，互相倾轧。皇上很头疼这事儿，想办法缓和一下这种局面，就找平一商量。平一就上书给皇上说：“身体的毛病，如果在四肢，症状明显，容易治疗；要是长在心窝里，就很难察觉，也难以医治。刑法运用失当，这是四肢的病；亲戚之间互相猜忌，这是心腹之患。《尚书》上说：‘要努力彰显美好的品德，以亲近九族，九族和睦了，才能治理好百姓。’《诗经》上说：‘互相友好相处，婚姻也因此更加兴旺。’这说明亲族之间以和睦为根本啊。最近以来，权贵们互相猜忌防范，表面上和和气气，实际上内部分裂，怨恨积累在亲戚姻娅之间，猜疑甚至产生在骨肉至亲之间。那些想巴结权贵的人，就花言巧语献媚；那些阿谀奉承的人，就不断进谗言。在富丽堂皇的府邸里，在宫女太监的身边，人们都噤若寒蝉，不敢说话。所以大家互相不来往，猜忌和嫌隙就产生了，亲情淡薄，党派之争就出现了。积少成多，最终酿成大祸，到时候就来不及了。我希望皇上能把所有的近亲和权贵召集起来，在内殿设宴，告诉他们要和睦相处，并表示皇上的恩情。同时，要斥责那些奸邪小人，堵住谗言的道路。如果这样还不行，那就采取更严厉的措施，暂时放下慈爱，展现威严，一切听凭皇上的旨意。”皇上觉得平一说的很忠诚恳切，但是最终还是没有采纳他的建议。
一开始，崔日用自己夸口说，他精通《左氏春秋》里关于诸侯官族的记载。
有一天，一群大学问家聚在一起，崔日用当着大家的面，直接怼平一：“你的文章写得确实好，能流传很久，但要是论讲解经书，你就不行了。”当时崔湜和张说早就知道平一精通经学，就劝平一反驳一下，平一就问崔日用有什么疑问。
崔日用就问：“鲁国的三桓，郑国的七穆，是怎么回事？”平一回答说：“庆父、叔牙、季友，是鲁桓公的三个儿子。孟孙氏从孟孙到彘一共传了九代，叔孙氏从叔孙舒到叔孙肥一共传了八代。郑穆公有十一个儿子，子然和他的两个儿子子孔三家都灭亡了，子羽没当上卿，所以才叫七穆，这七穆指的是子罕、子驷、子良、子国、子游、子印、子丰。” 在场的人都惊叹服气。
平一又问崔日用：“你说说，齐桓公、楚庄王的时候，有多少诸侯臣服于齐国和楚国？到了晋平公、楚灵王的时候，又有多少诸侯臣服于晋国和楚国？晋国的六卿，齐国和楚国的执政大臣各有多少人？”崔日用推辞说：“这个我可不知道，你能知道吗？”平一就从头到尾，把这些问题都答上了，没一句含糊的。崔日用这才说：“我愿意向你低头认输。” 在场的人都哈哈大笑起来。
话说那次在两仪殿上摆宴席，皇上让皇后他哥哥，光禄少卿张柬婴负责监酒。这张柬婴啊，口才特别好，反应又快，皇上还特意让学士们跟他斗嘴，结果他一个人就顶住了好几个人。酒喝得差不多了，几个胡人，还有个叫何懿的，就开始唱起了“合生”这支歌。这歌词低俗不堪，他们还摆出一副傲慢的样子，竟然想抢走司农少卿宋廷瑜的赏赐的鱼！
这时候，有个叫平一的大臣赶紧上奏章劝谏皇上说：“音乐啊，是上天和谐的体现，礼仪呢，是大地秩序的象征。礼仪对应大地，音乐相应上天。所以说，音乐能打动人心，声音能影响万物，人的喜怒哀乐，都会通过音乐来表达。音乐正，社会风气就正；音乐不正，政治教化就不正，这可是先王们兴衰成败的经验教训啊！现在您看看这胡乐，虽然说是为了展现四夷的风情，但最近越来越放肆，各种新奇古怪的曲调，歌词低俗不堪，靡靡之音充斥着整个社会。从王公贵族，到平民百姓，甚至那些妖艳的胡人歌伎、街头的混混小子，都在唱这‘合生’，歌词里有的唱妃嫔的容貌，有的唱王公贵族的丑事，边唱边跳，真是不堪入目！想当年齐国灭亡前有《行伴侣》这首歌，陈国灭亡前有《玉树后庭花》，这些靡靡之音，都预示着国家的灭亡。礼仪如果松懈不进取，就会衰败；音乐如果放纵不收敛，就会堕落。臣恳请皇上摒弃这些低俗的音乐，提倡庄严和谐的乐风，凡是那些胡乐，除了展现四夷风情之外，其他的都应该禁止。何况两仪殿和承庆殿，是陛下处理政务、听讼的地方，在宴请群臣的时候，怎么能让这些低俗的歌舞来玷污国家典章呢？如果皇上在处理政务之余想听听音乐放松一下，可以在后宫里欣赏，没必要在朝堂上啊！” 可惜皇上没听他的。
后来玄宗皇帝登基后，把平一贬到苏州做参军，又调到金坛做县令。平一在中宗皇帝时期很受宠，虽然当时朝廷上歌舞升平，但他经常通过诗歌来劝谏皇上，可惜他没能果断地离开朝廷，所以才被贬官。不过，即使被贬官了，他的名声也没有衰落。开元末年，平一去世了。他的孙子元衡、儒衡另有传记记载。
李乂，字尚真，是河北赵州房子人。从小没了爹娘。十二岁的时候，就能写出很好的文章，当时的宰相薛元超就说：“这孩子将来一定会在全国出名！”他考中了进士和茂才异等，后来升迁到万年县尉。长安三年，皇帝下令让雍州长史薛季昶在各部门官员中选拔优秀的御史，薛季昶推荐了李乂，于是李乂被提升为监察御史。他弹劾官员从不避权贵。景龙年间，叶静能仗势欺人，李乂上奏弹劾他的罪行，但是皇帝没采纳。后来李乂升迁为中书舍人、修文馆学士。
皇帝派使者去江南，要用国库的钱财赎回被抓的百姓，李乂上书劝谏说：“江南的鱼虾鳖蟹，是百姓衣食的来源。江湖里的生物取之不尽，而国库的钱财是有限的，与其花大价钱赎人，不如关心百姓疾苦。再说那些被抓的人，只看重钱财，一旦赎回，他们会变本加厉，更加肆无忌惮地捕捞，到时候危害更大。如果把赎人的钱用来减轻百姓的赋税徭役，好处会更多。”韦氏之乱时，朝廷下令紧急，很多诏令都是李乂起草的。他后来升任吏部侍郎，同时主管制诰。他和宋璟等人一起负责选拔官员，那些前来求官的人，根本无法绕过他，当时人们都说：“李下无蹊径。”
李乂后来又升任黄门侍郎，被封为中山郡公。朝廷的诏令有不妥之处，他总是敢于直言驳正。一些权贵想让他帮忙谋求官职，唐睿宗皇帝说：“我不是故意刁难，实在是李乂这个人太难对付了！”李乂还上书请求皇帝关闭金仙观和玉真观，虽然皇帝没有采纳，但也对他很宽容。太平公主想把持朝政，想拉拢李乂，但是李乂坚决拒绝。开元初年，姚崇担任紫微令，推荐李乂为侍郎，表面上是重用他，实际上是想削弱他的权力，因为姚崇害怕李乂的正直和刚正不阿。没过多久，李乂被任命为刑部尚书。李乂六十八岁去世，追赠黄门监，谥号贞。他生前遗嘱薄葬，不回故乡。
李乂为人正直方正，很有见识，当时的人都说他有宰相的才能。李乂下葬那天，苏颋、毕构、马怀素都去送葬，哭着说：“如果不是为他，还能为谁如此悲伤呢！”李乂对哥哥李尚一、李尚贞非常孝顺，兄弟三人也都以文章闻名，他们的作品合集为《李氏花萼集》，李乂的作品占了很大一部分。李尚一最终官至清源县尉，李尚贞官至博州刺史。
贾曾，河南洛阳人。他爹贾言忠，长得高大威猛，特别孝顺他妈，后来当上了万年县的主簿。 有一次，贾言忠在蓬莱宫当差，可能因为工作比较严格，有人就告了他的状。高宗皇帝亲自问他，贾言忠把事情的来龙去脉解释得清清楚楚，皇帝很欣赏他的才能，就提拔他当了监察御史。
后来贾言忠出差辽东，负责去给军队送军饷。回来后，他向皇帝详细汇报了沿途的山川地理情况，还分析说高丽是可以攻破的。皇帝问他：“那些将领怎么样？”贾言忠说：“李勍是老臣了，陛下您自己也清楚他的能力。庞同善虽然不是那种冲锋陷阵的猛将，但他管军队很严格。薛仁贵作战勇猛，是有名的冠军将军；高偘忠诚可靠，办事果断；契苾何力性格沉稳，虽然有点嫉妒心，但很有统御才能。不过，要说谁最尽心尽责，夜以继日地为国家操劳，那还得是李勣啊！” 皇帝对他的评价表示赞同，大家也都觉得他说得很有道理。之后，贾言忠一路升迁，最后当上了吏部员外郎。
李敬玄当了尚书，贾言忠因为性格比较耿直，在负责选拔人才的时候，处理事情比较强硬，得罪了李敬玄，结果被贬到邵州当司马。 这回彻底惹恼了武宗皇帝，被关进了监狱，差点丢了性命，最后才被调到建州当了个小小的司户参军，没多久就去世了。
贾曾从小就有名气，景云年间，他当上了吏部员外郎。玄宗当太子的时候，要挑选宫里的官员，就选了贾曾当舍人。太子经常派人去挑选女乐，到率更寺去学习，贾曾就劝谏说：“音乐是为了教化人，用来协调人与神的关系。《韶》、《夏》之乐宽容大度，《咸》、《英》之乐有节奏有分寸，而那些女乐根本不在这个范畴之内。以前鲁国因为用了孔子才差点称霸，戎狄因为有了由余才强大起来；齐国和秦国却沉迷于女乐，结果孔子不得不周游列国，由余不得不逃亡。因为女乐打扮妖艳，行为放荡，会迷惑人心，使人丧失志向，圣贤们最痛恨的就是这种事情。殿下您想招揽贤才的美名还没传出去，对女乐的喜好却先传扬开了，这不是继承尧舜的伟大功业的做法。平时私下宴饮，后宫有伎乐表演，古代也有，但都应该秘密进行，不能公开示人，更何况是在您主管的部门，还明目张胆地让群臣知道呢！希望您能下令禁止那些倡优女子，那些采选女乐的使者也一律停止活动。”太子当场就批复同意了他的建议。
好家伙，曾巩一开始被任命为中书舍人，但是因为他老爸的名声不太好，他就没接受这个职位，改任谏议大夫，还兼管起草诏书。有一次皇帝要祭祀天地，负责这事儿的官员们讨论要不要设皇地祗的祭位，曾巩就建议说，按照以前的规矩，把皇地祗和天地一起祭祀得了。唐睿宗皇帝一听，就让宰相和礼官们商量商量，结果最后都采纳了曾巩的建议。开元初期，他又被任命为中书舍人，这次他还特意推辞了一下。有人说，中书舍人其实就是个官职，不是什么忌讳的名号，所以他最终还是接受了任命。他和苏晋一起负责起草诏书，俩人的文笔都特别好，当时人们都叫他们“苏贾”。后来因为一些事情，曾巩被贬到洋州当刺史。后来又辗转在虔州、郑州等地当刺史，最后升任礼部侍郎，最终去世了。他儿子叫曾至。
曾至，字幼邻，通过明经考试考中了，一开始当了个单父县尉的小官。后来跟着玄宗皇帝跑到蜀地避难，被任命为起居舍人，也负责起草诏书。唐玄宗把皇位传给太子的时候，曾至负责起草相关的册文。他把草稿呈上去后，玄宗皇帝说：“想当年先天朝的诏书，是你父亲写的；现在这册文，又是你写的，两朝的大事，都是你们父子俩操办的，真是了不起啊！”曾至一听，赶紧磕头谢恩，激动得眼泪都下来了。后来，曾至也升任了中书舍人。
唐朝至德年间，将军王去荣杀了富平县令杜徽。唐肃宗刚刚收复了陕州，觉得王去荣是个人才，就下诏书要赦免他的死罪，只把他流放到别的地方，让他将功赎罪。 但是，谏议大夫却极力反对，他说：“圣人平定叛乱，一定要先树立法律的威信，推崇礼义廉耻。汉朝刚进入关中时，就制定了‘约法三章’，其中‘杀人者死’是不可更改的法律。王去荣身为朔方军的一名偏将，统领着几千士兵，却不能好好管束军队，反而因为私怨杀了县令，这是犯上作乱的行为！有人说王去荣善于防守，陕州刚收复，非他不可。我认为并非如此。李光弼守卫太原，程千里守卫上党，许叔冀守卫灵昌，鲁炅守卫南阳，贾贲守卫雍丘，张巡守卫睢阳，这些地方当初都没有王去荣，也没听说过贼军能攻下。如果因为王去荣有一点才能就赦免他的死罪，那么那些武艺超群、剑术高超的人，岂不是也可以仗着自己有本事就犯上作乱，谁又能阻止他们呢？如果赦免了王去荣，将来其他人犯了同样的罪，又该如何处置？这岂不是因为法令不一而导致更多人犯罪吗？为了保全一个王去荣，却要牺牲十个像他那样的人才，造成的损失更大啊！那些叛乱的人，难道会对这边叛逆，对那边就顺从吗？在富平作乱，就能在陕州治理得好吗？违抗县令，难道就不会违抗君主吗？这律法是太宗皇帝制定的，陛下怎么能因为一个小小的人才，就废除祖宗传下来的大法呢？”
皇帝下诏让群臣商议此事。太子太师韦见素、文部郎中崔器等人纷纷表示：“法律是天地间的大法，就连帝王也不敢随意更改。如果帝王都不能擅自杀人，而一个小人却可以擅自杀人，那权力就凌驾于君主之上了。开元以前，没有人敢擅自杀人，那是因为尊重朝廷；现在却有人敢这样做，这是削弱国家的力量。太宗皇帝平定天下，陛下又恢复了唐朝的盛业，那么王去荣的罪行，不是至德年间的罪行，而是贞观年间的罪行！这是祖宗都不赦免的罪行，陛下怎么能轻易更改呢？” 皇帝最终采纳了他们的意见。
蒲州刺史因为河东地区靠近叛军，就拆除了傅城五千户人家的房屋，不给叛军提供聚集的地方，导致百姓怨声载道，民生大受影响。朝廷就派使者去蒲州安抚百姓，并拨款帮助他们重建家园，蒲州人民这才安定下来。 后来，这位蒲州刺史因为违反了小法，被贬官为岳州司马。
宝应年间，皇上又召他回来，恢复原来的官职，后来升迁为尚书左丞。杨绾建议效仿古代制度，让县令推荐孝廉人才给刺史，刺史再把人选推荐给礼部。皇上让有关部门一起讨论，很多都是采纳了杨绾的意见。讨论的结果是：“从晋朝以后，人们迁徙频繁，很多人都居住在异地，因为各种关系，都在当地登记户籍。现在乡里推荐人才的方式并不全面，建议扩大学校规模，增加国子监博士的员额，十个道的大州都可以设立大学馆，由博士主持，招收学生。那些在老家居住的人，由乡里推荐；那些在外地居住的人，由学校推荐。” 大家纷纷附议这个方案。后来他升任礼部侍郎，兼任集贤院待制。
大历初年，调任兵部。多次被封为信都县伯，后来升任京兆尹。大历七年，他以右散骑常侍的职位去世，享年五十五岁，追赠礼部尚书，谥号为文。
白居易，字乐天，祖上是太原人。他高祖白建，是北齐的五兵尚书，当时立下过功劳，被赏赐田地居住在韩城，子孙后代就一直住在那里。后来又迁居到下邽。他父亲白季庚，做过彭城令，李正己叛乱的时候，劝说刺史李洧投降朝廷，因此多次升迁，最后做到襄州别驾。
白居易聪明过人，文采出众。还没成年的时候，就拜访了顾况。顾况是吴地人，恃才傲物，很少认可别人，看到白居易的文章后，自己都吃惊地说：“我以为优秀的文风已经断绝了，现在又遇到了你这样的后继者了！”贞元年间，他参加进士考试和拔萃考试都考中了，被授予校书郎的官职。元和元年，他参加制策考试获得乙等，被调任盩厔尉，后又担任集贤校理，没过多久，就被召入翰林院担任学士。后来又升迁为左拾遗。
话说四年前，老天爷不赏脸，大旱啊，旱得厉害。皇帝下圣旨，说要减免点赋税，救济救济灾民。白居易一看，这圣旨减免得还不够彻底，立马就上书建议，说干脆把江淮两地的赋税全免了，这样才能真正救活那些穷苦百姓，顺便还能把宫里那些多余的宫女都放出去。唐宪宗皇帝觉得他这话也挺有道理，就采纳了他的建议。
那时候，有个叫于頔的家伙进宫了，带了一堆歌舞女进皇宫，说是普宁公主送的，其实都是于頔自己偷偷藏起来的爱妃。白居易觉得这事儿不对劲，建议皇帝把这些女人送回去，别让于頔借此讨好皇帝。 后来，有个叫李师道的大臣，私下拿出六百万钱，想买回魏征后人的老宅子。白居易又上书说：“魏征当宰相的时候，唐太宗皇帝还特地用上好的殿前木材给他盖房子呢，他后代守不住祖宅也是没办法的事。皇上您应该赏赐给魏征的后人，让他们赎回老宅。李师道只是个臣子，没必要学人家皇帝的派头。”皇帝听了他的话，也觉得有理。
河东节度使王锷，眼瞅着就要升任宰相了。白居易赶紧又上书劝谏说：“宰相可是天下人的表率，没点儿名望和功绩，可担当不起这个重任啊！这王锷搜刮民脂民膏，手段狠毒，搜刮来的钱财还美其名曰‘羡余’献给皇上。要是让他当了宰相，天下人都会以为皇上是认可他这种行为的，其他节度使们也会效仿，纷纷效仿他，为了讨好皇上，不择手段地盘剥百姓。皇上要是答应了，国家就乱套了；要是不答应，又怕寒了大臣的心，这可真是骑虎难下啊！” 当时，孙璹因为在禁卫军里立了点功劳，被提拔成了凤翔节度使；张奉国平定了徐州，也立了功，被封为了金吾将军。白居易又向皇帝建议说：“应该罢免孙璹的官职，提拔张奉国，这样才能激励天下忠臣。”
户部大牢里关着好多犯人，好多人都被关了好几年，好几次大赦都没被释放。白居易又上书说：“父亲死了，儿子还要被牵连；丈夫被关了，妻子还要改嫁；欠债没个期限，牢狱也没个休息日，这些都该改改了！”他前后一共上了十多道奏章，名声越来越大。
唐朝皇帝要讨伐叛乱的王承宗，下令让吐突承璀带兵出征。白居易赶紧劝谏皇帝说：“咱们唐朝的规矩，每次打仗，都是直接委任将领负责，只看结果，这几年才开始让文官担任都监监督。比如韩全义打淮西，贾良国就做他的监军；高崇文打蜀地，刘贞亮也做监军。可是，全国出兵打仗，还没听说过让文官统领大军呢！现在神策军又不设行营节度使，却让吐突承璀当主将，还让他兼任诸军招讨处置使，这实际上就是总司令啊！恐怕天下人都觉得朝廷轻率，以后还会说让文官当主将是从您开始的，您能受得了这个名声吗？再说，刘济他们这些将领，肯定觉得丢脸，不愿意听吐突承璀指挥，心里不痛快，哪能打胜仗？这样只会壮大王承宗的势力，削弱将士们的锐气。” 可惜皇帝没听他的。
结果军队打了很久也没打赢，白居易又上书说：“陛下您当初让吐突承璀带兵，还派了卢攸史、范希朝、张茂昭这些人协助。现在吐突承璀迟迟不打硬仗，已经损失了不少大将，范希朝、张茂昭几个月才进入敌人的地盘，看他们的样子，好像暗中互相勾结，攻下了一个县城就停下来，根本没有取胜的希望。如果不赶紧把他们撤回来，会有四种坏处：第一，白白浪费国库的钱财和百姓的血汗，反而让河北的诸侯越来越强大；第二，朝廷的赏罚大权，不能有效地控制军队，军队的奖惩都掌握在将领手中；第三，现在正值夏天又潮湿闷热，士兵们在外面受苦，就算不怕死，也受不了这种折磨。而且神策军里还混杂着一些临时招募的平民，他们吃不了苦，很容易逃跑，军队必然动摇；第四，回鹘和吐蕃经常派人来侦察，他们看到讨伐王承宗打了这么久都没结果，就会知道咱们军队的实力和花费，然后乘虚而入，咱们根本应付不过来。战争拖得越久，问题就越多，您为什么一点也不在意呢？” 正巧这时王承宗也请求投降，军队这才撤了回来。
皇上在朝堂上跟大臣们讨论政事，白居易说话很直接，顶撞皇上，说：“陛下您错了！”皇上脸色都变了，会议结束后，跟李绛说：“这个白居易是我自己提拔的，竟然敢这样对我，我受不了他，一定要把他贬官！”李绛说：“陛下您开了言路，所以大臣们才敢说说自己的看法。如果把他贬官，那就是堵住他们的嘴，让他们各顾各的，这不是发扬您盛德的好办法啊。”皇上这才明白过来，对白居易还是像以前一样。
白居易任期满了该升迁了，皇上觉得他资历浅，家里又穷，就让他自己选择官职。白居易请求像姜公辅那样，做个学士，兼任京兆府户曹参军，方便养家糊口，皇上准了。第二年，白居易母亲去世，他回家奔丧，后来被任命为左赞善大夫。那时候，有个贼杀了武元衡，长安城人心惶惶。白居易第一个上书，请求赶紧抓贼，为朝廷雪耻，一定要把贼抓到才行。宰相觉得他越权了，很不高兴。
过了一阵子，有人说：“白居易他母亲掉井里死了，他还写了首《新井篇》，内容很浮夸，不务实，不能重用。”于是白居易被外放当州刺史。中书舍人王涯又上奏说，白居易不应该去当地方官，于是白居易被贬到江州当司马。失意之后，白居易能适应自己的处境，信奉佛教的生死轮回之说，好像忘掉了自己的荣辱得失一样。过了一段时间，他又被调到忠州当刺史。后来又回到京城，担任司门员外郎，然后又当了主客郎中兼知制诰。
穆宗皇帝喜欢打猎游玩，白居易就写了《续虞人箴》来劝谏他：
唐朝受命于天，出了十二位皇帝。他们兢兢业业，都勤于政事。鸟儿生活在深林里，野兽生活在茂密的草地上。春天打猎，冬天狩猎，都要适度。鸟兽虫鱼，都能各得其所。百姓安居乐业，君主也太平无事。以前唐玄宗，他的教诲非常明显：“纵情驰骋打猎，会让心神迷乱。”为什么这么说呢？因为夏桀和商纣就是前车之鉴。他们不听劝告，最终都亡国了。高祖皇帝打猎的时候，苏长卿劝谏说：“不到十天，就不要再打猎了，这还不够尽兴。”皇上听了之后，就停止了打猎。到了宋璟，也劝谏过玄宗皇帝。玄宗皇帝温和地接受了劝谏，从容地采纳了建议。宋璟退下后，玄宗皇帝才松了口气。唉！在野外追逐野兽，在路上骑马奔驰，岂不是很快乐吗？但也要警惕隐藏的危险啊！仔细权衡利弊，这只有圣明的君主才能做到。
我后来调任中书舍人。田布被任命为魏博节度使，朝廷派他去宣读圣旨。田布送来五百匹绢作为礼物，皇上让我收下，但我拒绝了，说：“田布他父亲的仇还没报，国家耻辱还没洗雪，大家应该用物资帮助他，我怎么能收他的钱呢？这实在于心不忍。现在正要四处宣慰，如果大家都送礼，那贼寇还没消灭，田布的钱财就都花光了。”皇上就准许我不收他的礼物。
那时候，河朔地区又乱了，朝廷集合各路军队去讨伐，结果拖拖拉拉的没啥效果。贼寇占领了弓高，切断了粮道，深州的包围越来越紧。我上书建议说：“兵力太多反而不好指挥，将领太多就容易不统一。应该下令魏博、泽潞、定州、沧州四个节度使，各自坚守防区，减少后勤的开支。每个节度使都派三千精兵，由李光颜统帅。李光颜以前统领过凤翔、徐州、滑州、河阳、陈许等地的军队，差不多有四万人，可以直捣贼寇老巢，打开弓高的粮道，攻下博州，解深州之围，然后和牛元翼会合。再让裴度招讨使，调动所有太原的军队从西面压境，抓住机会夹击敌人，同时派人招降纳叛，瓦解他们的斗志，不用等到彻底消灭他们，他们自己就会发生变故。再说李光颜久经战阵，威名远播，为人忠勇，可以独当一面，没有比他更合适的人选了。”
可是，皇上荒淫无度，宰相能力低下，赏罚不明，眼睁睁看着贼寇作乱，却无能为力。我虽然尽忠直言，却没人听，于是就请求外放。我被任命为杭州刺史，开始修筑堤坝保护钱塘湖，疏通河道，灌溉了一千顷田地。我还疏浚了李泌当年挖的六口井，老百姓都方便取水。过了一段时间，我被任命为太子左庶子，到东都任职。后来又担任苏州刺史，因为生病而辞官。
白居易当上文宗皇帝的秘书监，后来升迁为刑部侍郎，被封为晋阳县男。太和年间，牛李党争激烈，那些人为了争权夺利，互相攻击陷害，一会儿提拔，一会儿贬黜，毁誉参半，就像每天都在发生一样。杨虞卿和白居易是亲家，而且和李宗闵关系很好，白居易因为讨厌党争而被排挤，就装病回到东都，被任命为太子宾客，但是只是挂个名。过了一年，他又被任命为河南尹，之后又再次被任命为太子宾客，只是挂个名。开成初年，他被起用为同州刺史，但他没去上任，改任太子少傅，后来又升为冯翊县侯。会昌初年，他以刑部尚书的职位退休。六年后去世，享年七十五岁，朝廷追赠他尚书右仆射的职位，宣宗皇帝还为此写诗悼念他。白居易遗嘱薄葬，不要追谥。
白居易受到宪宗皇帝的赏识时，有什么话都敢直说，他总是直言不讳地指出问题，很多建议都被采纳了，但是也因此得罪了一些当权者，最终被排挤，他的抱负无法施展，于是就放纵自己，醉心于诗酒。后来虽然再次被起用，但遇到的都是年幼的皇帝，他越来越感到格格不入，做官总是以生病为由辞职，也就没有了建功立业的想法。他和弟弟白行简、从祖弟白敏中感情非常好。他在东都履道里的住宅，环境清幽，他亲自栽种树木，修建了石楼和香山，还开凿了八节滩，自号“醉吟先生”，名声远扬。晚年他信奉佛教，甚至到了一个多月不吃肉的地步，自称“香山居士”。他还经常和胡杲、吉旻、郑据、刘真、卢真、张浑、狄兼谟、卢贞等人聚会，这些人都是德高望重、不问世事的人，人们都很羡慕他们，还为此画了一幅《九老图》。
白居易的文章写得精妙，但最擅长的是写诗。他早期多用诗歌讽喻时政得失，后来写的诗歌多了，风格也变得通俗易懂，总共写了几千首诗，当时文人雅士都争相传抄。高丽的商人把他的诗歌带回国，一首诗能卖一两黄金，即使是伪造的，他也能够辨别出来。他早期和元稹互相唱和，所以被称为“元白”；元稹去世后，他又和刘禹锡齐名，被称为“刘白”。白居易七个月大就能认字，他用姆指指着“之”、“无”两个字，即使试上百次也不出错；九岁就能懂得诗歌的声律。他如此有才华，完全是天生的。白敏中当宰相的时候，请求为白居易上谥号，有关部门建议用“文”字。后来，白居易在履道里的住宅变成了佛寺。东都和江州的人们都为他建立了祠堂。
话说白居易啊，在元和、长庆年间，他和元稹都特别有名，尤其白居易诗写得好，文章嘛，就差点意思了。他写了好多诗，好几千首呢，这在唐朝以前可是没见过的。他自己也说过：“写批评时政的，叫讽谕；写自己心情的，叫闲适；触景生情写的，叫感伤；其他的就叫杂律。”他还吐槽说：“世人都喜欢杂律诗，他们看重的，我却看轻。讽谕诗直白有力，闲适诗清淡迂回，直白和迂回凑一块儿，难怪大家不喜欢。”你看他的作品，还真是这样。杜牧也说过：“他的诗词纤细艳丽，不够庄重，不是正派文人该写的。可偏偏流传很广，家家户户都在传诵，那些轻浮的词句，就像刻在骨子里一样，挥之不去。”这话虽然有点过，但白居易确实有些不足之处。白居易一开始就以正直闻名，在皇帝面前敢于直言，希望建功立业，虽然中间受过挫折，但晚年依然很活跃。在穆宗、敬宗时期，他虽然权势很大，却从不依附权贵，一心为公，品格高尚。而元稹呢，却走捷径当上了宰相，名声虽然很大，但和白居易相比，就差远了。唉，白居易真是个贤才啊！
行简，字知退，考中了进士，被卢坦招到剑南东川府工作。后来被罢官了，他和白居易一起从忠州回京城，被任命为左拾遗。后来一步步升迁，当上了主客员外郎，接替韦词负责度支事务，又升任郎中。长庆年间，振武营田使贺拔志年终考核成绩最好，皇上就派行简去查实，结果行简揭露了贺拔志弄虚作假的事实，贺拔志害怕了，自己上书请罪，最终免不了处罚。行简办事能力强，文采又好，是后辈学习的榜样。宝历二年，他去世了。
白居易，字乐天，小时候就没了爹妈，靠着哥哥们抚养长大。唐穆宗长庆年间，他考中了进士，被义成节度使李听招到幕府工作。李听一见到他就很欣赏，觉得他将来一定能干出一番大事业。后来，白居易升迁为右拾遗，又改任殿中侍御史，接着又当了符澈在邠宁的副手。符澈因为政绩突出而名扬天下。御史中丞高元裕推荐白居易当侍御史，之后他又升任左司员外郎。
唐武宗听说过白居易的大名，想把他召到身边用。但那时白居易因为腿脚有毛病，行动不便。宰相李德裕就说白居易年纪大了，身体不好，干不了什么事情，于是就推荐了白敏中。说白敏中的文章写得跟白居易他哥哥一样好，而且很有见识。于是白敏中当天就被任命为知制诰，召入翰林做学士，后来又升任承旨。唐宣宗即位后，白敏中被任命为兵部侍郎，同中书门下平章事，之后又升任中书侍郎，兼任刑部尚书。李德裕被贬官的时候，白敏中极力反对，因此招来了一些非议。李德裕在他写的书里也提到：“唯以怨报德为不可测”，暗指的就是白敏中。后来，白敏中又担任尚书右仆射、门下侍郎，被封为太原郡公。从员外郎开始，五年时间里，他连升十三级。
崔铉想独揽大权，怕李德裕碍事。正好党项族经常来边境骚扰，崔铉就说应该派位高权重的大臣去安抚他们。皇帝采纳了他的建议，于是李德裕就当上了司空、平章事，还兼任邠宁节度使、招抚使、制置使，权力很大。
一开始，皇帝很喜欢万寿公主，想把她嫁给一个读书人。当时郑颢考中了进士，家世也不错，李德裕就把他推荐给了皇帝。结果郑颢跟卢家联姻了，婚事将近却突然取消了婚约，这让他心里很不爽。李德裕觉得自己在外地任职，怕郑颢在皇帝面前说坏话，于是主动向皇帝解释。皇帝说：“朕早就知道了。如果听信郑颢的话，我还用得着你这样的宰相吗？” 皇帝说着就从身边拿来一封信，打开一看，全是郑颢写给他的奏章，李德裕这才放心。李德裕出征时，皇帝在安福楼设宴为他送行，还颁发诏书给当地官员，赏赐他通天带，派神策军护送他，允许他开府纳士，规格跟当年裴度讨伐淮西时一样高。
到了宁州，将士们已经打败了羌族贼兵，李德裕就劝说他们放下武器，安心务农。他从南山到黄河沿岸，巡视安抚百姓，行程上千里。他还规划了萧关到灵威的路，让百姓可以一边耕种一边练兵。一年多后，李德裕升任检校司徒，调任剑南西川，增加了骡子部队，修缮边境关隘。他在蜀地治理了五年，政绩显著，被加封为太子太师，后又调任荆南。
懿宗皇帝即位后，召李德裕回朝，任命他为司徒、门下侍郎，还让他重新担任平章事。几个月后，李德裕的脚病严重，无法上朝，多次请求退休，但皇帝不准。皇帝还派宦官去慰问他，让他在偏殿接见大臣，不用行跪拜之礼。
这时，右补阙王谱上奏说：“李德裕生病四个月了，陛下早朝时跟其他宰相说话也不超过一刻钟，哪有时间处理国事？希望陛下批准他的请求，免得落人口实，说他倚仗宠信，贪图安逸。” 皇帝看了奏章后大怒，把王谱贬到阳翟当县令。给事中郑公舆为他求情，也没用。王谱是侍中王珪的远亲。没过多久，皇帝又提升李德裕为中书令。李德裕的升迁，是靠皇帝的恩宠，这跟裴度靠军功和德行获得高位不同。
公元861年，南方少数民族来犯，朝廷召见柳公权商议对策，还允许他带侍卫进宫。柳公权坚决推辞，最后被任命为凤翔节度使。他三次上奏章请求辞官回家守墓，结果被任命为东都留守。但他连官职都不肯接受，朝廷最终准许他以太傅的职位退休。 圣旨还没到，他就去世了，死后被追赠为太尉。
博士曹邺批评柳公权装病逃避责任，还排挤谏官，认为他骄横跋扈，所以给他上谥号为“丑”。 这“丑”谥号，听着可不太好听，可见曹邺对柳公权的评价有多么负面。 其实，柳公权三次上奏请求退休，这足以看出他渴望归隐田园的心情，只是朝廷的恩宠让他难以推脱。 至于他是不是真的“怙威肆行”，恐怕就见仁见智了，毕竟历史的评价往往受制于当时的环境和史官的立场。
