从周朝、陈朝开始，雅乐和俗乐就混杂在一起，分不清彼此了。直到隋文帝才开始把雅乐和俗乐分开，到了唐朝，又把它们叫做“部当”。
说白了，所谓的俗乐，一共有二十八调。这二十八调分别是：正宫、高宫、中吕宫、道调宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫这七宫；越调、大食调、高大食调、双调、小食调、歇指调、林钟商这七商；大食角、高大食角、双角、小食角、歇指角、林钟角、越角这七角；中吕调、正平调、高平调、仙吕调、黄钟羽、般涉调、高般涉这七羽。这些调子从低沉到清亮，声音一层层变化，低音就更低沉浑浊，高音就更清亮高亢，慢的旋律悠长舒缓，快的旋律奔放流畅。
后来乐器的种类也越来越多，有些乐器虽然还保留着宫调的名字，但实际音调已经和古代的律吕标准不一样了，有些乐器名字和律吕相同，但声音却和雅乐相去甚远。有些宫调的音律，其实对应的是夹钟律，燕国人曾经用过。
乐器方面，丝弦乐器有琵琶、五弦琴、箜篌、筝；竹制乐器有觱篥、箫、笛；葫芦制乐器有笙；皮革制乐器有杖鼓、第二鼓、第三鼓、腰鼓、大鼓；土制乐器是用土附着在皮革上制成的鞡；木制乐器有拍板、方响，这些乐器涵盖了金、石、土、木、革、丝、竹八音。倍四（一种乐器）原本属于清乐，形制也和雅乐相似，但曲调却来自胡地。还有一些乐器，比如银字（一种乐器）、中管（一种乐器），都是古代符合律吕标准的乐器。只是后人失传了，改用了其他的名字，所以俗乐的各种曲调，其实都起源于雅乐。
话说啊，周朝和隋朝的时候，有很多管弦乐曲，加起来好几百首呢，大部分都是西凉的曲子。那些鼓舞的曲子，都是龟兹传来的。不过呢，还有一些琴曲，保留了楚汉时期的老调子，比如什么《清调》之类的。还有蔡邕的五弄、楚调的四弄，合起来叫九弄。可是隋朝灭亡后，这些清乐就散失得差不多了，剩下的也就六十三首而已。
后来流传下来的曲子，有《平调》、《清调》，这是周朝《房中乐》的遗音；《白雪》，是楚国的曲子；《公莫舞》，是汉朝的舞曲；《巴渝》，是汉高祖刘邦让人创作的；《明君》，是汉元帝时期创作的；《明之君》，是汉朝《鞞舞》的曲子；《铎舞》，也是汉朝的曲子；《白鸠》，是吴国的《拂舞》曲；《白纻》，是吴国的舞曲；《子夜》，是晋朝的曲子；《前溪》，是晋朝的车骑将军沈珫创作的；《团扇》，是晋朝王珉的歌；《懊侬》，是晋朝隆安年间流行的歌谣；《长史变》，是晋朝司徒左长史王廞创作的；《丁督护》，是晋朝和宋朝之间的曲子；《读曲》，是宋朝人为了彭城王义康创作的；《乌夜啼》，是宋朝临川王义庆创作的；《石城》，是宋朝臧质创作的；《莫愁》、《石城乐》也是那个时候的曲子；《襄阳》，是宋朝随王诞创作的；《乌夜飞》，是宋朝沈攸之创作的；《估客乐》，是齐武帝创作的；《杨叛》，是北齐的歌；《骁壶》，是投壶的乐曲；《常林欢》，是宋朝和梁朝之间的曲子；《三洲》，是商人的歌；《采桑》，是从《三洲曲》里传出来的；《玉树后庭花》、《堂堂》，是陈后主创作的；《泛龙舟》，是隋炀帝创作的。
除了这些，还有《吴声四时歌》、《雅歌》、《上林》、《凤雏》、《平折》、《命啸》等等，这些曲子的曲调和词句都变得面目全非了，十首曲子能流传下来一两首就算不错了。
话说唐朝，从唐太宗、唐高宗开始，就搞了三大舞蹈，混杂在燕乐里表演。其他的曲子，都是当时创作的，虽然算不上特别高雅，但好歹还没到淫靡放荡的地步。结果呢，武则天搞的那一出，接着是中宗的昏庸无道，那简直没法说了。
唐玄宗当平王的时候，就有一支散乐队，在平定韦后之乱的时候，他还颇有预谋呢。等他当上皇帝后，就让宁王负责管理藩邸的乐队，跟太常寺的乐队对着干，让两拨人互相竞争，看谁的技艺更好。 他还把内教坊建在蓬莱宫旁边，那里面住着各种各样的乐工，有唱新声的，有演奏散乐的，还有各种各样的戏子。玄宗要是高兴了，还会赏赐他们金银财宝和绫罗绸缎。结果，有个叫袁楚客的，当时是酸枣县的县尉，就上书给皇帝，狠狠地批评了他一顿。
一开始，皇帝赏赐给他隆庆坊的一处宅邸，宅邸南边的地方改建成了池塘。中宗皇帝经常在池塘上泛舟游玩，来排解心中的不快。 皇帝登基后，创作了《龙池乐》，表演者有十二个人，戴着芙蓉花冠，穿着鞋子，演奏的是雅乐，就是没有磬。他还创作了《圣寿乐》，让穿着五彩绣花衣裳的女子跳舞。 此外，他还创作了《小破阵乐》，舞者穿着盔甲跳舞。 还有《光圣乐》，舞者戴着鸟冠，穿着绘有图案的衣服，用歌声来歌颂帝王的功绩和兴盛。
他还把乐舞分成两类：在堂下站着演奏的，叫做立部伎；在堂上坐着演奏的，叫做坐部伎。太常寺负责审查坐部伎的演奏水平，教不会的就被分到立部伎去，如果立部伎还教不会，就让他们学习雅乐。立部伎一共八种：一个是《安舞》，一个是《太平乐》，一个是《破阵乐》，一个是《庆善乐》，一个是《大定乐》，一个是《上元乐》，一个是《圣寿乐》，一个是《光圣乐》。《安舞》和《太平乐》是周朝和隋朝流传下来的乐舞。《破阵乐》以下的乐舞都使用大鼓，还混合了龟兹乐，声音非常震耳欲聋。《大定乐》还加上了金钲。《庆善乐》完全使用西凉乐，声音比较清雅。每次祭祀郊庙的时候，都会演奏《破阵乐》、《上元乐》和《庆善乐》这三种乐舞。
坐部伎一共六种：一个是《燕乐》，一个是《长寿乐》，一个是《天授乐》，一个是《鸟歌万岁乐》，一个是《龙池乐》，一个是《小破阵乐》。《天授乐》和《鸟歌万岁乐》都是武则天创作的。《天授》是年号。《鸟歌万岁乐》的来历是，据说有只鸟会说“万岁”，所以才创作了这支乐舞。从《长寿乐》开始，都是用龟兹舞的舞姿，只有《龙池乐》例外。
话说唐玄宗从潞州回到长安，半夜里就带兵诛杀了韦皇后，为此还创作了《夜半乐》和《还京乐》两首曲子。 之后，他又创作了《文成曲》，和《小破阵乐》一起演奏。后来，河西节度使杨敬忠献上了十二遍《霓裳羽衣曲》，其他的曲子演奏完都很快结束，唯独《霓裳羽衣曲》演奏到最后，声音越来越慢，显得格外悠长。 玄宗当时正迷恋神仙道教，于是下令道士司马承祯创作了《玄真道曲》，茅山道士李会元创作了《大罗天曲》，工部侍郎贺知章创作了《紫清上圣道曲》。 太清宫建成后，太常卿韦縚又创作了《景云》《九真》《紫极》《小长寿》《承天》《顺天乐》六首乐曲，还创作了一首商调的《君臣相遇乐》。
隋朝的时候就有一种叫做“法曲”的音乐，它的音调清雅，乐器包括铙、钹、钟、磬、幢箫、琵琶等等。当时的琵琶是圆形面板，细长的颈部，个头比较小，叫做“秦汉子”，据说这是古代弦鼗的遗制，起源于胡地，相传是秦汉时期流传下来的。演奏法曲时，金、石、丝、竹的声音依次奏响。隋炀帝觉得法曲的音色过于平淡，曲子演奏完毕后，还要加一段解音。唐玄宗既懂音律，又特别喜爱法曲，他挑选了三百个坐部伎的子弟在梨园学习，如果演奏有错误，玄宗一定会发现并纠正，所以这些人被称为“皇帝梨园弟子”。宫里还有几百个宫女也是梨园弟子，住在宜春北院。梨园除了法部，还另设一个小部，有三十多名乐工。有一次，玄宗到骊山，正赶上杨贵妃的生日，他命令小部在长生殿演奏音乐。演奏的是一首新创作的曲子，还没取名字，恰好南方进贡了荔枝，于是就取名为《荔枝香》。玄宗还特别喜欢羯鼓，而宁王擅长吹奏横笛，朝中达官显贵都纷纷效仿，都喜欢谈论音律。玄宗曾经说过：“羯鼓是八音之首，其他的乐器都无法与之相比。”羯鼓原本是戎羯地区的乐器，音调以太蔟一均为主，龟兹、高昌、疏勒、天竺等地也都使用这种乐器，它的声音尖锐激烈，与其他乐器迥然不同。
唐玄宗开元二十四年的时候，把胡乐提升到朝廷大殿上演奏。当时流行的乐曲，很多都用边疆地名来命名，比如《凉州》、《伊州》、《甘州》等等。后来，玄宗又下令把道调、法曲和胡乐的新声一起演奏。结果，第二年安禄山造反，凉州、伊州、甘州这些地方都落入吐蕃手里了。
唐朝最鼎盛的时候，所有乐工、乐器制作人员、太常寺的杂役子弟，都隶属于太常寺和鼓吹署，统称为音声人，人数多达几万人呢！玄宗曾经为了表演，用一百匹马，华丽地装饰好，分列左右两边，摆上三重华丽的床榻，然后表演《倾杯》舞曲几十遍，那些壮士抬着床榻，马儿却纹丝不动。还有十几个年轻貌美的乐工，穿着黄色的衣服，系着玉带，站在床榻两旁。每逢千秋节，就在勤政楼下表演。之后，皇帝会设宴庆贺，地点也在勤政楼。当天还没亮，金吾卫就引领皇帝的车驾，北衙四军列队站好，插上旗帜，穿着金甲和绣着图案的短袍。太常卿会带领乐队演奏雅乐，每个乐队都有几十人，中间还会穿插一些胡人的表演。内厩的官员会牵来表演的马匹，五坊的官员会牵来大象和犀牛，它们都会入场拜舞。宫女们穿着锦绣华服，从帷帐中出来，敲响雷鼓，演奏《小破阵乐》。这每年都是这样。
千秋节是这么来的：因为玄宗是八月五日生的，所以就把这一天定为千秋节，皇帝和大臣们一起举行极其奢靡的宴会。当时的人们都把这事儿当成盛事来传颂。可后来，大盗起事，攻陷了长安和洛阳，从此天下战乱不断，那些豪华的宫殿苑囿都荒废了，只有那些音乐和歌曲流传了下来，听到的人都会感到悲凉和震撼。这件事足以作为警戒，却不能效仿，所以我就不详细记载了。从肃宗以后，皇帝都把自己的生日定为节日，只有德宗没有设立节日，只是群臣祝寿而已。
代宗从广平王手里收复长安和洛阳后，梨园的供奉官刘日进创作了《宝应长宁乐》十八曲献给皇帝，这些乐曲都是宫调。
大历元年，又出现了一首叫《广平太一乐》的乐曲。《凉州曲》呢，本来是西凉进献的，曲调是宫调，有大遍和小遍两种演奏方式。到了贞元初年，乐工康昆仑把它改编成琵琶曲，在玉宸殿演奏，因此就叫《玉宸宫调》了，如果跟其他乐器一起演奏，就用黄钟宫调。后来，各地的节度使也纷纷创作乐舞进献朝廷。河东节度使马燧献上了《定难曲》。昭义军节度使王虔休因为德宗皇帝的生日没有大型乐舞表演，就创作了《继天诞圣乐》，用宫调，皇帝因此又创作了《中和乐舞》。山南节度使于頔又献上了《顺圣乐》，这支乐曲演奏到一半的时候，所有乐工都跪下了，中间一个人在跳舞，还有女乐工在旁边伴舞，场面雄壮精彩，所以又叫《孙武顺圣乐》。
文宗皇帝喜欢雅乐，就下令让太常卿冯定参照开元时期的雅乐，创作了《云韶法曲》和《霓裳羽衣舞曲》。《云韶乐》的演奏阵容很庞大，有玉磬四套，琴、瑟、筑、箫、篪、籥、跋膝、笙、竽各一件，还有四个登歌的歌手，分立在堂上堂下，五个穿着绣衣的童子拿着金莲花引导，三百名舞者翩翩起舞，台下还铺着锦缎做的座席。只有在宫廷宴会的时候才会演奏这支乐曲。文宗皇帝对大臣们说：“笙磬同音，沈吟忘味，不图为乐至于斯也。”意思是说，没想到音乐能达到如此境界。从此以后，那些有功的大臣，皇帝都会赏赐他们这支乐曲。乐曲完成后，就把法曲改名为仙韶曲。到了会昌初年，宰相李德裕又让乐工创作了《万斯年曲》进献朝廷。
大中初年，朝廷的乐工多达五千多人，演奏俗乐的乐工也有一千五百多人。宣宗皇帝每次宴请群臣，都会准备各种各样的表演。皇帝自己还创作新的乐曲，教导几十甚至上百名女乐工演唱，这些女乐工穿着珠翠绸缎的华服，一起唱歌跳舞，其中有一支乐曲叫《播皇猷》，舞者戴着高高的帽子，穿着宽大的袍服，动作规范优美。还有一支叫《葱岭西曲》的乐曲，由男男女女分成队形演唱，歌词描写的是葱岭地区的人民欢庆河湟地区回归唐朝的故事。
唐朝咸通年间，那些王爷们都喜欢听音乐，看戏，搞些杂耍什么的。皇上要是去他们府上，他们就赶紧奏乐迎接。那时候，边疆的军队偶尔还会跳《破阵乐》，不过跳舞的人穿着画着图案的盔甲，拿着旗帜，也就十个人而已。其实啊，唐朝鼎盛时期流传下来的乐曲，到了唐朝后期，好多都失传了。
周朝、隋朝跟北齐、陈朝是邻居，所以他们的歌舞里就混杂着各地的音乐。到了唐朝，东边夷族的乐器有高丽、百济的，北边狄族的有鲜卑、吐谷浑、部落稽的，南边蛮族的有扶南、天竺、南诏、骠国的，西边戎族的有高昌、龟兹、疏勒、康国、安国的，一共十四个国家的乐器，八个国家的乐舞，都列入了十部乐。
中宗当政的时候，百济的乐工都散了，岐王当了太常卿，又重新恢复了百济乐，但是乐器和乐舞好多都缺失了。跳舞的只有两个人，穿着紫色的宽袖衫裙，戴着章甫冠，穿着鞋子。乐器只有筝、笛、桃皮觱篥、箜篌，再加上唱歌而已。
北狄的音乐都是骑在马上的那种，从汉朝以后就作为军乐，在军营里演奏，所以就归属于鼓吹署。北魏的乐府最初有《北歌》，也叫《真人歌》，都城迁到代县后，就命令宫女每天早晚都要唱这首歌。周朝、隋朝开始把西凉的音乐和它一起演奏。到了唐朝，还剩下五十三章，但是能明白歌名意思的只有六章：一曰《慕容可汗》，二曰《吐谷浑》，三曰《部落稽》，四曰《钜鹿公主》，五曰《白净王》，六曰《太子企喻》。其他的歌词里大多是可汗的称呼，大概是燕国、魏国时期鲜卑人的歌。隋朝的鼓吹乐也有这支曲子，但是不太一样。贞观年间，将军侯贵昌，是并州人，他家世代传唱《北歌》，皇上就下令把他编入太乐署，但是翻译的人看不懂，时间久了就辨认不清了。金吾卫掌管的大角，就是北魏的“簸逻回”，乐工管它叫角手，用来配合鼓吹乐器演奏。
南蛮和北狄的习俗是剃光头发，所以跳舞的人头上都用绳子扎起来。后来又从河西地区传来了新的乐曲，叫做胡音，龟兹的散乐都因此稍微减少了一些。
话说以前，有一种叫“扶南乐”的舞蹈，表演者只有两个人，穿着像朝霞一样鲜艳的衣服，脚上蹬着红色的鞋子。还有一种来自天竺的表演，那些人居然能自己砍断手脚，甚至刺穿肠胃！高宗皇帝觉得太吓人了，太没见过世面了，就下令禁止他们入境。到了睿宗时期，婆罗门国献上了一种奇特的舞蹈，舞者倒立行走，用脚跳舞，头上顶着锋利的刀，身体向前弯下，刀刃从脸上划过，然后又顶到背上，还有人吹着觱篥，站在舞者的肚子上！表演结束，舞者竟然毫发无损！更绝的是，他们还能平躺着伸出手臂，两个人踩在上面，旋转翻滚，动作灵活得不得了。到了开元初年，这种异域舞蹈还跟其他国家的乐舞一起，在宫廷里表演呢。
贞元年间，南诏国王异牟寻派使者去剑南西川找节度使韦皋，说想献上他们国家的歌曲，并且让骠国也一起献乐。韦皋就创作了一套叫《南诏奉圣乐》的乐舞，用的是黄钟调，舞者有六个队，总共六十四个人，还有两个领舞的，序曲就有二十八段，舞者手里拿着羽毛，边跳边舞动着“南诏奉圣乐”这几个字。快到乐曲结束的时候，四面八方突然响起雷鸣般的鼓声，舞者们一起跪拜，金声响起，他们又站起来，拿着羽毛行礼，就像朝拜皇帝一样。每次跪拜，都有锣鼓配合节奏。这套乐舞还用了五个不同的音调：黄钟、太蔟、姑洗、林钟、南吕，分别对应宫、商、角、徵、羽五个音阶。这套乐舞的具体内容太复杂了，我就不细说了。德宗皇帝在麟德殿观看了演出，然后把乐谱交给太常寺的乐工们学习。从此以后，宫廷宴会就经常演奏这套乐舞，在宫里的时候就坐着演奏。
十七年的时候，骠国国王雍羌派他弟弟悉利移和城主舒难陀来进献他们国家的乐舞，到了成都，韦皋又把他们的音乐谱写下来，还画下了舞姿和乐器的图样献给朝廷。一共二十二种乐器，八种不同的音色：金、贝、丝、竹、匏、革、牙、角，大部分都是蛮夷的乐器，他们的音乐和乐曲都不在朝廷的管辖范围之内，所以没什么好记录的。
