Real Histories
郁新，字敦本，是临淮人。朱元璋当皇帝的时候，因为郁新有才能被征召入朝，担任户部度支主事。后来升迁为郎中，没过多久又升任户部右侍郎。曾经皇上问他全国的人口、田赋、地理环境等等情况，他都能对答如流，一点儿也不含糊，皇上非常欣赏他的才能。不久之后，郁新又升任户部尚书。当时亲王的年俸是五万石粮食，郁新建议减少四分之五，并且规定郡王以下的俸禄也根据等级有所区别。因为边关军饷供应不上，他又制定了“召商开中法”，让商人把粮食运送到边关，然后按照运送的粮食数量来领取盐引，这样边关的储备就充足了。夏原吉当时是户部主事，郁新很器重他，把很多事情都交给他负责处理。建文二年，郁新以生病为由辞职回家了。
建文帝的侄子朱棣即位后，又召郁新回朝，让他负责户部的事务，并让老实的古朴担任侍郎协助他。永乐元年，河南发生蝗灾，地方官员却没有上报，郁新就弹劾并处罚了他们。当初，为了把粮食运到北京，郁新说：“从淮河到黄河之间，有很多浅滩和险滩，运送船只非常困难。建议用小型船只，每船装载三百石粮食，从淮河、沙河运到陈州颍溪口险滩下，再换成每船装载二百石粮食的小型船只运到险滩上，然后用大型船只运入黄河。到了八柳树等地，再让河南的民夫用车陆运到卫河，再转运到北京。”皇上采纳了他的建议。他又说：“湖广屯田的农作物种类不一样，建议所有农作物都可以上交官府。粟谷、黍米、大麦、荞麦二石，折算成一石米；稻谷、高粱二石五斗，稷稗三石，都折算成一石米；豆类、麦类、芝麻与米等价。”这些建议都被采纳成为法令。永乐二年，他建议对公侯伯驸马仪宾的俸禄进行调整，二百石以上者，按照文武官员的标准，米和钱一起发放。永乐三年，因为士兵们生活困苦，他建议对屯田收成不足额的，减免四五成；又建议把在北京赎罪的人改在南京的粮仓服役。这些建议也都得到了批准。同年八月，郁新在任上去世。皇上感叹地说：“郁新治理国家财政十三年，对国家财政的收支都计算得清清楚楚，现在谁能够代替他呢？”皇上为此停朝一天，赐予他葬礼和祭祀，并且召回夏原吉处理户部事务。
郁新擅长处理政务，做事细致周密，但并不繁琐。他制定的计划，后人都无法轻易更改。
赵羾，字云翰，是夏朝人，后来迁居祥符。洪武年间，他通过乡试考中秀才，进入太学学习，之后被授予兵部职方司主事的职位。他绘制了天下重要的关隘险阻的地图，并提出了驻军布防的建议。皇帝认为他很有才干，就把他提升为员外郎。建文初年，他又升迁为浙江参政，制定策略成功抓捕了海盗，立下了功劳。
永乐二年，他出使交趾，回朝后奏报的事情都得到了皇帝的赞许。之后他被提升为刑部侍郎，又调任工部，再次调任礼部。永乐五年，他升任尚书，皇帝还在华盖殿为他设宴庆祝，宴席结束后，他还特意将剩下的饭菜带回家给母亲享用。一开始，赵羾经常因为一些事情被言官弹劾，但皇帝都不理会。永乐九年秋天，朝鲜的使臣即将回国，按照惯例要赏赐礼物，赵羾却没有上奏此事。皇帝大怒说：“这样做会让朕失去远方国家的心！”于是把他关进了监狱。不久后，他又被释放，被派去督建隆庆、保安、永宁等州县，安抚新迁来的百姓，百姓们都安居乐业。永乐十五年，他的母亲去世了，他回家守孝。守孝结束后，他又被起复，改任兵部尚书，专门负责塞外的军事事务。皇帝北征时，他负责转运军需粮草，安排得井井有条。
仁宗皇帝即位后，赵羾被调任南京刑部。宣德五年，御史张楷弹劾赵羾和侍郎俞士吉玩忽职守。皇帝将他们召回，下令让他们致仕（退休）。赵羾为人精明敏捷，一生侍奉了五位皇帝，官至卿相，但生活却一直简朴，如同寒门子弟一般。正统元年，他去世，享年七十三岁。
金忠，是宁波人。他从小就喜欢读书，尤其擅长《易经》占卜。他哥哥在通州当兵，不幸战死，金忠便替哥哥去通州服役。由于贫穷无力前往，一位名叫袁珙的相士资助了他。到了通州后，他被编入军队。他在北平城里卖卜算命，屡屡应验，城里的人都把他传为神人。后来，僧人道衍向燕王朱棣推荐了他。燕王朱棣准备起兵造反，就假装生病，召金忠来占卜，结果卜得了“铸印乘轩”的卦象。金忠说：“这卦象预示着尊贵，难以言喻。”从此，金忠出入燕王府，经常用占卜的结果劝说燕王朱棣去做大事。燕王朱棣非常信任他。燕兵起事后，自己署立官员，授予金忠王府纪善的职位，让他守卫通州。南军多次攻打通州，但始终未能攻克。后来，燕王朱棣把金忠召到身边，有什么疑问就问他，金忠的占卜越来越灵验，而且经常献上计策。于是，燕王朱棣拜他为右长史，让他参与军务，成为燕王的谋臣。
朱棣当了皇帝，因为之前辅佐他打江山有功，就提拔他当了工部右侍郎，还让他跟着太子一起在北京。没多久就被召回京城，升官做了兵部尚书。朱棣起兵的时候，他的二儿子朱高煦也跟着打仗，立了功，朱棣答应过让他当太子。到了这时候，淇国公邱福他们这伙人，都支持朱高煦，劝朱棣立他为太子。只有杨荣觉得不行，就在朱棣面前，给他讲了一大堆历史上那些庶子篡位的坏例子。朱棣有点犹豫，拿不定主意，就偷偷地把这事告诉了解缙、黄淮、尹昌隆他们。这几个人都觉得杨荣说的对。于是，朱棣就立了太子朱瞻基，还让杨荣当了太子的老师，兼着兵部尚书和詹事府詹事。六年后，又让他兼着辅佐皇太孙。
后来皇帝北征，就留下杨荣、蹇义、黄淮、杨士奇他们几个辅佐太子监国。这时候，朱高煦想夺取太子之位的心思更急了，到处散布谣言，诬陷太子。十二年后，皇帝北征回来，把东宫里所有官员都抓起来关进监狱。因为杨荣是老臣，有功劳，所以没被问罪，但是皇帝暗地里却让他调查太子。杨荣查来查去，也没查出太子有什么问题。皇帝很生气。杨荣摘下帽子，跪在地上，哭着求皇帝，说愿意承担连坐之罪，来保全太子。所以太子才没被废掉，黄淮、杨溥他们这些宫里的官员也因此保住了性命。
杨荣是从普通士兵一步步做到这么高的官位的，皇帝很信任他，经常问他意见，杨荣有什么话都直说，但又很谨慎，不会乱说。跟同事相处，从不偏袒哪一方，平时总是谦让别人。第二年四月，杨荣去世了。朝廷派人送他回家安葬，还下令修建他的祠堂和墓地，并且照顾他的家人。洪熙元年，追封他为荣禄大夫少师，谥号忠襄。他的儿子杨达，当上了翰林检讨，杨达为人正直敢言，后来官至长芦都转运使。
杨荣还有一个哥哥叫杨华，为人很有节操。杨荣在通州守城有功，皇上想给他哥哥封官，但他哥哥坚决不接受。皇上曾经赏赐他金银丝绸，他也都没收。成祖皇帝觉得他太迂腐了，就让他回去了。有一天，杨华在读《宋史》，读到王伦依附秦桧的故事，他大声叹息一声就去世了。乡里人都称他为“白云先生”。
李庆，字德孚，是北京顺义人。朱元璋当皇帝的时候，他先是被任命为右佥都御史，后来又当了刑部员外郎，之后升迁到绍兴府当知府。永乐年间，朱棣把他召回朝廷，当上了刑部侍郎。李庆为人刚正果断，办事能力强，管下属很严格。皇帝看重他的才能，经常让他处理一些其他的事情，所以他没多少时间待在刑部。但是，只要他发现下属和罪犯暗中勾结，收受贿赂，他就会立刻严惩不贷。永乐五年，他升任左副都御史。他两次因为父母去世而离职，但后来都被重新起用。当时很多勋贵和武官，都让他们的子弟和家丁经商贩卖私盐，祸害百姓。李庆就上奏说：“以前的规定，四品以上官员的家人不能和百姓争利。现在都督蔡福等人已经被处罚了，如果公侯们也犯了同样的错误，也应该依法追究。”皇帝下令严格禁止这种行为。
忻成伯赵彝私自杀了运输工人，还盗卖军饷；都督谭青、朱崇贪污腐败，李庆都弹劾了他们，结果他们都被抓起来审问。之后，他又弹劾都督费瓛欺骗皇上，梁铭贪婪暴虐，镇守德州的都督曹得贪污受贿。这些人也都受到了处罚。朝野上下都被他刚正不阿的气势所震慑。永乐十八年，他升任工部尚书，不久又兼任兵部的事务。
明仁宗即位后，李庆继续担任兵部尚书，还被加封为太子少保。当时，有个叫弋谦的官员因为直言进谏而得罪了皇帝，吕震等人纷纷落井下石，只有李庆和夏原吉没有落井下石。后来皇帝意识到自己错了，下诏书自责，并且也责备了吕震等人，吕震等人非常后悔，并对李庆和夏原吉两人非常敬佩。“生李”，这外号可不是白叫的。皇上让他陪太子去祭拜孝陵，在路上他严格约束将士，秋毫无犯。太子想打猎，李庆劝谏他不要打猎。太子回北京后，李庆就留在南京兵部。
宣德二年，安远侯柳升去讨伐黎利，皇上让李庆去协助他，并允许他挑选一些能干的部属随行。军队到达镇夷关的时候，柳升轻敌，没有做好防备。郎中史安、主事陈镛把这件事告诉了李庆。当时李庆已经病得很重了，但他还是强撑着起来劝告柳升。柳升不听，结果中了埋伏，战死沙场。李庆的病情也加重了，第二天也去世了，全军覆没。
师逵，字九达，是东阿人。从小没了父亲，但他特别孝顺母亲。十三岁那年，母亲生病了，想吃藤花菜。师逵就跑到城南二十多里地去寻找，好不容易才找到。等他回家的时候，已经是夜里二更天了，半路上还碰上了老虎！师逵吓得大喊救命，老虎竟然被吓跑了，他母亲的病也很快就好了。
洪武年间，师逵因为是国子生，跟着御史大人出去办事，结果被御史弹劾，抓了起来。皇帝见他相貌堂堂，就把他放了，不过把他贬到御史台去抄抄写写档案。过了很久，他又被提拔为御史，后来又升迁为陕西按察使。当时陕西监狱里关押着上千个犯人，积压很久都没审理，师逵只用了十天就全部审理完毕，并且都判决得非常公正。后来，他母亲去世了，他就辞官守在母亲墓旁，三年不吃肉不喝酒。
成祖皇帝朱棣登基后，召他为兵部侍郎，后来又改任吏部。永乐四年，要修建北京的宫殿，皇帝就派大臣们去各地采办木材。师逵被派往湖南湖北，带着十万民夫进山开辟道路，还招来商人进行贸易，这样既能完成采办木材的任务，又能让军民进行交易，两全其美。但是，师逵为人比较严厉刻薄，老百姓受不了，很多人跟着李法良造反。左中允周干就弹劾了他。当时仁宗监国，因为这是成祖皇帝亲自派去的，所以也就没追究。永乐八年，皇帝北征，任命师逵负责后勤粮草的运输，师逵建议根据路程设置驿站，轮换运输，皇帝采纳了他的建议。
师逵在吏部跟着蹇义工作了二十年，期间没有人敢在他面前徇私舞弊。仁宗皇帝即位后，他和赵羾、古朴一起被调到南京任职，而师逵却升任户部尚书，还兼管吏部。宣德二年正月，师逵去世，享年六十二岁。他为人清廉，不贪图钱财，俸禄赏赐都分给了宗族亲戚，以至于自己有八个儿子，却连生活都难以维持。成祖皇帝在北京的时候曾经对身边的人说：“六部跟着我出行的官员，只有师逵不贪污受贿。”
古朴，字文质，是陈州人。洪武年间，他作为太学生负责整理各郡县的田赋图籍，之后被调到五军都督府处理刑狱案件。他自陈家境贫寒，希望能得到一份俸禄来赡养母亲。皇帝很欣赏他，就让他做了工部主事。他母亲去世后，朝廷还专门拨给他船只送母亲回家乡安葬。守孝期满后，他又调到兵部，一路升迁到郎中。建文三年，他被提拔为兵部侍郎。
朱棣当了皇帝以后，就改革了户部。永乐二年，夏原吉上奏说：“皇上之前下令江西、湖广以及苏州、松江等府把粮食运到北京，现在听说这些地方都遭遇了水灾，运输非常困难，而北京周边各郡的收成却很好。应该发行纸币，命令有关部门提高收购价格来买粮，减少南方地区的运输负担。”皇帝采纳了他的建议。 修建北京城的时候，皇上命令从江西采伐木材，因为体恤百姓而受到称赞。永乐七年，皇帝北巡，太子监国。回来后，夏原吉协助太子处理户部事务。
仁宗皇帝即位后，夏原吉被任命为南京通政使。第二年就升任户部尚书，出任督促畿内田赋的要职。 师逵生病了，皇上就让夏原吉代替他。宣德三年二月，夏原吉在任上去世了。 一开始，户部主事刘良这个人不检点，想托关系找宦官帮忙评上好考评。夏原吉不同意。刘良就诬告夏原吉犯了罪，夏原吉被抓了起来。朱棣查明了这是诬告，就把夏原吉放了。 后来，吏部奏请给刘良颁发奖赏。仁宗皇帝说：“这个人本来就品行不好，还曾经诬告过大臣，不能给他奖赏。”刘良最后因为贪污受贿而败露。夏原吉在朝廷待了三十多年，从一个小官做到尚书，为人正直，从不拉关系走后门，他和右都御史向宝一样，都以清廉著称。
向宝，字克忠，是进贤人。洪武年间，他通过进士考试被授予兵部员外郎的职位。九年里没有犯过错，被提升为通政使，但他因为不善于应对皇帝的询问而坚决辞官，改任应天府尹。建文年间，因为事情牵连被贬到广西。朱棣当了皇帝以后，把他召回朝廷恢复了官职。后来，他又因为事情牵连被关进监狱，降职为两浙盐运判官。仁宗皇帝在东宫的时候，就知道向宝的清廉。等到他即位后，就召向宝为右都御史兼詹事，还给他发两份俸禄。不久，向宝应诏陈述了八件事，其中很多都被采纳了。宣德初年，他被调到南京。宣德三年，他回京朝见皇帝，皇帝看他年纪大了，就准许他退休。回家后，他在路上去世了。
向宝有文化，为人宽厚爱民，并且为人清廉正直，多次遭受困境都没有改变，平时说话从不涉及利益。他做了四十多年的官，去世的时候，家里依然简朴。
陈寿这个人，跟着别人混日子。朱元璋当皇帝的时候，他从国子监的学生当上了户部主事。永乐年间，升了官，当上了员外郎。后来外放去山东当参政，他到哪儿都把爱民作为自己的职责。因为夏原吉推荐他，他又被召回朝廷，做了工部左侍郎。太子监国在南京的时候，陈寿经常向太子进言，说百姓生活困苦，还说那些在太子身边阿谀奉承的人太多，担心会影响太子的名声。太子很重视他的话。有一次太子送他出门，还对身边的臣子说：“侍郎里，陈寿是第一人！”后来，因为汉王朱高煦的诬陷，陈寿被关进了监狱，穷困潦倒，甚至连每天的饭都吃不上。有人想给他送东西，都被他拒绝了，最后，他死在了监狱里。一年后，打开他的棺材，尸体如同活着的时候一样。仁宗皇帝即位后，追赠他工部尚书的职位，谥号为“敏肃”，还让他的儿子陈瑺当了中书舍人，后来也做到工部侍郎。
和陈寿一起被关进监狱而死的人，还有马京和许思温。马京是武功人，朱元璋当皇帝的时候，他考中了进士，当上了翰林编修，后来做到左通政、大理卿。永乐年间，他当上了行部左侍郎。太子在北京监国的时候，让他兼任太子老师，马京尽心尽力辅佐太子，太子非常器重他。但是，他多次被朱高煦诬陷，被贬到广西戍边，后来又因为之前的事情被抓进监狱。
许思温，字叔雍，是苏州人。他从国子监的学生当上刑部主事，后来官至北平按察副使。燕王起兵的时候，许思温协助守城，立下了功劳，被提升为刑部侍郎，后来又改任吏部，还兼任赞善。他也因为被诬陷而入狱，最后都死在了监狱里。仁宗皇帝即位后，追赠马京少傅的职位，谥号为“文简”；追赠许思温吏部尚书的职位，还让他的儿子许俊当了赞礼郎，后来还进了翰林院。
刘韶，字季虎，余姚人。朱元璋当皇帝的时候，他考中了进士，做了行人。他出使朝鲜的时候，拒绝了朝鲜的贿赂。皇帝听说后，赏赐了他衣服和钱，提拔他做了陕西参政。陕西有很多欠税的人，官吏们用严刑峻法催促百姓交税，百姓交不起。刘韶到了陕西后，他和他的同僚一起分头到各个郡县，把那些被关押的人全部释放了，并宽限了交税的期限。百姓们感激他的恩德，都把税交上了。陕西不产碙砂，但是每年却要上缴碙砂的税。刘韶向朝廷提出建议，取消了这项苛捐杂税。洪渠河水泛滥，他修建了水坝，控制了水流，从此百姓得到了长久的利益。
建文年间，季觌被朝廷召为刑部侍郎。当时有个案子，有人因为被盗贼牵连而被抓捕，等抓到人时，盗贼已经死了。于是，官府就叫来盗贼的妻子来辨认。季觌仔细听取了她的陈述，发现她是被冤枉的，就释放了她。 还有一件事，有个官员贪污了公款，竟然诬陷了一千多人，季觌一一为他们辨明冤情，全部都得以免罪。 河阳有个旅店，住着朱某和赵某两人，他们住在不同的房间。结果赵某被杀了，官府怀疑是朱某所为，对他严刑拷打，逼他认罪。但季觌却说：“这两人并非宿怨，而且现场也没有什么可以获利的财物。”于是，他缓和了对朱某的审讯，最终查出了杀害赵某的真凶。 扬州有个民家，晚上被盗贼闯入杀人，凶器一把刀就遗留在尸体旁边，刀上还有记号，和邻家的一把刀一模一样。官府抓到邻家的人就严刑拷打，逼他认罪。邻家的人说：“这把刀我丢了很久了。”但经不住拷打，最终屈打成招。季觌就派人拿着那把刀到邻家附近暗中调查，结果一个小孩认出：“这是我们家的刀！” 这样，真凶才得以捉拿归案。
永乐初年，朝廷要编纂《大典》，任命姚广孝、解缙和季觌三人负责此事。八年后，季觌因为办事失误被关进监狱，被贬官外放。但他迟迟不肯上任，结果又被关进了监狱。过了很久才被释放，朝廷让他穿着儒服在翰林院编纂书籍。不久后，他又被任命为工部主事，最终在任上去世。刘辰，字伯静，是金华人。建国初期，他担任典签，为方国珍效力。方国珍曾献上两个漂亮的女子，刘辰却严词拒绝了。后来，李文忠在严州驻军，把他招到幕府做事。元帅葛俊在广信守城，在寒冬腊月强迫百姓挖掘城壕。李文忠制止了他，但葛俊不听。李文忠很生气，想用兵逼迫他。刘辰主动请缨前去劝说，葛俊最终悔过道歉，此事才算结束。后来，因为父母年迈，刘辰就辞官回家了。
建文年间，刘辰因为被人推荐而被提升为监察御史，后来出任镇江府知府，他勤于政务。镇江府有八十多顷靠近江边的田地，长期被水淹没，但赋税却照收不误。刘辰上奏朝廷，最终得以免除这些田地的赋税。京口闸坏了，运输粮食的船只只能走新河出江，导致很多船只损坏。刘辰修复了旧闸，方便了官府和百姓。漕河容易干涸，刘辰就利用练湖的水来补充漕河的水源，他还修复了长期废弃的三斗门，使得漕运畅通，湖边的田地也因此更加丰收。
永乐年间刚开始的时候，李景隆说辰知国很了解太祖皇帝的事迹，于是把他召来，参与修撰《太祖实录》。后来辰知国升迁为江西布政司参政，他上奏请求免除九个郡县荒田的赋税。那年闹饥荒，他就劝说富裕人家借粮给饥民，并且免除他们的徭役作为利息。官府还立下字据，约定一年后归还。辰知国做官清廉勤奋，很有骨气，和都指挥使司、按察使关系处不好，经常发生冲突，最后被罢官。十四年后，他又被起用为行部左侍郎，并在南京留任三年。皇帝考虑到他年纪大了，就赐给他诏书和钱币，让他退休。最后，他在路上去世，享年七十八岁。
杨砥，字大用，是泽州人。洪武年间末期，他通过进士考试，被任命为行人司右司副。他上书皇帝说：“扬雄给王莽当官，留下了千古骂名。董仲舒的《天人三策》以及他关于正谊明道的言论，足以扶持教化。现在孔庙里从祀的有扬雄却没有董仲舒，这是不对的。”皇帝采纳了他的建议。他后来历任湖广布政司参议。建文年间，他又上书说：“尧帝的德行始于亲近九族。现在应该亲睦诸藩，不要自己削弱枝叶。” 但是他的建议没有被采纳。他父亲去世后，他就回家守孝了。
成祖朱棣即位后，起用他为鸿胪寺卿，杨砥请求完成丧服期满的礼仪。守孝期满后，他被提升为礼部侍郎，因为疏忽河渠管理而被降职为工部主事，后来又调回礼部。永乐十年，他升迁为北京行太仆寺卿。当时吴桥到天津之间发生大水，决堤冲毁庄稼。杨砥建议开通德州东南的黄河故道和土河，以减轻水势。皇帝命令工部侍郎蔺芳负责此事。他还制定了养马的法规，建议规定每五个丁壮养一匹马，十匹马设一个马群头，五十匹马设一个马群长，养马的人家每年免除一半的租税。而蓟州以东到山海关一带的卫所，土地广阔，水草丰美，驻扎在那里的军队每人养一匹马，租税也免除一半。皇帝下令免除所有军队的租税，其余的建议也都采纳了。于是马匹大量繁殖。
杨砥为人刚正不阿，坚守原则，尤其孝顺。永乐十六年，他母亲去世，他悲痛过度，还没到家就去世了。
虞谦，字伯益，是金坛人。洪武年间，他从国子生被提升为刑部郎中，后来外放担任杭州府知府。
建文帝时期，有人建议限制僧道田地，每人最多只能拥有十亩，多余的土地用来平均分配给贫民。皇帝同意了这个建议。永乐初年，他被召回朝廷，担任大理寺少卿。当时皇帝下令，要所有在建文帝时期建议更改旧制的人，都必须亲自陈述。谦谦恭恭地承认了之前的建议，并请求皇上责罚。皇帝看到他害怕的样子，笑着说：“这就像秀才去驳斥老和尚和老道士一样。”于是便不再追究了。但是，限制僧道田地的制度最终还是被废除了。都察院认为他欺骗皇上，按照洪武年间的榜样，判处枭首示众。谦上奏说：“我奉诏依律判罪，欺骗的罪名应该杖责流放，枭首并非圣旨的意思。”皇帝听从了他的意见。
天津卫的粮仓发生火灾，烧毁了几十万石粮食。御史说负责看管粮仓的人贪污受贿，故意纵火掩盖罪行。于是抓捕了将近八百人，其中一百多人该死。谦认为处罚过重，于是请求减轻处罚，皇帝也同意了。
七年后，皇帝北巡，太子奏请任命谦为右副都御史。第二年，他与给事中杜钦一起巡视淮河、凤阳地区，到了陈州，看到那里灾情严重，便免除了田租，还赎回了百姓卖掉的子女。又一年，谦谦恭恭地请求赈灾，太子却批评他说：“军民都穷困到了极点，你们却还慢慢吞吞地请求开仓放粮，这跟汲黯相比，差远了！”随后，皇帝命令他督运两浙、苏州、松江等府的粮食，运往南京、北京以及徐州、淮安。富人贿赂官吏，往往能把粮食运到近处，而穷人却要运到很远的地方。谦提出一个建议，把运输任务分成四等：丁口多、粮食少的人，运往北京；丁口次多、粮食次少的人，运往徐州；丁口和粮食数量差不多的人，运往南京和淮安；丁口少、粮食多的人，留在本地。百姓都因此受益。他又说：徐州和吕梁两地洪水泛滥，船只通行受阻。建议每条河道增加二百名搬运工，每月发放粮食；另外配备一百头官府的牛，平时让老百姓耕地，等大船来了再用牛来拉船。大家都觉得这个办法很好。
有一次，他督运木材，工人们得了大瘟疫。谦就命令他们分散居住，瘟疫很快就消退了。不久，他又与给事中许能一起巡抚浙江。
宋仁宗当上皇帝后，把虞谦召了回来，还提升他做了大理寺卿。当时吕升是少卿，仰瞻是丞，虞谦还推荐严本做了寺正。皇上那时候特别重视刑狱，虞谦他们也都很认真地处理案件。所有法司和各地送来的案子，虞谦他们都反复审查，一定要力求公平。他还经常跟人说：“他们心里没怨气，我心里也就没怨气了。” 他还曾经根据皇帝的旨意上奏七件事，都切中时弊。
有人说他奏事不谨慎，在外面拉拢人情，皇上听了很生气，把他降职成了少卿。有一天，杨士奇上奏完事，没走。皇上问他：“你还有什么话要说？是不是为了虞谦？”杨士奇就把虞谦被诬陷的事详细地跟皇上说了，还说虞谦侍奉了三朝皇帝，很有大臣的风度。皇上说：“我也后悔了。”就下令恢复了虞谦的职务。宣宗皇帝即位后，虞谦上奏说：“以前的规定，犯死罪的要终身服劳役。现在犯的罪不一样，应该根据罪行的轻重来规定服劳役的年限。”皇上批准了他的建议。宣德二年三月，虞谦在任上去世了。虞谦长得好看，气质沉稳，擅长诗画，而且很有自信。工部侍郎苏瓒因为自己地位低微而嫉妒虞谦，总是闷闷不乐，所以人们都说苏瓒心胸狭隘。
吕升，山阴人。永乐初年做过溧阳教谕，后来官至江西、福建按察佥事，到哪里都有清廉谨慎的好名声。后来进京做了大理寺少卿。宣德八年退休后去世了。
仰瞻，长洲人。永乐年间从虎贲卫经历升迁到大理寺丞。正统年间，宦官王振当权，很多官员都去巴结他，只有仰瞻和大理卿薛瑄不去。有一次，他和薛瑄一起为一个被冤枉杀夫的女子伸冤，更得罪了王振，被关进监狱，发配到边疆的大同。景泰初年，被召回朝廷做了右寺丞，他执法更加严格，很多当权者都不高兴。后来他称病辞职回家，追赠大理寺少卿。
严本，字志道，是江阴人。他年轻的时候就博览群书，学习法律，尤其对傅霖的《刑统赋》研究很深。觉得这本书虽然文字简洁，但意义深远，之前的注解都不够完善，于是自己写了四卷本的《辑义》来解释它。永乐十一年，有人推荐他，朝廷就让他参加考试，考题是疑难的法律案例，他分析得清晰透彻，让人一听就明白。之后，他被任命为刑部主事。
当时刑部侍郎张本负责处理刑部事务，很多官员都不太让他满意，只有严本例外，张本很器重他，遇到疑难的案件就让他去审理。有一次，他奉命去徽州办事，正好赶上工程进度落后，按照规定要处罚民工，但是严本不忍心苛待百姓。有人劝他执行规定，严本说：“我已经想好办法了。”原来他已经给儿子写信，打算卖掉田地来赔偿工程款项。
仁宗皇帝登基后，刑部尚书金纯和虞谦推荐了他，严本就升任大理寺正。当时很多断案都用“知情故纵”和“大不敬”来定罪。严本却据理力争，他说：“律法除了叛逆罪的几条之外，根本没有‘故纵’这一说。即使是‘不敬’，情况也有轻重之分，怎么能一概都判重罪呢？”虞谦很认同他的观点，于是很多案件都被他纠正了判决。还有一次，良乡有个老百姓丢了马，怀疑是邻居偷的，就告到县丞那里，结果县丞把邻居拷问致死了。按照法律，县丞因为执法不当应该被判徒刑，而告状的人因为诬告致死应该被判绞刑。严本说：“县丞的罪责是应该承担的，但告状的人是因为怀疑才去告发，法律规定诬告致死要判刑，那岂不是县丞和告状的人各杀了一人吗？”于是他又纠正了这个案子的判决。
莒县驻军抢夺百姓的田地，百姓告到官府，士兵被打了板子。后来，士兵又夜里偷了百姓的驴，百姓搜查到后，士兵反过来诬告百姓，把百姓抓到千户那里，百姓最终被关押致死。司法部门只判了千户徒刑。严本说：“千户还活着，那死去的百姓岂不是冤枉死了？”于是他重新调查，查明真相后，依法处罚了相关人员。苏州卫戍部队十多个士兵夜里在河西务劫持客船，有一个士兵死了。他们害怕事情败露，就诬告邻船上的解差是强盗，解差的同伴去营救也被杀害，所有的人都认罪了。严本怀疑地说：“解差和囚犯同船，如果是强盗，囚犯肯定知道。”经过仔细审查，真相大白，最终将那些士兵绳之以法。
严本为人正直严谨，不符合礼法的事情坚决不做。他在徽州办事的时候，知府送酒菜给他，他都没接受。七十八岁的时候，他去世了。
汤宗，字正传，是浙江平阳人。洪武朝快结束的时候，他从太学生被提拔为河南按察使佥事，后来又调到北平去工作。建文帝当政的时候，他上奏说按察使陈瑛收了燕王朱棣的钱，图谋不轨。皇帝下令逮捕了陈瑛，把他发配到广西，同时把汤宗升迁为山东按察使。后来汤宗因为一些事情被降职，做了刑部郎中，之后又外放，去苏州当知府。苏州连续几年闹水灾，百姓流离失所，欠下的赋税高达一百多万石。汤宗就劝说富裕人家拿出粮食代替欠税。富裕人家知道他爱民如子，不到三个月就把欠税全部交齐了。
永乐元年，有人告发汤宗坐视水灾不管，把他抓进监狱，贬官到禄州做判官。后来因为黄淮的推荐，他又被召回朝廷，做了大理寺丞。有人说汤宗曾经泄露过建文帝的秘密。皇帝说：“当皇帝的，只看重才能，管他以前有什么过节呢！” 当时有外国使臣在京师病死了，使臣的随从说使臣是被大夫害死的。案子审理完毕，汤宗翻阅案卷，感叹道：“大夫和使臣有什么仇恨，要故意杀害他呢？”最终，他查明了真相。不久，皇帝又派他去河南赈灾，回来后又让他代理户部的事务。后来解缙下狱，牵连到了汤宗，汤宗因此被关押了十几年。仁宗皇帝即位后，汤宗官复原职，又升迁为南京大理卿。宣宗皇帝初期，汤宗在山东整顿军务。适逢天旱很久不下雨，他详细地向皇帝陈述了百姓饥饿困苦的情况。皇帝于是下令免除赋税和徭役，停止一些不紧急的事务。宣德二年，汤宗去世了。
赞曰：永乐、宣德年间，朝廷严厉整顿吏治，官员们认真负责地处理政务。像郁新治理赋税，杨砥整顿马政，刘季{虎}、虞谦审理案件，都可以说是尽职尽责的好官。李庆、师逵等人，清廉正直，都是朝廷的好大臣。陈寿、马京因为受到谗言而过早被罢免，可惜没能充分发挥他们的才能。金忠从普通士兵做起，凭借自己的才能一步步升迁，却有着士大夫的风范。他能够在文皇帝和宣宗皇帝父子面前，侃侃而谈，忠贞正直，毫不动摇，最终凭借诚信打动了皇帝，这难道不是很伟大吗？
蹇义，字宜之，是巴人，一开始叫蹇瑢。洪武十八年，他考中了进士，被任命为中书舍人。他办事很得皇帝喜欢。皇帝问他：“你是蹇叔的后代吗？”蹇瑢赶紧叩头，不敢回答。皇帝很欣赏他的诚实，就赐他改名为“义”，还亲自写字送给他。一般三年就要升迁，但皇帝破例让他干了九年，说：“朕暂时要用义。” 所以蹇义每天都侍奉在皇帝左右，小心谨慎，从没让皇帝不高兴过。
惠帝即位后，沿袭太祖皇帝的意思，提拔蹇义做了吏部右侍郎。当时齐泰、黄子澄掌握大权，他们大搞改革，内外都变动很大，蹇义没什么机会施展才华。国子博士王绅还写信批评他，但他没法回应。
燕王军队打进来了，蹇义投靠了燕王，被提升为左侍郎。几个月后，又升任尚书。当时燕王正忙着推翻建文帝的政策，之前建文帝改动的东西都要取消。蹇义不慌不忙地说：“改动和保留都要看时机是否合适。之前建文帝改的那些确实不对，但现在要全部恢复，也不一定都对。”然后他就举出几件事，详细解释了利弊。燕王（后来的永乐帝）觉得他说得对，就听从了他的意见。
永乐二年，蹇义又兼任太子詹事。皇帝有什么话要告诉太子，总是派蹇义去，他很会委婉地表达意思。皇帝和太子都很器重他。永乐七年，皇帝去北京巡视，让蹇义辅佐皇太子监国。蹇义熟悉典章制度，通晓治国之道，军国大事都由他处理。当时那些老臣里，户部尚书夏原吉跟蹇义齐名，内外都称他们为“蹇、夏”。过了三次考核，皇帝亲自在便殿设宴款待他们两人，对他们大加赞赏。蹇义多次奉命兼管其他部门的事务，工作繁重，但他总是从容应对。永乐十七年，他父亲去世，皇帝和太子都派人去祭奠，并下诏让他复职。
永乐十九年，宫殿失火，皇帝下令让二十六位大臣巡查全国。蹇义和给事中马俊一起巡查应天府等地，了解百姓疾苦，罢免了一些为非作歹的文武官员，还提出了几十条改革建议并付诸实施。巡查结束后，他又回到吏部工作。第二年，皇帝从北方征战回来，因为太子宽恕了吕震的女婿、主事张鹤朝的失礼行为，认为蹇义没有纠正，就把蹇义抓了起来，关进了锦衣卫的监狱。又过了一年春天，他才被释放。
宋仁宗登基后，张辅和夏原吉两位老臣都因为资历深厚，在朝野上下都享有很高的声望。仁宗皇帝更是考虑到张辅在监国期间的辛劳付出，对他格外信任和器重。首先，他提升张辅为少保，还赏赐给他冠服、象笏、玉带，并且让他同时领取两份俸禄。后来又将他升为少师，赏赐给他一枚银印，上面刻着“绳愆纠缪”四个字。
之后，仁宗皇帝又下诏书赐给他一枚印章，诏书上写着：“我监国的时候，卿作为前朝的老臣，日日侍奉在我左右。两京刚刚建立，政务繁忙，卿劳心费力，不顾个人安危，二十多年来，经历了各种艰难险阻。我继承大统后，你一直尽心辅佐，勤勉恭谨，从未懈怠。我始终铭记你的功劳，特地为你制作一枚‘蹇忠贞印’，赐予你，让你珍藏在家中，传给后世，让他们知道我们君臣同心协力克服艰难，最终取得成就。”当时，只有杨士奇也得到了一枚“贞一”印和一道敕书。不久，仁宗皇帝又任命张辅、英国公张辅和夏原吉共同负责修撰《太宗实录》。
张辅对夏原吉非常尊重，但为人过于谨慎小心。杨士奇曾经在皇帝面前对张辅说：“你何必过于忧虑呢？”张辅回答说：“我担心鲁莽行事会留下后患啊。”皇帝两次都表示赞同他们的观点。杨荣曾经中伤张辅，但皇帝并没有相信杨荣的话。张辅叩头说道：“杨荣这个人没什么大问题，如果只是身边有人在皇帝面前说杨荣坏话，请陛下仔细查明。”皇帝笑着说：“我本来就不相信那些话。”
宣宗皇帝即位后，对张辅的信任和倚重更加深厚。当时正在修建献陵，皇帝想遵照遗诏，力求节俭，于是询问张辅和夏原吉的意见。两人极力赞成说：“皇上这样做体现了您的高尚品德和至孝之心，这将造福万世。”皇帝亲自参与规划设计，三个月后陵墓建成，规模宏伟但不及长陵，后来的皇帝都以此为标准。直到世宗皇帝修建永陵，才开始变得更加奢华。
皇上要出征乐安，张咏、原吉还有其他一些大学士都跟着去了，参与军中的事务，皇上还赏赐了他们马匹、盔甲、弓箭。回来后，皇上重重地赏赐了他们。张咏跟着皇上巡边三年才回来。皇上觉得张咏、原吉、士奇、荣这四个人都年纪大了，就下了一道圣旨说：“你们都是先祖留下的老臣，辅佐朕治理天下。现在你们都头发花白，牙齿松动，不适合再处理繁杂的政务了，这样有损朝廷优待老臣贤才的美名。你们可以停止手头的工作，每天在朕身边议论国家大事，一起为国家安定出力。你们的官职和俸禄都保持不变。”
第二年，郭琎接替张咏做了尚书。不久，因为胡濙的建议，皇上命令张咏等四人负责审查全国官员、军队和百姓上奏的章奏。皇上又赏赐给张咏一个银质的印章，上面刻着“忠厚宽宏”四个字。七年后，皇上命令有关部门在文明门内为张咏修建新宅邸。
英宗皇帝即位后，因为斋戒期间休息不好而生病了。他派医生去看望张咏，并询问张咏有什么话要说。张咏回答说：“陛下刚继承皇位，希望您能敬重遵守祖宗留下的法度，始终不要改变。”说完就去世了，享年七十三岁。皇上追赠他太师的官位，谥号为忠定。
张咏为人正直孝顺，待人和善，善于处理同僚之间的关系，从来没说过一句伤人的话。士奇经常说：“张咏像张咏一样不追求奢华享受，像傅尧俞一样待人真诚，像范景仁一样为人坦率，张咏身上兼具了这三人的优点。”张咏的儿子张英，很有诗才，凭借父亲的荫庇做了尚宝司丞，后来官至太常少卿。
夏原吉，字维喆，祖籍是德兴，他父亲时敏在湘阴当教谕，所以家就安顿在了那里。夏原吉从小没了父亲，很努力地学习，孝顺养母。通过乡试推荐考上了太学，后来被选进宫里，负责起草诏书。其他学生有时会喧闹嬉笑，而夏原吉总是端坐不动，神情严肃。朱元璋看到后觉得他很不一样。于是提拔他做了户部主事。户部事务繁杂，但他处理得井井有条，户部尚书郁新非常器重他。有个叫刘郎中的，嫉妒夏原吉的才能。正好郁新弹劾了一些官员办事懒散，朱元璋想宽恕他们，郁新坚持不能。朱元璋生气了，问：“是谁教唆你的？”郁新叩头说：“是户部后堂的书算生。”朱元璋就把那个书算生关进了监狱。刘郎中就说：“教唆尚书的是夏原吉。”朱元璋说：“夏原吉能帮助尚书处理部务，你想要陷害他吗！”刘郎中和那个书算生都被处死了。
建文帝初年，夏原吉被提升为户部右侍郎。第二年，他被任命为采访使，到福建巡视。他所到之处，都仔细核查官吏政绩，了解百姓疾苦，大家都对他非常满意。过了一段时间，他又被调到蕲州。成祖朱棣登基后，有人想把夏原吉抓起来献给皇帝，但朱棣放了他，还把他升为户部左侍郎。有人说夏原吉在建文帝时期当过官，不可信任，但朱棣不听，让他和蹇义一起升任尚书。他和蹇义等人一起详细制定了赋税制度，上报了三十多条建议，这些建议都简便易行。他说：“那些实施起来很难持续，而且会加重百姓负担的措施，我做不到。”
浙江西路发生大水灾，当地官员治理无效。永乐元年，皇帝命夏原吉去治理。后来又任命侍郎李文郁为副手，还派佥都御史俞士吉带着水利书籍前去帮助。夏原吉建议效仿大禹疏通三江入海的旧迹，疏浚吴淞江下游，连接太湖，并修建水闸，以便按时蓄水泄洪。皇帝采纳了他的建议，动用了十多万人。夏原吉穿着便服，步行巡视，日夜操劳。盛夏酷暑也不打伞，他说：“百姓都辛苦劳作，我怎能独自享受清凉呢？”工程完工后，他回到京城，说虽然水已经通过旧河道入海，但支流还没有完全疏通，这不是长久之计。
第二年正月，夏原吉再次前往，疏浚白茆塘、刘家河、大黄浦，大理少卿袁复担任副手，后来又任命陕西参政宋性协助他。九月工程完工，河道畅通，苏州、松江的农田获得了丰收。三年后他回到京城。那年夏天，浙江西路又发生了大饥荒，皇帝命夏原吉率领俞士吉、袁复和左通政赵居任前往赈灾，发放了三十万石粮食，并提供牛种。有人建议征召百姓耕种水灾后淤积的田地，并加收赋税，夏原吉立即上奏阻止了这一建议。姚广孝从浙江西路回来后，称赞夏原吉说：“这是古代遗留下来的仁爱啊！”不久，郁新去世，夏原吉被召回京城，负责户部事务。他首先建议裁减冗员，平抑赋税；严格执行盐法和钱钞禁令；清理仓库，广积屯粮，以供应边疆和百姓，并方便商贾贸易。这些建议都被采纳了。
他把全国户口、国库、田赋盈亏的数字都记在小纸条上随身携带，随时查看。有一天，皇帝问：“天下钱粮有多少？”夏原吉对答如流，皇帝因此更加器重他。当时，战争刚刚结束，正在论功行赏，“靖难”功臣纷纷受封，各地藩王被分封，朝廷又增设了许多武卫机构。之后，又调动八十万大军征讨安南，宦官们建造巨型战舰，与海外各国通商，大兴北平宫殿建设。这些都需要巨大的资金，都由户部负责供应。夏原吉认真细致地筹措资金，国家财政并没有因此出现亏空。
他当了六年督军，负责督促老百姓往北京运送材料。皇上还派了锦衣卫的官员跟着他，专门查处那些办事拖拉的人。他知道犯错的人很多，所以先给大家讲清楚规矩，然后再执行，大家都挺感动，对他也很服气。
第七年，皇上北巡，让他同时兼任行在礼部、兵部和都察院的事务。有两个指挥使贪污了军粮，皇上想把他们杀了。原吉说：“这违反了法律啊！就算他们真的偷了东西，也不能随便处死啊！”皇上听了他的话，就打消了杀他们的念头。
第八年，皇上北征，让太子留守北京，原吉负责协助太子处理九卿的事务。当时很多机构刚建立，每天早上，原吉都进宫帮助太子处理各种事情。早朝结束后，各部门的官员和御史都来请示他。原吉有问必答，还亲自写信回复，始终不慌不忙。他既要向北方的皇上汇报情况，又要向南方的监国太子请示，京城上下都对他敬佩不已。皇上回来后，赏赐了他很多钱财、马匹和酒肉，对他特别优待。不久，他回到南京，皇上又让他陪着太子到乡下走走，了解一下老百姓的疾苦。原吉特意拿来粗粮饭给太子吃，说：“我希望殿下吃这个，了解一下百姓的艰难。”
九年任期满了，他和蹇义一起在便殿参加宴会，皇上指着他们俩对大臣们说：“高皇帝培养贤臣，是为了传给朕。想要看看古代的名臣是什么样的，这两个人就是了！”从那以后，他多次侍奉太子，往来于两京之间，在路上随时随地向皇上进献忠言，做了很多有益的事情。
第十八年，北京的宫殿建成了，皇上派原吉去南方召太子和太孙回京。回来后，原吉说：“这些年一直在修建宫殿，现在终于完成了。应该安抚流亡百姓，免除他们的欠税，减轻他们的负担。”第二年，三座大殿失火，原吉再次提出之前的建议，皇上马上命令有关部门执行。起初，因为宫殿失火，皇上诏令大臣们直言进谏，很多大臣都说把都城迁到北京不合适。皇上大怒，杀了主事萧仪，说：“当初迁都的时候，我和大臣们秘密商议了很久才决定，不是轻率做出的决定。”那些进谏的大臣也被弹劾，皇上命令他们跪在午门外面辩论。大臣们和那些弹劾他们的人互相辱骂，只有原吉奏道：“他们奉诏进谏，没有罪。我们这些大臣，不能很好地辅助皇上完成大计，罪在我们！”皇上听了他的话，消了气，既原谅了进谏的大臣，也原谅了那些被弹劾的大臣。有人责备原吉违背了之前的意见，他说：“我们这些老臣，经历的事情多，即使说错了话，皇上也宽容我们。如果言官犯了错，损失就大了。”大家这才对他佩服得五体投地。
原吉虽然在户部工作，但国家大事皇上总是让他参与详细讨论。皇上每次在便殿阙门召见他，都会和他谈论很久，旁边的人根本听不见他们在说什么。谈话结束后，原吉就恢复平静的样子，好像什么事都没发生过一样。交趾平定后，皇上问他：“是给他升官好呢，还是赏赐他好呢？”原吉回答说：“赏赐只是花一时钱，数量有限；升官却是以后一直要花钱，没完没了。”皇上听从了他的建议。西域法王来朝见皇上，皇上想在郊外迎接他，原吉不同意。等法王进宫后，原吉见了法王，却没有行叩拜之礼。皇上笑着说：“你想学韩愈吗？”
山东唐赛儿起义，事情平定后，抓获的胁从人员有三千多人。原吉向皇上请求，全部赦免他们。谷王朱橞叛乱，皇上怀疑长沙有人与他勾结。原吉用自己全家人的性命担保长沙没有通谋者，皇上这才打消了疑虑。
十九年冬天，皇上准备大规模征讨沙漠。命令原吉和礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等一起商议，他们都说现在不宜出兵。还没来得及上奏，皇上就召见了方宾，方宾极力陈述出兵费用不足的问题，皇上很不高兴。皇上又召见原吉，问他边境的储备有多少，原吉回答说：“这些年出兵都没什么战果，军队的储备消耗了八九成，再加上天灾人祸不断，内外都疲惫不堪。况且皇上您身体也不太好，更需要调养，请求派将领去征讨，不要让您亲自劳累了。”皇上很生气，立刻命令原吉去开平管理粮储。而吴中向皇上汇报也和方宾说的差不多，皇上更加生气了。皇上把原吉关进了内官监，还把大理丞邹师颜一起关了起来，因为邹师颜曾经在户部任职。方宾害怕，自杀了。随后，皇上抄了原吉的家，除了皇上赏赐的钱之外，只剩下布衣瓦器了。
第二年北征，因为粮草耗尽而撤军。之后，又连续几年出塞，都没遇到敌人。军队回到榆木川，皇上身体不适，看着左右的人说：“夏原吉爱我。”皇上驾崩的消息传来三天后，太子跑到原吉被关押的地方，叫着原吉的名字，哭着告诉了他这个消息。原吉伏在地上哭，起不来了。太子命令释放原吉，让他参与商议丧事，又问他赦免诏书应该写些什么内容。原吉建议减轻饥荒、减少赋税徭役、停止西洋取宝船以及云南、交趾采办金银等措施。太子都采纳了他的建议。
宋仁宗当皇帝后，重新启用了他。方原吉当时还在监狱里，正赶上他母亲去世，于是请求回家料理后事。仁宗说：“你是老臣了，应该和我一起克服困难。你家有丧事，难道朕就没有丧事吗？”皇帝重重赏赐了他，还派人护送他回家奔丧，用最快的速度送他回去安葬，并派官员料理丧事。方原吉不敢再说什么了。不久，就被提升为太子少傅。吕震因为官职太子少师，想和方原吉平起平坐，仁宗皇帝下令礼部官员让吕震排在方原吉的后面。后来又升任少保，同时兼任太子少傅和尚书，享受三份俸禄。方原吉坚决推辞，最后只接受了少保和尚书的俸禄。皇帝还赐给他一枚刻有“绳愆纠缪”的银章，并在两京都给他建造了府邸。
后来仁宗皇帝驾崩了，太子从南京赶来。方原吉奉遗诏在卢沟桥迎接太子。宣宗皇帝即位后，更加重用这位老臣。第二年，汉王高煦造反，也打着“靖难”的旗号，到处发檄文指责大臣，把方原吉列为首犯。皇帝半夜召集大臣商议。杨荣第一个建议皇帝御驾亲征。皇帝觉得很难办。方原吉说：“您没看到李景隆的教训吗？我昨天见了皇上派去的将领，一听命令就脸色大变，临阵的表现可见一斑了。再说用兵贵在迅速，迅速出兵，这就是抢占先机。杨荣的计策很好。”皇帝于是下定决心。战争结束后，皇帝赏赐方原吉许多东西，还赐给他三个侍卫。方原吉说自己没有功劳，推辞不受。皇帝不答应。
三年后，皇帝北巡，路上尝了方原吉带的干粮，笑着说：“这东西真难吃啊！”方原吉回答说：“军中还有饿肚子的人呢。”皇帝立即下令赏赐他高级官员的伙食，并且犒赏三军将士。在兔儿山阅兵时，皇帝因为将领们懒散而生气，剥掉了他们的衣服。方原吉说：“将帅是国家的爪牙，怎么能冻死他们呢？”他反复劝谏。皇帝说：“为了你，饶了他们吧。”后来，皇帝又和蹇义一起赐给他一枚银印，印文是“含弘贞靖”。皇帝很喜欢绘画，曾经亲自画了一幅《寿星图》赏赐给他。其他的画作、美食、器物、银币、珍玩，皇帝每天都赏赐给他。五年正月，《两朝实录》完成，皇帝又赏赐给他金银财宝和马匹。第二天，方原吉进宫谢恩，回家后就去世了，享年六十五岁。皇帝追赠他太师，谥号忠靖，还下令户部永远照顾他的家人，世代免除赋税。
原吉这人啊，为人处世特别高明，别人根本猜不透他心里想什么。要是同事有什么好的建议，他立马就采纳；要是有人犯了小错，他总是帮忙掩盖过去。有一次，有个官员把皇上赏赐的金织锦衣服弄脏了，原吉就说：“别害怕，脏了可以洗嘛！” 还有次，有个官员不小心弄脏了重要的文件，吓得跪地求死。原吉连问都没问，自己进宫向皇上请罪，皇上最后就换了份文件。吕震这个人曾经很讨厌原吉，后来他儿子想找官做，原吉想起吕震在“靖难之役”时守城有功，就帮他儿子求了官。平江伯陈瑄一开始也看不惯原吉，但原吉总是夸陈瑄有才干。
有人问原吉：“你的宽容大度是学来的吗？”原吉说：“我小时候，要是有人冒犯我，我也会生气。后来我慢慢学会了，先是不表现出来，再是心里也不放在心上，时间长了，就真的没什么好生气的了。” 有一次，他晚上看奏章，一边看一边叹气，笔都拿起来了又放下。他妻子问他怎么了，他说：“这是年底要处死的犯人名单啊。” 有一次，他和同事在外头喝酒，晚上回来下雪了，走到皇宫门口，有人想不走正门抄小路，原吉说：“君子不会在黑暗中做不正当的事。” 你看他多谨慎啊！
原吉和于谦都是从太祖皇帝时期就跟着打天下的。于谦掌管着朝廷的选官大权，原吉管着财政，两人都干了二十七年，名声地位都在“三杨”（杨荣、杨溥、杨士奇）之上。到了仁宗、宣宗两朝，他们都兼任了多个要职，在朝廷内外都有很大的影响力，和“三杨”一起辅佐皇帝。于谦善于谋划，荣大人善于决断，而原吉和杨士奇则更注重大局，都有着古代大臣的风范。
原吉的儿子瑄，靠着祖上的荫庇做了尚宝司丞。他喜欢谈论军事，景泰年间，多次上书皇帝，提出关于军事的建议，但总有人从中作梗，他的建议都没被采纳。最后，他做到南京太常寺少卿就退休了。
俞士吉，字用贞，是象山人。建文年间，他担任兖州训导。他上书直言时政，因此被提升为御史。之后，他出外巡按凤阳、徽州和湖广，成功地为不少冤假错案平反昭雪。成祖朱棣登基后，俞士吉被提拔为佥都御史。皇上还下旨，把一本关于水利的书赐给他，并让他留下来督促浙西地区的农业生产。当时湖州欠粮高达六十万石，他的同事们想谎报数字，减少欠粮数量再上报。俞士吉说：“欺骗皇上，危害百姓，我绝对不会做这种事！”他如实上奏，最终让湖州免除了欠粮。后来，他被都御史陈瑛弹劾，和刑部大理寺少卿袁复一起被关进监狱。袁复死在了狱中，而俞士吉则被贬为地方小官，负责治理苏松地区的水利。过了一段时间，他又恢复了官职，并上呈了一篇《圣孝瑞应颂》。皇上朱棣看到后说：“你身为朝廷大臣，不谈论民生疾苦，却献上这种阿谀奉承的文章！”说完就把奏章扔还给他了。宣德年间，他官至南京刑部侍郎，之后退休。
李文郁是襄阳人。永乐年间初期，他以户部侍郎的身份协助夏原吉治理水患，立下了汗马功劳。后来因为犯了事，被贬到辽东，一贬就是二十年。仁宗朱高炽即位后，把他召回，任命他为南京通政参议，之后退休。
邹师颜是宣府人。永乐初年，他担任江西参政，后来因为犯了错误被免职。不久之后，他又因为别人的推荐被提升为御史，以正直敢言著称。之后他升任大理寺丞，还曾署理户部事务。他跟夏原吉一起被关进了监狱。仁宗皇帝即位后，他被释放，并被任命为礼部侍郎。他回乡扫墓，走到通州时去世了，家里穷困潦倒，连丧葬都难以办理。尚书吕震将此事上报朝廷，宣宗皇帝下令用驿站的船只送他回家乡安葬，并下令所有在京去世的官员都应享受这种待遇，并把这项规定写进了法令。
赞曰：《书》曰“敷求哲人，俾辅于尔后嗣”。蹇义、夏原吉从一开始为官，就以诚实正直、为国效力而得到太祖皇帝的赏识，到了成祖皇帝时期，更是被委以重任，处理大量事务。而这两个人确实能够通晓国家政治体制，精通各种规章制度，担当起国家的栋梁之才。仁宗、宣宗两位皇帝继位后，对他们更加信任和器重，他们同心协力，辅佐明君，使得国家政治清明，百姓安居乐业，功绩显著，成为后世官员的楷模。他们为国家培养人才的功绩，将会长久流传下去！
杨士奇，名字叫寓，但是大家都用他的字“士奇”称呼他，他是江西泰和人。他很小就没了父亲，跟着母亲改嫁到罗家，后来又回到了杨家。家里非常穷，但他努力学习，靠教书来维持生计。他经常在洞庭湖和湘江一带游学，在江夏待的时间最长。建文帝刚登基的时候，要召集很多儒生来修撰《太祖实录》，杨士奇因为才学出众被推荐，担任教授。王叔英又因为杨士奇的史学才能再次推荐了他。于是，杨士奇被召进翰林院，担任编纂官。没多久，他又被任命为吏部考评史馆里各位儒生的官职。尚书张紞看到了杨士奇的考评文章，说：“这可不是一般读书人的看法啊！”于是杨士奇的考评被评为第一名，他被授予吴王府的审理副官，同时还继续在翰林院工作。
朱棣当上皇帝后，杨士奇被提升为编修。不久后，他又被选入内阁，负责处理政务。几个月后，他又升任侍讲。永乐二年选拔宫廷官员，杨士奇被任命为左中允。永乐五年，他又升任左谕德。杨士奇工作非常认真负责，回到家里从不谈论公事，即使是关系再好的亲戚朋友也听不到他谈论朝中之事。在皇帝面前，他举止恭敬谨慎，善于应对，提出的建议总是切中要害。如果有人犯了小错，他还经常帮忙掩盖。广东布政使徐奇曾经把岭南的特产进贡给朝廷大臣，有些大臣还把进贡的物品清单拿出来炫耀。皇帝看清单的时候发现没有杨士奇的名字，就问他怎么回事。杨士奇回答说：“我去广东的时候，很多大臣都写诗作文送别我，我恰好生病了，没有参加，所以清单上没有我的名字。现在我有没有收到东西还不知道呢，而且东西也不值钱，应该没有什么其他的意思。”皇帝一听，马上就下令销毁了那份清单。
永乐六年，皇帝北巡，命令杨士奇、蹇义、黄淮三人留下来辅佐太子。太子喜欢诗词文章，赞善王汝玉就用诗歌的技巧来教导太子。杨士奇说：“殿下应该认真学习《六经》，有空的时候可以看看两汉时期的诏令。诗歌只是小技巧，不值得太重视。”太子听了很认同。
一开始，皇帝起兵的时候，汉王多次奋勇作战，立下大功。皇帝答应等事情成功后就立他为太子。可是后来并没有立他为太子，汉王心里就怨恨上了。皇帝又觉得赵王年纪小，特别宠爱他。因此，两位王爷联合起来离间太子和皇帝，皇帝也开始有点动摇了。
九年后，皇帝回到南京，召见士奇询问监国的状况。士奇回答说太子孝顺恭敬，并且说：“殿下天资聪颖，即使有过错，也能认识到，认识到就会改正，他待人很友善，绝对不会辜负陛下的托付。”皇帝很高兴。十一年正月初一，发生了日食。礼部尚书吕震请求不要取消朝贺仪式。侍郎仪智坚决反对。士奇也引用宋仁宗的故事，极力主张取消朝贺。于是朝贺仪式就取消了。
第二年，皇帝北上征战。士奇依旧辅佐太子留守。汉王更加紧迫地诬陷太子。皇帝回来后，因为迎接皇帝的仪式准备得慢了一些，就把东宫官员黄淮等人全部抓进了监狱。士奇后来才赶到，就为他们求情，把他们放了。皇帝召见士奇询问太子之事。士奇叩头说：“太子一直孝顺恭敬，所有的事情耽搁，都是我们这些做臣子的罪过。”皇帝的疑虑消除了。但是朝中大臣们一起上奏章弹劾士奇不应该只赦免那些官员，于是士奇被关进了锦衣卫的监狱，不久后又被释放了。
十四年，皇帝回到京城，隐隐约约听说汉王图谋夺嫡，以及其他一些不轨的行为，就问蹇义。蹇义没有回答，于是又问士奇。士奇回答说：“我和蹇义都侍奉在东宫，没有人敢在我们面前说汉王的事情。但是汉王两次被派去封地，都不肯去。现在知道陛下要迁都，他就主动请求留守南京。请陛下仔细察看他的心思。”皇帝沉默不语，起身回宫。过了几天，皇帝查清了汉王的所有事情，削去了汉王的护卫，把他安置在乐安。第二年，皇帝提拔士奇为翰林学士，仍然兼任原来的官职。十九年，士奇升任左春坊大学士，仍然兼任学士。第二年，他又因为在辅佐太子方面有所疏忽，再次被关进锦衣卫的监狱，十天后被释放。
宋仁宗当皇帝后，提拔杨士奇当礼部侍郎，还兼任华盖殿大学士。有一天，仁宗在便殿接见大臣，蹇义和夏原吉还在那儿汇报工作还没走。仁宗看见杨士奇来了，就对蹇义和夏原吉说：“新来的华盖殿大学士来了，肯定会有正直的意见，咱们一起听听。”杨士奇进去后就说：“陛下刚刚下旨减少岁贡才两天，惜薪司就传旨要征收八十万斤枣子，这和之前的圣旨相冲突啊！”仁宗立刻下令减半。
过了二十七天，丧服期满了，吕震建议赶紧办丧事。杨士奇不同意。吕震就大声呵斥他。蹇义把两人的意见都汇报给了皇帝。第二天，仁宗穿素衣麻衣戴孝带，上朝。所有大臣里，只有杨士奇和英国公张辅穿戴和皇帝一样。朝会结束后，仁宗对身边的人说：“梓宫还在停放着，轻易改换衣服，这哪是臣子应该说的话啊，士奇坚持的是对的！”于是，皇帝提拔杨士奇为少保，还和杨荣、金幼孜一起被赐予“绳愆纠缪”的银章，允许他们直接向皇帝密奏。不久，他又升任少傅。
那时候，各地的藩镇长官和地方官吏来京城朝见皇帝，尚书李庆建议把军队里多余的马匹分给地方官，每年向朝廷上缴马驹子作为税收。杨士奇说：“朝廷选拔人才委以重任，却让他们去养马，这是重视牲畜轻视人才啊，这怎么向天下后世交代呢？”仁宗心里同意他的话，但没下令取消。过了一段时间，杨士奇又再次力劝皇帝。还是没回应。过了一会儿，仁宗在思善门召见杨士奇，说：“朕刚才并不是真的忘了这事儿。听说吕震、李庆他们都不喜欢你，朕想着你孤立无援，怕你受委屈，所以才没因为你的话就取消这个命令。现在有借口了。”说着，他拿出陕西按察使陈智的奏章，上面说养马不方便，让杨士奇起草圣旨执行。杨士奇叩头谢恩。
大臣们按照惯例练习元旦朝贺的仪式，吕震建议奏乐，杨士奇和黄淮一起上疏反对。这事儿还没回复。杨士奇又再次奏请，一直等到夜里十点多才得到批准。第二天，仁宗召见杨士奇说：“吕震每次都误了我的事，要不是你们及时进言，我后悔都来不及了！”于是，任命杨士奇兼任兵部尚书，享受三份俸禄。杨士奇推辞了尚书的俸禄。
皇上监国的时候，心里对御史舒仲成很不爽，这时候想治他的罪。杨士奇说：“皇上您登基的时候，不是下诏说所有违抗旨意的人都赦免了吗？现在要处罚舒仲成，那您的诏书岂不是成了空话？以后大家都会害怕，不敢说话了。就像汉景帝对待卫绾那样，不也是很好地处理了吗？”皇上听了，就罢免了对舒仲成的处罚。
有人说大理卿虞谦办事不谨慎，皇上很生气，降了他的官职。杨士奇为他辩解，说他并没有错，结果虞谦官复原职。后来，大理少卿弋谦因为直言进谏得罪了皇上。杨士奇又说：“弋谦是按照您的诏令上奏的啊。如果因此治他的罪，以后大臣们谁还敢说话？”皇上立刻提拔弋谦当副都御史，还下诏书承认了自己的错误。
那时候，有人上书歌颂太平盛世，皇上把奏章拿给大臣们看，大家都觉得不错。只有杨士奇说：“皇上虽然恩泽天下，但是流放的人还没回来，战争的创伤还没恢复，老百姓还吃不饱穿不暖呢。再休养生息几年，太平盛世才能真正到来。”皇上说：“对啊。”然后看着蹇义他们说：“我对你们这些大臣都非常信任，希望你们能辅佐我治理国家。可是只有杨士奇多次上书进谏，你们却一句话也没有。难道真的朝中没有错误，天下太平了吗？”大臣们都羞愧地谢罪。
那年四月，皇上赐给杨士奇一枚印章，并写了一封信给他，信里说：“过去我监国的时候，你一直在我身边辅佐我，我们同心同德，为国家鞠躬尽瘁，经历了很多艰难险阻，你始终没有改变你的忠心。自从我登基以来，你总是给我提出好的建议，希望我能够好好治理国家，你的忠诚正直，我都看在眼里。现在我特地为你制作了一枚‘杨贞’印章赏赐给你，希望你继续努力，成就更加美好的名声。” 不久后，皇上要修撰《太宗实录》，杨士奇和黄淮、金幼孜、杨溥一起被任命为总裁官。没过多久，皇上身体不适，召见了杨士奇、蹇义、黄淮、杨荣到思善门，让杨士奇写诏书，派人去南京迎接太子。
宣宗皇帝登基后，要修撰《仁宗实录》，杨士奇继续担任总裁官。宣德元年，汉王朱高煦造反了。皇帝亲自带兵去平叛，打赢了。军队回师途中，在献县的单家桥，侍郎陈山来拜见皇帝，说汉王和赵王其实是同伙，建议趁着这个机会攻打彰德府，抓住赵王。荣禄大力支持这个建议。
杨士奇却说：“事情必须有确凿的证据，难道还能骗得了天地鬼神吗？”荣禄大声呵斥道：“你想破坏大计吗！现在反贼都说赵王参与了谋反，难道还缺证据吗？”杨士奇反驳道：“太宗皇帝有三个儿子，皇上现在只有两位叔叔。该治罪的当然要治罪，不该治罪的就要厚待，有怀疑就防范一下，别出乱子就行了。干嘛要贸然用兵，伤了皇祖在天之灵呢？”当时只有杨溥和杨士奇的想法一致。他们打算去劝谏皇帝，荣禄先去了，杨士奇随后也去，但是守门的太监不让进。
后来，皇帝又召见了夏原吉和杨荣。这两个人把杨士奇的话告诉了皇帝。皇帝本来就没有要治赵王罪的意思，于是攻打彰德的计划就取消了。等到回京后，皇帝想起了杨士奇的话，问杨士奇：“现在很多人都在说赵王的事，怎么办？”杨士奇说：“赵王是您最亲近的叔叔，您应该保全他，别被那些乱七八糟的言论迷惑了。”皇帝说：“我想让群臣写章奏给赵王，让他自己约束行为，你看怎么样？”杨士奇说：“很好，如果再给他一封亲笔信就更好了。”于是皇帝派使者带着书信去了赵王那里。
赵王收到信后非常高兴，哭着说：“我活下来了！”马上上表谢恩，还献上护卫队，那些乱嚼舌根的人才消停了。皇帝对赵王的待遇越来越好，反倒对陈山冷淡了。皇帝对杨士奇说：“赵王能保全性命，都是你的功劳啊！”并且赏赐了他很多金银财宝。
交趾这地方老是造反，好几次派大军去征讨，结果都打输了，全军覆没。交趾的黎利还派人假装来请求，说要立陈朝的后代为王。皇帝也厌倦了战争，想答应他们。
但是，英国公张辅、尚书蹇义他们这些人，都觉得这样没道理，白白向天下示弱，不好。皇帝就叫来了石亨和于谦商量。这俩人极力劝说：“皇上您是为了体恤百姓，安抚边疆才这么做的，这不算没道理。汉朝放弃了珠崖郡，史书上还把它当成美谈呢，这也不算示弱，答应他们也没什么。”
于是，皇帝就下令选派使臣去交趾。蹇义推荐了伏伯安，说他口才好。石亨却反对说：“说话不忠诚可靠，就算去蛮夷之地也不行啊。伏伯安这人品行不好，派他去只会丢咱们国家的颜面。”皇帝听了石亨的话，就另派了使臣。
就这样，大明放弃了交趾，撤兵回朝，每年省下来的军费可是个天文数字啊！
话说五年春天，皇帝带着皇太后去祭祖，顺便召见了英国公张辅、尚书蹇义还有石亨、曹吉祥、徐有贞、李溥这几位大臣，在行宫里跟皇太后一起聊聊天，皇太后还慰问了他们一番。 皇帝又单独跟石亨说：“皇太后跟我说，先帝在东宫的时候，只有你敢直言进谏，先帝也能听进去你的话，所以没出什么乱子。皇太后还教导我，要接受臣子的直言。” 石亨回答说：“这是皇太后的盛德之言啊，希望陛下能牢记在心。” 没多久，皇帝就下令鸿胪寺，因为石亨年纪大了，身体也不好，上朝有时会迟到，以后就不用再让他每天都来上朝奏事了。
有一次，皇帝微服私访，晚上还偷偷去了石亨家里。石亨吓得赶紧出来迎接，连连叩头说：“陛下您怎么能这样轻忽自己的身份呢？这可是关系到社稷和祖宗庙堂的大事啊！” 皇帝说：“朕只是想跟你聊几句话，所以才来的。” 过了几天，抓到了两个盗贼，他们还策划着什么阴谋。皇帝把石亨叫来，把这事儿告诉了他，还说：“现在我才明白，你对朕是真心的爱戴啊！” 当时全国各地经常闹水旱灾，皇帝就召见石亨，商量着怎么发诏书减轻百姓的负担，免除灾区百姓的租税，还有官府马匹的亏损也不用追究了。 石亨趁机又建议，干脆把欠税、薪草钱也都免了，减少官田的赋税，处理积压的冤假错案，精简冗余的徭役，以此来彰显皇恩浩荡。老百姓们都非常高兴。
两年后，皇帝问石亨：“那道减免赋税的诏书已经下达很久了，现在还有需要减免的吗？” 石亨说：“之前诏书里减免了官田的租税，可是户部还是照旧征收。” 皇帝一听就生气了：“当初可是朕带头做的，现在却有人违抗法令！” 石亨又请求皇帝安抚流亡的百姓，查处贪污腐败的官员，选拔有才华的文臣武将，并且让那些犯了死罪的人家子孙也能有机会做官。他还建议朝廷三品以上的官员和两司的官员，都推荐一些他们认识的人才，作为地方郡守的候选人。皇帝都同意了他的建议。
那时候，皇帝励精图治，石亨他们也齐心协力辅佐，天下太平，一片盛世景象。皇帝还效仿古代君臣同游的典故，每年年初，都给百官放十天的假。皇帝自己也经常微服私访，去西苑万岁山游玩，很多学士都跟着一起去，大家一起赋诗唱和，皇帝还借机了解一下民间的疾苦。大臣们有什么奏章，皇帝都虚心接受。
皇上刚登基的时候，内阁有七个大臣。陈山、张瑛因为在太子时期就和皇上关系好而被任用，但表现不好，后来就被调到其他岗位去了。黄淮因为生病就退休了。金幼孜去世了。内阁里就只剩下杨士奇、杨荣、杨溥这三个人了。杨荣为人开朗果断，遇到事情敢于承担责任。他多次跟随成祖北征，很了解边疆将领的才能品行、边疆的地理环境、敌情等等。不过，他收受边疆将领的贿赂，每年都能收到好马。皇上对此有所了解，就问杨士奇。杨士奇极力辩解说：“杨荣精通边疆事务，我们比不上他，不应该因为这点小毛病就介意。”皇上笑着说：“杨荣以前还批评过你跟原吉呢，你却为他说话？”杨士奇说：“希望陛下能像宽容我一样宽容杨荣。”皇上这才消气。后来，皇上偶尔听到一些关于杨荣的流言蜚语，杨荣因此很愧疚，对杨士奇更加敬重，两人关系变得非常好。皇上也更加亲近他们，先后赏赐他们的珍贵水果、美酒佳肴、金银丝绸、钱财、书籍文具等等，数不胜数。
宣宗皇帝驾崩后，英宗皇帝继位，当时是正统元年。军国大事都由太皇太后做主。太皇太后非常信任杨士奇、杨荣、杨溥这三个人，有什么事就派内侍到内阁去咨询他们的意见，然后再做决定。这三个人也都很自信，办事干脆利落。杨士奇首先建议训练士兵，加强边防，在南京设立参赞机务大臣，分派文武官员安抚江西、湖广、河南、山东，裁撤侦事校尉。他还建议逐步减免赋税，谨慎处理刑狱案件，严格审查各部门的工作。这些建议都被采纳并执行了。正统初年，朝政清明，这都是杨士奇他们努力的结果。正统三年，《宣宗实录》完成，杨士奇被晋升为少师。正统四年，他请求退休，皇上没同意，只准他回家祭扫祖坟。没过多久，他又回来了。
那时候，宦官王振很受皇帝宠信，渐渐地开始干预朝政，怂恿皇帝严厉地对待大臣，好多大臣都被抓进监狱了。靖江王曾经私下送礼给王振，结果王振想借此机会整倒靖江王。幸亏杨士奇极力为他辩解，才算躲过一劫。没多久靖江王就死了，杨士奇和杨溥更加孤立无援了。
第二年，朝廷就大张旗鼓地出兵征讨麓川，国库空虚，死伤的士兵和马匹数以万计。又过了一年，太皇太后去世了，王振的势力更加强大，专横跋扈，百官只要稍微有点抵触，他就抓起来关押。朝中大臣个个都提心吊胆的，就连杨士奇也拿他没办法。
杨士奇年纪大了，身体不好，他儿子杨稷却嚣张跋扈，曾经还因为欺压百姓杀人。御史们纷纷上奏弹劾杨稷。朝廷虽然没有马上处罚他，但把弹劾奏章给杨士奇看了。后来又有人揭发了杨稷几十件横行霸道的恶行，朝廷这才下令审理此案。杨士奇因为年老多病在家休养，皇帝怕伤了他的心，还特地下诏安慰他。杨士奇感动得哭了起来，忧愁得起不了床。九年三月，杨士奇去世了，享年八十岁。朝廷追赠他太师的官职，谥号文贞。之后，朝廷才处决了杨稷。
一开始，正统初年的时候，杨士奇就说过瓦剌越来越强大，将来会成为边患，而边防军队缺马，恐怕抵挡不住。他建议从附近太仆寺的马场调拨战马，西番进贡的马匹也应该全部拨给边军。杨士奇死后不久，也先果然入侵，发生了土木堡之变，那些有见识的人都很惋惜杨士奇当初的预言。杨士奇还特别擅长识人，喜欢推荐寒门士子，他推荐的人，有些连面都没见过。像于谦、周忱、况钟这些人，都是杨士奇推荐的，他们在官场上干了十几年甚至二三十年，以廉洁能干闻名天下，成为历史上有名的大臣。
他二儿子杨禾，靠着父亲的荫庇做了尚宝丞。成化年间，升任太常少卿，负责掌管太常寺的事务。
杨荣，字勉仁，是建安人，一开始叫杨子荣。建文二年考中了进士，被授予编修的官职。成祖刚进京，杨荣就跑到他马前去拜见，问他：“殿下您是先去祭拜皇陵，还是先登基呢？”成祖一听，赶紧下令去祭拜皇陵。从那以后，成祖就看重他了。成祖登基后，把杨荣调到文渊阁工作，还给他改了名字，叫杨荣。文渊阁一共七个人，杨荣年纪最小，但是反应很快，很机灵。
有一天晚上，宁夏那边来报急，说被敌人包围了。皇帝把七个人都叫来了，结果其他人都不在，只有杨荣在。皇帝把奏章给他看，杨荣说：“宁夏城池坚固，守城的将士都久经沙场，而且奏章已经送来十多天了，估计现在包围已经解除了。”半夜，果然收到宁夏围解的奏报。皇帝很惊讶地问杨荣：“你怎么判断得这么准啊！”后来江西闹起盗匪，皇帝派人去安抚他们，又让都督韩观带兵随后跟上。盗匪接受安抚的奏报送来了，皇帝想给韩观下道圣旨嘉奖他。杨荣说：“算算时间，韩观这时候还没到呢，不能给他记功。”皇帝对杨荣更加器重了，又把他升了官，做到侍讲。
太子登基后，杨荣升任右谕德，还兼着原来的职务，和在朝廷当值的官员们一起被赏赐了二品官服。杨荣参与讨论各部门的事务，他的意见总是能让皇帝满意，皇帝又赏了他衣服和钱财。皇帝脾气很厉害，跟大臣们商量事情，要是没谈拢，有时候还会发脾气。但是杨荣一到，皇帝的脸色就缓和了，事情也就顺利解决了。
五年后，皇帝派杨荣去甘肃考察军事，让他沿途观察山川形势，了解军民情况，查看城堡。杨荣回来后在武英殿向皇帝汇报。皇帝非常高兴，正值盛夏酷暑，还亲自切开西瓜给他吃。不久，杨荣升任右庶子，职务还是跟以前一样。第二年，杨荣父亲去世，回家奔丧。父亲下葬后，他又回到朝廷工作。又过了一年，杨荣母亲去世，他请求回家守孝。皇帝因为马上要北巡，所以没答应，还让他和胡广、金幼孜一起陪自己北上。甘肃总兵官何福请求投降，需要皇帝下旨同意。皇帝就派杨荣去甘肃，跟何福一起接受脱脱不花的投降，并在军中直接封何福为宁远侯。杨荣顺便去了趟宁夏，和宁阳侯陈懋一起规划边防事务，回来后向皇帝提出了十条建议。皇帝很高兴，都采纳了他的建议。
话说，我八年前就出塞了，到了胪朐河。皇上精挑细选了三百个勇士当我的护卫，这三百人直接听我指挥，不用听其他将领的。军队转战的时候，后勤补给跟不上了。我就请求把皇上剩下的那些赏赐都给军队，并且规定军队里有钱的可以借给缺钱的，等回到塞内，朝廷双倍偿还。军队这才渡过了难关。第二年，我请求回家奔丧，皇上还派了官员护送我。回来后，皇上问我闽中百姓的情况和当年的收成，我都一一禀报了。后来，皇上又让我在文华殿侍奉皇孙们读书。
十年后，甘肃的守臣宋琥上报说，叛贼老的罕逃到了赤斤蒙古，成了边患。皇上又派我去陕西，和丰城侯李彬一起商量出兵的策略。我回京后向皇上汇报说：“隆冬不是用兵的好时机，而且叛贼也就那么几个人犯了罪，没必要出兵。”皇上采纳了我的建议，那些叛贼最后也投降了。第二年，我又跟着皇上和广、幼孜一起北巡。再一年，皇上征讨瓦剌，太孙也跟着去了。皇上命我给太孙讲经史，还兼管尚宝司的事务。凡是皇上发布的诏令，以及旗帜、符信的查验，都必须经过我的奏报才能执行。有一次，皇上晚上在行幄里坐着，召见我商议军粮的事。我回答说：“只要选好将领负责屯田，训练有方，按时耕种，军粮自然就充足了。”十四年，我和金幼孜一起升任翰林学士，还兼任庶子，一起回到京城。第二年，我又跟着皇上北征。
十六年，胡广去世了，皇上让我掌管翰林院的事务，更加信任我了。很多大臣嫉妒我，想把我排挤出去，就一起推荐我当祭酒。皇上说：“我知道他能胜任，只是想找个能代替他的人。”那些大臣这才不敢再说什么了。十八年，我升任文渊阁大学士，还兼着学士的职务。第二年，朝廷定都北京。三殿失火的时候，我指挥护卫把图籍和制诰抢救出来，搬到了东华门外。皇上为此还表扬了我。我和幼孜一起向皇上提出了十条建议，皇上都批准了。
二十年过去了，皇上又带兵出征，所有军事决策都让我参与，皇上还给了我很多赏赐。打完仗回来，皇上犒劳将士，分四个等级设宴款待，我和夏原吉都坐在前排，领了皇上的赏赐。之后，皇上又下诏征讨阿鲁台。有人建议调动建文年间江西招募的民兵。皇上问我，我说：“陛下让老百姓恢复生产生活已经二十年了，现在突然又要征召他们，这不是在向天下人失信吗？”皇上听了我的建议。
第二年，我又随皇上出征，所有的军务都交给我处理，我日夜操劳，几乎没有休息时间。皇上经常称呼我为“杨学士”，都不直呼我的名字了。又一年，我又随皇上北征。那会儿，皇上已经五次出征了，士兵们又饿又冷，后勤补给跟不上，死了很多，大概十二三万人吧。大军到达答兰纳木儿河，却没发现敌人。皇上问大臣们要不要继续前进，大臣们都唯唯诺诺，只有我和夏原吉从容地说应该班师回朝。皇上同意了。
回军途中，在榆木川，皇上驾崩了。宦官马云等人手足无措，偷偷地把我跟夏原吉叫到御帐商议。我们俩商量着：大军在外，离京城还远，不能公开皇上驾崩的消息。我们按照礼仪为皇上敛葬，用锡熔铸棺材，放在车舆里。走到哪儿，都像平时一样早晚进膳，并且加强军纪，谁也猜不透我们的计划。有人建议借其他事情的名义发个诏书，赶紧把消息告诉皇太子。我们说：“谁敢这么做！皇上在世的时候称诏书，皇上死了还称诏书，这是欺骗，罪过可不小！”大家说：“对啊。”于是，我们把皇上驾崩的日期和遗命传位的意思告诉了太子。我和少监海寿先赶去给太子报丧。到了之后，太子让我和蹇义、杨士奇一起商议接下来应该怎么做。
仁宗皇帝登基后，我被提升为太常卿，其他官职不变。不久后，我又升任太子少傅、谨身殿大学士。后来有人议论我在皇上大行期间，处理丧事和军务的情况。皇上赐下诏书褒奖我，还给了我很多赏赐。我升任工部尚书，享受三份俸禄。当时杨士奇、黄淮都推辞尚书的俸禄，我和夏原吉也坚决推辞，但皇上没同意。
宣德元年，汉王高煦造反了。皇帝召集大臣们商量对策。杨荣第一个建议皇帝亲自带兵出征，他说：“汉王肯定觉得皇上刚登基，不会亲自带兵。咱们现在出其不意，用皇家的威严震慑他，肯定能成功。”皇帝采纳了他的建议。到了乐安，高煦就投降了。军队凯旋，因为杨荣的决策有功，受到了皇帝的重赏，赏赐了他五块银牌，各种褒奖更是数不胜数。
三年后，杨荣跟着皇帝去边境巡视，到了遵化。听说兀良哈部落要来侵犯边境，皇帝把随行的文官都留在军营大本营，只带杨荣一个人。皇帝亲自率领轻骑兵从喜峰口出击，打败了敌人后就回来了。五年后，杨荣升任少傅，还辞掉了大学士的俸禄。九年后，他又一次跟着皇帝去边境巡视，到了洗马林就回来了。
英宗皇帝即位后，对杨荣的信任和重用一如既往。正统三年，杨荣和杨士奇一起升任少师。五年后，杨荣请求告老还乡，修缮祖坟，皇帝还派了内官护送他。他回到武林驿就去世了，享年七十岁。皇帝追赠他太师的官职，谥号文敏，还让他的后代世袭都指挥使的职位。
杨荣侍奉了四位皇帝，他做事果断，很有决断力。永乐年间后期，浙江、福建的山贼起义，朝廷商议派兵讨伐。当时皇帝正在塞外，奏章送来后，皇帝拿给杨荣看。杨荣说：“老百姓受不了官府的压迫，不得已才聚众自保。如果派兵，只会让山贼越来越多，更难解决。不如派使者去招安，这样就不用动兵了。”皇帝听从了他的建议，山贼果然平息了。安南弃守的问题上，很多大臣都认为不可行，只有杨荣和杨士奇力主不应该因为安抚边疆而耗费国家的实力。杨荣就是这样老成持重。他议论事情很直接，不容许别人犯错。但是，如果有人触怒了皇帝，导致后果难以预料，杨荣往往会用委婉的言语引导皇帝，从而化解矛盾。夏原吉、李时勉没有死，都御史刘观免于戍守边疆，都多亏了他。他曾经对别人说：“侍奉君主要有分寸，进谏要有方法，用鲁莽直率的方式招致祸患，我可不会那样做。”所以，皇帝对他的恩宠始终如一。重修《太祖实录》以及太宗、仁宗、宣宗三朝的《实录》，他都是总裁官。先后得到的赏赐，数都数不清。他喜欢交朋友，即使位高权重，也没有一点架子，很多士人都很敬重他。有人说，杨荣处理国家大事，不输给唐朝的姚崇，但他不拘小节的地方，也和姚崇很像。
杨荣家里很有钱，他的曾孙杨晔担任建宁指挥使，因为挥霍家产而败落了。详情可以参考《宦官传》。
晔的弟弟旦，字晋叔，弘治年间考中了进士。后来官做到太常卿。因为得罪了刘瑾，被贬到温州府当知府，他治理得很好，后来又慢慢升迁到浙江提学副使。刘瑾被杀了之后，旦又一路升迁，做到户部侍郎，负责督管京仓和通仓，还出差去甘肃负责军需粮饷。回来后，他升任右都御史，总督两广的军务，平定了番禺、清远、河源等地的瑶族叛乱。嘉靖初年，他升任南京吏部尚书。张璁和桂萼突然被重用，旦就和其他九位朝廷重臣极力反对，认为这样做不行。正好吏部尚书乔宇被罢免了，朝廷就召旦来接任，但他还没到任，就被给事中陈洸弹劾，被迫退休回家。七十多岁的时候去世了。
杨溥，字弘济，是湖北石首人。他和杨荣同年考中进士。一开始被授予编修的官职。永乐初年，他在东宫侍奉太子，担任洗马。有一次太子读《汉书》，夸赞张释之贤能。杨溥说：“张释之确实贤能，但如果没有文帝的宽容仁厚，他也无法施展自己的抱负啊。” 于是他把关于文帝的史料整理分类后献给太子，太子非常高兴。过了一段时间，杨溥因为父亲去世回家奔丧。当时太子监国，就下令召杨溥回朝办事。永乐十二年，东宫派人迎接皇帝回京，因为延误了时间，皇帝大怒。黄淮被抓到北京下狱。等到金问也到了，皇帝更加生气，说：“问是什么人，竟然能侍奉太子！” 于是把他们交给法司审问，牵连到了杨溥，把他抓进锦衣卫的监狱。家人送饭都断断续续的，皇帝的态度又难以捉摸，杨溥随时都有可能被处死。 但杨溥更加努力，坚持读书，没有停止。他在狱中被关了十年，把经史子集读了好几遍。
仁宗皇帝即位后，把他从监狱里释放出来，提拔他为翰林学士。杨溥曾经秘密上书进言，皇帝对他大加赞赏，还赏赐给他钱财。后来，仁宗皇帝想到杨溥因为自己而被困了这么久，更加怜悯他。第二年，在思善门左边修建了弘文阁，挑选一些有学问、品德高尚的大臣在里面值班。士奇推荐了侍讲王进和儒士陈继，蹇义推荐了学录杨敬和训导何澄。皇帝下令授予陈继博士的官职，杨敬编修的官职，何澄给事中的官职，让他们每天在弘文阁值班。然后任命杨溥掌管弘文阁的事务，亲自把阁印交给杨溥，说：“朕用你辅佐我，不仅仅是因为你的学问，是想让你多了解民情，辅助我治理国家。你有什么建议，就写好奏章呈上来。” 不久，杨溥升任太常卿，兼任弘文阁的事务。
宣宗皇帝登基后，弘文阁被撤销了，皇上把杨荣叫进内阁，让他和杨士奇他们一起处理政务。杨荣在内阁待了四年，因为母亲去世而离职，后来又重新被启用。九年后，他升任礼部尚书，但还是像以前一样在内阁值班。
英宗皇帝刚即位，杨荣就跟杨士奇、张辅一起建议开设经筵（皇帝在宫中听大臣讲经的仪式）。他们认真挑选讲经的官员，一定要选那些学识渊博、为人正直、行为端正、经验丰富、有大局观的人来担任。而且他们还建议皇上要谨慎选择在宫中日夜侍奉皇上的内臣。太后听了非常高兴。有一天，太后坐在便殿，英宗皇帝站在她西边，召见了英国公张辅以及杨士奇、杨荣、杨溥和尚书胡濙。太后对他们说：“你们都是老臣了，现在皇上年纪还小，希望你们能同心协力，一起保卫国家社稷。” 然后又把杨荣叫到跟前说：“仁宗皇帝一直记挂着你的忠诚，常常为此叹息，没想到今天还能见到你。”杨荣感动得哭了起来，太后也哭了，在场的人都非常悲伤。原来，仁宗皇帝还是太子的时候，曾遭到陷害，很多宫廷官员都死在了诏狱里，杨荣和黄淮他们这一派的人，整整受了十年的苦，好几次都差点死了。仁宗皇帝在宫里的时候常常惦记着这些大臣，太后也一直都很同情他们，所以才这样对杨荣说。太后又转头对英宗皇帝说：“这五位大臣，都是经过三朝皇帝考验任用的，让他们来辅佐你吧。皇帝处理政务有很多事情，应该和这五位大臣一起商量。”
正统三年，《宣宗实录》编纂完成，杨荣被晋升为少保、武英殿大学士。杨荣比杨士奇、张辅晚二十多年进入内阁，直到这时才和他们平起平坐。正统六年，杨荣回家祭扫祖墓，不久后又回到了朝廷。
那时候，王振还没得势，天下太平，朝廷没有失误的政事，全国上下都称赞“三杨”。人们根据他们的住处，把杨士奇称为“西杨”，杨荣称为“东杨”，杨溥因为自称郡望是南郡，所以被称为“南杨”。杨溥为人正直廉洁，性格安静，没有心机。他为人非常恭敬谨慎，每次进宫朝见，都沿着墙边走。大臣们议论政事，有时会争论得面红耳赤，甚至互相顶撞。杨溥总是公平公正地处理，众大臣都很佩服他。当时人们都说杨士奇有学问和操守，杨荣有才华和见识，杨溥有高尚的品格，都是别人难以企及的。
等到杨荣、杨士奇相继去世后，在内阁的马愉、高谷、曹鼐等人资历较浅，影响力也小。杨溥就显得孤立无援了，王振的权力也越来越大。正统十一年七月，杨溥去世，享年七十五岁。朝廷追赠他太师的官位，谥号文定。还给了他的孙子一个尚宝司丞的官职。三年后，王振就怂恿英宗皇帝北征，结果在土木堡兵败被俘，差点导致国家大乱。当时的人们都惋惜地说，要是“三杨”还在，就不会发生这样的事情了。后来的人们却纷纷攻击“三杨”的缺点，说他们曲意逢迎皇帝，为王振专权埋下了祸根，这种说法也过于苛刻了。
马愉，字性和，临朐人。宣德二年考中状元。被任命为翰林修撰。宣德九年秋天，朝廷特地挑选了三十七名史官和庶吉士到文渊阁学习，马愉被任命为领头人。正统元年，他被任命为经筵讲官，后来又升迁为侍读学士。当时王振当权，有一天，他对杨士奇、杨荣说：“朝廷的事务长期劳烦两位大人了，两位大人年纪都大了，也累了。”杨士奇说：“老臣将竭尽全力报效国家，死而后已！”杨荣说：“我们年纪大了，能力有限，无法再为朝廷效力了，应该选择一些年轻有为的人来报答圣恩。”王振听了很高兴，就离开了。杨士奇责备杨荣不该那样说。杨荣说：“他厌倦我们了，万一哪天他随便写个条子让别人进内阁，我们怎么办？现在赶紧推荐一两个贤能的人，大家同心协力，还能做些事情。”杨士奇认为他说得对。第二天，他们就推荐了侍读学士苗衷、侍讲曹鼐和马愉。于是马愉得到了重用。正统五年，朝廷下诏让他以本官身份进入内阁，参与处理政务，不久后又升任礼部右侍郎。正统十二年，马愉去世。朝廷追赠他尚书兼学士的官位。追赠官职和兼职，是从马愉开始的。
杨溥这个人啊，为人非常低调沉稳，从不随便接见私访的人。处理事情，他总是宽厚仁慈。有一次，他上奏说：全国各地关押的犯人，好多都因为关押时间太长给活活饿死了，应该派人分头去各地审理案件，尽快解决。皇帝听了，就采纳了他的建议。
后来，边境出了紧急情况，皇帝正要派将领去，结果其他部门的使者也来了，大家伙儿都主张把这个使者抓起来。杨溥说：“赏罚分明，是治理国家的基本原则啊。现在这个使者是来报信的，属于做好事，不应该牵连他；趁人家来报信就抓人，也太不讲武德了吧！”皇帝觉得他说的有道理，就厚待了那个使者，把他送走了。
书上对杨溥的评价是：永乐年间，杨士奇、杨荣和解缙都在内阁当值，杨溥也和他们一样，在仁宗时期就当了宫廷官员。这三个人都经历了四朝皇帝，是当时德高望重的元老级人物。虽然杨溥进内阁比较晚，但他的德行和声望跟他们不相上下。所以人们说起明朝的贤相，总是先说“三杨”，也就是杨士奇、杨荣、杨溥。他们都精通儒家经典，能够洞察事理，互相帮助，共同努力，从不懈怠。史书上说，房玄龄和杜如晦集众家之长，为唐太宗效力，辅佐皇帝，弥补不足，并把功劳藏在心里。又说姚崇善于随机应变，成就了天下大事；宋璟善于遵守法度，维护了天下的正气。“三杨”啊，跟他们也差不多了！
解缙，字大绅，是吉水人。他爷爷叫子元，曾经做过元朝安福州的判官。后来碰上兵变，他爷爷为了保住节操，壮烈牺牲了。他爸爸叫开，朱元璋曾经召见过他，和他聊他爷爷的事。想给他官做，但他爸爸拒绝了。
解缙从小就聪明伶俐，洪武二十一年考中了进士。被任命为中书舍人，深受朱元璋的喜爱和重视，经常在皇帝身边侍奉。有一天，皇帝在御膳房西边的屋子里，对解缙说：“我和你之间，讲的是君臣之道，情谊如同父子一般，你应该什么话都敢跟我说。” 解缙当天就上了一道万言奏章，大概意思是：
我听说法律法规经常更改，老百姓就会疑惑；刑罚太严厉，老百姓就会麻木。建国到现在，差不多二十年了，几乎没有一段时期是法令不变的，几乎没有一天没有犯错的人。我听说过皇上震怒，铲除奸邪，诛杀叛逆的事。但是，我还没听说过皇上大大褒奖一个好人，把奖赏延续到他的子孙后代，以及他的家乡，始终如一地坚持下去的。
皇上，我看您喜欢看《说苑》、《韵府》这些杂书，还有所谓的《道德经》、《心经》，我觉得这不太合适啊！《说苑》是刘向写的，里面多是战国时期纵横家的那些说法；《韵府》是元朝阴氏编的，内容杂乱无章，没什么可取之处。如果您觉得这些书方便查阅，不如组织一批有学问的儒生，我来执笔，咱们从唐虞夏商周孔子的时代开始，一直写到关闽濂洛各学派，把内容整理得清晰明了，分门别类地写成一部典籍，上承经史，这不就是太平盛世的一大功业吗？再说现在《六经》残缺不全，《礼记》是汉代儒生写的，漏洞百出，更应该及时修订。咱们可以找一些精通音乐的儒生，把历代帝王的典章制度整理完善，编成一部乐书，造福后世。
咱们应该在太学里祭祀伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹、汤、文王、武王、皋陶、伊尹、姜太公、周公、后稷、契、夷、益、傅说、箕子。孔子应该由天子到百姓都祭祀，尊为先师，配享的有颜回、曾参、子思、孟子。从闵子骞以下，就在他们的家乡祭祀。在鲁国的阙里，还要修建叔梁纥的庙宇，追封他为王，配享的有颜路、曾点、孔鲤。这样一来，就彻底改变了历代沿袭下来的旧习，开创了天朝新的文化典范，不是很壮观吗！至于祭天，应该恢复扫地祭祀的仪式；祭祀祖先，应该遵循七庙的制度。祭天不能搞成宴会，皇家图书馆也应该更加完善。太常寺不能演奏俗乐，宫里的妓女也应该取消。
应该禁止倡优，裁撤寺监。守卫宫殿的士兵，都应该选用品德高尚的人；负责护卫的士兵，都应该选用精壮的勇士。取消对山泽的税收，免除对边境地区的商税。皇帝的车辆应该简朴，不要兴土木工程；开垦荒地，不要贪图边疆的土地。把那些信奉佛教和道教的壮丁都征召回来，让他们回归正常生活；把那些胡乱念经咒的人，都抓起来烧死，以绝其欺骗之风。应该杜绝巫蛊之术，破除淫祀，精简冗官，减少小县的数量。严惩那些滥用私刑的人，永远废除京城里的徭役。流放的人十年后可以赦免，杖刑八十岁以上的人不再加刑。妇女除非犯了通奸的大罪，不要抓捕她们；大臣犯了罪应该处死，但不要再加以侮辱。要修订历法，让百姓按时务农，只要教导他们耕种的方法就可以了，何必搞那些繁琐的历法呢？
最应该重视的是日月星辰的运行规律，要仔细观察，顺应天时。七政（日月五星）的运行规律，也是这个道理。
最近几年，朝廷风气不正啊。那些官员只把判案轻重当本事，只把审问犯人数量当功劳，根本不是激励清廉正直、培养良好风气的办法。御史们弹劾官员，都是奉了皇帝的密旨。每当皇上要赦免犯人，他们就故意装作坚持要严惩，心想这样一来，皇上的恩德就显得更大了。这些都是小人为了讨好皇上而耍的小手段，陛下您为什么不坦率地看清这些呢？陛下您提拔人才不看贤能，授予官职不看轻重，制定一些对您没用的法律，就像斤斤计较地收取赋税一样；而对那些朋党奸邪钻营法律的条文，却像对待泥沙一样，根本不管不顾。那些通过科举考试的监生进士，虽然学识渊博，品行端正，却大多被贬到低级官职；那些孝廉出身的人才，即使兢兢业业，也可能被排斥在朝廷之外。那些粗鲁蛮横之徒，愚昧无知之辈，早晨还拿着刀镊子在街头劳作，晚上就穿着官服，趾高气扬；一会儿丢弃扁担筐子，一会儿又拿着官印信物。所以，有才能的人都羞于跟他们为伍，庸才们却都争相模仿他们的行为。他们把贪婪苟且偷生当成成功的策略，把清廉正直受罚当成借口。从吏部出来的官员，没有贤能之分；进入刑部的案件，没有公正与否的判决。天下人都说陛下您凭喜怒决定生死，却不知道这都是因为臣下缺乏忠良之才啊。
古时候，一个人做了好事坏事，乡邻们都会记得。现在虽然有表彰奖励好人好事的事情，却没有乡学党庠的教育制度。虽然互相监督的制度很严格，但教育引导的方法却不够完善。我想效仿古人治理家庭的礼仪，睦邻友好的方法，比如古代蓝田吕氏的《乡约》，现在义门郑氏的家规，把这些推广到全国。让那些世家大族带头实行，表彰奖励他们，让他们成为人民的榜样。这样一来，就能看到社会风气焕然一新，家家户户都能安居乐业，指日可待了。
陛下您天资聪颖，深谙天道。那些神怪荒诞的事情，我知道陛下您看得明白。但您还是免不了要搞一些神道设教的东西，我认为这没有必要。国家的统一局面已经确立，人心已经安定，一切奸邪之人都已经平息。上天没有灾难，百姓没有祸害，您身体健康，子孙后代也兴旺发达，这才是真正的祥瑞啊！为什么还要兴师动众，以寻找宝物为名，告诉百姓这是神仙显灵呢？
我发现土地的丰收歉收，万物都有盛衰起伏的规律，可是商税的征收，却都是固定的额度。这样一来，如果丰收了，奸诈的人就能从中作弊欺骗；如果歉收了，老百姓就只能艰难地补交税款。夏税也是一样，茶叶、茱萸要交粮，水果、丝绸要交税。不仅在产地征税，经过的关卡也要征税，这简直是把老百姓的利益剥削得这么彻底！而且很多贫苦人家，不得不放弃耕种土地。今天的土地，没有往日那样丰收，但是今天的税收，却还是按照往日的收成来征收。有的为了交税卖掉家产，家产没了税款还在；有的为了服役赔钱，服役很重，老百姓很苦。土地肥沃贫瘠不同，税收的轻重却没区别。肥沃的土地税反而轻，贫瘠的土地税反而重。想要解决这些困境，改变这些弊端，最好的办法就是实行授田均田的法令，同时实行常平义仓的措施。逐渐积累，做到九年都有足够的粮食储备，这并非难事。
我听说孔子说过：“君主设置险要的关隘来保卫自己的国家。”近来大家安于太平，废弃了城防，销毁了兵器，禁止军队，忌讳武力，以为天下太平。一旦遇到意外情况，城池就会望风而降。现在应该命令有关部门整修城防，给他们宽裕的时间，由里正负责看守，设置弓箭手，同时训练民兵。开设武举，选拔天下的英雄豪杰；广办乡校，培养天下的优秀人才。古代有很多书院学田，贡士有庄田，义田有族田，这些都应该恢复并扩大规模。
犯了罪的人，不应该株连家人，惩罚不应该波及子孙后代。连坐之法起源于秦朝的法令，株连屠戮则源于伪造的书籍。现在那些做好事的人，他的妻子儿女未必能因此得到荣誉，而犯了错的人，里正一定会追究他们的罪责。况且法律重视人伦，却还有给配妇女的条款，听任不义之事发生，那又怎么能够谈得上节操和义气呢？这就是风俗败坏的原因啊！
孔子说过：“名不正则言不顺。”你看啊，尚书、侍郎，本来是皇帝身边的近臣，地位却高于六卿；郎中、员外郎，本来是内务部门的官员，名字却用在六个部门的官衔里。御史和负责起草文书的官员，就因为得到皇帝的宠信而位居高官；而地方上的郡守县令，却不能在自己的家乡任职。同事之间应该互相尊重、互相配合，以礼相待。可是现在呢？内外百官对属下官员的惩罚，比对待奴隶还残酷！这使得那些性格温和懦弱的人，变得毫无廉耻之心，整天提心吊胆，活得战战兢兢，简直连皮肉都保不住！这哪里是培养孝道、激励节义的好办法啊！
我认为，从现在开始，除非犯了罪，否则不应该对官员使用鞭打之类的刑罚。那些催收赋税的官员，如果稍微有点过失，用蒲鞭象征性地惩罚一下，也就足够警示他们了。
我只不过是想把心里想的都告诉皇上，急着把我的想法献给您，所以写得有点乱，没有条理，还请皇上您多多包涵！皇上看完我的奏章后，夸赞我有才华。之后，我又献上了《太平十策》，篇幅太长，这里就不多记录了。
话说这杨缙啊，有一次去兵部要些办事人员，说话有点儿太放肆了。兵部尚书沈溍就把这事儿报告给了皇帝。皇帝问：“杨缙是不是因为闲职太多，所以就放肆起来了？”于是就下令把他调到御史台当御史。
后来，韩国公李善长犯了罪被处死了，杨缙就替郎中王国用写奏章，为李善长申冤。他还帮同事夏长文写奏章，弹劾都御史袁泰。袁泰心里可记恨上了他。那会儿，朝中大臣的父亲都能进宫朝见皇帝。杨缙的父亲也来了，皇帝对他说：“这孩子啊，是那种大器晚成型的，你把他带回去，好好让他学习，十年后再回来，大有用处！”杨缙的父亲就带他回去了。八年后，太祖皇帝驾崩了，杨缙又进京了。
结果，有人告杨缙违抗圣旨，说他母亲刚去世还没下葬，父亲又九十岁高龄，不应该这时候离开家。于是，杨缙被贬到河州当个小吏。那时候，礼部侍郎董伦很受惠帝的信任，杨缙就写信给董伦，信里说：“我这个人啊，性子直，说话也鲁莽，从不顾忌什么，经常上书给皇上，我说的那些关于分封的事儿，要是万一出了什么差错，那可就麻烦大了，搞不好会像厉、吴那样造反。还有冉阝哈术来投降，皇上问我的意见，我说要好好待他们，结果这做法跟朝廷的策略有点儿冲突，那些人说不定会反水。像这样的事，不止一件，我都考虑到了。我之前还帮王国用写奏章，讲韩国公的事，结果被詹徽记恨上了，想用重罪来陷害我。多亏皇上开恩，安慰我，还赏赐我很多钱，让我安心十年著述，然后再来朝见。我奉命修改《元史》里的错误，又参与编撰《宋书》，还修订《礼经》，这些都还没完成呢。平时除了侍奉父母，就闭门读书写书，已经写了不少了，差不多八年了。
皇上驾崩的消息突然传来，我悲痛欲绝。母亲的丧事还没办完，家里还有九十岁的父亲等着我，我哪有心思顾及其他啊！我本来是想去祭拜皇陵，没想到却因为这些事被贬到这么远的地方。岭南地区气候炎热潮湿，疾病又多，我每天奔波劳碌，跟普通士兵一样，实在受不了。我每天以泪洗面，害怕发生意外。我辜负了平生抱负，心里充满了无尽的痛苦，所以才一再上书请求。我希望能够回到京城，见见皇上，或者南下回家，父子团聚，那才是我重新活过来的日子啊！”董伦看后，就向皇帝推荐了杨缙，皇帝就召他做了翰林待诏。
朱棣当上皇帝后，就提拔他当侍读。然后命令他和黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨一起在文渊阁当值，参与处理政务。内阁参与政务，就是从那时开始的。
没多久，他又升任侍读学士，负责总编纂《太祖实录》和《列女传》。书写完成后，皇帝赏赐了他银子和钱币。永乐二年，皇太子正式立储，他又被提升为翰林学士兼右春坊大学士。皇帝曾经召见他和另外六个人，说：“你们七个人每天都在我身边，我很欣赏你们的勤奋谨慎，经常在宫里夸奖你们。记住，做事要谨慎，开头容易，坚持到底才难，希望大家一起努力。” 然后，就赏赐他们每个人五品官服，还让他们七个人的妻子到柔仪殿去拜见皇后，皇后也赏赐了很多东西。立春日，皇帝又赏赐他们金线织成的华丽衣服，这和尚书的待遇一样。他们去谢恩的时候，皇帝说：“你们负责传达旨意，掌管机密事务，而且每天都在我身边侍奉，对国家大有裨益，这并不比尚书差。”
有一天，皇帝在奉天门接见六科的官员，鼓励他们直言进谏，然后又看着他们七个人说：“像王安石、魏征那样敢于直言的人，现在很少见了。如果进谏的人没有顾虑，听谏的人也不反感，天下还有什么治理不好的呢？我和你们一起努力吧！” 那年秋天，胡俨被外派担任祭酒，只剩下他们六个人继续在皇帝身边侍奉。皇帝总是虚心听取他们的意见。
缙云（jìn yún）年轻时就当了朝廷官员，很有才华，办事雷厉风行，而且为人光明磊落。他提拔人才，只要发现有人有优点，就会毫不吝啬地赞扬。但他也很喜欢评价别人，说话毫不顾忌，朝中不少大臣都因此讨厌他受宠。他还参与了皇位继承人的选择，因此得罪了汉王高煦，最终导致自己失败。
早些时候，太子之位还没确定，淇国公邱福说汉王有功劳，应该立他为太子。皇帝私下问缙云的意见。缙云说：“皇长子仁孝，深得民心。”皇帝没回应。缙云又叩头说：“皇上，您看这好孙子！”指的是宣宗皇帝。皇帝点了点头。太子就这样被确定下来了。高煦因此非常恨缙云。后来，朝廷大举出兵讨伐安南，缙云劝谏，但皇帝没听。结果安南平定后，设立了郡县。然而，太子继位后，却时常让皇帝不高兴。高煦更加受宠，地位甚至超过了太子。缙云再次劝谏说：“这样会引发争端，万万不可。”皇帝大怒，说他离间父子兄弟，于是对他的恩宠逐渐减少。
四年后，皇帝赏赐黄淮等五人二品纱罗衣，却独独没有缙云的份儿。过了一段时间，邱福等人议论纷纷，消息逐渐传到了朝外，高煦就诬陷缙云泄露宫中密事。第二年，缙云因为廷试阅卷不公正被贬到广西布政司当参议。他刚走，礼部郎中李至刚又说缙云心怀怨恨，于是将他改贬到交趾，并命令他督促化州的军饷。
永乐八年，缙云到京城办事，正赶上皇帝北征，缙云去拜见了太子就回去了。汉王说缙云趁皇帝不在，私下拜见太子，然后直接回家，没有一点臣子的礼数。皇帝大怒。当时缙云正和检讨王偁一起到广东考察山川，上书请求开凿赣江，沟通南北交通。奏章还没批复，缙云就被抓进了诏狱，严刑拷打。牵连的大理丞汤宗，宗人府经历高得抃，中允李贯，赞善王汝玉，编修朱纮，检讨蒋骥、潘畿、萧引高以及李至刚，都进了诏狱。王汝玉、李贯、朱纮、萧引高、高得抃都惨死狱中。
永乐十三年，锦衣卫指挥使纪纲呈上囚犯名单，皇帝看到缙云的名字，说：“缙云还在啊？”纪纲于是灌醉缙云，把他埋在雪地里，活活冻死。缙云死时四十七岁。他的家产被抄没，妻儿族人被流放到辽东。
方缙在翰林院工作的时候，有个叫张兴的内官仗着皇帝宠信，在左顺门外打人。方缙看见了，就呵斥了他，张兴吓得赶紧把手收起来退走了。
后来，皇帝要写下廷臣们的名字，让方缙分别评价他们的优缺点。方缙说：“蹇义天资聪颖，但缺乏主见；夏原吉为人宽厚，不嫌弃那些品行不好的人；刘俊有才能，但不懂得顾全大局；郑赐算得上是君子，但才能略逊一筹；李至刚为人刚愎自用，又爱巴结权贵，虽然有才能，但品行不正；黄福为人正直，有自己的坚持；陈瑛严格执法，但能保持清廉；宋礼为人耿直，但过于苛刻，导致民怨沸腾；陈洽办事效率高，反应快，而且为人正直；方宾有处理文书的才能，但内心却充满着奸商的心思。”皇帝把这些评价给了太子，太子又去问了尹昌隆和王汝玉的情况。方缙回答说：“尹昌隆为人正直，但度量不够大；王汝玉的文章写得好，不容易找到和他一样的人，可惜他太重利了。”后来仁宗皇帝登基后，把方缙的评价给杨士奇看，说：“大家都说方缙狂妄，可是你看他这些评价，都有自己的见解，并不狂妄啊！”然后下令把方缙的妻子和家人接回京城。
方缙刚开始和胡广一起侍奉成祖皇帝的时候，皇帝说：“你们俩是同乡，一起读书，又都在同一个衙门做官。方缙有儿子，胡广可以把女儿嫁给他。”胡广赶紧叩头说：“我妻子现在怀孕了，还没知道是男孩还是女孩呢。”皇帝笑着说：“肯定是个女孩。”后来果然生了个女孩，于是就定下了这门亲事。方缙后来出事，儿子方祯亮被流放到辽东，胡广想解除婚约。但是方缙的女儿割破耳朵发誓说：“这门婚事虽然不幸，但是皇上做主，父亲也答应了，我死也不会改嫁。”等到大赦天下的时候，她终于回到了方祯亮身边。
正统元年八月，朝廷下令把方缙被抄没的家产还给他。成化元年，方缙的官职被恢复，追赠朝议大夫。当初方缙因为进言关于汉王和安南的事情而获罪。后来果然高煦叛乱被杀，安南也多次叛乱，朝廷派去的官员没多久就被撤换了，这些都应验了方缙之前的预言。
方缙的哥哥方纶，洪武年间也做过御史，为人刚正不阿，后来改任应天府教授。他的儿子方祯期，以擅长书法而闻名。
黄淮，字宗豫，是温州人。他爹黄性，当年方国珍占据温州的时候，就躲起来避难，没当什么官。黄淮呢，洪武年间考中了进士，当上了中书舍人。朱棣当皇帝后，觉得黄淮不错，就经常让他和解缙站在皇帝身边当顾问。有时候聊到半夜，皇帝都睡了，还让黄淮坐在床边说话，很多重要的机密事情，黄淮都参与其中。后来，他和解缙等六个人一起在文渊阁当值，后来又升了翰林编修，再后来又当了侍读。当时要立太子，黄淮建议立嫡长子为太子。太子立了以后，黄淮升了左庶子，还兼着侍读。永乐五年，解缙被罢官了，黄淮升了右春坊大学士。
第二年，他和胡广、金幼孜、杨荣、杨士奇一起辅佐太子朱高炽。永乐七年，朱棣北征，就让黄淮、蹇义、金忠、杨士奇辅佐太子监国。永乐十一年，朱棣又北征，还是让黄淮他们留守。永乐十二年，朱棣打完瓦剌回朝，太子派人去迎接，稍微慢了一点，结果被汉王朱高煦告了一状。朱棣大怒，把东宫的官员都抓了起来，黄淮、杨溥、金问都被抓了，关了十年。
等到仁宗朱高炽当皇帝了，黄淮才被重新启用。没多久就升了通政使，还兼任武英殿大学士，和杨荣、金幼孜、杨士奇一起处理朝廷机密事务。他母亲去世了，黄淮请求回家守孝，皇帝不同意。第二年，黄淮又升了少保、户部尚书，大学士的职位还是照旧。仁宗皇帝死了，太子朱瞻基在南京。汉王朱高煦一直想造反，朝野上下都很担心，黄淮急得吐血。宣德元年，朱瞻基亲征乐安，让黄淮留守京城。第二年，黄淮因为生病请求退休，皇帝准了。他父亲黄性九十岁了，黄淮尽心尽力地侍奉父亲，直到父亲去世，皇帝还赐予了厚葬和祭祀，黄淮还特意进宫谢恩。
那年元宵节，皇帝还赏赐黄淮去西苑游玩，还让他坐轿子登上万岁山。后来皇帝又让他主持会试，临走的时候，皇帝在太液池设宴为他饯行，还亲自唱歌送别，说：“朕生日，卿其复来。”第二年，黄淮果然来祝寿。英宗朱祁镇即位后，黄淮又再次上朝。正统十四年六月，黄淮去世，享年八十三岁，谥号文简。
黄淮这个人啊，做事果断，很有治理才能。永乐年间，长沙出了个妖人李法良造反。当时仁宗监国，下令让丰城侯李彬去平叛。可汉王嫉妒太子李泓有功，就偷偷跟皇帝说李彬不行。黄淮却说：“李彬是老将，肯定能灭了贼寇，赶紧派他去吧！”结果李彬还真抓住了李法良。 后来又有人告发一些人参与了叛乱。黄淮就跟皇帝说：“洪武年间就下过禁令了，这事儿别再追究了。”吏部又想追究“靖难”兵变时，南方官员在北方没及时归顺的，要发配边疆戍守。黄淮说：“这样搞，恐怕会让大家心寒。”皇帝都听从了他的建议。
阿鲁台归顺朝廷后，想让朝廷刻金子写下誓言，然后把金子磨碎了放到酒里，让各部落首领喝下以示盟约。大家都觉得可以。黄淮却说：“他们势力分散好控制，要是合在一起就难办了。”皇帝转头对身边的人说：“黄淮议事，就像站在高岗上，远近都看得清清楚楚。” 西域僧人，大宝法王来朝见皇帝，皇帝想刻个玉印赏赐给他，就先拿个玉璞给黄淮看看。黄淮说：“朝廷赏赐给外国的诏书，一般都用‘敕命’、‘广运’两枚印玺。这块玉太大，不适合用来显示天朝的威严。”皇帝很高兴，采纳了他的意见。他提建议、出主意，就是这样。不过，他为人比较刻薄，同僚有点小错，他就马上向皇帝告状。有人说，解缙被贬，黄淮也出了力。后来黄淮在宣宗皇帝那儿失宠，据说也是因为杨荣说黄淮“生病了，还会传染人”之类的坏话。
胡广，字光大，江西吉水人。他父亲胡祺，名寿昌，大家都叫他字。陈友谅攻陷吉安的时候，朱元璋派兵收复，要杀掉几千个胁从者。胡祺赶紧跑去见主帅，极力劝说不能杀，这才保住了那些人的性命。洪武三年，胡祺因为文章写得好被选为御史，上书建议把首都迁到关中。皇帝很赞赏，还派太子去陕西视察。后来太子死了，这事儿也就不了了之了。胡祺后来被外放到广西做按察佥事，又调任彭州知州。他到哪儿都为百姓伸冤，拆除淫祀的庙宇，修缮破损的水利设施，老百姓都很感激他。后来他又升迁为延平知府，最后死在了任上。胡广是他的次子。建文二年，朝廷举行考试。
当时正值朝廷讨伐燕王，胡广在策论里写了“藩王势力强大，人心动荡不安”这样的话。建文帝亲自点他为第一名，赐名靖，授予他翰林修撰的官职。
朱棣当上皇帝后，跟解缙关系很好，提拔他当侍讲，后来又升任侍读，还恢复了他原来的名字“广”。之后，他又升任右春坊右庶子。永乐五年，胡广升任翰林学士，兼任左春坊大学士。皇帝北征的时候，胡广就跟着杨荣、金幼孜一起去了。皇帝经常在帐殿召见他们议事，有时候甚至会谈到深夜。行军途中遇到山川险阻，他们就下马议论，如果胡广的行进速度稍微慢一些，皇帝就会派骑兵四处寻找他。有一次他们迷路了，胡广脱下衣服骑着马过河，河水都漫到了马肚子以上，皇帝看到后很心疼他，觉得他辛苦了。胡广擅长书法，每当要刻碑的时候，皇帝都指定他来写。永乐十二年，皇帝再次北征，皇长孙也跟着去了，皇帝就让胡广、杨荣、金幼孜在军中给皇长孙讲经史。永乐十四年，胡广升任文渊阁大学士，兼任原来的职务。
皇帝征召乌思藏的僧人来举行法会，为建文帝和建文帝的皇后祈福，说看到了很多祥瑞异象。胡广就献上了《圣孝瑞应颂》，皇帝还把这篇文章改编成佛曲，让宫里的人歌舞表演。礼部郎中周讷请求皇帝举行封禅大典，胡广认为这样做不可行，于是皇帝就没有同意。胡广又写了一篇《却封禅颂》，皇帝更加亲近爱重他了。胡广为人谨慎细密，皇帝曾经说过的话和交代的任务，他从来不会告诉别人。当时的人都拿他比作汉朝的胡广。但他又能把握大局。他母亲去世后，他回朝后，皇帝问他百姓的情况怎么样。胡广回答说：“百姓都安好，只是各郡县穷究建文朝奸党的余党，牵连到他们的亲属，让百姓很痛苦。”皇帝采纳了他的意见。永乐十六年五月，胡广去世，享年四十九岁。朝廷追赠他礼部尚书的官职，谥号文穆。文臣得到谥号，是从胡广开始的。胡广去世后，灵柩回乡，经过南京时，太子还亲自去祭奠。第二年，朝廷任命他的儿子胡穜为翰林检讨。仁宗皇帝即位后，又追赠胡广少师的官职。
金幼孜，名字叫善，用字行，是新淦人。建文二年考中进士。被授予户科给事中的官职。朱棣当上皇帝后，金幼孜改任翰林检讨，和解缙等人一起在文渊阁值班，后来升任侍讲。当时翰林院的官员在东宫讲书，都要先准备好经义，文渊阁的官员审核校正后，呈给皇帝过目，才能正式讲课。解缙讲《书经》，杨士奇讲《易经》，胡广讲《诗经》，金幼孜讲《春秋》，他还进献了《春秋要旨》三卷。
永乐五年，金幼孜升职了，当上了右谕德兼侍讲。他跟吏部说了，内阁的几位大臣胡广、金幼孜他们任期满了，别调他们去干别的活儿了。
永乐七年，皇上带着他去了北京。第二年，皇上北征，幼孜跟胡广、杨荣一起跟着皇上去了。皇上驻扎在清水源，那里突然冒出一股泉水。幼孜写了篇碑铭，杨荣写了首诗，皇上都很高兴，夸奖他们俩。皇上特别看重幼孜的文学才能，走到哪儿，只要是山川要害的地方，就让幼孜写下来。幼孜就骑在马上，唰唰唰地写，一会儿就写好了。
有一次，瓦剌使者来了，皇上召见幼孜他们，让他们跟在御驾旁边走，跟皇上讲讲敌情。皇上对幼孜他们很信任，很依赖。有一次，幼孜跟胡广、杨荣还有侍郎金纯一起走，迷路掉进山沟里了。天黑了，幼孜从马上摔了下来，胡广和金纯竟然不管他走了。杨荣帮幼孜把马鞍绑好，继续走，结果他又摔了一跤。杨荣就把自己的马让给幼孜骑。第二天早上他们才回到皇上的驻地。那天晚上，皇上派了十几个使者去找杨荣和幼孜，都没找到。等他们到了，皇上高兴得脸色都变了。从那以后，每次北征都带着他们。幼孜还写了两本书，一本叫《北征前录》，一本叫《北征后录》。
永乐十二年，皇上让幼孜、胡广、杨荣他们一起编纂《五经四书性理大全》，幼孜也升职了，当上了翰林学士。永乐十八年，幼孜和杨荣一起升为文渊阁大学士。
二十二年，从北边打仗回来，半路上军队都累坏了。皇帝问大臣们怎么办，谁都不敢说话，只有年轻的杨士奇说不能再深入敌境了，但皇帝没听。到了开平，皇帝对杨荣和杨士奇说：“我梦见神仙对上帝说，好生之德要再三强调，这是怎么回事啊？”杨荣和杨士奇回答说：“陛下您这次出兵，本意是为了平定叛乱，安定百姓。但是，就像昆冈山上的大火一样，玉石都会被烧毁，希望陛下您能多加注意。”皇帝听了很认同，马上让人起草诏书，招抚各部族。军队撤回榆木川的时候，皇帝驾崩了。这事儿先瞒着没对外公布。杨荣把消息送回京城，杨士奇护送着皇帝的灵柩回京。
仁宗皇帝登基后，任命杨士奇为户部右侍郎兼文渊阁大学士。不久又升任太子少保兼武英殿大学士。那年十月，皇帝下令让杨士奇、杨荣、张辅三人一起在承天门外审理犯人。还下令给法司，说审理重刑犯必须有这三位大学士在场，并把审理结果交给益隆。皇帝在西角门召见大臣，看他们起草的诏书，然后看着三位大学士说：“你们三位，还有蹇义、夏原吉两位尚书，都是先帝的老臣了，我现在正依靠你们辅佐我呢。我听说以前有些皇帝不喜欢听真话，即使是平时很信任的人，也害怕他的威严，只敢顺从他的旨意，闭口不言来讨好他。那些贤良的大臣，意见不被采纳，就干脆闭嘴不说话了。我和你们都要引以为戒啊！”然后，皇帝拿起五人的诏书，亲自加了两句话：“勿谓崇高而难入，勿以有所从违而或怠。”杨士奇他们连忙叩头谢恩。洪熙元年，杨士奇升任礼部尚书，兼大学士，学士的职位不变，还加了三份俸禄。不久，他就请求回家侍奉母亲。第二年，他母亲去世了。
宣宗皇帝即位后，下诏书重新启用杨士奇，让他参与修撰两朝的实录，担任总裁官。三年后，他奉命出使宁夏，册封庆府郡王妃。沿途他都仔细询问百姓的疾苦，回来后向皇帝做了汇报。皇帝很高兴，并采纳了他的建议。有一次，他跟随皇帝巡视边疆，经过鸡鸣山。皇帝说：“唐太宗凭借他的英勇武力征讨辽国，也曾经经过这座山。”杨士奇回答说：“太宗后来后悔打了这场仗，所以才修建了悯忠阁。”皇帝说：“这座山是在元顺帝时期崩塌的，是元朝灭亡的征兆。”杨士奇回答说：“顺帝是亡国之君，就算山不崩，国家也一定会亡。”宣德六年十二月，杨士奇去世，享年六十四岁。追赠少保，谥号文靖。
这位幼孜先生为人简朴安静，胸襟宽广，很有涵养。虽然受到皇帝的恩宠，但他依然谦虚谨慎。他甚至给自己居住的书房取名为“退庵”，可见其淡泊名利之心。临终前，家人想让他留下遗嘱，好让后人有所遵循，但他拒绝了，说：“这是君子所耻于为的。”
胡俨，字若思，江西南昌人。从小就酷爱学习，天文地理、历法、医卜之术，他都广泛涉猎。洪武年间，他考中举人，被授予华亭县的教谕，他都能以教师的道德标准严格要求自己。母亲去世后，他守孝三年，服丧期满后，他调任长垣县，请求调到方便侍奉母亲的地方，后来又调到余干县。从胡俨开始，学官们才被允许请求调到方便自己养老的地方。
建文元年，他被推荐担任桐城县知县。他开凿了桐陂水利工程，用来灌溉农田，造福百姓。当时桐城县有老虎伤人的事件发生，胡俨便斋戒沐浴，向神明祈祷，结果老虎就消失了，桐城百姓便在朱邑祠祭祀他。四年后，副都御史练子宁向朝廷推荐他，说：“胡俨的学识足以通晓天地运行的规律，他的智慧足以辅助朝廷的决策。”朝廷正准备召见他，可这时燕军已经渡过长江了。
成祖朱棣即位后，说：“胡俨懂天文，让他去钦天监试试。”试过后，钦天监奏报说胡俨确实精通天文历法和气候变化的学问。后来，他又得到解缙的推荐，被授予翰林检讨，和解缙等人一起在文渊阁值班，之后升任侍讲，又升任左庶子。父亲去世后，他又被起复。胡俨在文渊阁的时候，经常参与朝廷的咨询，但他不太喜欢抢在别人前面，不过为人有点耿直。永乐二年九月，他被任命为国子监祭酒，从此便不再参与朝廷政务。当时朝廷法令严峻，国子监的学生因为一些小事请求回家，都要被发配到边疆戍守。胡俨上任后，就奏请朝廷取消了这项规定。永乐七年，皇帝到北京，召胡俨前往行在。第二年北征，皇帝任命他为祭酒兼侍讲，掌管翰林院事务，辅佐皇太孙留守北京。永乐十九年，他又被调任北京国子监祭酒。
那时候，全国统一，已经近五十年了。皇帝正致力于在国内兴修礼乐，对外怀柔边疆少数民族，朝廷的公卿大臣大多是文采斐然的文人。胡俨作为资深的馆阁学士，朝廷许多重要的著作都是出自他的手笔，《太祖实录》、《永乐大典》、《天下图志》这些书的重修工作，他都担任了总裁官。他在国子监工作二十多年，以身作则，言行举止都有师表的样子。洪熙改元，他因病请求退休，仁宗皇帝赐给他诏书表彰他的功劳，并晋升他为太子宾客，仍然兼任国子监祭酒。退休后，皇帝还照顾了他的子孙。
宣宗皇帝登基后，派人请胡俨担任礼部侍郎，但他拒绝了，回家养老去了。在家里住了二十年，朝廷里那些位高权重的官员都把他当老师一样尊敬。跟胡俨说话，他从来不谈私事。他生活简朴，一年到头，收入刚好够花。
他刚开始当湖广的考试官时，看到杨溥的考卷，觉得非常出色，就在上面写了：“将来一定能像董仲舒那样直言敢谏，而不会像公孙弘那样阿谀奉承。” 大家都觉得他很会识人。正统八年八月，胡俨去世了，享年八十三岁。
话说，明朝初期废除了丞相的职位，把丞相的权力分给了六部。成祖皇帝开始让儒臣在文渊阁值班，参与处理政务。到了仁宗、宣宗时期，文渊阁的权力越来越大，实际上承担了丞相的职责。解缙以下的五个人，是文渊阁最早的翰林学士。在皇帝身边工作，一定要公正严明，更重要的是要稳重，不能随便泄露机密。
解缙年轻时才华横溢，自认为能辅佐皇帝成就大业，朱元璋让他十年寒窗苦读，可见对他非常器重。可是他经常招来诽谤，最终也没能善终，这究竟是不是因为有人嫉妒他的才能，故意陷害他呢？黄淮在辅佐皇帝方面有功劳，胡广、金幼孜辛劳地侍奉皇帝，胡俨在国子监工作时间很长。你看这些大臣们，都能从容应对各种情况，在关键时刻进献忠言，他们的功劳可不仅仅是写写文章那么简单。
张武，浏阳人，性格开朗，胆子大，力气也大，还读过一些书。他一开始是燕山右护卫百户。跟着朱棣起兵，攻下了蓟州、雄县，在月漾桥打了一仗，一路打到了鄚州。他和其他的将领一起，在真定打败了耿炳文。在夹河之战中，他带领着敢死队冲锋陷阵，故意装作被打败的样子逃跑。南军追上来，张武就反击，南军被打得溃不成军。攻打西水寨的时候，前军半夜迷路了，南军追了上来。张武带兵埋伏在要道上，把南军打退了。小河之战，陈文战死了。张武带领敢死队从树林里冲出来，和骑兵汇合，大败南军，斩杀两万多人，淹死的更是数不清。他后来官职一路升迁，做到都督同知。朱棣当了皇帝以后，论功行赏，封张武为成阳侯，年俸一千五百石，地位仅次于朱能。当时被封为侯的人有陈珪、郑亨、孟善、火真、顾成、王忠、王聪、徐忠、张信、李远、郭亮、房宽这十三个人，张武是排名第一的。后来他回到北平守卫边疆。永乐元年十月去世。朝廷赏赐给他内厩的马匹作为丧葬之物，追赠他为潞国公，谥号忠毅。因为他没有儿子，爵位也就被取消了。
陈珪，泰州人。洪武年间刚开始的时候，他跟着大将军徐达平定中原，被授予龙虎卫百户的职位，后来调到燕山中护卫。跟着朱棣出塞打仗，当先锋，升了副千户。后来又跟着朱棣起兵，靠着军功一直做到指挥同知。之后辅佐太子朱高炽留守北京。官职一路升迁，做到都督佥事，被封为泰宁侯，年俸一千二百石，继续辅佐太子留守北京。永乐四年，朱棣在北京修建宫殿，陈珪参与规划，做事有条理，很受朱棣赏识。永乐八年，朱棣北征，陈珪和驸马都尉袁容一起辅佐赵王留守北京。永乐十五年，皇帝下令铸造并缮治了官印给他，还给他配备了属官，让他兼管行在后府的事务。永乐十七年四月去世，享年八十五岁。朝廷追赠他为靖国公，谥号忠襄。
子瑜继承了爵位，二十年间一直跟随朝廷北征。后来因为犯了错误，被关进监狱，最终死在了狱中。他的侄子钟继承了爵位，再传到瀛，死于土木堡之变，追赠宁国公，谥号恭愍。他的弟弟泾也继承了爵位，天顺六年镇守广西。第二年九月，瑶族叛乱，泾率领数千士兵驻守梧州。那年冬天，数百名大藤贼夜袭城池，大肆杀戮。泾却拥兵不救，后来被朝廷召回，下狱判处死刑，后来才被赦免，最终还是去世了。他的儿子桓继承了爵位，弘治初年镇守宁夏。当时很多宦官凭借关系，把功劳据为己有，桓却坚决拒绝，结果遭到他们的诬陷，被召回京城，不久后去世。之后几代人继承爵位，直到明朝灭亡，爵位被废除。
孟善是海丰人，元朝时在山东枢密院担任同佥。明朝初年归顺朝廷，跟随大军北征，被授予定远卫百户的职位。之后参与平定云南的战事，升任燕山中护卫千户。靖难之役爆发后，他参与了松亭关之战和白沟河之战，都立下了战功。之后，他负责守卫保定。当时南军数万大军进攻保定，而城中守军只有几千人，孟善凭借坚守，保全了城池。他屡次升迁，最终官至右军都督同知，被封为保定侯，年禄一千二百石。永乐元年，他镇守辽东。七年后被召回北京，那时他已经须发皆白了。皇帝怜悯他，准许他退休。永乐十年六月，孟善去世，追赠滕国公，谥号忠勇。
他的儿子瑛继承了爵位，担任左军将领，两次跟随朝廷北征，负责督运军饷。仁宗即位后，他担任左参将，镇守交趾。后来因为他庶兄常山护卫指挥贤永乐年间参与谋立赵王的事情而受到牵连，被剥夺爵位，毁掉他的官印，贬谪到云南。宣德六年被释放，在宣府担任事官。英宗即位后，被授予京卫指挥使的职位。他去世后，他的儿子俊继承了官职。天顺初年，根据朝廷的恩诏，被授予伯爵爵位。俊去世后，他的儿子昂继承了爵位，后来爵位被废除。
郑亨是合肥人。他的父亲郑用，洪武年间累积功劳，官至大兴左卫副千户。郑用退休后，郑亨继承了他的职务。洪武二十五年，郑亨应募前往鞑靼送信，到达斡难河。回来后，他升任密云卫指挥佥事。
燕王起兵的时候，朱能率领自己的部队投降了。在真定之战中，他冲锋陷阵，立下大功，被提升为指挥使。攻打大宁的时候，军队到达刘家口，将领们正准备攻打城门，燕王担心守城的士兵逃回大宁报信，做好防御准备，于是命令朱能率领几百名精锐骑兵，悄悄地绕过山路，从关口后面潜行，切断敌军的退路。然后迅速发起攻击，全部俘虏了守城的士兵，顺利地占领了大宁。之后，他被提升为北平都指挥佥事。
接着，他率领军队夜袭郑村坝，打败了守军；又向西攻破紫荆关，洗劫了广昌，夺取了蔚州，一直打到了大同。回师途中，在白沟河与敌人作战，一路追击到济南，被提升为都指挥同知。攻打沧州的时候，他的军队驻扎在北门，切断了东昌的粮道。结果战斗失利，他收拢溃散的士兵，退回深州。第二年，又在夹河和藁城作战，一路收复失地，打到了彰德，在黄河边上耀武扬威了一番，然后回军驻扎在完县。又一年，他跟随大军攻破了东平、汶上，军队驻扎在小河。结果又打了败仗，王真战死。很多将领都想撤回北方，只有朱能和朱能坚持不退。最终他们进入京师，朱能一路升迁，成为中府左都督，被封为武安侯，年俸一千五百石，并获得了世袭爵位的凭证，留守北京。当时他的父亲朱用还在世，也受封爵位，待遇和朱能差不多。
永乐元年，朱能被任命为总兵官，与武成侯王聪、安平侯李远一起驻守宣府。朱能到达边境后，考虑到宣府、万全、怀来地势险要，几个堡垒之间距离较近，便从中选择一个能够容纳几个堡垒兵马的堡垒，修筑高大的城墙，挖深壕沟，挖掘水井储备水源，加强警戒。敌人来犯时，晚上就点火，白天就鸣炮，全力坚守。他制定的防御计划周密完善，后来没有人能够改变。永乐三年二月被召回，不久后又被派去镇守。永乐七年秋天，他被派去开平镇守边疆。
第二年，皇帝北征，命令朱能负责后勤运输。出塞后，他率领右哨部队，追击并打败了本雅失里。大军与阿鲁台相遇，朱能率领军队率先发起攻击，大获全胜。论功行赏，他的功劳在众将领中是最高的。那年冬天，他又被派去镇守宣府。永乐十二年，他又跟随皇帝北征，担任中军统帅。在忽失温之战中，他被流矢射中，但很快又回到大军中，一起打败了敌人。永乐二十年，他又出塞，率领左哨部队和一万士兵，经龙门道行军，在屈裂河打败了兀良哈部。等运送辎重的部队回来后，他又打败了追击的敌人，继续镇守开平。成祖皇帝一共五次出塞，朱能都随军出征。
仁宗皇帝登基后，被派去镇守大同。洪熙元年二月，朝廷下发命令，把将军印发给各地的边防总兵官。徐亨被授予征西前将军印。他在大同开垦荒地，积蓄粮食，加强边防，从此大同地区很少受到敌寇侵扰。宣德元年，他被召回京城，负责掌管行后府的事务。之后，他又被派回大同镇守，负责为宣府运输军饷。他还招降了来自北部边疆的四十九位首领，向朝廷禀报此事，朝廷对他们优厚抚慰，于是更多的人纷纷归附。宣德九年二月，他在镇守大同期间去世。
徐亨为人严肃认真，待人厚道，善于安抚士兵，并且廉洁自律，从不贪污克扣。他在大同镇守期间，一些宦官干预军政，徐亨依法制裁了他们，那些宦官因此对他心怀不满。然而，徐亨去世后，这些宦官却都非常悲痛惋惜。朝廷追赠他为漳国公，谥号忠毅。他的妾室张氏为他殉情，朝廷追赠她为淑人。他的儿子徐能继承了他的爵位，一直传到明朝灭亡。
徐忠，合肥人，继承他父亲的爵位，成为河南卫的副千户。他多次跟随大军北征，屡立战功，俘获众多敌人，被提升为济阳卫指挥佥事。洪武末年，他镇守开平。燕兵攻破居庸关和怀来，徐忠率领开平投降了燕军。他跟随燕军攻打滦河，和陈旭一起攻克了滦河城。后来李景隆攻打北平，燕军从大宁回军救援。到达会州后，燕军分成五路大军：张玉率领中军，朱能率领左军，李彬率领右军，房宽率领后军，徐忠以骁勇著称，被任命为前军将领。他随后在白河击败了陈晖，在郑村坝击败了李景隆。在白沟河之战中，徐忠单骑冲入敌阵，一支箭射中了他的手指，他来不及拔箭，急忙抽出刀砍断箭杆，然后继续策马冲锋，殊死搏斗。燕王朱棣在高处看到这一幕，对左右说道：“真是个壮士啊！”之后，他又参与攻打济南，攻克沧州，在大战东昌、夹河，攻打彰德，攻破西水寨，攻克东阿、东平、汶上，并在灵璧进行大战。最终跟随燕军渡江进入京师。他从指挥同知一路升迁，最终成为都督佥事。被封为永康侯，年禄一千一百石，并被授予世袭爵位的凭证。
张玉忠每次打仗，都冲锋陷阵，总是第一个冲上去。但他管兵很严，军队所到之处井然有序，没有扰民的情况。他善于安抚投降的人，让他们真心实意地为他卖命。他对继母特别孝顺，大家都知道。晚上回家，他一定会先向家庙行礼，然后再进去。他生活俭朴，为人恭敬谨慎，从没有做过错事。建文帝北巡的时候，因为张玉忠老成持重，就让他留下来辅佐太子监国。永乐十一年八月，张玉忠去世了。朝廷追赠他为蔡国公，谥号忠烈。
他的爵位传到了孙子张锡登，崇祯年间，张锡登死于战乱。他的堂兄张锡胤曾经继承过侯爵，去世后没有儿子。张锡胤的妻子朱氏，是成国公朱纯臣的女儿。丈夫死后，她十多年都住在楼上，不落地。城池失守的时候，她抱着家庙的牌位自焚而死。
郭亮是合肥人，担任永平卫的千户。燕军攻打永平，他和指挥赵彝一起投降了燕军，然后就被燕王朱棣任命为永平的守将。当时燕军刚刚起兵，先攻占了周围的郡县。攻克居庸关、怀来后，山后的州县都投降了。而永平地处山海关附近，是拱卫辽东的屏障。永平投降后，北平就再也没有后顾之忧了，朱棣于是南下，在真定大败耿炳文。后来，辽东镇将江阴侯吴高、都督杨文等人包围了永平，郭亮坚守不出，抵抗非常顽强。援军到达后，内外夹击，吴高败退。没过多久，吴高因为被别人诬陷而被罢免，杨文代替他率军再次攻打永平。郭亮和刘江一起出击，大败了杨文。郭亮因此屡次升迁，最后做到都督佥事。朱棣登基后，因为郭亮守城的功劳，封他为成安侯，食禄一千二百石，世袭伯爵。永乐七年，郭亮在开平因为行为不检点而被弹劾。永乐二十一年三月，郭亮去世了。朝廷追赠他为兴国公，谥号忠壮。他的妾韩氏自缢殉情，朝廷追赠她为淑人。
他的儿子郭晟继承了侯爵，仁宗皇帝特地批准他继承侯爵。宣德五年，因为扈驾时先行返回而被革除爵位，后来又恢复了爵位。郭晟没有儿子，他的弟弟郭昂继承了侯爵，一直传到明朝灭亡。
赵彝，是虹县人。朱元璋当皇帝的时候，他当上了燕山右卫的百户。跟着傅友德将军去北方打仗，参与修建了宣府、万全、怀来的城池，后来升职成了永平卫指挥佥事。后来他投降了燕王朱棣，参加了很多次战斗，都立了功，一直升官到都指挥使。朱棣当了皇帝，封他为忻城伯，每年给他一千石粮食做俸禄。永乐八年，他驻守宣府，还参加过北方的征战。后来因为贪污军饷被抓进监狱，不过后来放出来了。接着，因为吕梁山洪水险峻，朝廷就派赵彝去徐州管理事务。他又因为擅自杀了运输民夫，还贪污了官粮，被都御史李庆弹劾。朝廷让司法部门审理，最后他又被放出来了。仁宗皇帝即位后，把他召回了京城。宣德年间，他去世了。他的儿子赵荣继承了他的爵位，几代之后传到了赵之龙。崇祯年间，赵之龙参与保卫南京，后来清兵南下，赵之龙投降了。
张信，是临淮人。他父亲张兴，是永宁卫指挥佥事。张信继承了他父亲的官职，后来调到普定、平越驻守，因为屡立战功，升为都指挥佥事。建文帝刚当皇帝的时候，大臣们推荐张信勇敢有谋略，把他调到北平都司。他收到了秘密诏令，要他和张昺、谢贵一起谋划拥立燕王。张信又害怕又担心，不知道怎么办才好。他母亲奇怪地问他怎么回事，张信就把事情告诉了他母亲。他母亲大吃一惊，说：“不行！你父亲经常说燕王有帝王之气，你千万不要乱来，会灭了我们全家的！”朱棣装病，张信三次去燕王府拜访，都没见到他。张信坚持请求，最后进了燕王府，在朱棣的床下拜见了他。他秘密地把情况告诉了朱棣，朱棣一下子站了起来，召集将领们商议，然后起兵，夺取了京城九门。朱棣进了京城，论功行赏，张信跟那些打了胜仗的将领们相比，被封为都督佥事，还被封为隆平侯，每年给他一千石粮食做俸禄，并与朱棣结为世伯。
朱棣非常信任张信，亲切地称呼他为“恩张”。皇上想把一位女子纳为妃子，张信坚决推辞，这更让他得到皇上的器重。凡是查探藩王动向以及其他机密的事情，皇上都指派张信去办。张信因为受宠而有些骄横。永乐八年冬天，都御史陈瑛上奏说张信“没有战功，却侥幸得到侯爵的爵位，恣意妄为贪赃枉法，强占丹阳练湖八十多里，江阴官田七十多顷，请求派人去调查处理。”皇上说：“陈瑛说的是对的。以前中山王占有一块沙洲地，耕田和水道都经过那里，他的家奴阻拦百姓，从中牟利。中山王听说后，立刻把那块地归还给了官府。如今张信怎么敢这样做！”于是命令司法部门查办此事。后来因为张信以往的功劳，就没有追究他的责任。永乐二十年，张信跟随皇上北征，负责运输军需物资。在隰宁大阅兵时，张信以生病为由没有到场，被皇上降职为办事人员。后来又恢复了原来的职务。
仁宗皇帝即位后，提升张信为少师，同时领取两份俸禄，并赐予世袭侯爵的凭证。宣德元年，张信跟随皇上征讨乐安。宣德三年，皇上巡视边疆，征讨兀良哈部，命张信留守后方。宣德四年，张信督率一万五千人疏浚河西务河道。正统七年五月，张信在南京去世。朝廷追赠他为郧国公，谥号恭僖。他的儿子张镛，凭借自己的功劳升任指挥佥事，早逝。他的孙子张淳继承爵位，一直传到明朝灭亡。
再说说唐云这个人，他是燕山中护卫指挥，出身不详。朱棣杀了张昺、谢贵等人后，将士们还占据着九座城门，关闭瓮城，把兵器竖立起来，刀枪都指向城内。张玉等人夜袭，已经攻克了八座城门，只有西直门没有攻下。朱棣命令唐云脱掉盔甲，骑着马像平时一样带领军队，对守城的将士说：“天子已经同意燕王自己治理一方了。你们赶紧撤退，迟了就要被杀头！”唐云在众指挥使中年纪最大，为人一向谨慎可靠，将士们相信他不会欺骗他们，于是就散去了。当时人心尚未安定，唐云向大家解释说这是天意所向，大家这才安定下来。唐云跟随朱棣很久了，经常出入朱棣左右，非常受朱棣的倚重。每次出兵，朱棣都留下唐云辅佐太子。南方的军队多次攻城，唐云都顽强抵抗，战斗中从未失败。他多次升迁，最后做到都指挥使。朱棣称帝后，封唐云为新昌伯，世袭都指挥使。第二年七月，唐云去世，朝廷给予了他丰厚的赏赐。
徐祥，老家是大冶，一开始在陈友谅手下做事，后来投奔了朱元璋，在江州那边立了不少功劳，最后升到了燕山右护卫副千户的职位。朱棣看中他为人谨慎正直，就让他在身边伺候。朱棣起兵的时候，徐祥跟着他南征北战，打了四年仗，仗仗都有功劳，官职也一步步升到都指挥使。朱棣当了皇帝以后，论功行赏，封徐祥为兴安伯，每年俸禄一千石。当时被封为伯的，除了徐祥，还有徐理、李浚、张辅、唐云、谭忠、孙岩、房胜、赵彝、陈旭、刘才、茹瑺、王佐、陈瑄这十三个，一共十四个人，徐祥是排名第一的。在这些将领里，徐祥年纪算是比较大的了。封了伯之后，他更加勤勉谨慎。永乐二年五月，徐祥去世了，享年七十三岁。
他儿子孙亨继承了爵位。永乐十二年，孙亨跟着去北方打仗，担任中军副将。到了土剌河，他们缴获了三千匹战马。之后孙亨驻守开平，经常带着轻骑兵往来于兴和、大同之间，负责边防。后来他又多次出塞作战。宣德元年，他作为右副将去征讨交趾，没打出什么战功，结果爵位被夺了。英宗皇帝登基后，又把他的爵位恢复了。正统九年，孙亨参加了征讨兀良哈的战争，在界岭口、河北川地区作战，战功显著，被晋升为侯。后来他被派去陕西镇守，之后被朝廷召回。天顺初年，孙亨去世了，谥号武襄。
孙亨的儿子孙贤继承了伯爵，因为腿脚不便，不能参加朝会，朝廷就给他发半额俸禄，后来他也去世了。孙贤的儿子孙盛继承爵位，后来也去世了，没有留下儿子。于是，孙亨的堂弟孙良继承了爵位。孙良的祖母是孙亨父亲的妾室，而他的继祖母是定襄伯郭登的女儿。这下子，孙良的几个侄子为了继承爵位吵了起来。朝廷讨论后认为，郭氏曾经嫁过人，按照规定不能算作正妻，所以最后孙良继承了爵位。那时候孙良已经五十岁了，家里很穷，靠在大中桥给人打水为生。都督府来查问兴安伯的后代时，孙良就赶紧躲开邻居搬走了，然后到南京中府当了个佥书。后来他得罪了刘瑾，被削减了二百石俸禄。兴安伯的爵位一直传到了明朝灭亡。
李濬是安徽和州人，他爹李旺，在洪武年间是燕山左护卫副千户。李濬继承了他爹的官职，跟着朱棣起兵，打下了北京的九座城门。他还招募了蓟州、永平几千精兵强将，在真定打败了南军。后来又跟着朱棣收复了大宁。在郑村坝那场大战，李濬亲自率领精锐骑兵冲锋陷阵，士兵们呐喊助威，乘胜追击，取得了大胜。之后，他又转战山东，担任先锋部队。到了小河，突然遭遇南军，李濬指挥敢死队先把河桥给断了，南军没办法过河。朱棣赶到后，彻底打败了南军。李濬后来一路升迁，当上了都指挥使，还被封为襄城伯，年俸一千石粮食。永乐元年，他被派去江西镇守。永新发生了盗匪起义，他抓捕并杀死了匪首。没多久就被召回京城。永乐三年十一月，李濬去世了。
他儿子李隆，字彦平，十五岁继承了襄城伯的爵位。李隆长得高大威猛，很有军事才能。他多次跟随朱棣北征，总是能出奇制胜，朱棣对他非常器重。朱棣迁都北京后，因为南京是根本之地，就让李隆留守南京。仁宗皇帝即位后，又派他镇守山海关。没过多久，他又被调回南京。李隆喜欢读书，还很有文采，议论事情头头是道，为人清廉谨慎，遵守法纪，尤其尊敬士大夫。他在南京待了十八年，前后受到了皇帝赐予的玺书二百多道。等到他被召回京城时，南京百姓都哭着送他到江边。正统五年，他被调入禁军。正统十一年，他巡视大同边防，皇帝还赐给他一把宝刀，并严厉告诫他要加强戒备，当时边关内外都人心惶惶。他巡视回来后，竟然没有处罚一个人。第二年，李隆去世了。他的儿子李珍继承了爵位，后来死在了土木堡之变，追封侯爵，谥号悼僖。李珍没有儿子。
李隆的弟弟李瑾继承了爵位。成化三年，四川都掌蛮族叛乱，朝廷任命李瑾为征夷将军，担任总兵官去讨伐。兵部尚书程信督促他。军队到达永宁后，分成六路进攻。李瑾和程信居中指挥，彻底消灭了各个蛮寨。前后斩杀四千五百多名叛军，缴获的铠甲兵器、牲畜不计其数。李瑾还划分了都掌地区，设置官府，进行治理和控制。军队凯旋后，李瑾被晋升为侯爵，又累加太保。弘治二年，李瑾去世，追封芮国公，谥号壮武。李瑾为人宽厚，能体恤下属。他的哥哥李琏因为相貌不好，没有继承爵位，李瑾一直非常尊敬他。李琏去世后，李瑾还像对待自己的儿子一样抚养李琏的儿子李鄌。李瑾的儿子李黼继承了伯爵，几年后去世，没有儿子，于是李鄌继承了爵位。
话说到了守锜这一代，他一路升迁，积累了不少在军营里的经验，最后官至太子少保。崇祯皇帝刚登基的时候，让他总督京营，结果因为营里的士兵闹事当了强盗，他被降职了，心里又气又急，最后忧郁而死。他儿子叫国祯，继承了他的爵位。这国祯啊，嘴皮子特别厉害，有一次被皇帝召见，谈论兵事，他讲得头头是道，皇帝特别相信他的才能。崇祯十六年，皇帝又让他总督京营，对他非常信任。可是，国祯其实没什么真本事。
第二年三月，李自成的大军攻打北京城。结果三大营的军队，还没怎么打就全溃败了，两天后，城破了。李自成逼着国祯投降，国祯只好脱下盔甲，听凭处置。李自成觉得他给的贿赂不够，就把他拷打，打折了他的脚踝，最后国祯绝望地自杀了。
再说说孙岩，他是凤阳人。当年跟着朱元璋渡江，后来官做到燕山中护卫千户，然后退休了。后来燕王起兵，通州守将房胜把城池献给了燕王。因为孙岩是老将，燕王就让他和房胜一起守城。南军来攻城，攻势非常猛烈，城墙上的楼堞都被打坏了。孙岩和房胜想尽办法抵抗，后来又带兵冲出城门，跟敌人拼死搏斗，一直追到张家湾，还缴获了三百艘装满军粮的船只。因为他的功劳，他被提升为都指挥佥事。论功行赏的时候，因为他是老臣，而且有守城的功劳，被封为应城伯，年俸一千石。永乐十一年，他被派去驻守开平，后来又调到通州。因为私人恩怨，他打死了个千户，结果被剥夺爵位，发配到交趾。后来又恢复了他的爵位。永乐十六年，他去世了，死后被追赠为侯，谥号威武。他儿子孙亨继承了他的爵位，一直传到明朝灭亡，爵位才被取消。
最后说说房胜，他是景陵人。一开始是跟着陈友谅的，后来投降了朱元璋，因为屡立战功，官做到通州卫指挥佥事。燕王起兵的时候，房胜第一个把通州城献给了燕王。朱棣当了皇帝以后，因为房胜守城的功劳，封他为富昌伯，年俸一千石，世袭指挥使。永乐四年，房胜去世了。
陈旭，老家安徽全椒。他爹陈彬，跟着朱元璋打仗，做到指挥佥事那个级别。陈旭继承了他爹的官位，做到会州卫指挥同知，后来整个城都投降了燕王。跟着燕王打仗，在滦河那块儿立下不少功劳，真定之战也拼死抵抗。后来守德州，盛庸的军队杀过来了，他放弃城池逃跑了，结果啥事没有。跟着燕王进了北京城，被封为云阳伯，一年俸禄一千石粮食。永乐元年，皇上派他去中都和直隶的卫所巡视军队、城池和马匹。永乐四年，跟着英国公张辅去安南打仗，当右参将。和丰城侯李彬一起攻破了西都。战争结束后，他和李彬都加了五百石的俸禄。后来陈季扩造反，他又跟着张辅去平叛。张辅回来后，皇上又让他跟着沐晟将军。永乐八年，陈旭在军队里病死了，没留下儿子，爵位也就没了。
陈贤，老家安徽寿州。一开始就跟着朱元璋打仗，立了功，被授予雄武卫百户的官职。跟着打过西番、云南，还打到捕鱼儿海，每次都有功劳。后来做到燕山右护卫指挥佥事。燕王起兵的时候，他跟着各位将军东征西战，总是冲锋陷阵，非常勇猛，军中人都说他骁勇善战。官职一路升迁，最后做到都督佥事。永乐元年四月，成祖觉得那些有功的臣子封赏还有缺漏，就让邱福他们商量。邱福他们说，都督佥事李彬的功劳不比房宽差，泾国公子朱懋、金乡侯朱通都没继承爵位，而陈贤、张兴、陈志、王友他们的功劳和刘才差不多。于是就封李彬为丰城侯，朱懋、朱通和陈贤他们四个一起被封为伯，年俸禄都是一千石。陈贤被封为荣昌伯。永乐八年，他当了神机将军，跟着皇上北征。永乐十三年十一月，陈贤去世了。
他儿子陈智，以前也立过功，做到常山右护卫指挥，继承了他爹的爵位。宣德年间，他当参将，拿着征夷将军的印信，去安南镇守。但他胆小怕事，不会打仗，还和都督方政闹翻了。黎利的势力很强大，他抵挡不住，打了败仗。结果被夺了爵位，降为普通官员。后来跟着王通打仗立了功。不久因为丢了地盘又回朝，被关进了监狱，后来被放出来了。正统年间，他又当上了指挥使。
张兴，是寿州人。他从一个普通士兵做起，后来当上了燕山左护卫指挥佥事。跟着朱棣起兵，立下很多功劳，一路升迁到都指挥同知。他儿子张勇，特别能打仗，勇敢又厉害，总是跟着张兴冲锋陷阵，就像他的左膀右臂一样。有一次，张兴一个人骑马追击敌人，身上中了数十刀，伤得很重，没办法再打仗了。于是，就让张勇继承了他的指挥使职位，接管了他的军队。后来又因为功劳，张兴被封为安乡伯。永乐五年正月，张兴去世了，没有儿子。
张勇继承了爵位。永乐八年，他跟着朱棣去北方打仗，犯了错误，被贬到交趾（今越南）。后来被赦免，恢复了爵位，后来也去世了。他的儿子张安继承了爵位。正统十三年，张安镇守广东。黄萧养在广州作乱，张安率领水师在戙船澳与贼军遭遇。张安当时喝醉了酒躺在那里睡觉，官军抵挡不住，退到了沙角尾。贼军追击过来，军队溃败，张安溺水而死。爵位后来传到张光灿，死于流寇之乱。
陈志，是巴人。洪武年间，他当上了燕山中护卫指挥佥事。跟着朱棣起兵，一路升迁到都指挥同知，被封为遂安伯。陈志为人一向恭谨，深受朱棣信任，在军队里卖力效劳，始终兢兢业业。永乐八年五月，陈志去世了。
孙瑛继承了爵位。他多次参加北征，镇守过永平、山海关、蓟州，还修筑了云州、独石的城池。他很有将才，能力很强。但是他贪婪残暴，很多人对他怨声载道。他死后，儿子孙埙继承了爵位。孙埙在土木堡之变中战死，谥号荣怀。弟弟孙韶继承了爵位，后来也去世了。孙鏸继承了爵位，负责统领蓟州的军队。朵颜部入侵，被他击退。嘉靖初年，因为迎接皇帝回京的功劳，被加封太子太保，又晋升为少保，受到武定侯郭勋的器重。孙鏸的爵位传承了六十多年，直到明朝灭亡。
王友，是荆州人。他继承了他父亲的职位，当上了燕山护卫百户。跟着朱元璋起兵，参与了平定京师的战争。论功行赏，按理说应该封侯，但是因为他有点骄傲自大，所以只被授予都指挥佥事。后来，因为丘福等人为他说话，他才被封为清远伯。
第二年，他被任命为总兵官，率领水师沿海去剿灭倭寇。倭寇经常在海上抢掠，王友却没什么战功，皇上对他非常生气，狠狠地批评了他。后来，他终于大败倭寇。皇上很高兴，下诏书嘉奖他，不久就把他召回了朝廷。四年后，他又参加了征讨交趾的战争，和指挥柳琮一起合兵攻破了筹江栅，包围了枚山、普赖山等地，斩杀了三万七千多敌人。
六年七月，他被晋升为侯爵，增加俸禄五百石，还给了他世袭的凭证。第二年，他又一次去交趾作战，担任副总兵。八年后回朝，他又参加了北方的征战，负责督促中军。他还和刘才一起在饮马河上修筑城池。碰巧知院失乃干想要投降，皇上命令王友率领士兵先行，告诉他们要根据战场情况灵活处理，消灭敌人。王友他们到达后，和敌人相距一段距离，就绕道避开了敌人，去了应昌。结果军队里缺粮少食，很多人饿死了。皇上非常生气，多次下旨严厉斥责他，还夺了他的部下张辅的官职。皇上还下令让大臣们商议王友的罪责。后来，皇上又赦免了他。
十二年，因为王友的妾告发他和妻子诽谤朝廷，经查证属实，他的爵位被剥夺了。不久之后，他就去世了。仁宗皇帝即位后，追封他的儿子王顺为指挥佥事。
赞曰：张武、陈珪这些人，有的因为跟随朱元璋起兵建国而受封，有的因为率先归附而得到赏赐，他们都是偏将、小校之类的军官，并非拥有杰出的军事才能和战略才能的大将之材。可是，赶上了风云变幻的时代，他们凭借着机遇立下功劳，被称作是辅助皇帝建立功业的人，和太祖皇帝开国时的那些大臣们相比肩，这样的赏赐是不是太丰厚了呢？
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