《周礼》里说，用土圭测量土地深度，观察日影长度，来确定地中。这可是天文学的根本啊！书上还说：太阳在南边，影子短，天气就热；太阳在北边，影子长，天气就冷；太阳在东边，影子在傍晚长，风就多；太阳在西边，影子在早晨长，阴天就多。当太阳直射的时候，影子长一尺五寸，这叫做地中，是天地交合之处，四季交替之处，风雨汇聚之处，阴阳调和之处。这样，万物才能繁荣安定，才能建立强大的国家。
《考工记》里也提到，建国要考虑水文和地势，用木头做个垂直的标志，观察日影。还要用圆规画图，记录下日出和日落时的影子。白天根据正午的影子，晚上根据北极星的位置，来校正时间。
不过，《周礼》里关于用土圭测影的方法说得比较简略，古人的解释也不够清楚。祖暅详细解释了如何确定地中。他的方法是这样的：先观察日出日落的时间，确定刻漏（计时器）的刻度，划分时间段。然后在平地上竖起一根标志物，叫做南表。等太阳到正午的时候，再在南表的影子末端竖起一根标志物，叫做中表。晚上，根据中表的位置，观察北极星，然后在北极星的投影方向竖起一根标志物，叫做北表，让这三根标志物在一条直线上。这三根标志物都得用悬垂的铅锤来校正垂直度。如果三根标志物都在一条直线上，那么这个地方就是正南正北的子午线。如果三根标志物不在一条直线上，说明地势不平。每次观察中表，就能知道偏离了多少。如果中表在西边，说明测量的点在子午线的西边，就要往东边找；如果中表在东边，说明测量的点在子午线的东边，就要往西边找。找到三根标志物都在一条直线上的地方，就是子午线的正中。
春秋两季分日的时候，太阳早上从东方升起一半的时候，在中表的东边竖起一根标志物，叫做东表，让东表、太阳和中表在一条直线上。等到傍晚太阳落山一半的时候，在中表的西边竖起一根标志物，叫做西表，让西表、太阳和中表也在一条直线上。观察这三根标志物，如果都在一条直线上，就说明这个地方位于南北正中。如果中表稍微偏南，说明测量的地方在东西方向偏南；如果中表稍微偏北，说明测量的地方在东西方向偏北。通过调整南北位置，找到三根标志物都在一条直线上的地方，就找到了东西方向的正中。
话说周公当年在阳城用土圭测量日影，用来推算历法。这在《周礼·大司徒》里就有记载：“用土圭的方法，测量土的深度，校正日影的长度，来寻找地中点。夏至日影长一尺五寸，这便是天地交合、四季交替的标志，万物繁荣安定，才能建立强大的王国。” 所以说，太阳是阳气之精，是天象明显可见的体现。世间万物生长兴衰都依赖于它，寒暑变化也由它交替更迭。观察阴阳升降，推测天地高远，确定方位，推算时间和闰月，没有比这更直接的了。
古时候的方法比较简略，其精妙之处难以彻底探究，后世术士们考证推算，结果也各有不同。以前的大儒们都说：“夏至那天在阳城立起八尺高的表，它的影子长度与土圭测量结果相同。” 可是你看，《尚书考灵曜》里记载：“夏至日影长一尺五寸，冬至日影长一尺三寸。” 《易通卦验》又说：“冬至那天，立起八尺高的表，中午观察影子的长短，以此占卜来年丰歉。夏至日影长一尺四寸八分，冬至日影长一丈三尺。” 《周髀算经》里则写道：“成周地区，夏至日影长一尺六寸，冬至日影长一丈三尺五寸。” 刘向的《鸿范传》里记载：“夏至日影长一尺五寸八分，冬至日影长一丈三尺一寸四分，春秋二分时，日影长七尺三寸六分。”
后汉的《四分历》、魏国的《景初历》、宋朝的《元嘉历》、还有祖冲之的大明历，都和《考灵曜》的记载相同。汉朝、魏朝和宋朝的都城位置都不一样，但这四种历法，测量日影的结果却一致。不过，那些天文纬候书里记载的内容，恐怕很难完全作为依据。刘向关于春秋二分日影长度的记载，是直接用比例推算出来的，并非根据实际观测的结果来确定其长短。
你看，测量日影的尺寸丈量，虽然大体上差不多，但也有可能因为地区不变，而测量结果的寸分却有差异；也有可能南北地区不同，但日影长度却相同。这大概是因为古代术士们测量还不够精确，所以推算的结果才会有出入。现在我把这些繁杂的记载简化一下，附在这里。
梁朝天监年间，祖暅制作了一根八尺长的铜表，铜表的底部跟圭尺相连。圭尺上面挖了个沟，放水进去，用来保证水平。然后用它来测量日影的长度，观察日影的变化。
到了北魏大同十年，太史令虞广又用九尺长的表测量了江左地区的日影。他测得夏至日影长一尺三寸二分，冬至日影长一丈三尺七分，立夏和立秋日影长二尺四寸五分，春分和秋分日影长五尺三寸九分。陈朝时期，一直沿用梁朝的测量方法。北齐神武帝把洛阳旧有的天文仪器搬到了邺城，一直到文宣帝去世，都没有重新进行过测量验证。
直到北周武平七年，干景礼才向后主推荐刘孝孙和张孟宾等人。刘孝孙和张孟宾重新制作了测影仪器，用来验证节气的准确性。但他们的工作还没完成，北周就灭亡了。
从北周天和年间开始，很多人都纷纷研究历法，他们也测量二至的日影，来检验历法的精确程度。隋文帝杨坚登基后，朝廷就大规模讨论修订历法的事。张胄玄精通天文测算，他说日影变长是祥瑞之兆。皇帝下令有关部门调查此事，但都没能得出结论。
到了开皇十九年，袁充担任太史令，他想完成张胄玄之前未完成的工作，于是上奏说：“隋朝建立以后，日影逐渐变短了。开皇元年冬至的日影长一丈二尺七寸二分，之后越来越短。到了开皇十七年冬至，日影长一丈二尺六寸三分。开皇四年在洛阳测量的冬至日影，长一丈二尺八寸八分。开皇二年夏至的日影长一尺四寸八分，之后也越来越短。到了开皇十六年夏至，日影长一尺四寸五分。开皇十八年冬至，因为阴天无法测量。开皇元年、十七年、十八年夏至，也因为阴天无法测量。《周礼》用土圭测量日影，夏至日影长十五寸。郑玄说：‘冬至日影长一丈三尺。’现在开皇十六年夏至的日影比以前短了五分，开皇十七年冬至的日影比以前短了三寸七分。太阳离北极点近，日影就短，白天就长；太阳离北极点远，日影就长，白天就短。现在太阳运行的轨道更靠近北极点，《尧典》说：‘日短星昴，以正仲冬。’根据昴星在黄昏出现的时间，可以知道尧帝时代仲冬时，太阳位于须女星宿十度的位置。根据历法推算，开皇年间冬至时，太阳位于斗宿十一度，这与尧帝时代一样，都比较靠近北极点。《元命苞》说：‘日月出内道，琁玑得其常，天帝崇灵，圣王初功。’京房《别对》说：‘太平日行上道，升平日行次道，霸代日行下道。’现在大隋王朝开国，上天感念，日影变短，白天变长，这在历史上是罕见的。”
当时废黜的庶人勇，晋王广刚被立为太子，袁充上奏此事，正合时宜。皇帝上朝时对百官说：“日影变短是上天赐福的吉兆。现在太子刚刚继位，应该改元，就用日影变短的意思来作为新的年号。”于是，开皇二十一年改为了仁寿元年。此后，所有工程和赋税都加重了，理由就是因为日影变短。太子率领百官到宫门外祝贺。其实日影的长短变化不定，袁充等人却把它当作祥瑞，受到了很多人的批评。
话说，《考灵曜》、《周髀算经》还有张衡的《灵宪》，以及郑玄注的《周官》里，都记载着这么一句话：“日影在地面上，相隔千里，相差才一寸。” 这说法对不对呢？咱们来分析分析。南朝宋元嘉十九年（公元442年），朝廷派人去交州测量日影，夏至那天，测得日影长度是三寸二分。而何承天在遥远的阳城测得的夏至日影长度是一尺五寸。阳城到交州，路程大约有一万里，日影却相差了一尺八寸二分，也就是说，每六百里才相差一寸。
再看看梁朝大同年间（公元535-546年）的测量结果，用八尺高的表进行测量，夏至日影长度约为一尺一寸七分。北魏信都芳在注释《周髀四术》时提到，永平元年（公元68年，相当于梁天监七年），洛阳也进行过日影测量。公孙崇还召集朝廷官员一起观测日影，那次夏至日，测得日影长度都是一尺五寸八分。 从洛阳到金陵，南北距离大约一千公里，日影却相差了四寸，也就是说，每二百五十里才相差一寸。 这还不算，实际测量中，路途曲折，山川起伏，测量路线就像鸟道一样难走，误差肯定更多，所以说“千里差一寸”的说法，未必准确。你看，这些测量结果差别这么大，所以才要仔细讨论一下。
古时候，黄帝就发明了漏壶计时，制作了计时器，用来划分昼夜。后来，朝廷还专门设立了官职负责计时，《周礼》里记载的挈壶氏就是这个职务。计时的方法是，把一天分成一百刻，白天和黑夜各占一半。冬至那天，白天四十刻，晚上六十刻；夏至那天，白天六十刻，晚上四十刻；春秋二分，白天和黑夜各五十刻。日出前二刻半天就亮了，日落后二刻半天才天黑。把夜晚的五刻时间加到白天，叫做“昏旦”。漏壶的刻度会随着季节变化而增减。冬至和夏至之间，昼夜长短相差二十刻，每差一刻叫做一箭。从冬至开始算，一共四十一箭。白天分为朝、禺、中、晡、夕五个时辰；晚上分为甲、乙、丙、丁、戊五个时辰；昏旦之间还有星中时辰。每一箭都有相应的刻数，这些都是为了划分时间，安排人们的工作和作息。
汉朝兴盛的时候，张苍沿用以前的制度，但有很多疏漏的地方。后来汉武帝认真研究了天文历法，用漏壶来观测天象，想要追赶上天体的运行规律，但也没能完全弄清楚。刘向在《鸿范传》里记载了武帝时期使用的计时方法：“冬至和夏至之间，大概一百八十多天，昼夜时间相差二十刻。” 总的来说，过了冬至夏至之后，每九天昼夜时间就增减一刻。
到了汉哀帝时期，又改用昼夜一百二十刻的计时方法，没多久就又废弃不用了。王莽篡位后，又重新沿用了这个方法。光武帝初期，也沿用每九天增减一刻的办法，把它编入《甲令》，叫做《常符漏品》。
直到和帝永元十四年，霍融上奏说：“官方历法规定每九天增减一刻，和实际的天象不符。有时候误差甚至达到两刻半，还不如民间用的那种漏壶计时法，它能根据太阳在南北方向的位置变化，自动调整昼夜时间的长短。” 于是皇帝下令采用民间那种漏壶计时法。这种方法是根据太阳每天在黄道上运行的位置与天极的距离，每相差二度四分，就增减一刻。一共用四十八个箭来计时，一直沿用到魏晋时期，都没有改变。
宋朝的何承天通过观察月食发生的位置，以及太阳的运行轨迹，发现旧历法中太阳运行的度数有误差，而且冬至的日期也比旧历提前了四天。他还发现，以前使用的漏刻计时法，在春分和秋分时，昼夜长短的误差竟然超过了半刻钟。这些问题都是因为当时的历法对太阳运行规律掌握不准确造成的。所以，何承天就着手改进漏刻的制作方法，制定了新的计时标准：春秋二分时，白天和黑夜各用漏刻计时55刻。
齐朝和梁朝初期，沿用了何承天的计时方法，并没有修改。到了梁武帝天监六年，因为觉得一天一百刻，平均分配到十二个时辰，每个时辰只有八刻还余下一些，不够精确，于是就把一天改为九十六刻，这样每个时辰就正好是八刻了。到了梁大同十年，又再次更改，把一天改为一百八刻，这是根据《尚书考灵曜》中“昼夜三十六顷”的记载，取其三倍得来的。 新的计时方法规定：冬至白天四十八刻，夜晚六十刻；夏至白天七十刻，夜晚三十八刻；春秋二分，昼夜各六十刻；而每天清晨和傍晚的时刻则各为三刻。 梁朝还让祖暅撰写了《漏经》，这本书是根据浑天说和太阳在黄道上运行的轨迹，以及太阳每日运行速度来制定的。陈文帝天嘉年间，又命令舍人朱史制作漏刻，沿用的是古法的一百刻制。
周朝、齐朝沿用的是魏朝的漏刻；晋朝、宋朝、梁朝的大同时期，都使用一天一百刻的计时方法。隋朝初期，使用的是周朝尹公正和马显制作的《漏经》。到了隋文帝开皇十四年，鄜州司马袁充又上奏了一种新的漏刻——晷影漏刻。这种漏刻利用日影的长度来计时，将十二个时辰平均分配，通过日影投射的位置来指示时间，并用它来校准漏刻的计时精度。不过，由于太阳运行速度并不均匀，所以十二个时辰的长度并不完全相等，一天中不同时刻的刻度也略有差异。 袁充的晷影漏刻在二至二分时，采用的是箭辰刻的方法，具体数据如下：
冬至：日出辰正，日落申正，白天四十刻，夜晚六十刻；子、丑、亥各二刻，寅、戌各六刻，卯、酉各十三刻，辰、申各十四刻，巳、未各十刻，午八刻。 以上是十四天内根据日影变化调整箭辰刻的结果。
春秋二分：日出卯正，日落酉正，昼夜各五十刻。
话说一天的时刻是这样分的：子时四刻，丑时和亥时各七刻，寅时和戌时各九刻，卯时和酉时各十四刻，辰时和申时各九刻，午时四刻。 这是五日一次的箭杆调整。
夏至那天，太阳寅时正刻升起，戌时正刻落下，白天六十刻，晚上四十刻。
过了十九天，要根据情况加减一刻，再调整箭杆。 这时候，一天的时刻又变了：子时八刻，丑时和亥时各十刻，寅时和戌时各十四刻，卯时和酉时各十三刻，辰时和申时各六刻，巳时和未时各二刻，午时二刻。
袁充这个人啊，压根儿不懂浑天仪、黄道、赤道这些天文知识，就凭着自己的小聪明乱改旧的规矩，实际用起来，一点都不精准。
开皇十七年，张胄玄用后魏时期的浑天仪测算，发现春秋分的时候，太阳不是正东正西升落，而是在卯时和酉时的北边。这跟何承天算出来的结果差不多，都是太阳卯时三刻五十五分升起，酉时四刻二十五分落下。白天漏刻显示五十刻十一分，晚上四十九刻四十分，昼夜相差四十刻的六十分之一。
到了仁寿四年，刘焯上交了《皇极历》，这个历法里考虑了太阳运行速度的快慢变化，推算二十四节气，都精确地定出了日期。春秋分的日子，距离冬至都大约是八十八天多一点，距离夏至都大约是九十三天多一点。春秋分这天，白天黑夜各五十刻。 他还根据浑天仪和黄道，算出冬至那天晚上是五十九刻加八十六百分之一刻，白天是四十刻加十四分；夏至那天白天是五十九刻加八十六百分之一刻，晚上是四十刻加十四分。冬至和夏至之间，昼夜时间相差十九刻加七十二百分之一刻。
张胄玄和刘焯算出来的这些漏刻时间，都没有被实际采用。但是，他们的方法和成果都记录在历法里，推算的时间也相当精确仔细。
大业年间刚开始的时候，耿询做了一个古式的欹器，用漏水的方法灌注它，献给了隋炀帝。皇帝很喜欢，就让耿询和宇文恺按照北魏道士李兰修道时所用的上乘方法，制造称漏这种计时器，作为随行使用的物品。
他还制作了一种可以根据日影长度来测定时间的箭上水方器，放在东都乾阳殿前面鼓楼下司辰（主管时间的官员）那里。 耿询还制作了一种可以骑在马上使用的漏刻，方便出行时辨别时间。 用日晷测日影，用漏刻测漏水，这两种方法，都是测量天地之间正确仪象的根本方法。
日晷和漏刻的制作方法，从古代到现代变化很大，所以把它们的不同之处列出来，算是补充一下之前的不足。
北极星啊，还有钩陈六星，都在紫微宫里。北极星，就是北辰。那个最亮的星，是天上的枢纽。天上的星啊，永远都在转，太阳月亮也轮流出现，可北极星却纹丝不动。所以说：“它待在自己的位置上，其他的星星都围绕着它转。” 贾逵、张衡、蔡邕、王蕃、陆绩这些人，都认为北极星是天上的枢纽，是不会动的地方。祖暅用仪器观测，发现不动的地方，在北极星的旁边，还有一度多的距离。
北极星，是太一神的座位。最亮的那颗星管月亮，是太子；第二亮的那颗管太阳，是皇帝；第三亮的那颗管其他星星，是庶子。这第二颗星，也就是最红最亮的那颗，就是皇帝的星。北极星这五颗星，地位最尊贵。中间那颗星不亮，说明皇帝不用心；右边那颗星不亮，太子有麻烦。钩陈星，是后宫，是天帝正妻的住所，也是天帝的座位。北边四颗星叫女御宫，代表着八十一妃嫔。钩陈星中间那颗星，叫天皇太帝，它的神叫耀魄宝，掌管着所有神仙，拿着万神图。
围绕北极星枢纽的四颗星叫四辅，是辅助北极星，发布政令的。太帝星上面九颗星叫华盖，是遮盖太帝座位的。还有九颗星排成直线叫杠。华盖下面五颗星叫五帝内坐，是皇帝居住的地方，安排得井井有条。要是客星跑到紫微宫里来，大臣们就有麻烦了。华盖和杠旁边六颗星叫六甲，可以用来区分阴阳，推算节气，所以它们在皇帝旁边，用来发布政令，让人们知道时间。
北极星东边一颗星叫柱下史，负责记录过错，古代有左右史官，这就是它们的象征。柱下史北边一颗星叫女史，是地位比较低下的女官，负责传递消息。汉朝也有侍史。传舍九星在华盖上面，靠近银河，是宾客的住所，代表着胡人进入中原。客星靠近它，预示着奸臣作乱，也预示着胡人作乱。传舍南边银河里的五颗星叫造父，是驾车的官，也叫司马，或者伯乐。这颗星不亮，马匹就会很贵。西边银河里九颗星像钩子一样，叫钩星，如果它伸展开来，就会发生地震。
天一星，在紫微宫门右边那颗星的南边，是天帝的神，掌管战争，知道人的吉凶祸福。太一星，在天一星的南边，离得很近，也是天帝的神，掌管着十六个神，知道风雨旱涝、战争饥荒、瘟疫灾害会在哪个国家发生。
紫微垣有十五颗星，西边七颗，东边八颗，都在北斗星的北边。中间最大的一颗叫紫微星，是天帝的座位，也是天子的住所，掌管着各种命令和度量衡。其他的星，比如长垣星、天营星、旗星，都是负责保卫的，就像天子的侍卫。宫殿里要是发生兵变，旗星就会直指天子所在的方向，表示天子要亲自带兵出征平乱。
东垣下面五颗星叫天柱星，主管着国家的政教，是颁布法令的地方。每逢初一和十五，都会在天柱星上悬挂禁令，昭告百官。这跟《周礼》里规定在岁首悬挂法令的规矩是一样的。宫门内东南方向的五颗星叫尚书星，负责收集各种信息，日夜为天子出谋划策，就像古代的龙图腾一样，象征着纳谏。尚书星西边两颗星叫阴德星和阳德星，掌管着救济贫困和赈灾。宫门左边内侧的两颗星叫大理星，负责审判案件。宫门外六颗星叫天床星，代表着天子的寝宫，是休息的地方。西南角外面两颗星叫内厨星，负责六宫的饮食，也负责皇后和太子的宴饮。东北角外面六颗星叫天厨星，掌管着丰盛的饮食。
北斗七星，旁边还有一颗辅星，在太微垣的北边。北斗七星是七政的枢纽，是阴阳的根本，所以它运行在天空中，统领着四方，主宰着四季的更替和五行平衡。北斗的前四颗星叫璇玑，后三颗星叫玉衡。北斗七星还象征着号令的中心，也代表着帝车，体现了运动变化的意义。北斗七星从左到右依次叫天枢、璇、玑、权、玉衡、开阳、摇光。前四颗星为魁，后三颗星为杓。天枢代表天，璇代表地，玑代表人，权代表时，玉衡代表音，开阳代表律，摇光代表星。
古人石氏说：北斗第一颗星是正星，代表着阳德，是天子的象征；第二颗星是法星，代表着阴刑，是女主的象征；第三颗星是令星，代表着祸害；第四颗星是伐星，代表着天理，会惩罚那些不道的人；第五颗星是杀星，代表着中央，辅助四方，会杀死那些有罪的人；第六颗星是危星，代表着天仓里的粮食；第七颗星是部星，也叫应星，代表着军队。还有一种说法是：北斗七星分别对应着天、地、火、水、土、木、金七种元素；还有一种说法是：北斗七星分别对应着秦、楚、梁、吴、赵、燕、齐七个国家。
话说这天上的星星啊，可不得了，它们都代表着人间的事儿。你看这北斗七星的魁星，四个星星聚在一起，那是贵人的牢狱，这叫天理！辅星呢，紧挨着开阳星，就像辅佐北斗星完成大事一样，还说它能纠正不正之风，平息乱象，简直就是丞相的象征！七政星要是亮堂堂的，国家就能兴旺发达；要是不亮，那可就倒霉了，国家要遭殃了。北斗星旁边要是星星多，那国家就太平；北斗星里星星少，老百姓就怕上面的人，到处打官司。要是二十天都没星星，那更不得了。辅星亮而北斗星不亮，那就是臣子强势，皇帝弱势；要是北斗星亮而辅星不亮，那就是皇帝强势，臣子弱势。杓（勺）星南边的三颗星和魁星的第一颗星，合称三公，负责宣扬教化，协调七政，调和阴阳，掌管着国家大事。
文昌星，六颗星排成一列，在北斗魁星前面，那是天上的六个府库，掌管着天道的运行和规划。这六颗星分别代表：第一颗是上将，统领军队，威风凛凛；第二颗是次将，相当于尚书，处理政务；第三颗是贵相，相当于太常，掌管礼乐文化；第四颗是司禄和司中，负责赏赐功劳，提拔官员；第五颗是司命和司怪，相当于太史，负责占卜吉凶，消除灾祸；第六颗是司寇，相当于大理寺卿，辅助皇帝处理司法事务。这第一颗文昌星啊，就在北斗魁星前面，靠近内阶，要是它又亮又大，大小均匀，那就是祥瑞之兆。
文昌星北边还有六颗星，叫内阶，那是天帝的宫殿。还有一颗叫相星，在北斗星南边，这相星啊，统领百官，掌管教化，辅佐皇帝，安定国家，处理各种事务，要是它亮，那就是吉兆。太阳守星在相星西边，代表着大将大臣，负责戒备，准备武力，要是它不正常，那就容易发生战争。西北边还有四颗星，叫势星，这势星啊，代表着受腐刑的人。天牢星，六颗星在北斗魁星下面，那是贵人的牢狱，掌管着过错和罪恶，用来约束暴虐淫乱的行为。
太微啊，就是天子的宫殿，五帝的座位，也是十二诸侯的府邸。它外面那些星星，代表着九卿。有人说，太微就像个秤，负责平衡一切。它也代表着天庭，负责处理各种事情，监督赏罚，诸星接受天命，众神考核职责，处理各种事情和疑问。南边中间两颗星之间，叫端门。东边一颗星叫左执法，相当于古代的廷尉；西边一颗星叫右执法，相当于古代的御史大夫。执法，就是揭发坏人坏事的意思。左执法东边是左掖门，右执法西边是右掖门。东边四颗星，最南边那颗叫上相，它北边东面是太阳门；第二颗叫次相，它北边是中华东门；第三颗叫次将，它北边是东太阴门；第四颗叫上将。这四颗星合称四辅。西边四颗星也一样，最南边那颗叫上将，它北边西面是太阳门；第二颗叫次将，它北边是中华西门；第三颗叫次相，它北边是西太阴门；第四颗叫上相。也是四辅。东西两边的星星如果光芒闪烁或摇动，就预示着诸侯要谋反天子了。执法星的位置移动，意味着刑罚会更加严厉。月亮和五颗行星如果犯了中宫，就会发生灾祸；如果进入太微的轨道，就是吉兆。
西南角外面三颗星叫明堂，是天子发布政令的宫殿。明堂西边三颗星叫灵台，是观测天象的台子，主要用来观察天象，察看祥瑞，预警灾害。左执法东北一颗星叫谒者，负责接待宾客。谒者东北三颗星叫三公内坐，是朝会的地方。三公北边三颗星叫九卿内坐，负责处理各种事务。九卿西边五颗星叫内五诸侯，在宫中侍奉天子，不回封国的诸侯。如果辟雍的礼仪制度完善，那么太微宫中诸侯的星象就会明亮。
太微宫中有一颗星叫黄帝坐，它包含着枢纽的神力。天子如果行动符合天意，停止符合民意，不偏不倚，那么太微宫中五帝的座位就会明亮光彩。如果黄帝坐不明亮，就说明人主应该寻找贤才辅佐治理，否则就会失去权势。还有一种说法是，如果太微宫中五帝的座位黯淡、青黑，就预示着天子要亡国了。还有四颗星叫四帝坐，它们围绕着黄帝坐。东方那颗星，是苍帝灵威仰的神；南方那颗星，是赤帝熛怒的神；西方那颗星，是白帝招距的神；北方那颗星，是黑帝叶光纪的神。
话说天上啊，北极星附近那颗叫“太子”，代表着储君，也就是未来的皇帝。太子星旁边那颗叫“从官”，是侍奉皇上的大臣。东北方向还有一颗星叫“幸臣”，是皇帝的宠臣。再看“屏”这四颗星，在“端门”里面，靠近右边的执法官员。“屏”啊，就是用来遮蔽皇宫的意思。执法官员主要负责弹劾，大臣们如果尊敬皇上，那这些星星就会明亮润泽。
接下来是“郎位”这十五颗星，在皇帝座位东北方向，也叫“依乌”，代表着郎官的职位。周朝的元士，汉朝的光禄、中散、谏议、议郎、三署郎中，这些都是郎官的职务。有人说，这和现在的尚书差不多。郎官主要负责保卫，如果这颗星明亮，说明大臣有篡位之心，或者说有客人要犯上作乱。如果这颗星不完整，说明以后会有人死亡，而且宠臣会被诛杀。如果客星入侵，那就意味着大臣要造反了。郎将星在郎位星北边，负责检阅军队，掌管军事。武贲星在太微垣西蕃北，下台南边，是静室旄头骑兵的官员。常陈七星，形状像个簸箕，在皇帝座位北边，是天子宿卫武贲的驻地，象征着强盛的军队。如果这七星摇动，说明天子要亲征，星光明亮则军队强盛，微弱则军队衰弱。
三台六星，两两排列，从文昌起，一直到招摇、太微。有人说，这是天柱，是三公的职位。在天空中叫三台，掌管着宣扬德政。靠近文昌的西边两颗星叫上台，是司命星，掌管寿命；中间两颗星叫中台，是司中星，掌管宗庙；东边两颗星叫下台，是司禄星，掌管军队，用来昭示德政，堵塞违逆。还有一种说法，三台是天阶，太一神会沿着它上下行走。也有人说，这是泰阶，上星代表天子，下星代表女主；中阶，上星代表诸侯三公，下星代表卿大夫；下阶，上星代表士，下星代表庶人。它用来调和阴阳，治理万物。如果这些星出现异常，就要根据它所掌管的方面来占卜吉凶。君臣和谐，这些星就会按照常理运行。
南边四颗星叫内平，是负责执法、审判的官员。中台星北边一颗星叫大尊，代表着皇亲国戚。下台南边一颗星叫武贲，是卫戍官员。
话说这天上的星星啊，可不得了，它们都代表着人间的事儿。你看这“摄提六星”，它们的位置在北斗七星斗杓的南边，掌管着季节的更替，也预示着吉凶祸福。这摄提星就像个盾牌一样，拱卫着皇帝的座位，还代表着朝廷里的九卿。如果摄提星明亮，三公大臣们就能放开手脚做事；要是有什么客星跑到摄提星那儿去，那圣上可就要受制于人了。
再往西边看，有三颗星叫“周鼎”，这可是关系到国家兴亡的。中间还有一颗大角星，夹在摄提星中间，它啊，是天王的座位，也是天上的栋梁，掌管着国家的经济命脉。北边有三颗星叫“帝席”，代表着朝廷的宴会和各种庆典。在它北边还有三颗星叫“梗河”，也就是天上的长矛，也有人说它是天上的锋利的武器，代表着胡人的军队。这梗河星要是变动，那就要出兵打仗或者发生丧事了。要是这星消失了，哪个国家就要面临战争的威胁了。
在梗河星的北边，还有一颗星叫“招摇”，也有人说它是长矛和盾牌，也代表着胡兵。它的占卜意义跟梗河星差不多。招摇星和北斗七星的斗杓之间，有个地方叫“天库”，如果这星离开了原来的位置，那就预示着国库充盈的好兆头。如果招摇星、天栋星、梗河星和北斗星都互相辉映，那胡人就会来朝贡，听从中原的号令。可要是招摇星虽然明亮，位置却不正，那胡人就不会来朝贡了。
在招摇星的北边，还有两颗星叫“玄戈”，它掌管的事情跟招摇星差不多，也有人说它代表着北方的蛮夷。要是客星跑到玄戈星那儿去，胡人就会大败。在北斗七星斗杓的东边，有三颗星叫“天枪”，也叫“天钺”，是上天用来御敌的武器，所以它在紫微宫的左边，专门用来抵御外敌。在它北边有三颗星叫“女床”，是后宫的象征，代表着后宫的事务。再往北边是五颗星叫“天棓”，是天子出征时的先锋部队，代表着争斗、刑罚和储藏武器，也是用来抵御外敌的。天枪和天棓都是为了应对非常情况而存在的。 要是哪颗星不见了，国家就要发生战乱了。
话说这天上啊，东边七颗星叫“扶筐”，就像个盛桑叶的筐子，象征着劝蚕的事儿。再往东边看，还有七颗星叫“七公”，是天上的象征，像古代的三公那样，掌管着七政（七曜）。在“七公”前面，是九颗星组成的“贯索”，就像个囚犯的牢笼，也代表着法律，用来约束那些蛮横霸道的人。这“贯索”里，一颗星是牢门，它要是开了，就意味着事情有转机。这九颗星要是都亮堂堂的，天下就麻烦了，监狱里人满为患。要是七颗星亮，是小赦免；五颗星亮，是大赦免。这“贯索”要是动起来，就意味着要动用刑法了；要是中间空了，那就预示着要改朝换代了。书上说这儿一共十五颗星。
接着往东，是九颗星组成的“天纪”，代表着九卿（九位卿官）。它掌管着万事万物的规律，处理各种纠纷。要是这九颗星亮，天下就会有很多官司；要是暗了，那政事就乱套了，国家纪律也乱了，甚至还会发生地震山崩。再往东，是三颗星组成的“织女”，代表着天上的织女，掌管着丝绸、珠宝这些珍贵的物品。要是皇帝很孝顺，神明都高兴了，那“织女”星就都亮堂堂的，天下也就太平了。“织女”星旁边的大星“怒角”亮，布匹就贵。
再往东，四颗星组成的“渐台”，像个临水的台子，掌管着计时和乐律的事儿。西边五颗星叫“辇道”，是帝王游玩走的路，汉朝的“辇道”连接着南北宫。在“左右角”之间有两颗星，是“平道之官”。“平道”西边一颗星叫“进贤”，掌管着推荐人才的事儿。 “角”星北边两颗星叫“天田”，“亢”星北边六颗星叫“亢池”。“亢”像船，“池”像水，掌管着送往迎来。 “氐”星北边一颗星叫“天乳”，象征着甘露。“房”星中间一颗星叫“岁”，守护着它，阴阳就能平衡。“房”星西边有两颗星南北排列，叫“天福”，掌管着皇家的车马，就像古代的礼仪车驾和公车一样，也掌管着祭祀的事务。
“房”星北边，东边和西边各四颗星，分别叫“东咸”和“西咸”，代表着日月五星运行的轨道。“房”星的门户，是用来防止淫乱的。这些星要是亮，就吉利；要是暗，就凶险。要是月亮和五星犯了这些星，就可能有阴谋。 “东咸”和“西咸”之间，还有三颗星南北排列，叫“罚星”，掌管着赎罪的事。在“房”星东北，靠近“钩钤”的地方，还有一颗星叫“键闭”，掌管着关隘。
天上的天市垣星官，由二十二颗星组成，位于房宿和心宿的东北方。它主管着权衡和聚集人群的事务，也有人称它为天旗庭，掌管着斩杀的事情。天市垣的星星明亮滋润，预示着丰收；星星稀少暗淡，则预示着歉收。如果火星停留在天市垣，则预示着不忠的臣子会被杀害。还有一种说法是，如果怒星（角宿）停留在天市垣，则预示着臣子会杀害君主。如果彗星扫过天市垣，则预示着要迁都或改变市场的位置。如果有客星进入天市垣，则预示着将要发生大规模的战争；客星离开天市垣，则预示着会有贵人去世。天市垣中间的六颗星靠近箕宿，被称为市楼市府，主管着市场的价格和度量衡。其中，阳性的星代表金钱，阴性的星代表珠玉。这些星星的变化，都可以根据它们各自主管的事物来占卜吉凶。天市垣北部四颗星被称为天斛，主管着度量衡；天斛西北的两颗星被称为列肆，主管着珍宝玉器之类的货物；市门左边内侧的两颗星被称为车肆，主管着众多商贾的聚集区域。
天市垣中还有一颗星叫做帝座，位于天市垣的中央，在候星的西边，象征着天庭。如果帝座星光泽明亮，则预示着天子吉祥，政令能够顺利执行；如果帝座星光微弱黯淡，则预示着不吉利，会有灾难降临到统治者身上。还有一颗星叫做候星，位于帝座的东北方，主管着观察阴阳的变化。如果候星明亮巨大，则预示着辅臣强大，四夷臣服；如果候星细小微弱，则预示着国家安定；如果候星消失，则预示着统治者会失去权力；如果候星移动，则预示着统治者不安稳。天市垣中还有四颗星被称为宦者，位于帝座的西南方，象征着侍奉君主的刑余之人。如果宦者星微弱，则预示着吉利；如果宦者星明亮，则预示着不吉利，这并非常态，预示着宦官会有忧患。还有五颗星被称为斗，位于宦者的南方，主管着平量。如果斗星向上，则预示着天下度量衡不统一；如果斗星向下，则预示着丰收。天市垣中还有两颗星被称为宗正，位于帝座的东南方，象征着宗室大臣。如果彗星停留在宗正星附近，或者宗正星失色，则预示着宗正会有事情发生。如果客星停留在宗正星附近并移动，则预示着天子亲属会有变故；如果客星停留在宗正星附近，则预示着贵人会去世。还有两颗星被称为宗星，位于候星的东方，象征着宗室和辅佐天子的血脉亲臣。如果客星停留在宗星附近，则预示着宗室内部不和。天市垣东北的两颗星分别被称为帛度和屠肆，分别主管着布匹和屠宰。
天江四星位于尾宿的北边，主管着太阴。如果天江星不完整，则预示着天下江河关隘道路不通畅；如果天江星明亮且摇动，则预示着将有大水泛滥和战争爆发；如果天江星参差不齐，则预示着马匹价格上涨。如果火星停留在天江星附近，则预示着会有新的君王即位；如果客星进入天江星，则预示着河道将会断绝。
天上的八颗天籥星，在南斗星斗柄的西边，掌管着关闭。六颗建星，在南斗的北边，也叫天旗，是天上的都城关卡。它代表着谋划事情，也代表着天鼓和天马。南边两颗星，是天上的仓库。中间两颗星，是集市，也是刑法执行的地方。上面两颗星，是旗杆上的装饰。斗宿和建宿之间，是三光大道。星星一动，人就会劳累。月亮的光晕笼罩它，就会有蛟龙出现，牛马就会生病。月亮和五颗行星侵犯它，大臣就会互相诽谤，臣子会图谋不轨；也会导致关隘道路不通，发生大水灾。东南边的四颗星叫做狗国，代表鲜卑、乌丸、沃沮这些国家。火星停留在那里，外族就会发生变乱。金星逆行停留在那里，那个国家就会发生内乱。客星侵犯停留在那里，就会有大盗出现，国王也可能要被废黜。狗国北边的两颗星叫做天鸡，掌管着时间的变化。
九颗天弁星在建星的北边，是主管市场的官员。它掌管着市场上的店铺、围墙以及市场登记等事宜，可以用来了解市场上的珍宝。星星明亮，是吉兆。彗星侵犯停留在那里，粮食价格就会上涨，囚犯就会起兵造反。河鼓三星和旗九星，在牵牛星的北边，是天上的战鼓，掌管着军鼓和刑法执行。也有人说这是三武星，代表着天子的三个将军。中间最大的一颗星是大将军，左边的星是左将军，右边的星是右将军。左边的星，也是最南边的一颗星，它负责防备关隘道路，抵御外敌入侵，制定防御策略，了解敌人的动向。旗就是天鼓的旗帜，用来作为旌旗的标志。左边的旗九星，在鼓的左边。战鼓要端正明亮，颜色黄而有光泽，就预示着吉利；如果不正，就会有战争的忧虑。星星光芒怒盛，马匹就贵；星星一动，就会发生战争；星星弯曲，将领就会失策，失去优势。旗星凶险，就会发生暴乱。旗帜末端的四颗星南北排列，叫做天桴。桴，就是鼓槌。星星不明亮，就会导致计时出错。它们靠近河鼓，如果桴鼓相对直立，就都是用来击鼓的。
离珠五星，在须女北，须女之藏府也，女子之星也。 这离珠五星啊，在须女星的北边，是须女星的内宫，也是代表女性的星宿。
星非故，后宫乱。客星犯之，后宫凶。 如果这些星运行正常，后宫就太平；要是出了问题，比如有客星来犯，后宫就会出乱子，要出大事儿。
虚北二星曰司命，北二星曰司禄，又北二星曰司危，又北二星曰司非。司命主举过行罚，灭不祥。司禄增年延德，故在六宗北。犯司危，主骄佚亡下。司非以法多就私。 再往北看，有两颗星叫司命，掌管着赏罚，能消除灾祸；再北边两颗是司禄，能增加寿命和福德，所以它在六宗星的北边；再北边两颗是司危，要是它出问题，就预示着骄奢淫逸会导致灭亡；最后那两颗是司非，它代表着法律，但往往会徇私枉法。
瓠瓜五星，在离珠北，主阴谋，主后宫，主果食。明则岁熟，微则岁恶，后失势。非其故，则山摇，谷多水。旁五星曰败瓜，主种。 离珠星北边还有五颗星叫瓠瓜星，它跟阴谋、后宫和粮食收成都有关系。如果它明亮，就预示着丰收；如果暗淡，就预示着歉收，后宫也会失势。要是它无缘无故地变化，那可就不得了了，山会摇，谷里会发大水。旁边还有五颗星叫败瓜星，它掌管着农作物的种植。
天津九星，梁，所以度神通四方也。一星不备，津关道不通。星明动则兵起如流沙，死人乱麻。微而参差，则马贵若死。星亡，若从河水为害，或曰水贼称王也。 接下来是天津九星，就像一座桥梁，沟通着四方的神灵。要是其中一颗星出问题，通路就会堵塞。如果这些星明亮且动荡，就会爆发战争，就像流沙一样，死伤无数，一片混乱；如果这些星暗淡无光，参差不齐，那马匹就会大量死亡。要是天津九星消失了，就会发生水灾，或者说水贼会称王。
东近河边七星曰车府，主车之官也。车府东南五星曰人星，主静众庶，柔远能迩。一曰卧星，主防淫。其南三星内析，东南四星曰杵臼，主给军粮。客星入之，兵起，天下聚米。 河边东侧有七颗星叫车府，掌管着车马和官员；车府东南有五颗星叫人星，能安定百姓，使远方的人归附；它也叫卧星，掌管着防范淫乱。再往南有三颗星叫内析，东南还有四颗星叫杵臼，掌管着军队的粮草。如果客星进入这些星宿，就会爆发战争，天下粮食也会囤积起来。
天津北四星如衡状，曰奚仲，古车正也。 最后，在天津星的北边，有四颗星排列成秤的样子，叫做奚仲，是古代主管车马的官员。
话说天上二十二颗星，叫腾蛇，在营室星的北边。这腾蛇星啊，主管着水里的虫子。要是这星星特别亮，那就预示着不太平，要是还有客星来守着它，那准得发大水，庄稼也收成不好。
再来说说王良五星，它们在奎宿的北边，位于黄河之中，代表着天子的车马官员。其中四颗星叫天驷，旁边一颗星叫王良，也叫天马。要是这王良星动了，就意味着要策马奔腾，到处都是车马。也有人说王良星是天桥，主管着风雨和水道，所以有时候人们会用它来占卜桥梁的吉凶。如果王良星移动了，就预示着会有战争，也有人说这是马生病了。要是客星来守着它，那桥就过不去了。前面那颗星叫策，是王良的马鞭，代表着天子的车夫，在王良星旁边。如果它跑到马后面去了，这就叫策马，预示着车马遍野。
阁道六星，在王良星前面，是天上飞行的道路。从紫微宫一直到黄河，都是神仙们乘坐的道路。有人说阁道星主管着路途，是天子去别宫的道路。也有人说阁道星可以抵挡灾难，消除罪咎。也有人说它是王良的旗帜，或者紫微宫的旗帜，是用来作为标志的，不能让它动摇。旗星啊，是军队用的。
傅路星只有一颗，在阁道星的南边，是另外一条道路。它是阁道星的备用，万一阁道星坏了，还可以用它。也有人说它是太仆，主管着风雨，也代表着随从的意思。东壁星的北边有十颗星，叫天厩，是主管马匹的官署，就像现在的驿站一样，负责传递命令，设置驿站，日夜不停地奔跑，形容它们跑得又快又急，跟计时器赛跑似的。
天上的将军星，一共十二颗，在娄宿的北边，掌管着战争和军队。中间那颗最大的星，是天上的大将军；其他的小星，就是他的部下士兵了。大将军星要是动荡不安，就要打仗了，大将军要出征；如果小星不齐整，那也是要打仗的。南边一颗星叫军南门，掌管着军队进出。
太陵星有八颗，在胃宿的北边。陵，就是坟墓的意思。太陵星里像卷舌头一样的星叫积京，掌管着大的丧事。积京星中间的星要是消失了，那么诸侯国就要有人死了，老百姓会得很多病，还会打仗，粮食会囤积起来；要是积京星变小了，粮食就会散失。这颗星如果运行正常，就预示着会有土木工程兴建。太陵星中间还有一颗星叫积尸，如果这颗星很亮，就意味着死的人会像山一样多。
天船星有九颗，在太陵星的北边，在黄河里。其中一颗叫舟星，掌管着渡河，负责解决交通不便的问题，也掌管着水旱灾害。如果舟星不在汉水流域，那么黄河的渡口就会不通。天船星中间的四颗星，如果光芒均匀明亮，天下就会太平；如果不均匀，就会发生战争或出现丧事。客星彗星出入天船星，就会发生大的水灾和战争。天船星中间还有一颗星叫积水，专门预示水灾。
昴宿西边两颗星叫天街，是日月星辰运行的道路，掌管着关卡和桥梁内外的情况。天街西边还有一颗星叫月。卷舌星有六颗，在北边，掌管着人们的言语，可以用来判断有没有人说坏话。如果卷舌星弯曲，就是吉利的征兆；如果笔直并且运行很快，天下就会有口舌之争。卷舌星中间那颗星叫天谗，掌管着巫师和医生。
五车星有五颗，三柱星有九颗，都在毕宿的北边。五车星，是五位帝王的车舍，是五位帝王坐的地方，掌管着天子的五种军队，也掌管着五谷的丰收和歉收。西北边最大的一颗星叫天库，掌管着太白星，也掌管着秦国。东北边那颗星叫狱，掌管着辰星，也掌管着燕国和赵国。东边那颗星叫天仓，掌管着岁星，也掌管着鲁国和卫国。东南边那颗星叫司空，掌管着填星，也掌管着楚国。西南边那颗星叫卿星，掌管着荧惑星，也掌管着魏国。这五颗星如果发生变化，就根据它们所掌管的国家来占卜吉凶。三柱星，一颗叫三泉，一颗叫休，一颗叫旗。五车星如果光芒均匀明亮，大小也正常，天子如果举行祭祀天地神灵的仪式，那么五车星和三柱星就会光芒均匀明亮。五车星中间还有五颗星，叫天潢。天潢星南边有三颗星，叫咸池，是鱼池的意思。月亮和五星如果进入天潢星，就会发生战争，道路不通，天下大乱，政权更迭。咸池星明亮，就会有龙坠落而死，猛兽和狼会伤害人，就像发生战争一样。
话说这天上啊，有很多星星，它们都管着人间的事儿。你看，五车星南边那六颗星叫“诸王”，能看出诸侯国的兴衰成败。西边那五颗星叫“厉石”，要是金星之类的客星跑到它那儿去“守着”它，那就预示着要打仗了。北边八颗星叫“八谷”，管着庄稼收成。要是“八谷”里少了一颗星，那就意味着要歉收了。
还有“天关”这颗星，在五车星南边，也叫“天门”，太阳月亮都从这儿走，它管着边境的事儿，也管着开闭。要是“芒角”这星出现异常，那就有战争的迹象；如果五大行星都跑到它那儿去“守着”，那可不得了，好多达官贵人要死。
东边井宿前面那四颗星叫“司怪”，专门负责观察天地日月星辰的变化，还有鸟兽草木的异常现象。明智的君主知道了这些灾异，就会修身养德，保佑国家平安。“司怪”西北边九颗星叫“坐旗”，代表着君臣的排列次序。“坐旗”西边四颗星叫“天高”，象征着高高的台榭，能远眺观察天气变化。“天高”西边一颗星叫“天河”，主要观察山林里的妖魔鬼怪。
南河和北河，各有三颗星，夹在东井的旁边。“天高”也被称为天上的城门，掌管着关隘桥梁。南河又叫南戍、南宫、阳门、越门、权星，主管着火；北河又叫北戍、北宫、阴门、胡门、衡星，主管着水。日月五星的运行轨道就在这两条河之间。要是这两条河出现异常，那中国就要发生战争了。南河三星又叫“阙丘”，代表着宫门外的景象。
东井北边有五颗星叫“五诸侯”，它们负责监督、警戒，防止意外发生。它们还负责调理阴阳，观察得失，甚至还代表着皇帝的心思。这五颗星分别代表着帝师、帝友、三公、博士、太史，这五个人经常帮助皇帝处理疑难问题。如果这五颗星明亮光泽，天下就会太平；要是它们黯淡无光，那灾祸就要降临了。“五诸侯”南边三颗星叫“天樽”，主管着饮食的供应；“积薪”这颗星在“积水”东边，负责供应厨房；“水位”四颗星在东井东边，主管着水利。要是客星跑到水星或火星那儿去“犯”它们，那就会发生洪涝灾害。
话说这天上的轩辕十七星，位置在北斗七星的北边。这轩辕啊，就是黄帝的神灵，是条黄龙变的。它代表着后宫的主管，也就是后妃们的职位。其中一颗星叫东陵，也叫权星，掌管着雷雨。最南边那颗大星，代表着皇后。再往北数第一颗星，是妃子。再往北一颗，是将军。剩下的那些星星，都是妃嫔之类的。皇后南边那颗小星，是女官。左边那颗小星，代表着少民，也就是少后（皇后）的宗族。右边那颗大星，代表着大民，也就是太后的宗族。这些星啊，最好是黄色的，小而明亮。
轩辕星右边角上，靠南的三颗星叫酒旗，是酒官的旗帜，掌管着宫廷的宴饮。要是五颗星都跑到酒旗那儿去了，那天下就要大摆宴席了，会有很多酒肉财物赏赐给诸侯和宗室。酒旗南边两颗星叫天相，那是丞相的象征。轩辕星西边四颗星叫爟（yì），爟是烽火的爟，代表着边境的警报。
爟星北边四颗星叫内平。少微四颗星在太微垣的西边，那是士大夫的职位。也有人说它代表着隐士，或者天子的副手，还有人说是博士官，也有人说它掌管着宫门的守卫。具体来说，最南边那颗星是处士，第二颗是议士，第三颗是博士，第四颗是大夫。如果这些星又大又黄，说明贤士将要被举荐。要是月亮和五星跑到这儿来犯冲，皇后和处士就要倒霉了，丞相也可能要换人了。南边那四颗星叫长垣，掌管着疆界和胡人。要是火星跑到这儿来，胡人就要入侵中原了。要是金星跑到这儿来，九卿就要搞阴谋了。
