韩擒，字子通，是河南东垣人，后来家搬到了新安。他爸爸韩雄，因为武功卓著而闻名，在北周当官，做到大将军、洛州、虞州等八州刺史那么大的官儿。韩擒从小就性格豪爽，为人仗义，胆识过人，大家都夸他。他长得高大威猛，一看就是个英雄人物。而且他还喜欢看书，各种各样的书，经史子集，他都大概了解个意思。北周太祖皇帝一眼就看中了他，觉得这孩子不一般，就让他跟自己的儿子们一起玩耍，培养感情。后来，韩擒因为军功，被封为都督、新安太守，慢慢升迁到仪同三司，还继承了他父亲的新义郡公爵位。
北周武帝打齐国的时候，齐国的将军独孤永业坚守金墉城，韩擒就用计策劝降了他。接着，他又平定了范阳，官职又升了一级，做了仪同，还被任命为永州刺史。后来，陈国军队逼近光州，韩擒担任行军总管，把陈军打得落花流水。他还跟着宇文忻一起平定了合州。等到杨坚当了丞相，韩擒又升迁为和州刺史。陈国的将领甄庆、任蛮奴、萧摩诃等人，联合起来，经常骚扰北周的江北地区，多次入侵边境。韩擒多次打败了他们，陈国军队也渐渐没了锐气。
开皇初年，杨坚心里早就想吞并江南了，他觉得韩擒虎文武双全，名声又好，于是任命他为庐州总管，让他去平定陈朝，敌人对他都很忌惮。
等到大规模进攻陈朝的时候，就让韩擒虎当先锋。韩擒虎带着五百人夜渡长江，偷袭采石，守城的陈军都喝醉了，采石城就这样被他拿下了。接着攻打姑熟，半天就攻下来了，然后驻扎在新林。江南的老百姓早就听说过韩擒虎的威名，都来拜见他，日夜不断。陈朝的人吓坏了，将领樊巡、鲁世真、田瑞等等都投降了。晋王杨广把情况报告给杨坚，杨坚听了非常高兴，设宴款待群臣。
晋王派行军总管杜彦和韩擒虎合兵一处，一共两万步骑兵，陈叔宝派领军蔡徵守卫朱雀航，听说韩擒虎要来了，士兵们都害怕，军队溃散了。任蛮奴被贺若弼打败，也投降了韩擒虎。韩擒虎带着五百精锐骑兵，直接冲进了朱雀门。陈朝的人想抵抗，任蛮奴劝他们说：“我都投降了，你们还抵抗干什么！”大家都四散逃跑了。就这样，金陵城被攻破，陈叔宝被俘虏。当时贺若弼也有功劳。
杨坚下诏书给晋王说：“这两个人，都有着深谋远虑的才能，我本来是把平定东南的叛乱交给他们的，他们能够安抚百姓，一切都按照我的意思去做。九州不统一已经几百年了，靠着两位名臣的功劳，完成了统一的大业，天下还有什么比这更盛大的事情呢！我听到这个消息非常高兴，心里非常快慰。平定江表，是靠着他们两人的力量啊！”赏赐他们布匹一万匹。
他又下了一道恩典的诏书给韩擒虎和贺若弼说：“你们在万里之外彰显了国家的威严，在偏远地区宣扬了朝廷的教化，让东南的百姓摆脱了战火的苦难，几百年来的叛乱在短短几天内就平定了，这都是你们的功劳啊！你们的功名传遍了宇宙，伟大的功业光照天地，纵观古今，很少有人能和你们相比。你们班师回朝，我知道很快就会到，我非常想念你们，每一刻都像过了好几年一样。”
到了京城之后，贺若弼和韩擒虎在皇帝面前争功，贺若弼说：“我在蒋山浴血奋战，打败了陈军的精锐部队，俘虏了他们的骁将，震慑了他们的威风，最终平定了陈国。韩擒虎几乎没有参加战斗，怎么能和我相比呢！”韩擒虎说：“我奉命和贺若弼同时行动，一起攻打陈朝的都城。贺若弼却擅自提前行动，遇到敌人就打仗，导致很多将士伤亡。我带领五百轻骑兵，不费一兵一卒，直接攻占了金陵，任蛮奴投降，我俘虏了陈叔宝，占领了他的府库，摧毁了他的老巢。贺若弼直到晚上才攻打北掖门，是我打开城门让他进来的。他应该感谢我还来不及呢，怎么能和我相比呢！”杨坚说：“两位将军都有很大的功劳。”于是提升韩擒虎为上柱国，赏赐布匹八千匹。后来有人弹劾韩擒虎放纵士兵，在陈朝宫殿里胡作非为，因此没有再加官进爵。
话说，以前江东流传着一首歌谣：“黄斑青骢马，发自寿阳涘。来时冬气末，去日春风始。”当时大家都不明白这歌谣是什么意思。后来才知道，这歌谣说的是韩擒虎。他平定陈朝的时候，也骑着青骢马，来去的时间和歌谣里唱的一样，这才让人明白歌谣的含义。
后来突厥使者来朝见皇帝，皇帝问他：“你听说过江南有个陈国皇帝吗？”使者回答说：“听说过。”皇帝就让侍卫把突厥使者带到韩擒虎面前，说：“这个人就是捉到陈国皇帝的人。”韩擒虎猛地一回头看那个使者，突厥使者吓得不敢抬头，韩擒虎的气势真够吓人的！后来，皇帝封韩擒虎为寿光县公，食邑一千户，让他担任行军总管驻守金城，抵御突厥的入侵，之后又拜他为凉州总管。没多久，韩擒虎被召回京城，皇帝在内殿设宴款待他，对他恩宠有加，真是非常优厚。
没过多久，韩擒虎的邻居看见他家门前仪仗队非常盛大，跟皇帝似的，邻居很奇怪就问是怎么回事。韩擒虎家的人说：“我们来迎接王。”说完就不见了。还有个人生了重病，突然跑到韩擒虎家说：“我想去拜见王。”侍卫问他：“哪个王啊？”他说：“阎罗王！”韩擒虎的子孙想打他，韩擒虎拦住了他们，说：“活着当上柱国大将军，死了当阎罗王，这也就够了。”说完，韩擒虎就病倒了，几天后就去世了，享年五十五岁。他的儿子韩世谔继承了他的爵位。
韩世谔继承了他父亲的英勇善战，是个很厉害的人物。杨玄感造反的时候，拉拢韩世谔当将军，每次打仗，韩世谔都冲锋在前。杨玄感失败后，韩世谔被官兵抓住了。当时皇帝在高阳，韩世谔被押解到高阳。韩世谔让看守他的人去买酒菜，好痛痛快快地喝一顿，还大声说：“我随时都可能死，不痛快地喝一顿干嘛！”他慢慢地给看守的人灌酒，看守的人放松了警惕，被他灌醉了。韩世谔趁机逃跑了，投奔了山贼，后来就不知道他的下落了。
僧寿，字玄庆，他曾经抓过自己的弟弟，因为英勇善战而闻名。在周武帝时期，他是侍伯中旅下大夫。高祖皇帝掌权后，他跟着韦孝宽一起平定了尉迥的叛乱，每次战斗都立下大功，被授予大将军的职位，封为昌乐公，食邑一千户。
开皇初年，他被任命为安州刺史。当时，他抓获了担任庐州总管的人，朝廷不想让这两个人都在淮南地区，所以把他调到熊州做刺史。后来他又调任蔚州刺史，爵位也升为广陵郡公。没多久，他又以行军总管的身份在鸡头山打败了突厥。之后因为犯了错被免职了。过了几年，他又被重新任命为蔚州刺史。突厥人对他非常忌惮。
大业十七年，他驻扎在兰州，以防备突厥人的入侵。第二年，辽东战役爆发，他担任行军总管，战役结束后，兼任灵州总管。他跟随杨素一起攻打突厥，取得了胜利，被晋升为上柱国，并改封为江都郡公。隋炀帝登基后，他又被改封为新蔡郡公。从那以后，他就再也没有被重用了。
大业五年，他跟随皇帝去太原。有个京兆人达奚通的妾室王氏，歌声非常动听，朝中的大臣都去观看，僧寿也去了，结果因此被罢官。不久后他又被恢复了官职。大业八年，他在京城去世，享年六十五岁。他有一个儿子叫孝基。
韩洪，字叔明，厉害着呢，他弟弟都被他给抓了。年轻的时候就特别勇猛，箭法超群，力气大的没谁了。他先在周朝当侍伯上士，后来凭借军功被封为大都督。高祖当丞相的时候，跟着韦孝宽在相州打败了尉迥，然后升官加爵，被封为开府、甘棠县侯，食邑八百户。高祖当了皇帝以后，韩洪又升爵为公。没多久，又授任骠骑将军。
开皇九年，平定陈朝的战争中，他被任命为行军总管。陈朝灭亡后，晋王在蒋山打猎，结果猎围里跑出来一头猛兽，大家都吓坏了。韩洪骑着马，一箭射过去，那猛兽应声倒地。陈朝的那些将领都在旁边看着呢，个个都佩服得五体投地。晋王特别高兴，赏了他一百匹绢。之后因为战功，他又被加封为柱国，拜为蒋州刺史。过了几年，又调任廉州刺史。
那时候突厥经常来犯边境，朝廷觉得韩洪骁勇善战，就让他兼任朔州总管。后来又让他当了代州总管。仁寿元年，突厥达头可汗带兵入侵，韩洪率领蔚州刺史刘隆、大将军李药王前去抵抗。在恒安遭遇突厥大军，我方兵力少，敌众我寡，韩洪四面受敌，身负重伤，士兵们士气低落。突厥大军把他们团团围住，箭矢像雨点一样射过来。韩洪假装跟突厥人讲和，敌人稍微放松了警惕，韩洪就率领残兵突围而出。战斗中，大部分士兵都战死了，但他们也杀死了比自己多一倍的敌人。韩洪和李药王被免职，成了老百姓，刘隆最后还被判了死刑。
隋炀帝北巡，到了恒安，看到遍地白骨，就问身边的侍臣是怎么回事。侍臣说：“这是当年韩洪和突厥人作战的地方。”隋炀帝听了很悲伤，下令收敛骸骨，并让五个郡的和尚做法事超度亡灵，还追封韩洪为陇西太守。没过多久，朱崖的土豪王万昌造反，朝廷又派韩洪去平叛。韩洪成功平定了叛乱，官职也升到了金紫光禄大夫，继续担任陇西太守。结果没过多久，王万昌的弟弟王仲通又造反了，朝廷再次派韩洪去平叛。还没等韩洪班师回朝，他就病死了，享年六十三岁。
贺若弼，字辅伯，是河南洛阳人。他爸爸贺若敦，因为武功卓著而闻名，在北周当金州总管，结果被权臣宇文护忌恨害死了。临死前，贺若敦叫来儿子贺若弼，说：“我一心想平定江南，可惜这个愿望实现不了了，你一定要替我完成这个心愿！而且我这次是因为说话得罪人而死，你一定要记住谨慎言行啊！”说完，他还用锥子刺了贺若弼的舌头，让他流血，以此警示他。
贺若弼从小就胸怀大志，慷慨豪迈，擅长骑射，文采出众，知识渊博，在当时很有名气。北周齐王宇文宪听说后很敬重他，把他招来当记室。没多久，他就封了当亭县公，后来又升任小内史。北周武帝时期，上柱国乌丸轨跟武帝说：“太子不是当皇帝的料，我跟贺若弼也讨论过这事儿。”武帝就叫来贺若弼询问，贺若弼知道太子地位稳固，动不得，怕牵连自己，就巧妙地回答说：“太子殿下德行日益精进，我看不出有什么缺点。”武帝没说什么。贺若弼回去后，乌丸轨埋怨他出卖自己，贺若弼说：“做领导的不谨慎就会失去下属，做下属的不谨慎就会失去性命，所以我不敢随便议论啊！”后来宣帝继位，乌丸轨被杀，贺若弼这才幸免于难。
后来，贺若弼跟韦孝宽一起攻打陈朝，攻克了几十座城池，其中很多计策都是贺若弼想出来的。他被任命为寿州刺史，又改封襄邑县公。隋文帝杨坚当丞相的时候，尉迥在邺城造反，杨坚担心贺若弼会变节，就派长孙平快马加鞭地把他换下来。
隋文帝杨坚当了皇帝后，暗地里想统一江南，就四处寻找合适的人选。高颎说：“朝中文武官员里，没有比贺若弼更合适的人了。”杨坚说：“你说得对！”于是任命贺若弼为吴州总管，委以平定陈朝的重任，贺若弼欣然接受。他和寿州总管源雄一起镇守边疆，成为重要的军事力量。贺若弼还给源雄写了一首诗：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使骐驎上，无我二人名。”
杨素献上十条计策，皇上很满意，赏了他一把宝刀。开皇九年，隋朝大举进攻陈朝，杨素被任命为行军总管。
准备渡江的时候，杨素对着江水敬酒祈祷说：“我杨素谨遵皇上的战略部署，远扬国威，讨伐罪恶，安抚百姓，消灭凶恶，铲除暴虐，上天和长江都能见证我的决心。如果我行善积德，就能大军顺利渡江；如果我的行动违背天意，愿我葬身鱼腹，死而无憾！”
之前，杨素要求沿江的守军每逢交接班的时候，都必须聚集在历阳。于是，隋军在历阳摆开大阵仗，营帐遍布原野。陈朝的人以为隋军主力到了，都把全国的军队都调了出来。等发现只是守军交接，陈军又散了回去。后来，陈军就习惯了这种状况，不再戒备了。
等到杨素率领大军渡江的时候，陈军根本没察觉。杨素袭击了陈朝的南徐州，攻占了城池，抓住了陈朝的刺史黄恪。隋军纪律严明，秋毫无犯。有个士兵在民间买酒喝，杨素当场把他杀了。
隋军进驻蒋山的白土冈，陈朝大将鲁达、周智安、任蛮奴、田瑞、樊毅、孔范、萧摩诃等率领精兵抵抗。田瑞首先进攻杨素的军队，被杨素击退。鲁达等人接连进攻，杨素的军队多次后退。杨素看穿了陈军的骄横和士兵的懈怠，于是督促将士们殊死战斗，最终大获全胜。杨素手下开府员明活捉了萧摩诃，杨素命令左右把萧摩诃拖出去斩首。萧摩诃面不改色，杨素反而释放了他，还很礼貌地对待他。
杨素从北掖门进入建康城。这时韩擒虎已经抓住了陈叔宝，杨素到了之后，让陈叔宝看一看自己。陈叔宝吓得汗流浃背，浑身发抖，连连下拜。杨素对他说：“一个小国的君主，做了大国的臣子，下拜是应该的。你入朝后，会被封为归命侯，不用害怕。”
后来，杨素因为没有亲自抓住陈叔宝，功劳在韩擒虎之后，心里很不服气，于是和韩擒虎理论起来，拔出刀来。
皇上听说杨素立了大功，非常高兴，下诏褒奖，具体内容记载在《韩擒虎传》里。晋王认为杨素提前决战，违反了军令，于是把杨素降职为属吏。皇上派人快马加鞭召见杨素，见面后，皇上热情地慰劳杨素说：“平定三吴，是你的功劳啊！”皇上让杨素坐在御座上，赏赐他布匹八千段，提升他的官职为上柱国，晋爵为宋国公，食邑三千户，又赏赐他宝剑、宝带、金瓮、金盘各一件，还有雉尾扇、曲盖，以及杂色布匹二千段，乐队两支，还把陈叔宝的妹妹赐给他做妾。杨素被任命为右领军大将军，不久又升任右武候大将军。
贺若弼，那可是个权势显赫的人物，他哥哥贺若隆是武都郡公，弟弟贺若东是万荣郡公，兄弟俩都是刺史、将军级别的。贺若弼家里宝贝多得数不清，丫鬟小妾穿绫罗绸缎的就有好几百个，当时的人都很羡慕他。他自己也觉得自己功劳比朝中大臣都大，总想着自己能当宰相。后来杨素当了右仆射，贺若弼还是个将军，心里很不平衡，脸上也表现出来了，所以就被免官了，他心里就更怨恨了。
过了几年，皇上把他抓起来审问，说：“我让高颎、杨素当宰相，你总是说他们只会吃饭，这是什么意思？”贺若弼说：“高颎是我的老朋友，杨素是我的姐夫，我了解他们为人，确实说过这样的话。”大臣们都说贺若弼怨恨朝廷，罪该处死。皇上念在他有功劳，就把他革职为平民。过了一年多，又恢复了他的爵位。但是皇上还是忌惮他，不再重用他，不过每次宴请，都对他特别好。开皇十九年，皇上到仁寿宫，宴请王公大臣，让贺若弼作一首五言诗，诗里充满了怨愤的情绪，皇上看了之后却没说什么。
有一次突厥使臣来朝，皇上赏赐他们比射箭，突厥人一箭就射中了靶心。皇上说：“除了贺若弼，没人能做到。”于是就叫贺若弼来试试。贺若弼拜了两拜说：“如果我忠心耿耿，一定一箭射中；如果我心怀鬼胎，就射不中。”他射了一箭，正中靶心！皇上非常高兴，指着贺若弼对突厥使臣说：“这个人是上天赐给我的！”
杨广还在东宫的时候，曾经问贺若弼：“杨素、韩擒虎、史万岁这三个人，都说是名将，谁更厉害？”贺若弼说：“杨素是猛将，不是谋略家；韩擒虎是冲锋陷阵的勇将，不是统帅；史万岁是骑兵将领，不是大将。”太子问：“那谁是大将呢？”贺若弼回答说：“只有殿下您才能决定。”贺若弼心里其实是想说自己是大将。杨广当了皇帝以后，更加猜忌他。大业三年，皇上北巡，到了榆林。皇上搭了个大帐篷，下面能坐几千人，宴请突厥启民可汗。贺若弼觉得太奢侈浪费了，就和高颎、宇文弼等人私下议论这件事的得失，结果被人告发，最后被杀害，那年他六十四岁。他的妻子儿女都成了官府的奴婢，亲戚朋友都被流放到边疆。
贺若弼，他那股子豪迈劲儿，完全是随了他爹，直接被封了个仪同三司，这可是柱国世子的待遇啊。可惜啊，后来因为帮着杨坚当了内应，结果被杀了，真是可惜。
史书上这么说：这天下不太平，总得有聪明人出来收拾烂摊子；边境还不太安稳，就得有厉害的将领冲锋陷阵。你看啊，周朝的方叔、召公，汉朝的韩信、彭越，各个朝代都有这样的英雄人物，可不是一时半会儿就能出现的。从晋朝衰落开始，中原四分五裂，国家分裂，这都差不多三百多年了。陈朝仗着长江天险，还有金陵这块风水宝地，就觉得天下就该这样，没人能动他们。结果咱们高祖杨坚，应天命而起，要统一全国。贺若弼那叫一个豪气干云，提出了必胜的战略，韩擒虎更是奋勇争先，那速度，跟闪电似的，势不可挡！隋朝就靠着这一仗，威震天下。
从天道的角度看，兴衰更替是常有的事；从人事的角度看，这全靠贺若弼和韩擒虎这两位将军的功劳。要说才能和谋略，贺若弼更多一些；要说勇猛和威风，韩擒虎更胜一筹。跟晋朝的王导、杜预相比，他们的功劳也毫不逊色。可是，贺若弼功成名就后，太骄傲了，结果不明不白地死了，要记住他爹临终的嘱咐，说不定就不会有这样的下场了。韩擒虎，几代都是武将世家，威名远播，敌人打败了，自己也安然无恙，真是幸运啊。
还有广陵王和甘棠，都是一等一的猛将，骁勇善战，胆识过人，都是当时最厉害的人物，都是国家的栋梁之才，真是难兄难弟啊！
