陆知命，字仲通，是吴郡富春人。他父亲陆敖，曾经做过陈朝的散骑常侍。陆知命从小就喜欢学习，见识广博，为人正直，很有操守。他一开始在陈朝始兴王手下当参军，后来又当过太学博士和南狱正。陈朝灭亡后，他回到家乡。这时，高智慧等人率领叛军在江左作乱，晋王杨广镇守江都，因为看重陆知命在吴地三郡的影响力，就召见他，让他去劝降叛军。
陆知命成功劝降了十七座城池，并且抓获了叛军首领陈正绪、萧思行等三百多人。因为这件大功，他被封为仪同三司，还赏赐给他田宅，并且他的弟弟陆恪也被任命为汧阳令。陆知命认为他弟弟陆恪没有治理百里之地的能力，于是上书朝廷请求辞去弟弟的官职，朝廷同意了他的请求。
天下统一后，陆知命劝说高祖杨坚迁都洛阳，并且写了一篇《太平颂》来表达自己的想法，具体内容就不多说了。好几年都没得到升迁，他亲自去朝廷上书，请求出使高丽，他在奏疏中说：“我听说圣人当政时，会广纳贤才，即使是平民百姓，只要有才能，也会被重用。我希望陛下能暂时放下政务，看看我的请求。古代的轩辕黄帝用兵，还宽恕了夙沙氏；虞舜即使要讨伐有苗氏，也还是先尝试用和平的方式解决。陛下现在正值盛世，统一天下，只有高丽这个小国还对大隋虎视眈眈。您宽宏大量，总是想着以德服人，是因为您厌恶杀戮，喜欢和平，想要用仁义去感化他们。我请求前往高丽，宣扬您的圣恩，让他们君臣前来朝拜。”皇上很欣赏他的奏疏。一年后，他被任命为普宁镇将。很多人称赞他正直，因此他被朝廷召入御史台待诏。
隋炀帝继位后，陆知命被任命为治书侍御史。他为人正直，刚正不阿，让百官都很敬畏他，隋炀帝也很敬重他。后来因为一些事情被免职，一年后又恢复了官职。当时齐王杨暕骄横跋扈，结交小人，陆知命上奏弹劾了他。杨暕因此受到了处罚，百官都感到害怕。辽东战役期间，他担任东莱道受降使，最终在战场上去世，享年六十七岁。死后被追赠为御史大夫。
房彦谦，字孝冲，老家是清河，他家祖上七代之前，有个叫谌的人，在燕国当太尉掾，后来跟着慕容氏一起去了齐国，从此就在齐国安家落户了。他们家世代都是名门望族。他爷爷的爷爷法寿，曾经在魏国担任青州和冀州刺史，还被封为壮武侯。他爷爷的爷爷的哥哥，当过齐郡和平原郡太守。他爷爷翼，是宋国的安平太守，也世袭了壮武侯的爵位。他爸爸熊，一开始只是个州主簿，后来还当过清河郡和广川郡的太守。
房彦谦从小就没了父亲，根本不认识他父亲长什么样，都是靠母亲和舅舅抚养长大的。他哥哥房彦询，为人非常正直，看到房彦谦天资聪颖，就特别喜欢他，亲自教他读书。房彦谦七岁的时候，就能背诵好几万字的文章了，这在家族里可是个异数。十五岁的时候，他侍奉继母和继母的儿子贞，比亲生儿子还要孝顺，贞也很感动，对他也很好。后来继母去世了，房彦谦五天都没吃东西。他还侍奉伯父乐陵太守豹，尽心尽力，每逢节气送来的珍贵水果，他总是最后才吃。逢到家族里有人去世要办丧事，他都吃素食来尽孝，族里的人都拿他当榜样。
后来，房彦谦又跟博士尹琳学习，手不释卷，最终通晓了五经。他还会写文章，擅长草书和隶书，口才也很好，风度翩翩，像个世外高人。十八岁的时候，广宁王孝珩当了齐州刺史，就把他招到身边当主簿。当时法律比较宽松，州郡官吏也比较懈怠，但是房彦谦上任后，却非常清廉守法，整个州的治安都变好了，大家都对他又敬又怕。后来周朝军队攻入邺城，齐国的皇帝逃跑了，就让房彦谦当了齐州治中。房彦谦看到国家灭亡，心里很难过，想集合忠义之士，暗中帮助齐国复兴，可惜最后没成功。齐国灭亡后，他就回家了。
周朝皇帝派柱国辛遵当齐州刺史，结果辛遵被当地的贼兵给抓了，贼兵首领还带着剑。房彦谦写信劝说他，那个带剑的贼兵很惭愧，就把辛遵送回州城了，其他的贼兵也都投降了。后来高祖杨坚称帝后，房彦谦就在乡下过着悠闲的生活，发誓再也不当官了。
开皇七年，刺史韦艺力荐他，没办法，他只好答应了。吏部尚书卢恺一见就看重他，提拔他做了承奉郎，不久又升迁为监察御史。后来他被派去陈平那里，奉命安抚泉州、括州等十个州，因为完成任务出色，皇上赏赐他布一百匹，米一百石，衣服一套，奴婢七个。之后他又升迁为秦州总管录事参军。
有一次上朝的时候，左仆射高颎正在考核官员的政绩，彦谦对高颎说：“书上说三年考核一次官员的政绩，根据政绩好坏来升迁或贬黜官员，这是从唐尧虞舜时代就有的制度。考核要公正合理，奖惩分明，这样才能让有才能的人得到提升，无能的人被淘汰。如果考核出现偏差，那这个制度就形同虚设。我最近看到各州的考核结果，标准不一，升迁和贬黜的人数也参差不齐，更别说有些考核结果还夹杂着个人好恶，导致考核结果不公平。那些清正廉洁、正直刚毅的人，未必能得到高评价；那些阿谀奉承、善于钻营的人，反而能得到高评价。这样一来，真假混淆，是非颠倒。上级官员又不认真细致地去考察，仔细斟酌，那些被上级官员指使过的人，往往因为逢迎拍马而得到好评价，而那些没在中央工作过的人，都被认为不合格而被淘汰。而且地方远，难以详细了解情况，考核往往只是按照人数比例，一半合格一半不合格了事。只看官员人数的多少，不看官员好坏的多少，想要考核结果公正，根本不可能。大人您明察秋毫，公正无私，这次考核一定不会有偏颇。但如果之前那些问题存在，不知道您打算怎么处理？我希望您能广泛收集信息，认真调查，褒奖一点一滴的善行，贬斥细微的恶行，这不仅能使国家政治清明，也能更好地选拔人才。” 彦谦说话的语气非常坚定，大家的目光都集中在他身上，高颎被他感动，非常欣赏他。于是高颎就问他河西、陇右各官员的政绩，彦谦对答如流，高颎对其他州的总管、刺史说：“跟你们说，不如跟秦州的考使（彦谦）说。”几天后，高颎把这件事向皇上禀报，但皇上没有采纳。
他任期满了以后，被调到长葛县做县令，政绩很好，百姓都称他为慈父。仁寿年间，皇上派使者巡查各州县，考察地方官的政绩，结果认为彦谦是天下第一，破格提拔他做了鄀州司马。百姓哭着互相说：“房明府要走了，我们还怎么活啊！”后来，百姓怀念他，为他立碑颂德。鄀州很久没有刺史了，州里的政务都由彦谦负责，他做了很多好事，名声很大。
薛道衡，那是当时有名的大文豪，地位显赫，交往的都是全国有名的才子。他和杨素关系特别好，非常尊重杨素。后来薛道衡当了襄州总管，他和杨素就经常通信，见面也很多。隋炀帝继位后，薛道衡调到番州做刺史，路过杨素的地盘，两人依依不舍地待了好几天才分别，临别时都哭得稀里哗啦的。 黄门侍郎张衡，也跟杨素关系不错。
那时候隋炀帝正大兴土木建东都，穷奢极欲，弄得民不聊生，全国上下都对他很失望。 再加上汉王杨谅造反，牵连很多人被治罪。杨素看到张衡虽然位高权重，却什么也做不了，就写信给他，信里说：
我听说，赏赐是为了鼓励做好事，惩罚是为了打击坏事。所以，地位低微的人只要做好事就一定会有赏赐，尊贵的人犯了错也一定会受到惩罚。从来没有人因为要避嫌而对亲戚网开一面，也没有因为要偏袒而忽略对贫贱之人的奖赏。现在各州刺史都受命治理地方，善恶之事都会上报朝廷，他们都害怕朝廷的规章制度，不敢怠慢。国家承蒙上天的恩泽，像父母一样爱护百姓，赏罚的公正与否，上天都看得见，上天时刻都在监视着我们，所以我们更应该谨慎小心。就像文王说的：“我要日夜警惕，敬畏上天的威严。” 以此来看，虽然州郡之间地位高低不同，但忧民爱民，谨慎执法，道理都是一样的。
至于并州的叛乱，必须查清楚。如果杨谅真的是因为朝廷诏令不通，担心国家社稷有危险，才招兵买马，并非图谋不轨，那就要调查他的真实情况，再决定他的罪罚，这样才能符合圣上宽厚仁慈的心意，也能解答百姓心中的疑惑；如果查明他内外勾结，图谋篡位，好乱乐祸，妄图夺取皇位，那就要像当年周武王处置管叔、蔡叔一样处置他，同谋者也要一起处罚，没有一个能逃脱罪责，要将他们枭首示众，灭族抄家，这是国家一贯的刑法。但其中也可能有些人并非真心同谋，自身力量也不强大，是被逼无奈，才卷入这场叛乱的，最终家破人亡，流离失所，这恐怕是冤枉的。上天是公平的，怎么会这样呢？对有疑问的罪行应该从轻处罚，这才是正确的道理。
以前叔向判处鬻狱者死刑，晋国人都称赞他；释之免除了犯跸者的刑罚，汉文帝也赞扬他。羊舌宁并非不爱他的弟弟，廷尉也并非故意违抗君主的命令，他们只是秉公执法，不偏不倚，不考虑轻重。况且，圣人至高无上的权力，是上天赐予的，如果不是上天注定，是不能轻易得到的。所以，蚩尤、项羽虽然骁勇善战，伊尹、霍光虽然权势滔天，李老、孔子虽然才智超群，姜太公、孙武虽然精通兵法，吴国、楚国虽然地势险要，吕后、窦太后虽然权倾朝野，但他们都没有得到应有的天命，最终都没有成为帝王。更何况杨谅只不过是一方小吏，聚集了一些乌合之众，就想侵犯京畿地区，妄想得到不该得到的东西，这怎么可能呢！
从开天辟地以来，史书上记载着历代帝王的兴衰成败，我们可以从中吸取教训。如果不是积德行善，功劳巨大，谁能得到天下百姓的爱戴，上天也会保佑他！所以古代的贤明君主，从早到晚都勤勉尽职，时刻谨记自己的责任，时刻警惕自己不要骄傲自满。到了后世，君主们骄奢淫逸，毫无戒惧之心，肆意妄为，沉迷于享乐，他们的恶行数不胜数，我就不一一列举了。
话说齐国和陈国，都位高权重，自以为跟天地德行相合，日月一样光明，一点也不担心忧虑，也不关心刑法政事。那些近臣都得到皇帝的宠爱，只会歌功颂德隐瞒过错，史官们也歪曲事实，掩盖缺点只记录优点。所以老百姓怨声载道，他们的声音最终被堵塞，朝廷上那些大臣们虚假的赞誉之声却整天围绕在皇帝左右。法律虽然严密，但处罚的人却越来越多，徭役繁重，老百姓都累坏了。
以前郑国有子产，齐国有晏婴，楚国有叔敖，晋国有士会。这些小国尚且有这么多名臣，齐国和陈国疆域这么大，难道就没有贤才？只是因为执政者昏庸蒙蔽，只顾个人私利，忘记了国家大事，表面上同心协力，实际上却互相猜忌。如果有正直的贤才，能力足以担当大任，如果对他们不利，就排挤打压；要是遇到那些阿谀奉承的小人，即使行为卑劣，只要对他们有利，就提拔重用。这样求贤，怎么可能找到人才呢！真正的贤才，不是靠蛮力，也不是靠文采，而是要品行端正，刚正不阿，像房子的栋梁，像身体的骨骼一样，这就是所谓的栋梁之材。齐陈两国不用正直的人才，反而相信那些阿谀奉承的小人，老天爷看着他们荒淫无耻，所以收回他们的权力，归顺我大隋。
如果这两国能够敬畏上天，体恤百姓，重用正直的人才，摒弃浮华虚荣，以谦卑为心，以同情为务，那么即使河朔地区强盛富裕，江湖险要阻隔，他们也能各自安守本分，百姓不会起乱，国家就会像泰山一样稳固，不可动摇。然而他们却沉迷于享乐，最终导致国家灭亡，只能追悔莫及了！古诗说：“殷商灭亡之前，还曾祭祀上帝，得到上帝的保佑。你们应该引以为戒，不要轻易失去上天的恩宠。”处理国家大事，哪一件不需要认真考虑呢？
皇上您仁孝闻名天下，功德盛大，治理国家有方，百姓都盼望着您的恩泽。您在淮海地区取得的成就更是让远近臣民都归心顺服，赞扬之声不绝于耳。您宽仁的治理让天下百姓都欣喜若狂。可是并州突然发生叛乱，这都是因为杨谅的欺骗和误导，百姓并非真心背叛朝廷，只是被逼无奈才投靠了叛军。但是朝廷的官员和将领却说他们都愿意反叛，这不仅冤枉了好人，也损害了皇上的英明声誉。您一向深受皇帝信任，在朝廷上举足轻重，从您在藩邸的时候就受到重用，是朝廷的栋梁之材。您本该名垂青史，流芳百世，成为像稷、契、伊、吕那样的贤臣良相。如今正是您施展抱负的时候，您应该敢于直言进谏，为后世留下榜样，成为后人的典范。千万不能为了讨好皇上而徇私枉法，也不能让那些被迫参与叛乱的人受到不公平的惩罚。我冒昧地写下这些，只是想表达我的忠心，如有冒犯之处，还请见谅。
衡收到信后，长叹一声，却不敢上奏朝廷。彦谦先生看到朝廷纲纪败坏，就辞官隐居，打算在蒙山脚下建个住所，安度余生。后来朝廷设立司隶官，广泛选拔天下知名人士，朝廷认为彦谦先生正直清廉，德高望重，是众望所归的人选，于是征召他担任司隶刺史。彦谦先生也怀着匡正天下的雄心壮志，他推荐的人都是品德高尚的人才。他弹劾的人，即使被弹劾的人也没有怨言。司隶别驾刘灹飞扬跋扈，欺上瞒下，还自诩为正直，刺史都害怕他，对他毕恭毕敬。只有彦谦先生坚持原则，毫不畏惧，对他行长揖之礼，许多有识之士都赞扬他。
刘灹也不敢对他怀恨在心。大业九年，彦谦先生跟随皇上渡过辽河，监视扶余道的军队。后来隋朝政局日益混乱，朝廷官员纷纷变节，只有彦谦先生坚持原则，孤身一人，正直不阿，因此遭到执政者的嫉恨，被贬为泾阳令。不久之后，他在任上去世，享年六十九岁。
李彦谦在家的时候，每当儿孙来探望，他总是给他们讲道理，鼓励他们努力上进，絮絮叨叨地讲个没完没了，一点也不觉得累。他家本来就有祖业，家底殷实，而且他之前当官，挣的俸禄都用来接济亲戚朋友，家里一点余钱都没有，就连坐骑、衣服和日常用品，都力求简朴。从年轻到年老，他的一言一行都非常正直，从不徇私舞弊，虽然因此多次囊中羞涩，但他依然怡然自得。有一次，他悠闲地独自笑着，转头对儿子李玄龄说：“别人都是因为当官而发财，我却因为当官而穷。我留给子孙的，只有清白的名声而已。” 他写的文章，风格开阔、闲雅，具有古代名家的深厚意蕴。他还擅长草书和隶书，得到他书信的人，都把它当作宝贝一样珍藏。太原的王邵，北海的高构，蓚县的李纲，河东的柳彧、薛孺，都是当时有名的清高淡泊的文人，李彦谦都和他们交朋友。虽然达官显贵经常来拜访，但他家却从不接待闲杂人等。他为人文雅，对政务也十分了解，有识之士都认为他前途远大。
开始的时候，开皇年间，平定陈朝之后，天下统一，大家都说将要迎来太平盛世。李彦谦私下里对他的亲戚赵郡李少通说：“皇上性格多疑，刚愎自用，不接受别人的劝谏。太子懦弱，诸王专权，朝廷里只实行苛刻残暴的政策，没有施行宽大的政治措施。天下虽然安定，但我却担心很快就会出现危乱。”李少通起初不相信，到了仁寿、大业年间，李彦谦的话都应验了。大唐统一全国后，追赠他为徐州都督、临淄县公，谥号为“定”。
史官说：高大的宫殿，不是一根木头就能建成的；帝王的功业，也不是一个人的功劳就能完成的。长短各有用途，大小各有其宜，“<木咨>棁栋梁”，都不能丢弃。像李谔这样的人，有的文采斐然，能够坚持正义，有的才能出众，能够为国家效力，他们的才能和作用在当时就显现出来，他们的事迹也都被记载在史册上。考察隋朝的众多人才，他们都能开创事业，成就功业，都是国家栋梁之才，就像北极星周围的众多星星一样。
