从前那些优秀的牧民，都是用仁爱之心对待百姓，用义理来引导他们，用礼教来教化他们，顺应他们的意愿安置他们，满足他们的需求，鼓励他们追求自己的爱好。就像父母爱护子女，兄长爱护弟弟一样，听到百姓饥寒交迫就为他们悲伤，看到百姓劳苦就为他们惋惜。所以百姓尊敬他们，喜爱他们，亲近他们。就像子产治理郑国，子贱治理单父，贾琮治理冀州，文翁治理蜀郡那样，都能抚恤百姓的灾难，引导他们忠厚善良，使他们从中受益，施恩惠而不增加百姓负担。他们的功绩光辉照耀千年，美名流芳百世，这是为什么呢？是因为他们使用了这种方法啊！所以五帝三王能够不费吹灰之力就使百姓归顺，都在于他们所采取的治理方法。因此，没有不能治理的官员，也没有不能教化的百姓。
高祖刘邦创业时，平定叛乱，日理万机，废寝忘食，一心想要超越前代帝王。但是他不重视诗书，不推崇道德，只依靠法令，严厉地监察下属。官员们只求自保，很少听到宽厚仁慈的政策，那些乘机谋取私利的官员，大多凭借各种手段邀功请赏。到了隋炀帝继位之后，他志向远大，想要开疆拓土，他的车马足迹几乎遍布天下，但是国家纲纪败坏，社会秩序混乱。那些善于巧取豪夺，强取豪夺，残害无数百姓性命，只为了满足自己私欲的人，却被称作是“奉公”，立刻被提拔重用。而那些顾及名节，维护纲纪，抑制贪婪之心，顺应百姓意愿的人，却被称作“附下”，很快就会被杀害。
那些贪婪的官员，只要能满足自己的私欲，即使严厉禁止，他们还是会去做；那些清廉的官员，如果不能满足自己的私欲，即使给予很高的赏赐，他们也不一定会去做。更何况上面还奖励那些奸邪之徒，下面的人又能够满足自己的私欲，想要找到清廉的官员，岂不是难上加难！彦光等人生活在严厉监察的朝代，却侍奉着昏庸的君主，他们坚持公平公正，始终施行仁爱宽厚，他们遗留下来的良好风尚和恩德，即使死后也不会被遗忘，他们宽厚仁慈的声名，足以流传后世。所以，我将他们的事迹记录下来，编入《循吏》篇章。
梁彦光，字修芝，是安定乌氏人。他爷爷梁茂做过魏国的秦州刺史和华州刺史，他爸爸梁显做过周朝的邢州刺史。梁彦光从小就聪明过人，心地善良，他爸爸经常对亲戚朋友说：“这孩子有出息，将来一定能光宗耀祖！”七岁那年，他爸爸得了重病，医生说用五石散可以治好，但当时找不到紫石英。梁彦光又着急又难过，不知道怎么办，突然在园子里看到一个他不认识的东西，觉得很奇怪就拿回家，结果竟然是紫石英！亲戚们都很惊讶，都说这是他孝心感动的结果。
魏朝大统年间快结束的时候，梁彦光进了太学，粗略地学习了经史子集，为人规矩严谨，无论何时何地都非常注重礼仪。他十七岁的时候就当上了秘书郎。周朝受禅之后，他升迁为舍人上士。到了周武帝时期，他又升迁了好几次，最后当上了小驭下大夫。他母亲去世后，他辞官守孝，悲伤过度，甚至超过了礼仪的要求。不久之后，朝廷又让他复职，武帝看到他悲伤过度的样子，非常感慨，多次安慰他。后来，他又升任小内史下大夫，建德年间，他又升任御正下大夫。他跟随武帝平定齐国，因为有功劳，被封为开府、阳城县公，食邑一千户。
宣帝即位后，梁彦光被任命为华州刺史，晋封为华阳郡公，食邑增加到一千五百户，并且把阳城公的爵位传给他的一个儿子。不久他又升任上大将军，然后又升任御正上大夫。接着他又被任命为柱国、青州刺史，正赶上宣帝去世，所以他没去上任。高祖受禅之后，梁彦光被任命为岐州刺史，兼任岐州宫监，食邑增加到两千户。他在岐州施政非常仁爱，当地还出现了祥瑞——嘉禾连理。
开皇二年，皇帝到岐州视察，很欣赏梁彦光的能力，就下诏说：“赏赐是为了鼓励好人好事，也是为了教化百姓。彦光为人正直，见识远大，在岐州为官，恩威并施，他的清廉正直的名声传遍天下。三年之后，我当然会提拔他，但是考虑到他可能缺钱，所以现在就应该表彰他的功绩。赏赐他粟米五百斛，布帛三百匹，御用伞一把，希望他能感受到朕的心意，更加努力为官。天下官员都应该像他学习，效仿他的高尚品德，学习他的清廉正直。”不久之后，皇帝又赏赐了他五万钱。几年后，梁彦光被调任相州刺史。
梁彦光在岐州的时候，当地民风比较淳朴，他用平和的政策治理，使全州百姓都改过自新，赋税连年居于全国第一。他到相州之后，也沿用了在岐州的治理方法。但是邺都民风复杂，百姓大多狡诈多变，有人为此作歌，说他治理不了相州。皇帝听说后很生气，把他免职了。一年后，他又被任命为赵州刺史。梁彦光对皇帝说：“我以前在相州犯了错，百姓都叫我‘戴帽餳’（意为无能之辈）。我以为自己会被罢黜，再也没有机会做官了，没想到皇上又给了我机会。请让我回到相州，改变治理方法，希望能改变那里的风俗，报答皇上的恩情。”皇帝同意了，让他再次担任相州刺史。那些豪强恶霸听说梁彦光自己要求回去，都嘲笑他。
梁彦光到任后，立即打击奸邪，就像神明一样，那些奸诈的人纷纷躲藏起来，全州百姓都非常震惊。齐国灭亡后，很多读书人迁到关内，只有那些技工、商人、乐户才留在相州。因此，相州民风险恶，谣言四起，官司不断。梁彦光想改变这种状况，就用自己的俸禄招募山东的大学者，在每个乡里都设立学校，只教授儒家经典。他每个季度都召集学生考试，亲自参加考试。那些学习勤奋、成绩优异的学生，他就会请他们到堂上吃饭；那些学习懒散、经常打架的学生，就让他们坐在庭院里，吃简单的饭食。等到学生学业有成，举行考试后，他还会在郊外为他们饯行，并给予他们资助。于是，大家都努力学习，风俗也大为改观。
有个滏阳人叫焦通，嗜酒如命，不孝敬父母，被他的弟弟告到官府。梁彦光没有惩罚他，而是带他到州学，让他去孔庙参观。当时孔庙里供奉着韩伯瑜的塑像，韩伯瑜因为母亲年老体弱，打她时不敢用力，对着母亲哭泣的形象。焦通看到后，非常感动和惭愧，无地自容。梁彦光开导了他，然后放他回去。后来，焦通改过自新，最终成为一个好人。梁彦光用道德感化人，都是这种方法。官吏百姓都很感激他，官司也少了许多。几年后，梁彦光去世，享年六十岁。朝廷追赠他冀州、定州、青州、瀛州四州刺史，谥号襄。他的儿子梁文谦继承了他的爵位。
文谦，人品高雅，继承了父亲的优秀品质，因为是柱国公的嫡子，所以按例被授予仪同三司的官职。开皇十五年，他被任命为上州刺史。隋炀帝登基后，他又调任饶州刺史。一年多后，他被任命为鄱阳太守，当时人们都说他是天下最好的太守。后来，朝廷征召他担任户部侍郎。
辽东战役的时候，他被任命为武贲郎将，不久又兼任太府少卿和卫尉少卿，官职没变。第二年，他又被任命为武贲郎将，担任卢龙道行军副总管。正赶上杨玄感造反，杨玄感的弟弟，也是武贲郎将的杨玄纵，之前是文谦的下属。杨玄感起兵造反的消息还没传到文谦那里，杨玄纵就逃跑了，文谦对此毫不知情。因为这件事，文谦被流放到桂林，不久后就去世了，享年五十六岁。
文谦的幼子文让，一开始被封为阳城县公，后来当上了鹰扬郎将。他跟随卫玄在东都与杨玄感作战，英勇作战，最终战死沙场，死后被追赠为通议大夫。
樊叔略是陈留人。他爹樊欢，在魏国当官，做到南兖州刺史，还封了阿阳侯。后来高氏家族专权，樊欢想办法复兴魏国，结果被高氏给杀了。樊叔略那时候还是个孩子，也被施以腐刑，在宫里当差。他个子高，足足九尺，志气非凡，高氏家族挺忌惮他。樊叔略自己心里也不踏实，就跑到关西去了。
周太祖看中了他的能力，把他留在身边。没多久就给他封官当都督，还继承了他爹的侯爵。后来宇文护当权，又把樊叔略提拔为中尉。樊叔略很会算计，又懂时事，宇文护渐渐信任他，让他管内外事务。他一路升迁，最后做到骠骑大将军、开府仪同三司。宇文护死后，齐王宇文宪让他管园林。宇文宪一直想吞并关东地区，樊叔略就经常给他出兵打仗的计策，宇文宪对他很欣赏。
建德五年，周武帝打齐国，樊叔略带的都是精兵强将，每次打仗都冲在最前面。因为战功，他升官加爵，封了清乡县公，食邑一千四百户。后来又当了汴州刺史，大家都说他办事明智果断。到了宣帝时期，要在洛阳修建东京城，因为樊叔略有想法，就让他当了工程监理，宫殿的样式都是他设计的。工程还没完工，皇帝就死了。
尉迥造反，高祖让樊叔略镇守大梁。尉迥的将领宇文威来攻打，樊叔略把他们打跑了。因为这个功劳，他被封为大将军，又当了汴州刺史。高祖称帝后，又给他升官，封他为上大将军，晋爵安定郡公。他在汴州做了好几年，名声很好。邺都的人民风俗不好，号称很难治理，但樊叔略治理的地方却很有名，所以朝廷又把他调到相州当刺史，他的政绩是当时最好的。皇帝还专门下诏书表扬他，赏赐他布三百匹，粮食五百石，还把这事告诉了全国人民。老百姓都说：“智慧无穷，清乡公；上下都正，樊安定。”
后来朝廷让他当司农卿，官员们都感动得哭了，还给他立碑歌颂他的政绩。他当司农卿后，对农业生产制定了一套办法，都非常有创意。朝廷遇到难题，大臣们解决不了的，樊叔略都能给出主意。虽然他没读过什么书，但他的办法都有道理，很有自己的想法，跟正确的道理暗中相符。皇帝很信任他，高颎、杨素也都很尊重他。虽然是司农卿，但他经常参与九卿的事务。他生活比较奢侈，每次吃饭都要摆满一屋子，各种菜都有。
十四年，他陪皇帝去泰山祭祀，走到洛阳的时候，皇帝让他去审理囚犯。他写好了奏章准备上报，早上起来去监狱门口，结果在马上突然死了，那年他才五十九岁。皇帝很惋惜，追封他为亳州刺史，谥号襄。
赵轨，是河南洛阳人。他爸爸赵肃，是魏朝的廷尉卿。赵轨从小就爱学习，品行端正。周朝的蔡王把他招为记室，因为他清廉节俭而闻名。后来升迁为卫州治中。高祖皇帝登基后，他又被调到齐州当别驾，因为有才能而名声在外。他东边邻居家种桑树，桑葚掉到他家院子里了，赵轨就派人把桑葚都捡起来还给邻居，还告诫自己的孩子们说：“我这样做不是为了出名，而是觉得这些东西不是自己辛辛苦苦种出来的，不想占别人的便宜。你们都要引以为戒！”他在齐州做了四年别驾，考核成绩一直都是最好的。持节使者郃阳公梁子恭把他的政绩上报朝廷，高祖皇帝很高兴，赏赐给他三百匹布、三百石米，还把他召进朝廷。送他进京的老百姓个个都哭着告别，说：“别驾您在任期间，从不与百姓发生冲突，所以我们不敢用酒来送您。您清廉如水，请允许我们敬您一杯水饯行。”赵轨接过来喝了。
到了京城后，皇帝下令让他和奇章公牛弘一起修订律令格式。当时卫王爽担任原州总管，皇帝觉得卫王年纪轻，而赵轨名声很好，就让他当原州总管司马。上任途中夜里赶路，他随行的马跑进田里，把别人的庄稼踩坏了。赵轨就勒住马等天亮，找到庄稼的主人赔偿损失才离开。原州的官员百姓听说后，没有不改变行为作风的。几年后，他升迁为硖州刺史，治理当地少数民族，深受百姓爱戴。不久又调任寿州总管长史。芍陂以前有个五门堰，荒废失修。赵轨就鼓励督促官员百姓，重新开凿了三十六个水门，灌溉农田五千多顷，老百姓都因此受益。任期满了以后，他就回到家乡，在家中去世，享年六十二岁。他的儿子赵弘安、赵弘智，也都名声显赫。
房恭懿，字慎言，是河南洛阳人。他爸爸房谟，曾做过北齐的吏部尚书。房恭懿为人沉稳，很有气度，很适合做官。他在北齐当官，一开始是开府参军事，后来做到平恩县令、济阴郡守，政绩都很出色。北齐灭亡后，他没找到合适的官职。后来尉迥造反，房恭懿参与其中，尉迥失败后，房恭懿就赋闲在家了。
隋朝开皇年间，吏部尚书苏威推荐了他，他被任命为新丰县令，政绩在关中三辅地区最好。隋文帝听说后很高兴，赏赐他布匹四百匹，房恭懿把赏赐分给了穷人。没多久，又赏赐给他三百石米，他还是拿去救济穷人。皇上听说后，就制止了他这种做法。当时雍州各县县令每月初一都要朝见皇帝，皇上每次见到房恭懿，都把他叫到身边，询问他治理百姓的办法。
苏威再次推荐他，他被破格提拔为泽州司马，政绩显著，皇上又赏赐他布匹一百匹和一匹好马。后来他又升任德州司马，一年多后，卢恺又上奏说房恭懿的政绩是天下最好的。皇上非常惊讶，又赏赐他布匹一百匹，并对各州朝集使说：“像房恭懿这样一心为国，爱护百姓的人，这是上天和祖庙保佑的结果，哪是我这个微不足道的皇帝能做到的呢！朕要封他为刺史。这不仅是一个州的刺史，而是要让天下效仿他，你们都应该向他学习啊！”皇上还说：“房恭懿到哪里，百姓都把他当成父母一样看待。如果我不赏赐他，上天和祖庙都要责怪我。朝廷内外官员都应该明白我的意思。”于是下诏书说：“德州司马房恭懿治理百里之地，辅佐两个藩镇，政绩优良，堪称典范。他按部就班地执行政务，深得百姓拥护，委以重任，名声和政绩都很好。任命他为持节海州诸军事、海州刺史！”
没过多久，国子博士何妥上奏说房恭懿是尉迥的同党，不应该升官，说苏威和卢恺两人结党营私，互相推荐。皇上大怒，房恭懿最终获罪，被流放到岭南。没多久，他又被召回京城，走到洪州的时候，病死在途中。后世的人都为他感到冤枉。
公孙景茂，字元蔚，是河北河间阜城人。他长得高大威猛，年轻的时候就喜欢学习，广泛涉猎经史子集。
在北魏的时候，他被朝廷察举为孝廉，参加考试还考了个第一名，然后被任命为襄城王的幕僚，还兼任行参军。后来又升职当了太常博士，他在这个职位上做了很多改进，当时的人都说他就像个活的图书馆一样，知识渊博。 之后他又当过高唐县令、大理寺正，在这些岗位上都干得很出色，很有口碑。
北齐灭亡后，周武帝听说过他的名声，就把他召进宫里见面，聊了聊，觉得他不错，就派他去当济北太守。 结果他母亲去世了，他就辞官回家守孝去了。
开皇年间刚开始的时候，皇上召见他进京，询问他治理国家的策略。之后，他被任命为汝南太守。汝南郡被撤销后，他又调任曹州司马。他在这些职位上干了几年，因为年老体弱就请求退休，皇上优诏没有批准。没过多久，他又被调到息州当刺史。他执法公正，政令清明，百姓都受到良好的教化。正赶上平定陈朝的战争，征兵在路上，很多士兵生病了。景茂就减少自己的俸禄，为他们煮粥熬汤，买药治病，还分发粮食救济他们，靠他活下来的士兵数以千计。皇上听说后很高兴，下诏书在全国宣扬这件事。
开皇十五年，皇上到洛阳，景茂去拜见他，当时他已经七十七岁了。皇上命令他上殿坐下，问他多大年纪。景茂如实回答。皇上很同情他的年纪，感叹了好久。景茂再次拜谢说：“吕尚八十岁遇到文王，我七十多岁遇到陛下。”皇上非常高兴，赏赐给他三百匹布。皇上还下诏说：“景茂为人正直，德高望重，做地方官教化百姓，政绩显著。年终考核，他总是名列前茅，应该提升他的官职，并兼任藩镇的官员。可以提升他为仪同三司，伊州刺史。”
第二年，他因为生病被征召回京，路上官员百姓都哭着送他。病好了之后，他又请求退休，皇上还是没批准，又把他调到道州当刺史。他把所有的俸禄都用来买牛犊、鸡猪，分给孤儿寡妇和那些无法自救的人。他喜欢一个人骑马巡视百姓，挨家挨户地走访，查看百姓的产业。如果有人家修缮房屋，他在公众场合就表扬称赞他们；如果有过错，他就及时进行教育，但从不张扬。因此，人们都互相谦让，贫富差距缩小，男人互相帮助耕田，女人互相帮助纺织。大的村庄，有时几百户人家，都像一家人一样勤劳合作。后来，他请求处理政务，皇上又恩准了他的请求。
仁寿年间，皇上派杨纪出使河北，看到景茂精力充沛，一点也不衰老，回来后就向皇上做了汇报。于是，皇上就任命他为淄州刺史，还赏赐给他车辆和马匹，方便他上任。他前后担任过许多官职，都有良好的政绩，人们都称赞他是一位好官。大业年间，他去世了，享年八十七岁，谥号为“康”。他死的那天，好几州的官员百姓都来奔丧，有些人来不及参加葬礼，就在坟墓前哭泣，祭奠后才离开。
辛公义是甘肃狄道人。他爷爷辛徽做过魏国的徐州刺史，他爸爸辛季庆做过青州刺史。辛公义很小就没了父亲，由母亲抚养长大，母亲亲自教他读书。北周天和年间，他被选拔为太学生，以勤奋刻苦闻名。到了隋文帝时期，他被召进宫里的露门学宫学习，学习儒家道义。每个月都要在皇帝面前跟大儒们一起辩论，多次受到文帝的赞赏，同辈人都很敬佩他。
建德年间，他被任命为宣纳中士。他跟随军队平定齐国，一路升迁，做到掌治上士、扫寇将军。隋文帝当上丞相后，任命他为内史上士，参与处理机要事务。开皇元年，他被任命为主客侍郎，兼管内史舍人的事，被封为安阳县男，食邑二百户。每当外国使臣来朝，他总是奉命接待宴请他们。后来他又转任驾部侍郎，被派去江陵安抚边境。
开皇七年，他奉命去各地马场检查马匹数量，一共查获十多万匹马。文帝非常高兴地说：“只有公义你啊，才能全心全意地为国家效力！”他后来又跟随军队平定陈国，因为战功被任命为岷州刺史。岷州当地有个陋习，人们很怕生病，只要家里有人生病，全家人都躲得远远的，父子、夫妻都不互相照顾，孝悌之道完全断绝了，所以很多病人最终都死了。辛公义对此很担忧，想要改变这种风俗。
于是，他派官吏在州里巡查，凡是有病人，都用担架抬到州衙里来，安置在厅堂里。夏天瘟疫流行的时候，病人有时多达几百人，厅堂和走廊都挤满了。辛公义亲自在厅堂里铺了一张床，独自坐在病人中间，日夜处理政务。他把自己的俸禄都用来买药，请医生来治病，还亲自劝病人吃饭。病人病好了，他才把他们的亲戚叫来，对他们说：“死活是命中注定的事，跟互相传染没有关系。以前你们抛弃病人，所以他们才会死。现在我把病人聚集起来，我日夜和他们在一起，如果说会传染，那我还不得死？你看，病人现在都好了！你们以后不要再相信那些迷信说法了。”那些病人家属都羞愧地离开了。
此后，当地人如果有人生病，都争着到州衙来，如果病人没有亲人，州衙还会留下来照顾他们。州里开始充满慈爱，这种陋习也因此被改变，全州的人都称他为“慈母”。后来，他被调任牟州刺史，到任后，他首先去了监狱，在牢房旁边露宿，亲自审问犯人。十多天后，所有案件都审理完毕，他才回到州衙。处理新的案件时，他都不立案卷，只派一个佐僚坐在旁边审问。如果事情还没处理完，需要关押犯人的，辛公义就住在州衙里，从不回自己的住所。有人劝他说：“审理案件有规程，您何必这么辛苦呢？”辛公义回答说：“刺史没有德行可以感化百姓，却让百姓关在监狱里，我怎么可能心安理得呢？”犯人们听到这话，都主动认罪伏法。后来，有人想打官司，他们的乡邻长辈就会劝他们说：“这都是些小事，何必麻烦辛刺史呢？”很多官司就这样不了了之。
当时山东地区连日大雨，从陈州、汝州到大海沿岸，都遭受了严重的洪涝灾害。可是辛公义管辖的牟州却安然无恙，山上还产出了黄金白银，他把这些贡品献给了朝廷。朝廷派水部郎中娄崱去牟州向辛公义祈祷。据说当时空中响起了金石丝竹的声音。仁寿元年，他被追赠为扬州道黜陟大使。豫章王杨暕担心他管辖的官员犯法，还没到扬州，就先派人嘱咐他。辛公义回答说：“奉命行事，不敢徇私。”他到扬州后，对所有官员一视同仁，没有丝毫偏袒，杨暕对此很不满。
等到隋炀帝即位后，扬州长史王弘进京做了黄门侍郎，就向皇帝说了辛公义的坏话，结果辛公义被罢官了。许多官员百姓都到京城上诉，申冤者络绎不绝。几年后，隋炀帝明白了真相，又任命他为内史侍郎。后来他母亲去世，他回家守孝。不久后，他又被任命为司隶大夫，兼任右御卫武贲郎将。他跟随军队出征，在柳城郡去世，享年六十二岁。他的儿子叫辛融。
柳俭，字道约，是河东解县人。他爷爷柳元璋，曾做过魏国的司州大中正、相州和华州刺史；他爸爸柳裕，做过周朝闻喜县令。柳俭为人有度量，生活清苦，很受乡里人尊敬，就连至亲好友，也不敢对他轻慢无礼。他曾在周朝做过宣纳上士、畿伯大夫。高祖皇帝登基后，提拔他做了水部侍郎，封他为率道县伯。没多久，他又被外派到广汉郡当太守，政绩显著，名声很好。后来广汉郡被撤销了。
那时高祖皇帝刚刚统一全国，励精图治，精挑细选人才，派他们到各地做地方官。柳俭以廉洁仁爱而闻名，被提升为蓬州刺史。他处理案件，当场就解决，从不写文书，只是约束属下，从容不迫，监狱里从没有关押犯人。蜀王杨秀当时驻守益州，把柳俭的政绩上报朝廷，于是柳俭被升迁为邛州刺史。他在邛州做了十多年刺史，当地少数民族都很服他。后来蜀王杨秀犯了罪，柳俭因为和他有交往，被免职。回到家乡后，他乘坐破旧的车子，骑着瘦弱的马，一家人的衣食都难以维持，见到的人都为他感叹不已。
隋炀帝即位后，征召了他。当时那些因为功劳而担任州牧、郡守的官员，都配有军队，只有柳俭是从普通官员做起来的。隋炀帝很欣赏他的政绩，破格授予他朝散大夫的官职，任命他为弘化郡太守，并赏赐他一百匹布。柳俭的清廉节俭更加严格了。大业五年，他入朝参加朝会，全国各地的官员都聚集在京城。隋炀帝问纳言苏威和吏部尚书牛弘：“这些人当中，谁的名声在天下第一？”苏威他们回答是柳俭。隋炀帝又问第二名是谁，苏威回答是涿郡丞郭绚和颍川郡丞敬肃。隋炀帝赏赐柳俭二百匹布，郭绚和敬肃各一百匹布，并命令全国的朝集使把布送到他们的郡衙，以此表彰他们的清廉。人们都称赞他。
大业末年，盗贼四起，柳俭多次遭到袭击，但他安抚当地百姓和少数民族，最终没有发生叛乱，成功保全了地方。后来义军攻入长安，拥立恭帝，柳俭和留守李粲一起在州里穿着素服，面向南方痛哭。后来他回到京城，相国赏赐给他三百匹布，并任命他为上大将军。一年多后，他在家中去世，享年八十九岁。
郭绚，是山西永济人，家里原本很穷。他一开始在尚书省当个小官，后来凭借军功升到仪同三司，做过好几个州的司马和长史，都干得很出色，名声很好。隋炀帝刚即位那会儿，刑部尚书宇文弼巡查河北，就带上了郭绚当助手。隋炀帝准备去辽东打仗，觉得涿州地理位置重要，得找个靠谱的人去管，听说郭绚能力强，就让他当了涿州丞，当地官吏百姓都很高兴。几年后，郭绚升任涿州通守，还兼管留守。后来山东闹起盗贼，郭绚带兵去抓，抓了不少。当时其他州郡都被打得乱七八糟的，就只有涿州安然无恙。后来，郭绚带兵去河间跟窦建德打仗，战死了，官吏百姓都为他哭了好几个月，哭声不断。
敬肃，字弘俭，是山西永济蒲坂人。他年轻时就以正直刚正闻名，刚做官时是州里的主簿。隋文帝开皇年间，他当了安陵县令，干得很出色，被提拔做了秦州司马，后来又升任豳州长史。隋炀帝仁寿年间，他做了卫州司马，也都立下了不少功劳。隋炀帝登基后，敬肃升任颍川郡丞。大业五年，敬肃去东都洛阳朝见皇帝，皇帝让司隶大夫薛道衡考察天下官员的情况。薛道衡在汇报中这样评价敬肃：“他心肠像铁石一样坚硬，年纪越大越正直。”当时左翊卫大将军宇文述权势很大，他的老家就在颍川，经常给敬肃写信。敬肃从来不拆开看，直接让送信的人把信带回去。宇文述的宾客中有行为放纵的，敬肃都依法处罚，从不手软。所以宇文述很记恨他。大业八年，敬肃去涿州朝见皇帝，皇帝因为他年纪大，又很有治国才能，好几次想提拔他当太守，都被宇文述从中作梗，没成功。大业末年，敬肃请求退休，皇帝批准了。他退休那天，家里一点积蓄都没有。一年后，敬肃去世，享年八十岁。
刘旷，不知道是哪里人。他为人谨慎厚道，总是用诚恳和宽容来处理事情。隋文帝开皇年间刚开始的时候，他被任命为平乡县令，一个人骑马去上任。
老百姓之间要是发生争执，他就耐心细致地跟他们讲道理，说明事情的轻重缓急，从来不严厉处罚，大家自己都觉得不好意思了，就都走了。他领到的俸禄，都用来救济贫困的人。老百姓都被他感动了，互相鼓励，都说：“有这么好的官，我们怎么能做坏事呢！”
他在平乡县当了七年县令，当地风气大变，监狱里一个犯人都没有，打官司的也绝迹了，监狱里都长满了草，院子都能用来打网球了（庭可张罗，此处略带夸张，意为庭院空旷）。他离任的时候，县里的官员百姓，不管职位高低，都在路上哭着送他，送了他几百里路，队伍都没断过。
后来他升任临颍县令，同样是清廉的名声，良好的政绩，被认为是天下第一。尚书左仆射高颎向皇帝汇报了他的事迹，皇帝召见了他，还慰劳他说：“天下县令那么多，你却能这么与众不同，真是让人高兴啊！”然后又对身边的官员说：“如果不好好奖赏他，怎么才能鼓励其他人呢！”于是皇帝就下了一道优厚的诏书，提拔他做了莒州刺史。
王伽，是河北章武人。隋文帝开皇年间后期，他在齐州当个小官，叫行参军，一开始也没什么特别值得一提的。后来，齐州的州长派他押送七十多个犯了流放罪的囚犯李参等人去京城。当时的规定是，流放犯人都要戴着枷锁押送。
王伽走到荥阳的时候，看着这些犯人这么辛苦，心里很难受，就把他们都叫过来，对他们说：“各位，你们犯了国法，败坏了社会风气，戴着枷锁受罪，这是你们应该承受的。但是现在还要你们这么辛苦地赶路，你们心里难道不会觉得委屈吗？”那些犯人们都向他道谢。王伽说：“虽然你们犯了法，但戴着枷锁也确实很辛苦。我想帮你们把枷锁解开，等到了京城再一起集合，你们能保证按时到达吗？”犯人们都跪下谢恩说：“我们一定不会耽误！”
于是王伽就帮他们都解开了枷锁，也停下了押送的士兵，跟他们约定说：“某天必须到达京城，如果有人没到，我愿意替他们承担责任。”然后就让他们走了。那些流放犯人都很高兴，都按时到了京城，没有一个人逃跑或叛变。
皇上听说这件事后非常惊讶，召见王伽和他谈话，连连称赞。然后皇上把所有那些流放犯人都召来，还让他们带着妻儿一起进宫，在皇宫里设宴款待，并且赦免了他们的罪。
皇上还下了一道圣旨，说：“天下所有的人，有血有肉，都有善恶是非之心。如果用真诚对待他们，耐心引导他们，那么社会风气就会好转，人们都会向善。以前因为天下大乱，道德败坏，做官的没有慈悲之心，老百姓都怀着奸诈之心，所以官司不断，社会风气难以治理。我受命于天，要安抚百姓，想要遵循圣人的教诲，用道德来感化百姓，我每天都在努力，我的心思都在这上面。而王伽深刻地理解我的意思，用真诚的心去引导那些犯人。李参等人受到了感动，主动去官府自首。这说明天下百姓并非难以教化，只是官吏们没有好好地去引导他们，才导致他们犯罪，没有机会重新做人。如果所有的官吏都能像王伽一样，所有的人都能像李参一样，那么刑罚也就用不上了，这难道还远吗？”
于是皇上提升王伽为雍州令，他在那里当官，政绩显著，名声很好。
魏德深，老家是巨鹿。他爷爷魏冲在周朝做过刑部大夫和建州刺史，所以家就迁到弘农了。他爸爸魏毗是郁林县令。魏德深一开始在文帝手下当个小官，后来做过冯翊县的书记佐、武阳县的司户书记佐，因为能力突出升了官，当上了贵乡县令。他当官清廉公正，不怎么严厉，却治理得很好。
那时候正好赶上跟辽东打仗，各种税收名目繁多，到处派人来回催收，把责任推给各郡县。当时朝廷的统治松懈混乱，官员多贪污受贿，到处征收赋税，老百姓苦不堪言。只有魏德深管辖的贵乡县，物资供应充足，没有压榨百姓，该给的都给了，老百姓安居乐业，这在当时算得上是盛世了。 当时盗贼四起，武阳附近的很多城都被攻破了，只有贵乡县安然无恙。郡丞元宝藏奉命追捕盗贼，每次打仗都打输，武器装备都用光了，就强征民夫，动不动就用军法处置，这样反复几次。其他城池修建防御工事，都集中在官府里，官员们互相推诿扯皮，日夜喧嚣，还是修不好。而魏德深呢，就问大家需要什么，想怎么干，然后就让他们随便干，官府里静悄悄的，好像什么事都没发生一样。他只约束县里的官员，修建的防御工事不要比其他县好，免得百姓太辛苦。但是，大家都很卖力，贵乡县的防御工事总是最好的。
后来魏德深调到馆陶县当县令，贵乡的官员百姓听说后，都纷纷说起他的好，个个哭得稀里哗啦，说不出话来。魏德深要走的时候，全城百姓都来送他，哭声震天动地，一直延伸到很远的地方。到了馆陶县，全县老百姓都把他当成自己的父母一样看待。有个坏官叫赵君实，是员外郎，跟郡丞元宝藏关系很好，以前的县令都得听他们的。魏德深到了馆陶县后，赵君实就躲在家里，不敢出门。那些逃亡的人，都纷纷回来，就像赶集一样热闹。贵乡的父老乡亲不畏艰险，跑到京城请求朝廷留下魏德深，皇上也同意了。
结果馆陶的百姓又到郡里告状，说贵乡的文书是假的。郡里没办法决定。后来，朝廷派来使者韦霁、杜整等人，两县都去向使者告状，最后使者判决支持贵乡。贵乡的官员百姓高兴得不得了，互相庆祝。馆陶的百姓都哭丧着脸，有好几百户人家因此搬走了。元宝藏很嫉妒魏德深的才能。后来越王侗向郡里征兵，元宝藏就让魏德深带一千兵去东都。没多久，元宝藏就投降了李密。魏德深带的兵都是武阳人，是李密的同乡，想到自己的亲戚朋友，他就出城往东哭着回来了。有人劝他说：“李密的军队就在金墉城附近，离这儿也就二十多里。你要是想回去，谁也拦不住你，干嘛这么折磨自己？”那些士兵都哭着说：“我们和魏县令一起出来，不忍心丢下他不管，哪会在乎路途遥远啊！”魏德深就是这样得到人心的。后来，魏德深在和盗贼作战时战死了，贵乡和馆陶的百姓至今都怀念他。
话说当时有个栎阳县令，是渤海人高世衡；萧县令是彭城人刘高；城皋县令是弘农人刘炽，这三位官儿都特别好，为百姓做了不少好事。
到了隋朝大业年间快完蛋的时候，好多做官的都贪污腐败，唯独高世衡、刘高和刘炽，他们清正廉洁，比以前更严格要求自己，当地风气也特别好，县里的大牢里一个人都没关着，老百姓都夸他们。
史书上这么说：古人说得好，“善于治理水的人，会把它引到平缓的地方；善于教化百姓的人，会使他们安定平和。”水流平缓了，就不会冲坏堤坝；百姓安居乐业了，就不会违反法令。所以说，要改变风俗，移风易俗，教化百姓，让他们遵纪守法，光靠严厉的处罚可不行，关键得靠这些清正廉洁的好官。高世衡他们这些人，心里都装着正道，真诚地对待百姓，所以他们到哪里，百姓就敬爱他们，他们离开后，百姓还念念不忘。
像景茂那样阻止邪恶，宣扬善良；像公义那样关心体恤百姓疾苦；像刘旷那样把好的风气带到他管辖的地方；像德深那样深受百姓爱戴，他们的功德，就连信臣、杜诗、郑浑、朱邑这些历史上有名的好官，也比不上啊！《诗经》里说：“温和善良的君子，是百姓的父母。”这话说得一点儿也不假！
可惜啊，像高世衡他们这样品德高尚的官员，却屡屡被皇帝猜忌，因为以前犯过一点小错，就被流放到荒郊野外的路上，真是可惜！还有柳俭，他辞官后，家里生活都困难；赵轨到了任期满了，百姓还给他送行，给他饯别，这真是清廉的好官啊！
