杨素，字处道，是弘农华阴人。他爷爷杨暄，是魏国的辅国将军、谏议大夫；他爸爸杨敷，是西周的汾州刺史，死在了北齐。杨素年轻的时候比较不羁，很有抱负，不太在乎那些小细节，所以很多人都不了解他。只有他的叔祖，魏国的尚书仆射杨宽，对他另眼相看，经常跟自己的子孙说：“处道将来一定会非常杰出，是不同凡响的人才，你们根本比不上他。”后来，杨素和安定人牛弘成了好朋友，一起认真学习，不知疲倦，涉猎广泛。他擅长写文章，书法也很好，尤其擅长草书和隶书，还对天文星象挺感兴趣。他留着漂亮的胡须，长得很有英雄气概。
西周的大冢宰宇文护看重杨素，让他当了中外记室，后来又调到礼部，还升了大都督。周武帝亲政后，杨素因为自己父亲为国捐躯却没得到朝廷的封赏，就多次上表请求朝廷给父亲追封，但武帝都不答应。杨素一而再再而三地请求，武帝终于大怒，下令把杨素砍了。杨素这时大声说：“我侍奉的是个不讲道理的皇帝，死也是应该的！”武帝被他的气概震住了，于是追封杨素的父亲为大将军，谥号“忠壮”。然后，又任命杨素为车骑大将军、仪同三司，对他越来越重视。
武帝让杨素起草诏书，杨素提笔就写好了，而且文辞优美，意思表达得也很到位。武帝很欣赏他，看着杨素说：“好好努力，不用担心不会富贵。”杨素回答说：“我担心的是富贵会来逼迫我，我根本没想过要追求富贵。”
平齐那场仗，我老爹手下带兵打头阵，我早早就跟皇上请缨了。皇上答应了，还赏了我根竹子做的指挥棒，说：“朕正要大规模调兵遣将，所以用这东西赏你。” 我在河阴跟齐王宪一起打齐军，立了功，被封为清河县子，食邑五百户。那一年，我又被任命为司城大夫。
第二年，我又跟着王宪去攻打晋州。王宪把军队驻扎在鸡栖原，齐国皇帝带大军杀到，王宪吓得半夜就跑了，被齐军追着打，好多人都溃散了。我和十几个骁勇的将领拼死抵抗，才保住了王宪，让他勉强逃脱。之后，每次打仗我都立功。齐国平定后，我被加封为开府，改封成安县公，食邑一千五百户，还赏赐了很多粮食、布匹、奴婢和牲畜。后来又跟着王轨在吕梁打败了陈朝将领吴明彻，还负责治理东楚州的事务，还把弟弟封为义安侯。陈朝将领樊毅在泗口筑城，我带兵把他打跑了，把他的城给夷平了。
宣帝登基后，我继承了我老爹的爵位，做了临贞县公，还把弟弟封为安成公。接着，我又跟着韦孝宽去淮南平叛，我单独负责盱眙和钟离两地的战事。
后来高祖当了丞相，我跟高祖关系处得特别好，他非常器重我，把我任命为汴州刺史。 我走到洛阳的时候，正好碰上尉迥造反，荥州刺史宇文胄在武牢响应尉迥，我没办法继续前进。高祖任命我为大将军，调集河内兵马让我去打宇文胄，结果我把他打败了。 之后我升任徐州总管，官至柱国，被封为清河郡公，食邑二千户，还把弟弟封为临贞公。高祖称帝后，我又加封了柱国。开皇四年，我被任命为御史大夫。
我老婆郑氏脾气很暴躁，我曾经气愤地说：“要是我当了皇帝，你肯定当不了皇后！” 结果她告了我一状，所以我被罢官了。
上方图江表，意思就是说他被朝廷任命去对付陈朝。一开始，朝廷派他去制定攻打陈朝的策略，没过多久，就升他为信州总管，还赏赐他百万钱、上千匹锦缎和两百匹战马，算是对他能力的肯定。
他在永安造了一艘巨型战船，取名“五牙”，这船厉害了，有五层楼那么高，一百多尺，左右前后还装了六根高五十尺的桅杆，能装下八百个士兵，上面插满了旗帜，威风凛凛。除此之外，他还造了艘叫“黄龙”的战船，能装一百个士兵，其他的船只大小不一，各有用途。
等到正式打陈朝的时候，他被任命为行军元帅，率领水军直奔三峡。军队到了流头滩，陈朝大将戚欣率领一百多艘青龙战船，几千士兵，在狼尾滩设下埋伏，想堵住他的去路。那地方地势险峻，很多将领都犯了难。但他却说：“胜败的关键就在此一役，如果白天进攻，敌人就能看见我们，而滩流湍急，我们难以控制船只，就会失去先机。”于是，他决定夜袭。
他亲自率领“黄龙”等数千艘战船，悄无声息地向下游进发，同时派开府王长袭率领步兵从南岸攻击戚欣的侧翼，又命令大将军刘仁恩率领骑兵从白沙北岸进攻。天亮时分，他们发起攻击，戚欣大败而逃。他们俘获了所有敌军，但并没有伤害他们，秋毫无犯，陈朝百姓都很高兴。
他率领水军继续东下，船只连绵不绝，旌旗蔽日，场面十分壮观。他坐在“平乘”号大船上，仪表堂堂，威风凛凛，陈朝百姓远远望见，都害怕地说：“清河公就是江神啊！”陈朝南康内史吕仲肃在岐亭设防，占据江峡要塞，还在北岸凿石，架设了三条铁锁链，横截江面，企图阻止战船通行。他与刘仁恩一起登陆，先攻破了吕仲肃的营寨，然后慢慢地拆除了铁锁链。吕仲肃又逃到荆门延洲据守。他又派出一千巴蜀士兵，乘坐四艘“五牙”战船，用柏木做的船桨击碎了十多艘敌船，大破敌军，俘虏了两千多名士兵，吕仲肃只身逃脱。
陈朝皇帝赶紧派信州刺史顾觉镇守安蜀城，荆州刺史陈纪镇守公安，但他们都吓得逃跑了。巴陵以东，再也没有人敢抵抗了。湘州刺史、岳阳王陈叔慎派使者前来投降。他到达汉口，与秦孝王会面。凯旋后，他被任命为荆州总管，进爵为郢国公，食邑三千户，还被授予长寿县一千户的实封。他的儿子玄感被任命为仪同，玄奖被封为清河郡公。朝廷赏赐给他上万匹锦缎、上万石粮食，以及大量的金银财宝，还赐给他陈朝皇帝的妹妹和十四名歌妓。但他却对皇帝说：“《里仁》篇说，‘曾子不入’，臣不愿与逆贼王谊同封于郢。”于是，皇帝便改封他为越国公。不久，他又被任命为纳言，一年后，升任内史令。
话说，没过多久，江南人李棱他们就拉起队伍造反了，规模有大几万人的，也有几千人的，互相勾结，还杀害了地方官。朝廷就让（那位将军）素担任行军总管，领兵去讨伐他们。反贼朱莫问自称南徐州刺史，带着很多兵马占据了京口。素率领水军从杨子津出发，进攻并打败了他。
晋陵的顾世兴自称太守，和他的都督鲍迁等人又来抵抗。素反击并打败了他们，抓住了鲍迁，俘虏了三千多人。接着，他又去攻打无锡的贼帅叶略，也平定了那里。吴郡的沈玄懀、沈杰等人用兵包围了苏州，苏州刺史皇甫绩多次作战都处于劣势。素率领军队前去支援，沈玄懀眼看形势不妙，就逃跑了，投奔了南沙的贼帅陆孟孙。素在松江打败了陆孟孙，大获全胜，活捉了陆孟孙和沈玄懀。 黝州和歙州的贼帅沈雪、沈能依托栅栏据守，也被素攻破了。
浙江的贼帅高智慧自称东扬州刺史，有上千艘船舰，占据着重要的战略位置，兵力非常强大。素率军攻击他，从早上打到下午，经过激烈的战斗才将其打败。高智慧逃进了大海，素紧追不舍，从余姚乘船追到永嘉。高智慧又来抵抗，素再次打败了他，俘虏了数千人。反贼汪文进自称天子，占据了东阳，还任命他的手下蔡道人为司空，守卫乐安。素率军讨伐，全部平定了。他还打败了永嘉的贼帅沈孝彻。之后，他一路向天台进发，目标是临海郡，继续追捕残余的匪寇。前后打了上百仗，高智慧逃窜到闽越躲藏起来。
皇上听说他长期在外奔波劳累，就赶紧派人把他召回京城。 还给他升官，封他做上开府，赏赐了他三千匹锦缎。 但是，杨素觉得那些叛贼还没完全消灭，担心以后还会出事，所以又主动请缨出征。
皇上就下了一道圣旨，大意是说：“朕日理万机，为百姓操碎了心，恨不得事事亲力亲为。江南方言那个王国庆，太嚣张了，竟然造反，虽然已经被平定了，但老百姓还没安定下来。现在还有几个贼头贼脑的躲在山洞里，我担心他们会重新聚集起来，再次祸害百姓。杨素这个人，见识广博，很有谋略，以前也立过大功，名声在外，所以就让他带兵去，担任元帅，平定叛乱，安抚百姓。军队和百姓的事务，都交给他全权负责。” 杨素接到圣旨后，立刻动身前往会稽。
早些时候，泉州人王国庆，南安当地的大族，杀了刺史刘弘，占据泉州造反，其他的逃亡的贼寇都投奔他了。 王国庆自以为海路难行，北方人都不熟悉，就没怎么防备。 结果杨素乘船偷袭，打了他个措手不及，王国庆吓得赶紧逃跑了，剩下的喽啰都逃散到海岛或者山洞里躲藏。杨素就派兵分路追捕。 后来，杨素暗中派人对王国庆说：“你犯下的罪过，死一百次都不够。 只有你把智慧（人名）交出来，才能将功赎罪。” 王国庆一听，赶紧把智慧交出来，结果智慧被斩首示众。 剩下的那些余党，也都纷纷投降，江南地区终于平定了。
皇上派左领军将军独孤陀到浚仪去迎接杨素。 杨素回到京城后，每天都有很多人来拜访他。 皇上又给杨素的儿子杨玄奖升官，赐给他黄金四十斤，还有银瓶、钱财、三千匹绸缎、两百匹马、两千只羊，以及一百顷的田地和一处宅子。 杨素还代替苏威担任尚书右仆射，和高颎一起执掌朝政。
杨素为人比较耿直，心里有自己的想法，朝中大臣们大多比较推崇高颎，尊敬牛弘，和薛道衡关系很好，而对苏威则很不屑一顾。 朝中其他的官员，也大多被他轻慢。 他的才华和气度，比高颎要强，但是论及忠诚和处理政务的能力，以及宰相的远见卓识，还是不如高颎。
寻令令狐素监造仁寿宫，结果令狐素为了完成工程，大搞填山挖谷，工程进度紧迫，催得厉害，导致很多工匠累死了，宫殿旁边经常能听到鬼哭狼嚎的声音。宫殿建成后，皇上让高颎去视察，高颎奏报说宫殿虽然华丽，但耗费人力巨大，死伤无数，皇上很不高兴。令狐素非常害怕，想不出办法，就偷偷地去北门拜见独孤皇后，说：“皇上您看看，历代帝王都有离宫别馆，现在天下太平，修建这么一座宫殿，根本不值得大费周章！”皇后用这个理由劝说皇上，皇上的气才消了。于是赏赐令狐素白银一百万，锦缎三千匹。
十八年，突厥达头可汗入侵边境，皇上任命令狐素为灵州道行军总管，出兵讨伐，还赏赐了他锦缎二千匹，黄金一百斤。之前，各路将领和突厥作战，都担心突厥骑兵来回冲杀，所以采用战车和步兵混合编队，用鹿角组成方阵，骑兵在里面。令狐素却说：“这只是保护自己，不是取胜的办法！”于是他废除了旧的作战方法，命令所有军队都组成骑兵队伍。达头可汗听说后非常高兴，说：“这是上天赐给我的机会啊！”于是下马叩拜，带领十多万精锐骑兵杀来。令狐素奋勇作战，大败突厥军，达头可汗身负重伤逃走，死伤无数，突厥士兵哭喊着逃跑了。皇上高兴地发布诏书褒奖令狐素，赏赐他绢布二万匹，还有镶嵌着万颗宝石的腰带。还提升他的儿子令狐玄感为大将军，令狐玄奖、令狐玄纵、令狐积善都升为仪同三司。
令狐素很有计谋，善于抓住战机攻击敌人，应变能力极强。但他带兵非常严厉，谁要是违反军令，立即斩首，从不宽恕。每次将要和敌人交战，他总是先找一些将士的过错，然后斩杀他们，多的时候一百多人，少的时候也有十几个。血流成河，他却面不改色，谈笑自若。等到正式交战时，他先派一百二三十人冲锋陷阵，如果冲不进去就回来，不管有多少人，全部斩首。然后派三五百人再次进攻，还是同样的规矩。将士们个个吓得魂飞魄散，都抱着必死的决心作战，所以战无不胜，令狐素因此被称为名将。令狐素当时权势显赫，说话一言九鼎，他带兵打仗，只要有一点点功劳，他都会记下，而其他将领，即使立下大功，也经常被文官们压制，功劳被抢走。所以虽然令狐素严厉残酷，但将士们还是愿意为他卖命。
二十年前，晋王李渊任命高士廉为灵朔道行军元帅的长史。晋王对高士廉一向很尊重，很客气。后来晋王当了太子，这其中也有高士廉的功劳。
仁寿年间初期，高士廉接替高颎担任尚书左仆射，皇上赏赐给他良马一百匹，母马二百匹，奴婢一百个。同年，皇上又任命高士廉为行军元帅，让他带兵去云州打突厥。高士廉接连打败了突厥军。突厥军队败逃，高士廉率领骑兵追击，一直追到晚上才追上。眼看就要再次开战了，高士廉担心敌人会逃跑，就命令骑兵稍稍放慢速度。然后他亲自带着两个骑兵，还有两个投降的突厥人，和突厥军队一起走，突厥人根本没发现。等到突厥军队安营扎寨还没稳定下来，高士廉就指挥后方的骑兵发起突然袭击，大获全胜。从那以后，突厥人远远逃跑了，整个碛南地区再也没有突厥人的营帐了。因为这次战功，皇上提升高士廉的儿子高玄感为柱国，封高玄纵为淮南郡公，还赏赐了高士廉两万匹丝绸。
等到献皇后去世的时候，皇陵的建造方案，很多都是高士廉提出的。皇上非常满意，下诏说：
皇帝我是老大，大臣们就是我的胳膊腿，咱们一起治理天下，目标一致，荣辱与共。上柱国、尚书左仆射、仁寿宫大监、越国公苏（此处应为苏，非素）啊，他胸怀宽广，眼光独到，有辅佐君王的策略，更有治理国家的才能。国家刚建立，大业刚刚开始，他便献身效力，领兵出征，捉拿叛贼，平定了虢国和郑国。多次奉命出征，挥师南下江淮，每次都严格遵守军纪，一路北上直抵塞外，南方吴越地区被他平定，北方蛮夷也被他征服。他担任宰相，参与辅佐我治理国家，在朝堂上敢于直言，从不隐瞒自己的意见。写文章，他的辞藻华丽流畅；谈论军事，他的策略奇特精妙。文武双全，只有我才能指挥得动他，无论什么任务，他都日夜操劳，从不懈怠。
皇后去世后，我心里非常悲痛，苏公（此处应为苏，非素）为皇后的墓地选址操持丧事，他非常尽心。皇后的葬礼一切从简，只求选个风水宝地，至于吉凶祸福，不在于此。苏公忠心耿耿，深明大义，一心想着让皇后在阴间也安宁，保佑皇室江山永固。他知道阴阳之说，是圣人传下来的，祸福吉凶，必须谨慎对待。于是他亲自走遍山川原野，寻找合适的墓地，哪怕有一点不满意的地方，他都要重新寻找，一心只想为皇后找到最好的地方，真是费尽心思。他如此尽心竭力，上天也帮忙，终于找到了风水宝地，建成了皇后的陵墓。想想苏公一片孝心，这功劳比起平定叛乱还要大！他不仅是朝廷栋梁，更是国家的功臣，如果我不重重赏赐，怎么激励其他人呢？
特此下令，封他一个儿子为义康郡公，食邑万户，世代承袭，永无止境。其他待遇不变。 再赏赐他田地三十顷，绢一万匹，米一万石，金钵一个（钵内盛满黄金），银钵一个（钵内盛满珍珠），绫锦五百匹。
高智慧这个人，当时权势很大，越来越厉害了。他弟弟高约，堂叔高文思，弟弟高文纪，还有族叔高异，都是朝廷里的大官。他家那些小子们，没啥功劳，却都当上了柱国、刺史这些高官。家里养着几千个家奴，后院里穿绸缎的姬妾也成千上万。他家的房子又大又豪华，简直跟皇宫似的。有个叫鲍亨的，擅长写文章；有个叫殷胄的，擅长写草书，都是江南有名的文人，都被高智慧弄到家里当奴隶了。他亲戚朋友，个个都是达官显贵，高智慧的权势，在古代也是少见的。
隋炀帝当太子的时候，就忌恨蜀王杨秀，和高智慧合谋陷害杨秀，最后把杨秀废了。朝中大臣要是稍微有点违抗他的，即使是忠心耿耿为国家着想的大臣，像贺若弼、史万岁、李纲、柳彧这些人，高智慧都会暗地里整他们。要是有人巴结他，或者和他沾亲带故的，即使没啥本事，他也会提拔重用。朝中大臣都对他又怕又奉承。只有兵部尚书柳述，仗着是皇帝的女婿，多次当面指责高智慧。大理卿梁毗也上书弹劾高智慧专横跋扈。皇帝渐渐对他起了疑心，后来还下了一道旨意说：“仆射是国家的辅佐大臣，不能事必躬亲，只要每隔三五天来一趟宫里，讨论一下重要的事情就行了。”表面上看起来是尊重他，实际上是夺了他的权力。到了仁寿年间后期，高智慧就再也不能参与处理政事了。皇帝赏赐王公以下官员射箭比赛，高智慧射箭技术最好，皇帝还赏了他一个外国进贡的价值连城的金盘。
四年后，皇帝去仁寿宫游玩，宴请大臣，对高智慧赏赐很多。后来皇帝病了，高智慧和兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩一起在宫里侍疾。当时太子住在太极殿，担心皇帝万一驾崩，需要提前做好准备，就亲笔写信给高智慧，询问情况。高智慧把事情的经过写信告诉了太子。结果宫里的人把信送错了地方，送到皇帝手里了，皇帝看了非常生气。皇帝最宠爱的陈贵人又说太子不尊重他。皇帝大怒，想召杨勇回京。太子就向高智慧求助，高智慧假传圣旨，调集东宫的士兵进宫宿卫，控制宫门出入，还让宇文述、郭衍负责警卫，又让张衡侍疾。皇帝就在那天去世了，这件事后来就有了很多不同的说法。
汉王谅造反了，派茹茹天保去占领蒲州，还把河上的桥给烧断了。他又派王聃的儿子带着几万人马死守蒲州。 后来，（主角）带着五千轻骑兵偷袭他们，悄悄地在渭口过河，天亮的时候就打过去了，天保被打败逃跑了，王聃的儿子吓坏了，直接把城池给投降了。 皇上就下令让他回来。
一开始，（主角）出发的时候，就估算好几天能打败敌人，结果都跟预料的一样。皇上因此任命他为并州道行军总管、河北安抚大使，带了几万人马去讨伐汉王谅。当时晋州、绛州、吕州都被汉王谅控制着，（主角）分别派了两千人马牵制住他们，然后自己带兵离开。汉王谅派赵子开带着十多万人马，选择了一条偏僻的路，占据有利地形，摆开五十里的阵势。
（主角）命令将领们带兵去和他们对峙，自己则带着精锐部队悄悄地潜入霍山，沿着山谷前进，直捣敌人的营地，打了一仗就把他们打败了，杀死了好几万人。汉王谅任命的介州刺史梁修罗驻扎在介休，听说（主角）来了，吓得赶紧逃跑了。
（主角）打到清源，离并州只有三十里了，汉王谅带着他的将领王世宗、赵子开、萧摩诃等人，总共十多万人马前来阻击。结果又被（主角）打败了，还抓住了萧摩诃。汉王谅退回并州死守，（主角）带兵包围了并州，汉王谅走投无路，只好投降了，剩下的叛军也都被平定了。皇上派（主角）的弟弟修武公带着圣旨去慰劳他，说：
我当皇帝已经24年了，虽然外族时有侵扰叛乱，但国内却一直很太平，我励精图治，天下安宁。可我心里一直很不安，寝食难安，向上天祈祷，也于事无补。我本来只是个藩王，却意外地继承了皇位，其实我能力不足，担不起这份重任。这天下是先皇打下来的，我战战兢兢，不敢有丝毫懈怠，更何况皇位如此重要，百姓的生命安危更重于泰山！
那个逆贼，从小就心怀不轨，表面上人畜无害，实际上狼子野心，假装忠厚，却不遵守国法，早就有叛逆之心，违抗父王的命令，犯下了滔天大罪。他欺骗善良的人，重用奸邪小人，举兵叛乱，毒害百姓。他私自设置官职，擅自策划杀戮，小欺大，少凌长，民怨沸腾，众叛亲离，作恶多端，最终走向覆灭。我兄弟少，即使忍无可忍，也一直没说什么，所以才打开城门等待敌人，收起兵器不主动进攻。
我听说，上天创造了百姓，并为他们设立了君主，我时刻想着先皇的教诲，时刻以子民为念，我怎么能袖手旁观，眼睁睁看着百姓受苦呢！为了大义灭亲，《春秋》里就有这样的记载，周公旦诛杀两个叔父，汉高祖刘邦也诛杀了七个异姓王，这都是为了大义！事已至此，我不得不下令出兵讨伐太原。再说，逆子贼臣，哪个朝代没有？只是没想到，这次竟然发生在我身边，真是家国不幸。我痛心疾首，没想到事情发展到这一步。都是因为我兄弟不和，不能安抚百姓，我的恩德还没施及天下，就先动用了兵戈，叛乱者只有一伙，受苦的却是千千万万的百姓。我不仅害怕上天的惩罚，也辜负了先皇的嘱托，我德行不足，愧对天下。
皇上，您是先朝的功臣，功劳卓著，名声显赫。当初皇朝刚刚建立，百废待兴，您就独自一人匹马归朝效力，这真是既有见识又有忠诚啊！从汴州到郑州，战事像秋风卷落叶般迅速；从荆南到塞北，战火蔓延，您都早早地建立了功勋，展现了忠诚。后来您在朝中献策，建议都非常恰当，辅佐我治理国家，渡过难关，这比周勃、霍光又有什么逊色呢！
叛贼占据蒲州，关隘道路都被切断，您以少胜多，很快就计划好消灭他们。叛军依托险要地势据守，抵抗官军，您凭借高超的谋略，出其不意地攻击他们，像雾散云消、冰雪融化一样迅速瓦解了敌军，一路长驱直入，直捣敌人的老巢。晋阳以南，叛军有几万之众，他们不自量力，还妄想举起斧头造反。您用威严的军容在外征讨，内心充满愤怒，不顾个人安危，奋勇杀敌，亲临战场。双方交战不久，叛军就溃不成军，四处逃窜，尸横遍野，兵器堆积如山。叛军首领谅遂困守孤城，企图抵抗朝廷的军队。您指挥骁勇的将士，四面围攻，使他们想战不敢战，想逃无路可逃，最终智穷力竭，束手就擒。您斩杀敌将，夺取敌旗，平定了叛乱，叛贼被消灭，东夏地区恢复了平静，您的功劳和业绩，都在这里了。
想当年，武安君白起平定了赵国，淮阴侯韩信平定了齐国，他们的功劳哪里能比得上您这样迅速而轻松地取得胜利呢！我忧心忡忡，无法亲自统领军队，也未能亲自到学校去询问治国之道，只能让您在战场上劳苦奔波。一想到这些，我就寝食难安。您建立了世代流传的功勋，怀着一颗坚定不移的忠心。古人说得好：“疾风知劲草，世乱显忠臣。”您正是这样的人啊！我要把您的功劳铭刻在青铜鼎上，岂止是写在竹简帛书上那么简单！您的功劳如此显著，我激动得说不出来话。稍微休息一下吧，您辛苦了。军务繁忙，您一定很劳累，所以我派您的弟弟来传达我的慰问。路途遥远，情况复杂。
素上表陈谢曰： （原文引用）
我这个人能力有限，志向也不高远，做个州郡官，我倒也愿意尽心竭力，但想当卿相，那根本没戏。不过现在正是国家兴盛的好时候，大业才刚刚开始，就算我像小溪流汇入大海一样微不足道，我也会尽心尽力，可就像尘埃落在泰山上一样，我的力量实在是太渺小了。我不过是个南阳乡下人，丰沛的子弟，能得到高官厚禄，一时荣华富贵，已经很满足了。然后我又回到朝廷，负责军事，承担文武重任，参与军国大事的谋划。这哪里是我的才能，完全是皇恩浩荡啊！我想要报答您的恩情，这份感激之情比天还大。希望陛下您能像太阳一样照耀我这个远离中心的人，给我恩泽和光芒，就像接受了南方的降书，春宫奉承圣旨一样。但是，连草木都知道荣枯有季节，更何况我呢？我心里着急，却找不到报效国家的机会。整夜辗转反侧，吃不下睡不着，总是担心像朝露一样转瞬即逝，辜负了您的恩德。
那些贼寇早就怀有反叛之心了，趁着国家遭遇不幸，就更加肆无忌惮地作乱，兴兵攻打晋州和代州，扰乱了山东地区。陛下您从普通人中提拔我，让我掌握军队，委以重任，让我制定平乱的策略。萧王赤胆忠心，大家都为他而死，汉高祖宽宏大量，天下人都归顺他，现在妖寇被平定，这可不是我的功劳！皇上还特地派使臣带着诏书慰问，圣旨的语气和笔法，就好像上天降临一样，这份恩情如同大海一样浩瀚无边。我既悲伤又欣喜，既惭愧又感激，五种情感交织在一起，激动不已，就算粉身碎骨也无法报答您的恩情。
那年秋天，他回到京城，然后跟着皇上去了洛阳，被任命为东京大监，负责管理营地。因为平定叛乱的功劳，他的儿子万石、仁行，侄子玄挺都升官为仪同三司，还赏赐给他们五万匹布，一千匹丝绸，以及二十个歌姬舞女。
大业元年，他升任尚书令，被赐予东京最好的住宅区，以及两千匹布料。没多久又当上了太子太师，其他的官职都保留着。前后加起来的赏赐，多得数不清。第二年，他被任命为司徒，改封为楚公，享受两千五百户的食邑。同年，他去世了。死后被追谥为景武，还被追赠为光禄大夫、太尉公，以及十个郡的太守：弘农、河东、绛郡、临汾、文城、河内、汲郡、长平、上党、西河。朝廷为他配备了辒车，四十名持剑的卫士，以及前导仪仗队，还有五千石粮食和五千匹布。鸿胪寺负责操办他的丧事。
皇上还下了一道诏书，说：“刻铭铸器，立碑纪功，是为了让功绩流芳百世，让美名永垂不朽。楚景武公素，功勋卓著，为皇家鞠躬尽瘁，竭尽忠诚，辅佐朕治理国家。他的功绩可以比肩古代的三杰，平定叛乱的功劳堪比十次大的叛乱。可惜英年早逝，令人惋惜。虽然岁月流逝，但他的功德将永远流传，特地为他立碑刻石，以彰显他的功绩。” 素曾经写过一首七百字的五言诗送给番州刺史薛道衡，诗词气势磅礴，风格优雅，是当时非常出色的作品。没过多久他就去世了，薛道衡感叹道：“人快要死的时候，说的话都很真诚，难道不是这样吗！”他留下遗著十卷。
宇文述虽然立下过不少功劳，比如平定杨谅的叛乱，但是皇帝对他特别猜忌。表面上对他很尊重，实际上心里根本没把他当回事儿。 听说占星家说隋朝的星象显示有大丧，皇帝就把他改封到楚国去了。楚国和隋朝的星象分野相同，皇帝是想用这个来转移灾祸。宇文述生病的时候，皇帝经常派名医给他诊治，还赏赐给他最好的药。但是，皇帝私下里却问医生，总是担心宇文述死不了。宇文述自己也觉得官位已经做到顶了，所以不肯吃药，也不怎么保养身体，经常跟弟弟宇文约说：“我还需要活那么久吗？”
宇文述特别贪财，拼命敛财置办产业。长安和洛阳两京，他的宅子豪华奢侈，拆了又建，建了又拆，没完没了地修建。不光如此，在全国各地的大城市，他的店铺、磨坊，还有成千上万亩良田住宅，多得数不清。当时的人们都因此看不起他。他儿子宇文玄感的事迹，另有记载。他的其他儿子都因为宇文玄感造反而被杀死了。
宇文约，字惠伯，是宇文述同父异母的弟弟。小时候，他曾经爬树摔下来，伤到了下体，因此成了太监。他性格沉稳安静，内心却很狡猾，而且特别能学习，记忆力也非常好。宇文述很疼爱他，做什么事之前，都要先跟宇文约商量一下再行动。隋朝末年，因为宇文述的军功，被封为安成县公，官拜上仪同三司。唐高祖李渊称帝后，任命他为长秋卿。过了一段时间，又让他去邵州当刺史，后来回到朝廷，担任宗正少卿，之后又升任大理少卿。
话说当时太子不受皇帝宠爱，而晋王杨广却想篡夺皇位。杨广素来受皇帝宠幸，又和宇文化及关系密切。于是，杨广就采用了张衡的计策，派宇文化及拿着很多金银财宝去贿赂宇文化及，并暗中传达了晋王的意图，对他说：“忠于职守，这是臣子的本分，但顺应时势，也是聪明人的做法。自古以来，贤明的君子都会审时度势，以避免祸患。你的兄弟们功劳盖世，位高权重，已经很多年了。朝中被你们家族羞辱的人，数都数不清！而且太子因为自己的想法不被采纳，一直对执政大臣们咬牙切齿。虽然你表面上和皇上关系不错，但想要害你的人也很多啊。皇上要是哪天不信任群臣了，你又能依靠谁呢？现在太子失宠于皇后，皇上本来就有废掉太子的想法，这点你应该知道。现在如果你请求立晋王为太子，这可是你大哥的功劳啊！如果你能在这个时候立下大功，晋王一定会对你感激涕零，这样就能摆脱危险，获得安稳了。”
宇文化及听了之后，就同意了，然后把这事告诉了宇文化及的哥哥宇文述。宇文述本来就心怀不轨，听到这个消息后非常高兴，拍着手说：“我哪有这么聪明，多亏了你提醒我啊！”宇文述知道这个计策可行，又对宇文述说：“现在皇后的话，皇上都听，你应该抓住机会，早点和晋王搞好关系，这样不仅能保住荣华富贵，子孙后代也能享福。而且晋王待人谦逊有礼，名声越来越好，为人节俭，很有帝王之风，依我看，他一定能治理好天下。大哥你要是犹豫不决，一旦发生变故，太子掌权了，恐怕就没你的好日子过了。”宇文述于是就按照这个计策行事，太子果然被废掉了。
晋王入主东宫后，提拔宇文化及为左庶子，封他为修武县公，还升他为大将军。后来宇文述被高祖疏远，宇文化及被外放到伊州做刺史。当他回到仁寿宫朝见时，正好赶上高祖驾崩。高祖驾崩后，杨广派宇文化及进京，让他替换守卫，并暗中处死了庶人勇，然后调兵遣将，散布高祖死于非命的谣言。隋炀帝杨广听说后说：“令兄的弟弟，果然能担当大任啊！”杨广即位几天后，就提拔宇文化及为内史令。宇文化及既有学识，又通晓时务，杨广非常信任他。几年后，宇文化及又升任右光禄大夫。
皇帝在东都洛阳，下令让王约到京城祭祀祖庙。王约走到华阴的时候，看见他哥哥的坟墓，就改变路线去拜祭哭泣。结果被御史台的人弹劾了，因此丢了官。没过多久，他又被任命为淅阳太守。他哥哥的儿子王玄感，当时是礼部尚书，跟王约感情非常好。王玄感因为和王约分别而悲伤，这表情都写在脸上了。皇帝就问他：“你最近看起来很忧愁，是不是因为你叔叔的事啊？”王玄感跪下哭着说：“正是因为这个。”皇帝也想着王约以前立下的功劳，所以把他召回朝廷。没过多久，王约就去世了，皇帝还特别照顾他的侄子王玄挺。
这段话讲的是王约因为祭拜哥哥而被免官，后来又复职，最后去世的故事。皇帝对王约的评价和处理，也体现了当时朝廷的政治风貌。 从“后帝在东都”到“以素子玄挺后之”，完整地叙述了王约仕途的变迁和皇帝对其的态度。 其中，“帝谓之曰：“公比忧瘁，得非为叔邪？””一句，生动地展现了皇帝对王玄感情绪的察觉和关怀。
温才，字文思，是他叔叔家的孩子。他爸爸叫温宽，曾经是魏国的左仆射，周朝的小冢宰（相当于宰相）。文思还在周朝的时候，才十一岁就被封为车骑大将军、仪同三司、散骑常侍，官职一个接一个地往上窜。没多久，因为父亲的功劳，他又被封为新丰县子，食邑五百户。
天和年间刚开始的时候，他被任命为武都太守。结果当地十个姓氏的獠人造反了，文思带兵把他们平定了，之后又去翼州处理政务。后来党项羌族也叛乱了，文思又率领州里的军队把他们也平定了。他还接连攻打资中、武康、隆山等地的獠人，以及东山獠人，全部都打败了他们。之后，他又跟着陈王攻打齐国的河阴城，又跟着武帝攻克了晋州。因为这些战功，他被提升为上仪同三司，并且改封为永宁县公，食邑增加到一千户。
寿阳的刘叔仁造反了，文思跟着清河公宇文神举去讨伐他，在砖井发生战斗，文思在战场上活捉了刘叔仁。他还另外跟着王谊一起，在鲤鱼栅打败了叛军。之后，因为屡立军功，他被提升为果毅右旅下大夫。高祖当上丞相后，文思跟着韦孝宽在武陟抵抗尉迥。尉迥派他的将领李俊包围怀州，文思和行军总管宇文述一起把李俊打跑了。他又打败了尉惇，平定了邺城，这些战功累累，他又被提升为上大将军，改封为洛川县公。随后被任命为隆州刺史。
开皇元年，他被晋爵为正平郡公，食邑增加到两千户。后来他做了魏州刺史，政绩非常好，深受百姓爱戴，他离任的时候，百姓们都非常想念他，还为他立碑颂扬他的功德。之后他又调任冀州刺史。隋炀帝继位后，召他进京担任民部尚书。后来又调任纳言，之后又改任右光禄大夫。后来跟随炀帝去江都宫，因为脚有毛病，行动不便，不能上朝奏事，于是又被任命为民部尚书，官职还升为左光禄大夫。最后在任上去世，享年七十岁，谥号为“定”。当初，文思应该继承他父亲的爵位，但他认为自己不是嫡子，就主动把爵位让给了弟弟温纪，当时很多人称赞他这种行为。
温范，字纪，年轻时就为人刚正不阿，很有领导才能。他在北周袭爵华山郡公，管辖两千七百户人家。从右侍上士一步步升迁，做到车骑大将军、仪同三司、安州总管长史。他带兵在齐安迎接陈朝降将李瑗，途中与陈朝将领周法尚的军队遭遇，打败了他们。凭借战功，他被授予开府的官职，之后入朝担任虞部下大夫。高祖（杨坚）当上丞相后，又改封他为汾阴县公。他跟随梁睿讨伐王谦，因功升任上大将军，前后共增加了三千户的封地。之后被任命为资州刺史。后来入朝担任宗正少卿，因为犯了事被罢官免职。过了几年，他的爵位被恢复，并被任命为熊州刺史，还被改封为上明郡公，之后又担任宗正卿，兼任给事黄门侍郎，并代理礼部尚书的职务。仁寿二年，他升任荆州总管。一年多后，他在任上去世，享年五十八岁，谥号恭。
史书上评价说：杨素年轻时就轻狂侠气，性格豪爽不羁，兼具文武才能，拥有卓越的谋略，志向远大，以建立功名来激励自己。高祖杨坚起兵的时候，想要平定天下，杨素就成了他倚重的谋士，承担着重要的任务。他平定了北方叛乱，使江海地区恢复平静；他击败了北方游牧民族的精锐骑兵，使匈奴远遁。考察他平定叛乱、安定局势的功劳，没有功臣能超过他；看他那些奇特的计策和高明的文章，足以称得上是当时的一代英杰。然而，他却凭借阴谋诡计来巩固自己的地位，不走仁义之道，阿谀奉承当时的统治者，反复无常。他营建奢华的离宫，使得君主沉迷于奢侈；他策划废黜太子，使国家陷入危亡。最终导致宗庙变成废墟，朝政一片混乱，追究他失败的根源，都是因为他自己造成的。幸运的是，他得以善终，但他的儿子却参与了谋反，他死后坟墓还没封好，全家就被诛杀，坟墓被掘开，宗族也被灭族。这说明积攒的恶行最终会带来灾祸，并非空话。“多行不义必自毙”，说的就是他这种人吧！他表面上温文尔雅，内心却充满阴险的算计，就像给蛇画脚一样，最终倾覆了国家根本，使得后代子孙都无法幸免，真是罪有应得！
