郑善果他妈，是清河崔氏的女儿。十三岁的时候嫁给了郑诚，生下了郑善果。后来郑诚去讨伐尉迥，英勇作战，死在了战场上。他母亲二十岁就守寡了，她父亲崔彦穆想让她改嫁，但她抱着郑善果对崔彦穆说：“女人不应该再嫁。况且郑君虽然死了，还好留下了这个孩子。抛弃孩子是不慈的，违背亡夫的遗愿是不孝的。我宁愿割掉耳朵，剪掉头发来表明我的心意。违背礼法，不慈爱孩子，我不敢听从您的命令。”
郑善果因为父亲为国捐躯，年纪轻轻就当上了使持节、大将军，继承了开封县公的爵位，食邑一千户。开皇初年，又晋升为武德郡公。十四岁的时候，被任命为沂州刺史，后来调任景州刺史，接着又做了鲁郡太守。
他母亲贤明有德行，很有节操，博览群书，还懂医术。每次郑善果去官署处理公务，他母亲总是坐在胡床上，在屏风后面观察他。如果听到他断案合理公正，郑善果回来后，母亲就会非常高兴，让他坐下，一起谈笑风生。要是郑善果办事不公正，或者动不动就发脾气，他母亲就会回到内室，蒙上被子哭泣，一整天都不吃饭。郑善果就跪在床前，不敢起来。等他母亲平静下来，就会对他说：“我不是生你的气，而是为咱们家感到羞愧。我作为你家的媳妇，能尽到洒扫的责任，就像你父亲那样，是个忠诚正直的人，在官场上清正廉洁，从不徇私舞弊，为了国家献出了生命，我也希望你能继承他的遗志。你年纪轻轻就成了孤儿，而我又是个寡妇，只有慈爱没有威严，让你不懂得礼仪教诲，怎么能担负起忠臣之后的事业呢？你从小就继承了爵位和封地，位至方伯，难道是凭你自己的能力达到的吗？怎么能不考虑这些事情，就随意发脾气，沉迷于享乐，荒废公务！在家里，会败坏家风，甚至失去官爵；在外，会违背天子的法令，犯下罪过。我死后，还有什么面目去见你的祖先呢？”
我妈总是自己纺线织布，经常忙到半夜才睡觉。我（善果）就问她：“妈，我现在当了大官，俸禄也够多了，您为啥还这么辛苦地干活呢？” 我妈说：“唉！你都这么大了，我还以为你懂些道理呢，听了你这话，才知道你还不懂。你那些俸禄，哪来的本事？那是皇上为了报答你祖上为国效命的功劳赏赐的！应该拿来周济亲戚朋友，这是为了报答先祖的恩情，怎么能只顾着自己享乐，当成是发财致富呢？！再说，纺纱织布是女人的本分，从皇后到普通官员的妻子，都得做这些事。要是丢了这活儿，那就是骄奢淫逸。我虽然不懂什么大道理，但也不能败坏名声啊！” 我妈自从守寡后，就再也不化妆打扮了，平时就穿粗布衣服。她为人非常节俭，除了祭祀和招待客人，平时从不乱吃喝。她平时就安安静静地待在家里，很少出门。亲戚朋友家有喜事丧事，她虽然会送很多礼物，但从不去别人家。除了自己动手做的和庄园里赏赐的东西，哪怕是亲戚朋友送的礼物，她也不让进家门。
我当官的时候，无论在哪个州郡任职，都自己带饭到衙门吃，衙门里的伙食一概不吃，都用来修缮衙门或者分给同事们。正因为这样，我才能克己奉公，被大家称为清官。隋炀帝还派御史大夫张衡来慰问表彰我，说我是天下最好的官员，然后把我提升为光禄卿。我母亲去世后，我当了大理卿，渐渐地开始骄傲放纵，清正廉洁也不如从前了。
孝女王舜是赵郡王子春的女儿。她爸爸王子春和他堂兄长忻关系不好，后来齐国灭掉赵国的时候，长忻跟他的老婆合伙杀了王子春。那时候舜才七岁，还有两个妹妹，一个五岁叫粲，一个两岁叫璠，姐妹三个孤苦无依，只能靠亲戚家接济着过日子。舜照顾两个妹妹，姐妹感情特别好。但是舜心里一直想着要报仇，长忻根本没想到。姐妹三个长大后，亲戚们想把她们嫁出去，她们都拒绝了。然后舜偷偷地跟两个妹妹说：“咱们没有兄弟，爸爸的仇没办法报。我们虽然是女孩子，活着还有什么意义？我想跟你们一起报仇，你们觉得怎么样？”两个妹妹都哭着说：“都听姐姐的。”那天晚上，姐妹三个每人拿着一把刀翻墙进了长忻家，杀了长忻和他老婆，然后去告诉了她们爸爸的坟墓。接着她们去县里自首，姐妹三个都争着说是自己主谋，县里和州里都拿不定主意。高祖皇帝听说后非常赞赏，就特赦了她们的罪。
韩觊的妻子是洛阳于氏家族的女儿，字茂德，她爸爸叫于实，是周朝的大左辅。于氏十四岁嫁给了韩觊。虽然她出生在富贵人家，家世显赫，但她为人处事非常守规矩，生活也很节俭，家族里的人都非常尊敬她。十八岁的时候，韩觊从军打仗死了，于氏悲痛欲绝，哭得路人听了都感动。每天早晚祭拜韩觊的时候，都是她亲自捧着祭品。守孝期满后，她爸爸因为她年纪轻，又没有孩子，想把她嫁出去。但她发誓绝对不会改嫁。她爸爸又让家人劝她，于氏整夜哭泣，还剪下头发发誓。她爸爸看到她这样，心里很难过，最终没有强迫她。于是她把韩觊的儿子世隆抚养长大，视如己出，教育有方，最后世隆也成器了。自从守寡后，她只偶尔回娘家看看，亲戚朋友家，她一概不去。如果有人来拜访，她也不出门迎接。她一直吃素菜，穿粗布衣服，不听音乐，就这样过了一辈子。高祖皇帝听说后非常赞赏，下诏表彰她，还在她家门口立碑，长安城里的人都称她为“节妇阙”。她最终寿终正寝，享年七十二岁。
陆让的妈妈是上党冯氏的女儿，为人善良仁爱，很有母亲的仪态，陆让是她收养的儿子。仁寿年间，陆让当上了番州刺史，但他贪污受贿，搜刮民脂民膏，弄得乌烟瘴气，被司马（相当于当时的监察官员）告发了。皇上派人调查，结果查实了陆让的罪行，把他抓起来，亲自审问。陆让喊冤，皇上又让治书侍御史（相当于高级监察官）重新调查，结果还是一样。于是皇上召集大臣们商议，大家都说陆让该死。皇上批准了判决。
陆让就要被处死了，冯氏蓬头垢面地跑到朝堂上，痛斥陆让：“你没有立下什么汗马功劳就当上了刺史，却不能尽心尽责为国家效力，报答皇上的恩情，反而违反法律，贪污受贿，搜刮民财。如果说司马诬陷你，那百姓和官员难道也都在诬陷你吗？如果说皇上不怜悯你，那为什么还要派治书侍御史复查你的案子呢？你算什么忠臣？算什么孝子？既不忠不孝，还能算个人吗！”说着，冯氏老泪纵横，哽咽不止，还亲自端着粥劝陆让吃饭。
之后，冯氏上书皇上求情，情真意切，皇上被她感动了，脸色都缓和下来了。献皇后也觉得冯氏的做法很了不起，便向皇上求情。治书侍御史柳彧也说：“冯氏的母德感动了很多人，如果杀了陆让，还有什么警示作用呢？”皇上于是把京城的老百姓都召集到朱雀门，派舍人宣读圣旨：“冯氏以嫡母的品德，可以作为世人的榜样，她的慈爱仁义感动了天地鬼神，特赦免她的儿子陆让，以表彰她的美德。陆让可以免死，但要革职为民。”
皇上又下了一道圣旨：“冯氏仁慈善良，一向遵守礼法。她收养的儿子陆让犯了法，理应依法处置。但她却亲自来到皇宫为儿子求情，叩头不止。朕很感动，特赦免陆让的死罪。如果天下所有的妇人都像冯氏一样，那家庭一定和睦，社会一定安定！朕对此赞赏不已。应该表彰奖励她，以弘扬她的美德。赏赐她布匹五百匹。”皇上还召集了京城许多命妇，让她们和冯氏相识，以示宠爱。
刘昶的媳妇是河南长孙家的大小姐。刘昶在周朝的时候，娶了公主，官做到柱国、彭国公，经常带兵打仗，地位和名望都很高。他和高祖皇帝是老朋友。高祖皇帝登基后，对他非常信任，先后任命他为左武卫大将军、庆州总管。他儿子，外号“居士”，在太子身边当侍卫，拉帮结派，仗势欺人，不守法纪，经常惹事生非。皇上看在刘昶的面子上，每次都饶了他。
居士越来越嚣张，经常大言不惭地说：“男人就应该披头散发，反绑双手，在籧篨上跳着蛮夷舞！”他挑那些公卿子弟里长得壮实有力气的，就拉到家里，用车轮卡住他们的脖子，然后用棍子打。那些被打得半死也不肯屈服的，他就夸他们是条汉子，然后跟他们称兄道弟。他手下有三百多人，身手敏捷的叫“饿鹘队”，武力强的叫“蓬转队”。他们经常带着鹰和猎犬，骑马在路上横冲直撞，殴打路人，抢劫财物。长安城里，不管是谁，见了他们都吓得躲得远远的，就连达官贵人和皇亲国戚，也不敢跟他们叫板。
刘昶的女儿，也就是居士的姐姐，经常哭着劝他，苦口婆心地劝诫他。但居士就是不改，最后把家产都败光了。刘昶年纪大了，儿子对他很不孝顺。他女儿守寡，看到父亲受这样的委屈，每次回娘家，都亲自纺纱织布，尽力让父亲吃好喝好。有人告发居士和他的同伙在长安城游荡，登上未央宫旧址，朝南坐着，前后列队，样子很不恭敬，他们还经常约定：“反正都要死一次！”还有人说居士派人勾结突厥人南下入侵，要在京城里里应外合。皇上问刘昶：“这事你怎么看？”刘昶仗着以前的情分，不肯认错，直接说：“是非对错，您说了算！”皇上大怒，把刘昶关进监狱，抓捕居士及其同伙，严厉审讯。监察部门又弹劾刘昶不孝顺母亲。
刘昶的女儿知道父亲肯定逃不掉，好几天不吃不喝，她亲自准备饭菜，端着送到大理寺给父亲送饭。见到狱卒，她长跪不起，哭哭啼啼，看到的人都为她伤心。居士被判处死刑，刘昶最后也在家里赐死。皇上命令百官都去观看。刘昶的女儿几次昏死过去又醒过来，百官都来安慰她。她哭诉父亲无罪，只是因为儿子而获罪，她的哭诉声声凄切，让人听了都心酸不已。最后，她穿着粗布衣服，吃着粗茶淡饭，孤独终老。
他听了之后，叹了口气说：“我听说过衰败人家的女儿，兴盛人家的儿子，果然名不虚传啊！”
钟士雄他妈，是临贺人蒋氏的女儿。钟士雄在陈朝当上了伏波将军。陈朝皇帝因为钟士雄在岭南管着那些少数民族首领，担心他会反叛，所以经常把蒋氏扣押在京城。后来晋朝的王广平平定了江南，因为钟士雄在岭南，晋朝想用恩情把他争取过来，就派蒋氏回临贺老家。结果，钟士雄同郡的虞子茂、钟文华等人造反，举兵攻城，还派人去请钟士雄一起造反。蒋氏就对钟士雄说：“我以前在建康（扬都），吃尽了苦头。现在碰上了太平盛世，母子团聚，我这辈子都报答不完朝廷的恩情，哪还能去造反呢！你要是像禽兽一样，忘恩负义，我就当着你的面自杀！”钟士雄听了这话，就打消了造反的念头。蒋氏还给虞子茂他们写信，劝他们不要造反，告诉他们造反的后果。虞子茂不听劝，后来被官军打败了。皇上听说蒋氏的事迹后，非常感动，封她为安乐县君。
尹州有个寡妇胡氏，不知道是哪家的人，她很有气节，受到当地望族们的尊敬。江南发生战乱的时候，她劝说自己的亲戚朋友，大家都坚守不出，没有参与叛乱，后来也被封为密陵郡君。
覃氏是上郡钟家的媳妇，跟丈夫结婚没多久丈夫就死了，当时她才十八岁。她侍奉婆婆非常孝顺，名声远扬。几年之内，婆婆、伯父、叔父都相继去世了，覃氏家里很穷，没钱办丧事。于是她自己省吃俭用，白天黑夜地纺纱织布，攒了十年的钱，才把八个人的丧事都办了，乡里乡亲都很敬佩她。皇上听说后，赏赐给她一百石米，还在她家门口立碑表彰。
元务光他妈，是范阳卢氏的女儿。她从小就喜欢读书，言行举止都很得体。丈夫去世后，她独自抚养几个年幼的儿子，家里很穷，孩子们没钱上学，卢氏就亲自教他们读书，教育他们做人的道理，大家都称赞她。仁寿年间，汉王谅起兵造反，派将领綦良去山东攻打地方。綦良让务光当他的记室。后来綦良战败，慈州刺史上官政搜查务光家里的东西，见到卢氏，就起了歹心，强迫她。卢氏坚决誓死不从。上官政这个人很凶狠，非常生气，用蜡烛烧卢氏。卢氏意志更加坚定，始终没有屈服。
裴伦的妻子，是河东柳家姑娘，从小就受过良好的教育，很有教养。隋朝大业年间快结束的时候，裴伦当上了渭源县令。赶上薛举造反，县城被贼寇攻破，裴伦不幸遇害。那时候柳氏四十岁，有两个女儿和一个儿媳妇，三个女人都长得漂亮。柳氏对她们说：“我们遭遇了这乱世，你父亲已经死了，我自己也知道没办法保护你们周全。我们家一向清白，绝对不能受贼人的侮辱，我打算和你们一起死，你们觉得怎么样？”女儿和儿媳妇都哭着说：“一切听母亲的。”于是柳氏一头扎进井里自尽了，她的女儿和儿媳妇也跟着跳了下去，都死在了井里。
赵元楷的妻子，是清河崔家姑娘。她父亲崔儦，在《文学传》里记载过。他们家一向有良好的家风，子女都遵守礼仪规范。赵元楷的父亲是仆射，家里很有钱，很看重门第，用丰厚的聘礼娶了崔氏。赵元楷非常尊敬崔氏，即使在私下宴饮，也不胡言乱语，举止言行，穿着打扮，都符合礼仪规范。天下大乱，赵元楷跟着朝廷跑到河北，准备回长安。走到滏口的时候，遇到强盗抢劫，赵元楷勉强保住了性命。崔氏却被贼人抓住了，贼人想强娶她为妻，崔氏对贼人说：“我是士大夫的女儿，是仆射儿子的妻子，今天家破人亡，我自可以立刻死去。让我成为你们的妻子，那是绝对不可能的！”贼人撕烂了她的衣服，把她全身暴露出来，绑在床上，准备侮辱她。崔氏害怕被侮辱，就骗他们说：“我现在已经没有力气反抗了，听凭你们的处置，不敢违抗，请解开绳子吧。”贼人就赶紧把她放开了。崔氏立刻穿上衣服，拿起贼人佩刀，靠着树站着说：“想杀我，尽管用刀剑。如果想让我死，就过来逼我！”贼人大怒，乱箭射杀了她。后来赵元楷找到了杀害妻子的凶手，把他们碎尸万段，用来祭奠崔氏的灵柩。
史官说啊，说女人有德行，都觉得温柔顺从最重要，这其实只是中等水平，还没达到最高境界呢。要说真正有远见卓识，有坚贞不屈的意志，目标坚定，只为正义，翻翻史书，哪个时代没这样的女人呢！兰陵公主的品质比寒松还要坚毅，南阳公主的心志比顽石还要坚定，洗氏老妇和孝女那样忠贞勇敢，崔氏、冯氏两位母亲那样诚恳，足以让那些勇敢的人感到羞愧，让那些品德高尚的人感到自叹不如。
襄城公主、华阳夫人，裴伦的妻子、元楷的妻子，她们都经历过艰难困苦，事情发展不如意，却甘心与丈夫同生死，颠沛流离也不改变初衷，意志像冰霜一样坚韧，言行像太阳一样光明磊落。就算《诗经》里歌颂共姜的誓言，《左传》里记载伯姬的守节，又能比她们强到哪里去呢！
