来和，字弘顺，是长安人。从小就喜欢看相，说得很准。大丞相宇文护把他带在身边，所以他能出入达官贵人的府邸。他一开始只是夏官府的小官，后来一步步升迁，官至少卜上士，买了个安定乡男的爵位。之后又升任畿伯下大夫，被封为洹水县男。高祖还是个小人物的时候，曾经去找来和算命，来和等高祖走后，对别人说：“这个人将来会成为拥有天下的君王。”后来高祖当了丞相，就封来和为仪同，等高祖称帝后，又提升来和的爵位为子爵。
开皇年间，来和上表自陈说：我早早地就侍奉陛下，从周天和三年开始，多次受到陛下的询问，那时候我就说过陛下您将受命于天，治理天下。这是上天注定，不是人力所能为的。我没有什么功劳，却坐享五品官位，已经二十多年了。我是什么样的人，怎敢不感到惭愧和害怕！我愚钝无能，实在愧不敢当，特地将陛下您还是平民百姓的时候，我曾经说过的一些应验的话，记录下来呈献给您，死后也无怨无悔。
以前陛下还在周朝的时候，曾经和永富公窦荣定一起对我说：“我听说过你的相术很准，想看看你能不能识人。”我当时就说，陛下您的眼睛像晨星一样明亮，洞察一切，将来一定会成为拥有天下的君王，只是希望您能忍耐，不要轻易杀戮。建德四年五月，周武帝在云阳宫，问我：“朝中大臣你都认识吧，你觉得隋公（指高祖杨坚）怎么样？”我回答武帝说：“隋公只是个守成的人，可以镇守一方。如果让他带兵打仗，就没有他打不下来的地方。”我当时就在宫殿东南角说的这些话。陛下您还记得这些话呢。第二年，乌丸轨向武帝进谗言说：“隋公不是臣子该有的样子。”武帝又来问我，我知道武帝对隋公有所怀疑，我就故意回答说：“他是个忠臣，没有什么异常。”当时王谊、梁彦光等人都在场，知道我说的是假话。大象二年五月，陛下您从永巷东门进入宫中，我站在永巷门东面朝北站着，陛下问我：“我有没有灾难？”我奏报陛下说：“您的骨相和气色相符，上天已经注定您将要统一天下。”没过多久，陛下就掌握了朝政大权。
皇上看完奏章后非常高兴，提升了我的官职，赏赐我五百匹布，三百石米，以及十顷土地。
我跟同郡的韩则一起去拜访了和士开（和相）。和士开跟我说：“再过四五个月，你就能当上大官了。”当时大家都不明白他是什么意思。结果韩则在开皇十五年五月去世了。后来有人问和士开这话是什么意思，和士开说：“十五年是三个五年，再加上五月就是四个五年。‘大官’，指的是棺材（椁）。”和士开说话经常这样，玩弄文字游戏。他写了一部《相经》，一共四十卷。
道士张宾、焦子顺和雁门人董子华这三个人，在高祖还是平民的时候，都私下里对高祖说：“您将来会当皇帝，一定要好好保重自己。”高祖当上皇帝以后，就封张宾为华州刺史，焦子顺为开府，董子华为上仪同。
萧吉，字文休，是梁武帝哥哥长沙宣武王萧懿的孙子。他知识渊博，尤其精通阴阳历算。江陵城破之后，他就投奔了北周，当上了仪同（官职）。北周宣帝时期，萧吉看到朝政越来越乱，就上书直言进谏，可惜皇帝没采纳。隋朝建立后，他官位升为仪同，还被任命为太常，负责考订古今阴阳历法书籍。萧吉为人孤傲清高，不与达官贵人们同流合污，而且和杨素关系不好，因此被排挤，一直郁郁不得志。
后来他发现隋文帝很喜欢听祥瑞之说，就想借此机会往上爬，于是就伪造了一些吉兆来讨好皇帝。开皇十四年，他上书说：“今年是甲寅年，十一月朔日（初一）是辛酉日，这一天是冬至。明年是乙卯年，正月朔日是庚申日，元旦。冬至这天正好是朔日，《乐汁图徵》里说：‘天元十一月朔日冬至，圣王受享祚。’现在圣上您当政，正处于天元之首，而冬至又恰逢朔日，这是第一个吉兆。辛酉日，正是您的本命日，辛的德在丙，十一月是丙子月；酉的德在寅，正月是寅月，您的本命月，这与月德相合，又正值元旦之初，这是第二个吉兆。庚申日，是您的行年（虚岁），乙的德在庚，卯的德在申，明年是乙卯年，您的行年与岁德相合，又正值元旦，这是第三个吉兆。《阴阳书》说：‘年命与岁月合德者，必有福庆。’《洪范传》说：‘岁之朝，月之朝，日之朝，主王者。’经书都说三者相合，就能延年益寿，吉祥如意。
更何况，甲寅年，十一月是阳气开始的月份，朔日冬至，是圣王上元；正月是正阳之月，是岁之首，月之先；朔日是岁之元，月之朝，日之先，是吉祥的时刻。而您的本命日是九元之先，行年是三长之首，又与岁月合德。所以《灵宝经》说：‘角音龙精，其祚日强。’明年您的年命纳音都是角，历法和经书都互相印证。而且甲寅、乙卯，是天地相合；甲寅年，冬至是辛酉日；明年乙卯年，夏至是甲子日。冬至是阳气开始，祭天之日，正是您的本命日，这是第四个吉兆；夏至是阴气开始，祭地之日，正是皇后的本命日，这是第五个吉兆。您的德行如同乾卦一样覆盖万物，皇后的仁德如同坤卦一样滋养万物，所以天地元气都汇聚在您的本命之日。”隋文帝看完后非常高兴，赏赐了他五百匹绢。
话说房陵王当太子的时候，老是说东宫里阴森森的，闹鬼，还经常看到老鼠精。皇上就让吉先生去东宫做法事，驱除邪祟。
在宣慈殿设了神位，结果一阵怪风从艮位（东北方）的鬼门关方向刮过来，直奔太子的座位。吉先生赶紧用桃枝煮的汤和芦苇火驱赶，那风才停在了宫门外。 之后，吉先生又进行谢土仪式，在未位（南方）设坛，建了四个门，摆上五帝的神位。 正赶上寒冬腊月，突然有一只大蟾蜍从西南方向蹦跶进来，从人门（正门）进去，爬上了赤帝的神位，又从人门出去了。 它走了几步，就突然消失了。
皇上对这事儿感到非常奇怪，赏赐了吉先生不少东西。吉先生还跟皇上说，太子这位置恐怕坐不稳，当时皇上正琢磨着废掉太子另立新君呢，一听这话，觉得吉先生说得对。 从那以后，皇上就经常找吉先生问这问那的。
皇上皇后驾崩后，下令用吉卜之法选择陵寝地址。算命先生们四处占卜，最后选定了一处地方，上报说：“占卜的结果是：国祚二千年，传世二百载。” 还画了图呈给皇上。
皇上说：“吉凶祸福，全在于人，不在于风水宝地。高纬他爹的墓地，当初不是也选过风水宝地吗？结果国家还不是灭亡了？就拿我家祖坟来说吧，如果说它风水不好，那我就不可能当上皇帝；如果说它风水好，我弟弟就不可能战死沙场。” 尽管心里这样想，皇上最终还是采纳了这个吉利的卜算结果。
奏章上写着：“去年的十一月十六日，皇后陵寝的西北方向，鸡叫之前，出现了一团方圆五六百步的黑云，直冲云霄。东南方向又出现了旌旗、车马和营帐，绵延七八里，还有很多人在来回巡视，队伍非常整齐，日出后才消失。目击者有十多人。根据《葬书》记载：‘地气与帝王姓氏相生，是大吉大利的征兆。’现在这黑气正值冬季，与皇室姓氏相生，这是大吉大利的预兆，子孙后代将绵延不绝！”皇上听了非常高兴。
后来，皇上打算亲自参加皇后的葬礼，算命先生吉又再次进谏说：“皇上您是辛酉年出生的，今年斗魁星和天冈星正临卯酉，根据《阴阳书》的记载，这是不宜参加丧葬的。”皇上没听他的。吉回来后，告诉族人萧平仲说：“太子派宇文化及深谢我，说：‘你以前说过我将来会当太子，果然应验了，我永远不会忘记你的恩情。现在选皇后的陵墓，一定要让我早日登基。我登基后，一定会重重地报答你。’我当时就记下了：‘再过四年，太子将执掌天下。’现在陵墓的风水也应验了，皇上又亲自参加丧葬，预兆更加明显了。而且太子一旦掌权，隋朝岂能不亡？到时候肯定会有真命天子出来治理天下。我以前说的‘国祚二千年’是三十个字的谐音；‘传世二百载’是取的三十二代的谐音。我说的话都是真的，你记住了！”
隋炀帝当上皇帝以后，就让袁天罡当了太府少卿，还给他加官进爵，让他可以自己开府建衙门。有一次，袁天罡路过华阴，看到杨素的坟墓上冒着白气直冲云霄，他就偷偷地告诉了皇帝。皇帝问他这是什么意思，袁天罡说：“这预示着杨素家里将要发生兵灾，有灭门的迹象。如果改葬的话，或许可以避免。” 后来，皇帝很随意地跟杨玄感说：“你家应该早点把祖坟改改。”杨玄感隐隐约约猜到了袁天罡的意思，觉得这是个好兆头，但他推脱说辽东还没平定，没时间管这些家事。没过多久，杨玄感就造反了，结果全家都被杀光了，皇帝更加相信袁天罡的预言。一年多以后，袁天罡去世了。他留下了《金海》三十卷，《相经要录》一卷，《宅经》八卷，《葬经》六卷，《乐谱》二十卷，还有《帝王养生方》二卷，《相手版要决》一卷，《太一立成》一卷，这些书都在民间流传。
那时候，还有个叫杨伯丑的人，跟孝恭皇帝和刘祐，都因为精通阴阳术数而闻名。
杨伯丑是冯翊武乡人，特别喜欢读《易经》，就隐居在华山上过日子。隋文帝开皇年间，朝廷征召他进京。他见了那些达官贵人，一点也不客气，不管对方地位高低，都直呼“你”。别人根本猜不透他是个什么样的人。
隋文帝召见他，和他聊了半天，结果杨伯丑一句话也没说。皇上赏了他一套衣服，他到了朝堂，直接把衣服扔下就走了。之后，他就披头散发，疯疯癫癫地在街上游荡，又脏又臭，从来不梳洗打扮。
当时有个叫张永乐的，在京城卖卜算命，杨伯丑经常和他一起玩。张永乐要是遇到算不准的卦，杨伯丑就帮他分析卦象，解释得非常细致深入。张永乐对他佩服得五体投地，觉得自己根本比不上他。后来，杨伯丑也开始摆摊算命。
曾经有人丢了孩子，就去找杨伯丑算卦。卦算出来后，杨伯丑说：“你的孩子在怀远坊南门道东北角的墙上，有个穿青裙子的女子抱着他，你去那里就能找到。”那人照着他的话去做，果然找到了孩子！
还有一次，一对夫妻藏了几两金子，后来金子丢了，丈夫怀疑妻子另有企图，想赶走她。妻子喊冤，就去找杨伯丑算卦。杨伯丑说：“金子还在！”他让全家人出来，指着一个人说：“金子在他那里！”那人脸红了，赶紧把金子拿了出来。
道士韦知常去问杨伯丑吉凶，杨伯丑说：“你不要往东北方向去，实在没办法，也得赶紧回来。不然的话，杨素会砍掉你的脑袋！”没过多久，皇上就派韦知常去办事，去辅佐汉王谅。不久皇上驾崩，谅起兵造反，韦知常逃回京城。韦知常和杨素本来就有仇，杨素平定并州后，先去找韦知常，要杀了他，多亏了杨伯丑的预言，他才得以幸免于难。
还有一次，有人丢了马，去找杨伯丑算卦。当时杨伯丑被太子召见，在路上遇到了这个人，就立刻给他算了一卦。卦算出来后，杨伯丑说：“我没时间给你细算，你去西市东壁门南边第三家店，帮我买条鱼做成鱼脍，你的马就能找回来了。”那人照做了，一会儿工夫，就有人牵着丢了的马来了，当场把偷马贼抓住了。
崖州进贡了一颗一寸大小的珍珠，使者暗中做了手脚，皇上心里怀疑，就召来杨伯丑算卦。杨伯丑说：“有一件东西是从水里出来的，质地圆润，颜色闪亮，那就是那颗大珍珠。现在被人藏起来了。”他还详细地说出了藏珍珠的人的名字和长相。皇上按照他说的去查问，果然找到了那颗珍珠。皇上很惊讶，赏了他二十匹布。
国子祭酒何妥曾经去拜访杨伯丑，和他讨论《易经》。杨伯丑听了何妥的话，突然笑了，说：“何必拘泥于郑玄、王弼的解释呢！”过了一会儿，他稍微解释了一下，他说的意思，都和以前的儒家学者不同，但是他的思想非常玄妙，所以人们认为他天赋异禀，是常人无法企及的。最后，杨伯丑寿终正寝。
临孝恭，是京兆人。他懂天文算术，高祖皇帝对他特别亲近。每次他预测灾祥，都特别准，所以皇帝就让他负责研究阴阳历法。后来官做到上仪同。他还写了好多书，比如《欹器图》三卷，《地动铜仪经》一卷，《九宫五墓》一卷，《遁甲月令》十卷，《元辰经》十卷，《元辰厄》一百九卷，《百怪书》十八卷，《禄命书》二十卷，《九宫龟经》一百一十卷，《太一式经》三十卷，《孔子马头易卜书》一卷，这些书都流传于世。
刘祐是荥阳人。隋朝开皇年间，他当上了大都督，被封为索卢县公。他预测的事情，都跟实际情况一模一样，高祖皇帝也很器重他。一开始，他和张宾、刘晖、马显一起制定历法。后来奉旨写了一本兵书，十卷，叫《金韬》，皇帝很喜欢。他还写了《阴策》二十卷，《观台飞候》六卷，《玄象要记》五卷，《律历术文》一卷，《婚姻志》三卷，《产乳志》二卷，《式经》四卷，《四时立成法》一卷，《安历志》十二卷，《归正易》十卷，这些书也都流传下来了。
张胄玄是渤海蓚人，学问渊博，尤其精通术数。冀州刺史赵煚推荐了他，高祖皇帝就召见他，授予他云骑尉的官职，让他在太史局工作，参与制定历法。当时很多人不如他，所以太史令刘晖等人很嫉妒他。刘晖预测的事情经常不准，而张胄玄推算的天文历法却非常精确，皇帝很欣赏他。皇帝让杨素和一些术数专家讨论61个问题，这些都是以前的老方法，很难解释清楚。皇帝让刘晖和张胄玄等人辩论，刘晖一句话也说不出来，而张胄玄解释清楚了其中的54个问题。因此，张胄玄被提升为员外散骑侍郎，兼任太史令，还赏赐了他一千匹布。刘晖和他那些同伙八个人都被罢免了。张胄玄重新制定了新的历法，他说以前的历法每天都差一点儿时间。内史通事颜敏楚上奏说：“汉朝的时候，落下闳修改了《颛顼历》，制定了《太初历》，说以后会差一天。八百年后会有圣人来修正它。现在已经过了七百一十年，术数家都算准了这个数，说的就是圣人啊，难道现在就是那个时候吗？”皇帝听了非常高兴，越来越信任和重用张胄玄。
张胄玄制定的历法，有三点和古代的历法不一样：
宋朝的祖冲之在岁末的时候，发明了一种计算方法，叫差分法。他发现冬至点每年都在慢慢移动，并不是像以前那样固定不变的。每四十六年，冬至点就会移动一度。后来梁朝的虞喜制订历法时，觉得祖冲之的计算误差太大，于是改成一百八十六年冬至点才移动一度。 胄玄研究了祖冲之和虞喜这两种方法，发现因为时间跨度很大，追溯古代的记录，误差非常大。所以他综合了两种方法，取了个折中方案。他算出冬至点每年移动的度数，八十三年才移动一度，这样一来，既符合尧帝时代关于日长和星宿的记录，又和汉朝的历法关于星宿位置的记录相符。说明他这个方法前后都非常准确。
周朝的马显创造了《丙寅元历》，里面有阴阳历的转换方法，还有加减章分、进退蚀余的计算方法，用来推算日食。这是开创性的计算方法，当时很多人都搞不懂。张宾后来也用过这种方法，但也没能完全弄清楚。胄玄认为马显的方法在加时先后、逐气参差方面，以月为单位进行判断，在理论上说不通。于是，他根据二十四节气，分析了日月的盈亏变化，发现这是因为太阳运行速度不同造成的。如果太阳运行速度快，月亮追赶太阳的速度就快，合朔（农历初一）的时间就提前；反之，太阳运行速度慢，月亮追赶太阳的速度就慢，合朔的时间就推迟。他检查了前代历法中合朔时间早晚的情况，以此来确定一个损益的比例。他发现，从秋分到春分，太阳运行速度快，一百八十二天运行一百八十度；从春分到秋分，太阳运行速度慢，一百八十二天运行一百七十六度。每个节气的计算，都遵循这个比例。
古代的历法，计算日食的时候，不管内外限，只要达到食限就认为会发生日食。张宾制定的历法，开始有了外限的概念，有些情况下虽然达到食限，但实际上并没有发生日食，这方面还解释不清楚。胄玄认为，太阳沿着黄道运行，一年绕天一周；月亮沿着月道运行，二十七天多绕天一周。月道和黄道交叉，月亮每运行十三天左右就会穿过黄道，然后又运行十三天左右回到黄道外，如此循环往复。月亮经过黄道，叫做交点。如果朔望（农历初一、十五）发生在交点前后十五度以内，就会发生日食。如果月亮在黄道以北运行（内道），日食的现象比较容易观察到；如果月亮在黄道以南运行（外道），即使正好在交点，由于月亮在黄道南面，也不会发生日食，所以日食现象就观察不到。因此，他根据前人的方法，另立食限，根据交点远近，逐个节气计算误差，调整日食的度数，这样就使日食的计算更加清晰明了。
他超越古代历法，独创的七件事：……
第一段，说以前那些古历法啊，记录的五星运行速度都一样，不管它们是运行得快还是慢，都没个准数。 胄玄（注：指张衡）仔细观察，算出了它们真正的运行速度，结果跟古历法算出来的不一样，有的差了三十多天呢！比如火星，要是它出现在雨水节气的时候，古历法算出来的日子就要加上二十九天；要是出现在小雪节气，就要减去二十五天。虽然古历法减去了平均出现的时间，想算出它确切出现的时间，但实际上，每个星星快慢都不一样，都得像这样单独计算，只是差的天数不同而已。 古人记录的这些东西，现代人根本看不懂他们当时是怎么想的。
第二段，以前啊，关于水星，古历法都认为它一个周期结束后才会再次出现。所有古历法都是这么认为的，要是水星该出现却没出现，大家也解释不了。 胄玄通过长期观察，发现水星在一个周期内，有时会多次出现，而且还会受到其他行星的影响，一起出现。比如，如果水星在雨水节气清晨出现，按理说应该能看到，但实际上却看不到；但如果它在惊蛰节气清晨出现，在距离太阳十八度到三十六度之间，而且同时还有木星、火星、土星、金星中的某一颗星出现，那就能看到水星了。
第三段，以前的历法计算行星运行，都有个固定的范围，行星出现后，就按照固定的速度推算它下一步出现的时间。但它具体是提前还是推后，推算多少时间，没人知道。 胄玄通过长期观察，发现五星运行的快慢、停留和逆行，跟古历法算出来的都不一样，有的甚至差了八十多天，停留和逆行的方位也差了八十多度呢！比如火星，它第一次出现的时候，是在立冬的初期，然后二百五十天运行一百七十七度；但它确切出现的时候，是在夏至的初期，一百七十天只运行了九十二度。他根据实际观测来推算，现在和古代的计算结果都非常精确。
第四段，以前算日食的大小，都是直接用平均值，推算的结果和实际情况很少符合。胄玄通过长期观察，发现月亮在木星、火星、土星、金星附近运行时，会受到它们的影响，有时候月亮靠近这四颗星运行就快，远离就慢，只有距离超过十五度，才会按照原来的速度运行。所以他根据月亮和这些行星的相对位置，来限定日食的大小。
第五段，以前的历法计算朔望（新月和满月）的时间，用的都是同样的方法。 胄玄通过长期观察，发现日食发生的位置，会随着观察地点的不同而改变，东西南北高低不同，日食的大小和时间都会不一样，日食的深浅、快慢也各不相同，他根据这些实际情况来推算日食发生的时间，这样就更准确了。
第六条讲的是日食的计算方法。古代历法把日食的大小用“食分”来表示，日食发生时，月亮和太阳的交角越小，食分就越大。比如，交角差十四度，食分是一分；差十三度，食分是二分；差十度，食分是三分，以此类推，交角越小，食分越多，完全遮挡就是食既。不过，实际情况和理论计算有时会有出入，古代历法都没能完全解释清楚原因。胄玄通过长期观测总结出，当月亮遮挡太阳刚开始的时候，因为月亮不能完全遮住太阳，所以食分反而较小；当月亮在太阳内部的时候，遮挡才最彻底，食分达到最大；之后，月亮继续移动，食分又会逐渐减少。冬至前后都是这样，但夏至附近的情况又有所不同。总之，胄玄制定的食分计算方法非常细致准确。
第七条讲的是古代历法里认为春秋二分时昼夜等长的问题。胄玄通过观测发现，实际上春秋二分时，白天比黑夜要长半刻钟左右。这是因为太阳运行速度不均匀造成的。
胄玄这些独到的见解，都源于他个人的心血和长期积累的经验，大家都很佩服他的严谨和精确。他在隋朝大业年间去世。
许智藏是高阳人。他父亲许道幼，曾经因为母亲生病，而开始学习医术，最终成为一代名医。许道幼告诫他的儿子们说：“做儿子的，连父母的饭菜和药都照顾不好，不懂得医术，怎么能说是孝顺呢？” 所以，这套医术就一直家传。许智藏在梁朝做官，做到员外散骑侍郎。他父亲许景是武陵王的谘议参军。许智藏年轻时就凭借精湛的医术出名，在陈朝也做到散骑侍郎。陈朝灭亡后，隋高祖任命他为员外散骑侍郎，派他去扬州。
正巧秦孝王俊生病了，皇帝就派人把他召回。秦孝王俊半夜梦见他死去的妻子崔氏哭着说：“我本来是要来迎接你的，听说许智藏要来，他来了之后，一定会让你很痛苦，这可怎么办？”第二天晚上，秦孝王俊又梦见崔氏说：“我想到了办法，我会进入灵府躲避他。”许智藏到达后，为秦孝王俊诊脉，说：“您的病已经深入骨髓，很快就会发作，没救了。”果然不出所料，秦孝王俊几天后就去世了。皇帝很惊讶他的医术高明，赏赐了他很多东西。隋炀帝即位后，许智藏已经退休在家，但皇帝只要生病，就派宦官去请教他，有时甚至派人把他接到宫里，扶上龙床为他诊治。许智藏开的药方，屡试不爽。他八十岁的时候在家中去世。
话说许澄他家，祖上也是厉害人物，他老爸许奭，在梁朝当过太常丞和中军长史，官儿不小。后来跟着柳仲礼去了长安，跟姚僧垣的名气不相上下，最后官做到上仪同三司，那也是相当高的职位了。
许澄自己也很有本事，继承了他爹的衣钵，在医学方面更是达到了登峰造极的地步。他当过尚药典御，还做过谏议大夫，最后还被封为贺川县伯。 父子俩，一个比一个厉害，在周朝和隋朝两代都因为精湛的医术而名扬天下。可惜啊，正史里没怎么记载他们的事儿，只能在这里顺便提一提了。
万宝常，不知道是哪里人。他父亲大通，跟着梁朝将领王琳投降了齐朝。后来又密谋回到江南，事情败露，被杀了。因此，万宝常被充当乐户，所以对音律非常精通，各种乐器都擅长演奏。他制作了玉磬献给齐朝皇帝。还有一次，他和别人一起吃饭，谈论到音调。当时没有乐器，万宝常就拿起面前的餐具和一些杂物，用筷子敲击，分辨它们的高低音，宫商羽角徵羽都齐全了，听起来和丝竹乐器一样和谐，当时的人都非常欣赏。
但是，从周朝到隋朝，他都没能得到重用。隋朝开皇年间，沛国公郑译等人制定乐律，最初采用黄钟调。万宝常虽然是乐人，郑译等人经常召见他一起商讨，但他提出的意见大多不被采纳。后来郑译的乐律制定完成并演奏给皇帝听，皇帝召见万宝常，问他好不好，万宝常说：“这是亡国的音律，怎么是陛下应该听的呢！”皇帝很不高兴。万宝常就详细地解释说，这乐声哀怨淫靡，不是正雅的音律，请求用量水的水尺来确定乐律，以此来调整乐器。皇帝同意了。
万宝常奉旨，于是制作各种乐器，其音律比郑译的乐律低了两律。他还撰写了《乐谱》六十四卷，详细论述了八音循环成为宫调的方法，以及改弦移柱的变化。他创制了八十四调，一百四十四律，变化最终达到一千八百种声音。当时的人认为《周礼》中有旋宫的含义，但是从汉朝魏朝以来，懂音律的人都无法理解，见到万宝常独创此事，都嘲笑他。到了这个时候，让人试着让他演奏，他立刻就能演奏出乐曲，毫无迟疑，看到的人都非常惊讶。于是他改进和增减乐器，数量多得数不清，他的乐声雅致淡泊，却不为当时的人们所喜爱，太常寺里擅长音律的人都排挤他。
太子洗马苏夔自诩精通钟律，尤其嫉妒万宝常。苏夔的父亲苏威当时当权，凡是谈论音律的人，都依附苏威而贬低万宝常。万宝常多次到公卿府上诉说冤屈，苏威就质问万宝常，你学的是什么，师承何人？有个和尚对万宝常说：“皇上喜欢吉兆祥瑞，凡是说有吉兆的人，皇上都很高兴。先生应该说你从胡僧那里学习的，说是佛家菩萨传下来的音律，皇上一定会高兴。先生你做的这些，就可以推行了。”万宝常听从了，就按照和尚说的那样回答苏威。苏威生气地说：“胡僧传下来的，是四夷的乐律，不是中国应该推行的！”这件事最终不了了之。
万宝常曾经听太常寺演奏乐曲，不禁流下眼泪。有人问他原因，万宝常说：“乐声淫靡而悲哀，天下不久就要互相残杀，快要灭亡了！”当时天下太平盛世，听到他这话的人都认为不可能。到了隋朝大业末年，他的话最终应验了。
宝常这个人很穷，也没有孩子。他老婆见他病倒了，就偷偷拿了他的钱财和东西跑了。宝常又饿又冷，没有人照顾他，最后饿死了。临死前，他把自己写的书都烧了，说：“这些东西还有什么用呢？”有人从火里抢救出几卷书，流传于世，人们都很惋惜他。
开皇年间，郑译、何妥、卢贲、苏夔、萧吉这些人，一起研究典籍，创作乐书，都得到了当时的认可和应用。但要说对音乐的天然感知能力，他们都比不上宝常。安马驹、曹妙达、王长通、郭令乐这些人，擅长作曲，是当时一流的音乐家，他们也学习郑声，但宝常的音乐创作，都属于雅乐的范畴。虽然这些人公开场合不怎么赞同宝常的观点，但心里都服他，觉得他简直是神一样的人物。
当时有个乐师叫王令言，也很精通音律。隋炀帝大业年间，要到江都去游玩，王令言的儿子跟着去了。他在门外弹胡琵琶，演奏的是改编过的《安公子曲》。王令言当时在屋里，听到后大吃一惊，猛地站起来说：“坏了，坏了！”赶紧叫儿子问：“这曲子是什么时候兴起的？”儿子回答说：“最近才有的。”王令言就哭了起来，对儿子说：“你千万别跟着去，皇帝肯定回不来了。”儿子问他为什么，王令言说：“这曲子的宫声是去了就不回来了，宫代表君主，所以我这么判断。”后来，隋炀帝果然在江都被杀了。
史书上说：阴阳卜筮这些事情，圣人也有教导，虽然不能完全相信，也不能完全否定。人如果能弘扬正道，就能造福社会，如果行为不符合道义，就会自食其果。所以古代的君子都很警惕妄为。现在韦、来二人的骨骼相法，庾、张二人的推算盈亏，即使是落下、高堂、许负、朱建这些人，也比不上他们。伯丑的龟卜，能接近了解鬼神的心意；耿询的浑天仪，测算天象的度数毫不差错；宝常的声律，能准确把握宫商的和谐，虽然还比不上古代的大家，但也都是当时一流的人物。许氏的针灸之术，史书上记载值得称赞；萧吉论述阴阳，就有点夸夸其谈了。
