杨玄感，是司徒杨素的儿子。长得高大威猛，留着漂亮的胡须。他小时候比较迟钝，很多人觉得他傻，他爸爸却经常跟亲朋好友说：“这孩子不傻！”长大后，杨玄感喜欢读书，还擅长骑马射箭。凭借他父亲的军功，官位做到柱国大将军，他和父亲都是朝廷二品大员，上朝的时候并排站着。后来，高祖皇帝下令让杨玄感降一级，杨玄感谢恩说：“没想到陛下如此看重臣下，竟然允许我在朝堂上表达私人的敬意。”
他最初被任命为郢州刺史，到任后，暗中发展情报网络，调查当地官员的才能和德行。那些政绩显著的或者贪赃枉法的，他都能查出来，而且经常揭发他们的罪行，没有人敢欺骗隐瞒。百姓和官员都很敬佩他，都称赞他的能力。后来他又升任宋州刺史，父亲去世后他辞官守孝。一年多后，他又被任命为鸿胪卿，继承了楚国公的爵位，后来又升任礼部尚书。虽然他的性格比较骄傲自负，但他非常重视文学，天下很多有名的文人都愿意投奔他。
他觉得自己世代显赫，名扬天下，朝中的文武大臣很多都是他父亲的部下，再加上看到朝廷政务越来越混乱，皇帝又越来越猜忌，心里很不踏实，于是就和几个弟弟暗中密谋废掉皇帝，拥立秦王杨浩。有一次，他跟随皇帝去征讨吐谷浑，回军途中到达大斗拔谷，当时随行的官员都疲惫不堪，杨玄感想趁机袭击皇帝的行宫。他叔叔杨慎劝他说：“将士们人心还没动摇，国家也没有什么祸乱，现在还不是时候。”杨玄感这才作罢。
当时皇帝喜欢打仗，杨玄感想借此建立军功，暗中寻求带兵的机会。他对兵部尚书段文振说：“我杨家世代蒙受皇恩，恩宠已经超过了限度，如果不能在边疆立下功劳，怎么对得起这份恩宠！如果边疆有战事，希望能让我带兵打仗，哪怕只做一点微小的贡献也好。您主管兵权，请您帮我向皇上推荐。”段文振就把这件事告诉了皇帝，皇帝很高兴，对群臣说：“将门出将，相门出相，果然没错！”于是赏赐给他大量的财物，对他更加礼遇，还让他参与朝政。
皇上要出兵征讨辽东，让杨玄感在黎阳负责运输军需。当时老百姓被劳役折磨得很苦，天下人心思乱，杨玄感就和武贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义等人密谋，想让皇帝的军队饿肚子，故意拖延时间，不按时出发。皇上等得不耐烦了，派使者催促，杨玄感就说：“水路上的盗贼很多，不能前后一起出发。”他的弟弟武贲郎将杨玄纵、鹰扬郎将万硕都跟着皇上去了辽东，杨玄感偷偷派人把他们叫回来。当时将军来护儿正率领水师从东莱出发，准备进军平壤，军队还没动身呢。杨玄感找不到合适的借口发动兵变，就派家奴假扮使者，从东方来，谎称来护儿违反军令要造反。
杨玄感于是进入黎阳县，关闭城门，搜捕壮丁。他用帆布制作铠甲，任命官属，都按照开皇年间的旧制。他给附近的郡县写信，打着讨伐来护儿的旗号，命令他们各自出兵，在粮仓集合。他任命东光县尉元务本为黎州刺史，赵怀义为卫州刺史，河内郡主簿唐祎为怀州刺史。聚集了一万多人马，准备攻打洛阳。唐祎到了河内，赶紧跑到东都去报告。越王杨侗、民部尚书樊子盖等人非常害怕，赶紧调兵遣将准备防御。修武县的老百姓团结起来守卫临清关，杨玄感没能渡过黄河，于是就在汲郡南边渡河，响应他的人像赶集一样多。
几天后，杨玄感把军队驻扎在上春门，人数达到了十多万。樊子盖派河南赞治裴弘策去抵抗，裴弘策打败了。瀍河、洛水两岸的老百姓争先恐后地送来牛酒款待。杨玄感把军队驻扎在尚书省，每次向士兵们宣誓说：“我身为上柱国，家里积攒了巨万家财，荣华富贵，我什么都不缺。我今天之所以不顾家破人亡的危险，只是为了解救天下危难，拯救百姓的性命而已！”士兵们都很高兴，每天都有几千人跑到军营门口请求效力。杨玄感给樊子盖写信说：
话说啊，想要建立忠义，方法可多着呢，得看情况办事，可不是千篇一律的。以前伊尹把太甲赶到桐宫去，霍光废了刘贺在昌邑，这些都是公开的例子，我就不一一细说了。咱们高祖皇帝啊，那是天命所归，开创了这片江山，就像天上的星宿一样治理国家，驾驭着六条龙一样掌控天下，啥也不做，天下就自然太平了，这叫“无为而治”。可如今皇上，继承了祖宗的基业，应该好好巩固这江山啊，结果却自绝于天，败坏民德！这几年，到处都是告示，强盗小偷越来越多，到处修建工程，老百姓都被累垮了。皇上沉迷酒色，连子女都受到影响，还喜欢玩鹰犬，连禽兽都遭了殃。那些朋党互相吹捧，贿赂横行，皇上只听信那些坏人的话，堵住正直之人的嘴。再加上不停地征调赋税，遥远的徭役没个完，士兵们死在沟壑里，尸骨遍野。黄河以北，千里荒芜，江淮之间，都变成草地了。
玄感将军啊，一直感恩戴德，位居上将，他父亲临终前遗诏说：“好的子孙帮我辅佐国家，不好的子孙就给我赶走！”所以玄感将军遵从父亲的遗嘱，顺应民心，要废掉这个昏庸的皇帝，另立贤明的人。全国上下，都一心一意，各地都响应号召，士兵们个个卖力，就像报私仇一样，老百姓也纷纷响应，正义之举昭然若揭。天意民心，一目了然啊！将军你独自守着孤城，还能坚持多久呢？希望你想着百姓，想着社稷，别拘泥于小节，给自己带来灾祸。谁能想到国家会变成这样？我写到这里，眼泪都下来了，都不知道该说什么好了。
于是，玄感将军率兵逼近都城。
刑部尚书卫玄带着好几万人马，从关中来救援东都。他带着两万步兵骑兵过了瀍水、涧水，去跟玄感叫阵，玄感假装往北跑。卫玄追上去，埋伏的兵马突然杀出来，前锋部队全军覆没了。过了几天，卫玄又跟玄感打仗，两军刚接触，玄感就使诈，让人大声喊：“官军已经抓到玄感了！”卫玄的军队稍微有点松懈，玄感就带着几千骑兵冲了上去，结果卫玄军队大败，带着八千人逃跑了。
玄感这个人，骁勇善战，力气很大，每次打仗都亲自扛着长矛冲锋陷阵，身先士卒，又喊又叫，气势汹汹，遇到的敌人没有不害怕的。大家把他比作项羽。他又善于安抚士兵，士兵们都愿意为他拼死效力，所以他打仗总是赢。卫玄的军队一天天减少，粮食也吃光了，于是决定跟玄感决一死战，在北邙摆开阵势。一天之内，打了十多次交锋。玄感的弟弟玄挺被流矢射死，玄感稍微后退了一下。樊子盖又派兵攻打尚书省，又杀了几百人。
皇帝派武贲郎将陈棱去攻打元务本在黎阳，派武卫将军屈突通驻扎在河阳，派左翊大将军宇文述带兵增援，又派右骁卫大将军来护儿来支援。玄感向以前民部尚书李子雄请教计策，李子雄说：“屈突通很懂军事，如果他一过河，胜负就很难说了，不如分兵阻击他。如果屈突通过不了河，樊子盖和卫玄就失去了支援。”玄感觉得有道理，打算阻击屈突通。樊子盖知道了玄感的计划，多次袭击他的营地，玄感没能成功前进。屈突通终于渡过黄河，军队驻扎在破陵。玄感被两支军队夹在中间，西边要对抗卫玄，东边要抵抗屈突通。樊子盖又带兵出击，于是展开了一场大战，玄感的军队连连败退。
玄感再次向李子雄请教计策，李子雄说：“东都的援军越来越多，我们的军队屡战屡败，不能久留这里了。不如直接进入关中，打开永丰仓赈济贫民，三辅地区就能轻易控制。占据了府库，再向东争夺天下，这也是霸王的事业啊！”这时，华阴的杨氏家族愿意带路，玄感于是放弃洛阳，向西进攻关中，对外宣称：“我已经攻破东都，要去拿下关西了！”宇文述等诸军紧追不舍。到了弘农宫，当地父老劝玄感说：“宫城空虚，而且有很多粮食，攻打很容易拿下。进攻可以断绝敌人的粮食，撤退可以占据宜阳地区。”玄感觉得有道理，留下军队攻打弘农宫。三天城池没攻下来，追兵就到了。
玄感向西逃到阌乡，在山上摆开阵势，战线绵延五十里，一边打仗一边撤退，一天之内败了三次。他又在董杜原摆开阵势，各路军队攻击他，玄感大败，只带着十几个骑兵逃进树林里，打算逃往上洛。追兵赶到，玄感呵斥他们，他们都害怕地逃跑了。到了葭芦戍，玄感走投无路，只和弟弟玄积善步行逃亡。他知道自己逃不掉了，对玄积善说：“事情失败了，我不能受人凌辱，你杀了我吧！”玄积善拔刀砍死了他，然后自己也自杀了，没死成，被追兵抓获，他和玄感的头一起送到皇帝那里，把他的尸体在东都城里示众三天，然后剁碎烧掉。其余的党羽都被平定了。他的弟弟玄奖是义阳太守，打算投奔玄感，被郡丞周琁玉杀死了。玄感的弟弟玄万硕从皇帝那里逃走，逃到高阳，住在驿站里，驿站的负责人许华和郡里的士兵抓住了他，在涿郡把他杀了。万硕的弟弟玄民行，官至朝请大夫，在长安被杀。他们的尸体都被枭首示众。公卿们请求把玄感的姓氏改为枭氏，皇帝同意了。
一开始，玄感围攻东都的时候，梁郡人韩相国带兵响应他，玄感任命他为河南道元帅。没过多久，军队就发展到十多万人，四处攻打抢掠郡县。打到襄城的时候，碰上玄感战败，军队渐渐溃散，韩相国也被官兵抓住了，最后把头送到东都去了。
李子雄是渤海蓚县人。他祖伯是魏朝的谏议大夫。他父亲李桃枝做过东平太守。李子雄和乡里人高仲密一起投奔北周，官做到冀州刺史。李子雄年轻时就很有抱负，很豪迈，弱冠之年就跟随周武帝平定了齐国，因为立功被授予帅都督的职位。隋文帝当上丞相后，李子雄跟着韦孝宽在相州打败了尉迥，被封为上开府，赐爵建昌县公。隋文帝当皇帝后，李子雄被任命为骠骑将军。在征讨陈国的战争中，因为功劳被提升为大将军，先后担任郴州、江州刺史，都干得很出色。仁寿年间，因为犯了事被免职。
汉王谅造反的时候，隋炀帝准备派幽州的军队去讨伐他。当时窦抗是幽州总管，皇帝担心窦抗有二心，就问杨素有没有可靠的人选。杨素推荐了李子雄，任命他为大将军，让他担任廉州刺史，让他火速赶到幽州。李子雄到达幽州后，就住在驿站里，招募兵士，很快就招募到了一千多人。窦抗仗着和杨素的关系好，老是不见李子雄。李子雄就派人去通知他。两天后，窦抗带着两千铁骑来到李子雄那里。李子雄埋伏好了兵士，邀请窦抗见面，然后就把窦抗抓了起来。于是，李子雄就率领幽州的三万步骑兵，从井陉出发去讨伐汉王谅。当时汉王谅派大将军刘建攻打燕赵地区，正巧在井陉和李子雄的军队相遇，在抱犊山下展开激战，结果被李子雄打败了。李子雄被提升为幽州总管，不久后又被征召回朝，被任命为民部尚书。
子雄这个人，聪明能干，说话头头是道，皇帝非常信任他。有一次，新罗国派使臣来进贡，子雄在朝堂上跟使臣聊天，就问起了新罗的帽子是怎么来的。使臣说：“这是我们祖先留下来的样式啊，怎么会有这么大的国家的人，连皮弁都不知道呢！” 子雄一听，就反驳道：“咱们中国没有这种礼仪，还得向你们这些蛮夷学习呢！” 使臣说：“自从我来到这里，除了你刚才说的那句话，还真没发现你们有什么失礼的地方。” 负责监察的官员觉得子雄说话太失态了，就上奏弹劾他，结果子雄因此被免职了。
过了一段时间，子雄又官复原职了，还跟着皇帝去了江都。 皇帝发现军队纪律不太好，就看看子雄手下的士兵怎么样。子雄立刻指挥士兵列队，军队一下子就变得井然有序了。皇帝非常高兴，说：“你真是个当大将军的料啊！” 于是，子雄很快就被提升为右武侯大将军。后来，他又因为一些事情被罢官了。
后来，辽东打仗了，皇帝又让他去参军，表现一下自己。子雄就从东平出发，一路向东，目标是沧海。 正赶上杨玄感在黎阳起兵造反，皇帝怀疑子雄跟杨玄感有勾结，就下令把子雄抓起来，押送到皇帝的行宫去。 结果子雄杀了押送他的使者，逃跑了，投奔了杨玄感。杨玄感经常向子雄请教，这些事都记载在《杨玄感传》里。 最后杨玄感兵败被杀，子雄的家也被抄了。
赵元淑他爹，祖上是博陵人，世代为官。赵元淑一开始跟着高宝宁混，后来又带着人投奔了周朝，被封了个上开府的官职，住在长安附近的云阳。隋文帝当皇帝后，赵元淑一直负责皇宫的警卫工作。后来跟着晋王打陈朝，结果在先锋部队遭遇敌人，英勇作战，战死了。朝廷看在他为国捐躯的份上，就让他的儿子赵元淑继承了他爹的官职，还赏赐了他两千匹布。
赵元淑这个人啊，性格比较大大咧咧的，不怎么管家里的事，家里穷得叮当响，都快揭不开锅了。过了几年，他又升了官，当上了骠骑将军。可问题是，他当官了，也没钱啊，生活还是过不下去。那时候长安有个大富翁叫宗连，家里巨有钱，在周朝当过三原县令。他有个小女儿，长得漂亮又聪明，宗连特别宝贝她，一直想找个好女婿。听说赵元淑这个人虽然穷，但能力不错，就想着让他俩见见面。
宗连这个人长得也挺帅，说话又风趣，赵元淑对他印象也挺好。到了宗连家一看，好家伙，这排场，跟个大将军家似的，金碧辉煌的。酒席上还有乐队演奏，赵元淑以前可没见过这么豪华的场面。酒喝得差不多了，赵元淑想告辞，宗连说：“公子要是方便，改天再来玩啊。”过了几天，赵元淑又去了，这次宴席比上次更豪华了。这样来来回回几次之后，宗连对赵元淑说：“我知道公子平时比较穷，我愿意帮你一把。”然后就问赵元淑需要什么，都给他买了。
临走的时候，赵元淑千恩万谢，宗连又说：“我自觉配不上公子，只是仰慕公子，我有个女儿，愿意做公子的妾室，公子意下如何？”赵元淑又感动又不好意思，就答应了。宗连又送了赵元淑二十个仆人，十多匹好马，还有各种绫罗绸缎、金银珠宝。这下，赵元淑可算是发达了。
后来隋炀帝登基，汉王谅造反，赵元淑跟着杨素一起平定了叛乱。因为立了功，他官升到柱国大将军，先做了德州刺史，后来又调到颍川当太守，政绩也很好。一次他回朝，正赶上司农寺（管粮仓的部门）没及时收上各地的粮食税，赵元淑就向皇帝建议。皇帝问他：“照你的意思，几天能收齐？”赵元淑说：“十天足够了。”皇帝当场就封他为司农卿，负责收粮。结果，赵元淑真的只用了十天就完成了任务，皇帝非常高兴。
礼部尚书杨玄感暗中想造反，觉得赵元淑可以拉拢，就和他勾结，送给他不少金银财宝。后来辽东打仗，赵元淑领兵负责皇宫警卫，还被封为光禄大夫，赐爵葛公。第二年，皇帝又去打高丽，赵元淑留守临渝。杨玄感造反了，他弟弟杨玄纵从宫里逃出来，路过临渝。赵元淑把自己的小妾魏氏叫出来招待杨玄纵，两人喝得尽兴，就商量着一起造反，还给了杨玄纵不少钱财。
杨玄感造反失败后，有人告发了赵元淑和杨玄纵的事。皇帝把赵元淑抓起来审问，赵元淑说他和杨玄感是结拜兄弟，收的那些金银财宝是杨玄感给的聘礼，没有别的意思。魏氏也说她一开始没收杨玄纵的钱。皇帝亲自审问，他们还是一口咬定。皇帝大怒，对大臣说：“这摆明了就是谋反，还审问什么！”最后，赵元淑和魏氏都被斩首在涿郡，家产也被抄没。
话说河南人斛斯政，他家祖上可是了不得的人物，祖上椿爷爷是魏朝的太保、尚书令，还被封为常山文宣王！他爹恢也当过散骑常侍、新蔡郡公。斛斯政从小就聪明能干，一开始在皇帝身边当侍卫，后来立了军功，被封为仪同三司，当时权臣杨素对他特别器重。隋炀帝当政的时候，斛斯政当上了尚书兵曹郎。他长得仪表堂堂，每次给皇帝汇报工作，都能说到点子上，深得炀帝欢心，慢慢地就得到了皇帝的信任。杨玄感兄弟俩和他关系都很好。
辽东打仗那阵子，兵部尚书段文振死了，侍郎明雅又因为犯错被罢官了，皇帝就更看重斛斯政了，没多久就把他提拔成兵部侍郎。当时隋朝对外要处理和各少数民族的关系，国内军务也很多，斛斯政处理事情干脆利落，效率很高，大家都说他办事能力强。杨玄感造反的时候，斛斯政还和他暗中勾结呢。后来杨玄感他们逃到高丽去了，这也是斛斯政出的主意。
炀帝在辽东，准备班师回朝，开始追查杨玄感一伙的同党。斛斯政心里慌得很，就偷偷逃到高丽去了。第二年，炀帝又去打高丽，高丽主动求和，还说愿意把斛斯政交出来。炀帝答应了，于是就把斛斯政抓了回来。回到京城后，皇帝还特意把斛斯政的事儿报告给了祖庙。这时，左翊卫大将军宇文述跳出来说：“斛斯政的罪行，天地不容，人神共愤！要是按常规处罚，那些叛逆之臣、不忠不孝的家伙还怎么惩治？我请求破例处置！”皇帝同意了。
于是，他们把斛斯政拉到金光门，把他绑在柱子上，让朝廷里的文武百官都上去又打又射，然后肢解了他的身体，很多人还吃他的肉……吃完了之后，又把剩下的骨头煮了，最后烧成灰，扬到空中。
话说余杭有个叫刘元进的，年轻的时候就喜欢打抱不平，在当地很有名气。这哥们儿胳膊特别长，两手都超过一尺，胳膊垂下来能过膝盖。隋炀帝征讨辽东的时候，老百姓都人心惶惶的，元进觉得自己与众不同，暗地里就起了反心，拉起了一帮亡命之徒。
后来隋炀帝又去打辽东，从吴地征兵，士兵们都互相说：“去年咱们的爹兄弟跟着皇帝去打仗，那可是国力强盛的时候，都死了一大半，尸骨都没能回来；现在天下都衰败了，这要是去了，咱们可就全完了！”所以很多人就逃跑了，官府抓得可紧了。
正赶上杨玄感在黎阳起兵造反，元进一看，天下人心思乱，于是也举兵响应。江南三吴地区受苦受累的人，都纷纷响应他，不到一个月，手下就聚集了数万人。正准备渡江的时候，杨玄感却失败了。吴郡的朱燮和晋陵的管崇也起兵造反，手下有七万人，一起拥戴刘元进当老大。他们占据了吴郡，刘元进自称天子，朱燮和管崇当了仆射，还设立了一套官僚机构。毗陵、东阳、会稽、建安等地的豪杰都带着官吏来投奔他。
隋炀帝就派将军吐万绪和光禄大夫鱼俱罗带兵去讨伐。刘元进在茅浦驻扎下来，抵抗官军，打了好多仗，胜负参半。后来刘元进退守曲阿，和朱燮、管崇会合，兵力达到了十万人。吐万绪率军逼近，双方僵持了一百多天，最后刘元进被击败，退守黄山。吐万绪又打败了他，朱燮战死了，刘元进就退到建安，休整军队。吐万绪和鱼俱罗也因为兵疲将老，就各自坚守不出。
没过多久，吐万绪和鱼俱罗都犯了错误，隋炀帝就命令江都郡丞王世充带淮南兵来攻打。这时，江都天上掉下一颗大流星，还没落地就往南飞，刮擦竹木都发出响声，最后落到了吴郡。刘元进觉得这是个不好的兆头，就让人挖地，挖了两丈深，挖到一块石头，直径有一丈多。过了几天，石头却不见了。
王世充渡过长江后，刘元进带兵抵抗，杀了一千多人，王世充很着急，就退守延陵栅。刘元进派兵，每人手里拿着茅草，趁着风势放火。王世充很害怕，想放弃营地逃跑，结果遇到反风，火烧了过来，刘元进的军队害怕被烧死，就撤退了。王世充挑选精兵强将掩杀过去，大败刘元进军，杀伤了一大半，从此以后，刘元进屡战屡败。
刘元进对管崇说：“情况危急了，只能拼死一战了！”于是他们一起出战挑战，结果都被王世充杀死了。刘元进的军队全部投降，王世充把他们全部坑杀在黄亭涧，死了三万人。剩下的余党四处逃散，变成了土匪。后来董道冲、沈法兴、李子通等人趁机起兵，战争一直持续到隋朝灭亡。
李密，字法主，是真乡公李衍的孙子。他爷爷李耀，是周朝的邢国公。他爸爸李宽，那可是个骁勇善战、足智多谋的厉害人物，从周朝到隋朝，当过好几次将军，最后做到柱国、蒲山郡公，妥妥的名将。李密从小就很有心计，文武双全，志向远大，一直觉得自己应该为国家和百姓做点事儿。隋文帝开皇年间，他继承了他爸爸的爵位，成了蒲山公。然后呢，他就把家里的财产都散了，好好地照顾亲戚朋友，还广交贤士，对谁都很大方，一点都不吝啬。他和杨玄感是过命的交情，那种生死兄弟情。后来李密又改变了生活方式，专心读书，特别喜欢看兵书，那些兵书他都能倒背如流。他拜国子助教包恺为师，学习《史记》和《汉书》，学习非常刻苦，老师包恺的学生里，没有一个能比得上他的。隋炀帝大业初期，朝廷授予他亲卫大都督的职位，但他不喜欢这个官职，就装病回家了。
杨玄感在黎阳起兵造反，偷偷派家奴进京找李密，让他和弟弟杨玄挺一起到黎阳来。李密到了之后，杨玄感特别高兴，把他当成军师看待。杨玄感跟李密商量计策，李密说：“我有三个计策，您看着选哪个。现在皇上带兵出征，远在辽东，离幽州千里之遥，南边是大海，北边是胡人，中间只有一条路，情况非常危险。您现在手里有兵，可以出其不意，直接杀进蓟州，卡住他们的咽喉要道。前面是高丽，后面没路可退，十天半个月，他们的粮草肯定就用完了。您只要挥一挥手，他们自己就得投降，不战而胜，这是上策。
第二个计策是，关中四面环山，是天府之国，卫文升那点人马不足为虑。现在应该率领军队，经过城市不要攻打，轻装简行，争取尽快进入关中。就算皇上回朝，也失去了关中这个战略要地，咱们占据险要地势，一定能取胜，这是万全之策，是中策。如果就近选择目标，先打东都，唐祎一定会死守，那样的话，打仗就要拖很久，胜负难料，这是下策。”杨玄感说：“不对，你的下策才是上策啊！现在百官的家眷都在东都，要是不拿下东都，怎么震慑天下？再说，连城都不攻打，怎么显示我们的实力？”所以李密的计策没被采用。
杨玄感到了东都，战事顺利，自以为天下都会响应他，胜利就在眼前。后来抓到了韦福嗣，又把他当成心腹重用，所以军中的事情，就不再完全交给李密了。韦福嗣本来就不是同谋，结果在战斗中被俘虏了，每次商议作战计划，他总是说两面话。后来要他写檄文，韦福嗣坚决不肯。李密猜到了他的心思，就对杨玄感说：“韦福嗣根本就不是咱们的人，他一直在观望。您刚起兵，奸细就在身边，听信他的话，一定会被误导的。应该把他杀了，向大家表明态度，才能安定军心。”杨玄感说：“不至于吧！”李密知道自己的话没被采纳，就对亲信说：“楚公（杨玄感）喜欢反叛，却不想取得胜利，怎么办？我们现在都要成为俘虏了！”后来杨玄感要往西进军，韦福嗣最终逃回了东都。
李子雄那小子一直劝玄感赶紧称王称帝，弄个尊号出来。玄感拿这事儿去问杨玄感手下的谋士李密。李密说：“你想想啊，当年陈胜想称王，张耳劝他别急，结果张耳被冷落了；曹操想让皇帝给他九锡，荀彧劝他别这么做，结果荀彧也被疏远了。我现在要是直言劝你，说不定也会步他们后尘，被你嫌弃。再说，拍马屁阿谀奉承也不是我的风格。关键是，咱们起兵到现在，虽然打了几场胜仗，但地方上的郡县都没怎么响应咱们。东都的防守还很严，全国各地的援军也快到了，你现在应该带头冲锋，赶紧拿下关中地区。你这时候就想称王称帝，这不是有点太急功近利了吗？”玄感听了哈哈一笑，打消了这个念头。
宇文述和来护儿他们带兵就要到了，玄感又问李密：“现在怎么办？”李密说：“元弘（指元弘嗣统）在陇右地区屯兵，兵力很强，咱们可以对外宣称他造反了，然后派人去迎接你，这样你就能名正言顺地进入关中，迷惑一下大家。”玄感就按照李密的计策，发布命令，带着军队往西走。到了陕县，他想包围弘农宫，李密又劝他说：“你这次是骗着大家往西走的，军事行动必须迅速，更何况追兵马上就要到了，哪能在这里耽误时间！要是前面没拿下关隘，后面又没地方防守，大家一哄而散，咱们拿什么自保？”玄感这次没听他的，还是包围了弘农宫，结果打了三天都没拿下，这才往西撤。到了阌乡，追兵终于追上来了。
玄感造反失败了，密（指人物密）偷偷地潜入关中，跟着玄感的堂叔询一起，躲藏在冯翊询妻子的家里。没过多久就被邻居告发了，于是被抓起来，关进了京兆府的大牢。那时候隋炀帝在高阳，密和他的同伙都被押解到高阳去见皇帝。
路上，密对他的手下说：“咱们的命啊，就像早晨的露水一样，转瞬即逝。要是到了高阳，肯定会被杀头。现在还在路上，说不定还能想办法逃脱，干嘛要乖乖等着被杀呢？” 大家都觉得他说的有道理。他手下很多人有钱，密就偷偷地把钱拿出来给押送的官兵看，说：“我们要是死了，这些钱就都留给您，请您帮忙把我们埋了。剩下的，就当是感谢您的。” 官兵贪图钱财，就答应了。
到了关外，警戒渐渐松懈了，密就偷偷地让人买酒菜，每天晚上都又吃又喝，闹腾个不停，押送的官兵也没在意。到了邯郸，晚上住在村子里，密和另外六个人一起翻墙逃跑了，投奔平原的贼帅郝孝德。郝孝德对他们不太重视，而且正好碰上闹饥荒，他们甚至到了啃树皮的地步才能活下去。王仲伯偷偷地回了天水，密去了淮阳，在一个村子里住了下来，改名叫刘智远，招收门徒教书。
过了几个月，密心里闷闷不乐，很不顺心，于是写了一首五言诗：
金凤荡初节，玉露凋晚林。此夕穷途士，空轸郁陶心。眺听良多感，慷慨独沾襟。沾襟何所为？怅然怀古意。秦俗犹未平，汉道将何冀！樊哙市井徒，萧何刀笔吏。一朝时运合，万古传名器。寄言世上雄，虚生真可愧。
写完诗，他哭了好几场。有人觉得他很奇怪，就告诉了太守赵他。县里派人抓他，密又逃跑了，投奔他妹夫雍丘县令丘君明。后来丘君明的侄子怀义告发了密，皇帝下令抓捕密，密又逃跑了，丘君明却因此被判了死罪。
翟让这伙土匪头子，手下聚集了一万多号人。有个叫王薄的人偷偷摸摸地投奔了他。这王薄呢，原来是瓦岗军将领玄感手下的，他暗地里劝翟让杀了王薄。王薄吓坏了，赶紧找来王伯当出主意，想办法说服翟让。
翟让派王薄去跟那些小股土匪谈判，王薄走到哪儿，那些土匪就都投降了。翟让这才对王薄刮目相看，把他叫来一起商量事情。王薄对翟让说：“咱们现在人多，可是粮食从哪儿来呢？要是这么耗下去，人马都得累垮了，等敌人一来，咱们就全完了。不如直接打到荥阳去，休整军队，储存粮食，等兵强马壮了，再跟别人争夺地盘。”翟让听从了他的建议。于是他们攻破了金堤关，抢掠了荥阳附近的几个县，很多城池都落入了他们手里。
荥阳太守郇王庆和驻守荥阳的张须陀带兵来讨伐翟让。翟让好几次都被张须陀打败，听说张须陀又来了，吓得赶紧想跑。王薄说：“张须陀这个人虽然勇猛，但是没啥脑子，而且他最近接连打胜仗，骄傲又狠毒，咱们可以打一场把他捉住。您就摆开阵势等着他，我保证能帮您打败他！”翟让没办法，只好摆开阵势准备战斗。王薄把一千多兵埋伏在树林里。战斗开始后，翟让这边有点吃亏，军队开始后退，王薄就下令伏兵从后面袭击张须陀的军队，张须陀的军队大败，王薄和翟让一起进攻，彻底打败了张须陀，当场把张须陀给杀了。
翟让于是让王薄负责军营的指挥，单独统领一支军队。王薄又劝翟让说：“昏庸的皇帝昏庸无道，天下大乱，到处都是起义军，全国都闹饥荒。您有这么大的本事，又统领着这么强大的军队，应该扫平天下，消灭那些坏人，怎么能老是当个小土匪，混吃等死呢！现在东都的百姓和官员离心离德，留守的官员们各自为政，您亲自率领大军，直接攻打兴洛仓，把粮食发给穷苦百姓，附近的人都会来投奔您！百万大军，一天就能聚集起来，先下手为强，这个机会可不能错过！”翟让说：“我出身贫苦，想都没想过这些。如果真能像你说的那样，你先带兵去，我率领大军殿后。攻下粮仓之后，咱们再商量。”
王薄和翟让率领七千精兵，在大业十三年春天，从阳城出发，越过方山，从罗口偷袭兴洛仓，攻破了兴洛仓。他们打开粮仓，让老百姓随便拿粮食，老弱妇孺都背着粮食，路上人来人往，络绎不绝。
刘长恭带两万五千兵马去打密州，结果被密州打得大败，就剩他一个人逃出来了。 没办法，大家只好拥立密州的翟让当老大。翟让就住在洛口，那地方城墙四十里长呢。 房彦藻拿下豫州，东都（洛阳）可吓坏了。 大家给翟让封了个魏公的称号。翟让一开始推辞，但将士们都坚持，他才勉强答应。 于是就摆了祭坛，正式登基称帝，建元，还任命了一堆官员，房彦藻当左长史，邴元真当右长史，杨德方当左司马，郑德韬当右司马。 翟让自己被封为司徒，东郡公。其他的将领也都各有封赏。
这段时间，长白山上的土匪孟让跑去东都烧了丰都城就跑了。翟让攻下了巩县，抓住了县令柴孝和，封他当护军。武贲郎将裴仁基带着武牢投降了翟让，翟让就派他跟孟让带着两万多人去偷袭回洛仓，结果把回洛仓给端了，还烧了天津桥，然后就放兵大肆抢掠。东都派兵去追，结果裴仁基他们被打得大败，也只逃得性命。翟让又亲自带三万兵马去逼近东都，段达、高毗、刘长恭他们带七万官军去抵抗，在故都打了一仗，官军被打败了，翟让又占领了回洛仓。 没多久，郑德韬和杨德方都死了，翟让又任命了郑颋当左司马，郑虔象当右司马。
柴孝和跟翟让说：“秦国的地形，山河险要，西楚就是因为背靠秦地才灭亡的，汉高祖就是因为占据了秦地才称霸的。依我看，应该让裴仁基守着回洛仓，您守着洛口，您亲自挑选精兵强将，向西攻打长安，老百姓肯定都出来迎接您，肯定能不战而胜。攻下长安后，地盘稳固，兵强马壮，再长驱直入，扫平京洛，天下就可定了。 但是现在英雄辈出，我担心别人抢先一步，要是错过了这个机会，就后悔莫及了！” 翟让说：“你的想法，我也考虑很久了，确实是上策。但是昏君还在，他的军队还很多，我的部队都是山东人，他们看到洛阳还没拿下，怎么肯跟着我往西走呢！我的这些将领都是从土匪出身的，留下来个个都想争雄。要是那样，恐怕就要失败了。” 柴孝和说：“您说得对，是我考虑不周了。既然大军暂时不能西进，那我就先去探探虚实吧。”翟让同意了。
柴孝和带着几十个骑兵到了陕县，一路上有上万山贼投奔了他。翟让当时兵锋正盛，经常深入官军营地，跟官军连番作战。 后来翟让被流矢射中了，躺在营帐里，过了几天，东都派兵来攻打，翟让的军队大败，丢下回洛仓，逃回了洛口。柴孝和的人马听说翟让撤退了，也都各自散去了。柴孝和轻骑回洛口找翟让。 皇帝派王世充带五万江淮精兵来讨伐翟让，翟让迎战，结果打输了。柴孝和掉进了洛水淹死了，翟让非常伤心。王世充在洛阳西边安营扎寨，跟翟让对峙了一百多天。 武阳郡丞元宝藏、黎阳贼帅李文相、洹水贼帅张升、清河贼帅赵君德、平原贼帅郝孝德都投降了翟让，一起攻破了黎阳仓，占领了那里。周法明带着江淮一带的地盘投降了翟让，齐郡贼帅徐圆朗、任城大侠徐师仁、淮阳太守赵他等等也陆续投降，人数成千上万。
翟让手下的王儒信劝翟让当大冢宰，掌握所有权力，好夺取密谋的主动权。 翟让的哥哥翟宽劝翟让说：“天子之位只能自己争取，哪能送给别人？你要是干不成，我来！” 这番话被王世充探听到，于是王世充就有了要除掉翟让的计划。
正好王世充带兵来了，翟让亲自迎战，结果被王世充打退了几百步。 王世充和单雄信他们带精兵强将赶来支援，把王世充打跑了。翟让想乘胜追击，攻破王世充的营寨，但天快黑了，王世充坚决阻止了他。
第二天，翟让带着几百人来到王世充那里，想吃顿饭庆祝庆祝。王世充摆好了酒席招待他，手下的人都被安排去吃饭了。 所有门都设了埋伏，翟让根本没察觉。王世充把翟让请到座位上，拿出了一把好弓，让翟让射箭。翟让拉满弓正要射，王世充就派壮士蔡建从背后砍死了翟让，翟让当场毙命。 接着，王世充又杀了翟让的哥哥翟宽和王儒信，跟着翟让的人也死了不少。
翟让手下的将领徐世勣，被乱兵砍伤，伤得很重，王世充赶紧让人阻止了乱兵，徐世勣才捡回一条命。 单雄信他们都跪地求饶，王世充把他们都放了，还安慰他们。然后，王世充带了几百人去了翟让的大营。王伯当、邴元真、单雄信他们进了营，宣布杀了翟让的事，大营里的人谁也不敢动。 之后，王世充任命徐世勣、单雄信、王伯当分别统领翟让的军队。
没过多久，王世充就夜袭仓城，结果被窦建德的军队狠狠地打败了，武贲郎将费青奴也被杀了。
王世充又把营地搬到了洛阳的北边，对着巩县的方向扎营。后来，他在洛水边造了浮桥，带着全部兵马进攻窦建德。窦建德只派了一千骑兵去抵挡，结果打不过，只好撤退了。王世充乘胜追击，逼近了窦建德的城下。窦建德挑选了几百名精锐士兵，分成三队出击。官军的阵脚稍微一乱，就自己人踩自己人，掉进水里淹死了，死了好几万人呢！武贲郎将杨威、王辩、霍世举、刘长恭、梁德重、董智通等好多将领都战死了。王世充只身逃脱，不敢回东都洛阳，赶紧逃到了河阳。那天晚上下了一夜雨夹雪，雪厚达一尺多，跟着王世充逃亡的人，几乎都冻死饿死了。
窦建德于是修缮了金墉城旧址住下来，手下有三十多万人马。他又来攻打上春门，守城的韦津出城迎战，结果被窦建德打败，还被俘虏了。他手下的人劝窦建德称帝，但他没答应。等到李唐的义军包围了东都洛阳，窦建德带兵去救援，双方交战后，窦建德又撤退了。
一会儿工夫，宇文化及杀了皇帝，带着十多万大军从江都往北，目标是黎阳。李密就亲自率领两万步骑去抵抗他。这时越王杨侗称帝了，派使者给李密封官，官职可大了，太尉、尚书令、东南道大行台、行军元帅、魏国公，让他先平定宇文化及，然后进京辅佐他。李密派使者去谢恩。
宇文化及和李密相遇了，李密知道宇文化及的军队缺粮，想速战速决，所以没跟他交战，还堵住了他的退路，不让他往西走。李密派徐世勣去守卫仓城，宇文化及攻打仓城，没攻下来。李密和宇文化及隔着河说话，李密数落他：“你本来就是个匈奴的皂隶，在边境小地方长大，你和你家人，都受过隋朝的大恩，富贵了好几代，你老婆还是公主，荣耀显赫，朝中无人能比。你享受了国家的大恩，就应该报效国家，怎么能因为皇帝失德，不去劝谏，反而跟着造反，滥杀无辜，诛杀子孙，扶持旁支，擅自称帝，侮辱皇后，残害无辜？你不仅没有诸葛瞻那样的忠诚，反而成了霍禹那样的逆贼！天地不容，人神共弃！你逼迫善良的人，想干什么？！现在赶紧投降我，还能保住你的子孙！”宇文化及沉默了，低着头看了很久，然后瞪着眼睛大声说：“咱们要打就打，说这些干嘛？”李密对手下说：“宇文化及这么窝囊，居然想当皇帝，简直是赵高、董卓那样的货色，我只要用棍子赶走他就可以了！”
宇文化及加紧制造攻城器械，猛攻黎阳仓城，李密就带了五百轻骑兵赶过去。仓城守军也出城配合，烧毁了宇文化及的攻城器械，火烧了一夜都没灭。李密知道宇文化及的粮食快吃光了，就假装和他讲和，让他放松警惕。宇文化及没看出来，非常高兴，让士兵们放开肚子吃，还指望李密送粮食给他。这时，李密手下有人犯了罪，逃到宇文化及那里，把李密的情况都告诉了他，宇文化及大怒。他的粮食也吃光了，就渡过永济渠，在童山下跟李密打仗，从早上打到晚上。李密被流矢射中了，在汲县停了下来。宇文化及抢掠了汲郡，往北去魏县，他手下的将领陈智略、张童仁等率领的部队，先后都投降了李密。当初，宇文化及把辎重留在了东郡，派他任命的刑部尚书王轨去守卫。到了这个时候，王轨率领全郡投降了李密，李密任命王轨为滑州总管。李密带兵往西走，派记室参军李俭去东都，拿着杀害杨广的人头献给越王杨侗。杨侗封李俭为司农少卿，派他回来传旨，召李密进京。李密到了温县，听说王世充已经杀了元文都、卢楚等人，就回金墉城去了。
王世充当上权臣后，就开始大手笔地赏赐将士，修缮武器装备，士气也跟着高涨起来。可是，他手下的精兵强将缺衣少食，连口粮都供应不上，于是就想跟瓦岗军交易粮食。瓦岗军起初不同意，但是邴元真等人为了各自捞好处，一个劲儿地劝说李密，李密这才答应了。一开始，东都城粮食断绝，每天都有好几百人逃到瓦岗军那里投奔。等瓦岗军有了粮食供应之后，投降的人就少了，李密这才后悔，停止了交易。
虽然李密控制着粮仓，但是却没有府库，士兵们打了胜仗也没赏赐，而李密却对那些刚投降过来的士兵特别优待，所以大家心里开始怨声载道。那时候，李密派邴元真去守兴洛仓。邴元真这个人出身低微，又贪婪吝啬，宇文温很讨厌他，经常对李密说：“不杀了邴元真，您的麻烦就解决不了。”李密没理他，但邴元真知道了宇文温的告诫，暗地里就琢磨着要背叛李密。扬庆知道了这件事，就告诉了李密，李密却半信半疑。
这时，王世充带着全部兵力来决战，李密留下王伯当守卫金墉城，自己带着精兵前往偃师，在邙山以北摆开阵势等待王世充。王世充的军队到了之后，派了几百骑兵渡过御河，李密就派裴行俨率领军队迎战。战斗到傍晚的时候，双方暂时分开，裴行俨、孙长乐、程咬金等十几位骁将都受了重伤，李密非常生气。王世充趁着夜色偷偷渡河，第二天早上就摆开了阵势，李密这才发现，仓促应战，结果大败，带着一万多人逃往洛口。王世充晚上包围了偃师，守将郑颋被手下人反叛，打开城门投降了王世充。
李密正要进入洛口仓城，邴元真已经派人暗中接应王世充了。李密暗中知道这件事，但是没揭穿，他跟大家商量，等到王世充的军队过了一半洛水，再攻击他们。等到王世充的军队到了，李密的侦察骑兵没及时发现，等到准备出战的时候，王世充的军队已经全部渡过了洛水。李密知道自己抵挡不住了，就带着骑兵逃跑了。邴元真最终带着城池投降了王世充。
密州的人渐渐离散，情况就像黎阳一样危急了。有人跟密州说：“当初杀翟让的时候，徐世勣差点被你杀了。现在他的伤还没好，他的心能靠得住吗？”密州于是停手了。这时王伯当放弃了金墉城，去保卫河阳，密州就带了轻骑兵从武牢渡过黄河去投奔他，对王伯当说：“咱们兵败了！让大家受苦这么久了，我现在就自刎谢罪吧！”大家全都哭了起来，谁也抬不起头。密州又说：“诸位要是肯不抛弃我，咱们就一起回关中。我虽然愧对大家，没有立下什么功劳，但诸位一定能保住富贵。”他的府掾柳燮说：“以前盆子归顺汉朝，还负责粮食的运输和分配，您跟长安的那些宗族关系很好，虽然没参与起义，但您阻挡了东都的军队，切断了隋朝的退路，让唐朝不战而取得了京师，这也是您的功劳啊！”大家也都说：“对啊！”于是密州就投降了大唐，被封为邢国公，拜为光禄卿。
河东人裴仁基，字德本。他祖上裴伯凤，是周朝汾州刺史；他父亲裴定，是上仪同。裴仁基从小就勇猛善战，擅长骑射。隋文帝开皇年间，他当上了皇帝的亲卫。平定陈朝的战争中，他总是冲锋陷阵，立下大功，被封为仪同，赏赐了大量的丝绸。后来他又担任了汉王谅的府中亲信。隋炀帝继位后，汉王谅起兵造反，裴仁基苦苦劝谏。汉王谅大怒，把他关进了监狱。等汉王谅兵败后，隋炀帝很赏识他，破格提拔他做了护军。几年后，他又被任命为武贲郎将，跟随将军李景讨伐叛乱的蛮族首领向思多，在黔安取得胜利，因此升官为银青光禄大夫，还赏赐了他很多奴婢和丝绸。
在张掖打败了吐谷浑，官职又升为金紫光禄大夫。他还消灭了来抢掠的靺鞨人，被封为左光禄大夫。后来又跟随军队征讨高丽，最后官至光禄大夫。
皇帝跑到江都去了，李密占据了洛口，就派了王仁基当河南道讨捕大使，在武牢抵挡李密。后来荥阳的守将张须陁被李密杀了，王仁基就把张须陁的军队都收编了，每次跟李密打仗，都杀了不少敌人。那时候隋朝大乱，立功的人也没啥奖励。王仁基看到强敌在前，士兵又累又苦，就用缴获的军资犒赏三军。监军御史萧怀静老是拦着不让，大家都怨声载道。萧怀静还暗地里打王仁基的小报告，想弹劾他。王仁基害怕了，就把萧怀静给杀了，带着他的军队投奔了李密。李密封他为河东郡公。王仁基的儿子王行俨，骁勇善战，李密又封他为绛郡公，对他们父子俩特别信任。
王世充在东都吃不上饭了，就带着所有兵马到偃师，跟李密决战。李密问众将计策，王仁基说：“王世充倾巢而出，洛阳城下肯定空虚，可以派兵守住要道，别让他往东跑。挑三千精兵，沿着河往西走，去威胁东都。王世充要是退兵，我们就按兵不动；他要是再出来，我们就再逼他。这样我们就能保存实力，让他疲于奔命，这就是兵法里说的‘彼出我归，彼归我出，数战以疲之，多方以误之’啊！”李密说：“你只看到了一点，没看到关键。东都的军队有三点不可战胜：武器精良，第一；他们下定决心来打，第二；他们已经没吃的了，必须决一死战，第三。我们按兵不动，观察他们的弱点，他们找不到补给，想跑也跑不了，最多十天，王世充的人头就能挂在我的帅旗下。”单雄信等将领都轻敌，都请求出战，王仁基极力反对也没用。李密拗不过众将，结果打了个大败仗，王仁基被王世充俘虏了。
王世充看王仁基父子都很厉害，就对他们很客气，还把自己的侄女嫁给了王行俨。后来王世充称帝，任命王仁基为礼部尚书，王行俨为左辅大将军。王行俨每次打仗，所向披靡，人称“万人敌”。王世充忌惮他的名声，对他多加猜忌防范。王仁基知道王世充的心思，心里不安，就和王世充任命的尚书左丞宇文儒童、尚食直长陈谦、秘书丞崔德本等人密谋造反，计划让陈谦在王世充吃饭的时候，用匕首劫持他，王行俨带兵在阶下接应，事情成功后，再拥立越王侗为帝。事情就要动手了，将军张童仁知道了他们的计划，向王世充告密，结果王仁基他们都被王世充杀死了。
话说啊，史书上记载：古代那些兴盛的帝王，可不是光靠点儿好运气，而是因为他们德行高尚，仁爱深厚，上天都感动，而且功劳巨大，惠泽天下，解决了无数难题，不然哪能成功呢？从周朝衰败之后，隋朝要兴盛了，杨坚和杨广父子俩都为皇室立下了大功，平定了南方诸国，打败了东边的敌人，掌握了朝政大权，安定了天下，这才换来歌舞升平，江山稳固。
那时候，匈奴蛮横嚣张，吴国也不来朝贡，他们在黄池争霸，又都跑到清渭河饮马，好不热闹。杨坚呢，内政外交两手抓，忙得不可开交，就把重要的事情交给那些能干的臣子，让他们冲锋陷阵，文臣武将齐心协力，共同努力。结果呢，打败了那些蛮夷，扫清了叛乱，巩固了国家的疆土，恩泽遍及天下，威名远扬。
杨广继承了父亲的基业，地盘稳固，占据了伊洛河谷，控制了崤函关隘，统领着全国各地。他自认为是天命所归，却忽略了江山来之不易，不重视以道义治国安民，一心只想炫耀武力，向海外扩张。他听不进别人的劝谏，还狡辩掩饰自己的错误，不吸取前朝教训，也不注重修德行善。
于是，他就大兴土木，开凿运河，修建驰道，种上柳树和杞树，还用金子装饰。西到玉门关，东到碣石山，凿山填谷，修建水路，直达大海。老百姓累得筋疲力尽，徭役没个头，全国上下人心惶惶，像惊鸟散鱼一样。
他西边要攻打奄蔡，南边又要征讨流求，率领大军征讨四方，多次踏足朝鲜半岛。他自以为威风凛凛，天下臣服，又觉得自己是英明的君主，功劳超过历代帝王，不依赖外戚，也不受制于大臣，觉得自己能超越夏、商、周、汉，子孙万代都能享福，无人能敌，简直是古往今来独一无二的皇帝。
结果呢，他疏远了那些有才能的将领，猜忌忠诚的大臣，害怕听到盗窃的消息，厌恶听到战争的消息。出兵打仗，不考虑敌我力量对比，兵力不足的，就因为胆怯而被杀头，那些打胜仗的，因为功劳太大反而被暗中杀害。 赏赐不能因为有功劳就得到，惩罚也不能因为没有罪过就免除，大臣们战战兢兢，进退两难。
那些山东的盗贼，大多是劳役出身，没啥家底，哪有什么像陈胜那样推翻秦朝的志向，像张角那样造反的计划啊！他们都是因为皇帝贪得无厌，老百姓受不了苦，又饿又冷，才不得不揭竿而起。他们根本不知道什么军队编制，什么军事战略，只是为了活命而战，民怨沸腾，难以控制。所以，到处都是乱战，没有完整的城池，没有整齐的军队，到处都是零散的队伍，成千上万。那些英雄豪杰，抓住机会起兵，乘势而为，即使有勇敢的士兵，有智慧的将领，也接连战败，无力抵抗。
杨广吓得魂飞魄散，逃离了京城，想逃到江湖隐居，效仿晋朝的永嘉之乱。结果，祸事发生在船上，他想要早点儿报告，却来不及了，只能请求处死。最后，他死在了南巢的野外，脑袋被挂在白旗上，子孙被杀光，宗庙也被毁了。
话说在隋朝开皇年间，跟隋炀帝大业年间相比，看看国土面积大小，人口多少，军队数量，粮仓储备，那真是天壤之别啊！九鼎在高祖手里跟鸿毛一样轻，而在炀帝手里却重若泰山，这差距太大了！论地势险要，辽东的险峻远不及长江；论用人谋略，高丽也比不上陈国。
隋文帝高祖平定江南，统一全国，而隋炀帝征讨辽东却导致了国家的灭亡。这究竟是为什么呢？他们的行为看似相似，但用心却大相径庭啊！高祖北击突厥，南平百越，十多年时间里，战争不断，百姓也劳累不堪，并非没有战事。但是，他每次用兵都是想着怎么让百姓安居乐业，每次劳民都是想着怎么让他们得到休息。所以百姓安居乐业，军队没有怨言，这都是因为高祖爱民如子，所以隋朝才能兴盛起来。
炀帝继承了太平盛世的基础，守着安定的江山，却沉迷酒色，残暴地对待百姓，把老百姓当草芥，把大臣当仇敌，为了远方的虚名，劳民伤财，把军队都调到京城附近，国家危在旦夕也不管，雁门关被围困，他还悠闲地游玩。老天要亡他，百姓也更加痛苦，盗贼四起，灾祸不断，他彻底失去了民心，所以隋朝灭亡得如此迅速。
我们问问老人们，考证一下历史事件，这就是高祖兴盛的原因，也是炀帝灭亡的原因，难道不是这样吗？隋朝的兴衰成败，跟秦朝很相似。秦始皇统一六国，隋文帝统一全国，秦二世暴虐，隋炀帝残忍猜忌，他们都因为盗贼起义而亡国，最后都死在了匹夫之手。从兴盛到衰亡，简直一模一样啊！
玄感是宰相的儿子，享受着国家的厚恩，皇上您犯了错误，他应该尽心竭力辅佐您啊。但他还没想着怎么报效国家，就先想着夺取天下，借鉴伊尹、霍光的事迹，却想效仿王莽、卓王孙的心思。结果遭到天谴人怨，很快就失败了，兄弟们都被杀害，祖先的坟墓也被烧毁，这也太惨了吧！
李密赶上天下大乱的时机，获得了发展壮大的机会，他想着要占据函谷关，分割鸿沟以建立自己的势力。仅仅几个月的时间，就聚集了数十万大军，打败了王世充，声名远扬，威震四方。虽然最终因为运气不好，以及遇到强大的对手而失败，但他的义举得到了百姓的支持，他的雄名也因此而流传，真是了不起！然而，他的性格轻浮狡诈，最终导致失败，他的谋略和气度，是不是比得上项羽和刘邦呢？
