李谔，字士恢，是赵郡人。他特别好学，擅长写文章。在北齐当官的时候，是中书舍人，很会说话，经常代表朝廷跟其他国家的使臣辩论。后来周武帝灭了北齐，李谔被任命为天官都上士。他觉得周武帝（高祖）将来一定能成就大业，所以主动和他结交。高祖当了丞相后，非常器重李谔，经常向他请教治国方略。当时战争不断，国库空虚，李谔就上书写了《重谷论》来劝谏高祖。高祖很重视他的建议。高祖称帝后，李谔先后担任比部侍郎和考功侍郎，被封为南和伯。李谔为人正直，通晓世事，深受当时人们的敬佩。
后来他升迁为治书侍御史，周武帝当着所有大臣的面说：“我以前是大司马的时候，总是想做外地的官，李谔给我提出了十二条建议，苦口婆心地劝我不要离开京城，我才下定决心留在朝廷。如今的成就，都是李谔的功劳啊！”然后赏赐给他两千段布。
李谔看到当时社会风气败坏，达官贵人们去世后，他们的妾侍和婢女，以及子孙后代，常常被随意买卖，这已经成为一种风俗了。于是李谔上书说：“我听说，追思先人，谨慎办理丧事，才能使百姓的道德更加淳厚，守孝三年不变，才能称得上孝顺。可是我听说，朝廷里有些大臣，父母去世不久，他们的子孙就因为缺钱，把父母的妾侍卖掉。这种行为实在有损社会风气。妾侍虽然地位卑微，但她们也侍奉过主人，应该守孝三年，这是古今通行的做法。怎么能马上就脱掉孝服，强迫她们打扮得花枝招展，在灵堂前哭着告别，然后送她们去别人家里呢？看到这种情况，旁人都觉得伤心，更何况是死者的子女，怎么能忍心这样做呢？还有一些朝廷重臣，地位显赫，生前跟朋友交情深厚，如同兄弟一般，可是他们去世后，朋友们却像路人一样，早上听说他们死了，晚上就开始打他们的妾侍的主意，想方设法娶她们为妻，完全不顾廉耻，不讲朋友义气。再说，家庭的治理可以推广到朝廷，如果连私德都不正，怎么能做好官呢？”皇帝看了奏章后很高兴，从此规定五品以上官员的妻子和妾侍不得改嫁。
李谔又发现，那些擅长写文章的人，都崇尚轻浮的文风，互相模仿，越来越离谱，无法挽回了，于是他又上书说：
我听说啊，古代那些圣明的君王教化百姓，一定会先改变他们的思想和行为，约束他们的欲望，堵住他们邪恶放荡的心思，引导他们走上淳朴和谐的道路。五常五伦六行是教化百姓的根本，《诗经》《尚书》《礼记》《易经》是学习道义的大门。所以，家家户户都能孝敬父母，慈爱兄弟，人人懂得礼让，这样才能端正风俗，调和社会风气，没有比这更重要的了。以前那些上书献赋，写祭文碑铭的，都是为了表彰功德，歌颂贤能，阐明功绩，证明道理。如果不是为了惩恶扬善，这些文章也就没有意义了。
到了后来，社会风气渐渐败坏。魏国的三个皇帝，更喜欢文辞华丽的辞赋，却忽略了君王的大道，只喜欢那些雕虫小技。下面的人跟着上面的人学，大家都互相影响，竞相追求华丽的辞藻，于是就形成了这种风气。到了江左的齐朝和梁朝，这种坏风气更加严重，达官显贵，平民百姓，都只顾着吟诗作赋。结果，他们丢弃了根本的道理，追求虚无缥缈的东西，只为了追求押韵的奇巧，争夺用字的精妙。写出来的文章篇幅冗长，内容空洞无物，像堆积如山的公文，全是些夸夸其谈的东西。世人都以此互相吹捧，朝廷也据此选拔人才。
既然有了升官发财的路子，人们就更加热衷于此了。于是，乡下的孩子，达官贵人的子弟，还没到成年，就开始写五言诗了。至于伏羲、女娲、舜、禹的典章制度，伊尹、傅说、周公、孔子的学说，他们根本就不关心，更别说听了。他们把放荡不羁当成清高，把弄虚作假当成功绩，把儒家学者看作古板，把写辞赋当成君子所为。所以，文章越写越多，政事却越来越乱，这都是因为他们抛弃了圣人的准则，把无用的东西当成有用的东西。这种舍本逐末的风气，遍布全国，一代一代地相传，时间越久，就越厉害。
直到隋朝建立，圣道兴盛，才摒弃了轻浮虚伪的风气，遏制了华丽虚假的文风。如果不是胸怀经书，品德高尚，有志于道义，遵循仁义，就不能进入朝廷做官。开皇四年，皇帝下诏天下，公私文书都要写得实在。那年九月，泗州刺史司马幼之的文表华丽浮夸，被有关部门治罪。从此以后，朝廷大臣们都明白了正确的道路，都开始钻研经典，摒弃华丽虚伪的文风，选择先王的好典章制度，在世上实行大道。
但是听说一些偏远地区，仍然沿袭旧的风气，选拔官员时，还不遵照典则。那些依靠宗族关系标榜孝顺，在乡里装作仁义的人，学习只读那些空洞的教条，交往不讲究原则，就会被排除在外，不被录用；那些不学习古代典籍，追逐时髦，写一些轻浮的文章，拉帮结派以求名利的，却会被选拔为官员，推荐到朝廷。这都是因为县令、刺史没有推行良好的风气，还夹杂着私心，没有秉公办事。我既然担任了宪司的官职，就应该负责纠察。如果一发现就弹劾，恐怕被牵连的人太多，所以我请求命令各部门，广泛搜查，如果有这样的人，就写好状子送到台里。
哎，那些当官的，一个个都爱显摆自己，我又上奏了一份。
我听说舜帝告诫禹说：“你只要不骄傲自大，天下没有人跟你争才能；你只要不自夸自擂，天下没有人跟你争功劳。” 子夏也说过：“事君太多，就会受辱；朋友交往太多，就会疏远。”这些都是古代圣贤的至理名言，历代帝王遵循的准则。所以说，做臣子的道理，就是尽心竭力为国家效力，即使勤劳像大禹一样，功劳像老师一样受人敬仰，也不能过分夸耀自己，去讨好君主。何况我的功劳微不足道，勤劳也弥补不了我的过失，还敢自吹自擂，打扰皇上您宝贵的时间！现在这世道啊，道德败坏到了极点，比周朝还厉害，下面的人没有廉耻之心，上面的人还纵容他们这样。用人只听信他们嘴上说的，选拔人才也不看他们的实际行动。那些爱夸耀自己的人，反而容易得到提拔重用；那些谦虚谨慎的人，往往默默无闻，被遗忘。所以那些人就纷纷上书，先夸耀自己的功劳；进宫面圣的时候，也拼命说自己多么尽心尽力。他们自吹自擂，一点也不觉得羞耻；强硬地请求，把能干当成唯一的本事。自从隋朝开国以来，这种风气有所改变，就连普通的农民，都改掉了这种毛病，何况是朝廷大臣，居然还沿袭这种坏习惯！听说有些刺史进京朝见皇上，就自夸自己办案的功劳，在宫殿台阶边大声喧哗，言语傲慢无礼，极力吹嘘自己，冒犯了皇上的威严，实在难以饶恕。像这种人，我把他们的情况都写成奏章呈报上去，请求皇上严惩他们，以整顿风气。
上面说的那些谔之前上奏的建议，都下发到全国各地了，全国上下都跟着改了，那些坏毛病都改了不少。谔在任几年，主要着眼于大局，不搞严厉高压那一套，所以没落个刚正不阿的名声，但实际上做了不少匡正弊端的事儿。
有个叫苏威的，官居邳州，他觉得路边的店铺都是为了赚钱的，又脏又乱，根本不是正经营生，就上奏给高祖皇帝，建议把这些店铺都赶回去务农，如果有人想继续做买卖，就让他们到当地州县的市场登记注册，然后把原来的店都拆了，并且让他们搬到更远的地方去，还限定了时间。正赶上冬天那么冷，谁也不敢说什么。谔正好出差，看到这情况，觉得老百姓都有自己的营生，各安其业，那些旅店和旗亭，自古以来就不是一回事儿，让他们去市场登记，这道理说不通啊！再说，旅店是行人歇脚的地方，怎么能说停就停呢？这只会徒增麻烦，对事情一点好处都没有，于是他就直接拍板，让那些店铺继续营业，然后让他们去京城上奏，再由他向皇帝汇报。高祖皇帝很高兴地说：“一个为国家着想的大臣，就应该这样！” 后来因为年纪大了，就让他去做了通州刺史，政绩很好，百姓都很拥戴他。三年后，他去世了，留下四个儿子。
他两个儿子，大体和钧，都做到尚书郎。他的长子大方继承了他的爵位，很有才干，隋朝大业年间，当上了内史舍人。皇帝正想重用他呢，结果他却去世了。
鲍宏，字润身，是山东郯县人。他爸爸鲍机，因为才学出名，在梁朝当官，做到治书侍御史。鲍宏七岁就成了孤儿，幸亏哥哥鲍泉把他养大。十二岁的时候，就能写文章了，还曾经和湘东王萧绎一起作诗，萧绎非常欣赏他，把他招到身边当了中记室，后来又升迁为镇南府谘议、尚书水部郎，最后做到通直散骑侍郎。江陵平定后，他回到北周。周明帝非常尊重他，让他当了麟趾殿学士。然后一步步升迁，做到遂伯下大夫。他还和杜子晖一起出使陈国，商量攻打齐国的事。陈国于是派兵到长江以北侵犯齐国。
周明帝曾经问鲍宏怎么才能拿下齐国，鲍宏回答说：“咱们强大，齐国弱小，实力根本不成比例。齐国的皇帝亲近小人，政治越来越乱，而咱们皇帝仁慈宽厚，法令严明。这就像用瓦片垒成的塔一样，稳稳当当的，有什么好担心的呢？只是先帝以前几次出兵洛阳，齐国早有防备，所以每次都没能迅速取胜。依我看，最好的办法是，派兵直取汾州、潞州，然后突然袭击晋阳，打他们个措手不及。”周明帝采纳了他的建议。等到平定了山东，鲍宏被任命为少御正，被封为平遥县伯，食邑六百户，还被授予仪同三司的官职。
高祖杨坚当上丞相后，派鲍宏出使山南。正赶上王谦在蜀地起兵造反，鲍宏路过潼州的时候，被王谦的将领达奚惎抓住了，被逼着送往成都，但他始终没有屈服。王谦失败后，有人赶紧把消息报告给朝廷，高祖杨坚非常赏识他，赐给他金带。等到杨坚称帝后，又让鲍宏当了开府仪同三司，还任命他为利州刺史，并晋爵为公。后来又调任邛州刺史，任期满了之后回到京城。
那时候有个叫尉义臣的人，他父亲尉崇不肯投降尉迥，后来又跟突厥作战牺牲了，皇帝很感动，想给他赐姓为金氏。这事儿要征求大家的意见，鲍宏说：“以前项伯不肯投降项羽，汉高祖就赐他姓刘；秦真父为国捐躯，魏武帝就赐他姓曹。依我看，应该赐给他皇族姓氏。”高祖杨坚说：“好！”于是就赐尉义臣姓杨。后来鲍宏被任命为均州刺史，因为眼睛有毛病就退休了，在家去世，享年九十六岁。早年，周武帝曾经下令让鲍宏修撰《皇室谱》一部，分作《帝绪》《疏属》《赐姓》三篇。鲍宏还著有文集十卷，流传于世。
裴政，字德表，是山西闻喜人。他高祖是宋武帝的孙子，跟着宋武帝一起搬到了寿阳。他当过前军长史、庐江太守。他爷爷裴邃是梁朝的侍中、左卫将军、豫州大都督；他爸爸裴之礼是廷尉卿。裴政从小聪明伶俐，知识渊博，记忆力超群，对当时的政治形势非常了解，当时的人都夸他厉害。十五岁的时候，就被聘请到邵陵王府当法曹参军事，后来又升迁为起部郎、枝江令。湘东王到荆州的时候，把他召去当宣惠府记室，不久又升任通直散骑侍郎。
侯景造反的时候，裴政被加封为壮武将军，带兵跟着建宁侯王琳去讨伐侯景。他抓住了叛军头目宋子仙，献给了荆州。平定侯景叛乱后，他作为先锋部队进入建邺，因为军功卓著被封为夷陵侯。之后，他又被征召为给事黄门侍郎，然后再次带兵协助王琳抵抗萧纪，在硖口打败了萧纪。他又被加封为平越中郎将、镇南府长史。后来，周军包围荆州，王琳从桂州赶来救援，行军到长沙。裴政请求从秘密小路先去向元帝报信。到了百里洲，却被周军俘虏了。萧詧对裴政说：“我是北魏武帝的孙子，我不能做你的皇帝吗？你又何必为了那个七姓之君而白白牺牲呢？如果你听我的，你的子孙都会富贵；如果你不听，我就把你腰斩了！”裴政假装答应说：“听您的吩咐。”
萧詧把他关起来，押送到城下，让他对元帝说：“王僧辩听说台城被围，已经自己称帝了。王琳兵力薄弱，不可能来救援了。”裴政照做了。然后，他又对城里的人说：“援军马上就要到了，大家要振作精神！我作为使者被俘，一定要用死来报效国家！”看守的人打他的嘴巴，但他始终没有改变说法。萧詧很生气，下令马上处死他。蔡大业劝谏说：“他是百姓的希望，如果杀了他，荆州就攻不下来了。”于是裴政被释放了。江陵城破后，他和城里的官员一起被押送到了北方。周文帝听说他的忠义后，任命他为员外散骑侍郎，让他参与政事。周文帝还让他和卢辩一起按照《周礼》的制度建立六卿，设置公卿大夫士等官职，并且编写朝仪，规定车服器用，多采用古代的礼制，革除汉魏时期的旧法，这些制度都得以实施。不久，他又被任命为刑部下大夫，后来升任少司宪。
裴政精通典章制度，还参与修订了《周律》。他很能喝酒，喝几斗酒都不会醉。案卷堆积如山，他却能迅速处理，执法宽严并济，没有冤假错案。犯了死罪的囚犯，他都允许他们的妻子进监狱探望。到了冬天要执行死刑的时候，犯人们都说：“裴大夫判我死刑，我死而无憾。”可见他执法多么公正！他还精通音律，曾经和长孙绍远讨论音乐，记载在《音律志》里。到了宣帝时期，因为触怒了皇帝而被免职。
高祖当政的时候，重新任命他担任原来的官职。开皇元年，他升迁为率更令，又加官为上仪司三司。皇上还下令让他和苏威等人一起修订律令。他参考了魏晋时期的刑法典籍，一直到齐梁朝的法律，比较轻重缓急，从中选择合适的加以采用。参与修订的人有十多个，所有疑难之处，都由他来决定。后来他升迁为散骑常侍，又转任左庶子，做了很多纠正错误的事情，大家都说他为人纯朴诚实。太子东宫里的大事，都交给他处理。
右庶子刘荣，性格非常固执。当时武官轮流值班，通事舍人赵元恺要写一份奏章呈递给太子，还没写完。太子下了命令，一再催促，刘荣对赵元恺说：“你就直接口头奏报吧，不用写奏章了。”等赵元恺口头奏报后，太子问他：“奏章呢？”赵元恺回答说：“禀告刘大人，他不让我写奏章。”太子就责问刘荣，刘荣抵赖，说：“没有这事儿。”太子把这事交给政来调查。还没等正式的报告出来，有人跟刘荣一伙的，先去跟太子说：“政想陷害刘荣，他说的不是事实。”太子召见政并责问他，政回答说：“调查事情有两点，一是考察情况，二是寻找证据，仔细审查曲直，来判断是非。我考察刘荣，位高权重，即使他真的对赵元恺说了那样的话，那也是很小的过失。从道理上讲，没必要隐瞒。我又考察了赵元恺，他受制于刘荣，哪敢凭空捏造事情来陷害他呢？两人的情况，道理上是相符的。赵元恺还找了左卫率崔蒨等人作证，崔蒨等人的证词都和赵元恺的说法一致。情况已经查明，就需要用证据来确定。我认为刘荣确实对赵元恺说过那样的话，这事儿肯定是真的。”太子最终没有惩罚刘荣，却称赞政为人正直公允。
裴政这个人啊，就喜欢当面直言不讳地批评别人，而且事后绝不反悔。当时有个叫定兴的，经常出入太子宫，给他弄些稀奇古怪的衣服和器物，还往后宫送礼，跟宫里的妃嫔关系乱七八糟，来往没个节制。裴政多次劝谏太子，可太子根本不听。
于是裴政就对定兴说：“你做的这些事，根本不合规矩！再说元妃刚暴毙，满城风雨，这对太子名声可不好啊！你最好自己退一步，不然迟早要出事！”定兴一听就火了，跑去跟太子告状，太子就更疏远裴政了，后来把他外放到襄州当总管。
裴政到襄州上任后，妻子没跟着去，他领到的俸禄都分给了下属。老百姓犯了罪，他暗中都了解，有时候一年也不追究，等犯了第二次、第三次，才等到赶上大集的时候，当着大家的面把人叫出来，亲自审理，该杀的杀，该流放的流放，一下子就流放了好些人。整个州府都吓得不敢乱来，政令一下就能执行，老百姓都安居乐业，都把他当神仙一样看待。后来啊，襄州的监狱几乎不用了，官司也少得可怜。他做到八十九岁才去世，还写了一本书叫《承圣降录》，一共十卷。
后来太子被废了，高祖皇帝才想起裴政，感叹地说：“当初要是留下裴政和刘行本辅佐太子，情况也许就不会变成这样了。”裴政的儿子裴南金，后来当上了膳部郎。
柳庄，字思敬，是河东解县人。他爷爷柳季远，是梁朝的司徒从事中郎；他爸爸柳遐，是霍州刺史。柳庄从小就有远大的志向，博览群书，而且很擅长辞令。济阳的蔡大宝在江左地区很有名气，当时担任岳阳王萧詧的咨议，见到柳庄后就感叹说：“襄阳诸葛亮的水镜先生，又出现在这里了！”蔡大宝于是把女儿嫁给了柳庄。没过多久，萧詧就召柳庄担任参军，后来又升任法曹。萧詧称帝后，又任命柳庄为中书舍人，之后历任给事黄门侍郎、吏部郎中、鸿胪卿。
等到杨坚辅政的时候，萧岿派柳庄带着书信入关。当时天下三方势力互相争斗，杨坚担心萧岿另有图谋。柳庄回来后，杨坚对他说：“我以前跟随梁朝的开府到江陵，深受梁武帝的恩宠。现在梁朝国君年幼，国家正值危难之际，蒙您如此信任，我夜里常常反省，心里充满了惭愧和恐惧。梁朝历代帝王都光辉显赫，对朝廷忠诚，将来一定会展现出像松竹一样坚贞的气节。您回到梁朝后，请帮我向梁武帝表达我的这些想法。”说完，杨坚握着柳庄的手依依惜别。
当时梁朝的将领们都暗中请求出兵，和尉迥等人联合起来对抗杨坚，这样一来，可以尽忠于周朝，退一步也可以席卷山南地区。只有萧岿对此犹豫不决。这时柳庄从长安回来，详细地说明了杨坚的诚意，然后对萧岿说：“过去袁绍、刘表、王凌、诸葛诞这些人，都是当时的一方雄主。他们占据险要之地，拥有众多兵将，却最终没有建功立业，反而很快遭到灭亡，原因就在于曹操和司马氏挟天子以令诸侯，占据京都，以大义为名号，所以才能取得胜利，建立霸业。现在尉迥虽然是旧将，但他已经年老昏庸了，萧摩訶、王谦更是庸才，根本没有统一天下的能力。更何况山东、巴蜀地区逐渐归附隋朝，周朝的恩德还没有完全施及各地，朝中的将相们大多是为了自己的利益，纷纷效忠于杨坚。依我看，尉迥等人最终一定会失败，杨坚一定会灭掉周朝。不如我们保境安民，静观其变。”萧岿非常赞同柳庄的意见，大家的议论也就停止了。不久，萧摩訶投奔陈朝，尉迥和王谦相继被杀，萧岿对柳庄说：“如果当时我听了那些人的话，我们的国家早就保不住了！”
刘邦当皇帝后，柳庄又回到朝廷上班，刘邦对他表示了很大的慰问和鼓励。后来，晋王广娶梁国公主为妃，柳庄因此来来往往好几次，前后收到的赏赐有几千匹布。萧琮继位后，柳庄升职当了太府卿。梁国灭亡后，他又被任命为开府仪同三司，不久又升任给事黄门侍郎，还赏赐给他田地和房屋。柳庄熟知旧的规章制度，对政事也很精通，他所纠正的错误，皇帝总是称赞他做得对。
苏威当了纳言，很器重柳庄的见识和才能，经常对皇帝说：“江南人，有学问的往往不懂得处理实际事务，懂得处理实际事务的又没啥学问。既有学问又能处理实际事务的，只有柳庄这样的人了。”高颎也和柳庄关系很好。柳庄和陈茂同在一个部门工作，但柳庄看不起陈茂。陈茂看到皇帝和朝臣们都很看重柳庄，心里很不平衡，总觉得柳庄轻视他。皇帝和陈茂以前就认识，陈茂被皇帝召见后，就多次在皇帝面前说柳庄的坏话。
几年下来，陈茂的谗言逐渐起了作用。有一次，尚书省奏请说，犯了罪的人应该按照法律处罚，但皇帝却要判他们死刑。柳庄上奏说：“我听说张释之说过，法律是天子与天下百姓共同遵守的。现在法律规定是这样，您却加重处罚，这样会让百姓不信任法律。现在全国太平无事，正是显示朝廷诚信的时候，希望陛下能想想张释之说过的话，这对天下百姓都是一件幸事啊！”皇帝没听他的，柳庄因此触怒了皇帝。
没过多久，负责皇帝饮食起居的人进献的药丸不合皇帝的口味，陈茂就偷偷地向皇帝告状说柳庄没有亲自监督检查，皇帝因此大怒。十一年的时候，徐璒等人在江南造反，柳庄作为行军总管长史随军去讨伐叛乱。平定叛乱后，柳庄被任命为饶州刺史，政绩很好。几年后，柳庄去世，享年六十二岁。
源师，字践言，是河南洛阳人。他父亲叫源文宗，在北齐很有名气，开皇初年死在莒州刺史任上。源师年轻时就很有声望，一开始当司空府参军事，后来升迁为尚书左外兵郎中，还兼管祠部。
有一年孟夏时节，有人说看见了龙，请求举行求雨仪式。当时高阿那肱当宰相，听说真龙出现，非常惊喜，就问龙在哪里。源师整理了一下衣冠，回答说：“这是龙星初现，按照礼仪应该在郊坛举行求雨祭祀，并不是说真龙有什么特别的显现。”高阿那肱一听，脸色立刻变了，生气地说：“你凭什么知道是星宿？”于是，求雨仪式就没举行。源师出来后私下感叹道：“国家的重大事情，在于祭祀和军事。礼法都废弃了，还能长久吗？齐国灭亡的日子不远了！”
七年后，周武帝灭了齐国，源师被授予司赋上士的官职。隋高祖杨坚受禅登基后，任命他为魏州长史，后来又调入朝廷担任尚书考功侍郎，还兼管吏部。朝廷的章法和国法，很多都是他参与制定的。
十七年，源师升任尚书左右丞，因为办事干练而闻名。当时蜀王杨秀违反法度比较多，于是朝廷派源师去益州当总管司马，好监督他。不久，杨秀被朝廷召回京城，但他害怕京城有变故，想借口生病不去。源师多次劝说他，说不能违抗圣旨。杨秀生气地说：“这是我家里的事，与你有什么关系！”源师流着眼泪回答说：“我承蒙国家厚恩，担任府中的幕僚，作为官员，我哪敢不尽心竭力呢！但是这几年国家多事之秋，秦孝王病重去世，庶人出身的太子，接连被废黜。皇上心里一定很难受！而现在皇上已经下令召回蜀王，已经拖延了很久，如今还迟迟不去，百姓不明白王的心思，万一产生异议，内外都惊疑害怕，皇上要是发怒下诏，派个使者来，蜀王拿什么来解释自己？希望王爷您自己好好想想吧！”杨秀这才同意去京城。
杨秀被废黜后，益州的官员很多都被牵连，源师因为劝谏有功而幸免于难。后来，他被加封为仪同三司。隋炀帝即位后，任命他为大理少卿。
一次，隋炀帝在显仁宫，下令宫外卫士不准随意离开岗位。有一个主帅私自让卫士外出，隋炀帝把这件事交给大理寺处理。源师根据律法判处那个主帅流放，隋炀帝想直接杀了他，源师说：“这个人罪行确实难饶恕，如果陛下一开始就杀了他，自然不用动用文书。既然已经交给大理寺了，就应该按照法律程序来办。如果以后宿卫近侍的人再犯类似的罪行，又该如何处置呢？”隋炀帝听了，就打消了杀他的念头。后来，源师又升任刑部侍郎。源师在任上办事强干精明，口才很好，但是却没有清廉公正的好名声。不久后，他便去世了，留下一个儿子叫源昆玉。
郎茂，字蔚之，是恒山新市人。他爸爸是齐国的颍川太守。郎茂从小就聪明伶俐，七岁的时候就能背诵《楚辞》和《诗经》，一天能背诵一千多字。十五岁的时候，他拜河间权会为师，权会是国子博士，郎茂跟他学习了《诗经》、《易经》、《三礼》以及天文、刑法这些知识。他还跟国子助教长乐张率礼学习《左传》、《公羊传》、《穀梁传》和各种各样的文章，学习起来废寝忘食。家里人都担心郎茂会累坏身体，经常帮他调整灯烛。长大后，郎茂被人们称为学者，很擅长写文章。十九岁的时候，他父亲去世了，他在家守丧，表现得非常孝顺。
郎茂在齐国做官，一开始是司空府的行参军。陈国派使者傅縡来齐国访问，齐国就让郎茂接待他。后来，郎茂奉命在秘书省校对典籍。之后，他升任保城县令，政绩显著，老百姓还给他立了一座“清德颂”的碑。后来周武帝灭了齐国，柱国王谊向周武帝推荐了郎茂，周武帝就让他做了陈州户曹。当时杨坚（高祖）是亳州总管，见到郎茂后非常欣赏他，让他当自己的书记。那时候周武帝正在编纂《象经》，杨坚就对郎茂说：“人主做的事情，会感动天地，震动鬼神，《象经》里有很多严厉的法律条文，那要怎么才能治理好国家呢？”郎茂心里暗自感叹：“这话可不是一般人能说出来的！” 于是郎茂暗中跟杨坚交好，杨坚也对他很尊重。
后来郎茂回家乡当了州主簿。杨坚当了丞相后，就写信把他召来，两人回忆过去，聊得很开心。杨坚任命郎茂为卫州司录，郎茂政绩突出。不久，他又升任卫国县令。当时监狱里关押着两百多名囚犯，郎茂亲自审理了几天，释放了一百多人。他任职期间，县里的案件从来不需要上报州府。魏州刺史元晖对郎茂说：“长史说卫国的百姓不敢上诉，是因为害怕您啊！”郎茂回答说：“老百姓就像水一样，法律法规就是堤坝。堤坝不牢固，水就会四处奔涌，只要没有决堤泛滥，您又有什么好担心的呢？”元晖被郎茂说服了，无言以对。
有个叫张元预的人，和他堂弟思兰关系不好，县里的丞尉建议严惩他们，郎茂说：“张元预兄弟俩本来就互相仇恨，现在又因为犯了罪，只会加深他们的怨恨，这不是教化百姓的办法。”于是，他派了一些德高望重的乡里长者去劝说他们，这些人来来往往，络绎不绝。张元预兄弟俩最终都悔过自新，到县衙叩头认罪。郎茂给他们讲道理，最终他们兄弟俩和好如初，成了友好的兄弟。
茂从延州长史升任太常丞，后来又升迁为民部侍郎。那时候，尚书右仆射苏威制定了一条条章程，每年都要追究民间有没有五品以上官员的不法行为。有些地方官员回复说：“我们管辖范围内没有五品以上的家庭。”根本不认真执行，类似的情况很多。苏威还设立了余粮簿，用来核算各地粮食的盈余和缺损情况，以便调配。茂觉得这些制度繁琐冗杂，而且并不紧急，就上奏朝廷把它们都取消了。几年后，他因为母亲去世而辞官。还没过多久，朝廷又起用他复职。他又上奏说，那些为国捐躯的人，他们的子孙不应该被剥夺田地；品级高的官员年老了也不应该减少他们的土地。这些建议都是茂提出的。茂为人聪明敏捷，处理政务果断迅速，当时以擅长吏治而闻名。仁寿初年，他担任本官兼任大兴令。隋炀帝即位后，他升任雍州司马，不久又升任太常少卿。两年后，他被任命为尚书左丞，参与掌管选官事务。茂精通法理，受到世人的称赞。
当时，工部尚书宇文恺和右翊卫大将军于仲文为了争夺河东银矿而互相倾轧。茂上奏弹劾他们说：“我听说，尊卑有不同的礼仪，士农有不同的职业，这样人们才能各安其位，家庭才能懂得廉耻。宇文恺官位尊崇，俸禄优厚，本该远离世俗纷争，安安静静地过日子，却要去争夺利益，真是不知廉耻。于仲文是大将军，是皇帝身边的近臣，每天都在宫廷里听闻圣训，本应该学习虞舜和芮伯的谦让精神，却为了微不足道的利益而争得你死我活。这怎么能够给下属官员做榜样，给百姓树立典范呢！如果不好好纠正这种行为，将会损害国家的法令和教化。” 宇文恺和于仲文最终因为这件事而受到处罚。茂还撰写了《州郡图经》一百卷，上奏朝廷，朝廷赐给他三百匹帛，并将书稿收藏在秘府。
那时候皇帝经常出巡，国家法纪已经混乱，很多法令都执行不下去。王茂是前朝的老臣，对世事非常了解，但他很会保全自己，一点也不敢直言进谏。他看到皇帝脾气暴躁，不敢说话，只能偷偷地叹气。因为年纪大了，他就上表请求退休，但皇帝没批准。正赶上皇帝亲征辽东，就让王茂留守晋阳宫。
那一年，恒山太守王文同跟王茂有矛盾，就向皇帝告状说王茂结党营私，欺下瞒上。皇帝下令派纳言苏威和御史大夫裴蕴一起调查这件事。王茂本来就跟这两个人关系不好，他们就故意罗织罪名，把王茂的罪状做得很严重。皇帝一听非常生气，不仅把王茂革职为民，还把他的弟弟司隶别驾王楚也一起革职为民，并且把他们都流放到且末郡。王茂泰然自若地接受了这个命令，一点也不担心。在路上，他写了一篇《登垅赋》来安慰自己，这篇文章写得相当好。他还顺便上表陈述了自己的情况，皇帝多少有点明白了。十年后，皇帝下令把王茂召回京城，一年后王茂去世，享年七十五岁。他留下一个儿子王知年。
高构，字孝基，是山东北海人。他性格幽默风趣，很聪明，口才特别好，喜欢读书，擅长处理政务。年轻的时候，就被州里任命为主簿。后来，他在齐国河南王的军队里当参军事，又先后做过徐州司马、兰陵郡太守和平原郡太守。北齐灭亡后，周武帝让他当许州司马。隋文帝杨坚称帝后，高构升任冀州司马，表现非常出色，名声很好。
之后，他被朝廷征召，担任比部侍郎，不久又调任民部侍郎。当时，内史侍郎晋平东和他侄子晋长茂争夺继承权，尚书省拿不定主意，朝臣们讨论了三次也没结果。高构做出了一个既合理又果断的判决，皇帝很欣赏他的才能，把他召进宫里，夸奖他说：“我听说尚书郎的职位很高，今天看到你的才干和见识，才知道古人的话是真的。嫡庶之分，是礼教中非常重要的内容，我看了你写的判词好几遍，文字精当，道理透彻，我都想不出来这么好的处理方法。”皇帝还赏赐给他一百石米。从此，高构名声大噪。
接着，他升任雍州司马，因为办事果断而闻名。一年多后，他升任吏部侍郎，大家都说他称职。他又调回雍州当司马，因为犯了点事被降职到盩啡县当县令，但他在那里也干得很出色，皇帝很赏识他，又把他重新任命为雍州司马，后来又当了吏部侍郎，最后因为公务上的原因被免职。隋炀帝登基后，又召他复职。当时很多吏部官员因为不称职而被罢免，只有高构一直很出色，他之前负责选拔官员，那些被选拔的人才都比不上他。
虽然很多人觉得高构喜欢说笑话，有点轻浮，但他内心其实很有修养，尤其受到吏部尚书牛弘的器重。后来，他因为年老体弱辞官。牛弘当时负责选拔官员，每次要提拔谁，都会派人去高构家里问问他的意见。河东人薛道衡是当时有名的才子，他总是说高构很有见识，自己写的文章，都要先拿给高构看，然后才发表。如果高构有什么批评指正，薛道衡总是虚心接受。隋朝大业七年，高构在家中去世，享年七十二岁。他曾经推荐过杜如晦、房玄龄等人，这些人后来都成了朝廷重臣，人们都说高构有识人之明。
开皇年间，昌黎人豆卢实担任黄门侍郎，以谨慎细密著称。河东人裴术担任右丞，经常纠正错误。河东的士燮、平原的东方举、安定郡的皇甫聿道，都在刑部工作，他们都秉公执法，公平公正。弘农的刘士龙、清河的房山基在考功部门工作，河东的裴镜民在兵部工作，他们都以办事效率高、能力强而闻名。京兆人韦焜担任民曹，多次直言进谏。南阳人韩则担任延州长史，施行了许多惠民政策，深受百姓爱戴。这些官员，虽然有些事迹记载有所缺失，但他们都有着很强的办事能力，在当时都受到了人们的赞扬。
这些官员，个个都是人才啊！豆卢实当黄门侍郎，做事那叫一个小心谨慎，滴水不漏；裴术当右丞，可厉害了，专门抓那些办差出错的；刑部那几个，士燮、东方举、皇甫聿道，个个都是铁面无私，公平公正的典范。考功的刘士龙和房山基，还有兵部的裴镜民，那工作效率杠杠的，能力超强！韦焜在民曹，敢说敢言，经常给皇帝提意见；韩则在延州当长史，政绩斐然，老百姓都夸他好。虽然有些事咱们现在没记载全，但这些官员的能力，那可是有目共睹的，当时谁不知道他们啊！
张虔威，字元敬，是清河东武城人。他爸爸张晏之，曾经做过北齐徐州刺史。张虔威从小就聪明伶俐，博览群书。他爷爷张嵩之曾经跟别人说：“虔威啊，是我们家千里挑一的优秀人才！”他十二岁的时候，就被州里任命为主簿。十八岁就当上了太尉府中兵参军，后来一步步升迁，做到太常丞。北齐灭亡后，他在北周当了宣纳中士。隋文帝杨坚掌权后，把他招到相府当典签。
开皇年间，晋王杨广被派到并州做总管，广招贤才，任命张虔威为刑狱参军，后来又升迁了好几个职位。晋王非常欣赏他的才能，和河内人张衡一样受到晋王的器重，在晋王府里，人们都称他们为“二张”。杨广当了太子后，张虔威升任员外散骑侍郎、太子内舍人。隋炀帝即位后，又授予他内史舍人、仪同三司的官职。因为以前在晋王府共事的关系，他又被加封为开府。不久被任命为谒者大夫，跟随隋炀帝去江都，同时兼任江都赞治，负责处理政务，可以说是独当一面。
张虔威曾经在路上看到一个遗失的包裹，担心失主着急寻找，就让随从把包裹背着，继续赶路。几天后，失主找到了他，张虔威就把包裹完好无损地还给了他。淮南太守杨綝曾经带着十多个人来拜见隋炀帝，隋炀帝问张虔威：“站在最前面的是谁？”张虔威下殿仔细查看后回答说：“是淮南太守杨綝。”隋炀帝说：“你可是谒者大夫，竟然认不出前来拜见的人，是怎么回事？”张虔威回答说：“我不是不认识杨綝，只是担心认错人，所以不敢轻易回答。就像石建数马腿一样，那是谨慎到了极致啊！”隋炀帝非常赞赏他。他为人清廉谨慎，都是这种作风。
当时隋炀帝经常巡游，百姓疲惫不堪，张虔威就上书劝谏。隋炀帝不高兴了，从此疏远了他。没过多久，张虔威就去世了。他有个儿子叫张爽，后来做到兰陵令。
张虔威的弟弟张虔雄，也很有才干。秦孝王杨俊担任秦州总管时，把他招为法曹参军。有一次，秦孝王亲自审理囚犯，张虔雄一时疏忽，没有带案卷，却能对着百余人，把所有案情都清楚地叙述出来，同僚们都非常佩服他。后来，他先后担任寿春、阳城两县县令，都有很好的政绩。
荣毗，字子谌，是北京无终人。他老爸荣权，是北魏的兵部尚书。荣毗从小就性格刚正，有担当，知识面也很广。他在北周当官，一开始是汉王的记室，后来升迁为内史下士。到了隋朝开皇年间，他又一路升迁，做到殿内监。
那时候华阴县盗贼很多，需要选个厉害的长官来整治。杨素推荐荣毗担任华州长史，大家都说他是个能干的人。杨素家在华阴有很多田产，他的手下经常胡作非为。荣毗严格执法，一点也不手软，对杨素的人也不例外。有一次朝会上，杨素对荣毗说：“我推荐你，反倒像是在惩罚我自己啊！”荣毗回答说：“我只想着一心一意地执行法律，就怕辜负了您的推荐。”杨素笑着说：“刚才只是开玩笑。你认真执法，正是我希望看到的。”
当时晋王在扬州，经常派人暗中打探京师的消息。他派张衡在路上到处修建马厩，说是为了养马，实际上是为晋王私人服务的。各州县都不敢违抗，只有荣毗坚决阻止了这件事。隋文帝听说后很高兴，赏赐他一百匹绢，还把他升迁为蒲州司马。后来汉王谅造反，河东的豪杰们都响应汉王，打开城门投降。刺史丘和吓跑了，逃回了关中。长史高义明对荣毗说：“河东是重要的战略要地，是国家的东大门，要是丢了，后果不堪设想。城里虽然乱哄哄的，但并不是所有人都反了。只要抓住十几个带头的反贼杀了，就能稳定局势。”荣毗同意了高义明的计划。
高义明骑马去追丘和，想和他商量对策。结果在城西门被反贼杀害了，荣毗也被抓了起来。汉王谅平乱之后，荣毗被任命为治书侍御史。皇帝对他说：“今天提拔你，就是因为你以前阻止修建马厩的事。希望你继续保持这份正直的心。”皇帝也很敬重他。荣毗在朝中总是态度坦率，刚正不阿，让百官都很敬畏他。后来因为母亲去世，他辞官回家守孝。一年多后，他又被起用，不久后就去世了，死后被追赠为鸿胪少卿。
毗兄建绪，这个人性格非常耿直，而且很有学问。他在周朝当过载师下大夫、仪同三司这些官职。在平定齐国刚开始的时候，他被留在邺城镇守，还因此写了三十卷的《齐纪》。建绪和高祖（杨坚）以前就认识，后来当了丞相，官位又升了，被任命为息州刺史。
临行上任的时候，高祖其实心里已经暗暗计划着要篡位了，就对建绪说：“咱们等等看，一起弄个富贵。”建绪觉得自己是周朝的大臣，一听这话，义正言辞地说：“您这话，我可没听说过。”高祖听了很不高兴，建绪也就走了。开皇年间，建绪来朝见皇帝，皇帝问他：“你后悔了吗？”建绪低头行礼说：“我的地位比不上徐广，我的心思却像杨彪。”皇帝笑着说：“我虽然不怎么懂这些书生话，但也知道你这话很不客气啊！”后来，他又先后担任了始州和洪州刺史，都干得很出色，很有口碑。
陆知命，字仲通，是吴郡富春人。他父亲陆敖，曾担任陈朝的散骑常侍。陆知命从小就爱学习，见识广博，为人正直清廉。他一开始在陈朝始兴王手下当参军，后来又当过太学博士和南狱正。陈朝灭亡后，他回到家乡。这时，高智慧等人又在江左地区造反，晋王杨广镇守江都，因为看重陆知命在三吴地区的名望，就召见他，让他去劝降叛军。陆知命成功劝降了十七座城池，抓获了叛军首领陈正绪、萧思行等三百多人。凭借这功劳，他被封为仪同三司，还赏赐了田宅，他的弟弟陆恪也被任命为汧阳令。
陆知命认为他弟弟陆恪没有做县令的能力，于是上书朝廷请求辞去弟弟的官职，朝廷批准了他的请求。天下统一后，陆知命劝说高祖杨坚迁都洛阳，还写了一篇《太平颂》来表达自己的想法，具体内容就不多说了。好几年都没得到升迁，他就亲自去朝廷上书，请求出使高丽，他在奏疏中说：“我听说圣人当政，会广纳贤才，即使是平民百姓，只要有才能，也能为国家效力。我希望陛下能抽出时间看看我的请求。古代的轩辕黄帝用兵，还宽恕了夙沙氏；虞舜也曾经停止了对有苗氏的征伐。陛下现在正值盛世，四海清平，只有高丽这个小国还不安分。您的胸怀宽广，向来主张仁慈，是因为您厌恶杀戮，喜爱生灵，想要用德化感化他们。我希望我能出使高丽，宣扬您的恩德，让他们君臣俯首称臣。”皇上看到他的奏章后很欣赏他。一年后，他被任命为普宁镇将。人们都说他为人正直，因此后来被朝廷召入御史台任职。
隋炀帝继位后，陆知命被任命为治书侍御史，他刚正不阿，为百官所敬畏，隋炀帝也很尊重他。后来，他因为一些事情被免职。一年后，他又恢复了官职。当时齐王杨暕骄横跋扈，结交小人，陆知命上奏弹劾了他。杨暕因此受到了处罚，百官都感到害怕。辽东战役期间，陆知命担任东莱道的受降使，最终战死沙场，享年六十七岁。死后被追赠为御史大夫。
房彦谦，字孝冲，老家是清河，他家祖上七代之前，有个叫谌的，在燕国当太尉掾，后来跟着慕容氏迁到齐国，他家就一直住在那儿了。他们家世代都是名门望族。他爷爷的爷爷法寿，做过魏国的青州刺史和冀州刺史，还被封为壮武侯。他爷爷的爷爷的哥哥，做过齐郡太守和平原郡太守。他爷爷翼，做过宋国的安州太守，也世袭了壮武侯的爵位。他爸爸熊，刚开始做州主簿，后来还当过清河郡守和广川郡守。
房彦谦从小就没了父亲，不认识他父亲长什么样，是靠他母亲和哥哥抚养长大的。他哥哥房彦询，为人非常正直，看到房彦谦天资聪颖，就特别喜欢他，亲自教他读书。七岁的时候，房彦谦就能背诵几万字的书了，族里的人都觉得他很了不起。十五岁的时候，他侍奉继母和继母的儿子贞，比对亲生儿子还要孝顺，贞也很感激他，对他非常好。后来继母去世，他五天都没吃东西，只喝一点水。他还侍奉他的伯父，乐陵太守房豹，尽心尽力，每逢季节有好的水果，他总是最后一个吃。逢到家中有丧事，他一定会吃素食来尽孝，族里的人都拿他做榜样。
后来，房彦谦跟博士尹琳学习，手不释卷，最终通晓了五经。他擅长写文章，书法也很好，能写草书和隶书，口才也很好，风度气质都像个高人。十八岁的时候，广宁王孝珩当了齐州刺史，就把他招为幕僚，当主簿。当时法律比较宽松，州郡官吏也比较懈怠，但是房彦谦上任后，办事清廉守法，州里秩序井然，大家都敬畏他。后来周军攻入邺城，齐国的皇帝东逃，任命房彦谦为齐州治中。房彦谦看到国家灭亡，心里很痛心，想集合忠义之士，暗中图谋匡扶朝廷，但是最终没能成功。齐国灭亡后，他就回家了。
周朝皇帝派柱国辛遵做齐州刺史，辛遵被贼帅的带剑侍卫抓住了。房彦谦写信劝说那个带剑侍卫，侍卫很惭愧，就把辛遵送回了州府，其他的贼寇也都投降了。后来高祖杨坚称帝后，房彦谦就在乡下过着悠闲的生活，发誓不再做官了。
开皇七年，韦艺刺史极力推荐他，没办法，他只好接受任命。吏部尚书卢恺一见就看重他，提拔他做了承奉郎，不久又升迁为监察御史。后来他被派去陈平那里，奉命安抚泉州、括州等十个州，因为完成任务，皇帝很满意，赏赐了他布一百匹，米一百石，衣服一套，奴婢七个。之后他又升迁为秦州总管录事参军。
有一次上朝的时候，左仆射高颎正在考核官员的政绩，彦谦就对高颎说：“书上说三年考核一次官员的政绩，根据政绩来升迁或贬黜官员，这是从唐尧虞舜时代就有的制度。考核升迁要合理，奖惩要公正，这样才能做到提拔的都是贤才，被贬黜的都是不肖之辈。如果考核出现偏差，那这个制度就形同虚设。我最近看到各州的考核结果，标准不一，升迁和贬黜的人数也参差不齐，更别说有些考核结果还掺杂了个人好恶，导致考核结果不公平。那些清廉正直的官员不一定能得到高评价，而那些阿谀奉承、善于钻营的官员反而能排在前面，这样一来，真假混淆，是非颠倒。那些高官们又不认真仔细地审查，取舍官员，那些曾经被他们使唤过的人，往往因为熟悉而被认为合格，而那些没有在中央工作过的官员，都被认为不合格。而且地方离京城远，很难了解详细情况，所以考核时往往只看人数，一半合格一半不合格就算了事。只计算官员的数量，而不考虑官员的德行好坏，想要做到公平公正，根本不可能。您老明察秋毫，公正待人，这次您进行考核，肯定不会有偏颇，但如果出现前面说的那些问题，不知道您打算怎么处理？我希望您能广泛收集信息，认真调查了解情况，褒奖那些微小的善行，贬斥那些细小的恶行，这样不仅能使国家治理清明，也能更好地选拔人才。” 彦谦说话的语气很坚定，大家都被吸引住了，高颎也被他的话感动了，非常赞赏他。
高颎于是就详细询问了河西、陇右地区官员的政绩，彦谦对答如流，高颎对其他州的总管、刺史说：“跟你们说话，还不如跟秦州的考使（彦谦）单独谈谈。”几天后，高颎向皇帝汇报了这件事，但皇帝没有采纳他的建议。 等到任期满了，彦谦被调到长葛县做县令，他治理地方很有成效，百姓都称他为慈父。
仁寿年间，皇帝下令派使者巡查州县，考察地方官吏的才能，结果认为彦谦是天下第一，破格提拔他做了鄀州司马。 吏民哭着互相说道：“房明府现在要走了，我们还有什么活头！” 后来，百姓怀念他，为他立碑颂扬他的功德。鄀州很久没有刺史了，州里的政务都由彦谦负责，他做出了很多政绩。
薛道衡，那可是个一代文宗，地位显赫，人脉超广，交往的都是全国有名的才俊。他跟杨素关系特别好，非常尊重杨素。后来薛道衡当了襄州总管，跟杨素书信往来不断，经常在路上碰见。隋炀帝继位后，薛道衡调到番州做刺史，路过杨素的地盘，还特地住了几天，依依不舍地告别。还有黄门侍郎张衡，也跟杨素关系不错。
那时候隋炀帝正大兴土木建东都，穷奢极欲，搞得民不聊生，天下人都很失望。再加上汉王杨谅造反，牵连很多人被治罪。杨素眼看着张衡虽然位高权重，却无力阻止这一切，就写信给他，说：
我听说，赏赐是为了鼓励做好事，惩罚是为了打击坏事。所以，地位低微的人只要做好事就一定会得到赏赐，尊贵的人犯了错也一定会受到惩罚。从没有因为要避嫌而放过亲近的人，也没有因为对方地位低微而吝啬赏赐的道理。现在各州刺史，都受命治理地方，他们做的好事坏事都会上报朝廷。他们都害怕朝廷的规章制度，不敢怠慢。国家承蒙上天恩泽，是百姓的父母，赏罚的公正与否，都会上达天听，上天时刻都在关注着，我们更应该谨慎小心。就像文王说的：“我要日夜警惕，敬畏上天的威严。” 以此来看，虽然州郡之间有差别，地位高低悬殊，但忧虑百姓、谨慎执法的道理是一样的。
至于并州的叛乱，需要仔细查明。如果杨谅真的是因为朝廷诏令不通，担心国家社稷危急，才招兵买马，并非图谋不轨，那么就应该查明他的本意，再决定他的罪责，这样才能符合圣上体恤百姓的心意，也能消除百姓的疑惑。如果查明内外没有危险，他只是在继承皇位之后，喜好作乱，图谋不轨，那么就应该像当年处置管叔和蔡叔一样处置杨谅，同恶相济，没有一个能逃脱罪责，要将其枭首示众，灭其三族，国家有既定的法律。但是，其中也可能有一些人并非主动参与，力量也不强大，是被逼无奈，卷入了叛乱，最终家破人亡，流离失所，这恐怕会有冤枉的情况出现。上天恢恢，岂能放过坏人，但也不能冤枉好人？如果罪行存疑就从轻处罚，这个道理又在哪里呢？过去叔向判处鬻狱的人死刑，晋国的人都称赞他；释之免除了犯跸之人的刑罚，汉文帝也称赞他。羊舌宁不是爱他的弟弟吗？廷尉也不是故意违抗君王的命令，他们只是秉公执法，不偏不倚，不考虑轻重。
再说，圣人至高无上的权力，叫做神器，如果不是上天的旨意，是不能轻易得到的。所以，蚩尤、项羽的骁勇，伊尹、霍光的权势，李悝、孔子的才智，姜太公、孙武的兵法，吴国、楚国坚固的城池，以及汉朝的吕后、窦太后，他们都没有顺应天命，最终都没有获得帝王之位。更何况杨谅只不过是一隅之地，聚集了一些乌合之众，他愚昧无知，那些小人们更是凶狠邪恶，竟然想侵犯京畿地区，妄想得到不可能得到的东西！自开天辟地以来，史书上都有记载，历代帝王的兴衰成败，都可以详细查考。如果不是积德行善，功劳巨大，谁能够得到天下人的拥戴，得到上天的保佑？所以古代的贤明君王，从早到晚都勤勉努力，时刻记住要像走在冰面上一样谨慎小心，时刻警惕自己不要骄傲自满。到了后世，君主们骄奢淫逸，毫无戒惧之心，肆意欺压百姓，沉迷于酒色享乐，其罪行数不胜数，我这里就不一一列举了。
话说齐国和陈国，当时都位高权重，自认为德行与天地相合，光明如同日月，根本不操心忧虑，也不管刑法政事。身边那些受宠的近臣，只会阿谀奉承，隐瞒缺点；史官们也歪曲事实，只记录他们的功劳，掩盖他们的过失。所以老百姓怨声载道，他们的声音根本传不到统治者那里，而那些大臣们，每天都在皇帝身边吹嘘他们的功劳。法律虽然严厉，处罚却越来越多，徭役繁重，老百姓，不管老少都疲惫不堪。
想想以前，郑国有子产，齐国有晏婴，楚国有叔敖，晋国有士会。这些小国尚且有这么优秀的臣子，齐国和陈国地大物博，难道就没有贤才吗？只是因为执政者昏庸蔽塞，只顾自己私利，忘记了国家大事，表面上和睦相处，暗地里却互相猜忌。如果有正直敢于谏言的人才，如果对他们不利，就会被排挤打压；如果遇到那些阿谀奉承、行为卑劣的人，只要对他们有利，就会被提拔重用。这样选拔人才，怎么可能选到贤才呢？真正的贤才，不是靠蛮力，也不是靠华丽的辞藻，而是要正直无私，坚守立场，像房子的栋梁，像人体的骨骼一样，支撑着国家，这就是所谓的栋梁之才。
齐国和陈国不用这些正直的人才，反而相信那些阿谀奉承的小人，老天爷看着他们荒淫无度，所以收回他们的权力，归顺了我们大隋。如果这两个国家能够敬畏上天，体恤百姓，重用正直的人才，摒弃虚浮的装饰，以谦卑为心，以同情为己任，那么即使河朔地区强盛富足，江湖险要阻隔，他们也能各自安守本分，百姓不会起乱，国家就像泰山一样稳固，谁也撼动不了。然而他们却沉迷于享乐，最终导致国家灭亡，只能徒留叹息。所以诗云：“殷之未丧师，克配上帝。宜鉴于殷，骏命不易。”处理国家大事，哪一件不需要仔细考虑呢？
皇上您仁孝闻名天下，功德盛大，百姓都盼望着您的恩泽。您治理淮海地区，政绩日新月异，大家都拥戴您。您当政时间虽短，但仁政已经施行了，全国老百姓都高兴地翘首以待。并州的叛乱发生得很突然，是因为杨谅迷惑众人，误导官员百姓，并不是因为大家本来就怨恨朝廷，主动背叛朝廷的。但是那些官员将领却说他们愿意反叛，这不仅是诬陷好人，也怕坏了皇上的名声。您一向深受皇上信任，在朝廷上担任要职，从皇宫时期就受到重用，是国家的栋梁之材。您本来应该名垂青史，流芳百世，像稷、契、伊、吕那样的贤臣一样。现在您正值盛世，应该敢于直言进谏，为当今立下规矩，为后世留下榜样。怎么能为了讨好皇上而徇私枉法，让那些胁迫参与叛乱的人受到惩罚呢？我冒昧地写下这些，表达我的忠心，我见识浅薄，如有冒犯，请您见谅。
衡收到信后，叹了口气，但不敢上奏朝廷。
彦谦知道朝廷纲纪败坏，于是辞官隐居，打算在蒙山脚下建个房子，实现自己的理想。后来朝廷设置司隶官，广泛选拔天下知名人士。朝廷认为彦谦为人正直，名望很高，于是征召他担任司隶刺史。彦谦也雄心勃勃，想要整顿天下风气，他推荐的人都是道德典范。他弹劾的人，也没有怨言。司隶别驾刘灹，欺上瞒下，自以为正直，刺史都怕他，都对他行礼。只有彦谦坚持原则，对他抱拳行礼，不卑不亢，有识之士都称赞他。
刘灹也不敢对他怀恨在心。大业九年，他跟随皇上渡过辽河，监视扶余道军队。后来隋朝政局逐渐混乱，朝廷腐败，很多人纷纷变节。彦谦却坚持自己的操守，孤身一人，正直不阿，很受当权者嫉恨，被贬为泾阳令。不久后，他在任上去世，享年六十九岁。
李彦谦在家的时候，每当子侄来探望，他总是给他们讲道理，鼓励他们努力向上，絮絮叨叨地讲个没完没了，一点也不觉得累。他家原本就有家底，资产很丰厚，而且他以前当官，所得俸禄都用来周济亲戚朋友，家里一点余钱都没有，就连坐骑、衣服和用具，也都力求简朴。从年轻到年老，他的一言一行，从来不沾染私心，虽然常常囊中羞涩，但他却怡然自得。有一次，他悠闲地独自笑着，转头对儿子李玄龄说：“别人都是因为当官而发财，我却因为当官而穷。我留给子孙的，只有清白的名声而已。”
他写的文章，风格开阔洒脱，闲静雅致，具有古代名家的深厚功力。他还擅长草书和隶书，得到他书信的人，都把它当宝贝一样珍藏。太原的王邵，北海的高构，蓚县的李纲，河东的柳彧、薛孺，都是当时有名的清雅淡泊的士人，李彦谦都跟他们交朋友。虽然达官显贵经常来拜访，但他家门庭却很清静，没有那些乱七八糟的客人。他为人文雅，对政务也很精通，有识之士都认为他前途远大。
当初，开皇年间，平定陈朝之后，天下统一，大家都说要进入太平盛世了。李彦谦私下里对他的亲戚赵郡李少通说：“皇上性格多疑，爱猜忌人，不接受别人的劝谏和批评。太子懦弱，诸王专权，朝廷里只实行苛刻残暴的政策，没有施行宽宏大量的措施。天下虽然安定了，但我却担心会有危乱发生。”李少通起初不相信，到了仁寿、大业年间，李彦谦的话都应验了。大唐统一全国后，追赠他为徐州都督、临淄县公，谥号为“定”。
史学家说：高大的建筑，不是一根木头就能建成的；帝王的功业，也不是一个人的计谋就能完成的。长短各有用途，大小各有其宜，就像房子的木料、柱子、栋梁，没有一样是可以丢弃的。像李谔这样的人，有的文采好，能坚持正义，有的才能出众，能为国家效力，他们的才能和作用在当时就显现出来了，他们的事迹也记录在史册上。考察隋朝的许多人才，他们都能开创事业，成就功业，都是国家栋梁之才，就像北极星周围的众多星星一样。
