刘行本，是沛县人。他爹刘瑰，在梁朝当官，官职还挺高。刘行本一开始在武陵国当个常侍，后来碰上萧绎把梁州献给了北周，他就跟叔父刘璠一起投奔了北周，住在京兆府的新丰县。他每天都埋头苦读，废寝忘食，就算衣食匮乏，也像什么事都没发生一样，淡定得很。他性格刚烈，有股子不服输的劲儿。
北周的大宰相宇文护看中了他，把他招进中外府当记室。后来周武帝亲政，刘行本升迁到御正中士，还兼着起居注官。之后又一路升官，做到掌朝下大夫。在北周，有个规矩，皇帝上朝的时候，掌朝官要拿着笔墨纸砚送到皇帝御座前，然后由承御大夫再从掌朝官手里接过笔墨纸砚呈给皇帝。 等到刘行本当上掌朝下大夫，他正要给皇帝送笔，承御大夫又想从他手里拿笔。刘行本大声对承御大夫说：“笔，我不能给你！”
皇帝很惊讶，问他怎么回事。刘行本就对皇帝说：“我听说，设官分职，各有各的职责。我不能佩带承御大夫的刀，承御大夫也不能拿我的笔。”皇帝说：“对啊！”于是就下令让这两个官职各司其职，互不越权。后来宣帝继位，做了不少错事，刘行本多次直言进谏，结果触怒了皇帝，被贬到河内当太守。
高祖当丞相的时候，尉迥造反，打过来了怀州。行本带着当地官吏百姓抵抗，皇上封他为仪同，还赐给他文安县子的爵位。后来高祖当皇帝了，又召他进京，让他当谏议大夫，兼任治书侍御史。没多久，他又升官了，当上了黄门侍郎。
有一次，皇上在殿前狠狠地打了某个官员。行本赶紧上前说：“这个人平时很清廉，犯的错也不大，希望陛下能稍微宽恕他一下。”皇上根本没理他。行本这下可急了，直接走到皇上面前说：“陛下您既然没觉得我能力不行，才让我留在您身边。我说的对，您当然得听；我说的不对，您就应该按照法律来处理，以此来表明朝廷的律法，怎么能随便不听我的话呢？我说的可不是为了自己！”说完，他就把笏板往地上一扔，转身走了。皇上这才收敛了怒气，向行本道歉，最后也放过了那个挨打的官员。
那时候天下太平，边疆少数民族都归顺了朝廷。行本看到党项羌离边境很近，是比较难管的部落，就上奏弹劾他们的使者，奏章里写道：“我听说南方的蛮族都遵守校尉的命令，西域都敬畏都护的威严。可是现在西边的羌族却像老鼠偷东西、狗偷吃一样，不孝敬父母，没有君臣之礼，跟我们完全不一样，是最低等的民族。他们不明白朝廷的恩惠，不知道朝廷的养育之恩，心里只有凶狠残暴，不遵守朝廷的命令。他们的使者刚来，请陛下下令严惩他们。”皇上很欣赏他的这种精神。
雍州别驾元肇向皇上报告说：“有个州里的官员收受了别人三百文钱的贿赂，按照法律应该打一百杖。但是我刚上任的时候，跟他们约法三章，这个官员故意违反规定，请求陛下加判他一年徒刑。”行本反驳说：“法律法规颁布之后，就要通过诏令来明确，跟老百姓约法三章。现在元肇竟然敢加重朝廷的命令，轻视法律条文。他想让自己的话一定能执行，却忘记了朝廷的信用，违反法律来显示自己的威风，这不是做臣子的应该有的态度。”皇上很欣赏行本的做法，赏赐了他一百匹绢。
在朝廷工作好几年了，我被任命为太子左庶子，负责的还是跟以前一样的治书工作。太子殿下对我非常尊重，很敬畏我。当时，唐令则也是左庶子，但是太子却和他很亲近，经常让他教宫里的女人们唱歌跳舞。我批评他：“左庶子应该帮助太子走正道，怎么能跟太子这么亲密无间，整天待在内室呢！”令则很不好意思，但还是改不了。那时候，沛国的刘臻、平原的明克让、魏郡的陆爽，都因为有文化被太子看重。我很生气他们不能好好辅佐太子，经常跟他们说：“你们啊，就只会读书而已！”
当时，左卫率长史夏侯福也深得太子宠爱，有一次在阁楼里跟太子玩闹。夏侯福哈哈大笑，声音传到了外面。我当时就在阁楼下听到了，等他出来后，我就狠狠地批评了他：“殿下待你宽厚，赏识你，你是什么东西，竟然敢这么放肆！”然后，我就让人把他抓起来，依法处置。过了几天，太子替夏侯福求情，他才被放了。有一次，太子得到一匹好马，让夏侯福骑着去显摆。太子很喜欢，就想让我也去骑骑看。我坚决不同意，严肃地对太子说：“皇上让我当左庶子，是想让我辅佐您走正道，可不是让我给您当小丑的！”太子很不好意思，也就没再勉强。
后来我又被任命为大兴县令，那些达官贵人们都害怕我的正直，没人敢登我的门。这样一来，求情送礼的现象就消失了，法令也变得简明公正，百姓们都很拥戴我。没过多久，我就去世了，皇上非常惋惜。等到太子被废黜后，皇上感叹道：“唉！要是有刘行本在，事情就不会发展到这个地步了。”我没有儿子。
梁毗，字景和，是安定乌氏人。他爷爷梁越，做过魏国的泾州、豫州、洛州刺史，还封了郃阳县公。他爸爸梁茂，做过周朝的沧州、兖州刺史。梁毗为人刚正不阿，说话很直率，而且学问也挺好。
周武帝的时候，梁毗通过明经科考试当了官，一步步升迁到布宪下大夫。平定齐国的战争中，他被任命为行军总管长史，在攻克并州的战役中立下了汗马功劳。后来，他被任命为别驾，还被加封为仪同三司。宣政年间，被封为易阳县子，食邑四百户。之后又升迁为武藏大夫。高祖杨坚篡周称帝后，梁毗的爵位被提升为侯爵。
开皇初年，朝廷设立了御史台，因为梁毗为人正直，说话刚正不阿，所以被任命为治书侍御史，大家都觉得他这个职位当得很称职。没多久，他又调任大兴令，后来又升迁为雍州赞治。梁毗离开御史台后，又管理京城事务，他秉公办事，从不徇私枉法，得罪了不少权贵。因此，他被外放到西宁州做刺史，爵位也改封为邯郸县侯。他在西宁州当了十一年刺史。
早些时候，那边的蛮夷酋长都喜欢戴金冠，谁的金冠越多谁就越牛，所以他们经常为了抢夺金子而互相攻打，边境地区几乎没有太平日子。梁毗对此很担忧。后来，那些蛮夷酋长纷纷送金子给梁毗行贿。梁毗就把金子放在座位旁边，对着金子痛哭流涕地说：“这些东西，饿了不能吃，冷了不能穿。你们为了这些东西互相残杀，已经不知道有多少次了！现在你们把这些东西送给我，是想害死我吗？”他一分都没收，全部都还了回去。那些蛮夷被他感动了，从此以后不再互相攻打了。
高祖杨坚听说这件事后很高兴，就把他召回朝廷，任命他为散骑常侍、大理卿。他审理案件公正公平，当时的人都称赞他。一年多后，他又被提升为上开府。
我看到左仆射杨素权势熏天，大家都吓得不敢吭声，我担心他会成为国家的祸患，所以就上书皇帝说：“我听说做臣子的不应该专权。如果臣子专权，就会危害自己的家族，也会危害国家。我私下里观察左仆射、越国公杨素，他越来越受宠信，权势越来越大，达官贵人们都唯他马首是瞻。那些不顺他心意的人，立刻就会被冷落打压；那些讨好他的人，则会得到重用提拔。官员的升迁荣辱，全凭他一句话；国家的兴衰成败，都取决于他的意志。他提拔的都是自己的亲信，都是他的亲戚朋友，他的子侄遍布各地，掌控着州郡县城。现在国家太平无事，他或许暗中图谋不轨；一旦天下稍微有点风吹草动，他一定会兴风作浪。奸臣专权，都是逐渐形成的。王莽靠着多年的积累，桓玄靠着篡权夺位，最终都导致了汉朝的灭亡，晋朝的覆灭。季孙专权鲁国，田氏篡齐，这些都是史书上记载的，不是我信口胡说。陛下如果重用杨素，我担心他未必有伊尹那样的忠心。恳请陛下仔细衡量古今事例，将他调离权力中心，这样才能使国家长治久安，天下百姓才能幸福安康。我冒犯了您的圣颜，请您责罚我吧！”
高祖皇帝大怒，命令有关部门禁止议论此事，并亲自质问了我。我据理力争说：“杨素专权，作威作福，在军队里，他滥杀无辜，毫无道理可言。太子和蜀王被废黜的那天，朝中官员无不感到震惊害怕，只有杨素眉飞色舞，幸灾乐祸，巴不得国家多出点事，好让他从中渔利。”我说话直言不讳，态度诚恳，高祖皇帝拿我没有办法，只好把我放了。从那以后，杨素的恩宠逐渐衰退。但是，杨素当时权势很大，很多人被他打压，朝中大臣都对他唯唯诺诺，没有人敢和他争论是非。敢于和他针锋相对的，只有我和柳彧、尚书右丞李纲而已。后来，皇帝不再完全信任杨素，这都是因为听了我的话。
隋炀帝即位后，我被提升为刑部尚书，并代理御史大夫的职务。我上奏弹劾宇文述私自调动军队，皇帝想免除宇文述的罪责，我坚决反对，因此触怒了皇帝，皇帝就让张衡代替我担任御史大夫。我忧愤成疾，几个月后就去世了。皇帝命令吏部尚书牛弘来吊唁我，并赠送我五百匹绢。
子敬真，在北周大业年间，担任大理司直。当时皇帝想治光禄大夫鱼俱罗的罪，就让子敬真审理这个案子，结果子敬真就顺着皇帝的意思，把鱼俱罗陷害致死。没过多久，子敬真自己就生病了，据说他看到鱼俱罗的鬼魂来索命，几天后就死了。
柳彧，字幼文，是河东解县人。他家祖上七代之前的柳卓，跟着晋朝一起南迁，住在襄阳。他父亲柳仲礼，是梁朝的将领，后来战败投奔了北周，又回到了老家。柳彧从小就喜欢学习，广泛涉猎经史典籍。北周大冢宰宇文护看重他的才华，让他担任中外府记室，过了一段时间，又把他外放到宁州担任总管掾。后来北周武帝亲政，柳彧就上奏朝廷请求参加考试。武帝对他很赏识，任命他为司武中士，后来又升迁为郑县令。平定齐国之后，皇帝大赏有功的官员，留在京城的官员都没有被赏赐。柳彧就上表说：“现在天下太平刚刚开始，赏赐应该公开透明，酬谢功劳，应该先考虑那些真正有功劳的人。攻破城池，都是按照圣上的旨意进行的；斩杀敌将，夺取敌人的旗帜，也都是因为圣上的英明神武。那些披坚执锐，征战劳苦，一直到镇守国家，守护皇宫的将士们，他们的功劳都应该被记在心里。这些都是因为圣上的英明决策，并非他们个人的能力。那些留在京城参与工作的官员，他们的功劳也应该被平等对待。皇太子以下的官员，都有守护宗庙的功劳。以前萧何留守后方，在平阳就先修建了茅草房屋；穆之也留在京城，死后还受到了优厚的待遇。以上只是我的一些浅见，特此上表禀告。”于是，柳彧被允许留在京城，并且被提升了官职。
高祖（杨坚）登基后，柳彧官职一路升迁，做到尚书虞部侍郎，后来因为母亲去世而离职。没过多久，他又被任命为屯田侍郎，但他坚决推辞，皇帝也不准他辞官。当时规定，三品以上官员府邸门口都要列戟（古代仪仗）。左仆射高颎的儿子高弘德被封为应国公，上书请求在府邸门口也列戟。柳彧批复说：“仆射的儿子住的地方，跟其他人没什么不同，他父亲的戟已经列在门外了。尊卑有序，儿子应该避让父亲，怎么能父亲家门口已经设了戟，儿子家门口还要再设呢！”这件事最终没有办成，高颎听说后，非常佩服柳彧。后来，柳彧升迁为治书御史，他在朝中刚正不阿，非常受百官敬畏。皇帝很欣赏他的正直，对他说：“大丈夫应该在世上留下自己的名声，不要碌碌无为。”还赏赐给他十万钱和一百石米。
话说那时候当刺史的，大多是武将出身，基本都不称职。柳彧就上奏皇帝说：“现在天下太平，四海安宁，治理百姓，得用有才能的人才行啊！想当年汉光武帝，聪明睿智，从平民百姓起家，深知人情世故，带着他的二十八员大将披荆斩棘，平定了天下，等到功成名就之后，也没给自己安排什么官职。可现在您看这道圣旨，竟然把年近八十，都快入土为安的和干子任命为杞州刺史！他以前在赵州当官，啥也不懂，政务都交给小人们打理，收受贿赂成风，百姓怨声载道，到处都是骂他的歌谣，都唱道：‘老了的庄稼不早点收割，就会让杂草占据良田。’古人说过：‘耕田的事要问农夫，织布的事要问织女。’这说明每个人都有自己的专长啊！和干子擅长骑射武艺，这是他的强项，治理百姓，当官做吏，那根本不是他擅长的事儿。陛下您一心想治理好国家，日理万机，如果只是想优待这位老人，赏赐他些金银财宝就行了，干嘛还要让他去当刺史呢？这损失可就太大了！我就算死，也要把这些话告诉您，我不敢不尽忠竭诚！”皇帝听了很认同，于是和干子最终免职了。
还有个应州刺史唐君明，他母亲去世，居然娶了雍州长史库狄士文的堂妹。柳彧就弹劾他说：“我听说，天地之间地位有分，夫妻之间有礼仪，君臣父子之间有伦理，长幼之间有尊卑。所以孝道是行为的根本，礼仪是立身的基石，国家和家庭的治理，都应该遵循这个道理。我认为，对父母的爱敬之情，应该发自内心深处，丧事之重，是人伦之首。唐君明虽然改换了丧服，但内心毫无改变，忘记了丧母的悲痛，却急着成婚，穿着孝服，却娶了新娘。这违背了人伦道德，《春秋》里记载这种人要灭亡；这没有礼仪，诗人希望他早死。库狄士文在神州担任要职，名位显赫，整饬风教，四方效法，却放弃了两个家族的重大婚事，违背了六礼的规范。请求陛下将他俩终身监禁，以惩戒社会风气。”结果这两个人都因此获罪。隋朝经历了战乱之后，社会风气败坏，柳彧做了很多纠正措施，皇帝非常赞赏他。
后来，柳彧又发现皇帝处理政务过于勤劳，百官奏章很多，琐碎繁杂，于是他又上书劝谏说：“臣听说，自古以来圣明的皇帝，没有超过唐尧虞舜的，他们效法天地运行的规律，施政教化，从不琐碎繁杂，这叫做明智。俗话说：‘天没有说话，但四季运行自如。’所以知道人君发布命令，关键在于精简，不要太多。所以舜帝任用五位大臣，尧帝咨询四岳，分设官职，各有专责，自己垂拱而治，天下就太平了。这就是说，费力在选拔人才，轻松在任用人才。又说：‘天子威严，诸侯恭敬。’这就是说君臣上下，行为举止应该有所不同。现在四海归一，政务繁多，事无大小，都得皇帝亲自过问。陛下您用心治理国家，不辞辛劳，也是因为群臣害怕犯错，不敢自己做决定，都等着您的旨意。奏章太多，甚至连建造一些细小的东西，发放一些微不足道的物品，一天之内，都要回复百官，以至于您日理万机，夜不能寐，处理文书，劳累圣躬。希望陛下能听取我的意见，少处理一些繁杂事务，以修养身心为重，想想武王安乐的道理，想想文王勤劳忧虑的道理。那些关系国家的大事，臣下不能决定的，希望陛下您亲自裁决；其余的琐碎事务，就交给相关部门处理，这样您的身体就能健康长寿，臣下也能得到您的恩泽。”皇帝看了奏章很高兴。后来因为触怒了皇帝旨意而被免职。不久后，皇帝又让他复职，并对他说：“不要改变你的心意。”因为柳彧家境贫寒，皇帝还下令有关部门为他建造住宅，并说：“柳彧是正直的官员，是国家的宝贵财富啊！”可见皇帝对他多么重视。
杨素那会儿权势滔天，谁都怕他，没人敢得罪他。有一次，他犯了点小错，皇上就下令把他送到南台（相当于当时的司法部门）处理。杨素仗着自己有权有势，大大咧咧地坐在审讯官苏威的椅子上。苏威从外面进来，看见杨素这副样子，就在台阶下站定，端端正正地拿着笏板，一本正经地对杨素说：“奉皇上的命令，来审理你的罪行。”杨素这才赶紧从椅子上下来。苏威坐在办公桌后面，让杨素站在院子里，然后开始详细地盘问事情的经过。杨素因此对苏威怀恨在心。不过，当时苏威很受皇上信任，杨素拿他没办法。
苏威看到当时的风气不好，京城百姓每年正月十五都要搞角抵之类的表演，互相攀比，浪费钱财，于是他就上奏皇上，请求禁止这种活动。奏折里写道：“臣听说，古代明君治理国家，教化百姓，都遵循法度，一切行动都符合礼仪。不符合法度的事情不做，不符合道理的事情不干。道路不同，男女有别，要防止邪恶，把一切都纳入规范。可是现在，京城，甚至其他州郡，每到正月十五晚上，大街上都挤满了人，到处都是玩耍的人群。锣鼓喧天，火把通明，人们戴着兽面，男人穿女人的衣服，各种杂耍，奇形怪状。他们把粗俗下流当作快乐，把低级庸俗当作乐趣，无论达官贵人还是平民百姓，都一起观看，毫不避讳。高高的戏台横跨街道，巨大的帐篷遮天蔽日，华丽的衣服，漂亮的妆容，车辆堵塞，人山人海。酒席丰盛，乐器齐鸣，很多人为此倾家荡产，只图一时痛快。家家户户，不分贵贱，男女混杂，不分僧俗。各种淫秽行为因此而生，盗贼也因此而起。这种风气已经形成，由来已久，一直没有人去纠正。这不仅对教化没有好处，反而损害了百姓的利益。请求皇上颁布全国，立即禁止这种活动。你看《诗经》里的《雅》、《颂》，足以歌颂美好的品德，人们唱歌跳舞，表达的是一种无为而至乐的心境。如果有人违反，请按照违反皇命论处。”皇上批准了他的奏章。
那一年，苏威奉命巡视河北52个州，奏请免除200多位贪污腐败、不称职的长官，各州县都因此而整肃起来，人人自危。皇上很高兴，赏赐给他绢布200匹，毡子30领，并授予他仪同三司的官职。一年后，他又被提升为员外散骑常侍，仍然负责治书的事务。仁寿初年，他又奉命巡视太原道19个州。回来后，皇上赏赐给他绢布150匹。
苏威啊，曾经得到博陵人李文博写的《治道集》十卷，蜀王杨秀派人来要。苏威就把书送给了杨秀，杨秀又赏赐苏威十个奴婢。后来杨秀犯了事儿，杨素就告苏威跟朝廷的内臣勾结诸侯，把他革职为平民，发配到怀远镇去戍边。走到高阳的时候，朝廷又下诏书把他召回。到了晋阳，正赶上汉王杨谅造反，杨谅派人飞快地召苏威去，想跟他商量事情。苏威被使者逼着去，一开始根本不知道杨谅造反，正要进城，杨谅造反的事儿就已经败露了。苏威觉得肯定跑不掉了，就装肚子疼不吃东西，自称病得很重。杨谅很生气，把他关了起来。等杨谅失败后，杨素又说苏威两面三刀，观望事态变化，表面上没造反，心里实际上跟叛贼是一伙的，因此把他发配到敦煌。杨素死后，苏威才自己上书申诉，朝廷下诏书把他召回京城，结果在半路上就死了。他有个儿子叫苏绍，当过介休县令。
这段话讲的是苏威的遭遇，真是够坎坷的。先是被赏赐，后被贬官，再被召回，最后又流放，最终客死他乡。 他这经历，简直就是一部小说的剧情啊！ “彧尝得博陵李文博所撰《治道集》十卷，蜀王秀遣人求之。” 这开头还算不错，得到珍贵书籍，还被王爷赏赐，谁知道后面会发生这么多事呢！ “及秀得罪，杨素奏彧以内臣交通诸侯，除名为民，配戍怀远镇。” 这杨素可真是个狠角色，一句话就让苏威从云端跌落谷底。 “有诏征还，至晋阳，值汉王谅作乱”，这命运的转折，真是让人唏嘘不已啊！ 最后，“杨素卒后，乃自申理，有诏征还京师，卒于道”，真是让人感叹世事无常啊！
赵绰是河东人，为人正直刚毅。一开始在周朝的天官府做个小吏，因为他做事认真负责，后来升到了夏官府的下士。慢慢地因为办事能力突出被赏识，一路升迁到了内史中士。他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，瘦骨嶙峋，人们都称赞他的孝顺。守丧期满后，他又被任命为掌教中士。高祖当上丞相后，知道赵绰为人清正廉洁，就把他招来当录事参军。不久就升迁为掌朝大夫，跟随军总管宇文晖讨伐叛乱的蛮族，因为立功被封为仪同，赏赐了大量的布匹。高祖称帝后，任命他为大理丞。他执法公平公正，考核总是名列前茅，后来升任大理正。没多久又升任尚书都官侍郎，不久又转任刑部侍郎。在审理梁士彦等人的案件中，因为办案出色，皇上又赏赐了他三百匹布，十个奴婢和二十匹马。每次他上奏判决书，总是态度严肃认真，皇上很欣赏他，对他越来越信任。
皇上觉得盗贼猖獗，想要严惩，赵绰就进谏说：“陛下您施行尧舜的仁政，应该多一些宽容。况且法律是国家的大信，怎么能轻易违背呢！”皇上高兴地接受了他的建议，并对他说：“你以后有什么想法，就多提出来。”于是赵绰升任大理少卿。陈朝的将领萧摩诃，他的儿子萧世略在江南造反，萧摩诃应该株连治罪。皇上说：“萧世略年纪不到二十，他能做什么？他只是名将之子，被人逼迫罢了。”于是想赦免萧摩诃。赵绰坚决反对，皇上也无法改变他的主意，想让赵绰先吃饭，然后赦免萧摩诃，就下令让赵绰退朝吃饭。赵绰说：“臣奏报的案件还没审理完毕，不敢退朝。”皇上说：“大理寺就替朕赦免萧摩诃吧！”于是命令左右侍卫释放萧摩诃。
刑部侍郎辛亶曾经穿着红色的亵裤，民间传说这预示着升官发财，皇上认为这是妖邪之物，想杀了他。赵绰说：“按照法律他不该死，臣不敢奉诏。”皇上非常生气，对赵绰说：“你怜惜辛亶而不怜惜你自己吗？”命令左仆射高颎把赵绰杀了。赵绰说：“陛下宁可杀臣，也不能杀辛亶。”到了朝堂上，他脱衣准备受斩，皇上派人问赵绰：“你到底怎么说？”赵绰回答说：“执法一心，不敢惜死。”皇上拂袖而去，很久才释放了他。第二天，皇上向赵绰道歉，并慰劳鼓励他，赏赐了他三百匹布。当时皇上禁止使用劣质钱币，有两个人在市场上用劣质钱币换取好钱币，武候抓住他们报告皇上，皇上命令把他们全部斩首。赵绰进谏说：“这两个人应该杖责，杀他们违反了法律。”皇上说：“这不关你的事。”赵绰说：“陛下您没有认为臣愚昧无能，才把我放在法司，您想随意杀人，怎么可以说这不关臣的事呢？”皇上说：“撼动大树不动的人，应该退去。”赵绰回答说：“臣希望感动您的圣心，何必论及撼动大树！”皇上又说：“喝汤的人，太烫就放下。天子的威严，你想挫伤吗？”赵绰拜伏在地，更加坚持，不肯退去。皇上最终进宫去了。治书侍御史柳彧也上奏章强烈进谏，皇上这才作罢。
皇上因为赵绰正直诚恳，经常把他召进宫中，有时皇上和皇后同榻而卧，也让赵绰坐在旁边，一起评论朝政得失。前后赏赐无数。后来赵绰升任开府，追赠他父亲为蔡州刺史。当时河东人薛胄担任大理卿，两人都以公正廉明著称。但是薛胄断案比较灵活，而赵绰严格遵守法律，两人都称职。皇上经常对赵绰说：“我对你不吝啬赏赐，只是你的相貌不适合当大官啊。”赵绰在仁寿年间去世，享年六十三岁。皇上为他流泪，派宦官去吊唁，鸿胪寺负责他的丧事。他有二子，赵元方、赵元袭。
裴肃，字神封，是河东闻喜人。他爸爸裴侠，是周朝的民部大夫。裴肃从小就为人正直，有担当，跟安定人梁毗关系特别好，是好朋友。他在周朝做官，一开始是给事中士，后来一步步升到御正下大夫。他还跟着韦孝宽去淮南打仗当行军长史。
后来杨坚当了丞相，裴肃听说后感叹说：“武帝凭借雄才伟略统一了天下，坟墓的土都还没干呢，就朝代更迭了，这难道是天意吗！”杨坚听到这话，很不高兴，所以裴肃就赋闲在家了。
开皇五年，他被任命为膳部侍郎。两年后，又升任朔州总管长史，之后又调到贝州当长史，在这些岗位上都干得很出色。
仁寿年间，裴肃看到太子杨勇、蜀王杨秀、左仆射高颎都被废黜了，就写信给皇帝，信里说：“我听说侍奉君主，该说的就要说，不该隐瞒，我心里想的，就大胆地奏报给您。我私下里觉得，高颎是天生的栋梁之才，是开国元勋，陛下对他的恩宠也已经很隆重了。但是，即使是光明磊落的人，也会有人挑剔毛病，那些盯着别人缺点的人，多得数不清啊！希望陛下能看到他的大功，忘记他的小过错。我还听说，古代圣明的皇帝，都是教育而不是杀戮，陛下仁慈到了极点，超过了以前的圣王。两位庶人（杨勇、杨秀）犯错已经很久了，难道就没有悔改之心吗？希望陛下能发挥君父的慈爱，顾念天性中的仁义，给他们封个小国，看看他们的表现。如果他们能改过自新，逐渐进步，那就好；如果还是不悔改，再贬斥也不晚。现在这样直接断绝他们改过自新的道路，让他们没有机会悔过，岂不是太令人悲伤了吗！”
皇帝看完信后，对杨素说：“裴肃替我家操心，这真是太忠诚了！”于是就召裴肃进京。太子杨勇听说后，对左庶子张衡说：“裴肃想让我改过自新，到底想让我怎么样？”张衡说：“从裴肃的意思来看，是想让您像吴国的太伯、汉朝的东海王那样。”太子听了很不高兴。
不久，裴肃到了京城，在含章殿见到了皇帝。皇帝对裴肃说：“我贵为天子，拥有四海，后宫受宠的也就几个人，从杨勇以下，都是同母所生，并非因为憎恨或喜爱，才轻易废立他们。”然后皇帝又说了杨勇不可挽回的意思。之后，皇帝就打发裴肃走了。
没过多久，皇帝就死了。杨广即位后，裴肃很久都没被重用，他干脆闭门不出。后来，当权者觉得岭南地区偏远荒凉，就违背圣旨任命裴肃为永平郡丞，他在那里深受百姓和少数民族的爱戴。一年多后，裴肃去世了，享年六十二岁。当地少数民族非常怀念他，在鄣江边为他立了庙。他有个儿子叫裴尚贤。
史书上说啊，猛兽待在深山老林里，人们就不会去采摘那里的野菜野草；正直的大臣在朝廷上，奸邪之辈就会被挫败他们的阴谋诡计。这些人啊，都是一心为公，正直的气质表露无遗，这哪里仅仅是国家的纲纪兴衰与他们有关呢，更是国家的安危都系于他们身上啊！晋王和蜀王，都是皇帝的宝贝儿子，他们仗着权势宠爱，根本不遵守法令，想要他们恭敬谨慎，那可太难了！元岩和王韶，担任宰相的时候，大家都非常敬畏他们，没有人敢胡作非为，他们刚正不阿的风气，真是值得称赞啊！行本在房陵，正气凛然；梁毗在杨素面前，敢于直言；他们的正直和刚毅，想想都让人肃然起敬。赵绰担任大理寺卿的时候，监狱里没有冤案；柳彧担任御史大夫的时候，奸邪之辈都自觉收敛。那些不怕权势的人啊，梁毗就是其中一个，而行本和柳彧也差不多。裴肃从来不参加朝会，也不参加宴会，他忠诚慷慨，敢于冒犯皇帝，所以说，那些寡妇担心周朝的灭亡，那些少女为太子年幼而悲伤，可不是空话啊！翻看以前的史书，阎纂也是这样的人。
这段史书评论啊，说的是那些正直的大臣，就像猛兽一样，震慑宵小。他们一心为国，刚正不阿，国家兴衰都跟他们息息相关。晋王蜀王，皇帝的儿子，仗着宠爱，无法无天，跟这些正直大臣形成鲜明对比。元岩王韶当宰相时，威望很高，没人敢违法乱纪。行本、梁毗、赵绰、柳彧这些人，都是敢于直言，不怕权贵，为国为民的好官。裴肃更是清廉正直，不阿谀奉承，即使冒犯了皇帝也在所不惜。历史上像阎纂这样的人也不少啊，他们都是国家的脊梁！
