王韶，字子相，自己说是太原晋阳人，世代居住在京兆。他爷爷王谐做过原州刺史，他爸爸王谅早逝。王韶从小就端正大方，还特别喜欢探究奇闻异事，有见识的人都觉得他与众不同。在周朝，他凭借军功一直做到车骑大将军、议同三司的职位，后来又转任军正。武帝拿下晋州后，想班师回朝，王韶劝谏说：“齐国失去纲纪已经很多代了，上天要奖励王室，只要打这一仗就能扼住它的咽喉。再加上齐国皇帝昏庸无能，老百姓都人心惶惶，齐国灭亡就在眼前。您现在想要撤兵离开，恕我直言，我实在不明白您的想法，希望陛下好好考虑一下。”武帝很高兴，赏赐了他一百匹绢。平定齐国之后，因为功劳被封为开府，晋阳县公，食邑五百户，还赏赐了他上万头牲畜。后来又升迁为内史中大夫。宣帝即位后，任命他为丰州刺史，改封昌乐县公。高祖受禅登基后，又晋升他为项城郡公，食邑二千户。之后又调任灵州刺史，加官大将军。
晋王广镇守并州的时候，任命王韶为行台右仆射，赏赐他五百匹彩绸。王韶为人刚正不阿，晋王很敬畏他，每次办事都会征求他的意见，不敢违反法度。有一次，王韶奉命巡视长城，回来后听说晋王在挖池子建三座假山，王韶就自己把自己关起来上书劝谏，晋王接受了他的劝谏，停止了工程。高祖听说后非常赞赏，赏赐了他一百两黄金，以及宫里四个侍女。平定陈朝的战争中，王韶以本官身份担任元帅府司马，率领军队赶往河阳，与大军会合。到达寿阳后，他和高颎一起筹划军务，没有一点阻碍。攻克金陵后，王韶就留在那儿镇守。晋王广班师回朝，把后方事务都交给了王韶，让他在石头城防卫，这一守就是好几年。等到王韶被召回朝，高祖对群臣说：“晋王年纪轻轻就出镇藩地，最终能够平定吴越，安定长江以南地区，这都是子相的功劳啊！”于是晋升王韶为柱国，赏赐他三百个奴婢，五千匹绢。
开皇十一年，皇上到并州视察，因为裴矩工作出色，皇上特意慰勉了他一番。后来，皇上对裴矩说：“自从朕来到这里，你的鬓发都白了不少，是不是操劳过度啊？国家栋梁之才，就指望你了，一定要努力啊！”裴矩推辞道：“我年纪大了，实在不适合再做官了。”皇上问：“这是什么意思？不适合，就是你没用心啊！”裴矩回答说：“我以前在乱世的时候都还能尽心尽力，更何况现在是盛世，我怎敢不竭尽全力呢！只是国家大事精微复杂，我能力有限，难以胜任。再加上我今年六十六岁了，已是暮年，比起从前，记性也差了很多。我哪敢懈怠，以致于耽误了事情，恐怕因为我的年老体衰，会扰乱朝政啊！”皇上安慰了他一番，就让他回去了。秦王李俊担任并州总管，裴矩仍然担任长史。一年多后，裴矩急急忙忙地赶回京城，劳累过度而死，享年六十八岁。高祖皇帝非常悲痛惋惜，对秦王的使者说：“告诉你们秦王，我之前让他慢慢来，他怎么就让他这么快地赶回来？害死我的裴矩，难道不是因为你吗？”皇上说话的时候非常悲伤。皇上还让人为裴矩建造宅邸，说：“过去建宅子有什么用，只是为了表达我的深切哀思罢了！”又说：“裴矩接受我的委任，十多年来始终如一，功劳还没完全表彰，就离开我而死了！”说着说着，皇上流下了眼泪。于是，皇上命人把裴矩上奏的几十篇奏章拿出来，给群臣传阅。皇上说：“他的奏章直言敢谏，纠正错误，对国家很有益处，我每次翻阅，都舍不得放下。”隋炀帝即位后，追赠裴矩为司徒、尚书令、灵豳等十州刺史、魏国公。他的儿子裴士隆继承了他的爵位。
裴士隆略通书计，尤其擅长骑射，为人慷慨，很有他父亲的风范。隋炀帝统治时期，裴士隆比较受重用，官至备身将军，改封耿公。皇上多次派他去讨伐山贼，他屡屡取得胜利。越王杨侗称帝后，裴士隆率领数千兵马从江淮地区赶来。恰逢王世充篡位称帝，王世充非常礼遇他，任命他为尚书右仆射。裴士隆忧愤成疾，疽发背而死。
元岩，字君山，是河南洛阳人。他爹叫元祯，当过魏国的敷州刺史。元岩喜欢读书，但不钻研那些死板的章句，为人刚正不阿，很有担当，年轻的时候跟渤海人高颎、太原人王韶交情很好，是铁哥们儿。
他后来在北周当官，一开始是宣威将军、武贲给事。大丞相宇文护一眼就看中了他，觉得这小子不错，就把他招到身边当了中外记室，相当于秘书。后来官越做越大，做到内史中大夫，还被封为昌国县伯，妥妥的实权派。
北周宣帝继位后，开始昏庸暴政。有个叫乐运的京兆郡丞，直接扛着棺材跑到朝堂上，痛斥宣帝的八大罪状，说得那叫一个义正词严。宣帝一听，勃然大怒，当场就要杀了他。满朝文武吓得都不敢吭声，谁也不敢救乐运。
这时元岩站出来了，他对大家说：“连臧洪都能和主子一起死，何况比干呢！要是乐运死了，我也跟着他一起死！”说完，他就冲进宫里请求面见皇帝，跟宣帝说：“乐运明知道上书一定会死，但他仍然不顾性命，就是为了留下好名声给后人。陛下要是杀了他，反而成就了他的名声，正中了他的下怀。不如就放了他，这样才能显示您的宽宏大量。” 结果乐运就因为元岩的求情保住了性命。
后来，宣帝想要杀掉乌丸轨，元岩不肯在诏书上签字。御正颜之仪也极力劝谏，但没用，元岩接着劝谏，他摘下帽子，重重地磕头，三次请求，三次进言。宣帝问他：“你这是想包庇乌丸轨吗？” 元岩说：“我可不是包庇他，我只是担心滥杀无辜会让天下人寒心。” 宣帝一听更生气了，让人把元岩的脸都打肿了，然后把他赶回家，罢官了。
高祖当丞相的时候，官职升到开府、民部中大夫。后来高祖登基当了皇帝，就封他当兵部尚书，还晋爵为平昌郡公，食邑二千户。这位平昌郡公啊，为人正直刚正，而且特别明白事理，每次上奏意见，都理直气壮，敢于当面直言规劝，一点也不回避。皇上和朝廷大臣们，都很敬畏他。
那时候高祖刚当上皇帝，他一直引以为戒的是周朝那些诸侯国势力太弱，最后都被灭了。所以他决定把自己的儿子们封为诸王，权力跟皇室差不多，这样才能像磐石一样稳固江山。于是他派晋王广去镇守并州，派蜀王秀去镇守益州。这两个王爷年纪都很小，所以高祖就精挑细选，找了一些正直可靠、德高望重的人去辅佐他们。当时，平昌郡公和王韶都因为刚正不阿而有名，大家说他们俩的才能和高颎不相上下。所以高祖就任命平昌郡公为益州总管长史，王韶为河北道行台右仆射。高祖还对平昌郡公说：“你将来能成为宰相的栋梁之才，现在委屈你辅佐我的儿子，就像曹参辅佐齐王一样啊！”
平昌郡公到了益州上任后，法令执行得非常严格，老百姓都交口称赞。可是蜀王这个人特别奢侈，曾经想抓捕少数民族的人当太监，还想活剖死囚取胆做药。平昌郡公坚决不听他的，多次劝谏，蜀王虽然表面上答应了，心里却害怕平昌郡公，所以后来都按规矩办事。蜀地发生的官司，都是平昌郡公裁决的，大家都心服口服。那些犯了错的人，都会说：“是平昌郡公判的刑，我们有什么怨言呢？”皇上对此非常高兴，赏赐也很丰厚。十三年后，平昌郡公去世了，皇上很长时间都感到惋惜。益州的老百姓，没有一个不哭泣的，直到现在还怀念他呢。
平昌郡公死后，蜀王终于开始肆无忌惮地做那些坏事了，他逐渐违背法令，制造浑天仪、司南车、记里鼓，穿戴的衣服也模仿皇帝。他还和妃子一起打猎，用弹弓打人，还抓捕大量的山民充当宦官。其他的官员都没人敢劝谏。后来蜀王秀犯了罪，皇上感叹道：“要是元岩还在，我的儿子怎么会这样呢！”平昌郡公的儿子弘，后来也做了官，当过给事郎、司朝谒者、北平通守。
刘行本，是沛县人。他爸爸刘瑰，在梁朝当官，做到很高的职位。刘行本一开始在武陵国当个常侍。后来碰上萧绎把梁州献给了北周，他就跟叔父刘璠一起投奔了北周，住在京兆府的新丰县。他每天都埋头读书，废寝忘食，即使衣食匮乏，也像什么事都没有一样，心态超好。他性格刚烈，很有主见，谁也改变不了他的想法。
北周的大宰相宇文护看中了他，把他招进中外府当记室。后来周武帝亲政，刘行本升迁为御正中士，还兼着起居注官。后来又升了好几级，做到掌朝下大夫。那时候北周有个规矩，皇帝上朝的时候，掌朝官要拿着笔墨纸砚送到皇帝御座旁，然后由承御大夫再从掌朝官手里接过笔墨纸砚呈给皇帝。有一次，刘行本当掌朝官，他正要给皇帝递笔，承御大夫却想从他手里把笔拿过去。刘行本大声对承御大夫说：“这笔，你不能拿！”
皇帝很惊讶，问他怎么回事。刘行本就对皇帝说：“我听说，设立官职，分工明确，各有各的职责。我不能佩带承御大夫的刀，承御大夫也不能拿我的笔！”皇帝说：“对啊！”于是就下令让这两个官职各司其职，各干各的活儿。后来宣帝继位，做了很多错事，刘行本多次直言劝谏，结果触怒了皇帝，被贬到河内当太守。
高祖当丞相的时候，尉迥造反，进攻怀州。行本带着当地官吏百姓抵抗，皇上封他为仪同，赐给他文安县子的爵位。后来高祖登基当皇帝了，又召见行本，让他当谏议大夫，兼任治书侍御史。没过多久，他又升迁为黄门侍郎。
有一次，皇上在殿前狠狠地打了某个官员。行本赶紧上前说：“这个人平时为人清廉，犯的错也不大，希望陛下能稍微宽恕他一下。”皇上根本不理他。行本就挺身而出，义正词严地说：“陛下既然没觉得我能力不行，才把我留在身边，那我说的您就应该听一听吧？如果我说得不对，您就按照法律来处置我，以此来表明朝廷的律法，怎么能轻视我而不顾呢？我说的可不是为了私利啊！”说完，他把朝笏扔在地上转身就走了。皇上这才收敛了怒气，向行本道歉，最后赦免了那个挨打的官员。
那时候天下太平，边疆少数民族都归顺了朝廷。行本觉得党项羌离边境很近，是最难治理的，于是上奏弹劾他们的使者，奏章里写道：“我听说南方的蛮族都遵守校尉的管辖，西域都敬畏都护的威严。可是最近看到西羌人偷鸡摸狗，不孝敬父母，没有君臣之礼，和我们完全不一样，是最低等的民族。他们不明白朝廷的恩惠，不知道朝廷的抚养之恩，心里只有凶狠残暴，违背朝廷的正朔。他们的使者刚来，请求皇上严厉处置他们。”皇上对行本的奏章很欣赏。
雍州别驾元肇向皇上报告说：“有个州里的官员收受了别人三百文钱的贿赂，按照法律应该杖打一百下。但是我刚上任的时候，就和他们约法三章，这个官员故意违反规定，请求皇上再加判他一年徒刑。”行本反驳说：“法律法规颁布施行，都有明确的诏令，用来约束百姓。现在元肇竟然敢加重自己的命令，轻视朝廷的法令，想让自己的话一定执行，忘记了朝廷的信用，违反法律来显示自己的威风，这可不是臣子的应该做的。”皇上赞赏行本的做法，赏赐给他一百匹绢。
刘行本在太子身边工作好几年了，官职是太子左庶子，负责的还是跟以前一样的治书工作。太子对他非常尊重，很敬畏他。当时，有个叫唐令则的，也是太子左庶子，太子却和他很亲近，经常让他教宫里的女人们唱歌跳舞。刘行本就责备他：“你身为太子左庶子，应该帮助太子走正道，怎么能跟太子这样亲密无间，整天待在后宫呢！”唐令则很不好意思，但还是改不了。那时候，沛国的刘臻、平原的明克让、魏郡的陆爽，这三个人因为有才学，也得到太子的宠爱。刘行本很生气，觉得他们不能好好辅佐太子，就经常对他们说：“你们啊，就只会读书而已！”
当时，左卫率长史夏侯福也得到太子的宠信，有一次在宫殿里跟太子玩闹。夏侯福大笑，声音传到了外面。刘行本当时就在殿阁下面，听到后，等夏侯福出来，就责备他：“太子殿下宽宏大量，赏识你，你是什么东西，竟然敢这样放肆！”然后就把他交给执法人员处理。过了几天，太子为夏侯福求情，才把他放了。还有一次，太子得到一匹好马，让夏侯福骑着去看看。太子很喜欢，就想让刘行本也骑一下。刘行本不肯，正色说道：“皇上让我当太子左庶子，是想让我辅佐殿下走正道，不是让我给殿下当小丑的！”太子很不好意思，就打消了这个念头。
后来，刘行本又兼任大兴县令。权贵们都害怕他的正直，不敢登门求他办事。这样一来，求官托关系的路子就断了，法令也变得简明公正，百姓都很感激他。没过多久，他就去世了，皇上非常惋惜。等到太子被废了，皇上感叹道：“唉！要是刘行本还在，事情就不会发展到这个地步了。”刘行本没有儿子。
梁毗，字景和，是安定乌氏人。他爷爷梁越，做过魏国的泾州、豫州、洛州刺史，还封了郃阳县公。他爸爸梁茂，做过周朝的沧州、兖州刺史。梁毗为人刚正不阿，说话很直率，而且很有学问。
周武帝的时候，梁毗通过明经科考试入仕，一步步升迁到布宪下大夫。平定齐国的战争中，他被任命为行军总管长史，在攻克并州的战役中立下了汗马功劳。后来，他被任命为别驾，还被加封为仪同三司。宣政年间，他被封为易阳县子，食邑四百户，之后又升迁为武藏大夫。高祖杨坚受禅登基后，梁毗的爵位被提升为侯爵。
开皇初年，朝廷设立御史台，因为梁毗为人正直，说话刚正不阿，所以被任命为治书侍御史，大家都觉得他这个职位当得很称职。没多久，他又调任大兴令，后来又升迁为雍州赞治。梁毗离开御史台后，又管理京城事务，他为人正直，秉公办事，从不徇私枉法，因此得罪了不少权贵。结果，他被外放为西宁州刺史，并改封为邯郸县侯。他在西宁州做了十一年刺史。
早些时候，西宁州的蛮夷酋长们都喜欢戴金冠，谁的金冠越多，谁就越被认为是厉害人物，因此他们互相争夺，经常发生战争，边境地区就没有安宁的日子。梁毗对此很担忧。后来，一些蛮夷酋长纷纷送金子给梁毗行贿。梁毗就把金子摆在身边，然后对着金子痛哭流涕地说：“这些金子，饿了不能吃，冷了不能穿。你们为了这些东西互相残杀，已经不知道有多少次了！现在你们把这些东西送给我，是想害死我吗？”他一点都没收，全部都还给了他们。
于是，蛮夷们受到感化，从此不再互相攻打了。高祖杨坚听说这件事后非常高兴，就把梁毗召回朝廷，任命他为散骑常侍、大理卿。他处理案件公平公正，当时的人都称赞他。一年多以后，他又被提升为上开府。
我看到杨素权势熏天，大家都怕他，我觉得他会危害国家，就写信给皇上告他的状，信里说：“我听说当臣子的不应该专权。如果臣子专权，那对他的家族是不利的，对国家也是不利的。我私下里觉得左仆射、越国公杨素，皇上越来越信任他，他的权势越来越大，达官贵人们都听他的。他不喜欢的人，立马就被打压，他喜欢的人，则飞黄腾达，荣辱兴衰都取决于他一句话，升迁降职都由他说了算。他提拔的都是他的亲戚朋友，他的子侄遍布各地，占据要职。现在国家太平无事，他可能暗中图谋不轨，一旦天下稍微有点风吹草动，他一定会兴风作浪。奸臣篡权，都是慢慢来的。王莽积攒多年势力，桓玄也用了好几代人的时间，最终导致了西汉的灭亡，东晋的覆灭。季孙专权鲁国，田氏篡齐，这些都记载在史书上，不是我瞎说的。皇上如果重用杨素，我担心他不是像伊尹那样忠心耿耿的人。恳请皇上仔细衡量古今事例，把杨素调离京城，这样才能保江山永固，百姓才能安居乐业。我冒犯了龙颜，请皇上处罚我吧！”
皇上大怒，让有关部门禁止我上奏，还亲自审问我。我据理力争说：“杨素专权跋扈，为非作歹，在军队里随意杀戮，毫无道理可言。太子和蜀王被废黜的那天，朝中官员都吓得瑟瑟发抖，只有杨素眉飞色舞，幸灾乐祸，巴不得国家多出点事，好让他从中渔利。” 我说话直言不讳，态度坦诚，皇上拿我没有办法，只好把我放了。从那以后，杨素的恩宠逐渐衰退。但是杨素当时权势太大，很多人被他打压，朝中大臣都对他唯唯诺诺，没有人敢和他对着干。敢和他叫板的，只有我和柳彧、尚书右丞李纲。后来皇上不再完全信任杨素，都是因为听了我的话。
杨广当皇帝后，我被提升为刑部尚书，兼任御史大夫。我上奏弹劾宇文述私自调动军队，皇上想免除宇文述的罪责，我坚决反对，因此触怒了皇上，皇上就让张衡代替我当御史大夫。我忧愤成疾，几个月后就死了。皇上让吏部尚书牛弘来吊唁我，并赠送我五百匹绢。
子敬真，在北周大业年间，担任大理司直（相当于高级法官）。当时皇帝想治光禄大夫鱼俱罗的罪，就让子敬真来审理这个案子。结果子敬真为了讨好皇帝，故意陷害鱼俱罗，判了他死刑。没过多久，子敬真自己就生病了，据说是因为鱼俱罗的冤魂来索命，没几天就死了。
柳彧，字幼文，是河东解县人。他家祖上七代之前，有个叫卓的人，跟着晋朝一起南迁，后来就定居在襄阳。他父亲柳仲礼，曾经是梁朝的将领，后来梁朝灭亡，他就回到家乡。柳彧从小就喜欢学习，读了不少经史书籍。北周大冢宰宇文护看中了他的才能，让他担任中外府记室（相当于秘书）。过了一段时间，他又被外派到宁州担任总管掾（相当于幕僚）。后来北周武帝亲政，柳彧就上朝请求朝廷给他一个机会施展才华。武帝对他很欣赏，就让他担任司武中士（相当于武官）。后来又升任郑县县令。平定齐国之后，朝廷对参与平齐的官员进行大规模的赏赐，但是留在京城的官员并没有被包括在内。柳彧就上书皇帝说：“现在天下太平刚刚开始，赏罚应该分明，论功行赏，应该先考虑那些真正有功劳的人。攻城略地，都是出自圣明的决策，斩将夺旗，也都是因为神勇的策略。如果说那些冲锋陷阵，辛辛苦苦征战，一直到镇守国家，负责保卫京师的将士们，他们都是按照朝廷的计划办事，并非是他们个人的功劳，那些留在京城工作的官员，他们的功劳也应该被平等对待。皇太子以下的官员，也都有守护宗庙的功劳。就像萧何当年留守关中，在平阳修建了茅草屋，穆之在朝廷中枢工作，死后还受到优厚的待遇一样。以上只是一些个人的浅见，特地写表奏明。” 于是，朝廷就允许留在京城的官员也参与了这次赏赐，并且提升了他们的官阶。
隋朝高祖杨坚即位后，柳彧一路升迁，做到尚书虞部侍郎（相当于财政部副部长），后来因为母亲去世而离职。没过多久，他又被任命为屯田侍郎（相当于农业部副部长），但他坚决推辞，皇帝也不勉强他。当时朝廷规定，三品以上官员府邸门口可以列戟（古代的一种仪仗）。左仆射高颎的儿子高弘德被封为应国公，就上书请求在府邸门口列戟。柳彧批复说：“仆射的儿子住的地方，跟其他人没什么两样，他父亲的戟已经列在府门外了。尊卑有序，儿子应该避让父亲，怎么能父亲府门已经摆了戟，儿子府门还要再摆呢！” 这件事最终没有办成，高颎听说后，非常佩服柳彧。后来柳彧升任治书侍御史（相当于监察部门官员），他在朝中刚正不阿，非常受百官敬畏。皇帝赞赏他的正直，对他说：“大丈夫应该在世上留下自己的名声，不要碌碌无为。” 还赏赐给他十万钱和一百石米。
那时候很多刺史都是武将出身，大多不称职。柳彧上奏说：“现在天下太平，四海安定，治理百姓，需要任用有才能的人。以前汉光武帝，聪明睿智，从平民百姓起家，善于辨别真伪，和二十八位将领披荆斩棘，平定天下，功成之后，并没有给他们安排什么官职。我看到诏书，任命上柱国和干子为杞州刺史，这个人快八十岁了，老态龙钟了。他以前在赵州做官，不称职，政务都由小人们操纵，贿赂成风，百姓怨声载道，到处都是骂他的歌谣，就像歌谣里唱的那样：‘老禾不早割，会让杂草长满良田。’古人说：‘耕田要问农夫，织布要问织女。’这说明每个人都有自己的擅长之处。干子擅长骑射武功，这是他的长处，治理百姓，做官，他可不行。陛下您一心想治理好国家，日理万机，如果想优待这位老人，可以多赏赐他金银财宝，如果让他去当刺史，损失就太大了。我就算死了，也一定会尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”皇上很认同他的话，干子最终免职了。
应州刺史唐君明，母亲去世期间，娶了雍州长史库狄士文的堂妹。柳彧弹劾他说：“我听说，天地之间职位各有分工，夫妻之间有礼仪规范，君臣父子之间有伦理道德，尊卑之间有等级制度。所以孝道是行为的根本，礼仪是立身的基石，国家和家庭的治理，都要遵循这些道理。我认为，对父母的孝敬之情，应该发自内心，丧事之重，是人伦之首。君明虽然改换了丧服，但内心毫无改变，忘记了丧母的悲痛，却很快娶妻成亲，顶着孝服，却让新娘穿戴华丽的服饰。不义不亲，《春秋》记载这样的国家将要灭亡，没有礼仪规范，诗人希望这样的人早死。士文在神州地区担任要职，名位显赫，整顿风俗，四方效仿，却放弃了两个家族的姻亲关系，违背了六礼的规范。请求将他终身监禁，以此来惩戒风俗。”两人最终因此获罪。
隋朝经历了战乱之后，风俗败坏，柳彧做了很多纠正风俗的事，皇上非常赞赏他。他又发现皇上勤于听政，百官奏请的事务很多，琐碎繁杂，于是上疏劝谏说：“我听说，自古以来圣明的皇帝，没有超过唐尧虞舜的，他们效法天地运行的规律，施政教化，不搞那些繁琐的事情，这叫做明智。古语说：‘天不说话，却运行着四季。’所以知道人君发布命令，关键在于不要过于繁琐。所以舜任用五位大臣，尧咨询四岳，设置官职分工，各有专职，自己垂拱而治，天下就太平了。这就是说，费力在选拔贤才，轻松在任用人才。又说：‘天子威严，诸侯恭敬。’这就是说，君臣上下，举止行为有区别。现在四海一家，政务繁多，事情不论大小，都必须经过圣上的裁决。陛下您用心治理国家，不辞辛劳，也是因为群臣害怕犯错，不能自己做决定，要等候圣上的旨意。奏章太多，甚至连建造细小的东西，发放微小的物品，一天之内，要回复百官，以至于到了日理万机，夜不能寐，整天处理文书，劳累圣体。希望陛下能够考虑我的话，减少一些烦琐的事务，以修养身心为重，想想武王安乐的道理，想想文王勤政忧国的道理。那些关系到国家大事，臣下不能决定的，希望陛下您仔细斟酌决定，其余的琐碎事务，交给有关部门处理，这样圣体就能享有无限的寿命，臣下也能受到陛下的恩泽。”皇上看了奏章后很欣赏。后来因为触怒了皇上而被免职。不久之后，又让他复职，皇上对他说：“不要改变你的心意。”因为柳彧家境贫寒，皇上命令有关部门为他建造住宅，并说：“柳彧是正直的官员，是国家的宝贵财富。”他受到如此的重视。
杨素那个时候权势滔天，大家都怕他，没人敢得罪他。有一次，他犯了点小错，被皇帝下令送到南台（相当于当时的监察部门）去处理。杨素仗着自己地位高，大大咧咧地坐在审讯官苏威的床上。苏威从外面进来，看到杨素这副样子，就在台阶下站好，端正笏板，整理衣冠，然后对杨素说：“奉皇上的命令，来审理你的罪过。”杨素赶紧从床上下来。苏威坐在办公桌旁，让杨素站在院子里，然后开始详细地询问案情。从那以后，杨素就记恨上了苏威。当时苏威很受皇帝信任，所以杨素也没办法对付他。
苏威看到当时的风气不好，京城百姓每年正月十五都要搞角抵戏（类似摔跤、杂技之类的表演），互相攀比，浪费钱财，于是上奏皇帝请求禁止这种活动。他在奏章里说：“我听说古代明君治理国家，都以法度为准绳，一切行动都符合礼仪规范。不合法的行为不做，不合乎道理的事情不做。男女有别，道路不同，要防止邪恶行为，把一切纳入规范的轨道。可是现在京城，甚至各州各地，每到正月十五晚上，大街上都挤满了人，到处都是玩乐的人群。鼓声震天，火光冲天，人们戴着兽面，男人穿女人的衣服，各种杂技表演，奇形怪状。他们把粗俗下流当成乐趣，把低级庸俗当成笑料，无论达官贵人还是平民百姓，都一起观看，毫不避讳。高高的戏台横跨道路，巨大的幕布遮天蔽日，华丽的服装，漂亮的妆容，车马拥挤不堪。酒席丰盛，管弦齐奏，很多人为此倾家荡产，只图一时痛快。家里的所有人，无论贫富贵贱，男女老少混杂在一起，不分身份地位。各种丑恶的行为因此滋生，盗贼也因此而起。这种风气已经形成很久了，一直没有人去改变它，大家习以为常，没有一个人意识到问题的严重性。这不仅对教化没有好处，反而损害了百姓利益。请下令在全国范围内禁止这种活动。想想《诗经》里的《雅》《颂》，那些都是歌颂美好品德的，人们应该以鼓腹而歌，来表达自己内心平静的快乐。如果有人违反禁令，请按照违反皇命来处罚。”皇帝批准了他的奏章。
那一年，苏威奉命巡视河北五十几个州，奏请免除二百多位贪污腐败、不称职的官员，各州县都因此而震慑，不敢再胡作非为。皇帝很高兴，赏赐给他二百匹绢、三十张毡，并且任命他为仪同三司。一年后，他又被提升为员外散骑常侍，仍然负责治书的工作。仁寿初年，他又奉命巡视太原道十九州。回来后，皇帝赏赐给他一百五十匹绢。
话说，苏威曾经得到博陵人李文博写的《治道集》十卷，蜀王杨秀派人来要。苏威就把书送给了杨秀，杨秀呢，又赏了苏威十个奴婢。后来杨秀犯了事儿，杨素就告苏威跟朝廷内臣勾结诸侯，于是苏威被革职，发配到怀远镇去戍边。走到高阳的时候，朝廷又下诏把他召回。
到了晋阳，正赶上汉王杨谅造反，杨谅派人飞快地把苏威请去，想跟他商量事情。苏威一开始被使者逼着去，还不知道杨谅造反呢，正要进城，杨谅造反的事儿就露馅儿了。苏威觉得肯定跑不掉了，就装肚子疼，说自己病得很重，不吃东西。杨谅一听，气坏了，把苏威给关了起来。等杨谅兵败之后，杨素又说苏威两边下注，等着看情况再说，虽然没直接造反，心里其实跟反贼是一伙的，于是苏威被发配到敦煌。
杨素死后，苏威才自己上书申诉，朝廷下诏让他回京城，结果在路上就死了。他有个儿子叫苏绍，当过介休县令。
赵绰是河东人，为人正直刚毅。一开始在周朝的天官府做个小吏，因为做事认真勤恳，升职做了夏官府的下士。后来因为办事能力强，被提拔了好几次，最后当上了内史中士。他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，瘦得皮包骨头，世人都称赞他的孝顺。守孝期满后，他又被任命为掌教中士。高祖当了丞相后，知道赵绰为人清正廉洁，就把他招来当录事参军。没多久，他又升任掌朝大夫，跟随军总管宇文晖去讨伐叛乱的蛮族，因为立了功，被封为仪同，还赏赐了他一千匹布。高祖称帝后，任命他为大理丞。赵绰审理案件公正公平，考核成绩总是名列前茅，后来升任大理正。没过多久，他又升任尚书都官侍郎，不久又转任刑部侍郎。他审理梁士彦等人的案件，因为办案出色，又获得了三百匹布、十个奴婢和二十匹马的赏赐。每次他上奏判决结果时，总是态度严肃认真，皇上很欣赏他，对他越来越信任。
皇上觉得盗贼猖獗，想要严惩不贷。赵绰就劝谏说：“陛下您施行尧舜的仁政，应该多一些宽容。况且法律是天下最大的信用，怎么能轻易违背呢！”皇上高兴地接受了他的建议，还对他说：“你以后有什么想法，就多提出来吧。”于是赵绰被提升为大理少卿。以前陈朝的将军萧摩诃，他的儿子萧世略在江南造反，萧摩诃应该因为连坐而受罚。皇上说：“萧世略年纪不到二十，他能做什么？他只是名将之子，被人逼迫罢了。”于是想赦免萧摩诃。赵绰坚决反对，皇上也拿他没办法，想让赵绰回避然后赦免萧摩诃，就命令赵绰退朝回家吃饭。赵绰说：“我奏报的案件还没判决，不敢离开朝廷。”皇上说：“大理寺就替朕赦免萧摩诃吧！”于是就命令左右侍卫释放萧摩诃。
刑部侍郎辛亶曾经穿着红色的裤子，民间传说这预示着会升官发财，皇上认为这是妖邪之物，想要杀了他。赵绰说：“按照法律，他不应该处死，我不敢奉您的旨意。”皇上非常生气，对赵绰说：“你怜惜辛亶，却不怜惜你自己吗？”就命令左仆射高颎把赵绰斩首。赵绰说：“陛下宁可杀了我，也不能杀辛亶！”到了朝堂上，他脱下衣服准备受斩，皇上派人问赵绰：“到底怎么办？”赵绰回答说：“我一心只想执法，不敢惜命。”皇上拂袖进宫，过了很久才赦免了他。第二天，皇上向赵绰道歉，并鼓励他，还赏赐了他三百匹布。当时皇上禁止使用劣质钱币，有两个人在市场上用劣质钱币换取好钱币，武候把他们抓起来报告给皇上，皇上命令把他们全部斩首。赵绰进谏说：“这两个人应该杖责，杀他们是违法的。”皇上说：“这与你无关。”赵绰说：“陛下您不认为我愚笨无能，才把我放在法司，您想随便杀人，怎么可以说与我无关呢？”皇上说：“撼动大树不动的人，就应该退缩。”赵绰回答说：“我希望能感动您的圣心，哪还管撼动大树！”皇上又说：“喝汤太烫了，就应该放下。天子的威严，难道要被你挫伤吗？”赵绰拜倒在地，更加坚持，不肯退让。皇上最终进宫去了。治书侍御史柳彧也上奏章强烈劝谏，皇上这才作罢。
皇上因为赵绰正直诚恳，经常把他召进宫里，有时候皇上和皇后同榻而眠，也会叫赵绰坐下，一起评论朝政得失。前后赏赐无数。后来赵绰升任开府，皇上追赠他的父亲为蔡州刺史。当时河东人薛胄是大理卿，两人都以公正廉明著称。但是薛胄断案凭感觉，而赵绰严格遵守法律，两人都称职。皇上经常对赵绰说：“我对你不吝啬赏赐，只是你的相貌不适合当大官啊。”仁寿年间，赵绰去世，享年六十三岁。皇上为他流泪，派使者吊唁，鸿胪寺负责办理丧事。他有两个儿子，名叫元方和元袭。
裴肃，字神封，是河东闻喜人。他爸爸裴侠是周朝的民部大夫。裴肃从小就为人正直，很有担当，跟安定人梁毗关系特别好，是好朋友。他做了周朝的官，一开始是给事中，后来升迁到御正下大夫。 后来跟着韦孝宽去淮南打仗。
隋文帝当上丞相的时候，裴肃感叹说：“武帝凭借雄才伟略统一了全国，坟墓的土都还没干呢，就一下子改朝换代了，这难道是天意吗！” 隋文帝听说后，很不高兴，所以裴肃就赋闲在家了。 开皇五年，他被任命为膳部侍郎。两年后，又升迁为朔州总管长史，后来又当了贝州长史，在这些地方都干得很出色，很有口碑。
仁寿年间，裴肃看到太子杨勇、蜀王杨秀、左仆射高颎都被废黜了，就上书给皇帝说：“我听说侍奉君主，该说的就要说，不该隐瞒，我心里想的事情，不敢不禀报您。我私下里觉得高颎是天生的优秀人才，是开国元勋，陛下对他的恩宠已经很优厚了。但是，人怕出名猪怕壮，世人总是嫉妒优秀的人，盯着别人的缺点找茬，这种事太多了！我希望陛下能看到他的大功，忘记他的小过错。我还听说，古代圣明的帝王，都是教导而不是诛杀，陛下您仁慈到了极点，超过了以前的圣王。两位庶人犯错已经很久了，难道就没有悔改的心吗？我希望陛下您能发挥君父的慈爱，顾念天性人伦，给他们分别封个小国，看看他们的表现。如果他们能改过自新，逐渐进步，如果还是不悔改，再贬斥他们也不晚。现在这条自新的路完全堵死了，他们也看不到悔恨的机会，这难道不令人悲伤吗！”
皇帝看完奏章后，对杨素说：“裴肃替我家操心，这真是太忠诚了！” 于是就召裴肃进京。太子杨勇听说后，对左庶子张衡说：“要是让我自新，想让我怎么样？”张衡说：“看裴肃的意思，是想让您像吴国的太伯、汉朝的东海王那样。”太子杨勇非常不高兴。过了一段时间，裴肃到了京城，在含章殿见了皇帝。皇帝对裴肃说：“我贵为天子，拥有整个天下，后宫受宠的妃嫔也不过几个人，从杨勇以下，都是同母兄弟，并非因为憎恨或喜爱而轻易废立他们。”然后又说了杨勇不可挽救的意思。之后就打发裴肃回去了。没过多久，文帝就去世了。
杨广即位后，裴肃很久都没被重用，一直闭门不出。后来当权的人觉得岭南地区偏远荒凉，就暗中奉承圣意，任命裴肃为永平郡丞，他深得当地百姓和少数民族的喜爱。一年多后，裴肃去世了，享年六十二岁。当地少数民族非常怀念他，在鄣江边为他立了庙。他有个儿子叫裴尚贤。
史书上说啊，猛兽待在山林里，附近的草木就不会有人去采摘；正直的大臣在朝廷上，奸邪之辈就会被吓得不敢耍花招。这些人啊，都是一心为公，正直的气度表露无遗。这不仅关系到朝廷纲纪的兴衰，更是关系到国家的存亡啊！晋王和蜀王，都是皇帝的宝贝儿子，仗着皇帝的宠爱，胡作非为，根本不遵守法令，想要他们恭恭敬敬，那可太难了！
元岩和王韶，担任宰相的时候，大家都非常敬畏他们，没人敢做坏事，他们那种敢于直言的作风，真是值得称赞！房陵的张行本，杨素手下的梁毗，他们说话都那么直率，刚正不阿，想想就让人敬佩。赵绰当大理寺卿的时候，监狱里没有冤假错案；柳彧当御史大夫的时候，奸邪之辈都老实多了。这些人都不怕权势，梁毗尤其如此，而张行本和柳彧也差不多。裴肃从来不参加朝会，也不参加宴会，他忠诚慷慨，敢于直言犯上，触怒皇帝，这可不是闹着玩的！
想想古代那些寡妇为周朝的灭亡担忧，那些少女为太子的夭折悲伤，这可不是空穴来风啊！前面记载的那些人，都有着阎纂那样的风范啊！
