赵才，字孝才，是张掖酒泉人。他爷爷赵隗，是魏国的银青光禄大夫、乐浪太守；他爸爸赵寿，是周朝的顺政太守。赵才年轻的时候就骁勇善战，骑射技术一流，不过性格粗暴，不懂得礼仪规矩。周朝的时候，他当了个舆正上士。隋高祖杨坚称帝后，赵才因为屡立军功，官职一路升迁，做到上仪同三司。他后来侍奉晋王杨广，晋王当了太子后，又任命他为右虞候率。杨广当皇帝后，赵才升任左备身骠骑，后来又升任右骁卫将军。因为是杨广当太子时的旧臣，皇帝对赵才越来越亲近信任，赵才也兢兢业业，工作表现出色。一年多后，他又升任右候卫将军。
后来隋炀帝征讨吐谷浑，任命赵才为行军总管，率领卫尉卿刘权、兵部侍郎明雅等人，从合河道出兵，与吐谷浑军队遭遇，大获全胜。因为这次战功，赵才被晋升为金紫光禄大夫。辽东战役时，他又两次率军从碣石道出征。回朝后，被任命为左候卫将军，不久又升任右候卫大将军。那时候，只要皇帝出巡，赵才总是担任斥候，严厉查处违规行为，从不徇私枉法。路上要是碰到达官贵人的家眷违反禁令，赵才就会破口大骂，毫不留情。他得罪了不少人，虽然大家觉得他太不客气，但又不得不承认他为人正直，也没办法拿他怎么样。
隋炀帝在位十年的时候，到汾阳宫巡幸，留下赵才留守东都洛阳。十二年，皇帝在洛阳，准备前往江都。赵才看到天下民不聊生，担心国家要出大事，觉得自己深受皇恩，不能眼睁睁看着国家灭亡，于是进谏说：“现在百姓疲惫不堪，国库空虚，盗贼四起，法令失效。希望陛下返回京城，安定百姓，臣虽然愚昧无能，但也敢用死来请求陛下！”皇帝大怒，把赵才交给官吏处理。过了十几天，皇帝气消了一些，就把他放了。隋炀帝还是去了江都，并且对赵才更加亲近。可是江都粮草告罄，将士们军心涣散，内史侍郎虞世基、秘书监袁充等人劝说皇帝去丹阳。皇帝在朝堂上讨论这件事，赵才极力主张回京，而虞世基则极力主张渡江。皇帝沉默不语，赵才和虞世基争吵着离开了。
宇文化及弑君的时候，赵才正在苑北。宇文化及派骁果席德方拿着伪造的诏书追捕他。赵才听到诏书后就出来了，席德方命令手下逮捕他，带到宇文化及面前。宇文化及对赵才说：“今天的事情，只能这样了，希望你不要放在心上。”赵才一言不发。宇文化及见赵才不说话，想要杀了他，三天后才把他放了。赵才依然担任原来的官职，郁郁不得志。有一次，赵才和宇文化及一起饮酒，他主动劝宇文化及的同谋十八人，包括杨士览等人喝酒。宇文化及同意了。赵才端起酒杯说：“十八个人，只能干这一次，不要再干第二次了。”其他人都不说话。走到聊城的时候，赵才生病了。不久，宇文化及被窦建德打败，赵才又被俘虏。他心里非常不服气，几天后就死了，享年七十三岁。
仁寿年间和大业年间，有两个人，一个叫兰兴浴，一个叫贺兰蕃，都是武候将军。他们为人刚正不阿，敢于直言，不怕权贵，都因为尽职尽责而名声远扬。
史书上记载说：罗睺、法尚、李景、世雄、慕容三藏这些人，都凭借着骁勇善战的本事，在国家有战事的时候立下功劳，从而获得富贵，都是靠自己争取来的。仁恭这个人，刚开始在汲郡做官，因为清廉能干而升官发财，后来到了马邑，却因为贪婪吝啬而最终身败名裂，很少有人能善始善终，真是可惜啊！吐万绪和董纯，都因为当年立下战功而获得高官厚禄。吐万绪因为请求停止战争而受到责备，董纯则因为被人诬陷而被杀害。
大业年间后期，盗贼遍地，根本无法彻底剿灭！残酷的刑罚肆意妄为，人们根本无力反抗！赵才虽然为人粗鲁，不懂得礼仪，但是志向高洁，为人正直，坚决抵制世基的建议，可以说是毫不苟同啊！权武这个人平时行为不检点，不遵守法律法规，最终被罢免，受尽耻辱，这是他咎由自取啊！
