何稠，字桂林，是国子祭酒何妥的侄子。他爸爸何通，特别擅长雕刻玉器。何稠从小就特别聪明，脑袋瓜子灵活，心思缜密，点子多得很。十多岁的时候，碰上江陵城破了，就跟着他叔父何妥一起去了长安。他在北周朝廷里，先是在御饰部门当个小官。后来，杨坚当了丞相，就把他召来当参军，还兼管着细作署（负责情报收集的部门）。开皇年间，他被任命为都督，后来又升迁，当上了御府监，还做过太府丞。
何稠这个人啊，博览群书，对古代的图画和器物都特别了解。有一次，波斯进贡了一件金线锦袍，那织法精美绝伦，漂亮得很。皇上就让何稠也做一件。何稠做出来的锦袍，比波斯进贡的还要好，皇上高兴坏了。那时候，中国已经很久没做琉璃器了，工匠们都不敢尝试，何稠却用绿瓷做出了琉璃，跟真的几乎一模一样。没多久，他又被升为员外散骑侍郎。
开皇年间快结束的时候，桂州有个叫李光的俚族人聚集人马造反，朝廷就派何稠带兵去讨伐。军队到了衡州的山岭，何稠就派使者去劝说反贼首领莫崇投降。桂州长史王文同把莫崇押到何稠那儿。何稠装模作样地宣布说：“地方官府治理不好，导致边民造反，这可不是莫崇的错啊！”然后就下令放了他，还请莫崇一起喝酒吃饭，其他人也一起，一共四个人。莫崇非常高兴，回山寨后一点防备都没做。何稠等到五更天，突然袭击了莫崇的山寨，把所有的俚族兵都调动起来，去对付剩下的叛军。象州的反贼首领杜条辽、罗州的反贼首领庞靖等等，也相继投降。何稠又分别派建州开府梁昵去讨伐叛乱的夷族首领罗寿，派罗州刺史冯暄去讨伐贼帅李大檀，都把他们平定了，然后把他们的脑袋送到军营。何稠把那些接受朝廷任命的首领任命为州县官员，然后就回朝了，大家都非常高兴服从。
钦州刺史宁猛力率领军队来迎接何稠的军队。一开始，宁猛力占据着险峻的山洞，想造反，这时候他非常害怕，请求亲自去朝廷投降。何稠看他病得很重，就表现出不猜忌他的样子，把他送回钦州，并且和他约定说：“八九月间，你可以来京城见我。”何稠回朝后报告了情况，皇上很不高兴。那年十月，宁猛力死了，皇上对何稠说：“你没把宁猛力带回来，现在他死了。”何稠说：“我和宁猛力约定好了，就算他死了，也应该派他儿子来侍奉皇上。越族人性格耿直，他儿子一定会来的。”宁猛力临死前，嘱咐他儿子长真说：“我和朝廷的大使约定好了，不能失信于朝廷。你把我葬好后，就应该立刻上路去朝廷。”长真按照他父亲的话去了朝廷，皇上非常高兴，说：“何稠竟然能这么让蛮夷信服，真是了不起啊！”因为这次的功劳，何稠被授予开府的官职。
仁寿年间刚开始的时候，文献皇后去世了，何稠和宇文恺一起参与了皇后的陵墓制度的制定。何稠为人少言寡语，善于揣摩皇上的旨意，因此渐渐得到皇上的亲近。等到皇上病重的时候，对何稠说：“你曾经负责皇后的葬礼，现在我要死了，你应该把我安顿好。这些事情有什么好处呢，只是我放不下心而已。如果我的灵魂有知觉的话，我们会在阴间相见的。”皇上接着拉住太子的脖子说：“何稠，我很放心把身后事交给你，以后国家大事的动静，都要和你一起商量。”
隋炀帝要到扬州去，就跟杨稠说：“现在天下太平了，我继承了大隋的江山，但是很多礼仪制度、服装器物之类的，还不太完善。你去查查以前的资料，把仪仗、车马、服装这些东西都好好设计一下，送到江都来。” 当天，杨稠就被任命为太府少卿。
杨稠就开始忙着准备了，他组织了三万六千人来制作仪仗，还有皇帝的车驾、皇后的仪仗队、百官的服装等等，都按时完成了，送到了江都。这工程浩大，动用了十多万人，花费的金银财宝更是数不胜数。后来皇帝还派兵部侍郎明雅、选部郎薛迈等人去仔细核查，好几年才查完，结果发现一点差错都没有。杨稠参考了古今的典籍，做了很多改进。比如，魏晋时期官员的皮弁帽子上有缨子却没有簪子，杨稠说：“这本来是打猎穿的衣服，现在穿来上朝，应该改改。”所以，他就在皮弁上加上了象牙簪子，这可是杨稠首创的。
以前官员的朝服没有佩绶，杨稠认为：“这只是平时小朝会穿的衣服，哪有大臣上朝见皇帝不带印绶，也不佩玉的道理？”于是，他又给朝服加上了兽头小绶和玉佩。以前五辂车的车厢在车辕上，皇帝和侍从都在车厢里，杨稠觉得：“君臣挤在一个车厢里，太不方便了。”于是，他把车厢做大，加上了栏杆，让侍从站在车厢里，又在车厢里加了一个小平台，让皇帝单独坐在上面。 他还对其他的仪仗、器物做了很多改进，具体情况都记载在《威仪志》里。
皇帝又让杨稠制造一万辆军车，还有八百辆连环车，皇帝很满意，就让杨稠继续当太府卿。三年后，杨稠又兼任了少府监。后来辽东打仗，杨稠被任命为右屯卫将军，统领三万御营弩手。当时工部尚书宇文恺在辽水造桥没造好，军队过不去，右屯卫大将军麦铁杖因此被杀。皇帝就让杨稠造桥，杨稠只用了两天就造好了。
早些时候，杨稠还设计建造了行宫和六合城。这次在辽东跟敌人对峙，晚上杨稠就用上了这个六合城。这座城周长八里，城墙和女墙加起来有十丈高，上面布满了士兵，插着旗帜。四个角上都设有城楼，每面城墙下都有三个城门，天亮之前就全部完成了。高丽人远远望见，都觉得这是神迹。那一年，杨稠被加封为金紫光禄大夫。第二年，他又被任命为左屯卫将军，跟随皇帝到了辽东前线。
十二年后，他升官了，当上了右光禄大夫，还跟着皇帝去了江都。结果碰上宇文化及造反，他就被迫当了工部尚书。宇文化及失败后，他又被窦建德抓了，窦建德也让他当工部尚书，还封他为舒国公。窦建德失败后，他才回到大唐，被任命为将作少匠，最后就去世了。
开皇年间，有个叫刘龙的人，是河间人。这人特别聪明能干，点子多。齐后主知道他的本事，就让他修建三爵台，修得特别好，很合后主的心意，所以刘龙后来官越做越大。等到高祖皇帝登基后，对他更是器重，任命他为右卫将军，还兼任将作大匠。建都的时候，他和高颎一起负责规划建设，当时大家都说他们俩能力很强。
大业年间，有个叫黄亘的人，不知道是哪里人，他和弟弟黄衮，都特别有才华，点子特别多。隋炀帝经常让他们兄弟俩直接在少府将作监做事。那时候改建的东西特别多，黄亘和黄衮总是参与其中。不管做什么，何稠总是先让黄亘和黄衮设计样品，当时所有的工匠都觉得他们设计得好，没人能挑出毛病来。黄亘后来官做到朝散大夫，黄衮做到散骑侍郎。
史书上说：宇文恺的技艺全面精湛，思考问题全面周到，建筑设计的巧妙之处，可以和班固、张衡相比，当时所有的建筑设计，都参考他的作品。他建造仁寿宫，营建洛阳城，都追求奢华至极，导致文帝荒淫无度，炀帝最终身亡，国家动乱的根源，也正是因为这些奢靡的工程。不过，他研究典籍，制定了《明堂图》，虽然有些想法过于夸大，但也值得一看。何稠、黄亘兄弟俩的才华也超过常人，他们很擅长学习前人的经验，借鉴前朝的典章制度，创造了一代的文物。虽然他们的作品过于奢华，但也值得后人学习借鉴。
