段达，是武威姑臧人。他爹是周朝的朔州刺史。段达在周朝的时候，才三岁，就继承了襄垣县公的爵位。长大后，他身高八尺，留着漂亮的胡须，骑射都很厉害。
高祖当丞相的时候，就让段达当大都督，带着亲信部队，经常跟在高祖身边。高祖当皇帝后，段达被任命为左直斋，后来一步步升迁，做到车骑将军，还兼任晋王参军。高智惠、李积他们造反的时候，段达率领一万兵马，打下了定方、滁州两地，皇帝赏了他一千匹绢，还把他升为仪同。他又在宣州打败了汪文进等人，被加封为开府，赏赐了他五十个奴婢和四千匹绢。仁寿年间，他当上了太子左卫副率。大业初期，因为以前在皇宫当差的关系，他被任命为左翊卫将军。
他参加过征讨吐谷浑的战争，后来被封为金紫光禄大夫。皇帝征讨辽东的时候，百姓被征发劳役，苦不堪言，平原的祁孝德、清河的张金称等人就聚集起很多人当了土匪，攻破了不少城池，地方官根本抵抗不住。皇帝就派段达去打他们，结果好几次都被张金称他们打败，损失惨重。那些土匪都看不起他，叫他“段姥”。后来，他用了鄃县令杨善会的计策，再次跟土匪作战，才取得了胜利。回到京城后，因为公事被免职了。
第二年，皇帝又去征讨辽东，留下段达镇守涿郡。没多久，他又被任命为左翊卫将军。高阳的魏刀儿聚集了十多万人，自称“历山飞”，在燕赵地区烧杀抢掠。段达率领涿郡的守军郭绚一起打败了他们。当时盗贼很多，官兵作战也很激烈，段达不能抓住机会取得决定性胜利，只是谨慎地防守，囤积粮草，很少取得战功，当时的人都说他胆小怕事。
大业十二年，皇帝去了江都宫，让段达和太府卿元文都留守东都。李密占据了洛口，派兵攻打洛阳城下，段达和监门郎将庞玉、武牙郎将霍举率领禁军出城抵抗，还立了一些功劳，被升为左骁卫大将军。王充被击败后，李密又进兵占据了北芒，打到了上春门，段达和判左丞郭文懿、尚书韦津带兵抵抗。段达看到贼兵就逃跑，被李密抓住机会，军队大败，韦津战死。从此贼兵势力越来越大。
等到皇帝在江都去世后，段达和元文都等人拥立越王杨侗为帝，段达被任命为开府仪同三司，兼任纳言，封陈国公。元文都等人想杀王充，段达暗中告诉了王充，还暗中帮助他。事情败露后，越王杨侗把元文都交给王充处置，王充很感激段达，对他特别尊重。打败李密后，段达等人劝说越王杨侗给王充加九锡，准备禅让。王充称帝后，任命段达为司徒。东都平定后，段达因为这件事被处死，妻儿家产都被抄没。
史官说啊，那些本来资质平庸的人，却因为蒙受皇恩，世代得利，而王充这种见识短浅、器量狭小的人，却因为赶上了好时候，都得到了提拔重用，享受的待遇甚至超过了老臣。等到国家快要崩溃的时候，他们却不能尽心尽力报效国家，反而趁火打劫，图谋不轨，带头造反，成为乱臣贼子的阶梯，彻底破坏了国家的根本，甚至还毁掉了自己的官帽和朝服。
有些人亲自带兵造反，有些人则暗中下毒，他们的罪行罄竹难书，简直是到了令人发指的地步，天地不容，人神共愤！所以那些凶狠残暴的乱臣贼子，一个接一个地被杀掉，那些卑鄙丑恶的家伙，也接二连三地被诛灭，这才平息了忠义之士的怒火，也给后世留下深刻的教训。哎，做臣子的啊，难道不应该引以为戒吗？难道不应该引以为戒吗！
