司马德戡，是扶风雍州人。他爹司马元谦，在北周当过都督。司马德戡从小就没了爹，靠杀猪养活自己。后来，有个叫粲的和尚，跟司马德戡他妈和氏关系不错，就帮忙照顾他，还教他读书识字，算账什么的。隋文帝开皇年间，司马德戡当上了个小官，慢慢升迁，最后当上了大都督。
他跟着杨素去打汉王谅，在内营当差，办事效率高，说话又利索，还特别会耍心眼，杨素很喜欢他。因为立功，他被封为仪同三司。大业三年，他当了鹰扬郎将，去辽东打仗，升了正议大夫，又当了武贲郎将。隋炀帝对他特别亲近。后来跟着隋炀帝到了江都，管着一万多精兵，驻扎在城里。
隋朝快完蛋的时候，司马德戡就带着他的兵打算造反，这事儿记载在《化及事中》。他们抓了隋炀帝，他和孟秉等人拥立宇文化及当丞相。宇文化及一开始封司马德戡为温国公，给他三千户的食邑，还让他当光禄大夫，继续统领他的军队。可宇文化及心里其实很忌惮他。
过了几天，宇文化及开始安排将领，分配士兵，表面上把司马德戡升为礼部尚书，实际上是把他手里的兵权给夺了。司马德戡心里很生气，把赏赐的东西都送给了智及，让智及帮他说话。到了徐州，他们下船上岸，宇文化及让司马德戡殿后。司马德戡就和赵行枢、李本、尹正卿、宇文导师等人密谋袭击宇文化及，还派人去联系孟海公，想让他从外面帮忙。
他们磨磨蹭蹭没动手，等着联络人的消息。结果许弘仁、张恺把这事儿告诉了宇文化及。宇文化及就派他弟弟宇文化及派他弟弟宇文士及假装打猎，去司马德戡的后军探查情况。司马德戡还不知道事情败露了，出营去拜见宇文化及，结果被抓了，他的同伙也被抓了。
宇文化及责备他说：“咱们一起出生入死，才平定了天下，现在事情成功了，我想和你一起享福，你为什么要造反呢？”司马德戡说：“我本来是想杀了昏君，结束他的暴政，拥立你，没想到你比他还过分，形势所迫，我实在没办法。”宇文化及没理他，让人把他带到营帐里，勒死了他，那年他三十九岁。
裴虔通，是河东人。一开始，隋炀帝还是晋王的时候，就重用他，后来一点点升官，做到监门校尉。隋炀帝当上皇帝后，提拔以前身边的亲信，裴虔通被授予宣惠尉，之后又升迁为监门直阁。他多次跟随皇帝出征，最后官至通议大夫。他和司马德戡一起密谋造反，先打开了宫门，骑马冲到成象殿，杀了将军独孤盛，把皇帝抓到了西阁。宇文化及后来就封裴虔通为光禄大夫、莒国公。宇文化及带兵北上时，让他镇守徐州。宇文化及失败后，裴虔通投降了唐朝，被任命为徐州总管，后来又升迁为辰州刺史，封长蛇男。没多久，因为参与隋朝的谋反被除名，流放到岭南地区，最后死在那里。
王充，字行满，本来是西域人。他祖上叫支颓（此处保留原文），后来搬到新丰居住。支颓死后，他的妻子年轻守寡，和仪同王粲私通，生下了王充。王粲后来把王充的母亲娶为小妾。王充的父亲收养了年幼的王充，王充跟着母亲嫁给了王粲。王粲很疼爱王充，就让他跟自己姓王，王充后来官至怀州和汴州的长史。王充这个人，长得凶神恶煞的，心狠手辣，诡计多端，虽然读过一些书，尤其喜欢兵法，还懂一些占卜算命之类的，但他从来不跟别人说。隋文帝开皇年间，他当上了左翊卫，后来因为军功被封为仪同，又担任兵部员外郎。他很擅长写奏章，对法律也很熟悉，但同时又很会玩弄文字，心里盘算着各种利害关系。如果有人反驳他，他就巧舌如簧地为自己辩解，说得头头是道，虽然大家都知道他理亏，却没有人能驳倒他，人们称他口才好，辩论能力强。到了隋炀帝时期，他升迁到江都郡丞。当时隋炀帝经常去江都，王充很会察言观色，拍马屁，逢迎皇帝，每次进宫汇报工作，皇帝都很满意。他还兼任江都宫监，负责修建宫殿池台，暗中进献各地珍奇宝物讨好皇帝，因此更加受到皇帝的宠信。
公元612年，隋朝已经开始乱套了，杨玄感这小子，表面上对皇帝很恭敬，实际上暗地里拉拢那些有本事的人，收买人心。江淮地区的人本来就比较强悍，加上当时盗贼四起，很多人犯了法，被抓起来关进监狱等着受罚。可这杨玄感呢，他却滥用职权把那些人给放了，以此来笼络人心，结交私人恩情。
后来杨玄感造反了，江南的朱燮和管崇也跟着起兵响应，自称将军，手下竟然有十多万人！皇帝派大将吐万绪和鱼俱罗去讨伐，结果都没能拿下他们。这时杨玄感招募了江都一万多人，连续几次打败了叛军。每次打胜仗，他都把功劳归于手下士兵，缴获的物资也全部分给士兵，自己一点儿好处都不拿。所以大家都很愿意为他卖命，他手下也积累了大量的战功。
到了公元614年，齐郡有个贼头子叫孟让，从长白山带兵到处抢劫，打到了盱眙，手下也有十多万人。杨玄感用兵去抵抗，故意装出军队很弱的样子，在都梁山上设了五个营寨，跟孟让对峙，故意不打。等孟让放松警惕了，杨玄感突然出兵猛攻，狠狠地打败了孟让，乘胜追击，把孟让的军队全歼了，孟让只带着几十个骑兵逃跑了。这一仗，杨玄感斩首一万人，缴获了大量的牛羊牲畜和军资。皇帝一看杨玄感这小子有当将领的才能，就开始派他带兵去讨伐那些小股盗贼，杨玄感所到之处，都取得了胜利。
但是，杨玄感这个人啊，其实很虚伪，装出一副很善良的样子，他很会装苦，很会做样子，就是为了博得好名声。公元615年，突厥人包围了皇帝在雁门关，杨玄感把江都所有的人都调集起来，准备去救援。到了军营里，他竟然故意弄脏自己的衣服，蓬头垢面，还哭得死去活来，日夜不脱盔甲，睡在地上。皇帝听说后，以为他是真心爱戴自己，更加信任他了。
十二年后，他升迁到江都当太守。那时候，有个叫厌次的人，假装谦虚，其实偷偷当了好几年的土匪，手下有十几万兵马，躲在豆子（地名）一带。他带兵去打，把厌次给抓了杀了，吓得其他土匪都老实了。后来他又去打卢明月，在南阳打败了他，斩首几万人，俘虏更是数不胜数。回到江都后，皇帝非常高兴，亲自端着酒杯敬他。
他知道皇帝喜欢美女，就说江淮地区有很多漂亮姑娘，还主动说愿意帮皇帝充实后宫，只是这些姑娘没机会进宫。皇帝一听更高兴了，就偷偷地派人去挑选那些长得漂亮、符合条件的姑娘，然后用国库的钱和本来要进京的物资当彩礼把她们娶进宫。这花的钱可多了去了，账面上就写着“圣旨另行支出”，具体花了多少根本没写。要是皇帝看中的姑娘，他就重重赏赐他；即使皇帝没看中的，他也给赏赐一些东西。后来，他用船把这些姑娘送到东京，结果路上土匪又出来抢劫，那些送姑娘的使者累死累活的，甚至还有十几个在淮河泗水一带船沉人亡的。有人想把这事捅出来，但他都给压下去了，还赶紧再找人送去。从那以后，他和皇帝的关系就更亲近了。
李密攻破了兴洛仓，眼看就要打到东都来了，朝廷的军队几次都打败了。光禄大夫裴仁基在武牢投降了李密，皇帝非常生气，就派大兵去讨伐李密。皇帝下诏书，任命他为将军，在洛口抵挡李密。前后打了上百仗，双方各有胜负。后来，他带兵渡过洛水，逼近兴洛仓。李密和他交战，他打败了，掉进水里淹死的士兵有一万多人。当时天寒地冻下着大雪，士兵们过了河，衣服都湿透了，在路上冻死的又有几万人，等到了河阳，只剩下几千人了。他把自己关进监狱请罪，越王侗派人赦免了他，召他回都城。他把散失的士兵重新集合起来，又聚集了一万多人，驻扎在含嘉城里，不敢再出去了。
宇文化及在江都杀了皇帝，窦建德就和太府卿元文都、将军皇甫无逸、右司郎卢楚一起拥立杨侗当皇帝。杨侗封窦建德当了吏部尚书，还封他为郑国公。后来杨侗采纳了元文都和卢楚的建议，任命李密为太尉、尚书令，李密就向杨侗称臣了，然后又带兵去黎阳抵抗宇文化及，还派人来报捷。大家都挺高兴的，就窦建德一个人跟手下将领说：“元文都那些人，都是些只会写写算算的文官。我看啊，他们迟早得被李密抓住。再说，咱们军队跟李密打仗，杀了他不少父兄子弟，已经结下深仇大恨了，要是现在投降他，咱们这些人可就都没好日子过了！”他这么一说，就是想激怒大家。
元文都知道了这事儿，吓得不轻，就跟卢楚他们商量着，想找个机会接近窦建德，然后埋伏兵士把他杀了。他们计划好日子了，结果将军段达把这事儿告诉了窦建德，说是他的女婿张志告诉他的。窦建德当天晚上就带兵包围了皇宫，将军费曜、田世阇带兵在东太阳门外跟窦建德的军队打了起来。费曜的军队打败了，窦建德就攻破城门冲进去了，皇甫无逸一个人骑着马逃跑了。卢楚被抓住了，然后被杀了。当时宫门还没打开，窦建德就让人敲门告诉杨侗说：“元文都他们想抓住皇帝投降李密，段达知道了这事儿告诉我。我可不是造反，我只是在杀那些造反的人！”
元文都听到变故后就进宫了，把杨侗护送到乾阳殿，带兵保护他。他还命令将领们登上城墙抵抗，结果军队打败了，元文都也被抓住了，然后也被杀了。杨侗就下令打开城门让窦建德进来，窦建德把守卫都换成了自己的人，然后才进去拜见杨侗，他跪下哭着说：“元文都他们太不像话了，竟然密谋要杀害我，事情紧急，所以我才这么做的，我绝对没有背叛国家！”杨侗就跟他盟誓。窦建德后来又派韦节他们去劝说杨侗，让杨侗封他为尚书左仆射、总督内外诸军事。他还把自己的哥哥窦恽安排做了内史令，住进了皇宫。
没过多久，李密打败了王世充的军队，凯旋而归。但是，他的精兵强将和战马损失惨重，士兵们也都疲惫不堪。王世充想趁李密虚弱的时候攻击他，但担心手下人不同意，于是就编造了一个鬼神的故事。他说自己梦见周公，然后在洛水边上建了一座祠堂，派巫师到处宣扬说周公要仆射（指王世充自己）赶紧讨伐李密，这样就能获得巨大功劳，否则军队都会染上瘟疫而死。王世充的军队里有很多楚地人，他们迷信鬼神，所以王世充就用这种说法来迷惑他们。结果，大家都请求出战。
王世充挑选了精兵强将，一共两万多人，战马一千多匹，把营地迁到了洛水南边。李密的军队在偃师北面的山上。当时李密刚刚在化及之战中取得胜利，有点轻敌，没有设防。王世充趁夜色派了两百多骑兵悄悄潜入北山，埋伏在山谷里，命令士兵喂饱马匹，自己也吃点东西休息一下。然后，他们趁夜渡过洛水，人马飞奔，天亮时就到达了李密军营附近。李密派兵迎战，还没来得及摆好阵势，两军就交战了。王世充的伏兵从山上冲下来，偷偷地登上北原，居高临下，猛攻李密营地。李密营中大乱，没有人能够抵抗，王世充的军队冲进营地放火。李密军队大惊失色，溃不成军，将领张童儿、陈智略都投降了。王世充攻下偃师。
一开始，王世充的哥哥王伟和儿子王玄应跟着王世充去东郡，后来被李密俘虏，关在城里。现在，王世充把他们都救出来了。他还抓到了李密的长史邴元真和妻子、司马郑虔象的母亲以及其他将领的子弟，王世充都善待他们，让他们偷偷地去叫他们的父亲或兄弟来投降。王世充的军队到达洛口，邴元真、郑虔象等人打开城门投降。李密只带着几十个骑兵逃跑了，王世充收编了他的所有军队。从东海到长江以南的地区，都纷纷来归顺他。王世充又让韦节去劝说侗（指隋炀帝杨侗），让他拜王世充为太尉，并设置官署，以尚书省作为他的府邸。不久，王世充自称郑王。他派将领高略率领军队攻打寿安，结果没有成功就撤兵了。他又率领军队包围谷州，三天后就撤退了。第二年，他自称相国，接受了九锡的全部物品，从此以后就不再朝拜杨侗了。
有个道士叫桓法嗣，自己说能解读预言图谶，跟王世充走得很近，很受宠信。法嗣就拿出一本《孔子闭房记》，指着画上一个男人拿着一根棍子赶羊的图说：“‘羊’是隋朝的姓，‘干’加一笔就是‘王’字，这个男人在羊后面赶羊，这说明相国（王世充）要代替隋朝当皇帝啊！”
他又拿来庄子的《人间世》和《德充符》这两篇文章，法嗣解释说：“上篇讲‘世’，下篇讲‘充’，这正好就是相国的名字啊！这说明相国将得到天下的拥戴，应天命成为天子！”王世充一听，高兴坏了，说：“这是天命啊！” 他立刻给法嗣磕了两个响头表示感谢，然后就封法嗣当了谏议大夫。
王世充还抓来各种各样的鸟，在布条上写字系在鸟脖子上，说是奉天命，然后把这些鸟放飞。有人射到这些鸟拿来献给他，王世充也给这些人官爵。后来，王世充把隋炀帝杨侗软禁在别的宫殿里，自己篡夺了皇位，改年号为开明，国号郑。大唐派秦王李世民率领军队包围了他。王世充多次出兵抵抗，每次都打败仗，城外的各个城池都一个接一个地投降了。
王世充被逼到了绝境，就派人向窦建德求救。窦建德带精兵来救援，军队到了武牢，却被秦王打败了，窦建德也被俘虏押到王世充的城下。王世充想带着军队突围逃跑，但是手下的将领没有一个响应他的，他自己也知道逃到哪里都没地方躲藏，于是就投降了。到了长安以后，被他的仇人独孤修德杀死了。
段达，是武威姑臧人。他爹是周朝的朔州刺史。段达小时候，才三岁就在周朝继承了襄垣县公的爵位。长大后，他身高八尺，留着漂亮的胡须，骑射都很厉害。
高祖当丞相的时候，就让段达当大都督，带着自己最信任的兵，经常带着他左右。高祖当皇帝后，段达做了左直斋，后来一步步升迁，做到车骑将军，还兼任晋王参军。高智惠、李积他们造反的时候，段达带了一万兵马，打下了定方、滁州两地，皇上赏了他一千匹绢，还把他升为仪同。他又在宣州打败了汪文进等人，升任开府，赏赐了他五十个奴婢和四千匹绢。仁寿年间，他当了太子左卫副率。大业年间，因为以前在皇宫当差的关系，他被任命为左翊卫将军。后来去打吐谷浑，又升为金紫光禄大夫。
皇上征讨辽东，老百姓被累坏了，平原的祁孝德、清河的张金称等人就聚集起人马当了土匪，攻破了不少城池，地方官根本挡不住。皇上就派段达去打他们，结果好几次都被张金称他们打败了，损失惨重。那些土匪都看不起他，给他起了个外号叫“段姥”。后来他用了鄃县县令杨善会的计策，才终于打赢了。回到京城后，因为公事被免职了。
第二年，皇上又征讨辽东，留下段达镇守涿郡。没多久，他又被任命为左翊卫将军。高阳的魏刀儿聚集了十多万人马，自称“历山飞”，在燕赵地区烧杀抢掠。段达带着涿郡的守军郭绚一起打败了他。当时盗贼很多，官兵打仗也打得很惨烈，段达没能抓住机会取得决定性胜利，只是稳扎稳打，囤积粮草，没怎么打胜仗，当时大家都说他胆小怕事。
大业十二年，皇上去了江都宫，让段达和太府卿元文都留守东都。李密占据了洛口，派兵来攻打东都城下，段达和监门郎将庞玉、武牙郎将霍举带兵出城抵抗，还立了一些功劳，升任左骁卫大将军。王充被李密打败后，李密又进兵北芒，打到了上春门，段达和判左丞郭文懿、尚书韦津带兵抵抗。段达看到贼兵就跑了，李密乘机追击，军队大溃，韦津战死。从此贼势越来越强。
皇上在江都死了以后，段达和元文都等人拥立越王杨侗为帝，段达被任命为开府仪同三司，兼纳言，封陈国公。元文都等人想杀王充，段达暗中告诉了王充，还给他当内应。事情败露后，越王杨侗把元文都交给王充，王充很感激段达，对他特别尊重。打败李密后，段达等人劝越王给王充九锡，暗示他称帝。王充称帝后，任命段达为司徒。东都平定后，段达因为这件事被杀，妻儿家产都被抄没。
史官说啊，那些本来资质平庸、能力低下的人，竟然忘恩负义，世代累积罪过。而像王充那样见识短浅、器量狭小的人，却因为赶上了好时候，都受到了重用提拔，待遇甚至超过了老臣。等到国家快要崩溃的时候，他们不仅没有尽心竭力报效国家，反而乘机作乱，图谋篡权夺位。他们带领着一帮不务正业的家伙，成为动乱的根源，彻底破坏了国家的根本，甚至撕毁官服，砸碎冠冕。有的亲自带兵造反，有的直接下毒暗害，罪行之深重如同指鹿为马，行为之恶劣如同吃人脚趾，天地都容不下他们，人神都共同愤慨。所以，那些凶狠残暴的贼头贼脑一个接一个地被杀，那些阴险狡诈的坏蛋也接二连三地被诛灭，这才平息了忠义之士的怒火，也给后世留下深刻的教训。哎，做臣子的，难道不应该引以为戒吗？难道不应该引以为戒吗！
这段史官的记载啊，说的是那些没啥本事，却靠着运气得到重用的人，结果忘恩负义，还祸害了好几代人。王充那种格局小的人，也因为赶上好时候，被提拔得比老臣还高。国家要完蛋的时候，这些人不仅不拼命救国，反而抓住机会搞事，想篡权夺位。他们带着一群坏蛋，成了乱世的罪魁祸首，把国家搞得一塌糊涂，甚至还撕官服砸帽子。有的直接带兵造反，有的直接下毒，坏事做绝，简直是无法无天，人神共愤！所以，这些坏蛋一个接一个被杀，大快人心，也给后人敲响了警钟。唉，做臣子的，真的要引以为戒啊！真的要引以为戒啊！
