裴矩，字弘大，是河东闻喜人。他爷爷裴他，做过魏国的都官尚书；他爸爸裴讷之，做过齐国的太子舍人。裴矩从小就成了孤儿，长大后特别好学，很喜欢文学，而且很有智慧和策略。他叔父裴让劝他说：“我看你很有天赋，将来一定能成为大才，想做官发财，就得关心国家大事。” 从那以后，裴矩才开始关注时政。
齐国的北平王宇文贞当司州牧的时候，聘请裴矩做兵曹从事，后来又升迁为高平王宇文亮文学。齐朝灭亡后，裴矩没找到合适的官职。隋文帝杨坚担任定州总管时，召裴矩担任记室，对他非常器重。后来因为母亲去世，裴矩辞官回家守孝。等杨坚当了丞相，又派人快马加鞭地把他请回来，让他在丞相府里当记室。隋文帝登基后，裴矩升任给事郎，并辞去了舍人职务。
隋朝攻打陈朝的时候，裴矩担任元帅府记室。陈朝被攻破后，晋王杨广命令裴矩和高颎一起整理陈朝的档案资料。第二年，朝廷下诏书让裴矩去岭南巡抚，还没出发，高智慧、汪文进等人就联合造反了，吴越一带的道路被封锁，皇上没办法派裴矩去。裴矩请求尽快出发，皇上答应了。他到了南康，招募了几千兵马。
这时，俚帅王仲宣正围攻广州，派他的部将周师举攻打东衡州。裴矩和 大将军鹿愿一起前去救援，王仲宣的军队在各个地方设置了九道关卡，驻扎在大庾岭，互相声援。裴矩率军猛攻，打败了敌人，敌人害怕了，就解除了对东衡州的包围，退守原长岭。裴矩又打败了他们，斩杀了周师举，然后从南海方向进军，去救援广州。王仲宣害怕了，溃逃而去。裴矩平定了二十多个州，还奉命任命那些首领为刺史、县令。
等他回来汇报工作，皇上非常高兴，特意在殿上接见他，慰劳他的辛苦。皇上还对高颎和杨素说：“韦洸带领两万兵马，都没能及时渡过岭南，我一直担心兵力不足。裴矩只带了三千残兵败将，就顺利到达了南康。朕有这样的臣子，还有什么好担心的呢！”因为这次的功劳，裴矩被封为开府，赐爵闻喜县公，赏赐了价值两千匹绢的财物。之后，他被任命为民部侍郎，不久又升迁为内史侍郎。
话说当年突厥势力很强，他们的都蓝可汗的老婆大义公主，其实是宇文家的女儿，所以老是给边境带来麻烦。后来，公主跟突厥人私通，长孙晟第一个发现这事儿，然后他就建议皇上派他去跟都蓝可汗谈谈，顺便把宇文氏给收拾了。皇上同意了。结果还真跟长孙晟说的一样，公主被杀了。
之后，都蓝可汗跟突利可汗闹翻了，经常来咱们边境骚扰。皇上就派太平公史万岁当行军总管，从定襄出发，让长孙晟当行军长史，结果他们把达头可汗打败了。可惜后来史万岁被杀了，长孙晟的功劳也没被记上。皇上见启民可汗刚投降，就派长孙晟去安抚他，回来后升他当了尚书左丞。
那一年，文献皇后去世了，当时朝廷没有这方面的礼仪规范，长孙晟就和牛弘一起，参照齐国的礼仪制定了丧葬礼仪。后来他又升了吏部侍郎，大家都觉得他干得不错。隋炀帝登基后，要修建东都，长孙晟负责修建府衙宫殿，只用了九个月就完成了。
那时候，很多西域的少数民族都跑到张掖来跟咱们做生意。皇上就让长孙晟负责这事儿。长孙晟知道皇上正想着开疆拓土，所以他就引导那些商人，让他们多说说自己国家的风土人情，以及地形地势的难易程度，然后长孙晟把这些信息整理成书，写成了《西域图记》三卷，上交给皇上。书的序言是：
臣听说大禹治理九州，疏导黄河，河水不至于漫过积石山；秦始皇统一六国，设置防御工事到达临洮。所以我知道西域的胡人杂种，居住在偏远地区，礼教达不到那里，史书上也很少记载。
从汉朝建立开始，开拓河西走廊，开始有记载名字的西域国家，有三十六个，后来又分裂成五十五个小国。汉朝还设置了校尉、都护，来招抚他们。但是这些国家叛乱和归顺反复无常，屡次发生战争，到了东汉，这些官职经常被废除。虽然从大宛开始，我们大概知道他们的户口数量，但是各个国家山川的名字，都没有确切的记载。至于他们的姓氏、风土人情、服饰、特产，完全没有记录，世人根本不知道。
而且由于时间久远，国家之间互相兼并征讨，兴亡更替，有的地方改了名字，有的民族也换了称呼，再加上各民族混居，疆界变动，语言不通，事情很难查证清楚。于阗的北面，葱岭的东面，根据以前的史书记载，有三十多个国家。后来这些国家互相攻杀，只剩下十几个国家。其余的国家都消失了，只剩下废墟，无法考证。
皇上您仁慈爱民，不分华夏和夷狄，天下百姓没有不仰慕您的教化。您的恩德所及之处，从日出到日落，西域各国都纷纷前来朝贡，没有远近之分。我因为负责管理关市，所以查阅史书，访问胡人，对一些疑问，就多方打听。我根据他们本国的服饰和相貌，把国王和百姓的容貌都画了下来，编成了《西域图记》，一共三卷，记载了四十四个国家。我还另外绘制了地图，标明了重要的地方。
从西域到北海的南方，东西南北的距离，大约有两万里。多亏那些富商大贾，走遍了西域各地，所以对西域各国的情况，都非常了解。但也有一些偏远地区，实在难以考察，无法凭空猜测，所以有些地方记载不全。汉朝前后，西域的记载，人口几万就称作国王，只是有名无实。现在我编写的这本书，记载的都是人口超过一千户的国家，他们都靠近西海，盛产珍宝奇物。那些居住在山区的小部落，没有国名，或者比较小的部落，就没有记载。
从敦煌到西海，一共三条道路，每条路都有自己的路线。北路从伊吾出发，经过蒲类海、铁勒部、突厥可汗庭，渡过北流河，到达拂菻国，最后到达西海。中路从高昌、焉耆、龟兹、疏勒出发，翻越葱岭，经过钹汗、苏对沙那国、康国、曹国、何国、大小安国、穆国，到达波斯，最后到达西海。南路从鄯善、于阗、朱俱波、喝槃陀出发，翻越葱岭，经过护密、吐火罗、挹怛、忛延、漕国，到达北婆罗门，最后到达西海。这三条路上的国家，也都有各自的道路，南北互相连接。东女国、南婆罗门国等等，也都在这些道路上。所以伊吾、高昌、鄯善，都是西域的门户，而敦煌是咽喉要地。
凭借国家的威望和将士的勇猛，渡过黄河，越过昆仑山，轻而易举，哪里去不了！只是突厥、吐浑控制着羌胡各族，阻碍了他们朝贡。现在我利用商人秘密送去诚意，他们都盼望着归顺大汉。皇上您仁慈宽厚，恩泽遍及天下，只要安抚他们，就能保证西域的安定。所以，只要皇上派使者去，不用动用军队，西域各国都会归顺，突厥、吐浑也能被征服。统一华夏和西域，就在眼前！如果不做记录，就无法显示朝廷教化的远大影响。
皇上特别高兴，赏赐裴矩五百匹布。每天都把裴矩叫到身边，亲自询问西域的情况。裴矩夸夸其谈，说西域有很多宝物，吐谷浑很容易就能吞并。皇上听了很高兴，决定开通西域的通道，并且把四夷的军事行动都交给裴矩负责。裴矩升任民部侍郎，还没上任，就又升了黄门侍郎。皇上又让裴矩去张掖，招引西域各部落，来了十多个国家。大业三年，皇上到恒山祭祀，这些西域国家都来参加。皇上准备巡视河西走廊，又让裴矩去敦煌。裴矩派使者去游说高昌王麴伯雅和伊吾吐屯设等人，用丰厚的利益诱惑他们，引导他们来朝见皇上。
等到皇上西巡，到达燕支山的时候，高昌王、伊吾设以及其他二十七个西域国家，都在路边迎接皇上。他们都戴着金玉饰品，穿着锦缎和毛毯，焚香奏乐，载歌载舞，热闹非凡。皇上还下令让武威、张掖的男女老少盛装打扮，出来观看，骑马的人络绎不绝，绵延数十里，以此来展示大隋的强大。皇上看到这一幕非常高兴。最终，隋军攻破了吐谷浑，扩张了数千里的土地，并且派兵驻守。每年从那里获得的财富以亿万计，其他西域部落都害怕了，纷纷前来朝贡。皇上认为裴矩有安抚西域的策略，于是提升他为银青光禄大夫。
那年冬天，皇上到了东都，因为有许多蛮夷前来朝贡，裴矩就建议皇上在都城举办盛大的演出。皇上征集了全国各地的奇技异艺，在端门街进行表演，穿着锦绣华服、佩戴金银首饰的人有十几万。皇上又命令百官和百姓男女老少都坐在棚子里观看。大家穿着鲜艳的衣服，持续了一个月才结束。皇上还命令在三个市场的所有店铺都搭上帐篷，摆满酒菜，让掌管蛮夷事务的官员与蛮夷和百姓一起交易，所到之处，都邀请他们坐下，吃饱喝足再离开。蛮夷们都感叹不已，说大隋是神仙居住的地方。
皇上称赞裴矩非常真诚，对宇文述、牛弘说：“裴矩非常了解我的想法，他提出的所有建议，都是我早就计划好的。事情还没发生之前，他就已经预料到了。如果不是一心为国，谁能做到这样！”皇上派将军薛世雄修筑伊吾城，让裴矩一起前往经略。裴矩向西域各国说明：“天子为你们这些远方的部落开通贸易通道，所以才修建伊吾城。”大家都觉得有道理，不再争抢了。裴矩回来后，皇上赏赐他四十万钱。裴矩又上奏，建议用反间计离间射匮和处罗，具体内容记载在《突厥传》里。后来处罗被射匮逼迫，最终跟着使者来到京城朝见皇上。皇上非常高兴，赏赐裴矩貂皮大衣和西域珍宝。
皇上巡视塞北，偶然到了启民可汗的营帐。那时候高丽派使者先去跟突厥联系上了。启民可汗不敢隐瞒，把高丽使者带去见皇上。杨矩就上奏说：“高丽的土地，本来是孤竹国的地盘。周朝的时候封给了箕子，汉朝的时候分成了三个郡，晋朝也管辖着辽东。现在它竟然不臣服于我们，成了独立的外国，所以先帝就一直很生气，想征讨它很久了。只是因为杨谅不争气，出兵没打赢。现在您当上了皇帝，怎么能容忍这种情况呢？让这块戴帽子的地方，还变成蛮夷之地呢？现在高丽使者去朝见突厥，还被启民可汗亲眼看见了，整个国家都跟着突厥，他们一定会害怕大唐的威严，担心以后被灭亡。我们吓唬他们一下，让他们来朝见，肯定能办到。”
皇上问：“怎么办呢？”杨矩说：“请您当面训斥一下高丽使者，然后放他们回国，派人告诉高丽王，让他赶紧来朝见。如果不听话，就带兵跟突厥一起，立刻讨伐他们！”皇上采纳了他的建议。高丽王不听话，于是朝廷开始制定征讨高丽的计划。皇上带兵去打高丽，杨矩升任武贲郎将。第二年，他又跟着皇上去了辽东。兵部侍郎斛斯政叛逃到了高丽，皇上让杨矩兼管兵部的事务。因为前后两次渡过辽河的战役，杨矩升任右光禄大夫。那时候朝廷纲纪败坏，很多人变节投敌，左翊卫大将军宇文述、内史侍郎虞世基这些人当权，朝廷上下都靠贿赂办事。只有杨矩坚持原则，没有贪污受贿的丑闻，因此受到世人的称赞。
我到了涿郡，皇上正巧听说杨玄感叛乱平定了，就派我到陇右去安抚百姓，整顿军务。 我到了会宁，去慰问曷萨那部落，还派人去袭击吐谷浑，多次打胜仗，缴获很多战利品，让部落都富裕起来了。 我回到长安后，把情况向皇上做了汇报，皇上重重地赏赐了我。
后来，我跟着军队到了怀远镇，皇上任命我负责北边少数民族的军事事务。 我发现始毕可汗的势力越来越大了，就向皇上献策，建议削弱他的势力，方法是把皇家的公主嫁给他的弟弟叱吉设，并封他为南面可汗。 叱吉设不敢接受这个封号，始毕可汗听说后，心里开始对我不满。
我又对皇上说：“突厥人本来就比较淳朴，很容易离间他们，只是因为他们内部有很多其他的胡人，个个都很狡猾，都是被那些人教唆的。我听说史蜀胡悉这个人特别奸诈，而且深受始毕可汗的信任，我们可以利用他。” 我说：“我们可以设法除掉他。”皇上说：“好主意！”
于是，我派人去告诉胡悉：“皇上这次带了很多珍宝，现在在马邑，想和你们这些边境部落多做些贸易。你们要是来的话，就能得到很多好东西。”胡悉这个人贪财又轻信，没有告诉始毕可汗，就带着他的部落，把所有的牲畜都赶上，飞快地赶路，希望能第一个到达马邑去交易。 我在马邑埋伏好了兵马，把他们引诱过来，然后把他们全部杀掉了。
然后我向始毕可汗报信说：“史蜀胡悉突然带着部落跑到这里来，说是背叛了你，请求我们收留他。突厥既然是我的臣属，他要是敢背叛你，我当然要帮你除掉他。现在我已经把他杀了，特地来告诉你一声。”始毕可汗也知道了事情的真相，从此就不再向朝廷朝贡了。
第十一年的時候，皇上到北方巡视，始毕可汗率领几十万骑兵，把皇上围在了雁门。皇上命令我和虞世基每晚都在朝堂值班，随时准备接受皇上的询问。 等到包围解除了之后，我跟着皇上到了东都。 正巧射匮可汗派了他的儿子，率领西边各少数民族来朝贡，皇上命令我设宴款待他们。
我被派去江都宫办事。那时候各地盗贼四起，各地郡县的奏报多得数不清。我说了几句实话，皇上大怒，就派我去京城迎接外国使臣，我装病推辞了。后来义军打进关中，皇上派虞世基到我家来问我有什么策略。我说：“太原出了乱子，京畿也不安宁，隔着这么远下命令，恐怕会错过战机。只有皇上早点回京，才能平定天下。” 我又重新开始工作。没多久，骁卫大将军屈突通战败的消息传来了，我赶紧报告了皇上，皇上脸色都变了。
我平时做事认真谨慎，从不顶撞人，而且看到天下大乱，害怕给自己招来祸患，所以对人特别好，比他们期望的还要好，因此就连最底层的仆役都对我非常满意。当时跟着皇上来的精锐士兵，有不少人逃跑了，皇上很担心，问我怎么办。我回答说：“现在皇上已经在这里待了两年了。这些精锐士兵，都没有家小，孤身一人，自然待不长久。我建议允许士兵们在这里成家。”皇上非常高兴，说：“你真是足智多谋，这真是个好办法！”于是就让我负责这件事，为将士们娶妻。
我召集了江都境内所有的寡妇和未婚女子，都集中到宫里来，又让将领和士兵们随意挑选。还允许他们自首，那些之前犯了通奸罪的，包括尼姑和女道士，也都让他们配对。这样一来，那些精锐士兵都很高兴，都互相说：“这是裴公的恩德啊！”
话说裴矩这天早上起来准备上朝，走到坊门口，碰上了几个宇文化及的叛军，他们把裴矩的马牵到孟景那里去了。那些贼兵都说：“跟裴黄门没关系！” 一会儿，宇文化及带着一百多骑兵来了，裴矩赶紧上前拜见，宇文化及还安慰了他一番。然后，宇文化及就让裴矩参与制定仪注，拥立秦王子浩为皇帝，还让裴矩当了侍内，跟着他去了河北。
宇文化及称帝后，封裴矩为尚书右仆射，还加封光禄大夫，封他为蔡国公，让他当河北道安抚大使。后来宇文化及失败被窦建德抓了，窦建德知道裴矩是隋朝的旧臣，对他特别好，又让他当了吏部尚书，没多久又升任尚书右仆射，专门负责选官的事。窦建德是从土匪起家的，没啥规矩，裴矩就帮他制定朝仪，没多久，朝廷的规章制度就完善得差不多了，看起来跟正经王朝似的。窦建德特别高兴，经常向裴矩请教。
后来窦建德渡过黄河去打孟海公，裴矩和曹旦等人留在洺州守城。结果窦建德在武牢战败了，手下将领们都不知道该怎么办。曹旦的长史李公淹和大唐使者魏徵等人劝曹旦投降大唐。曹旦同意了，就让裴矩、魏徵和李公淹带着曹旦和八个玉玺，把山东的地盘献给了大唐。唐朝封裴矩为左庶子，后来又升任詹事、民部尚书。
史书上说：裴矩年轻时以清高淡泊出名，又以文采见长，国家灭亡后，他颠沛流离，却得到了重用。他参与朝政，参与军机大事，国家危难的时候，他从没想过要保全自己；皇帝昏庸，他也不能劝谏。他当时还卖官鬻狱，贪财无厌，最终身败名裂，也是他咎由自取。裴蕴这个人本来就奸诈险恶，善于逢迎拍马，作威作福，眼里只有利益，灭亡的祸患，怎么能避免呢？裴矩学识渊博，很有才能，而且勤勉不懈，日夜为公，这在古人中也是少见的。他参与政事多年，即使在危乱之中，也保持着清廉谨慎的美德，真是难得。但是，他迎合上意，传递消息，导致高昌来朝，伊吾献地，在且末屯粮，军队出玉门关，关中地区骚动不安，这些也多少跟裴矩有关。
