李密，字法主，是真乡公李衍的孙子。他爷爷李耀，是周朝的邢国公。他爸爸李宽，骁勇善战，很有谋略，从周朝到隋朝，当过好几次将军，最后做到柱国、蒲山郡公，那可是个有名的将军。李密这个人啊，特别会算计，文武双全，志向远大，总是想着要帮助别人，把这当成自己的责任。隋文帝开皇年间，李密继承了他爸爸的爵位，当上了蒲山公。但他却散尽家财，周济亲戚朋友，热情款待宾客，礼贤下士，一点也不吝啬。他和杨玄感是过命的交情，那种生死兄弟的情谊。后来李密又改变了生活方式，专心读书，整天埋头苦读，尤其喜欢兵书，那些兵书上的内容，他都能倒背如流。他拜国子助教包恺为师，学习《史记》和《汉书》，刻苦学习，废寝忘食，包恺的其它学生都比不上他。隋炀帝大业初期，朝廷授予他亲卫大都督的职位，但他不喜欢这个官职，就称病回家了。
杨玄感在黎阳起兵造反，偷偷派家奴进京找李密，让他和弟弟杨玄挺一起到黎阳来。李密到了之后，杨玄感特别高兴，把他当成军师看待。
杨玄感跟李密商量作战计划，李密说：“我有三个计策，您看着选哪个。现在皇上带兵出征，远在辽东，离幽州千里之遥，南边是大海，北边是胡人，中间只有一条路，情况非常危险。您现在手里有兵，可以出其不意，直接杀进蓟州，卡住他们的咽喉要道。前面是高丽，后面没路可退，不出十天半个月，他们的粮草就肯定用完了。您只要挥一挥手，他们自己就会投降，不战而胜，这是上策。再一个，关中地势险要，是天府之国，卫文升那点人马不足为虑。现在应该率领大军，经过城市不要攻打，轻装简行，争取尽快进入关中。即使皇上回朝，也已经失去了战略要地，我们占据险要之地，一定能取胜，这是万全之策，是中策。如果就近选择目标，先打东都，唐祎一定会死守。那样的话，打仗就要拖延时间，胜负难料，这是下策。”
杨玄感说：“不对，你的下策才是上策啊！现在百官的家属都在东都，要是不拿下东都，怎么震慑天下？而且不攻城略地，怎么显示我们的实力？”所以李密的计策没被采用。杨玄感攻打东都，战役都很顺利，他自以为天下都会响应他，胜利就在眼前。后来抓到了韦福嗣，还把他当成心腹重用，所以军中的事情，就不完全交给李密了。韦福嗣本来就不是杨玄感的同谋，结果在战斗中被俘虏了。每次制定作战计划，韦福嗣总是模棱两可，两面讨好。后来要写檄文，韦福嗣坚决不肯。李密猜到了韦福嗣的心思，就对杨玄感说：“韦福嗣根本不是咱们的人，他一直在观望。您刚起兵，身边却有这种奸细，听信他的话，一定会被误导的。应该把他杀了，向大家表明态度，才能安定军心。”杨玄感说：“不至于吧！”李密知道自己的话没被采纳，就对自己的亲信说：“楚公（杨玄感）喜欢反叛，却不想打胜仗，怎么办？我们现在都要成为俘虏了！”后来杨玄感准备西进，韦福嗣最终逃回了东都。
李子雄那小子一直劝玄感赶紧称王称帝，弄个尊号出来。玄感拿不定主意，就去问杨玄感手下的谋士密。密说：“想当年陈胜想称王，张耳劝他别急，结果被陈胜冷落了；曹操想让皇帝给他加九锡（九种高等级的赏赐），荀彧劝他别这么高调，结果也被曹操疏远了。我现在要是直言劝你，恐怕也会步这两位后尘，被你嫌弃。再说，拍马屁奉承也不是我的风格。关键是，你起兵以来，虽然打了几场胜仗，但地方上的郡县根本没几个响应你的。东都的防守还很强，全国各地的援兵也快到了，你现在应该带头冲锋，赶紧拿下关中地区。你要是急着称王，那影响可太不好了！”玄感听了哈哈一笑，打消了这个念头。
宇文述和来护儿带兵杀过来了，玄感急得团团转，又去问密：“现在怎么办？”密说：“元弘（指元弘嗣）在陇右带兵呢，实力很强，我们可以对外宣称元弘造反了，然后派人去迎接你，这样你就能名正言顺地进关了，也能迷惑一下大家。”玄感就按照密的计策发布命令，带着军队往西走。到了陕县，他想包围弘农宫，密又劝他说：“你这次是骗着大家往西走的，军事行动要快，何况追兵马上就要到了，哪能在这里耽误时间！要是前面没拿下关口，后面又没地方防守，大家一哄而散，你拿什么自保？”玄感这次没听他的，还是包围了弘农宫，结果打了三天都没拿下，这才往西撤。到了阌乡，追兵终于追上来了。
玄感造反失败了，密，偷偷地潜入了关中。他和玄感的堂叔询一起，躲藏在冯翊询的妻子家里。没多久就被邻居告发了，于是被抓起来，关进了京兆府的大牢。那时候隋炀帝正在高阳宫，密和他那些同伙一起被押送到高阳宫去见皇帝。
路上，密对他的手下们说：“咱们的命，就像早晨的露水一样，转瞬即逝。要是到了高阳，肯定会被杀头。现在还在路上，还能想办法逃脱，干嘛非要乖乖等着被杀呢？”大家听了都觉得有道理。他那些手下很多人都有钱，密就偷偷地把钱拿出来给押送的官兵看，说：“我们要是死了，这些钱就都留给您，希望您能帮我们埋葬。其他的，就当是感谢您的恩情了。”那官兵贪图钱财，就答应了。
到了关外，防守渐渐松懈了，密就偷偷地让人买酒买肉，每天晚上都大吃大喝，热闹非凡，那官兵也就不管了。到了邯郸，晚上住在村里，密和另外六个人一起翻墙逃跑了，投奔了平原的贼帅郝孝德。郝孝德对他们不太重视，而且正赶上闹饥荒，他们甚至到了啃树皮充饥的地步。王仲伯偷偷地回了天水，密去了淮阳，在一个村子里住下，改名换姓叫刘智远，招收门徒教书。
过了几个月，密心里闷闷不乐，很不甘心，写了一首五言诗：
金凤荡初节，玉露凋晚林。
此夕穷途士，空轸郁陶心。
眺听良多感，慷慨独沾襟。
沾襟何所为？怅然怀古意。
秦俗犹未平，汉道将何冀！
樊哙市井徒，萧何刀笔吏。
一朝时运合，万古传名器。
寄言世上雄，虚生真可愧。
写完诗，他哭了好久。有人觉得他很奇怪，就告诉了太守赵他。县衙派人抓他，密又逃跑了，投奔了他的妹夫，雍丘县令丘君明。后来丘君明的侄子怀义告发了密，皇帝下令抓捕密，密又逃跑了，丘君明却因此而被判了死罪。
翟让这伙土匪头子，拉拢了一万多号人马，其中有个知道翟让秘密的人，这个人是瓦岗军将领玄感手下的旧部，暗地里劝翟让杀了翟让。翟让吓得不轻，赶紧找王伯当出主意对付这事儿。王伯当给翟让出了个主意，让翟让去跟那些小股土匪们说说，那些小股土匪们一听就都投降了，翟让这才开始重视王伯当，把他叫来一起商量事情。
王伯当跟翟让说：“咱们现在人多，但粮食没着落，要是这么拖下去，人马都得累垮了，真要碰上厉害的敌人，咱们就得全军覆没。不如直接去荥阳，休整军队，储存粮食，等兵强马壮了，再跟别人争地盘。”翟让听了他的话，就带兵攻破了金堤关，抢掠了荥阳附近的几个县，很多城池都落入了他们手里。荥阳太守郇王庆和驻守荥阳的张须陀带兵来打翟让。翟让好几次都被张须陀打败，听说张须陀又来了，吓得够呛，想赶紧跑路。王伯当说：“张须陀虽然勇猛，但他没啥脑子，而且他最近接连打胜仗，已经骄傲自大了，咱们可以跟他打一场，把他抓起来。您就摆好阵势等着他，我保证能帮您打败他！”翟让没办法，只好摆开阵势准备战斗，王伯当暗中派了一千多人埋伏在树林里。
跟张须陀打起来后，翟让的军队渐渐不敌，开始后退，王伯当就从后面带伏兵杀出来，张须陀的军队溃不成军，王伯当跟翟让一起夹击，大败张须陀，当场把张须陀给杀了。于是，翟让让王伯当负责军营的指挥，另立一支队伍。王伯当又跟翟让说：“现在朝廷昏庸无道，天下大乱，到处都是起义军，百姓都饿肚子。您这么有本事，又带了这么多精兵强将，应该趁机平定天下，除掉那些坏人，怎么能老窝在山沟里当个小土匪呢！现在东都老百姓人心涣散，朝廷官员各自为政，您要是亲自率领大军，直接攻打兴洛仓，把粮食分给穷人，那天下老百姓还不都来投奔您？百万大军，一天就能凑齐，先下手为强，这个机会可不能错过啊！”翟让说：“我不过是个乡下人，没想到能干这么大的事。要是真能像你说的那样，你先带兵去，我带着大军殿后。攻下粮仓后，咱们再商量下一步怎么办。”
王伯当和翟让带着七千精兵，在大业十三年春天，从阳城出发，翻过方山，从罗口偷袭兴洛仓，攻破了粮仓。打开粮仓让老百姓随便拿粮食，老老少少都来抢粮食，路上人来人往，络绎不绝。
刘长恭带着两万五千步骑去打密州，结果被密州打了个大败，就剩刘长恭自己跑掉了。 所以大家就拥立密州的翟让当老大。翟让就住在洛口，那地方城墙四十里长呢。房彦藻拿下豫州，东都（洛阳）可吓坏了。大家给翟让封了个魏公的头衔。翟让一开始推辞，但手下将领都强烈要求，他才答应。 然后就摆了个祭坛，正式登基，改元，任命官员，房彦藻当左长史，邴元真当右长史，杨德方当左司马，郑德韬当右司马。翟让自己被封为司徒，东郡公。其他的将领也都各有封赏。
这期间，长白山来了个土匪孟让，跑到东都烧了丰都城就跑了。翟让攻下巩县，抓了县令柴孝和，封他当护军。武贲郎将裴仁基带着武牢投降了翟让，翟让就派裴仁基和孟让带着两万多人去打回洛仓，结果把回洛仓给端了，还烧了天津桥，然后就放兵抢劫。东都派兵去追，结果裴仁基他们被打了个大败，也只跑掉了性命。翟让亲自带三万兵马又去攻打东都，段达、高毗、刘长恭他们带七万兵马抵抗，结果在故都打了一仗，官军大败，翟让又占领了回洛仓。没多久，郑德韬、杨德方都死了，翟让又任命郑颋当左司马，郑虔象当右司马。
柴孝和跟翟让说：“秦国的地形，山川河流阻隔，西楚就是因为背靠秦地而灭亡的，汉高祖就是因为占据了关中而称霸的。依我看，应该让裴仁基守回洛，您守洛口，您亲自带精兵去打长安，老百姓肯定都来迎接您，肯定能不战而胜。占领了长安，地盘稳固，兵强马壮，再一路向东，扫平京洛，天下就定了。但是现在英雄辈出，我担心别人抢先一步，要是错过了这个机会，就后悔莫及了！”翟让说：“你的想法，我也想过很久了，确实是个好办法。但是昏庸的皇帝还在，他的军队还很多，我的部队都是山东人，他们还没拿下洛阳呢，怎么肯跟着我西进呢！我的将领都是从土匪出身的，让他们留下来，各自争霸，那可就完蛋了。”柴孝和说：“您说的对，是我考虑不周。既然大军暂时不能西进，那我就先去探探路吧。”翟让同意了。柴孝和带着几十个骑兵到了陕县，有上万山贼投靠了他。
翟让的军队当时很厉害，每次进军，都跟官军打仗。结果翟让被流矢射中了，躺在营帐里，过了几天，东都派兵来打，翟让的军队溃败，丢下回洛仓，逃回洛口。柴孝和的人听说翟让撤退了，也都各自散去了。柴孝和轻骑回到了翟让身边。皇帝派王世充带五万江淮精兵来讨伐翟让，翟让抵抗，结果打败了。柴孝和在洛水中淹死了，翟让非常伤心。王世充在洛阳西边扎营，跟翟让对峙了一百多天。武阳郡丞元宝藏、黎阳贼帅李文相、洹水贼帅张升、清河贼帅赵君德、平原贼帅郝孝德都投降了翟让，一起攻破了黎阳仓，占领了那里。周法明带着江淮地区的人投降了翟让，齐郡贼帅徐圆朗、任城大侠徐师仁、淮阳太守赵他等等，前后投降的人数以千百计。
翟让手下的王儒信劝翟让当大冢宰，掌握所有权力，好夺取机密。翟让的哥哥翟宽劝他说：“当皇帝只能自己当，哪能跟别人分享？你要是当不了，我来！” 这都被密谋要杀翟让的窦建德知道了。
正好这时候，王世充带兵来了，翟让出去抵抗，结果被王世充打退了几百步。窦建德就和单雄信他们带着精锐部队冲上去，把王世充打跑了。翟让想乘胜追击，攻破王世充的营地，但天快黑了，窦建德坚决阻止了他。
第二天，翟让带着几百人来到窦建德那里，想吃顿饭庆祝庆祝。窦建德摆好了酒席招待他，他的手下们都被安排去吃饭了。 所有门都设了埋伏，翟让根本没察觉。窦建德把翟让请到座位上，拿出一把好弓，让翟让射箭。翟让拉满弓正要射，窦建德就让壮士蔡建从背后砍死了他，翟让倒在了地上。 接着，窦建德又杀了翟让的哥哥翟宽和王儒信，跟着翟让的人也死了不少。
翟让手下的将领徐世勣，被乱兵砍伤了，伤得很重，窦建德赶紧让人阻止了乱兵，徐世勣才捡回一条命。单雄信他们都跪下求饶，窦建德把他们都放了，还安慰他们。然后，窦建德带着几百人去了翟让的大营。王伯当、邴元真、单雄信他们进了营地，宣布杀了翟让的事，大伙儿都没敢动。窦建德就让徐世勣、单雄信、王伯当分别统领翟让的军队。
没过多久，王世充就夜袭仓城，结果被窦建德的军队狠狠地打败了，武贲郎将费青奴也被杀了。
王世充又把营地搬到了洛阳的北边，对着巩县，然后在洛水造了浮桥，带着所有兵马去攻打窦建德。窦建德只带了一千骑兵抵抗，打不过就撤退了。王世充趁机逼近城下，窦建德挑选了几百精兵，分成三队出击。官军稍微后退了一下，结果自己人踩踏陷进水里，死了好几万人，武贲郎将杨威、王辩、霍世举、刘长恭、梁德重、董智通等将领都战死了。王世充侥幸逃脱，不敢回东都洛阳，就逃到了河阳。那天晚上下了一夜雨夹雪，雪厚达一尺多，跟着他的人，死伤殆尽。
窦建德于是修缮了金墉城住下来，手下有三十多万人马。他又来攻打上春门，守城的韦津出城迎战，结果被窦建德打败，韦津还被俘虏了。他手下的人劝窦建德称帝，但他没答应。等到义军包围了东都洛阳，窦建德带兵去救援，双方交战后，窦建德又退兵了。
一会儿工夫，宇文化及就杀了皇帝，带着十多万大军从江都往北，目标是黎阳。李密就亲自率领两万步骑去抵抗。这时候越王杨侗称帝了，派使者给李密封官，官职可多了，太尉、尚书令、东南道大行台、行军元帅、魏国公，让他先平定宇文化及，然后再进京辅佐朝廷。李密派使者去谢恩。
宇文化及和李密相遇了，李密知道宇文化及的军队缺粮，想速战速决，所以没跟他正面交锋，还堵住了他的退路，不让他往西跑。李密派徐世勣去守卫仓城，宇文化及攻打仓城，没攻下来。李密和宇文化及隔着河说话，李密数落宇文化及说：“你本来就是个匈奴的皂隶，在边境小地方长大，你父兄子弟都受过隋朝的大恩，富贵了好几代，你老婆还是公主，荣耀显赫，朝中没人能比得上你。你享受了国家如此优厚的待遇，就应该对国家有相应的回报，怎么能因为皇帝失德，你不去劝谏，反而跟着叛乱，残暴杀戮，祸及子孙，扶持旁支，擅自称帝，侮辱皇后，残害无辜？你连诸葛瞻那样的忠诚都没有，反而干了霍禹那样的坏事，天地不容，鬼神都不保佑你。你逼迫善良的人，你想干什么？现在你赶紧投降我，还能保住你的子孙后代。”
宇文化及没说话，低头想了半天，然后瞪着眼睛大声说：“咱们要打就打，干嘛写信说话？”李密对手下的人说：“宇文化及这么窝囊，居然想当皇帝，简直就是赵高、董卓那样的货色，我随便就能把他收拾了。”宇文化及加紧制造攻城器械，猛攻黎阳仓城，李密带着五百轻骑兵赶过去支援。仓城守军也出城配合，烧毁了宇文化及的攻城器械，火烧了一夜都没灭。李密知道宇文化及的粮食快吃完了，就假装跟他讲和，故意让他放松警惕。宇文化及没看出来，非常高兴，让士兵们放开肚子吃喝，还指望李密送粮食给他。
结果李密手下有人犯了罪，逃到宇文化及那里去了，把李密的情况都告诉了宇文化及，宇文化及大怒。这时他的粮食也吃完了，就渡过永济渠，在童山下跟李密打仗，从早上打到晚上。李密被流矢射中了，在汲县倒下了。宇文化及抢掠了汲郡，往北去魏县，他手下的将领陈智略、张童仁等等，他们的部队都陆续投降了李密。一开始，宇文化及把辎重留在了东郡，派他任命的刑部尚书王轨去守卫。这时候，王轨率领全郡投降了李密，李密任命王轨为滑州总管。李密带兵往西走，派记室参军李俭去东都，把杀害杨广的人弘达抓起来献给越王杨侗。杨侗任命李俭为司农少卿，让他回去传达命令，召李密进京。李密到了温县，听说王世充已经杀了元文都、卢楚等人，就回金墉城去了。
王世充当上权臣后，就开始大肆赏赐将士，修缮武器装备，军队士气也逐渐高涨起来。但是，他手下的精兵却缺衣少食，王世充自己也粮食不足，于是就向瓦岗军求购粮食。瓦岗军起初不同意，但是邴元真等人为了各自的利益，轮番劝说李密同意交易。李密最终答应了。一开始，东都城粮食断绝，每天都有数百人投奔瓦岗军。等到瓦岗军有了粮食之后，投降的人就少了，李密这才后悔，停止了粮食交易。
虽然李密控制着粮仓，但是却没有府库，士兵们打了胜仗也没有赏赐，而李密却优待那些刚投降过来的士兵，所以军心逐渐涣散。那时候，李密派邴元真去守兴洛仓。邴元真出身卑微，为人贪婪吝啬，宇文温很讨厌他，经常对李密说：“不杀了邴元真，您的危机就不会解除。”李密没回应，但邴元真知道了宇文温的话，暗中策划背叛李密。扬庆知道了这件事，告诉了李密，李密却半信半疑。
这时，王世充率领全部军队前来决战，李密留下王伯当守卫金墉城，自己率领精兵前往偃师，在邙山以北设防等待王世充。王世充军队到达后，派几百骑兵渡过御河，李密派裴行俨率领军队迎战。战斗到傍晚，双方暂时分开，裴行俨、孙长乐、程咬金等十几位骁将都受了重伤，李密非常生气。王世充趁夜偷偷渡河，第二天早上就摆开了阵势，李密这才发现，仓促应战，结果大败，带着一万多人逃往洛口。王世充晚上包围了偃师，守将郑颋被部下反叛，打开城门投降了王世充。
李密打算进入洛口仓城，可是邴元真已经暗中派人引导王世充的军队过来了。李密暗中知道这件事，但是没有声张，于是和大家商量，等到王世充的军队渡过洛水一半的时候再攻击他们。等到王世充军队到达时，李密的侦察骑兵没有及时发现，等到要出战时，王世充的军队已经全部渡过河了。李密自知无法抵挡，就骑马逃跑了。邴元真最终也带着城池投降了王世充。
密州的军队渐渐散了，情况跟黎阳差不多。有人跟密州刺史说：“当初杀翟让的时候，徐世勣差点儿就死了。现在他的伤还没好，这人心能靠得住吗？”密州刺史一听，就打消了这个念头。那时候，王伯当放弃了金墉城，跑到河阳去了，密州刺史就带着轻骑兵从武牢渡过黄河去投奔他，对王伯当说：“咱们兵败了！让大家跟着我受这么久的苦，我现在就自刎谢罪吧！”大家都哭了起来，谁也抬不起头。密州刺史又说：“诸位要是肯不抛弃我，咱们就一起回关中。我虽然没什么功劳，但诸位一定能保住富贵。”他的幕僚柳燮说：“以前盆子归顺汉朝，还负责供应粮食，您跟长安的那些家族以前就有交情，虽然没参加起义，但您阻挡了东都的军队，切断了隋朝的退路，让唐朝不战而取得了京师，这也是您的功劳啊！”大家伙儿都说：“对啊！”于是密州刺史就投降了大唐，被封为邢国公，拜为光禄卿。
河东人裴仁基，字德本。他爷爷裴伯凤是周朝汾州刺史，他爸爸裴定是上仪同。裴仁基从小就勇猛善战，骑射都很厉害。隋文帝开皇年间，他当了皇帝的亲卫。平定陈朝的战争中，他总是冲锋陷阵，立下大功，被封为仪同，赏赐了上千匹绢。后来他又在汉王谅的府里当亲信。隋炀帝继位后，汉王谅起兵造反，裴仁基苦劝他不要造反。汉王谅大怒，把他关进了监狱。等汉王谅兵败后，隋炀帝很欣赏他，破格提拔他当了护军。几年后，他又升任武贲郎将，跟着将军李景去黔安讨伐叛乱的蛮族向思多，因为战功升为银青光禄大夫，赏赐了百口奴婢和五百匹绢。后来又在张掖打败了吐谷浑，升为金紫光禄大夫。他还斩杀了来抢劫的靺鞨人，升为左光禄大夫。最后还参加了征讨高丽的战争，最后升为光禄大夫。
皇帝跑到江都去了，李密占领了洛口，然后派王仁基当河南道讨捕大使，驻扎在武牢抵挡李密。后来荥阳的守将张须陁被李密杀了，王仁基就收编了他的军队，跟李密打仗，每次都杀敌不少。那时候隋朝已经乱成一锅粥了，立功的人也没啥奖励。王仁基看到敌人很强大，士兵又累又疲惫，就拿缴获的军资分给士兵们。监军御史萧怀静老是拦着他，大家都对他很生气。萧怀静还偷偷摸摸地打王仁基的小报告，想把他告发。王仁基害怕了，就把萧怀静给杀了，然后带着他的军队投降了李密。李密封他为河东郡公。他儿子王行俨，特别能打仗，李密又封他为绛郡公，对他们父子俩特别信任。
王世充在东都吃不上饭了，就带着所有军队去偃师，跟李密决战。李密问手下将领怎么办，王仁基说：“王世充倾巢而出，洛阳肯定空虚，我们可以分兵守住重要的道路，不让他往东跑。再挑选三万精兵，沿着河往西走，去威胁东都。王世充要是退回去了，我们就按兵不动，他要是再来，我们就再逼他。这样，我们就保存实力，让他疲于奔命，这符合兵法里说的‘彼出我归，彼归我出，数战以疲之，多方以误之’啊。”李密说：“你只看到了一点，没看到另一点。东都的军队有三点不可战胜：武器精良，第一；他们下定决心来打，第二；他们已经没吃的了，非得决战不可，第三。我们按兵不动，等他们露出破绽，他们想撤退也撤退不了，不出十天，王世充的人头就能挂在我的军营里了！”单雄信等将领轻敌，都请求出战，王仁基极力反对也没用。李密没办法违抗众将的意见，结果打了一场大败仗，王仁基被王世充俘虏了。
王世充见王仁基父子都很勇猛，就对他们很客气，还把自己的侄女嫁给了王行俨。后来王世充称帝，任命王仁基为礼部尚书，王行俨为左辅大将军。王行俨每次打仗，所向披靡，号称“万人敌”。王世充害怕他的名声，对他有点猜忌。王仁基知道王世充的心思，心里不安，就和王世充任命的尚书左丞宇文儒童、尚食直长陈谦、秘书丞崔德本等人密谋造反，计划让陈谦在王世充吃饭的时候，用匕首挟持他，王行俨带兵在楼下接应，事情成功后，再拥立越王侗为皇帝。事情快要动手的时候，将军张童仁知道了他们的计划，告诉了王世充，结果王仁基他们都被王世充杀了。
话说啊，史书上记载：古代那些能兴盛的帝王，可不是光靠点儿好运气，而是具备至德深仁，他们的德行感动了天地，而且有着丰功伟绩，能够帮助百姓解决困难，不然的话，他们的江山是坐不稳的。从周朝衰败之后，隋朝要兴盛起来了，杨坚和杨广父子俩都为皇室立下了大功，平定了南方诸国，消灭了东夏，掌握了朝政大权，稳定了全国局势，这才换来了太平盛世，江山稳固。
那时候，匈奴蛮横嚣张，吴国也不来朝贡，他们在黄池争霸，又在清渭河饮马。杨坚呢，内政外交都忙得不可开交，只能把事情交给那些有才能的人，把军事重任交给那些骁勇善战的将领，文臣武将齐心协力，共同努力。结果呢，他征服了那些蛮横的南方少数民族，消灭了那些叛乱的贼寇，以五岳为屏障，以四海为界限，恩泽遍及天下，威名远扬。
杨广继承了父亲的基业，占据了这稳固的江山，他依托伊洛河，巩固了崤函关隘，统领着广阔的疆域。他自以为是天命所归，却忽视了江山来之不易，不把心思放在治理国家，关心百姓身上，一心想向海外炫耀武力。他听不进别人的劝告，只相信自己的歪理邪说，不吸取前人的教训，也不重视道德修养。于是，他就大兴土木，开凿运河，修建驰道，种上柳树和杞树，还用金子装饰。
他派兵西到玉门关，东到碣石山，凿山填谷，开通河道，直达大海。百姓们累得筋疲力尽，徭役没个头，全国上下人心惶惶，就像惊飞的鸟儿，四处逃窜的鱼群一样。他先是向西攻打奄蔡，又向南征讨流求，率领大军多次征讨高丽。他自以为威震天下，无人敢违抗，又自认为是英明的君主，功劳超过历代帝王，不依赖外戚，也不受制于大臣，觉得自己能超越轩辕、唐尧，吞并周朝、汉朝，子孙万代，无人能及，自古以来，只有他一人能做到。
然而，他却疏远了那些有才能的将领，猜忌忠诚正直的大臣，害怕听到盗窃的消息，厌恶听到战乱的传闻。他出兵打仗，不考虑敌我力量对比，兵力不足的将领，就因为胆怯而被杀头，那些尽心尽力打胜仗的将领，却因为功劳太大而被暗中杀害。有的死在战场上，有的死于毒酒之下。有功劳也不能得到奖赏，没犯错也可能被处罚，杨广自己也整天提心吊胆，进退两难。
那些山东的盗贼，大多是劳役出身，他们没有土地，没有家产，哪里有什么陈胜起义，张角造反的野心呢？他们只是因为受不了杨广的无休止的压榨，受不了饥寒交迫的生活，才不得不揭竿而起。他们不知道什么叫军旗，什么叫队伍，更不知道什么叫行军打仗，他们只是为了活命而战，民怨沸腾，难以控制，所以到处都是叛乱，到处都是流寇，像星星一样分散各地，成千上万。那些英雄豪杰抓住机会，乘势而起，即使有勇敢的士兵，有才能的将领，也抵挡不住，纷纷战死。
杨广吓得魂飞魄散，与京城彻底断了联系，想逃到江湖去，效仿晋朝的永嘉之难。结果，祸事发生在船上，他想要早点报告，却来不及了，只能请求一死。最后，他死在了南巢的荒野，他的头颅被挂在白旗上，他的子孙被杀光，他的宗庙变成了废墟。
话说隋朝开国之初，跟隋炀帝大业年间相比，国土面积、人口数量、军队兵力、粮仓储备，那差距可大了去了！九鼎在高祖手里，跟鸿毛一样轻，根本没啥区别；但在炀帝手里，却像泰山一样重，压得人喘不过气！要说地势险要，辽东的险峻比不上长江；要说人才谋略，高句丽也比不上陈国。
高祖扫平江南，统一全国，功劳很大；而炀帝征讨辽东，却把江山都丢了。这到底是为什么呢？他们做的事情差不多，但用心却大不一样啊！高祖北击突厥，南平百越，打了十几年仗，百姓也跟着受累，但高祖每次用兵，都是想着怎么让百姓安居乐业，怎么让他们少受苦，所以老百姓都安居乐业，军队也没怨言。因为他真心实意地爱护百姓，所以隋朝才能兴盛。
炀帝呢，继承了太平盛世的基础，却沉迷享乐，残暴地压榨百姓，把老百姓当草芥，把大臣当仇人，为了远方的虚名，耗尽了近处的资源，兵临城下也不管，打完仗还到处游玩，不顾国家安危。老天爷要亡他，百姓也跟着遭殃，盗贼四起，灾难不断，他彻底失去了民心，所以隋朝很快就灭亡了。
你看啊，问问老人们，仔细研究一下他们的所作所为，高祖之所以能兴盛，炀帝之所以会灭亡，原因就在这儿！隋朝的兴衰成败，跟秦朝很像。秦始皇统一六国，高祖统一全国；秦二世暴虐，炀帝残暴，他们都因为盗贼起义而亡国，都死在了匹夫之手。从开始到结束，简直是一模一样啊！
玄感是宰相的儿子，享受着国家的厚恩，皇上您犯了错误，他应该竭尽全力辅佐您啊。但他还没想着如何报效国家，就先想着夺取天下，竟然借鉴伊尹、霍光的事迹，却想要效仿莽、卓的野心。结果人神共愤，很快就失败了，兄弟们都遭受了被剁成肉酱的酷刑，祖先也受到了被烧成灰烬的惨痛惩罚，这也太惨了吧！
李密赶上了乱世，失去了他的羽翼，他想着要占据函谷关，割据鸿沟。仅仅一个月的时间，就聚集了数十万大军，打败了王世充，名声震动四方，威名远扬。虽然命运不济，天意不助，最终事与愿违，没能兴王，但他的义举得到了众人的拥护，雄名依然能够流传，真是了不起！然而，他性格轻浮狡诈，最终导致失败，他的谋略和气度，是不是能和陈胜、项羽相比呢？ “不亦甚乎！”
