燕荣，字贵公，是华阴人，他老爸是周朝的大将军。燕荣这个人啊，性格特别刚硬严厉，武功又好，在周朝当内侍上士。后来跟着武帝打齐国，立了功，被封为开府仪同三司，还被封了高邑县公。高祖皇帝登基后，燕荣升了大将军，封落丛郡公，又当上了晋州刺史。他还跟着河间王弘打突厥，又立了功，被封为上柱国，后来又调到青州当总管。
燕荣在青州当总管的时候，就挑那些特别壮实的当伍长，要是哪个官员或者百姓办事不力，他准得好好问问，然后一顿好打，打到皮开肉绽见骨头都是常有的事。那些个小偷小摸的，吓得都不敢露面了，整个青州都安安静静的。其他州县的人路过青州地界，都怕得跟遇到强盗似的，不敢停下来休息。皇帝听说后，还觉得他不错呢！后来燕荣进京朝见，皇帝还特意慰劳鼓励了他一番。燕荣因为母亲年纪大了，就请求每年进京一次，皇帝也答应了。等他告辞的时候，皇帝还在内殿设宴款待，还让王公大臣们作诗送别他呢。
打陈朝的时候，燕荣被任命为行军总管，率领水军从东莱沿海进入太湖，攻打吴郡。攻破丹阳后，吴国人拥立萧瓛为首领，在晋陵抵抗，结果被宇文述打败，退守包山。燕荣率领五千精兵追击，萧瓛被打败，被燕荣抓住了，晋陵和会稽都平定了。之后，燕荣被任命为扬州总管，没多久又被调回朝廷当右武候将军。后来突厥入侵边境，他又被任命为行军总管，驻守幽州。他母亲去世后，他就辞官了。第二年，他又被任命为幽州总管。
燕荣这个人啊，性格严厉，气势逼人，他手下的长史见了，都吓得脸色发白，不知所措。范阳卢氏家族，在当地是名门望族，燕荣都把他们安排去做最底层的吏卒，故意羞辱他们。他动不动就鞭打左右侍从，一次打上千人都是家常便饭，地上血流成河，他却吃喝自若。有一次他巡查，路上看到一堆荆棘，觉得可以做鞭子，就让人取来，然后拿来试打人。有人说自己没犯错，燕荣说：“以后要是有罪，就免了你。”结果以后这人犯了小错，燕荣要打他，这人说：“之前您打我的时候，说我有罪就饶了我。”燕荣说：“没犯错都这样，何况犯了错呢！”照样一顿鞭打。燕荣每次巡查管辖区域，只要听说哪个官员或者百姓的妻女长得漂亮，就跑到人家家里去强奸。他贪婪暴虐，越来越放肆。
当时，元弘嗣被任命为幽州长史，害怕被燕荣侮辱，就坚决推辞。皇帝知道了这件事，就下令燕荣说：“弘嗣杖责十下以上的罪过，都要奏报朝廷。”燕荣生气地说：“这小子敢耍我！”于是，他派弘嗣去监管仓储，只要发现一点点的糠秕，就狠狠惩罚他。每次打虽然不到十下，但一天下来，可能要打好几次。这样持续了好几年，怨恨越来越深，最后燕荣被抓了起来，还被断了粮。弘嗣又饿又冷，只好把衣服上的棉絮扯下来，用水泡着吃。他的妻子到皇宫告状，皇帝派考功侍郎刘士龙快马加鞭去调查。调查结果显示燕荣的暴行是真的，而且他还干了很多坏事，于是皇帝把他召回京城，赐死了他。更奇怪的是，之前燕荣家卧室里莫名其妙地出现了几斛蛆，是从地里冒出来的。没过多久，燕荣就死在了蛆出现的地方。他有个儿子叫燕询。
赵仲卿，是甘肃陇西人。他老爹赵刚，是周朝的大将军。赵仲卿这个人啊，性子比较粗暴，但是力气很大，周朝的齐王对他特别客气。
跟着打仗平定齐国，攻下了临秦、统戎、威远、伏龙、张壁这五个城，全给拿下了。后来又跟齐国的将领段孝先在姚襄城打仗，连续打了好多天，最后把段孝先给打败了。因为立了功，被封为大都督，后来又当了皇帝的侍卫。平定齐国那仗打完后，因为功劳升官了，当上了上仪同，还兼任赵郡太守。后来进京当了畿伯中大夫。王谦造反了，赵仲卿当时在利州，就和总管豆卢勣一起带兵抵抗。王谦进攻他们，赵仲卿带兵打仗，前后打了十七场仗。王谦被平定后，赵仲卿升官为大将军，被封为长垣县公，食邑一千户。高祖皇帝当上皇帝后，又把赵仲卿的爵位升为河北郡公。
开皇三年，突厥人入侵边境，赵仲卿跟着河间王弘去贺兰山打仗。赵仲卿走另一条路一起进攻，没遇到敌人就回来了。后来又镇守平凉，接着被任命为石州刺史。他这个人啊，执行法律特别严厉，一点小错都不放过，动不动就鞭打长史，一次能打两百鞭。下面的官员都吓得不敢违抗，盗贼也销声匿迹了，大家都说他厉害。后来又升迁为兖州刺史，还没等去上任，就被任命为朔州总管。当时北方边境大力发展屯田，赵仲卿负责管理。要是有人管理不好，赵仲卿就把人叫来，狠狠地打他的胸背，有时候还把人衣服扒了，拖到荆棘丛里。当时的人都说他像猛兽一样。不过他做事效率很高，所以粮食收成一年比一年好，边境也不需要后方运送粮食了。
后来突厥启民可汗向隋朝求婚，皇帝答应了。赵仲卿就趁机离间突厥内部的关系，让他们互相攻击。十七年的时候，启民可汗被逼得很急，就和隋朝使者长孙晟一起投奔汉镇。赵仲卿带了一千多骑兵去救援，但是不敢靠得太近。他偷偷派人去诱降启民可汗的部下，有两万多户人家投降了。那一年，跟着高颎将军走白道去打达头。赵仲卿带了三千兵做先锋，到了族蠡山，和敌人相遇，打了七天，大败敌人。追击到乞伏泊，又打败了敌人，俘虏了一千多人口，缴获了上万头牲畜。突厥人倾巢而出，赵仲卿摆成方阵，四面抵抗。打了五天，高颎的大军到了，一起进攻，突厥人就溃败逃跑了。追击他们过了白道，越过了秦山七百多里。当时投降的突厥人有一万多户，皇帝命令赵仲卿把他们安置在恒安。因为立了功，赵仲卿被升为上柱国，赏赐了三千匹布。
朝廷担心达头会袭击启民可汗，就让赵仲卿带两万兵防备。代州总管韩洪、永康公李药王、蔚州刺史刘隆等人，带了一万步骑驻守恒安。达头带了十万骑兵来入侵，韩洪的军队被打败了，赵仲卿从乐宁镇出发去拦截，斩杀了敌人一千多人。第二年，赵仲卿督促修建金河、定襄两座城，安置启民可汗。当时有人上奏说赵仲卿残暴，皇帝就让御史王伟去调查，查实了，但是因为赵仲卿功劳大，所以没有处罚他，还安慰他说：“我知道你为人正直，只是被下属讨厌罢了。”赏赐了他五百匹布。赵仲卿更加放肆了，结果被免官了。
仁寿年间，赵仲卿担任司农卿。蜀王杨秀犯了罪，奉诏去益州调查。杨秀的宾客经过的地方，赵仲卿都故意找茬，依法处置，州县长官被处罚的有一大半。皇帝认为他办事能力强，赏赐了他五十个奴婢，二百两黄金，五千石粮食，还有很多珍宝。隋炀帝即位后，赵仲卿担任兵部、工部尚书。那一年，赵仲卿去世了，享年六十四岁，谥号为肃，追赠五百匹布。他的儿子赵弘继承了他的爵位。
崔弘度，字摩诃衍，是河北安平人。他爷爷崔楷是北魏的司空，他爸爸崔说做过周朝敷州刺史。崔弘度天生神力，长得高大威猛，胡子眉毛都特别浓密，性格也相当严厉。十七岁的时候，周朝的大权臣宇文护看中了他，把他当心腹。没多久就升了都督，后来又升了好几级，当上了大都督。那时候，宇文护的儿子中山公宇文训当了蒲州刺史，让崔弘度跟着他。有一次，他和宇文训一起上楼，到了最高层，离地面大概四五丈高，往下看，宇文训说：“好可怕啊！”崔弘度说：“这有什么可怕的！”说着就嗖地一下跳了下去，落地一点事都没有。宇文训看他身手这么敏捷，非常惊讶。后来因为战功，崔弘度被封为仪同。他跟着周武帝灭了北齐，升官加爵，当上了上开府、邺县公，还赏赐了他三千匹布，三千石粮食，一百个奴婢，以及数不清的牲畜。接着又跟着汝南公宇文神举打败了卢昌期，在范阳取得了胜利。
周宣帝继位后，崔弘度跟着郧国公韦孝宽去淮南平叛。他和宇文忻、贺娄子干一起到了肥口，陈朝大将潘琛带了几千兵来抵抗，隔着河列阵。宇文忻派崔弘度去劝降，说明利害关系，潘琛到晚上就逃跑了。他们又攻打寿阳，陈朝守将吴文立投降，崔弘度立了大功。因为这些战功，他被提升为上大将军，继承了他父亲的爵位安平县公。尉迥叛乱的时候，朝廷任命崔弘度为行军总管，跟着韦孝宽去讨伐。崔弘度招募了几百个长安的勇士组成一支精锐部队，所向披靡。崔弘度的妹妹嫁给了尉迥的儿子，邺城被攻破的时候，尉迥走投无路，爬上了高楼。崔弘度直接追到楼顶，尉迥弯弓搭箭要射崔弘度，崔弘度摘下头盔说：“认识吗？今天我们各为其主，不能顾及私情。看在亲戚的份上，我劝你放下武器，不要让士兵们胡作非为。现在这形势，你还是早点为自己打算吧，还等什么呢？”尉迥把弓扔在地上，痛骂大丞相，然后自杀了。崔弘度对他的弟弟崔弘升说：“你去取尉迥的首级。”崔弘升就把尉迥的头砍了下来。崔弘度因此升为上柱国。
当时行军总管一般都会被封为国公，但崔弘度因为没有及时杀死尉迥，还放了一些狠话，所以被降了一级爵位，成了武乡郡公。隋朝开皇初年，突厥入侵，崔弘度作为行军总管驻守原州抵抗。敌人退兵后，崔弘度又驻扎在灵武，一个月后回朝，被任命为华州刺史。他还把妹妹嫁给了秦孝王。不久后，他又升任襄州总管。崔弘度一向地位显赫，对下属非常严厉，动不动就打罚，官员百姓都对他非常害怕，听到他的声音就吓得直哆嗦。他到哪里，命令都能得到执行，盗贼都销声匿迹了。梁王萧琮来朝见隋文帝时，隋文帝任命崔弘度为江陵总管，镇守荆州。崔弘度还没到任，萧琮的叔父严拥就带着当地人叛乱，崔弘度追赶不及。陈朝人很怕崔弘度，也不敢觊觎荆州。平定陈朝的战争中，崔弘度作为行军总管跟随秦孝王从襄阳出发。陈朝灭亡后，他被赏赐了五千匹布。高智慧等人叛乱时，他又被任命为行军总管，从泉门出发，归杨素节制。崔弘度和杨素官位相同，但年纪比杨素大，杨素总是让他屈居下位，崔弘度心里很不服气，杨素的很多建议他都不采纳，但杨素对他还是比较宽容的。
平叛后，崔弘度被任命为原州刺史，兼任行军总管，以防备突厥，他顺利回朝，皇上对他非常礼遇，又把他的弟弟崔弘升的女儿嫁给了河南王。仁寿年间，崔弘度担任太府卿。因为家里出了两位王妃，他觉得自己地位很高，从不谦虚，经常告诫属下说：“做人要诚实宽厚，不能欺骗别人。”大家都说：“是。”有一次，他吃鳖，有七八个侍者在旁边伺候，崔弘度一个个问他们：“鳖好吃吗？”大家都很害怕，都说：“好吃。”崔弘度大骂道：“你这奴才敢骗我？你根本没吃，怎么知道好吃？”然后就让人把他们每人打了八十杖。所有看到这一幕的官员和工匠都吓得汗流浃背，再也不敢欺瞒他了。当时有个叫屈突盖的将军，也特别严厉，长安城里就流传着这样一句话：“宁愿喝三升醋，也不愿见到崔弘度；宁愿吃三升艾草，也不愿碰到屈突盖。”崔弘度在家里的管理也像在官场一样严格，他的子孙们年纪轻轻头发就白了，动不动就挨打，家风非常严谨，当时的人都称赞他。不久后，秦王妃因为犯错被处死，河南王妃也被废黜。崔弘度非常悲伤和愤怒，请求告老还家，他的弟弟们也和他分开居住，他越来越不得志。隋炀帝即位后，河南王当了太子，隋炀帝想重新立崔氏为妃，派使者去宣旨。使者到了崔弘升家，崔弘度并不知道。使者回来后，隋炀帝问：“崔弘度怎么说？”使者回答说：“崔弘度说他生病了，起不了床。”隋炀帝沉默不语，这件事就不了了之了。崔弘度忧愤成疾，不久就去世了。
弘升，字上客，在周朝的时候是右侍上士，那是相当厉害的官职。后来尉迥在相州造反，他和哥哥弘度一起带兵去打，立了大功，被封为上仪同。没多久又升官加爵，当上了开府，还被封为黄台县侯，封地有八百户人家呢。高祖皇帝登基后，弘升的爵位又升了，成了公爵，还被任命为骠骑将军。他在皇宫里当侍卫十多年，因为是老功臣，就外放当了慈州刺史。几年后，他又升迁到郑州当刺史。后来因为和皇室的关系越来越近，待遇也越来越好，最后当上了襄州总管，那可是个肥差。可惜后来河南王妃犯了错被废了，弘升因为和王妃沾亲带故，也被免了官。
隋炀帝当上皇帝后，弘升又重新出来做官了，先后担任冀州刺史、信都太守，官至金紫光禄大夫，后来又调到涿郡当太守。后来打辽东那仗，他被临时任命为左武卫大将军，负责攻打平壤。结果那仗打输了，他和宇文述他们一起灰溜溜地逃了回来，没多久就病死了，享年六十岁。
元弘嗣，是河南洛阳人。他爷爷是魏朝的渔阳王，他爸爸是周朝的渔阳郡公。弘嗣年纪轻轻就继承了爵位，十八岁的时候当上了左亲卫。开皇九年，他跟着晋王打仗平定了陈朝，因为立了功被授予上仪同的官职。
十四年，他被任命为观州总管长史，在观州当官，他特别严厉，手底下的人都很怨恨他。二十年，他又调到幽州当总管长史。当时幽州总管是燕荣，燕荣这个人很嚣张跋扈，经常欺负弘嗣，动不动就打骂他。弘嗣心里不服气，燕荣就把他关进监狱，想要杀了他。后来燕荣被杀死了，弘嗣掌权后，治理比燕荣更严酷。他审问犯人时，经常用醋灌犯人的鼻子，或者用东西塞犯人的下体，没有人敢隐瞒实情，奸邪之人都老实了。
仁寿年间快结束的时候，他被任命为木工监，负责修建东都。大业初期，隋炀帝暗地里想攻打辽东，就派弘嗣去东莱海口监督造船。各州征调来的民夫，被他残酷地鞭打，官员督促民夫日夜站在水里，几乎不敢休息，从腰部以下，没有一处不生蛆，死了十三四个人。后来他升迁为黄门侍郎，又升任殿内少监。辽东战役中，他被晋升为金紫光禄大夫。
第二年，皇帝又征讨辽东，恰逢突厥人侵犯陇右，皇帝就命令弘嗣去讨伐他们。玄感造反，逼近东都，弘嗣就驻兵安定。有人告发弘嗣密谋响应玄感，代王杨侑派人把他抓起来，押送到皇帝行在的地方。虽然查不出弘嗣有反叛的证据，应该放了他，但皇帝还是怀疑他，把他革职，流放到日南，弘嗣在路上就死了，那年他四十九岁。他有一个儿子叫仁观。
王文同，是京城附近颍阳人。为人聪明能干，很有办事能力。隋文帝开皇年间，他凭借军功被封为仪同，不久又担任桂州司马。隋炀帝继位后，召他进京做光禄少卿，但他因为触犯了皇帝的旨意，被贬到恒山郡当郡丞。
恒山郡有个地痞流氓，特别嚣张跋扈，经常对长官指手画脚，之前的县令都拿他没办法。王文同到任后，听说这个人的恶行，立刻把他叫来痛骂一顿。然后，他让人用木头削成一个大木桩，埋在院子中央，只露出尺许长，四个角上又分别埋上四个小木桩。他命令那家伙趴在大木桩上，把四肢绑在四个小木桩上，然后用棍子狠狠地抽打他的背，没多久，那人的背上就溃烂了。全郡的人都吓坏了，官员们面面相觑，个个吓得大气不敢出。
后来，隋炀帝征讨辽东，让王文同巡察河北各郡。王文同看到那些吃素念经的和尚，就认为他们是妖魔鬼怪，把他们全部抓起来关进监狱。到了河间郡，他召集各郡官员，稍微有点迟到的人，就都被他扑倒在地，用棍子打死。他还把那些聚集在一起讲经论道的和尚和参加佛事活动的长老，数百人，都当做是聚众惑众，全部杀掉。更过分的是，他还把僧尼们全部扒光衣服，检查有没有淫乱行为，凡是发现有非正常男女关系的，几千人，都被他杀害了。郡里到处都是妇女儿童的哭声，各郡都吓得不轻，纷纷上奏朝廷。
隋炀帝听说后大怒，派使者达奚善意前去逮捕王文同，并在河间郡将他斩首示众，以平息民愤。王文同的仇人们甚至挖开他的棺材，割了他的肉吃，很快就吃光了。
史书上说：治理好国家，不在于繁琐的策略；好的政治，不在于严刑峻法。虽然宽严并济，赏罚分明很重要，但最好的治理是不需要严厉就能使百姓归顺，这是前代贤明君主所看重的。王文同等人赶上隋炀帝统治时期，当时并没有什么特别难对付的坏人，他们自己也没什么道德修养，却偏偏残暴成性，把人当做木头石头一样对待，轻视人命，甚至不如对待小狗一样重视。他们作恶多端，从不悔改，所以最终或被处死，或忧愤而死。所有正直的人都认为这是天理循环啊！唉！后来的读书人，做官从政，即使不能像子高那样高官厚禄，难道也要让母亲扫墓时还担心自己死后无人祭奠吗？
