柳抃，字顾言，老家是河东，后来因为永嘉之乱，搬到襄阳去了。他爷爷是梁朝的侍中，他爸爸是都官尚书，妥妥的官宦人家。柳抃从小就聪明，很会写文章，爱读书，读过的书大概有上万卷。他开始在梁朝当官，第一个官职是著作佐郎。后来萧詧占据了荆州，就让他当侍中，还兼任国子祭酒和吏部尚书。梁朝灭亡后，他被任命为开府、通直散骑常侍，没多久又升迁为内史侍郎。因为跟领导处不来，他辞了官，后来去了晋王手下当谘议参军。
晋王喜欢搞文雅，招揽了一百多位有才华的人，比如诸葛颍、虞世南、王胄、朱玚等等，当他的幕僚，而柳抃是这些人里最厉害的。晋王把他当老师和朋友一样看待，每次写文章，都要让柳抃润色一下再拿给别人看。有一次，晋王从京城回来，写了一篇《归藩赋》，就让柳抃写序，写的特别华丽。一开始，晋王写文章喜欢学庾信的风格，自从认识柳抃之后，他的文风就变了。仁寿年间，柳抃被任命为东宫学士，还加了通直散骑常侍的官职，负责检查洗马的政务，晋王对他特别好。经常把他叫到卧室里，一起喝酒聊天。柳抃特别机智，口才又好，经常在皇帝身边侍奉，有什么问题问他，他都能立刻回答。他这个人还特别喜欢喝酒，说话也比较随意，有点开玩笑的意思，所以就更得太子喜欢了。
因为柳抃懂佛经，太子就让他写《法华玄宗》，写了二十卷，献给太子。太子看了非常高兴，赏赐也很多，比其他人多得多。杨广当皇帝后，柳抃被任命为秘书监，封汉南县公。皇帝每天早朝回来，就让柳抃进宫，一起聊天、喝酒、读书，一直到晚上才结束。皇帝和皇后喝酒的时候，只要高兴了，就会叫柳抃来一起喝酒，跟皇帝同桌吃饭，关系就像朋友一样。皇帝还觉得不能经常叫柳抃晚上来，就让人做了个木偶，装上机关，能坐着、站起来、磕头，样子像柳抃。皇帝晚上赏月喝酒的时候，就让宫女把木偶摆在旁边，跟它一起喝酒，还哈哈大笑。后来皇帝去扬州，柳抃生病死了，享年六十九岁。皇帝很伤心，追赠他大将军的官职，谥号为“康”。他写过《晋王北伐记》十五卷，还有文集十卷，流传于世。
许善心，字务本，是高阳北新城人。他爷爷许懋，做过梁朝太子中庶子、始平郡守、天门郡守和散骑常侍。他爸爸许亨，在梁朝做到给事黄门侍郎，后来在陈朝当过羽林监、太中大夫、卫尉卿，还兼任大著作。许善心九岁就成了孤儿，由母亲范氏抚养长大。他从小聪明，理解能力强，听到什么都能背下来，知识渊博，记忆力超群，当时的人都夸他厉害。家里有上万卷旧书，他都读过。十五岁就能写文章了，他把文章拿给父亲的朋友徐陵看，徐陵非常惊讶，对别人说：“这孩子才华横溢，真是个神童啊！”
他一开始被任命为新安王的法曹参军。后来太子詹事江总推荐他参加秀才考试，他策论考得很高，被授予度支郎中，后来升任侍郎，又补任撰史学士。祯明二年，他被加封为通直散骑常侍，然后被派去隋朝做使节。正赶上隋朝攻打陈朝，出使任务完成了，但他没能回去复命，多次上表请求辞职。隋文帝不答应，把他留在宾馆里。陈朝灭亡后，隋文帝派人告诉他这个消息。许善心穿着丧服，在西阶下痛哭，趴在地上朝东哭，哭了三天。隋文帝下诏书慰问他。第二天，有诏书让他进宫，任命他为通直散骑常侍，还赏赐他一套衣服。许善心哭完之后，回房间换了衣服，又出来朝北站着，含泪再次拜谢接受了诏书。第二天他上朝，在殿下哭泣，悲伤得站都站不稳。隋文帝看着左右的人说：“我平定陈朝，只得到了这个人。他既能怀念他的旧主，那就是我忠诚的臣子啊！”于是下令让他以原官职在门下省任职，赏赐他一千匹布和二十匹马。后来跟随隋文帝去泰山，回来后被任命为虞部侍郎。
十六年，有一只神雀落在含章门，隋文帝召集百官设宴，告诉大家这个吉兆。许善心在宴会上请求纸笔，写了一篇《神雀颂》，文章写道：
臣闻观象则天，乾元合其德，观法审地，域大表其尊。（臣听说，观测天象就能了解天意，乾元（指皇帝）符合天道，观测地理就能了解国土，广阔的疆域显示出皇帝的尊贵。）
雨施云行，四时所以生杀，川流岳立，万物于是裁成。（雨露滋润，云彩飘动，一年四季因此而生生灭灭；江河奔流，山岳耸立，万物因此而形成。）
出震乘离之君，纪雁司凤之后，玉锤玉斗而降，金版金縢以传。（您是震卦乘离卦的君主，是继承雁、凤之位的帝王，您降临人间如同玉锤玉斗般威严，江山社稷的传承如同金版金縢般稳固。）
并陶冶性灵，含煦动植，眇玄珠于赤水，寂明镜乎虚堂。（您陶冶了百姓的性情，温暖了动植物，如同赤水中闪耀的玄珠，又如虚堂中寂静的明镜般清澈。）
莫不景福氤氲，嘉贶雠集，驰声南董，越响《云》《韶》。（没有不蒙受您的福泽，各种祥瑞汇集，您的美名传遍南方，甚至超过了《云门乐》和《韶乐》的盛名。）
粤我皇帝之君临，阐大方，抗太极，负凤邸，据龙图。（我们的皇帝君临天下，阐明大义，对抗邪恶，居住在凤阙龙庭，掌握着国家的图籍。）
不言行焉，摄提建指，不肃清焉，喉铃启闭。（您不发一言，摄提星（指北斗七星）就已指向方位；您不加肃清，喉咙和铃铛（指宫廷乐器）就已奏响。）
括地复夏，截海翦商，就望体其尊，登咸昌其会。（您收复夏朝故地，平定商朝叛乱，人们仰望您，感受您的尊贵，并参加盛大的庆典。）
绵区浃宇，遐至迩安，腾实飞声，直畅傍施。（您的恩泽遍及天下，远近都安定，您的功绩传遍四方，恩泽普施。）
无体之礼，威仪布政之宫，无声之乐，缀兆总章之观。（没有形体的礼仪，却在布政的宫殿中展现威仪；没有声音的音乐，却在总章观中体现出祥瑞。）
上庠养老，躬问百年，下土字民，心为百姓。（您在养老院亲自探望百岁老人，关心百姓疾苦，时刻把百姓放在心上。）
月栖日浴，热坂寒门，吹鳞没羽之荒，赤蛇青马之裔，解辫请吏，削衽承风。（无论住在山间还是城里，无论是什么样的百姓，都来向您请愿，表达他们的敬意。）
岂止呼韩北场，頫勒狼居之岫，熄慎南境，近表不耐之城。（不仅是北方的匈奴，就连狼居的山谷，南方的边境，以及不耐烦的城池，都臣服于您的威严。）
故使天弗爱道，地宁吝宝，川岳展异，幽明效灵。（因此上天也不吝啬恩泽，大地也不吝啬宝物，山川展现奇观，幽冥也显现灵异。）
狎素游赪，团膏漱醴，半景青赤，孳历亏盈。（您享用珍馐美味，生活富足，呈现出一派太平盛世景象。）
足足怀仁，般般扰义，祥祐之来若此，升隆之化如彼。（您仁德满满，施行仁义，祥瑞因此而来，盛世因此而兴。）
而登封盛典，云亭伫白检之仪，致治成功，柴燎靡玄珪之告。（登封大典上，云亭伫立，举行白检仪式；治国有方，举行柴燎祭祀，向天地禀告。）
虽奉常定礼，武骑草文，天子抑而未行，推而不有。（虽然奉常制定了礼仪，武骑也拟定了文书，但天子却谦逊地没有实行，推辞功劳。）
允恭克让，其在斯乎？七十二君，信蔑如也！（如此谦恭礼让，真是罕见啊！历代七十二位君主，又有谁能比得上呢？）
故神禽显贲，玄应特昭，白爵主铁豸之奇，赤爵衔丹书之贵。（因此神鸟显现，玄妙的祥瑞特别昭著，白色的爵鸟象征着铁豸的奇异，红色的爵鸟衔着丹书，象征着尊贵。）
班固《神爵》之颂，履武戴文，曹植《嘉爵》之篇，栖庭集牖。（班固的《神爵》颂歌，武帝和文帝都曾学习效仿；曹植的《嘉爵》诗篇，也曾流传于宫廷。）
未若于飞武帐，来贺文棕，刷采青蒲，将翱赤罽。（不如说，飞舞的武帐，前来祝贺的文棕，以及刷洗过的青蒲和即将飞翔的赤罽，都象征着祥瑞。）
玉几朝御，取玩轩楯之间，金门旦开，兼留晕翟之鉴。（玉几在朝堂上摆放，您在轩楯之间欣赏玩乐；金门每天开启，留下了晕翟的影子。）
终古旷世，未或前闻，福召冥徵，得之兹日。（自古以来，从未有过这样的盛况，这是上天降福的征兆，今天才得以见到。）
岁次上章，律谐大吕，玄枵会节，玄英统时。（今年是上章之年，乐律和谐，是举行祭祀的吉日，也是一年中最美好的时节。）
至尊未明求衣，晨兴于含章之殿。（天子还没起床就有人送来衣服，您在含章殿清晨起床。）
爰有瑞爵，翱翔而下。（于是有瑞鸟飞翔而下。）
载行载止，当扆宁而徐前，来集来仪，承轩墀而顾步。（它时而行走，时而停歇，在宫殿前缓缓前进，来到宫殿前，然后回首顾盼。）
夫瑞者符也，明主之休徵；雀者爵也，圣人之大宝。（瑞兆是吉利的象征，是明君的祥瑞；爵鸟是圣人的至宝。）
谨案《考异邮》云：“轩辕有黄爵赤头，立日傍。”占云：“土精之应。”又《礼稽命徵》云：“祭祀合其宜，则黄爵集。”（《考异邮》记载：“轩辕氏时期出现过黄色的爵鸟，红色的头，站在太阳旁边。”占卜说这是土精的感应。 《礼稽命徵》也说：“祭祀恰当，就会有黄色的爵鸟前来。”）
昔汉集泰畤之殿，魏下文昌之宫，一见雍丘之祠，三入平东之府，并
李虔啊，他隐居在西边偏远的地方，陆机呢，从小就在东边长大。我这个小官，跟那些过去的贤才比起来真是惭愧啊！现在这个时代比以前更加兴盛，我就斗胆献上这首颂歌，献丑了！
这首颂歌，表达了作者对前贤的敬佩，以及对当今盛世的赞美之情。同时，也流露出了作者自身的谦逊和谨慎。 作者将自己与李虔、陆机这样的名士相比，表达了自身的渺小和不足，也暗示了这首颂歌可能并非完美之作，而是尽力而为的结果。 “逢时盛乎曩代”一句，点明了创作的背景，暗示了当时的社会环境繁荣昌盛，给了作者创作的动力和机会。 最后一句“辄竭庸琐，敢献颂云”则谦逊地表达了献上颂歌的意愿，并预先说明了作品可能存在的不足之处。
话说开篇就讲了大业初年，天下太平，国运昌隆，这景象真是辉煌灿烂啊！“太素式肇，大德资生，功玄不器，道要无名。质文鼎革，沿习因成，祥图瑞史，赫赫明明。” 这盛世景象，上天都保佑着我们的皇帝，他文治武功，样样精通，“天保大定，于铄我君，武义乃武，文教惟文。” 国力强盛，疆域辽阔，简直是宇宙之间最强大的国家了，“横塞宇宙，旁凝射、汾，轩物重造，姚风再薰。” 各种祥瑞之兆接踵而至，简直是神迹频现，“焕发王策，昭彰帝道，御地七神，飞天五老。山祗吐秘，河灵孕宝，黑羽升坛，青鳞伏皂。丹乌流火，白雉从风，栖阿德劭，鸣岐祚隆。” 这些瑞兆都预示着皇帝的功德和国家的兴盛，“未如神爵，近贺王宫，五灵何有，百福攸同。”
接着，文章又讲到一些大臣进献了各种美好的祝贺，这都是为了歌颂皇帝的丰功伟绩，“孔图献赤，荀文表白，节节奇音，行行瑞迹。化玉黼扆，衔环陛戟，上天之命，明神所格。” 这盛世景象，上天都认可，大臣们也纷纷献上颂歌，表达对皇帝的忠心，“绥应在旃，伊臣预焉，永缉韦素，方流管弦。颂歌不足，蹈儛无宣，臣拜稽首，亿万斯年。” 其中，一位大臣写了一篇颂歌，把这些盛况都写进去了，皇帝看了非常高兴。
皇帝高祖看了这篇文章后非常高兴，说：“我亲眼看见了神雀，还和皇后一起看的呢！今天召你们来，就是想说说这事儿。这位善心先生，我之前只听说过他的文采，今天一看，果然名不虚传啊！这篇文章文辞流畅，一气呵成，真是妙笔生花！” 皇帝龙颜大悦，赏赐了他二百段锦缎。十七年的时候，善心先生被提升为秘书丞。当时宫里的藏书管理很混乱，善心先生就整理了阮孝绪的《七录》，又自己编写了《七林》，还给它们写了总叙，并对书中内容做了详细的注释，还区分了书籍的类别。他还推荐了十几个学者，一起纠正经史典籍中的错误。仁寿元年，他被任命为黄门侍郎；仁寿二年，又加任太常少卿，参与制定礼乐制度，秘书丞和黄门侍郎的职位都保留着。仁寿四年，他留守京城。后来，高祖皇帝驾崩于仁寿宫，炀帝秘不发丧，先把留守京城的官员调换了，把善心先生调到岩州做刺史。正赶上汉王谅造反，善心先生就没去上任。
大业元年，杨广升任礼部侍郎，然后推荐儒生徐文远当国子博士，还给包恺、陆德明、褚徽、鲁世达这些人升官，让他们当学官。 那一年，副纳言杨达被任命为冀州道大使，因为办事让皇帝很满意，所以皇帝赏了他五百匹布。
左卫大将军宇文述每天早上都借本部几十个士兵去做他的私活，通常半天就完事了。御史大夫梁毗就弹劾了他。皇帝本来很信任宇文述，一开始把这事交给法官调查，结果一千多人都说被宇文述使唤过。 过了二十多天，法官看皇帝的意思，就说那些士兵干活时间不满一天，虽然人数很多，但不能算一起，就算是真的，也不算犯罪。那些士兵一听，又改口说自己根本没被使唤过。皇帝想放过宇文述，就让大臣们讨论这事是真是假，大部分大臣都说这是假的。
但是，善心觉得宇文述从军队里抽调士兵干私活，即使时间不满一天，也是违反了宿卫的规定，和正常的调兵遣将完全不一样。而且那些士兵本来轮班休假，都回自己府里去了，还得派人到处追，结果他们说的却完全一致。现在都过去快一个月了，才翻供，奸诈的行径暴露无遗，这怎么能放过他呢？苏威、杨汪等二十多个人都同意善心的意见。其他人却都认为应该免除宇文述的罪责。最后皇帝还是免除了宇文述的罪。
过了几个月，宇文述就诬陷善心说：“陈叔宝死了，善心和周罗睺、虞世基、袁充、蔡徵这些人一起去送葬。善心还写了祭文，里面称赞陈叔宝，胆敢在今天给陈叔宝加尊号。”皇帝让人调查，发现是真的，但善心搬出了古代的例子，这事儿也就过去了，不过皇帝心里很讨厌他。 后来，太史官说皇帝即位的年份和尧帝即位的年份一样，善心就说国家还在服丧期间，不应该庆祝。宇文述就唆使御史弹劾善心，结果善心被贬为给事郎，降了两级。
大业四年，善心写了《方物志》献给皇帝。大业七年，善心跟着皇帝到了涿郡，当时皇帝亲自带兵去东边征讨，善心上了一道奏章，结果惹恼了皇帝，被免了官。 同年，他又被重新征召，当了守给事郎。大业九年，善心代理左翊卫长史，跟着皇帝渡过辽河，被授予建节尉的官职。皇帝曾经谈到高祖受命时的信物，就问起了鬼神的事，于是命令善心和崔祖濬一起编写《灵异记》十卷。
一开始，我父亲怀着一颗善良的心，撰写《梁史》，可惜还没写完就去世了。我呢，就接下了他未完成的心愿，继续写下去，把家书修补完整。在《序传》的结尾，我写下了创作这部书的用意：
“仔细想想啊，天地万物最初混沌未开，洪荒一片，只有乾坤阴阳的运行才能确定时间，大地孕育万物，各种各样的东西才得以生长。人世间有了人，就需要选出君王来领导，有了等级制度，才有了社会秩序。君王们要保佑上天赐予的江山社稷，得到百姓的爱戴拥护，都要有大格局，有远大的策略，才能感召天地，号令英才。战争与和平，取得胜利的方式各有不同；祭祀用的鼎、玉器、龟甲和符节，最终目的都是一样的。自从有了改朝换代和制度革新，史书的作用就逐渐显现出来；记录事件和言论，史官的职责也越来越重要。从炎帝农耕时代开始，很多人的名字虽然流传下来，但他们的事迹却缺失不全；从黄帝轩辕氏开始，史书虽然晦涩难懂，但它的作用却越来越明显。从山丘到山谷，都记载着各种训诫和典章制度；从参宿到房宿，都记载着夏朝的历法和殷朝的祭祀。到了后来，人们开始区分方位、确定官职，论述时事和功绩，东西南北，各有不同的称号；像梼杌这样的怪兽，也赫赫有名。国家即使有不好的事情，也要如实记载；君王的作为，更要详细记录。所以那些乱臣贼子，天下人都会害怕他们，因为历史就像一面镜子，清清楚楚地反映着一切。历朝历代，君王更迭，都号称自己是天下的主人，都以治理天下为己任，他们积累功德，光宗耀祖，哪个时代没有呢！”
话说梁朝的皇帝统治天下，在江左建立了国家，这盛况真是前所未有的啊！从武帝受命登基，到后来四位皇帝相继统治，一共延续了四十八年，加上后面的余脉，也有五十六年呢。武帝出身寒门，却最终登上了皇位，他拯救了百姓于水火之中，结束了那个乱糟糟的时代，开创了独一无二的盛世。当时朝中人才济济，民间也没有什么贤才被埋没，礼乐制度完善，法令条文也执行得很好。武帝宽厚仁慈，从不滥杀无辜，以大忍为怀，从不轻易动用刑罚，他的统治真是宽厚而稳固，堪称典范。
可惜后来，北方少数民族入侵，战乱四起，那景象真是惨不忍睹，前所未闻啊！整个国家都被战火席卷，遭遇了巨大的灾难。朝廷的官员们一个个被杀害，就像狐狸兔子一样被猎杀；珍贵的宝物也被抢掠一空，如同被狗和羊践踏一样。可是，尽管武帝积德行善，国家最终还是亡了，这究竟是天意？还是人为？这个疑问，我另有文章探讨，详见《序论》一卷。
我父亲以前就预料到会有这种情况，所以早早地就开始著书立说，写了一部《齐书》，一共五十卷；他还写了《梁书》，采用纪传体，但因为一些原因没写完，目录上记载有一百八卷。后来梁朝灭亡了，很多书籍都丢失了，墓室墙壁都损坏了，书稿被盗，家里的东西也都被毁了，这叫我上哪去找啊！秦朝坑儒之后，先王的治国之道差点就失传了；汉朝的官员们虽然也曾请求皇帝保存典籍，但口授的文献也大多失传了。我父亲写的东西，当时也散失了不少。
等到陈朝建立后，朝廷任命我为史官，让我补全那些缺失的史料，我只能凭着记忆和口述来完成这项工作。我按照以前的目录，重新整理和修订，最终完成了这部书，现在已经有六帙五十八卷，已经上交给朝廷的秘阁了。
我从小就心地善良，可惜没赶上好时候，没机会好好学习。太建年间，我多次上书朝廷，表达我的想法。到至德年间，终于得到朝廷的赏识，被任命为史官。我当时一心想好好工作，认真记录，希望能尽力而为，完成先辈们的心愿。可是，我年轻的时候身体不好，又没有什么朋友，整天闭门不出，也没什么进步。只读过班固的书，只听过他的一些说法，看过王隐写的书，却没见过他本人。再加上我能力有限，学识浅薄，担任郎署官职，又负责撰写《陈史》，所以这本书拖了很久，还没写完。
祯明二年，我作为朝廷官员被派去出使，结果碰上家乡被战乱摧毁，我只能流亡他乡，耽误了行程，任务也没完成。我在望都亭痛哭流涕，后来搬到别馆，开始行医。我家的史书旧稿，后来都被烧毁了。现在只剩下六十八卷，而且还缺失不全，顺序也乱了。自从我回到京城后，一直在修补整理，现在大概整理成了七十卷。其中，《四帝纪》八卷，《后妃》一卷，《三太子录》一卷，合为一帙十卷；《宗室王侯列传》一帙十卷；《具臣列传》二帙二十卷；《外戚传》一卷，《孝德传》一卷，《诚臣传》一卷，《文苑传》二卷，《儒林传》二卷，《逸民传》一卷，《数术传》一卷，《藩臣传》一卷，合为一帙十卷；《止足传》一卷，《列女传》一卷，《权幸传》一卷，《羯贼传》二卷，《逆臣传》二卷，《叛臣传》二卷，《叙传论述》一卷，合为一帙十卷。
所有提到史官的地方，都是按照先父的记载写的；那些需要补充的地方，都是我尽力弥补的。我还另外写了一篇《叙论》，放在《叙传》的最后。
十年过去了，他又被调到怀远镇，官职升为朝散大夫。后来突厥围攻雁门关，他被临时任命为左亲卫武贲郎将，率领江南的军队驻守宫殿。皇帝到江都郡巡幸，追念他的旧功，授予他通议大夫的官职。之后又诏令他回到原来的官职，担任给事郎。
十四年，杨广（化及）杀害杨勇的那天，所有隋朝官员都去朝堂祝贺，只有善心一个人没去。许弘仁赶紧去劝他说：“皇帝已经死了，宇文将军摄政，朝中官员都到齐了。天命和人事都有兴衰更替，你干嘛还这么犹豫不决？”善心一听就生气了，不肯跟着去。许弘仁翻身上马，哭着说：“将军您对宇文叔（宇文述）完全没有恶意，却突然想寻死，这多让人痛心啊！”然后他又回去告诉唐奉义，把情况报告给杨广，派人到善心家里把他带到朝堂。杨广下令放了他，但善心却连个好脸色都不给，直接走了。杨广看着他的背影说：“这个人真是傲气十足！”于是下令抓住他，骂道：“我本来想放你，你居然敢这么无礼！”他的同党们也跟着拉扯他，最后把他害死了，那年他六十一岁。后来越王杨侗称帝后，追赠他左光禄大夫、高阳县公的爵位，谥号文节。
善心的母亲范氏，是梁朝太子中舍人孝才的女儿，年轻守寡，独自抚养孩子长大，她博学多才，品德高尚。高祖杨坚知道后，就命令御膳房每天都送给她新鲜的食物，还经常派人送些赏赐给她。曾经还下诏让范氏进宫，侍奉皇后讲读经书，封她为永乐郡君。等善心遇害后，范氏已经九十二岁了，她在善心灵前竟然没有哭，只是抚摸着棺材说：“他能为国而死，我这个儿子，值了！”然后就卧床不起，不吃不喝，十多天后也去世了。
李文博，博陵人，为人正直，特别喜欢学习，对儒家经典和治国理政的道理尤其用心钻研。他读书的时候，一看到关于朝代兴亡、忠臣义士的故事，就反复琢磨，思考良久。隋文帝开皇年间，他当上了羽骑尉，被吏部侍郎薛道衡看重。薛道衡经常让他在听事帷帐里查阅史书，并观察他的为人处事。如果遇到好的政事，李文博就抄录下来；如果遇到用人失误，他也敢于直言批评。薛道衡每次听取他的意见，都非常高兴地采纳。
后来，李文博调到秘书省工作，负责校对典籍。他为人正直，生活清贫，却安贫乐道。虽然衣食常常匮乏，但他始终保持高尚的节操，从不随意结交宾客，总是以礼法约束自己，同僚们都很敬佩他，也有些害怕他。薛道衡知道他贫困，经常邀请他到家里吃饭，还给他资助费用。李文博对历史上的治国兴衰，了如指掌，但他却并不热衷于追求官位。他升迁缓慢，只做到校书郎。后来外放当县丞，好几年都没得到升迁。
薛道衡当了司隶大夫后，在东都尚书省遇到李文博，非常同情他的遭遇，就奏请朝廷让他担任从事。薛道衡还高兴地告诉齐王李纲说：“我今天终于遇到李文博了，把他推荐给朝廷任用了！”可见薛道衡对李文博的赏识和欣赏。李文博在洛阳的时候，曾经拜访房玄龄，房玄龄在路口送别他，问他：“你一生追求正直，现在做了从事，应该能有所作为吧？最近你为匡正时弊做了些什么呢？”李文博激动地挥舞着手臂，大声说：“治理国家要从根本抓起，要先整顿吏治，才能从根本上解决问题。现在吏治混乱，即使每天都免去十个贪污的郡守，又能有什么用呢！”李文博就是这样，正直敢言，疾恶如仇，从不忌讳。
当时朝政日益腐败，许多官员贪污受贿，只有李文博始终坚持自己的操守，人们因此更加敬重他。后来，天下大乱，李文博流离失所，最终不知所终。
一开始，文博在宫里当校书郎，虞世基的儿子也在那儿，打扮得花枝招展的，一点也不谦虚。文博就平静地问他多大年纪，他回答说：“十八岁。”文博就对他说：“以前贾谊你这么大年纪的时候，都在讨论什么国家大事？你如今只顾打扮自己，到底图个啥？” 还有次，秦孝王妃生了个儿子，高祖高兴坏了，就赏赐群臣，赏赐的多少也不一样。文博家里一直很穷，有人说他很高兴领赏，他就说：“赏罚制度是用来衡量功过的，现在王妃生儿子，跟我们这些当官的有啥关系，凭什么白拿赏赐！”他总是这样，认真地按照制度办事，考核功过，一定要让赏罚公平合理，没有一点隐瞒。
文博本来是研究经学的，后来又读史书，对诸子百家的学说和各种议论都非常精通。他特别擅长议论，也很会写文章，写了十卷《治道集》，在社会上流传很广。
史书上说：像明克让、魏澹这些人，有的学识渊博，文章华丽流畅，既被誉为北方燕赵的英才，也是南方东南的优秀人物。他们走到哪儿都受到重视，都得到了官职，虽然他们升官发财并非完全靠自己，但这也说明他们自身还是有优点的。魏澹写的《魏书》，当时就被认为简洁明了，条理清晰，值得流传后世。其他的那些人，也都留下了各自的著作，虽然成就大小不一，但他们都致力于著书立说，真是了不起啊！
