许智藏，是高阳人。他从小就孝顺，因为母亲生病，所以开始学习医方，后来医术非常精湛，大家都称他为名医。他告诫他的儿子们说：“做儿子的，连饭菜和药都看不明白，不懂医理，怎么能说是孝顺呢？” 所以他的医术就一代一代地传下去了。他后来在梁朝做官，做到员外散骑侍郎。他父亲许景，是武陵王的谘议参军。许智藏年轻的时候就凭借医术出名，在陈朝当了散骑侍郎。陈朝灭亡后，隋朝高祖把他任命为员外散骑侍郎，派他去扬州。
正赶上秦孝王杨俊生病了，皇帝就派人快马加鞭地把他召回。杨俊半夜梦到他死去的妻子崔氏哭着说：“本来是要来迎接你的，听说许智藏要来了，这个人要是来了，一定会让你很痛苦，怎么办呢？”第二天晚上，杨俊又梦到崔氏说：“我想出办法了，我要到地府里躲避他。”许智藏到了之后，给杨俊诊脉，说：“病已经深入心脏了，很快就要发作，没救了。”果然不出所料，杨俊几天后就死了。皇帝觉得他医术神奇，赏赐了他一百匹布。隋炀帝登基后，许智藏已经退休在家了，皇帝每次身体不舒服，就派宦官去请教他，有时候甚至派人把他接进宫里，扶到御床上。许智藏开的方子，药到病除，百试百灵。他八十岁的时候，在家去世了。
许智藏的族人许澄，也因为医术出名。他父亲许奭，在梁朝做过太常丞和中军长史。跟着柳仲礼去了长安，和姚僧垣齐名，被封为上仪同三司。许澄很有学问，继承了父亲的衣钵，并且把医术发挥到了极致。他先后担任尚药典御、谏议大夫，被封为贺川县伯。父子俩都因为精湛的医术，在周朝和隋朝两代享有盛名。史书上记载这件事比较简略，所以在这里补充说明一下。
万宝常，不知道是哪里人。他爹大通，跟着梁朝将军王琳投降了齐朝。后来又密谋回到江南，事情败露，被杀了。所以万宝常被充当乐户，因此精通音律，各种乐器都擅长。他制作玉磬献给齐朝皇帝。还有一次，他和别人一起吃饭，讨论起音调来。当时没有乐器，万宝常就拿起面前的餐具和一些杂物，用筷子敲击，分辨它们的高低音，宫商角徵羽都齐全了，听起来和谐悦耳，跟丝竹乐器一样，当时的人都非常欣赏他。但是，从周朝到隋朝，他都没能得到重用。
开皇初年，沛国公郑译等人制定新的乐律，最初采用黄钟调。万宝常虽然是个乐人，郑译他们经常召见他一起商议，但他说的很多意见都没被采纳。后来郑译的乐律制定完成并演奏给皇帝听，皇帝召见万宝常，问他好不好，万宝常说：“这是亡国的音乐，怎么能让陛下您听到呢！”皇帝不高兴了。万宝常就极力陈述这音乐声调哀怨放荡，不是正统雅正的音乐，请求用标准的尺子来确定音律，以此来调整乐器。皇帝同意了。万宝常奉旨，于是制作各种乐器，音律比郑译的低了两律。他还撰写了《乐谱》六十四卷，详细论述了八音循环成为宫调的方法，以及改弦移柱的变化。他创制了八十四调，一百四十四律，变化组合最终达到一千八百种声音。当时的人认为《周礼》里有旋宫的理论，但是从汉朝魏朝以来，懂音律的人都无法理解，看到万宝常独创了这件事，都嘲笑他。
到了这个时候，让人试着让他演奏，他立刻就能演奏出乐曲，没有丝毫停顿，看到的人都非常惊讶。于是他改进和增减乐器，数不胜数，他的音乐风格雅致淡泊，不被当时的人喜欢，太常寺里擅长音乐的人都排挤他。还有太子洗马苏夔，自诩精通音律，尤其嫉妒万宝常。苏夔的父亲苏威，当时正当权，所有谈论音乐的人都依附他，贬低万宝常。万宝常多次去拜访朝中大臣诉说冤屈，苏威就质问万宝常，你这是从哪里学来的？有个和尚对万宝常说：“皇上喜欢祥瑞，只要有人说能征兆吉利，皇上都会高兴。先生应该说你从胡僧那里学来的，说是佛家菩萨传下来的音律，皇上一定会高兴。先生你做的这些，就可以推行了。”万宝常听从了他的建议，就按照和尚说的回答苏威。苏威生气地说：“胡僧传下来的，都是四夷的音乐，不是中国应该演奏的！”这件事最终不了了之。
万宝常曾经听太常寺演奏音乐，不禁流泪。有人问他原因，万宝常说：“这音乐淫荡放肆又悲哀，天下不久就要互相残杀，快要灭亡了。”当时天下太平盛世，听到他这话的人都觉得不可能。到了大业末年，他的话最终应验了。
宝常这个人很穷，也没有孩子。他老婆见他卧病在床，就偷偷把他的钱财东西都卷跑了。宝常又饿又冷，没人照顾他，最后活活饿死了。临死前，他把自己写的书都烧了，说：“这些东西还有什么用呢？”有人从火里抢救出几卷书，流传于世，人们都很惋惜他。
开皇年间，有郑译、何妥、卢贲、苏夔、萧吉这些人，一起研究典籍，编写乐书，他们的作品都在当时被广泛应用。不过，要说对音乐的天然天赋，他们都比不上宝常。安马驹、曹妙达、王长通、郭令乐这些人，擅长作曲，是当时一流的音乐家，他们也学习郑声，但宝常的音乐作品，都属于雅乐的范畴。虽然这些人公开场合并不附和宝常，但心里都佩服他，觉得他简直是神一样的人物。
当时有个乐师叫王令言，也很精通音律。隋炀帝大业年间，要到江都去游玩，王令言的儿子跟着去了。他在门外弹胡琵琶，演奏的是一首改编的《安公子曲》。王令言当时在屋里，听到这曲子，吓了一跳，猛地站起来说：“坏了，坏了！”赶紧叫儿子问：“这曲子是什么时候兴起的？”儿子回答说：“最近才有的。”王令言就哭了起来，对儿子说：“你千万别跟着去，皇帝肯定回不来了。”儿子问他为什么，王令言说：“这曲子的宫声是去了不回的，宫代表着君主，所以我才这么说的。”后来，隋炀帝果然在江都被杀了。
史书上说：阴阳卜筮这些事，圣人也有教诲，虽然不能完全相信，也不能完全否定它。人如果能弘扬正道，就能造福社会，如果行为不符合道义，就会遭到报应，所以古代君子都很谨慎，不敢妄为。现在韦、来二人的骨相面相，庾、张二人的推算吉凶，就算落下、高堂、许负、朱建这些人，也比不上他们。伯丑的龟卜，能预测鬼神之事；耿询的浑仪，能精确测量星辰的运行；宝常的音律，能准确把握宫商的和谐，虽然还比不上古代的大家，但也都是一时之选。许氏的针灸，史书上记载可以称道；萧吉论述阴阳，就有点夸大其词了。
