梁毗，字景和，是安定乌氏人。他爷爷梁越，做过魏国的泾州、豫州、洛州刺史，还被封为郃阳县公。他爸爸梁茂，做过周朝的沧州、兖州刺史。梁毗为人刚正不阿，说话很直率，而且很有学问。周武帝时期，他通过明经考试做官，一路升迁，做到布宪下大夫。平定齐国的战争中，他被任命为行军总管长史，在攻克并州的战役中立下了汗马功劳。后来被任命为别驾，还被加封为仪同三司。宣政年间，被封为易阳县子，食邑四百户，之后又升迁为武藏大夫。高祖杨坚受禅登基后，梁毗的爵位被晋升为侯。
开皇初年，朝廷设立御史官，因为梁毗为人正直、刚正不阿，所以被任命为治书侍御史，他的工作也确实称职。没多久，他又调任大兴令，后来又升迁为雍州赞治。梁毗离开监察部门后，又主管京城的行政事务，他秉公办事，从不徇私枉法，因此得罪了不少权贵，结果被外放到西宁州做刺史，爵位也改封为邯郸县侯。他在西宁州做了十一年刺史。
早些时候，那里的蛮夷酋长都喜欢戴金冠，谁的金冠越多，谁就越有地位，因此他们互相争夺，经常发生战争，边境地区就没安宁过。梁毗对此很担忧。后来，那些酋长纷纷送金子给梁毗行贿。梁毗就把金子摆在旁边，对着金子痛哭流涕地说：“这些东西，饿了不能吃，冷了不能穿。你们为了这些东西互相残杀，已经不知道有多少次了！你们现在把这些东西送给我，是想害死我吗？”他一点都没收下，全部都还给了他们。于是，那些蛮夷深受感动，从此不再互相攻击了。高祖杨坚听说这件事后非常高兴，把他召回朝廷，任命他为散骑常侍、大理卿。他审理案件公平公正，当时人们都称赞他。一年多后，他又被提升为上开府。
我看到杨素权势熏天，大家都怕他，我觉得他会危害国家，就写信给皇上告他的状，信里说：“我听说当臣子的不能专权，如果臣子专权，那对自家来说是灾祸，对国家来说更是大祸。我私下里觉得左仆射、越国公杨素，现在皇上越来越信任他，他的权力也越来越大，那些达官贵人们都得看他的脸色行事。他看不顺眼的人，立马就被打压；他喜欢的人，就得到重用，升官发财全凭他一句话。他提拔的都是自己的亲戚朋友，他的子侄遍布各地，要权有权，要钱有钱。现在国家太平无事，他可能在暗中图谋不轨；一旦天下有点风吹草动，他肯定要兴风作浪。那些奸臣擅权，都是慢慢发展起来的。王莽在汉朝积攒多年势力，桓玄在晋朝也经营了很久，最后都导致了汉朝和晋朝的灭亡。季孙专权鲁国，田氏篡夺齐国，这些都记载在史书上，不是我瞎说的。皇上您要是重用杨素，我担心他未必是像伊尹那样忠心耿耿的人。我希望您能吸取古今教训，把他调离权力中心，这样才能让国家长治久安，天下百姓才能安居乐业。我冒犯了您的龙颜，愿意接受任何惩罚。”
皇上听了非常生气，命令相关部门禁止我上奏，还亲自找我问话。我据理力争，说：“杨素现在权倾朝野，为非作歹，在军队里更是滥杀无辜。太子和蜀王被废黜的时候，朝中官员都吓得不敢吭声，只有杨素在那里幸灾乐祸，巴不得国家出事好让他上位。”我说话直言不讳，态度诚恳，皇上拿我没办法，只好放了我。从那以后，杨素的恩宠逐渐衰落。但是，杨素当时权势很大，很多人被他打压过，朝中大臣都对他唯唯诺诺，没人敢和他对着干。敢和他叫板的，只有我、柳彧和尚书右丞李纲。后来皇上不再完全信任杨素，这都是因为听了我的话。
炀帝即位后，我被提升为刑部尚书，兼任御史大夫。我上奏弹劾宇文述私用军队，皇上想免除宇文述的罪责，我坚决反对，结果触怒了皇上，皇上就让张衡接替我的御史大夫职位。我心里很郁闷，几个月后就去世了。皇上派吏部尚书牛弘来吊唁我，并赠送我五百匹绢。
子敬真，在北魏大业年间，担任大理寺司直。当时皇帝想治光禄大夫鱼俱罗的罪，让子敬真审理这个案子，结果子敬真就顺着皇帝的意思，把鱼俱罗陷害致死。没过多久，子敬真自己就生病了，据说他看到鱼俱罗的鬼魂来索命，没几天就死了。
柳彧，字幼文，是河东解县人。他家祖上七代之前，有个叫卓的人，跟着晋朝一起南迁，定居在襄阳。他父亲柳仲礼，是梁朝的将领，后来梁朝战败，他就投奔了北周，回到家乡。柳彧从小就爱学习，读了不少经史书籍。北周大冢宰宇文护看中了他的才能，让他担任中外府记室，后来又外放到宁州担任总管掾。北周武帝亲政后，柳彧上书请求朝廷考核他的才能。武帝觉得他很优秀，就让他担任司武中士，后来又升迁为郑县令。平定齐国之后，武帝大赏有功的官员，留在京城的官员都没被赏赐。柳彧就上书说：“现在天下太平刚刚开始，赏赐应该分明，酬谢功劳，应该先考虑那些真正有功劳的人。攻城略地，都是圣上的英明决策，斩将夺旗，都是圣上的神勇策略。那些披甲执戈，征战劳苦，一直到镇守国家，保卫京师的将士们，他们的功劳都应该被重视。这些功劳都是大家共同努力的结果，不是某个人单独能完成的，留在京城的官员们也应该受到同样的赏赐，功劳应该平等对待。太子以下的官员，实际上也承担着守护宗庙的重任。就像萧何当年留守后方，在平阳修筑城池，比那些在前线作战的将士们更早做出贡献一样，穆之在朝廷居中办事，死后还受到优厚的待遇。以上只是我的一些浅见，特此上书禀报。” 于是，留在京城的官员们也都得到了赏赐和升迁。
高祖（杨坚）即位后，柳彧一路升迁，做到尚书虞部侍郎，后来因为母亲去世而离职。没过多久，他又被任命为屯田侍郎，但他坚决推辞，皇帝也不准他辞去。当时规定，三品以上的官员府邸门口都要列戟（古代的一种兵器，象征着官位）。左仆射高颎的儿子高弘德被封为应国公，就上书请求在府邸门口列戟。柳彧批复说：“仆射的儿子住的地方，跟其他人没什么不同，他父亲的戟已经列在门外了。尊卑有序，儿子应该避让父亲，怎么能父亲府邸门口已经摆了戟，儿子府邸门口还要再摆呢！” 这件事最终没有办成，高颎听说后，非常钦佩柳彧。后来柳彧升迁为治书侍御史，他在朝中刚正不阿，非常受百官敬畏。皇帝欣赏他的耿直，对他说：“大丈夫应该在世上留下自己的名声，不应该默默无闻。” 于是赏赐给他十万钱和一百石米。
话说当时很多刺史都是武将出身，大多不称职。柳彧就上奏说：“现在天下太平，四海安宁，治理百姓，必须任用人才啊！以前汉光武帝，英明睿智，从平民百姓起家，善于辨别真假，和二十八位将领一起披荆斩棘，平定天下，等到功成之后，也没给自己安排什么官职。《后汉书》有载。” 我看到圣旨，任命和干子为杞州刺史，这人快八十了，年纪大了，力不从心。他以前在赵州做官，办事糊涂，政务都交给小人们处理，贿赂成风，百姓怨声载道，到处都是骂他的歌谣，就像老话说的：“老禾不早割，就会影响好庄稼的生长。”古人说：“耕田要问农夫，织布要问织女。”这说明每个人都有自己的擅长之处。和干子擅长骑射武功，这是他的强项，治理百姓，管理政务，他可不行。陛下您一心想治理好国家，日理万机，如果只是因为年纪大就给他安排官职，不如多赏赐他金银财宝，让他颐养天年。如果让他去当刺史，那损失就太大了。我就算死了，也要尽忠职守，不敢有丝毫隐瞒。”皇上很认同他的说法，和干子最终免去了刺史的职务。
后来，应州刺史唐君明，他母亲去世了，却娶了雍州长史库狄士文的堂妹。柳彧弹劾他说：“我听说，天地之间，各有其位，夫妻之间，有其礼仪，君臣父子，有其伦理，尊卑有序。所以孝道是行为的根本，礼仪是立身的基石，国家和家庭的治理，都要遵循这些道理。我认为，对父母的爱敬之情，应该发自内心，丧事之重，是人伦之首。唐君明虽然改换了丧服，但内心毫无改变，忘记了丧母的悲痛，却很快娶妻成亲，穿着粗麻孝服，却娶了穿着华丽的妻子。这违背了伦理道德，《春秋》记载这样的行为会导致国家灭亡，没有礼仪廉耻，诗人则希望这样的人赶紧死去。库狄士文在神州担任要职，名位显赫，整顿风俗，四方效法，却放弃了两个家族的联姻，违背了六礼的规范。请求陛下将其终身监禁，以儆效尤。”唐君明和库狄士文最终都因此获罪。隋朝经历了战乱之后，社会风气败坏，柳彧做了很多纠正风气的措施，皇上非常赞赏他。
皇上勤于听政，百官奏请的事情很多，琐碎繁杂。柳彧又上书劝谏说：“我听说，自古以来圣明的皇帝，没有超过唐尧虞舜的，他们效法天地，施政教化，从不处理琐碎之事，这叫做明智。俗话说：‘天不说话，四季自运行。’所以知道君主发布命令，要避免烦琐。因此舜帝任用五位贤臣，尧帝咨询四岳，分设官职，各司其职，自己垂拱而治，天下因此太平。这叫做在选贤任能上费力，在治理国家上轻松。又说：‘天子威严，诸侯恭敬。’这就是说君臣上下，各有其仪态。现在四海统一，政务繁多，事情不论大小，都必须经过圣上的裁决。陛下您用心治理国家，不辞辛苦，也是因为群臣害怕犯错，不敢自行决断，都要等候圣旨。奏章太多，甚至连建造小工程，发放少量物资，一天之内，都要回复百官，以至于日理万机，夜不能寐，处理文书，劳累圣躬。我希望陛下能够听取我的意见，减少一些烦琐的政务，以修养身心为重，想想武王安乐的道理，想想文王勤政忧民的道理。那些关系到国家大事，非臣下所能决定的，希望陛下您仔细斟酌，其他的琐碎事务，就交给相关部门处理，这样圣上就能享有无限的寿命，臣下也能得到陛下的恩泽。”皇上看了奏章后很欣赏他的建议。后来因为触怒了皇上而被罢免。不久后，皇上又让他复职，并对他说：“不要改变你的心意。”因为柳彧家境贫寒，皇上还命令有关部门为他建造房屋，并说：“柳彧是正直的官员，是国家的宝贵财富啊！”他受到皇上的如此器重。
杨素那个时候权势滔天，大家都怕他，没人敢得罪他。有一次，他犯了点小错，被皇帝下令送到南台（相当于当时的司法机关）受审。杨素仗着自己有权有势，就大大咧咧地坐在审讯官苏威的椅子上。苏威从外面进来，看到杨素这副德行，就在台阶下站好，规规矩矩地拿着笏板，对杨素说：“奉皇上的命令，来审理你的罪过。”杨素这才赶紧从椅子上下来。苏威坐在审案的桌案后面，让杨素站在院子里，然后开始仔细地盘问他犯了什么错。杨素从此就记恨上了苏威。当时苏威很受皇帝信任，所以杨素也没办法报复他。
苏威发现，从近代以来，京城百姓每到正月十五都会举行角抵之类的表演，互相攀比，搞得非常浪费钱财。于是他上奏皇帝，请求禁止这种活动。奏章里写道：“臣听说，古代明君治理国家，都以法度为准绳，一切行动都符合礼仪规范。不符合法令的就不允许，不符合道德的就不允许实行。道路不同，男女有别，这样才能防止邪恶，使人们都遵守规矩。可是现在京城，甚至其他州郡，每到正月十五晚上，大街小巷都挤满了人，大家聚在一起玩耍。锣鼓喧天，火把通明，人们戴着兽面，男人穿女人的衣服，各种杂技表演，奇形怪状。他们把粗俗下流当作乐趣，把低级庸俗当作笑料，无论男女老少，都一起观看，毫不避讳。高高的戏台横跨道路，巨大的帷幕遮天蔽日，华丽的衣服，漂亮的妆容，车马拥挤不堪。酒席丰盛，音乐嘈杂，很多人倾家荡产，只为图一时之快。家里的所有人，不论贫富贵贱，男女老少，混杂在一起，不分彼此。因此，各种丑恶的行为由此而生，盗贼也因此而起。这种风气已经形成很久了，一直没有人去改变它。这不仅对教化没有好处，反而损害了百姓的利益。请求在全国范围内颁布法令，立即禁止这种活动。你看《诗经》里的《雅》、《颂》，就足以赞美美好的品德，而鼓腹而歌，才是最高的快乐。如有违反者，请按照违反法令论处。”皇帝批准了他的奏章。
那一年，苏威奉命巡视河北52个州，奏请免除200多位贪污腐败、不称职的长官。各州县都因此而震慑，不敢再胡作非为。皇帝非常高兴，赏赐给他绢布200匹，毡子30领，并任命他为仪同三司。一年后，苏威又升任员外散骑常侍，仍然负责治书的工作。仁寿初年，苏威再次奉命巡视太原道19个州。回来后，皇帝赏赐给他绢布150匹。
苏威啊，曾经得到博陵人李文博写的《治道集》十卷，蜀王杨秀派人来要。苏威就把书送给了杨秀，杨秀又赏了他十个奴婢。后来杨秀犯了事儿，杨素就告苏威跟朝廷内臣勾结诸侯，把苏威革职为老百姓，发配到怀远镇去戍边。走到高阳的时候，朝廷又下诏书把他召回。到了晋阳，正赶上汉王杨谅造反，杨谅派人飞快地召苏威去，想跟他商量事情。苏威被使者逼着去了，一开始根本不知道杨谅造反，正要进城，杨谅造反的事儿就露馅了。
苏威觉得肯定跑不了了，就装肚子疼不吃东西，自称病得很重。杨谅很生气，把他关了起来。等杨谅失败后，杨素又告苏威两边都不得罪，等着看事态发展，表面上没造反，心里其实跟叛贼一样，因此被发配到敦煌。杨素死后，苏威才为自己申诉，朝廷下诏书把他召回京城，结果在路上就死了。他有个儿子叫苏绍，当过介休县令。
赵绰，是河东人，为人正直刚毅。一开始在周朝的天官府做个小吏，因为做事认真负责，被提升到夏官府做下士。后来因为办事能力强，被多次提拔，最后当上了内史中士。他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，瘦骨嶙峋，世人都称赞他的孝顺。守孝期满后，他又被任命为掌教中士。高祖当了丞相后，知道赵绰为人清正廉洁，就把他招来当录事参军。没多久，他又升任掌朝大夫，跟着当时的军事主官云晖去讨伐叛乱的蛮族，因为立了功，被封为仪同，还赏赐了他一千匹布。高祖称帝后，任命他为大理丞。赵绰审理案件公平公正，每次考核都名列前茅，后来升任大理正。没过多久，他又升任尚书都官侍郎，不久又转任刑部侍郎。在审理梁士彦等人的案件中，因为办案出色，他又获得了三百匹布、十个奴婢和二十匹马的赏赐。每次赵绰上奏判决结果时，总是态度严肃认真，皇帝很欣赏他，对他越来越信任。
皇帝觉得盗贼猖獗，想加重处罚。赵绰就劝谏说：“陛下您施行的是尧舜的仁政，应该多一些宽容。况且法律是天下最大的信用，怎么能轻易违背呢！”皇帝很高兴地接受了他的建议，并对他说：“你以后有什么想法，要及时向朕提出来啊。”于是赵绰被提升为大理少卿。当时陈朝的将军萧摩诃，他的儿子萧世略在江南造反，萧摩诃应该被株连治罪。皇帝说：“萧世略年纪不到二十，他能做什么？他只是名将之子，被人逼迫罢了。”于是想赦免萧摩诃。赵绰极力劝谏，认为不应该这样做，皇帝却坚持己见，想让赵绰回避然后赦免萧摩诃，还命令赵绰退朝去吃饭。赵绰说：“臣奏报的案件还没审结，不敢退朝。”皇帝说：“大理寺就替朕特赦萧摩诃吧！”于是命令左右卫兵释放萧摩诃。
刑部侍郎辛亶，曾经穿着红色的裤子，当时的风俗认为这预示着会升官发财，皇帝认为这是妖术，想杀了他。赵绰说：“按照法律，他不应该处死，臣不敢奉旨行事。”皇帝非常生气，对赵绰说：“你怜惜辛亶，却不怜惜你自己吗？”命令左仆射高颎把赵绰杀了。赵绰说：“陛下宁可杀了我，也不能杀辛亶！”到了朝堂上，他脱下衣服准备受斩，皇帝派人问他：“你到底是什么意思？”赵绰回答说：“一心执法，不敢惜命。”皇帝拂袖而去，很久以后才赦免了他。第二天，皇帝向赵绰道歉，并鼓励他，还赏赐了他三百匹布。当时皇帝禁止使用劣质钱币，有两个人在市场上用劣质钱币换取良币，武候把他们抓起来禀报了皇帝，皇帝下令把他们都杀了。赵绰进谏说：“这两个人应该杖责，杀他们是违法的。”皇帝说：“这与你无关。”赵绰说：“陛下您不认为臣愚笨无知，才把我放在法司，您想随意杀人，怎么能说与我无关呢？”皇帝说：“撼动大树不动的人，应该退后。”赵绰回答说：“臣希望感动陛下圣明的心，哪管什么撼动大树！”皇帝又说：“喝汤太烫了，就放下它。天子的威严，你想挑战吗？”赵绰拜伏在地，更加坚持，不肯退让。皇帝最终进宫去了。治书侍御史柳彧也上奏章极力劝谏，皇帝这才作罢。
皇帝因为赵绰正直诚恳，经常把他召进宫中，有时皇帝和皇后同榻而卧，也会叫赵绰坐下，一起评论朝政得失。前后赏赐无数。后来赵绰官至开府，皇帝还追赠他父亲为蔡州刺史。当时河东的薛胄是大理卿，两人都以公正廉明著称。但是薛胄断案比较灵活，而赵绰严格遵守法律，两人都称职。皇帝经常对赵绰说：“我对你可谓是毫无保留，只是你的相貌不适合做高官啊。”赵绰在仁寿年间去世，享年六十三岁。皇帝为他流泪，派使者吊唁，并由鸿胪寺负责丧事。赵绰有两个儿子，叫元方和元袭。
裴肃，字神封，是山西闻喜人。他爸爸裴侠，是周朝的民部大夫。裴肃从小就正直刚毅，很有分寸，跟安定人梁毗关系特别好，是好朋友。他在周朝做官，一开始是给事中，后来一步步升到御正下大夫。后来跟着韦孝宽去淮南打仗。隋文帝当了丞相后，裴肃感叹说：“武帝凭借雄才伟略统一全国，坟墓还没长草呢，就一下子改朝换代了，这是天意吗？”隋文帝听说后，很不高兴，所以裴肃就赋闲在家了。
开皇五年，他被任命为膳部侍郎。两年后，升任朔州总管长史，又调到贝州做长史，这两任都干得很出色。仁寿年间，裴肃看到太子杨勇、蜀王杨秀和左仆射高颎都被废黜了，就写信给皇帝说：“我听说侍奉君主，该说的就要说，不该隐瞒，我心里想的，不敢不奏报。私下里我认为，高颎是天生的优秀人才，是开国功臣，陛下对他的恩宠也已经很优厚了。可是，即使是高明的君主，也会有人挑剔优秀人才的毛病，那些盯着别人缺点的人，太多了！希望陛下能记住他的大功，忘记他的小过错。我还听说，古代圣明的皇帝，会教育人，而不是一味地杀戮，陛下仁慈到了极点，超过了以前的圣明君主。两位庶人（杨勇、杨秀）犯错已经很久了，难道就没有悔改之心吗？希望陛下能发挥君父的慈爱，顾念天性人伦，给他们封个小国，看看他们的表现。如果能改过自新，逐步改进，如果还是不悔改，再贬斥也不迟。现在这样直接断绝他们改过自新的道路，他们也看不到悔恨的机会，这难道不令人悲伤吗！”
信送到了皇帝手里，皇帝对杨素说：“裴肃为我家事担忧，这真是至诚啊！”于是把裴肃召回朝廷。太子杨勇听说后，对左庶子张衡说：“让我改过自新，想让我怎么样？”张衡说：“看裴肃的意思，是想让您像吴国的太伯和汉朝的东海王那样。”太子杨勇非常不高兴。不久，裴肃到了京城，在含章殿见到了皇帝，皇帝对裴肃说：“我贵为天子，拥有天下，后宫受宠的妃子，也不过几个人，从杨勇以下，都是同母所生，并不是因为憎恨或喜爱，才轻易废立他们。”然后，皇帝又说杨勇已经不可挽回了。之后，裴肃就被打发走了。没多久，文帝就去世了。
隋炀帝继位后，裴肃很久都没得到任用，他干脆闭门不出。后来，当权者觉得岭南地区偏远荒凉，就暗中奉承圣旨，把裴肃任命为永平郡丞，他深受当地百姓和少数民族的喜爱。一年多后，裴肃去世了，享年六十二岁。当地少数民族非常怀念他，在鄣江边为他立了庙。他有个儿子叫裴尚贤。
史书上说啊，猛兽待在山林里，周围的草木就不会被人采摘；正直的大臣在朝廷上，奸邪之辈就会被挫败。这些人都把心思放在国家大事上，正义凛然，这不仅说明纲纪兴衰与他们息息相关，更是关系到国家的存亡啊！晋王和蜀王，都是皇帝的宝贝儿子，仗着皇帝的宠爱，为所欲为，根本不遵守法令，想让他们恭恭敬敬，谈何容易啊！
元岩和王韶，担任宰相的时候，大家都对他们又敬又怕，没人敢胡作非为，他们那种敢于直言的作风，真是值得称赞！房陵的张行本，杨素那里的梁毗，他们都敢于直言进谏，刚正不阿的气概，想想就让人敬佩。赵绰当大理寺卿的时候，监狱里没有冤案；柳彧当御史大夫的时候，奸邪之辈都老实了。这些人都不畏强权，梁毗尤其如此，而张行本、柳彧也差不多。裴肃上朝从不迟到，也不参加宴会，忠诚慷慨，即使冒犯了皇帝，也在所不惜。所以说，寡妇担心周朝的灭亡，少女为太子年纪轻轻就去世而悲伤，可不是空话啊！翻翻以前的史书，阎纂也是这样的人啊！
