虞世基，字茂世，是浙江余姚人。他爸爸虞荔，在陈朝当太子中庶子。虞世基从小就沉稳安静，喜怒哀乐都不写在脸上，而且特别博学多才，书法里的草书和隶书都写得特别好。陈朝的中书令孔奂见到他后，感叹地说：“南方的黄金再珍贵，也比不上这个人啊！” 少傅徐陵听说过虞世基的大名，想请他来，但虞世基没去。后来因为一次官方聚会，徐陵见到了虞世基，一下就被他的才华惊艳到了，转头对身边的官员们说：“现在这时代，也就只有潘岳和陆机能和他相比了！” 然后，徐陵就把自己的女儿嫁给了虞世基。
在陈朝做官的时候，虞世基一开始是建安王属下的法曹参军事，后来升迁到祠部、殿中二曹郎，再到太子中舍人。 之后，他又升任中庶子、散骑常侍、尚书左丞，官位越来越高。有一次，陈朝皇帝在莫府山打猎，让虞世基现场写一篇《讲武赋》，虞世基就在大家面前朗读了这篇文章： “平时只顾安逸享乐的人，是没法谈论治理国家的大功的；只有能够随机应变的人，才能展现出帝王的雄才大略。为什么这么说呢？因为社会风气有文质并茂的时候，也有粗俗的时候，治理国家要根据情况调整策略，有时要宽松，有时要严格。即使是那些顺应天时、遵循规律的明君，像古代的望云、就日之君那样，也要在版泉练兵，在丹浦操练军队。所以说，文治和武功要根据实际情况同时运用，治理国家、创造制度，也要随着时代的变化而改变。 能够建立不朽功勋，留下伟大教诲，统领四方百姓，掌控天下，只有圣人才能做到啊！”
公元前某年，皇上登基四年了。天下太平，百姓安居乐业，日子过得不错，吃穿不愁。但是，皇上心里还是有点担心，觉得国家基础还不够稳固，未来发展还有很多挑战。你看，远方的昆吾国和肃慎国不断进贡珍宝，国库里从来没空过，这说明国家实力雄厚。咱们的武器装备，那也是顶尖的，上好的盔甲、弓箭，还有尚方宝剑，武库里堆满了精良的兵器。军队更是强大无比，百万雄兵，威震四方。
皇上还很重视农业生产，每年春天都要亲自去田间视察，考察官员的政绩，赏罚分明，让老百姓知道哪些事该做，哪些事不该做。这盛世啊，真是几百年难得一遇，甚至可以说是几千年来都少有的！想当年，皇上到上林苑打猎，司马相如就写诗歌颂他的功德；皇上到长杨宫打猎，扬雄也写诗歌颂他的功德。虽然两位大才子写的诗歌风格不同，但都表达了对皇上盛世的赞美，他们的作品流传至今，足以说明当时的盛世景象。他们的诗歌是这样的：
（此处保留原文诗词，不作翻译）
话说咱们这位皇帝，他呀，是继承了上古帝王的伟业，从一开始就治理天下，把国家治理得井井有条。他一登基就展现出非凡的才能，像个英明的君主一样，治理国家。他既能宽厚待人，又能严厉执法，文治武功样样精通。北方那些不服气的叛乱，被他轻松平定；南方那些造反的，也被他打得落花流水。那些以前周朝跟夏朝的战争故事，跟咱们皇帝的丰功伟绩比起来，简直是小巫见大巫。
咱们大陈朝的开国皇帝，那可是从乱世中杀出一条血路，靠着武力平定了天下，统一了全国。他从艰难困苦中一步步走来，最终成就了这番盛世。他勤政爱民，积累功德，遵循祖宗的规矩，励精图治。皇帝的功绩非常显著，他拥有像齐桓公那样的智慧和才能。他治理国家，惠及天下百姓，把国家治理得井井有条，四海之内都臣服于他。他不仅能解决国家难题，还能保持国家长久的安宁。朝廷上人才济济，各个部门都有能干的人才。他治理国家有方，天文地理都了如指掌，全国人民都欢欣鼓舞。
他每天一大早就开始处理政务，想着怎么才能更好地治理国家。他从历史中吸取教训，总结经验，功劳盖世，名垂青史。他运用圣人的德行，发挥出百姓的才能，所以国家才能礼乐繁荣，政事清明。他的势力范围，西到析支，东到蟠木，到处都是一片祥和，百姓安居乐业。他不仅让百姓安居乐业，还时刻警惕，加强国防力量。他在六个郡挑选精兵强将，在五个军营里加强训练。他的军队既能冲锋陷阵，又能顾全大局，个个都忠勇无比，视死如归。
他利用农闲时间训练百姓，春天的时候就进行军事演习。他命令司马依照军法办事，让掌固官维护治安。他亲自带兵出征，走在队伍的最前面，指挥若定。军队旌旗招展，军容严整，气势磅礴。他乘坐华丽的战车，率领军队出发，一路浩浩荡荡。他指引方向，军队整齐划一，像一条长龙蜿蜒前行。他率领大军东征西讨，所向披靡，一路势如破竹。他所到之处，都留下了他辉煌的足迹。
那时正是春天，阳光明媚，景色宜人。江河平静，天地清明，一片祥和的景象。皇帝在太极殿发布军令，制定作战计划。他运筹帷幄，决胜千里，率领军队奔赴战场。他率军攻打蜀地和渔阳，所向无敌。他命令士兵拉满弓弦，准备战斗。旌旗招展，战鼓雷鸣，军队排列整齐，准备战斗。他们攻破敌人的营垒，攀登城墙，战斗异常激烈。有的士兵直冲敌阵，有的士兵互相配合，战斗有序。他们像蛇一样灵活，像鹰一样勇猛，战斗异常激烈。他们七次擒获孟获，两次擒获卡庄，最终取得了胜利。
他们像鹤一样高傲，像雁一样整齐，气势磅礴。他们横扫千军，光芒万丈，所向披靡。虽然战争的形势变化莫测，进退难料，但他们却能沉着应对，勇往直前。他们有的投石问鼎，有的勇猛无敌，个个都是骁勇善战的将士。即使是像任鄙、贲、育这样的勇士，也无法与他们匹敌。经过九次进攻，制定了周全的作战计划，最终取得了胜利。
战斗结束后，皇帝大摆庆功宴，赏赐有功之臣，并对有功将士进行表彰。宴会上，歌舞升平，一片祥和。将士们载歌载舞，欢庆胜利。他们为了国家，甘愿赴汤蹈火，视死如归。皇帝率领大军横扫千军，最终取得了胜利。他攻占了燕山，消灭了叛军，平定了叛乱。他率军到达瀚海，斩杀了叛军首领，最终取得了胜利。他登上云亭，祭祀天地，庆祝胜利。皇帝的英勇神武，真是名垂青史，令人敬佩！
陈朝皇帝赏赐了杨世基一匹马。陈朝灭亡后，杨世基回到隋朝，当上了通直郎，在内史省工作。他家境贫寒，没有产业，经常靠替人抄书来养活父母，心里很不痛快。他还写过一首五言诗来表达自己的不满，诗写得情真意切，感人至深，当时的人都觉得写得好，很多人都反复诵读。没过多久，他就升迁为内史舍人。
杨广当上皇帝后，对杨世基更加器重。礼部尚书河东人柳顾言，学识渊博，才华横溢，很少有人能与他相比。杨广见到杨世基后，感叹道：“全国上下，只有他能与柳顾言相比，我们这些人远远不如他啊！”不久，杨世基升任内史侍郎，后来因为母亲去世而离职，他悲痛过度，身体消瘦得厉害。朝廷下诏让他复职，但他上朝那天，几乎站都站不起来，皇帝只好让人扶着他。皇帝看到他如此憔悴，下令给他送上肉食，但杨世基每次吃东西都哽咽着，吃不下。皇帝就对他说：“朕正要重用你，你应该为了国家爱惜自己的身体啊！”皇帝前后多次劝慰他。
皇帝非常看重杨世基的才能，对他礼遇有加，让他专管机要事务，和纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴等人一起参与朝政。当时天下大事很多，各地奏章每天都有一百多份。皇帝处理政务非常谨慎，很多事情都不当场决定，只有进了内阁之后，才召见杨世基，让他口述批复旨意。杨世基到了内史省，就开始起草诏书，每天都要写一百多张纸，而且从不出错。他的办事效率和准确性就是这样高。辽东战役时，他被提升为金紫光禄大夫。后来，皇帝到雁门巡幸，被突厥军队包围，很多士兵都溃败了。杨世基劝皇帝重新制定赏赐制度，亲自慰问士兵，并且下诏停止辽东战役。皇帝听从了他的建议，军队士气才得以恢复。可是，包围解除了之后，之前的赏赐承诺却没有兑现，皇帝又下令再次出兵攻打辽东。这件事让大家觉得皇帝反复无常，朝野上下离心离德。
皇帝跑到江都去玩，路过巩县的时候，裴世基觉得盗贼越来越多了，就建议皇帝派兵驻扎在洛口仓，以防万一。皇帝不同意，只说：“你个书生，肯定胆小怕事。” 当时天下大乱，裴世基知道皇帝根本劝不动，再加上高颎、张衡这些人都被杀掉了，他害怕祸及自己，虽然在皇帝身边当差，也只能唯唯诺诺，不敢违背圣意。
盗贼越来越猖獗，很多州县都被攻陷了。裴世基知道皇帝讨厌经常听到坏消息，所以后来有人报告战败的消息，他就故意隐瞒和缩小战败的规模，不把真实情况告诉皇帝。这样一来，外面发生什么变故，皇帝就完全不知道了。有一次，皇帝派太仆杨义臣去河北剿匪，杨义臣招降了几十万盗贼，上报了战功。皇帝感叹道：“我之前根本不知道盗贼这么多，义臣招降的贼竟然这么多！”裴世基回答说：“就算老鼠偷东西很多，也不值得担心。杨义臣打胜仗了，手里掌握着不少兵力，长期在外领兵，这很不合适。”皇帝说：“你说得对。”马上就下令召回杨义臣，让他解散军队。
后来，越王杨侗派太常丞元善达偷偷地跑到盗贼营地里，然后跑到江都来向皇帝汇报情况，说李密有百万大军，正包围着京都，盗贼占领了洛口仓，城里没粮食了，如果陛下赶紧回来，这些乌合之众就会散掉，不然的话，东都肯定会被攻破。元善达说着说着就哭了起来，皇帝也因此变了脸色。裴世基看到皇帝忧心忡忡的样子，就说：“越王年纪还小，这些人是在骗他。如果真是那样，元善达怎么可能还活着回来？”皇帝一听就勃然大怒：“这个元善达，一个小人，竟然敢羞辱我！”于是派他穿过贼营，去东阳催运粮食，结果元善达就被盗贼杀害了。从此以后，再也没有人敢向皇帝报告盗贼的消息了。
裴世基为人沉稳，说话又很合皇帝的心意，所以特别受皇帝宠爱，朝中大臣没一个能比得上他。他的继室孙氏，性情骄横淫荡，裴世基被她迷得神魂颠倒，由着她奢侈浪费。他们的穿着打扮极其华丽，完全没有一个普通士大夫的样子。孙氏还把前夫子夏侯俨带到裴世基家里住，而夏侯俨是个粗俗无赖的人，帮着孙氏敛财。他们卖官鬻狱，收受贿赂，裴世基家门庭若市，金银财宝堆积如山。而裴世基的弟弟裴世南，是有名的清官，却清贫潦倒，裴世基从未接济过他。因此，裴世基受到了很多人的批评，朝野上下都对他怨声载道。后来宇文化及造反，裴世基也被杀害了。
长子肃，是个好学多才的人，当时的人都说他继承了家里的好传统。可惜英年早逝，很可惜。他弟弟熙，在大业年间当过符玺郎。 还有两个弟弟，柔、晦，都做过宣义郎。陈朝快要灭亡的那天晚上，族人虞伋知道情况不妙，就告诉熙说：“现在这情况，我打算带你南逃，这样还能保住性命，一起死有什么好处呢？”熙对虞伋说：“抛弃父亲背叛君主，还能到哪里去活命呢？感谢你的好意，就此别过了。”等到灾难真的来临，兄弟们都争着先死，执行死刑的人就先杀了他们。
裴蕴是河东闻喜人。他爷爷裴之平，是梁朝的卫将军。他父亲裴忌，是陈朝的都官尚书，和吴明彻一起死在周朝手里，被追封为江夏郡公，在隋朝待了十多年后去世。裴蕴为人聪明能干，很有做官的才能。在陈朝的时候，他做到直阁将军、兴宁令。裴蕴因为父亲在北方，就暗中上表给隋高祖，请求做内应。陈朝灭亡后，隋高祖要查看江南的达官贵人，轮到裴蕴的时候，高祖觉得他早就想归顺朝廷了，就破格提拔他为仪同。左仆射高颎不明白高祖的意思，就进谏说：“裴蕴对国家没有功劳，却比别人受宠，我看这样做不妥。”高祖又把裴蕴提升为上仪同，高颎又进谏，高祖说：“那就加他开府吧！”高颎这才不敢再说什么了。裴蕴当天就被任命为开府仪同三司，受到了优厚的赏赐。
他先后担任洋州、直州、隶州刺史，都干得很出色。大业初期，他的政绩考核总是名列前茅。隋炀帝听说他治理地方有方，就把他召来做太常少卿。当初，隋高祖不喜欢那些靡靡之音，就派牛弘整顿音乐，凡是不正规的音乐和舞蹈，都取消了。到了这个时候，裴蕴揣摩到皇帝的心思，就奏请把全国周、齐、梁、陈这几个朝代的乐工子弟，都编入乐籍。那些六品以下的官员，以及平民百姓中，只要是擅长音乐和杂技的，都直接编入太常寺。从此以后，各种稀奇古怪的技艺和靡靡之音都汇集到乐府，都给他们安排了博士弟子，互相传授技艺，乐工的人数增加到三万多人。隋炀帝非常高兴，就提升裴蕴为民部侍郎。
那时候，正赶上高祖皇帝去世后的一段和平时期，国家的管理比较宽松，人口登记也比较混乱。有些人到了成年，还谎报年龄说是小孩子；还没到老年，就提前逃脱了赋税徭役。裴蕴当上刺史后，早就了解了这种状况，于是上奏朝廷，建议对人口进行认真查验。如果发现有人弄虚作假，相关官员就要被免职，乡正里长都要被发配到边远地区。他还允许老百姓互相举报，如果举报成功抓到一个漏报的人，就让被举报的家庭替他缴纳赋税徭役。这一年是大业五年，各郡县统计上报的结果是：新增人口二十四万三千，新归附的人口六十四万一千五百。皇帝在朝堂上看到这些奏报，对百官说：“前朝没有像裴蕴这样好官，所以才会出现这么多弄虚作假的情况。现在户口登记都实实在在的，全靠裴蕴一个人用心去做。古人说‘得贤而治’，这话真是太对了！” 从此，皇帝对裴蕴越来越信任，提拔他做了京兆尹，裴蕴办事认真细致，一丝不苟，官员百姓都对他又敬又怕。
没过多久，他就升官了，当上了御史大夫，和裴矩、虞世基一起掌管机密。他特别擅长揣摩皇帝的心思，要是皇帝想治谁的罪，他就歪曲法律，顺着皇帝的意思，把罪名做实了。要是皇帝想饶谁，他就顺着轻判，让那人给放了。后来，大小案件都交给他处理，刑部大理寺的人都不敢跟他抢活，必须先请示他，等他点头了才能判案。他口才也特别好，论起法律条文来，滔滔不绝，该重判的重判，该轻判的轻判，全凭他一张嘴，分析得头头是道，当时的人都没法反驳他。
杨玄感造反的时候，皇帝派他去查处杨玄感的同伙，皇帝说：“玄感一声号召，就有十万人跟着他，这更说明天下人不愿意老老实实过日子，人多了就容易聚众成盗。如果不狠狠地惩罚他们，以后就没人听话了。”所以他就严厉地执行法律，杀了好多人，足足几万人，还抄了他们的家。皇帝非常高兴，赏了他十五个奴婢。司隶大夫薛道衡因为得罪了皇帝被贬官，他知道皇帝讨厌薛道衡，就上奏说：“薛道衡恃才傲物，目无君上，每次看到圣旨下来，就在心里嘀咕，埋怨朝廷，还编造谣言，生事端。虽然表面上罪名看起来不明显，但从他的心思来看，简直就是大逆不道！”皇帝说：“对！我小时候和他一起办事，他看不起我这个小孩子，还和高颎、贺若弼这些人一起擅权，他自己也知道罪该万死。我当了皇帝后，他心里一直不安，幸好天下太平，他没敢造反。你说的这些，正符合他的本性。”于是就杀了薛道衡。
还有一次，皇帝问苏威讨伐辽国的策略，苏威不想让皇帝再次出兵，还想让皇帝知道天下贼寇很多，就故意这样回答：“现在打仗，我建议别出兵，直接下诏书赦免那些盗贼，就能得到几十万人。然后派关内那些盗贼，还有山东历山飞、张金称这些人，另组一支军队，从辽西进攻；再把河南的盗贼王薄、孟让等人，给他们船只，让他们走海路进攻，他们肯定高兴能免罪，一定会拼命立功，一年之内就能灭了高丽。”皇帝不高兴地说：“我亲自去打仗都没能成功，那些小偷小摸的能成事吗？”苏威走后，他就上奏说：“苏威太放肆了，天下哪有那么多贼寇！”皇帝这才明白过来：“老家伙坏得很，想用贼寇来威胁我。想堵住他的嘴，只能忍耐，真是太难了。”他知道皇帝的意思，就派张行本奏报苏威的罪行，皇帝把这事交给处理，最后判了苏威死刑。皇帝说：“我还真舍不得马上杀了他。”于是苏威父子和孙子三代都被除名了。
他又想增加自己的权力，让虞世基奏请罢免司隶刺史以下的官员，增加一百多个御史。这样一来，就招来了很多奸诈的人，他们结成党羽，对不服从他们的地方，就暗中陷害。当时国家大事很多，凡是出兵打仗、京都留守、和外国贸易的事，都让御史监督。他的宾客和手下遍布各地，欺压百姓，皇帝却不知道。因为参与了讨伐辽国的战争，他升官了，当上了银青光禄大夫。后来司马德戡要造反，江阳县令张惠绍连夜来报信。他和张惠绍商量，想伪造圣旨，调动郭下地区的兵民，夺取荣公来护儿的兵权，抓捕在外造反的宇文化及等人，还调动羽林军，派范富娄等人从西苑进入宫中，抓捕梁公萧钜和燕王，保护皇帝。计划定下来后，他就派人通知虞世基。虞世基怀疑造反的消息不实，阻止了他的计划。没过多久，事情败露了，他叹息道：“事情都告诉了虞世基，结果害了大家。”最后，他被杀害了。他的儿子愔是尚辇直长，也在同一天被杀了。
裴矩，字弘大，是河东闻喜人。他爷爷裴他做过魏国的都官尚书，他爸爸裴讷之做过齐国的太子舍人。裴矩从小就没了爹妈，是个孤儿，长大后特别好学，很喜欢文学，而且很有头脑，很会算计。他叔父裴让觉得裴矩很有出息，就对他说：“我看你很有天赋，将来肯定能成大器，想在官场上有所成就，就得关心国家大事。” 从那以后，裴矩才开始关注时政。
齐国的北平王高贞当司州牧的时候，聘请裴矩做兵曹从事，后来又升迁为高平王文学。齐国灭亡后，裴矩没找到工作。后来隋文帝杨坚当了定州总管，就召裴矩去做记室，对他很器重。后来裴矩因为母亲去世而辞官。隋文帝当上丞相后，又派人快马加鞭地把裴矩请回来，让他在丞相府当记室。隋文帝称帝后，裴矩升迁为给事郎，并辞去了舍人职务。
隋朝攻打陈朝的时候，裴矩担任元帅府记室。陈朝被攻破后，晋王杨广让裴矩和高颎一起整理陈朝的档案。第二年，朝廷下诏书让裴矩去岭南巡抚，还没出发，高智慧、汪文进等人就造反了，吴越一带的道路都被封锁了，皇上没办法让裴矩去。裴矩请求尽快出发，皇上同意了。他走到南康，招募了几千兵。这时，俚帅王仲宣正围攻广州，派他的部将周师举去攻打东衡州。裴矩和大将军鹿愿赶去救援，王仲宣的军队在岭上设了九道关卡，互相声援。
裴矩率军猛攻，打败了敌人，敌人害怕了，就放弃了东衡州，退守原长岭。裴矩又打败了他们，斩杀了周师举，然后从南海方向去救援广州。王仲宣害怕了，就溃逃了。裴矩平定了二十多个州，还越权任命一些首领做刺史、县令。 等他回来汇报工作，皇上非常高兴，特意召见他，在殿上慰劳他的辛苦。皇上还指着高颎和杨素说：“韦洸带两万兵，都没能及时渡过山岭，我一直担心兵力不足。裴矩只带了三千残兵败将，就直达南康。朕有这样的臣子，还有什么好担心的！” 因为这次的功劳，裴矩被封为开府，赐爵闻喜县公，赏赐了大量的财物。后来他被任命为民部侍郎，不久又升迁为内史侍郎。
话说那时候突厥势力很强，他们的都蓝可汗的老婆大义公主，其实是宇文家的女儿，所以经常给边境带来麻烦。后来，公主跟突厥人私通了，长孙晟第一个发现了这事儿，他就建议皇上派他去跟都蓝可汗谈判，顺便把宇文氏给除掉。皇上同意了。结果就跟长孙晟说的那样，公主被杀了。
之后，都蓝可汗跟突利可汗闹翻了，经常侵犯边境，朝廷就派太平公史万岁当行军总管，从定襄出发，带着长孙晟当行军长史，结果在塞外打败了达头可汗。可惜后来史万岁被杀了，长孙晟的功劳也没被记上。皇上看启民可汗刚归顺，就派长孙晟去安抚他，回来后升他当了尚书左丞。那一年，文献皇后去世了，当时朝廷没有相关的礼仪规范，长孙晟和牛弘就根据齐国的礼仪制定了丧葬流程。
后来长孙晟又升了吏部侍郎，大家都觉得他干得不错。隋炀帝登基后，开始大兴土木修建东都，长孙晟负责修建宫殿衙署，只用了九个月就完工了。那时候西域很多国家都来到张掖跟中国做生意。皇上就让长孙晟负责这件事。长孙晟知道皇上正准备向西域用兵，所以他就暗中引导那些商人，让他们多说些自己国家的风土人情，以及山川险要的情况，然后长孙晟把这些信息整理成《西域图记》三卷，进宫献给皇上。书的序言是：
臣听说大禹治水，疏导黄河，也没能让河水越过积石山；秦始皇统一六国，设防也只到临洮。所以我知道西域那些杂种胡人，住在偏远的地方，礼教根本到不了那里，史书上也很少记载他们。
从汉朝建立开始，开拓河西走廊，开始有记载名字的西域国家，有三十六个，后来又分裂成五十五个小国。汉朝还设置了校尉、都护，来招抚他们。但是这些国家叛乱和归顺反复无常，汉朝多次出兵征讨，到东汉的时候，这些官职经常被废除。虽然从大宛开始，大概知道西域的人口数量，但是各个国家山川的名字，都没有详细记载。至于民族的姓氏、风俗习惯、服装、特产，完全没有记录，世人根本不知道。
再加上时间久远，国家之间又不断兼并和征战，兴亡更替。有些地方虽然是原来的国家，却改了名字；有些人虽然不是原来的民族，却沿用了旧的名字。再加上各民族人民互相杂居，疆界也经常变动，语言又不一样，事情很难查清楚。于阗的北边，葱岭的东边，根据以前的史书记载，有三十多个国家。后来这些国家互相残杀，只剩下十几个。其余的国家都灭亡了，只剩下废墟，根本记不清了。
皇上您仁慈爱民，不分华夏和夷狄，天下百姓都仰慕您的恩德。您的恩德所及之处，从日出到日落，西域各国都来朝贡，没有远近之分。我因为负责管理关市，所以查阅史书，访问胡人，对一些疑问，就反复询问很多人。根据他们本国的服装和相貌，把国王和百姓的容貌都画下来，编成了《西域图记》，一共三卷，记载了四十四个国家。我还另外绘制了地图，标明了重要的地方。
从西域到北海的南部，东西南北的距离，大约有两万里。多亏那些富商大贾经常来往各地，所以对西域各国的情况都非常了解。但是有些偏远的地方，还是很难考察清楚，不能凭空猜测，所以有些地方记载不完整。两汉时期，西域的记载，人口几万人就称作国王，只是有名无实。
现在我编写的这本书，记载的都是人口超过一千户的国家，他们大多位于西海附近，盛产珍奇异宝。那些住在山里的小部落，没有国名，或者人口很少的，就没有记载。从敦煌到西海，一共三条路，每条路都有自己的特点。
北路从伊吾出发，经过蒲类海、铁勒部、突厥可汗庭，渡过北流河，到达拂菻国，最终到达西海。中路从高昌、焉耆、龟兹、疏勒出发，翻越葱岭，经过钹汗、苏对沙那国、康国、曹国、何国、大小安国、穆国，到达波斯，最终到达西海。南路从鄯善、于阗、朱俱波、喝槃陀出发，翻越葱岭，经过护密、吐火罗、挹怛、忛延、漕国，到达北婆罗门，最终到达西海。这三条路上的国家，也都有各自的道路，南北互相连接。东女国、南婆罗门国等等，也都在这些路上。所以伊吾、高昌、鄯善，都是西域的门户；而敦煌，则是西域的咽喉要地。
凭借国家的强大实力和将士的勇猛，我们挥师西进，越过昆仑山，轻而易举，哪里去不了！只是突厥、吐浑控制着许多羌胡国家，阻碍了他们来朝贡。现在我们通过商人秘密地送去礼物，表示诚意，他们也盼望着归顺我们。皇上您仁慈宽厚，恩泽普照天下，我们安抚他们，争取和平相处。所以皇上派使者去，不用动用军队，西域各国就都归顺了，突厥和吐浑也能被征服。统一华夏和西域，就在眼前了！如果不把这些记录下来，就无法显示我们教化的伟大功绩。
皇帝非常高兴，赏赐了裴矩五百匹绢。每天都让裴矩到自己跟前，详细询问西域的情况。裴矩夸夸其谈，说西域有很多宝物，吐谷浑很容易就能吞并。皇帝听了很高兴，决定开通西域的通道，准备对四夷用兵，所有的事情都交给裴矩负责。裴矩升任民部侍郎，还没上任，就又升了黄门侍郎。
皇帝又派裴矩去张掖，招引西域诸国前来，来了十多个国家。大业三年，皇帝到恒山祭祀，西域诸国都来参加。皇帝准备巡视河西走廊，又派裴矩去敦煌。裴矩派使者去游说高昌王麹伯雅和伊吾吐屯设等人，用丰厚的利益诱惑他们，引导他们来朝见皇帝。
等到皇帝西巡，到达燕支山的时候，高昌王、伊吾设以及其他西域的二十七个国家，都在路边迎接。他们都穿着金玉饰品，披着锦缎，焚香奏乐，歌舞喧闹。皇帝还下令让武威、张掖的男女盛装打扮，观看这盛大的场面，骑马的人群塞满了道路，绵延数十里，以此展示大隋的强大。皇帝看到这一幕非常高兴。
最终，隋军打败了吐谷浑，扩张了数千里的土地，并且派兵驻守在那里。每年从那里获得的贡赋以亿万计，西域诸国都感到害怕，纷纷前来朝贡。皇帝认为裴矩有安抚边疆的策略，于是提升他为银青光禄大夫。
那年冬天，皇帝到了东都洛阳，因为朝贡的蛮夷很多，裴矩就劝皇帝在洛阳举办大型的表演活动。于是征集了全国各地的奇技异艺，在端门街展示，穿锦绣衣服，戴金银首饰的人有十多万。又命令百官和百姓男女坐在棚子里观看。大家都穿着鲜艳的衣服，持续了一个月才结束。
他还命令在三个市场都搭起帐篷，摆满酒食，让主管蕃夷事务的官员和蛮夷百姓一起交易，凡是来的人，都邀请他们坐下，吃饱喝足了再离开。蛮夷们都感叹不已，说大隋是神仙居住的地方。
皇帝称赞裴矩的真诚，对宇文述、牛弘说：“裴矩非常了解我的想法，他提出的建议，都是我早就计划好的。事情还没发生之前，他就已经预料到了。如果不是一心为国，谁能做到这样呢！”
皇帝派将军薛世雄在伊吾修筑城池，让裴矩一同前往经略。裴矩向西域诸国解释说：“天子为你们这些远方来的蕃人修建城池方便交易，所以才在伊吾修城。”大家都觉得有道理，不再互相争斗了。裴矩回到长安后，皇帝赏赐他四十万钱。
裴矩又上奏，建议用反间计离间射匮和处罗，暗中攻打处罗，具体内容记载在《突厥传》里。后来处罗被射匮逼迫，最终跟随使者来到长安朝见皇帝。皇帝非常高兴，赏赐裴矩貂皮大衣和西域的珍宝。
皇上巡视塞北的时候，偶然到了启民可汗的营帐。当时高丽派使者先去跟突厥联系上了，启民可汗没敢隐瞒，把高丽使者带去见皇上。 杨矩就上奏说：“高丽那地方，本来是孤竹国的地盘。周朝的时候封给了箕子，汉朝的时候分成了三个郡，晋朝也管辖着辽东。现在它居然不臣服于我们，自成一国，成了边疆蛮夷，所以先帝就一直想征讨它，只是因为杨谅不争气，出兵没打赢。现在您当了皇帝，难道还能容忍这种情况，让这块文明地区，变成蛮荒之地吗？现在高丽使者去朝拜突厥，还被启民可汗亲眼看见了，高丽全国都跟着突厥，他们一定会害怕大唐的威严，担心以后被灭亡。我们应该施加压力，逼他们来朝贡，肯定能成功。”
皇上问：“那怎么办呢？”杨矩说：“请您当面训斥高丽使者，然后放他们回国，派人告诉高丽王，让他赶紧来朝贡。要是不听话，就带兵跟突厥一起，立刻讨伐他们！”皇上采纳了他的建议。高丽国王高元不听话，于是朝廷开始制定征讨高丽的计划。皇上带兵去打高丽的时候，杨矩被任命为武贲郎将。第二年，他又跟着皇上去了辽东。兵部侍郎斛斯政叛逃到高丽，皇上让杨矩兼管兵部的事务。因为前后两次渡过辽河的战役，杨矩升官了，当上了右光禄大夫。
那个时候朝廷纲纪败坏，很多人变节投敌，左翊卫大将军宇文述、内史侍郎虞世基这些人当权，朝中很多文武官员都靠行贿上位。只有杨矩坚持原则，清正廉洁，没有一点贪污受贿的传闻，所以大家都称赞他。
回到涿郡，皇上因为杨玄感刚被平定，就命令张掖去安定陇右地区。张掖到了会宁，慰问了曷萨那部落，还派人去袭击吐谷浑，屡屡抓获战利品，让部落变得富裕起来。回来后上报战况，皇上大大赏赐了他。后来跟着军队到了怀远镇，奉命负责北边少数民族的军事事务。张掖觉得始毕可汗的势力越来越大，就献计削弱他，建议把公主嫁给始毕可汗的弟弟叱吉设，封他为南面可汗。叱吉设不敢接受，始毕可汗听说后渐渐心生怨恨。
张掖又对皇上说：“突厥人本来淳朴，很容易离间，只是因为他们内部有很多其他的胡人，个个都很狡猾，只要好好利用他们就可以了。我听说史蜀胡悉这个人特别奸诈，而且深受始毕可汗的信任，我们可以利用他来除掉他。”皇上说：“好主意！”张掖就派人告诉胡悉：“皇上带了很多珍宝，现在在马邑，想要和边境上的各个部落多做交易。如果你们来的话，就能得到好东西。”胡悉贪财又轻信，没告诉始毕可汗，就率领他的部落，把所有的牲畜都赶上，飞快地赶来，希望能第一个赶到市场交易。张掖在马邑埋伏好了兵马，把胡悉诱骗过来后杀掉了。然后派人告诉始毕可汗：“史蜀胡悉突然带着部落跑到这里来，说是背叛了你，请求我们收留他。突厥既然是我的臣属，他要是背叛你，我当然要帮你除掉他。现在我已经把他杀了，特地派人来告诉你。”始毕可汗也知道事情的真相，从此就不再朝贡了。
十一年后，皇上到北方巡视，始毕可汗率领几十万骑兵，包围了皇上在雁门。皇上命令张掖和虞世基每天晚上都在朝堂待命，随时准备接受咨询。等到包围解除了，张掖跟着皇上到了东都。这时射匮可汗派了他的孙子，率领西边各个少数民族来朝贡，皇上命令张掖设宴招待他们。
我跟着皇上到了江都宫。那时候各地盗贼起义，各地郡县上报的情况多得数不清。我说了几句实话，皇上生气了，就派我去京城迎接外国使臣，我装病没去。后来义军打进了函谷关，皇上派虞世基到我家来问我有什么策略。我说：“太原出了乱子，京畿也不太平，隔着这么远下命令，恐怕会错过战机。只有皇上赶紧回长安，才能平定天下。” 我又重新开始工作。没过多久，骁卫大将军屈突通战败的消息传来了，我赶紧报告了皇上，皇上脸色都变了。
我一直很勤奋谨慎，从不顶撞人，而且看到天下大乱，害怕给自己招来祸患，所以对人特别好，比他们期望的还要好，因此就连最普通的仆役都很高兴。当时跟着皇上来的精锐士兵，有不少人逃跑了，皇上很担心，问我怎么办。我回答说：“现在皇上已经在这里待了两年了。这些精锐士兵，都没有家小，孤身一人，当然待不住。我建议允许士兵们在这里成家。”皇上非常高兴，说：“你真是聪明，这真是个妙计！”于是就让我负责这件事，为将士们娶妻。
我召集了江都境内所有的寡妇和未嫁的女子，都集中到宫里来，又让将领和士兵们随意挑选。我还允许他们自首，之前那些和妇女、尼姑、道姑有不正当关系的，也都给他们配了对。这样一来，那些精锐士兵都很高兴，都互相说：“这是裴公的恩惠啊！”
裴矩早上起来准备上朝，走到坊门口，碰上了几个造反的家伙，他们把裴矩的马牵到孟景那里去了。那些贼喊着：“跟裴黄门没关系！” 一会儿，宇文化及带着一百多骑兵来了，裴矩赶紧拜见，宇文化及安慰了他几句。然后，宇文化及让他参与制定仪仗制度，拥立秦王子浩为皇帝，还让裴矩当了侍内，跟着他去了河北。宇文化及称帝后，封裴矩为尚书右仆射，加光禄大夫的官衔，封他为蔡国公，还让他当河北道安抚大使。
后来宇文氏败了，裴矩被窦建德抓住了。窦建德知道他是隋朝的老臣，对他特别好，又让他当了吏部尚书，不久又升任尚书右仆射，专门负责选拔官员的事。窦建德是从土匪起家的，没啥章法，裴矩就帮他制定朝仪。不到一个月，朝廷的规章制度就基本完善了，看起来跟正规的王朝差不多。窦建德非常高兴，经常向他请教。后来窦建德渡河去打孟海公，裴矩和曹旦等人留在洺州守城。结果窦建德在武牢战败了。
那些将领们都不知道该怎么办，曹旦的长史李公淹、大唐使者魏徵等人劝曹旦和齐善行投降大唐。曹旦他们同意了，就让裴矩、魏徵、李公淹带着曹旦和八个皇帝的玉玺，把山东地区献给了大唐。大唐朝廷任命裴矩为左庶子，后来又升任詹事、民部尚书。
史书上说：裴矩年轻时以清高淡泊闻名，又因为文采出众而受到重视。国家灭亡后，他在颠沛流离中，却得到了重用。他参与朝政，参与军机大事，国家危难的时候，他从没想过要保全自己；皇帝昏庸，他也无力劝谏。他当时还卖官鬻狱，贪财无厌，最终身败名裂，也是他咎由自取。裴蕴为人奸诈狡猾，善于逢迎拍马，作威作福，眼里只有利益，最终导致灭亡的祸患，也是他自找的。裴矩博览经史，很有才能，而且勤勉不懈，日夜为公，这样的人，在古代也很少见。他参与政事多年，即使在危乱之中，也保持着廉洁谨慎的操守，这很好。但是，他揣摩圣意，及时传递消息，导致高昌来朝，伊吾献地，在且末囤积粮草，军队从玉门关出兵，关中地区人心惶惶，这些也多少与裴矩有关。
