元弘嗣，是河南洛阳人。他爷爷是魏朝的渔阳王，他爸爸是周朝的渔阳郡公。弘嗣年纪轻轻就继承了爵位，十八岁的时候当上了左亲卫。开皇九年，他跟着晋王打仗平定了陈朝，因为立了功被封为上仪同。十四年，他被任命为观州总管长史，在观州做官，他特别严厉，手底下的人都很怨恨他。
二十年，他又调到幽州当总管长史。当时燕荣是幽州总管，他经常欺负弘嗣，动不动就打骂他。弘嗣心里不服气，燕荣干脆把弘嗣关进监狱，想要杀了他。后来燕荣被杀死了，弘嗣掌权了，但他比燕荣更狠。他审问犯人的时候，经常用醋灌犯人的鼻子，或者用东西塞犯人的下体，没有人敢隐瞒实情，奸邪之人都老实了。仁寿年间快结束的时候，他被任命为木工监，负责修建东都。
大业初期，隋炀帝偷偷地想攻打辽东，就派弘嗣去东莱海口监督造船。各州征调来的民夫，被他残酷地鞭打，官吏督促他们日夜站在水里，几乎不敢休息，从腰部以下，没有一处不长蛆虫，死了十三四个人。没多久，他升迁为黄门侍郎，后来又当了殿内少监。辽东战役中，他被提升为金紫光禄大夫。
第二年，皇帝又征讨辽东，恰逢突厥人寇扰陇右，皇帝就下令让弘嗣去讨伐他们。等到玄感叛乱，逼近东都的时候，弘嗣驻兵安定。有人告发弘嗣密谋响应玄感，代王杨侑派人把他抓起来，押送到皇帝行在的地方。虽然查不出弘嗣有反叛的证据，应该放了他，但是皇帝还是心存疑虑，不肯相信，就罢免了他的官职，把他流放到日南，弘嗣在流放的路上死了，那年他四十九岁。他有个儿子叫仁观。
王文同，是京城附近颍阳人。他性格聪明，很能干。隋文帝开皇年间，因为军功被封为仪同，不久又担任桂州司马。隋炀帝继位后，召他当光禄少卿，因为顶撞了皇帝旨意，被贬到恒山郡当郡丞。
恒山郡有个特别嚣张跋扈的人，总是挑剔长官的毛病，之前的郡守都拿他没办法。王文同到任后，听说这个人的事迹，就把他叫来狠狠训斥了一顿。然后，他让人削木头做了个大木桩，埋在院子中间，只露出尺把长，周围四个角又分别埋了四个小木桩。他命令那人趴在大木桩上，把四肢绑在小木桩上，然后用棍子狠狠地打他的背，很快就打得皮开肉绽。全郡的人都吓坏了，官员们面面相觑，个个吓得大气不敢出。
后来，隋炀帝征讨辽东，让王文同巡察河北各郡。王文同看见那些吃素念经的和尚，就觉得他们是妖魔鬼怪，把他们全都抓起来关进监狱。到了河间郡，他又把各郡的官员召集起来，稍微有点迟到的，就当场把人按在地上打死。他还把那些聚在一起讲经论道，或者参加佛事活动的和尚和长老，几百人，都说是聚众惑乱，全部杀掉。更过分的是，他还把和尚尼姑都扒光衣服检查，发现有不正当男女关系的几千人，也都杀了。郡里到处都是男女老少的哭声，其他各郡也吓得够呛，纷纷上奏朝廷。
皇帝听说后大怒，派使者达奚善意押解王文同，在河间郡把他斩首示众，以平息民愤。王文同的仇人们甚至挖开他的棺材，割了他的肉吃，一会儿工夫就吃光了。
史书上说：治理好国家，不在于繁琐的策略；好的政治，不在于严酷的刑罚。虽然宽严并用，赏罚分明很重要，但最好的治理是不需要严刑峻法就能使百姓归顺，这是前代贤明的统治者所看重的。王文同之流赶上隋文帝和隋炀帝的时代，当时没有特别凶恶狡猾的人，他们不懂得道德仁义，内心残忍暴虐，把人当作木头石头一样对待，轻视人命，甚至不如对待祭祀用的狗。他们作恶多端，很少受到惩罚，所以有的最终身受刑戮，有的忧愤而死。所有正直的人都认为这是天道的报应啊！唉！后来的读书人，做官从政，即使不能像子高那样高官厚禄，难道也要让母亲扫墓时还要担心自己死后无人祭奠吗？
