元岩，字君山，是河南洛阳人。他爹叫元祯，当过魏国的敷州刺史。元岩特别喜欢读书，但不是那种死抠字句的读书人，为人刚正不阿，很有担当，从小就和渤海人高颎、太原人王韶交情很好，是好朋友。
他后来在北周当官，一开始是宣威将军、武贲给事。大丞相宇文护看中了他，觉得他是个可用之才，就让他当了中外记室。之后一路升迁，做到内史中大夫，还被封为昌国县伯。
后来宣帝继位，当政作风昏庸暴虐。京兆郡丞乐运，竟然抬着棺材跑到朝堂上，痛斥宣帝的八大罪状，说得非常尖锐。宣帝勃然大怒，要杀了他。朝臣们都吓得不敢吭声，没人敢出来救乐运。
元岩这时对大家说：“臧洪和蔡邕当年都一起死了，更何况比干呢！如果乐运必死无疑，那我跟他一起死！” 于是他跑到皇宫请求觐见，对宣帝说：“乐运知道上书肯定要死，他之所以不顾性命，是为了博取后世的赞誉。陛下如果杀了他，反而成就了他的名声，正中了他的下怀。不如就放了他，这样才能显示您的宽宏大量。” 乐运因此逃过一劫。
后来，宣帝要杀乌丸轨，元岩不肯在诏书上签字。御正颜之仪也极力劝谏，但没奏效，元岩接着又上前劝谏，他摘下帽子，重重地磕头，三次跪下三次请求。宣帝问他：“你这是想包庇乌丸轨吗？” 元岩说：“我没有包庇乌丸轨的意思，我只是担心滥杀无辜会失去天下的民心。” 宣帝大怒，派宦官狠狠地打了他一耳光，最后把他赶回家，罢免了他的官职。
高祖当丞相的时候，官职升到开府、民部中大夫。后来高祖称帝，就拜他当兵部尚书，封他为平昌郡公，食邑两千户。这位平昌郡公为人刚正不阿，非常明白世事，每次上奏意见，都理直气壮，敢于当面直言规劝，从不回避。皇上和朝廷大臣都很敬畏他。
那时候高祖刚登基，他吸取了周朝诸侯势力弱小最终导致灭亡的教训，于是把自己的几个儿子封为王，权力跟皇室差不多，想以此来巩固统治。他派晋王广去镇守并州，派蜀王秀去镇守益州。这两个儿子年纪都很小，所以高祖就精挑细选，派了一些正直有威望的人去辅佐他们。当时，平昌郡公和王韶都以刚正闻名，人们都说他们俩的才能和高颎不相上下。因此，高祖任命平昌郡公为益州总管长史，王韶为河北道行台右仆射。高祖对平昌郡公说：“你是宰相的料，现在让你辅佐我的儿子，就像当年曹参辅佐齐王一样。”
平昌郡公到益州上任后，那里法令严明，百姓都称赞他。蜀王性情奢侈，曾经想抓捕少数民族的人当宦官，还想活剖死囚取胆入药。平昌郡公都坚决反对，多次直言劝谏，蜀王每次都听从了他的劝告，不敢再做，因为他很害怕平昌郡公，所以平时都比较遵守法度。蜀地发生的案件，平昌郡公判决的，没有一个不服气的。那些犯了错的人，互相都说：“是平昌郡公判的我们的罪，我们有什么怨言呢？”皇上对此非常高兴，赏赐也很丰厚。十三年后，平昌郡公去世了，皇上很长时间都感到惋惜。益州的百姓，没有一个不哭泣的，直到现在还怀念他。
平昌郡公死后，蜀王终于按照自己的想法行事，逐渐违反法度，制造浑天仪、司南车、记里鼓，穿戴的衣服也模仿天子。他还和妃子一起打猎，用弹弓打人，大量抓捕山里的少数民族充当宦官。他的僚佐们没有人敢劝谏。后来蜀王秀犯了罪，皇上说：“如果元岩还在，我的儿子怎么会这样呢！”平昌郡公的儿子弘继承了他的爵位，做过给事郎、司朝谒者、北平通守。
刘行本，是沛县人。他爹刘瑰，在梁朝当官，官职还挺高的。刘行本一开始在武陵国当个常侍。后来碰上萧绎把梁州献给了北周，他就跟叔父刘璠一起投奔了北周，住在京兆府的新丰县。他天天读书，特别认真，废寝忘食的，就算吃不饱穿不暖，也觉得无所谓。他性格刚烈，很有主见，谁也劝不动他。
北周的大宰相宇文护看中了他，把他招进中外府当记室。后来周武帝亲政，刘行本升了御正中士，还兼着起居注官。后来又升了好几级，做到掌朝下大夫。那时候北周有个规矩，皇帝上朝，掌朝官要拿着笔墨纸砚送到皇帝御座前，然后由承御大夫接过去呈给皇帝。有一次，刘行本当掌朝官，要给皇帝送笔，承御大夫又想抢着拿。刘行本大声对承御大夫说：“这笔，你不能拿！”
皇帝很惊讶，问他怎么回事。刘行本跟皇帝说：“我听说，设官分职，各有各的职责。我不能拿你的承御刀，你当然也不能拿我的笔！”皇帝说：“对啊！”于是就下令，让这两个官职各司其职，别再越权了。后来宣帝即位，做了不少错事，刘行本多次直言劝谏，惹恼了皇帝，就被贬到河内当太守了。
高祖当丞相的时候，尉迥造反，攻打怀州。行本带领官吏百姓抵抗，皇上封他为仪同，赐给他文安县子的爵位。 后来高祖登基当皇帝了，又召他来当谏议大夫，兼任治书侍御史。没过多久，他又升迁为黄门侍郎。
有一次，皇上因为生气，想在殿前打一个官员。行本赶紧说：“这个人平时很清廉，犯的错也不大，希望陛下能稍微宽恕他一下。”皇上根本不理他。行本就挺身而出，直接跟皇上说：“陛下既然没觉得我不行，才把我放在您身边。我说的话，您总得听听吧？如果我说得不对，就应该按照法律来处理，这样才能彰显国法，您怎么能随便不听我的话呢？我说的可不是为了私事！”说完，他就把笏板扔在地上转身走了。皇上收敛了怒气，向他道歉，最后放过了那个挨打的官员。
那时候天下太平，边疆少数民族都归顺了朝廷。行本觉得党项羌离边境很近，是最难治理的，于是上奏弹劾他们的使者，奏章里写道：“我听说南方的蛮族都遵守校尉的命令，西域都敬畏都护的威严。可是现在西羌却像老鼠偷东西、狗偷吃一样，没有父子之情，没有君臣之义，跟我们完全不一样，是最下等的民族。他们不明白朝廷的恩惠，不知道朝廷的抚养之恩，内心凶狠残暴，违背朝廷的正朔。他们的使者刚到，请求皇上把他们交给有关部门处理。”皇上对他的想法很欣赏。
雍州别驾元肇跟皇上说：“有个州里的官员，收受了别人三百文钱的贿赂，按照法律应该打一百杖。但是我刚上任的时候，跟他们约法三章，这个官员故意违反了规定，请求皇上再加判他一年苦役。”行本反驳说：“法律法规的执行，都有公开的诏令，用来约束百姓。现在元肇竟然敢加重我的命令，轻视朝廷的法令。他想让自己的话一定执行，却忘记了朝廷的信用，违反法律来显示自己的威风，这可不是做臣子的应该有的行为。”皇上赞赏行本的做法，赏赐了他一百匹绢。
刘行本在太子身边工作好几年了，官职是太子左庶子，负责掌管书籍，跟以前一样。太子对他非常尊重，很敬畏他。当时，唐令则也是太子左庶子，太子却和他很亲近，经常让他教宫女唱歌跳舞。刘行本就责备他：“你身为太子左庶子，应该帮助太子走正道，怎么能跟太子这么亲密无间呢？”唐令则很羞愧，但还是改不了。那时候，沛国的刘臻、平原的明克让、魏郡的陆爽，都因为有才学受到太子的宠爱。刘行本很生气他们不能好好辅佐太子，经常对他们说：“你们就只会读书而已！”
当时，左卫率长史夏侯福也得到太子的宠信，有一次在宫殿里和太子开玩笑。夏侯福哈哈大笑，声音传到了外面。刘行本当时就在殿阁下，听到后，等夏侯福出来，就责备他说：“太子殿下宽容你，给你恩宠，你是什么小人，竟然敢这么放肆！”然后就把夏侯福交给执法人员处置。过了几天，太子为夏侯福求情，才把他放了。还有一次，太子得到一匹好马，让夏侯福骑着炫耀。太子很高兴，就想让刘行本也骑一下。刘行本不肯，正色说道：“皇上让我当太子左庶子，是想让我帮助殿下走正道，不是让我给殿下当小丑的！”太子很羞愧，只好作罢。
后来，刘行本又兼任大兴县令，权贵们都害怕他的正直，没人敢登门求他办事。因此，求官托关系的路子断了，法令也变得简明公正，百姓都很拥戴他。没过多久，他就去世了，皇上非常惋惜。等到太子被废黜后，皇上感叹道：“唉！如果刘行本还在，事情就不会发展到这个地步了。”刘行本没有儿子。
梁毗，字景和，是安定乌氏人。他爷爷梁越，做过魏国的泾州、豫州、洛州刺史，还封了郃阳县公。他爸爸梁茂，做过周朝的沧州、兖州刺史。梁毗为人刚正不阿，说话很直率，而且学问也挺好。
周武帝的时候，梁毗通过明经考试当了官，后来一步步升迁到布宪下大夫。平定齐国的战争中，他被任命为行军总管长史，在攻克并州的战役中立下了汗马功劳。之后，他被任命为别驾，还被加封为仪同三司。宣政年间，他被封为易阳县子，食邑四百户，后来又升迁为武藏大夫。高祖杨坚称帝后，梁毗的爵位被提升为侯爵。
开皇初年，朝廷设立御史官，因为梁毗为人正直，说话耿直，所以被任命为治书侍御史，大家都觉得他这个职位当得很称职。没多久，他又调任大兴令，后来又升迁为雍州赞治。梁毗离开监察部门后，又主管京城的行政事务，他坚持正直的品行，从不徇私枉法，因此得罪了不少权贵。结果，他被外放到西宁州做刺史，爵位也改封为邯郸县侯。他在西宁州做了十一年刺史。
早些时候，那里的蛮夷酋长都戴金冠，谁的金冠越多，谁就越被认为是首领，因此他们互相争夺，经常发生战争，边境地区就没安宁过。梁毗对此很担忧。后来，那些蛮夷酋长纷纷送金子给梁毗行贿。梁毗就把金子摆在旁边，对着金子痛哭流涕地说：“这些东西，饿了不能吃，冷了不能穿。你们为了这些东西互相残杀，已经数不清有多少次了！现在你们把这些东西送给我，是想害死我吗？”他什么也没收，全部都退还给了他们。
于是，那些蛮夷首领深受感动，从此不再互相攻打了。高祖杨坚听说这件事后非常高兴，把梁毗召回朝廷，任命他为散骑常侍、大理卿。他处理案件公平公正，当时的人都称赞他。一年多以后，他又被提升为上开府。
我看到左仆射杨素权势熏天，受皇帝宠信，朝中官员都吓得不敢吭声，我担心他会危害国家，所以就上书给皇帝。我写道：“臣听说，臣子不应该专权。臣子如果专权，就会祸害自己的家族，也会危害国家。我私下观察左仆射、越国公杨素，他越来越受宠信，权力越来越大，达官贵人们都对他唯命是从。那些不讨他喜欢的人，立刻就会遭到严厉的打击；那些顺着他意的人，就会得到丰厚的赏赐。官员的升迁荣辱，全凭他一句话；国家的兴衰成败，都取决于他的指挥。他提拔的都是些不忠诚正直的人，都是他的亲戚朋友，他的子侄遍布各地，把持着州郡县邑。现在国家太平无事，他可能暗中图谋不轨；一旦天下稍有动乱，他一定会兴风作浪。奸臣篡权夺位，都是逐渐形成的。王莽靠着多年的积累，桓玄凭借着易代的机会，最终灭亡了汉朝，覆灭了晋朝。季孙专权鲁国，田氏篡夺齐国，这些都记载在史书上，不是我凭空捏造的。陛下如果重用杨素，我担心他未必有伊尹那样的忠诚。恳请陛下仔细衡量古今事例，将他调离朝廷要职，这样才能使国家基业稳固，天下百姓才能安居乐业。如果我的话冒犯了陛下，请陛下责罚我。”
皇帝高祖非常生气，命令有关部门禁止议论此事，并亲自询问我。我据理力争说：“杨素专权跋扈，为非作歹，在军队里滥杀无辜。太子和蜀王被废黜的时候，朝中官员都吓得瑟瑟发抖，只有杨素眉飞色舞，幸灾乐祸，巴不得国家多出些事端，好让他从中渔利。”我说话直言不讳，态度坚决，皇帝拿我没有办法，只好把我放了。从那以后，杨素的恩宠逐渐衰退。但是，杨素当时权势很大，很多人被他打压，朝中官员都对他畏惧三分，没有人敢和他争论是非。敢于和他针锋相对的，只有我和柳彧、尚书右丞李纲。后来，皇帝不再完全信任杨素，这都是因为听了我的话。
炀帝即位后，我被提升为刑部尚书，兼任御史大夫。我上奏弹劾宇文述私用部下兵力，皇帝想免除宇文述的罪责，我坚决反对，因此触怒了皇帝，皇帝就让张衡代替我担任御史大夫。我忧愤成疾，几个月后就去世了。皇帝命令吏部尚书牛弘去吊唁我，并赠送我五百匹绢。
子敬真，在北周大业年间，担任大理司直（相当于审判官）。当时皇帝想治光禄大夫鱼俱罗的罪，就让子敬真审理这个案子。结果子敬真为了讨好皇帝，故意陷害鱼俱罗，判了他死刑。没过多久，子敬真自己生病了，据说鱼俱罗的冤魂来索命，他没几天就死了。
柳彧，字幼文，是河东解县人。他家祖上七代前，跟随晋朝南迁，定居襄阳。他父亲柳仲礼是梁朝的将领，梁朝灭亡后投奔了北周，又回到了家乡。柳彧从小好学，读了不少经史书籍。北周大冢宰宇文护看中了他的才能，让他担任中外府记室（相当于秘书）。过了一段时间，他又被外派到宁州担任总管掾（相当于幕僚）。后来北周武帝亲政，柳彧上书请求朝廷考核他的能力。武帝对他很欣赏，任命他为司武中士（相当于武官）。之后他又升任郑县县令。平定齐国之后，朝廷大规模奖赏参与平齐的官员，但是留在京城的官员没有被列入奖赏名单。柳彧就上了一份奏章，说：“现在天下太平刚刚开始，奖赏应该明确，酬谢功劳，应该先考虑那些真正有功劳的人。攻城略地，都是出自圣明的决策，斩将夺旗，都是因为神勇的策略。如果说那些拿着武器，披坚执锐，辛辛苦苦征战，一直到镇守国家，守护皇室安全，这些都是非常重要的功劳。这些功劳都是大家共同努力的结果，不是某一个人的功劳。那些留在京城工作的官员，他们的功劳也应该被平等对待。太子以下的官员，实际上也为守护宗庙社稷做出了贡献。就像萧何留守后方，在平阳修建工事，比那些冲锋陷阵的将士更早做出了贡献；穆之居中辅助，死后还受到优厚的待遇。以上只是我个人的一些浅见，特此上奏。” 皇帝听了他的奏章后，就留他在京城，并且提升了他的官职。
高祖（杨坚）即位后，柳彧多次升迁，最后当上了尚书虞部侍郎（相当于财政部官员），后来因为母亲去世而离职。不久之后，他又被任命为屯田侍郎（相当于农业部官员），但他坚决推辞，皇帝也不勉强他。当时朝廷规定，三品以上官员府邸门口可以列戟（古代的一种仪仗）。左仆射高颎的儿子弘德被封为应国公，就上书请求在府邸门口列戟。柳彧批复说：“仆射的儿子，住的地方也不应该和其他人家有什么不同，他父亲的戟已经列在门外了。尊卑有别，儿子应该避让父亲，怎么能父亲门口已经列戟了，儿子家门口还要再列戟呢！” 这件事最终没有办成，高颎听说后，非常佩服柳彧。后来，柳彧升任治书侍御史（相当于监察官员），他在朝中刚正不阿，非常受百官敬畏。皇帝很欣赏他的正直，对他说：“大丈夫应该在世上留下自己的名声，不要默默无闻。” 并且赏赐给他十万钱和一百石米。
话说当时很多州刺史都是武将出身，大多不称职。柳彧就上奏说：“现在天下太平，四海安宁，治理百姓，一定要任用有才能的人。以前汉光武帝，聪明睿智，从平民百姓起家，善于辨别真伪，和他的二十八位将领一起披荆斩棘，平定天下。等到功成之后，他却什么官职也不担任。《诗经》有云：“老禾不早杀，余种秽良田。” 这说明要根据情况办事，各尽所能嘛！现在诏书任命和干子做杞州刺史，这老人家都快八十了，都快不行了。他以前在赵州当官，办事不利索，政务都交给小人们处理，贿赂成风，百姓怨声载道，到处都是骂他的歌谣。和干子擅长骑射武功，这是他的长处，治理百姓、做官，那可真不是他擅长的。皇上您一心想治理好国家，日理万机，如果只是想优待这位老人，赏赐些金银财宝就行了，让他去当刺史，损失可就大了。我死而后已，不敢不尽忠竭力。”皇上听了很高兴，和干子最终免去了刺史的职务。
后来，应州刺史唐君明他母亲去世，居然娶了雍州长史库狄士文的堂妹。柳彧弹劾他说：“我听说天地之间，各有其位，夫妻之间，各有其礼，君臣父子之间，各有其义，尊卑之间，各有其教。所以孝道是行为的根本，礼仪是立身的基石，国家和家庭，都应该遵循这些道理。我认为，爱戴和尊敬父母，是发自内心的，丧事的重要性，是人伦之首。唐君明虽然改换了丧服，但内心毫无改变，忘记了丧母的痛苦，却急着成婚，穿着粗麻孝服，却娶了穿着华丽的妻子。这违背了伦理道德，《春秋》记载这种人将要灭亡；这没有礼仪，诗人希望这种人早点死。库狄士文在神州担任要职，地位显赫，整顿风化，四方效法，却放弃了两个家族的重大婚事，违背了六礼的规范。请求皇上将其终身监禁，以惩治风俗。”结果这两个人都因此获罪。隋朝经历了战乱之后，风俗败坏，柳彧做了很多纠正措施，皇上非常赞赏。
皇上勤于听政，百官奏请的事务很多，琐碎繁杂。柳彧又上书劝谏说：“我听说自古以来圣明的皇帝，没有超过唐尧虞舜的，他们效法天地，施政教化，从不琐碎繁杂，这叫做圣明。《易经》说：‘天何言哉，四时行焉。’所以知道人君发布命令，要避免繁琐。因此舜任用五位大臣，尧咨询四岳，设置官职，分工明确，各有专职，自己垂拱而治，天下就太平了。这叫做在选贤任能上费力，在任用人上轻松。又说：‘天子穆穆，诸侯皇皇。’这是说君臣上下，仪态举止各有不同。现在四海一家，政务繁多，事情不论大小，都必须经过皇上的批准。陛下您用心治理国家，不辞辛劳，也是因为群臣害怕犯错，不敢自己做决定，都要等皇上的旨意。奏章太多，甚至连建造小工程，发放少量物资这样的小事，一天之内，要回复百官，以至于到了晚上忘记吃饭，深夜还不能睡觉，总是处理文书，劳累圣躬。希望陛下能够考虑臣下的忠言，减少一些繁琐的事务，以修养身心为重，想想武王安乐的道理，想想文王勤政忧民的道理。那些关系到国家大事，不是臣下能够决定的，希望陛下能够仔细裁决；其余的细小事务，就交给有关部门负责，这样圣体就能享有无疆的寿命，臣下也能蒙受陛下的恩泽。”皇上看了很高兴。后来因为触怒了皇上而被免职。不久之后，又让他复职，皇上对他说：“不要改变你的心意。”因为柳彧家境贫寒，皇上还命令有关部门为他建造房屋，并说：“柳彧是正直的官员，是国家的宝贵财富啊！”他受到的重视就是这样。
杨素那个时候权势滔天，大家都怕他，没人敢得罪他。有一次，他犯了点小错，被皇上派去南台受罚。杨素仗着自己有权有势，大大咧咧地坐在南台尚书苏威的床上。苏威从外面回来，看见杨素这副样子，就在台阶下站好，端正笏板，理了理衣冠，然后对杨素说：“奉皇上的命令，来处理你的罪过。”杨素一听，赶紧从床上下来。苏威坐在办公桌后面，让杨素站在院子里，然后详细地盘问事情的经过。杨素从此就记恨上了苏威。当时苏威很受皇上信任，所以杨素也没办法报复他。
苏威看到近些年来，京城百姓每到正月十五都要搞角抵戏，互相攀比，浪费钱财，于是上奏皇上请求禁止这种活动。奏章里写道：“我听说古代明君治理国家教化百姓，都遵循法度，一切行动都符合礼仪规范。不符合法度的事情不做，不符合道理的事情不干。道路不同，男女有别，要防止邪恶和不正之风，把一切纳入规范之中。我私下观察到，京城，甚至外州，每到正月十五晚上，街上巷子里都挤满了人，聚众玩乐。锣鼓喧天，火把通明，人们戴着兽面，男人穿女人的衣服，戏子杂耍，各种奇形怪状。他们把粗俗下流当作快乐，把低级庸俗当作乐趣，无论男女老少，都一起观看，毫不避讳。高高的戏台横跨道路，巨大的幕布遮天蔽日，华丽的衣服，漂亮的妆容，车辆拥挤不堪，酒席丰盛，丝竹齐鸣，很多人为此倾家荡产，只图一时痛快。家家户户，无论贫富贵贱，男女混杂，不分彼此。因此滋生了许多淫秽行为，盗贼也由此而起。这种风气已经形成很久了，积习难改，无人警醒。这不仅对教化百姓没有好处，反而损害了百姓利益。请求颁布天下，立即禁止。你看《诗经》里的《雅》、《颂》，足以赞美美好的品德，百姓安居乐业，自得其乐，才是最高的享受。如有违反者，请按照违反圣旨论处。”皇上批准了他的奏章。
那一年，苏威奉命巡视河北五十二州，奏请免除二百多位贪污腐败、不称职的长官，各州县都因此而变得整肃，人人自危。皇上很高兴，赏赐给他绢布二百匹、毡子三十领，并授予他仪同三司的官职。一年后，又加封他为员外散骑常侍，仍然负责治书的工作。仁寿初年，他又奉命巡视太原道十九州。回来后，皇上赏赐给他绢布一百五十匹。
话说啊，苏威曾经得到博陵人李文博写的《治道集》十卷，蜀王杨秀派人来要。苏威就把书送给了杨秀，杨秀又赏了他十个奴婢。结果呢，杨秀后来犯了事儿，杨素就告苏威跟朝廷内臣勾结诸侯，把他革职为民，发配到怀远镇去戍边。
走到高阳的时候，朝廷又下诏把他召回。到了晋阳，正赶上汉王杨谅造反，杨谅派人快马加鞭地把苏威请去，想跟他商量事情。苏威被使者逼着去了，一开始根本不知道杨谅造反，正要进城，杨谅造反的事儿就露馅儿了。苏威觉得肯定跑不了了，就装肚子疼，说自己病得很重，不吃东西。杨谅一听，气坏了，把他抓了起来。
等杨谅败了，杨素又说苏威两边讨好，等着看情况再行动，虽然表面上没造反，心里其实跟叛贼是一伙的，就把他发配到敦煌去了。“墙倒众人推”啊，这真是。杨素死后，苏威才为自己申诉，朝廷又下诏让他回京城，结果在半路上就死了。他有个儿子叫苏绍，当过介休县令。
赵绰是河东人，为人正直刚毅。一开始在周朝的天官府做个小吏，因为做事认真负责，被提拔到夏官府做下士。后来因为办事能力强，被多次升迁，做到内史中士。他父亲去世的时候，他悲痛欲绝，瘦得脱了形，世人都称赞他的孝心。守孝期满后，他又被任命为掌教中士。高祖当上丞相后，知道赵绰为人清正廉洁，就把他招来当录事参军。没多久，他又升任掌朝大夫，跟随军总管宇文晖讨伐叛乱的蛮族，因为立功被封为仪同三司，赏赐布匹一千段。高祖称帝后，任命他为大理丞。赵绰审理案件公平公正，考核总是名列前茅，后来升任大理正。不久又升任尚书都官侍郎，没多久又转任刑部侍郎。在审理梁士彦等人的案件中，因为办案出色，他又获得赏赐：布匹三百段，奴婢十个，马二十匹。每次赵绰上奏判决结果，总是态度严肃认真，皇帝很欣赏他，对他越来越信任。
皇帝觉得盗贼猖獗，想加重刑罚。赵绰进谏说：“陛下您施行的是尧舜的仁政，应该多加宽容。况且法律是天下最大的信用，怎么能轻易违背呢！”皇帝高兴地接受了他的建议，并对他说：“以后你有什么想法，要经常向朕提出来。”于是赵绰升任大理少卿。以前陈朝的将军萧摩诃，他的儿子萧世略在江南作乱，萧摩诃应该因此被治罪。皇帝说：“萧世略年纪不到二十，又能做什么呢！他只是名将之子，被人逼迫罢了。”于是想赦免萧摩诃。赵绰坚决反对，皇帝无法改变他的主意，想让赵绰先吃饭，再赦免萧摩诃，就命令赵绰退朝吃饭。赵绰说：“臣奏报的案件还没判决，不敢退朝。”皇帝说：“大理寺就替朕特赦萧摩诃吧！”于是命令左右侍卫释放萧摩诃。
刑部侍郎辛亶，曾经穿着红色的裤子，民间传说这预示着会发财当官，皇帝认为这是妖术，想杀了他。赵绰说：“按照法律，他不应该处死，臣不敢奉诏。”皇帝非常生气，对赵绰说：“你怜惜辛亶，却不怜惜你自己吗？”命令左仆射高颎把赵绰斩首。赵绰说：“陛下宁可杀了我，也不能杀辛亶！”到了朝堂，他脱下衣服准备受斩，皇帝派人问赵绰：“你到底怎么说？”赵绰回答说：“执法一心，不敢惜死。”皇帝拂袖而去，很久才赦免了他。第二天，皇帝向赵绰道歉，鼓励他，并赏赐他布匹三百段。当时皇帝禁止使用劣质钱币，有两个人在市场上用劣质钱币换取好钱币，武候抓到他们后报告了皇帝，皇帝下令将他们全部斩首。赵绰进谏说：“这两个人应该杖责，杀他们违反了法律。”皇帝说：“这不关你的事。”赵绰说：“陛下您不认为臣愚笨无知，才把我放在法司，您想随意杀人，怎么可以说这不关我的事？”皇帝说：“撼动大树不动的人，应该退却。”赵绰回答说：“臣希望感动您的圣心，何必谈论撼动大树！”皇帝又说：“喝汤太烫了，就放下它。天子的威严，你想挑战吗？”赵绰拜伏在地，更加坚持，不肯退却。皇帝最终进宫去了。治书侍御史柳彧也上奏章强烈劝谏，皇帝这才作罢。
皇帝因为赵绰正直诚恳，经常把他召进宫中，有时皇帝和皇后同榻而卧，也会叫赵绰进来坐下，一起评论朝政得失。前后赏赐无数。后来赵绰升任开府，皇帝追赠他的父亲为蔡州刺史。当时河东人薛胄是大理卿，两人都以公正廉明著称。但是薛胄断案比较灵活，而赵绰严格遵守法律，两人都称职。皇帝经常对赵绰说：“我对你不吝啬赏赐，只是你的相貌不适合做高官啊！”仁寿年间，赵绰去世，享年六十三岁。皇帝为他流泪，派使者吊唁，鸿胪寺负责办理丧事。赵绰有两个儿子，叫元方、元袭。
裴肃，字神封，是河东闻喜人。他爸爸裴侠，是周朝的民部大夫。裴肃年轻的时候就为人正直，有担当，跟安定人梁毗关系特别好，是好朋友。他做了官，一开始是给事中，后来一步步升迁到御正下大夫。后来跟着韦孝宽去淮南打仗。隋文帝当了丞相的时候，裴肃感叹说：“武帝凭借雄才大略平定了天下，坟墓的土还没干呢，就一下子改朝换代了，这是天意吗？”隋文帝听说后，很不高兴，所以裴肃就赋闲在家了。
开皇五年，他被任命为膳部侍郎。两年后，升迁为朔州总管长史，后来又调到贝州做长史，这两个地方他都干得很出色。仁寿年间，裴肃看到太子杨勇、蜀王杨秀、左仆射高颎都被废黜了，就写信给皇帝说：“我听说侍奉君主，该说的就要说，不该隐瞒，我心里想的，就大胆地奏报给您。我私下里觉得高颎很有才能，是开国功臣，陛下对他的恩宠也够隆重的了。但是，人一旦显赫，就会招来嫉妒，总有人盯着他的缺点找茬，这还用说吗！希望陛下能看重他的大功，忘记他的一些小过错。我还听说，古代圣明的皇帝，都是教导人而不是杀害人，陛下仁慈，超过了以前的圣君。太子和蜀王犯错已经很久了，难道没有悔过之心吗？希望陛下能发挥君父的慈爱，顾及人性的道理，给他们封个小国，看看他们的表现。如果他们能改过自新，逐步进步，如果还是不悔改，再贬斥他们也不晚。现在这条自新的路彻底断了，他们也看不到悔恨的机会，这难道不令人悲伤吗！”
信送到了皇帝手里，皇帝对杨素说：“裴肃替我家操心，这真是太忠诚了！”于是把裴肃召回朝廷。太子杨勇听说后，对左庶子张衡说：“让我自新，想让我怎么样？”张衡说：“看裴肃的意思，是想让您像吴国的太伯、汉朝的东海王那样。”太子听了很不高兴。过了一段时间，裴肃到了京城，在含章殿见了皇帝，皇帝对裴肃说：“我贵为天子，拥有整个天下，后宫受宠的妃子也就那么几个，杨勇以下，都是同母兄弟，并不是因为憎恨或喜爱，才轻易废立他们。”然后，皇帝又说了杨勇不可挽回的意思。之后，皇帝就打发裴肃走了。没多久，皇帝就死了。
隋炀帝继位后，裴肃很久都没得到任用，他干脆闭门不出。后来，当权者觉得岭南地区比较荒凉偏远，就暗中指使，让裴肃去永平郡做郡丞，他深受当地百姓和少数民族的喜爱。一年多后，裴肃去世了，享年六十二岁。当地少数民族都很怀念他，在鄣江边为他立了庙。他有个儿子叫裴尚贤。
史学家说啊，猛兽待在山林里，周围的草木就不会被人采摘；正直的大臣在朝廷上，奸邪之徒就会被压制住，不敢妄动。这都是因为他们心中装着国家，正义之气表露无遗。这不仅关系到朝廷纲纪的兴衰，更关系到国家的存亡啊！晋王和蜀王，都是皇帝的宝贝儿子，仗着皇帝的宠爱，胡作非为，根本不遵守法令，想让他们恭敬谨慎，那可太难了！
元岩和王韶，担任宰相的时候，大家都非常敬畏他们，没有人敢做坏事，他们刚正不阿的风气，确实值得称赞。房玄龄在房陵做官时，秉公执法，刚正不阿；梁毗敢于直言劝谏杨素，他们的正直和刚毅，令人敬佩。赵绰担任大理寺卿时，监狱里没有冤假错案；柳彧担任御史台官员时，奸邪之辈都自觉收敛。这些人都不畏强权，梁毗尤其如此，而房玄龄、柳彧也与他们相近。裴肃上朝从不迟到，也不参加宴会，忠诚慷慨，即使冒犯了皇帝，也在所不惜。所以说，那些寡妇担心周朝的灭亡，那些年轻女子为太子年纪轻轻就去世而悲伤，可不是空穴来风啊！这就像以前记载的阎纂那样，都是忠贞正直的典范。
