索额图，是赫舍里氏家族的人，满洲正黄旗，索尼的二儿子。一开始当侍卫，从三等侍卫一路升到一等侍卫。康熙七年，当上了吏部侍郎。八年五月，他自己请求辞官，去当一等侍卫，继续效力皇上身边。等鳌拜获罪，大学士班布尔善因为跟鳌拜是一伙的被杀，索额图就当了国史院大学士，还兼着佐领。九年，又改任保和殿大学士。十一年，《世祖实录》写完了，皇上就给他加了个太子太傅的头衔。十五年，大学士熊赐履在奏折上弄错了，他改了草稿，又把改过的也毁掉了。索额图就和大学士巴泰、杜立德一起上奏弹劾熊赐履，结果熊赐履被罢官回家了。十八年，京察（京城官员考核），侍讲学士顾八代跟着皇上出征表现不错，翰林院的评价是“政勤才长”，结果索额图却改成了“浮躁”，顾八代因此被降职了，具体情况可以看顾八代的传记。
索额图的权力越来越大。有一次地震了，左都御史魏象枢去见皇上，说索额图专权跋扈，贪污腐败，请求皇上严厉处罚他。皇上说：“要反省，应该从朕自己开始！”第二天，皇上召见索额图和其他大臣，说：“这次地震了，朕要反省自己。你们也要好好反省，忠心耿耿地为国家效力。自从你们当官以来，家家都富裕起来了，可是你们却结党营私，更加贪婪腐败。如果事情败露，国家有法律在，绝不轻饶！”当时索额图和明珠一起掌握朝政，互相拉帮结派，贪污腐败，弄得朝政乌烟瘴气，所以皇上才这样说他们。皇上还写了“节制谨度”四个字的牌匾赏赐给他们。
十九年八月，索额图因为生病请求辞职，皇上特别赏识他“勤敏练达，用兵以来，赞画机宜”，就改任他为内大臣。不久又任命他为议政大臣。在此之前，索额图的哥哥噶布拉因为孝诚仁皇后的册谥加恩，被封为一等公；弟弟心裕袭承了索尼的一等伯的爵位；弟弟法保袭承了索尼加封的一等公爵位。二十三年三月，因为心裕等人懒惰骄纵，皇上责怪索额图没有管教好弟弟们，就夺了他的内大臣、议政大臣、太子太傅的官职，只让他当佐领，还夺去了法保的一等公爵位。二十五年，他又被任命为领侍卫内大臣。
话说那会儿，俄罗斯老是来黑龙江边境闹事，还占了雅克萨，一会儿来，一会儿去，气得皇上直接派兵把他们围住了。后来，察罕汗赶紧道歉，派费耀多啰他们来谈边界的事儿。
到了康熙二十八年，皇上派索额图和都统佟国纲去谈判。索额图跟皇上说：“尼布楚和雅克萨这两个地方，都应该属于咱们！”皇上说：“尼布楚要归咱们，那俄罗斯人就没地方做买卖了，干脆就以额尔固纳河为界吧！” 索额图他们跟俄罗斯人谈判，结果费耀多啰还真就想要尼布楚和雅克萨。索额图他们狠狠地驳斥了他们，然后又把皇上的意思传达给他们，最终以额尔固纳河和格尔必齐河为界，立了界碑才回来。
康熙二十九年，皇上任命裕亲王福全为大将军，去打噶尔丹，还让索额图把盛京、吉林、科尔沁的兵都集合到巴林，结果在乌阑布通打败了噶尔丹。不过因为没追击到底，索额图被降了四级。 到了康熙三十五年，皇上亲自带兵出征，率领着八旗前锋、察哈尔四旗和汉军绿旗兵先出发，还亲自督促火器营。大将军费扬古从西路进攻，到达图拉。皇上驻扎在克鲁伦河，噶尔丹就逃跑了。费扬古在昭莫多截击噶尔丹，狠狠地打败了他。康熙三十六年，皇上回京，路过宁夏，还让索额图督促水驿的修建，这时听说噶尔丹死了。皇上论功行赏，把之前降的级又给恢复了。
康熙四十年九月，索额图年纪大了，就请求退休，皇上批准了，让心裕接替他当领侍卫内大臣。
索额图巴结皇太子，可是皇太子后来逐渐失宠了。康熙四十一年的事儿，皇上到德州视察黄河，皇太子正好生病，就派人把索额图从北京叫到德州照顾他。 在德州待了一个多月，皇太子病好了，就回北京了。这一年，心裕因为虐待家人，夺了官职。
康熙四十二年五月，皇上突然下令逮捕索额图，把他交给宗人府关起来。皇上还说：“你身为大学士，贪婪又恶劣，被革职后又重新启用，竟然不知悔改！你家人都告发你，朕本来想宽容你三年，让你反省。可你却变本加厉，结党营私，还议论国家大事。皇太子在德州的时候，你骑马到宫门才下马，就凭这一点，你就该死了！你干的那些事儿，随便挑一件出来，都够杀头的。念在你以前也是朝廷大臣，朕实在不忍心，就饶你一命吧。” 皇上还下令逮捕索额图的几个儿子，交给心裕和法保看管，并警告说：“要是再出什么乱子，心裕和法保就等着被灭族吧！” 那些跟索额图有牵连的大臣，比如麻尔图、额库礼、温代、邵甘、佟宝，都被严厉处罚；只有阿米达因为年纪大了，才被放过。皇上还下令，所有在各部衙门工作的，跟索额图有亲戚关系的官员，全部革职。江潢因为家里藏有索额图的私信，被送交刑部判死刑。皇上还特别声明，满洲人跟索额图有点来往的，汉官跟他有点交情的，都不追究了。 没过多久，索额图就死在了狱中。
过了几年，皇太子因为精神失常被废黜了。皇上公布了皇太子的罪状，说：“索额图帮着允礽密谋大事，朕早就知道了，所以才处死了索额图。现在允礽想为索额图报仇，让我寝食难安。” 皇上还追究索额图的两个儿子格尔芬和阿尔吉善的罪责，把他们也杀了。 有一天，皇上对大臣们说：“以前索额图心怀鬼胎，建议皇太子穿戴黄色衣服，各种礼仪制度都跟朕差不多。皇太子的骄纵，都是从这儿开始的。索额图真是咱们大清朝第一大罪人！”
明珠，字端范，是满洲正黄旗人，叶赫贝勒金台石的孙子。他父亲尼雅哈，在太祖灭掉叶赫之后投降了清朝，被授予佐领的官职。明珠一开始在侍卫处当差，后来升任銮仪卫治仪正，之后又升迁到内务府郎中。康熙三年，他被提升为总管；五年，被授予弘文院学士；七年，皇上派他去淮河、扬州一带查看河工，让他研究恢复兴化白驹场旧闸，并在黄河北岸开凿引河。没过多久，他又被任命为刑部尚书，后来又改任都察院左都御史，还担任了经筵讲官。康熙十一年，他升迁为兵部尚书。十二年，皇上到南苑，在晾鹰台检阅八旗军队。明珠事先安排好条教，让士兵们练习，到了检阅的那一天，军容十分整肃，皇上很高兴，还把这件事定为制度。
康熙初年，南方基本平定，朝廷在南方留下了重兵镇守：吴三桂镇守云南，尚可喜镇守广东，耿精忠镇守福建。十多年过去，这三藩逐渐骄横跋扈起来，吴三桂尤其嚣张。尚可喜也为此担忧，上疏请求朝廷允许他撤藩，回老家海城养老。耿精忠、吴三桂也相继上疏请求撤藩。皇上召集大臣们商议对策，户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛等人都主张撤藩，明珠也赞同他们的意见。其他大臣都沉默不语。皇上说：“吴三桂他们早有反叛之心，如果不早点除掉他们，就会养痈成患。今天撤藩他们也会反，不撤藩他们也会反，不如先下手为强。”于是下诏同意他们撤藩。吴三桂果然反叛，耿精忠和尚可喜的儿子尚之信也跟着叛乱响应吴三桂。当时有人要追究那些当初建议撤藩的大臣的责任，索额图就请求皇上处罚他们。皇上说：“这是我的主意，其他人有什么罪呢？”明珠因此得到了皇上的赞赏，他完全是执行了皇上的旨意。康熙十四年，明珠调任吏部尚书；十六年，被授予武英殿大学士，多次担任《实录》、《方略》、《一统志》、《明史》等书籍的总裁官，官职也累加到太子太师。等到三藩叛乱平定之后，皇上告诉朝臣，当初议论撤藩的事，只有明珠等人能够领会他的旨意。皇上还说：“当时有人请求处罚那些建议撤藩的大臣，如果我当时听了他们的建议，那些大臣都会含冤而死啊！”
明珠这小子专权独揽，当政后，朝政腐败，贪污受贿，钱财堆积如山。佛伦、余国柱都是他的同伙，被他提拔到高位。靳辅负责治理黄河，主张在黄河上游筑堤，控制水流，却不管下游疏浚。于成龙他们建议疏浚下游，但靳辅不同意。靳辅还搞什么屯田，很多人觉得对老百姓不利，都不支持他，只有明珠力挺他。蔡毓荣、张汧都是明珠推荐提拔的，后来他们犯了错被查办，明珠担心牵连到推荐他们的人，就赶紧撇清关系，皇上发话批评了他，这才算完事。他和索额图互相拉帮结派，明争暗斗。
索额图出身高贵，从小就养尊处优，性格傲慢霸道，谁要是对他看不顺眼，他就直接把人家给收拾了。在朝中官员里，他只跟李光地关系好。明珠为人则比较谦虚温和，花钱大方，乐善好施，以此来笼络新进官员。那些跟他不对付的人就用阴谋诡计陷害他，明珠和徐乾学他们是一伙的。索额图巴结皇太子，而明珠却跟皇太子对着干，朝中那些侍奉皇太子的官员，都被明珠暗地里排挤掉了。明珠还推荐汤斌去辅佐皇太子，结果反而害了汤斌。
那段时间老天爷不下雨，李光地推荐的讲官德格勒明易，皇上让他占卜，结果卜卦得到“夬”卦，德格勒就上奏说小人把持朝政，老天爷都看不下去了，直接点名批评明珠。具体情况，你们可以去看看《德格勒传》。
公元1688年（康熙二十七年），御史郭琇上奏弹劾明珠和索额图，说他们俩严重徇私枉法，把持朝政。奏折里说，内阁的各种决策，都由明珠一手操纵，轻重缓急全凭他个人喜好。索额图完全听命于明珠，即使决策有错误，其他官员也不敢反驳。皇上偶尔责问他们，他们也敷衍了事，根本不改正。
凡是皇上赞赏的政令，明珠就说这是他力荐的结果；要是皇上不满意，明珠又说他及时挽救了局面，避免了皇上不高兴。他还随意增加条款，以此收买人心，树立威信。每天早朝结束后，明珠走出中左门，满汉各部院的大臣都毕恭毕敬地等候着，然后明珠会私下跟他们密谈很久，把皇上的旨意都透露给他们。各部院只要有点事跟明珠沾边，都得先去求他，再执行。
明珠广结党羽，拉拢满洲的佛伦、格斯特，以及他们的族侄富拉塔、锡珠等人。凡是朝廷会议和选举，都由他们把持。汉人方面，则由索额图掌控一切。地方督抚、藩臬等重要官员的任命，都由索额图等人暗中收受贿赂，直到收买到满意为止。康熙二十三年，那些想升官的学道，都要先去跟他们谈价钱，官位早已内定好了。
靳辅跟明珠关系很好，当初讨论开挖下河的时候，明珠认为靳辅应该担任这个要职，靳辅也欣然接受。后来皇上想另派别人，明珠就说于成龙深受皇上器重，应该让他去。而于成龙当时只是按察使，实际上的权力还在靳辅手里，当时并没有什么阻挠。可是后来靳辅把事情搞大了，跟于成龙意见不合，明珠就全力阻挠。明珠自知罪孽深重，表面上对人温柔和善，百般讨好，暗地里却狠毒阴险，处处算计。
他最怕言官揭发他的罪行，所以对考选出来的科道官员，都会事先跟他们约定好，奏章必须先给他过目。佛伦担任左都御史时，看到御史李兴谦多次上奏得到皇上的赞赏，吴震方也对他有所弹劾，就借故陷害他们。明珠善于掩盖罪行，又有索额图从中帮凶，他们俩狼狈为奸，误国殃民。因此，郭琇恳请皇上严厉处罚他们。
皇上跟吏部的人说：“国家设立官职，分派工作，必须要求官员们一心为公，廉洁奉公，无论大事小情都要认真对待。现在朝中的大臣，从大学士往下，只知道互相拉帮结派，徇私舞弊。每次开会讨论事情，总是那么一两个人带头，其他人就跟着附和，根本不认真思考。朝廷的议事都这样，国家大事还能指望谁呢？ 特别是那些重要的职位空缺，我特地让大家一起推荐人选，本来是想选拔人才，也希望被推荐的人能谨慎小心，别因为贪污受贿而连累推荐他的人，但那些贪婪的人，总是屡教不改，最终东窗事发。这些都是因为他们结党营私，收受贿赂造成的。朕实在不忍心重罚这些大臣，况且有些人在打仗的时候立过功，就先放过他们吧。” 于是，皇上罢免了明珠的大学士职位，让他去当领侍卫内大臣，看看情况再说。没过多久，明珠就升了内大臣。后来跟随皇上征讨噶尔丹，负责西路军队的军饷，因为有功劳，又恢复了原来的官职。
明珠虽然被罢免了政务，但他的权力并没有完全消失，然而做了二十年的内大臣，却再也没有掌握实权。康熙四十七年，他去世了。他的儿子性德、揆，他们的事迹另有记载。
余国柱，字两石，是湖北黄石人。顺治九年考中进士，被授予兖州推官。后来升迁为行人司行人，又转到户部当主事。康熙十五年，考试后被任命为户科给事中。当时正值用兵时期，余国柱多次上书，提出筹措军饷的建议，他的建议都非常精辟。康熙二十年，他被提升为左副都御史。不久后，他被任命为江宁巡抚，请求设立机制，生产宽大的缎子。皇上批复说：“这可不是日常用品，为什么要浪费钱财？” 当时明珠当权，余国柱为了讨好他，处处小心谨慎，避免触怒他。后来，余国柱升任左都御史，又升任户部尚书。汤斌接替余国柱做了江苏巡抚；余国柱向汤斌索要贿赂，要他送礼给明珠，汤斌不肯，因此余国柱就排挤他。康熙二十六年，余国柱被授予武英殿大学士，更加与明珠勾结，当时人们称他为“余秦桧”。
有一次皇上到陵墓祭祀，半路上召见成龙，成龙把明珠、余国柱贪污受贿的事情都说了出来。皇上问高士奇，高士奇也上奏了相关的报告。郭琇也上书弹劾他们，一时间弹劾余国柱的人纷纷出现，就连余国柱的门生陈世安也上书揭发他，而且说得非常到位，余国柱最终被罢官。他离开京城后，在江宁修建府邸，打算安度晚年，结果又被给事中何金兰弹劾，被命令回老家。最终死在家中。
佛伦，是满洲正白旗人，姓舒穆禄。他从一个小小的笔帖式一步步升迁，最后当上了内阁学士。吴三桂死了，他的孙子吴世璠还在云南、贵州一带据守，朝廷就派佛伦负责管理粮饷，打通镇远到其他地方的运输通道，后来又让他兼管四川的粮饷。事情平定后，佛伦升迁为刑部侍郎。没多久又升左都御史，然后是工部尚书，之后又转任刑部和户部尚书。
之前黄河治理工程，靳辅和按察使于成龙意见不合，朝廷就让佛伦和侍郎熊一潇等人去调查协调。佛伦因为受到了明珠的指使，最后采纳了靳辅的意见。结果被总漕慕天颜弹劾，说他巴结拍马。御史陆祖修也弹劾佛伦偏袒靳辅，还说：“九卿会议的时候，尚书科尔坤等人完全听佛伦的，尚书张玉书、左都御史徐乾学说兴屯占的民田应该还给老百姓，科尔坤根本不理。其他九卿连个字都插不上嘴。”皇上大怒，下令严厉查办。后来郭琇弹劾明珠，说佛伦是明珠的党羽，佛伦因此被免职。皇上召见靳辅等人当面问话，佛伦这才奏请停止屯田，并且裁撤之前设立的官职。部门建议革除佛伦的官职，皇上最后让他保留佐领的职位。没过多久，又授予他内务府总管的职务。
佛伦后来被派去山东当巡抚，上疏请求平均赋役，让绅士和百姓一起承担徭役，皇上还为此嘉奖了他认真负责的态度。早些时候，潍县知县朱敦厚因为贪污受贿被巡抚钱鎯揭发，他求徐乾学帮忙在钱鎯那里说情，结果被免罪，还被内调升了主事。这件事后来被揭发，朝廷让佛伦调查，徐乾学因此被革职。佛伦还弹劾郭琇，说他做吴江县令的时候侵吞了公款，并且说郭琇的父亲景昌原名叫尔标，是明朝御史黄宗昌的奴才，因为参与叛乱被杀，郭琇后来改了父亲的名字，冒领了官爵，应该追究责任。徐乾学以前依附明珠，后来两人关系破裂，有人说郭琇的弹劾奏章其实是徐乾学主使的，所以佛伦以此来报复。不久，佛伦升任川陕总督，之后又入朝担任礼部尚书。康熙三十八年，他被授予文渊阁大学士。康熙三十九年，郭琇入京朝见皇上，为父亲申冤，说他父亲是被冤枉的。皇上询问佛伦，佛伦承认自己当时所奏并非事实，应该被革职，但因为当时有赦免令，所以免于处罚。没过多久，佛伦就以原官品级退休，不久后去世了。
话说康熙年间，满洲大臣里，论权势地位，就数索额图和明珠最牛了，当时他们俩的势力那是相当大，光芒万丈啊！ 可惜啊，他们都没能保持好名声，最后都因为贪污腐败而倒台了。索额图因为依附太子而获罪，连累了他的后代。明珠跟索额图争权夺利，但他没依附太子，虽然被人弹劾罢相，但康熙皇帝念着他当年支持撤藩有功，还是力保了他。跟索额图比起来，明珠这运气，是不是好太多了？ 至于像国柱、佛伦这些人，他们的权势地位就差远了，跟索额图、明珠根本没法比。
你看，索额图和明珠，一个因为站队太子而倒霉，一个因为没站队太子却最终保住了自己，这其中的差别，真是让人唏嘘不已啊。这说明了什么？ 这说明在权力斗争中，站队固然重要，但自身能力和皇帝的恩宠，同样不可或缺。 索额图虽然一时风光无限，但最终却因为贪婪而自毁前程，明珠虽然也经历了罢相的打击，但因为康熙皇帝的欣赏和之前的功劳，最终得以善终。 所以说，在那个时代，想要在朝堂上立足，光有权势可不行，还得看个人品行和皇帝的脸色啊！
