魁伦，完颜氏，是满洲正黄旗人，是副将军查弼纳的孙子。他继承了世袭的佐领职位，还兼任轻车都尉，后来被授予四川漳腊营参将，一路升迁，最后当上了建昌镇总兵。有一次进京朝见皇帝，乾隆皇帝问起他的家世，魁伦就把自己家族的战功详细地说了出来。乾隆五十三年的時候，他被提升为福州将军。 他这个人挺喜欢听戏看歌舞的，而且生活作风不太检点，福建总督伍拉纳就想弹劾他。
可是，这个伍拉纳自己也贪污腐败，强迫属下官员给他送钱，还放纵海盗横行，海盗的船只都聚集在五虎门附近，他却不管不顾。于是，魁伦就连续上奏章，弹劾福建省的官吏们都懒政，伍拉纳和巡抚浦霖玩忽职守，按察使钱受椿等人还帮着伍拉纳作恶。乾隆皇帝大怒，把伍拉纳他们都撤职查办，还派长麟署理总督，和魁伦一起审问他们。结果查出来伍拉纳他们贪污受贿，还亏空国库，最后都被处死了。伍拉纳是和珅的亲戚，按理说应该严惩不贷，可是乾隆皇帝却责备长麟办事不力，把他撤职了。因为这事儿是魁伦揭发的，所以乾隆皇帝就特别宽容了他，让他署理总督，并严厉打击海盗，多次抓获海盗头目。
嘉庆元年，魁伦正式被任命为总督。三年后，大盗林发枝投降了，海盗之患也稍微减轻了一些。后来因为母亲去世，魁伦就回老家奔丧去了。他在福建期间，以公正廉洁闻名，嘉庆帝对他非常器重。嘉庆四年，他被起用，署理吏部尚书。魁伦多次在皇帝面前夸耀自己当年在四川平定匪乱的功劳，说对付土匪很容易，请求前往军前效力。当时皇帝正急着催促各路将领平定叛乱，经略勒保却没达到皇帝的要求，于是皇帝就派魁伦去四川，逮捕勒保治罪，并让他署理四川总督，驻扎在达州处理军饷事宜。勒保被问罪是因为一些谣言，被抓捕后，他的部下为他喊冤，请求魁伦替他上奏朝廷。魁伦虽然稍微为他辩解了几句，但最终还是因为延误军务被判处死刑，导致军心涣散，战斗力下降。后来额勒登保接任经略，他和德楞泰先后去甘肃剿灭匪乱，而魁伦则专管四川的军事。
话说五年前的春天，冉天元这伙土匪残兵躲在大竹山里，魁伦磨磨蹭蹭的没动手。结果这帮贼人带着几万大军，从定远渡过嘉陵江，打算去祸害四川西部。魁伦绕道邻水，从顺庆追击，还下令让总兵七十五回重庆防守。皇上觉得好几年来，土匪都在四川东北闹腾，就只有四川西部安稳，而且这地方还是军饷的来源地，就批评魁伦防卫疏忽，把他革职留任。
那帮贼人接着渡过嘉陵江，去抢掠蓬溪。各路将领里，只有总兵朱射斗拼死抵抗，可兵力太少。魁伦答应去接应他，结果没去，朱射斗就战死了。魁伦退到潼川驻扎，被降职为三品顶戴，皇上还严厉责令他死守潼河，说：“这可是你生死攸关的时候啊！”然后又起用勒保担任四川提督，让他和德楞泰一起进剿川西和川北。
四月，贼人见川西防备森严，就趁机偷偷渡过潼河，烧了太和县，眼看就要逼近成都了。皇上非常生气，说魁伦几次三番都错失战机，放纵贼人，于是就把他罢官抓起来审问，还让勒保代理四川总督。侍郎周兴岱去协助审问，后来魁伦被判处死刑，他的儿子扎拉芬发配到伊犁戍边。
魁伦做官清廉，从他当尚书的时候，就上奏请求减免福建关口需要赔缴的六千两银子。到这时候，他把家产都变卖了，还是不够赔，皇上更加同情他，就给他家拨了一处宅子，让他的妻子有个落脚的地方；又因为他孙子年纪还小，就下令让扎拉芬戍边三年后就放回来。皇上还特意宣布给朝臣们听，让他们引以为戒。
广兴，字赓虞，是满洲镶黄旗人，大学士高晋的第十二个儿子。他花钱买了个主事的官职，后来补任礼部。他工作效率很高，处理公文就像水一样流畅，大学士王杰很欣赏他的才能。然后他一步步升迁，做到给事中。
嘉庆四年，他第一个弹劾和珅的罪状，然后升任副都御史。皇上派他去四川管理军需，他做事非常细致认真，每个月都能节省下几十万两银子，这让一些人心里不舒服，有人就说他扰乱驿站传递公文，弹劾了他，但是皇上还是包容了他。后来他又和总督魁伦互相弹劾，最后被召回京城，降职做了通政副使。
嘉庆九年，他又升任兵部侍郎，还兼任副都统和内务府大臣，并且代理刑部侍郎。他的同事觉得他以前没处理过刑名案件，不太在行，结果广兴引用律例，多次纠正错误的判决，大家这才服气。嘉庆十一年，他弹劾御前大臣定亲王绵恩擅自违规挑选官员，朝中大臣调查后，认为他说的不对，于是把他降职为三品京官，免去了兼职。
没多久，他又被任命为奉宸苑卿，然后又升任刑部侍郎，再次兼任内务府大臣。皇上非常信任他，广兴也敢于直言进谏，每次皇上召见他，都要聊很久。皇上说：“你和初彭龄都是我很信任的人，为什么朝中会有那么多人怨恨你们呢？”广兴低下头谢罪。他多次奉命去山东、河南处理事情，权力越来越大，朝野上下都对他另眼相看。
话说有个太监叫鄂罗哩，从乾隆年间就开始伺候皇上，年纪都七十多岁了。有一次，他在宫里走廊上跟大学士广兴聊天，摆出一副长辈的架势。广兴当时就生气了，说：“你们这些阉人，就应该规规矩矩地伺候着，哪有资格跟大臣们谈论国家大事？”鄂罗哩心里恨得牙痒痒，想着一定要找个机会报复他。
后来，乾隆十三年冬天，内库给宫里送来的布料数量不对，质量还很差。鄂罗哩就说是广兴克扣了数量，皇上听了之后就下令传话给广兴。皇上只是口头传达，并没有正式下文，广兴不知道这是皇上的旨意，就和传话的人辩论起来。鄂罗哩赶紧去跟皇上说广兴不听旨意，皇上大怒。
隔了一天，皇上亲自问责广兴。广兴说这事儿是总管太监孙进忠和库房官员勾结，想把布料交给外省的织造，从中收取贿赂。但是，皇上觉得广兴说不出具体是哪些库房官员，认为他在欺骗自己，于是就把这事交给大臣们讨论怎么处罚他。后来，皇上又网开一面，让广兴免职回家。
这下子，那些跟广兴有过节的人都跳出来落井下石，各种举报他的坏话。皇上暗中吩咐山东和河南两省的巡抚暗中调查，结果广兴被弹劾贪污受贿，滥用职权，苛待百姓等等罪名，被关进大牢，判了死刑。皇上亲自审问，还想给他从轻发落，但广兴不知道皇上的意思，还在那里据理力争，不肯认罪。可是，他贪污受贿的证据确凿，皇上更生气了，最终还是把他处死了，抄了他的家，他的儿子蕴秀被发配到吉林，同时还连带处罚了山东和河南的一些官员，以及一些山东的言官。
广兴这个人啊，为人耿直，没什么心眼，嫉恶如仇，喜欢揭露别人的隐私。他得势之后，就变得骄奢淫逸，沉迷于声色犬马，管不住自己的奴仆，最终落得个悲惨的下场。“**广兴伉爽无城府，疾恶严，喜诋人阴私。既得志，骄奢日甚，纵情声色，不能约束奴仆，终及于祸。**”
再说说彭龄，字颐园，山东莱阳人。乾隆三十六年，皇上巡视山东的时候，召见他考试，赐予他举人的身份。乾隆四十五年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来做了编修。乾隆五十四年，他升任江南道御史。他曾经弹劾协办大学士彭元瑞徇私为自己的女婿和侄子谋取利益，结果彭元瑞被罢官；他还弹劾江西巡抚陈淮贪污，陈淮也被罢官。他当时的名声可是响当当的，后来官至兵部侍郎。
嘉庆四年，我被任命为云南巡抚。当时，总督富纲上奏请求废除官府专营食盐，改为允许百姓自由买卖，皇上就让我来研究这事儿。我写了一份奏折，大概意思是这样的：云南的盐，以前都是官府控制盐井，规定产量，按月向省里交盐。盐的销售，也是按州县人口多少定额，地方官负责收钱运盐交税。刚开始的时候，盐灶户领到的官府补贴还算充足，除了完成规定的交税数量，还能剩下不少盐；官府卖盐，扣除运输费用后，还能有剩余的税收。但时间长了，一些不称职的州县官勾结盐井官员，私下购买多余的盐，自己从中牟利。盐灶户也乐得卖私盐，偷漏税的情况越来越严重。前任巡抚刘秉恬就曾下令，州县原本定额销售十万斤盐的，可以多卖一两万斤，用来支付办公费用。结果盐灶户的补贴不够用了，没法多生产盐，只能掺杂灰土，州县盐又卖不出去，导致百姓怨声载道。乾隆五十六年，盐道蒋继勋用官府的银子把安宁等盐井私自生产的盐都买了下来，再让州县销售，想以此弥补亏空。结果官府定额的盐积压得越来越多，州县又开始克扣盐的数量，增加税收。抽盐的烟户，不管男女老幼，都得交税，穷得要命。云南西部地区，因此多次发生百姓聚众抗官，打死官差，烧毁房屋的事件。前年威远发生的土匪骚扰，就是因为这些盐务问题引起的。前任巡抚江兰还隐瞒了母井、恩耕井水灾的情况，没有上报。富纲来到云南后，亲眼看到了不得不改革盐务以缓解民困的现实。我认为，云南官府专营食盐的弊端积重难返，应该像总督大人奏请的那样，改为在盐井直接收税，让老百姓自由买卖。
于是，我根据原来的奏折做了修改，建议允许盐灶户自己煎盐自己卖，商人只要领个执照，就可以自由买卖，先试行两三年，再确定各盐井的年产量，然后报朝廷批准执行。我还想办法给百姓开垦荒地，免除徭役和加派赋税，云南百姓都很感激我。我弹劾了前任巡抚江兰隐瞒母井、恩耕二井水灾的情况，江兰因此被罢免。
六年的时候，我因为父母年迈，请求调离京城到地方任职，皇上批准了。贵州巡抚伊桑阿顶替了我的位置。我在路上就弹劾伊桑阿骄奢淫逸，滥用职权，苛待下属，在剿灭石岘苗族的时候弄虚作假，夸大战功。皇上派人去调查，最终伊桑阿受到了法律的制裁。我回到京城后，被任命为刑部侍郎。
七年，我和副都统富尼善一起前往贵州查办案件，弹劾巡抚常明在铅厂上的种种弊端，常明被罢官治罪，我随后代理贵州巡抚。没多久，我又被调任云南巡抚，弹劾布政使陈孝升和迤西道萨荣安在维西军务上贪污公款，依法惩处了他们。八年，我和侍郎额勒布一起清查陕西的军需，从巡抚秦承恩以下，根据情节轻重给予了不同的处罚。之后我被调任工部侍郎，又调到户部。
九年，我误信了湖北巡抚高杞的话，弹劾湖广总督吴熊光受贿，结果查无实据。后来，高杞又私下密告我，这件事败露了，被朝廷大臣们讨论该如何处罚我，甚至有人建议判我死刑。皇上知道我并没有其他恶意，不想因为我言事而打击其他官员的积极性，于是下诏斥责大臣们的处罚建议过于严厉，是故意堵住言官的嘴；又考虑到我父母年迈，免去了我的远距离流放，让我在家休养。一年多以后，我又被起用，担任右庶子，很快升迁为内阁学士。
十一年，我和侍郎英和一起前往陕西审理案件，路过山西的时候，皇上又命令我调查河东的盐务。随后，我被任命为安徽巡抚。寿州武举张大有因为嫉妒，毒死了他的族侄张伦和雇佣的工人，总督铁保和苏州知府周锷却徇私枉法，谎称张伦是中了蛇毒而死。我经过仔细审理，查明了真相，皇上为此嘉奖了我，并特别给予了表彰，而铁保等人则受到了相应的降级处罚。后来，因为父亲去世，我回家丁忧去了。
十四年的时候，皇上要给他升官，让他当贵州巡抚，但他坚决不肯接受。守孝期满后，朝廷让他代理山西巡抚，这次他接受了，后来正式任命。上任后，他弹劾前任巡抚成龄敲诈勒索，还弹劾了布政使刘清、代理按察使张曾献以及很多府州县官员，之后就被调到陕西去了。陕西河东道的刘大观揭发彭龄脾气暴躁，行事乖张，朝廷就让他回山西接受调查。因为彭龄曾经怒斥前任巡抚金应琦，还包庇知府朱锡庚，兵部建议革除他的职务，但是皇上网开一面，只降职让他当了鸿胪寺卿。后来他又升任顺天府尹。
十六年，他跟尚书托津一起查南河的工程款项，弹劾罢免了四十八个厅营官员。之后他又和尚书崇禄一起到福建去审理案件。然后升任工部侍郎，代理浙江巡抚。接着，朝廷又派他去两湖地区调查湖北按察使周季堂和湖南学政徐松。周季堂虽然没有贪污受贿，但是包庇下属，所以被撤职，但没有治罪；徐松则是因为索要陋规，而且出题的时候故意曲解圣旨，所以被撤职发配充军。
十七年，他调任户部侍郎。当时两江总督百龄弹劾南河总督陈凤翔错误地开启了智、礼两坝，陈凤翔已经被处罚了，但他自己上诉申辩，还反过来指责百龄信任盐巡道朱尔赓额，说他在督办苇荡方面处理不当。朝廷就派彭龄和松筠去调查这件事。结果查明，百龄在开启水坝的时候实际上是事先答应了的，所以朝廷决定对百龄轻处罚，而朱尔赓额则受到了严厉的处罚。具体情况，可以看百龄等人的案卷记录。后来彭龄代理南河总督，不久又调任仓场侍郎。
十九年的时候，彭龄被派去广西调查巡抚成林。成林这家伙生活奢侈，挥霍无度，结果彭龄直接撸掉了成林的官职，抄了他的家。之后，彭龄升任兵部尚书，皇上还特地让他署理江苏巡抚，去查清江苏的亏空问题。他上奏说：“亏空问题必须立刻处理，但是各省的督抚们总是暗中上奏，只是让欠款分期偿还。一开始是下属玩忽职守，随意侵吞钱财；后来上司为了讨好，想方设法掩盖。所以说，清查亏空成了继续亏空的借口，暗中上奏成了拖延处理的好办法，请皇上禁止这种行为！”皇上同意了他的意见。彭龄弹劾了江宁布政使陈桂生和江苏布政使常格催缴税款不力，也把他们的官职给撸了。
接着，巡抚张师诚回任了，皇上又让彭龄和张师诚一起清查亏空。可是彭龄和张师诚，还有百龄三个人关系处不好，各自制定方案，皇上为此批评他们不能团结一心。后来，彭龄又上奏弹劾百龄和张师诚收受了关道和盐务官员的贿赂，还弹劾陈桂生贪污腐败。皇上派大学士托津和尚书景安去调查，结果百龄和张师诚却唆使下属处处阻挠，彭龄的弹劾最终没啥实证。皇上觉得彭龄性子急躁，嫉恶如仇有点过了，批评他轻率冒进，降了他的职，让他回北京。当时有个叫茅豫的人，是跟着彭龄去广西的部员，后来留在江苏帮忙，还升了知府。
这时候彭龄上奏说茅豫耳朵有点背，请求给他放假。皇上批评彭龄越权专擅，又降了他的职，让他去翰林院当侍读、侍讲候补。百龄又弹劾彭龄沉迷酒色，把事情都交给茅豫处理，说他诬陷陈桂生，私自拆阅奏折，怀恨在心，故意诬陷别人；而且茅豫根本没聋，也是徇私枉法。皇上大怒，罢免了彭龄的官职，停止了他九旬老母的恩赏，让他闭门思过。
二十一年，彭龄重新被启用，当上了工部主事。他母亲去世后，没回家守孝，请求把户籍迁到顺天府，守孝期满后，被任命为员外郎。道光元年，他被授予礼部侍郎，不久又升任兵部尚书。三年，万寿节的时候，他和十五位老臣一起参加宴会，在万寿山玉澜堂合影留念，皇上还写诗称赞他耿介正直，赏赐了他很多珍贵的物品。四年，因为年纪大了，他退休了，领取一半的俸禄。五年，他去世了，皇上还特别恩准了优厚的抚恤。
哎，说真的，当个正直的大臣，真是太难了！你一心为国，敢于直言进谏，皇帝还得理解你才行。要是一些人，心里只想打压异己，想出名，巴结权贵往上爬，那可就成了众矢之的，被人攻击了。更别说要是自己还背负着什么不好的名声，或者还贪婪腐败，那后果就更严重了。你看魁伦、广兴，不就是因为这样才死的吗？彭龄虽然性子急躁了些，但实际上他为官清廉，政绩出色，虽然曾经跌倒，但最终还是东山再起，保住了好名声，这才是应该学习的榜样啊！
你看，正直的大臣多不容易啊！他们为了国家，敢于冒着风险直言不讳地指出问题，还得指望皇帝能理解他们。可要是有人为了出名，排挤别人，走后门往上爬，那肯定会被很多人攻击。更别说如果这个人本身就名声不好，或者还贪污腐败，那后果不堪设想！魁伦和广兴就是前车之鉴啊！不过彭龄虽然脾气有点暴躁，但他的政绩好，为人清廉，虽然曾经失势，但最终还是恢复了名誉，真是令人敬佩！
