刘藻，字素存，是山东菏泽人，一开始叫刘玉麟。他考中了举人，被任命为观城教谕。乾隆元年，他被推荐参加博学鸿词科考试，考了个第一名，被授予检讨的官职，于是改了名字。后来，他一路升迁，做到左佥都御史。
圆明园开始大规模修建的时候，他上书皇上说：“圆明园的工程，只需要稍微修缮一下就行了，现在这规模，比前朝那些亭台楼阁不知道大了多少倍！我认为这是奢侈浪费的苗头，一点都不能放纵。恳请皇上慎重考虑，为天地节约资源，为国家积蓄力量，明年工程规模应该适当减少。”皇上很高兴地采纳了他的建议。之后，刘藻升任通政使。
乾隆六年，他又升任内阁学士，然后去江苏做学政。没多久，因为高邮的几个学生闹着要救济粮食，他就调任宗人府府丞了。刘藻在扬州等待调任的时候，有个叫吴之黼的人，因为文章写得好，想向他请教。刘藻出门的时候，送了他一条糟鱼。吴之黼收下了，走到半路打开一看，里面竟然有四百两白银！刘藻立刻把银子交给两淮运使朱续晫，转交给吴之黼。皇上听说后，说：“这样才不愧对‘四知’的美誉！” 之后，刘藻就请求回家养老了。
孝贤皇后和长子定安亲王去世后，刘藻进宫向皇上吊唁。正赶上大学士张廷玉请求退休，皇上没同意。皇上反而褒奖了刘藻，说他懂得君臣之间休戚与共的大义，以此来羞愧张廷玉。皇上不仅给了刘藻内阁学士的衔头，还赏赐了他两斤人参，让他回家尽孝。等他母亲去世后，乾隆二十一年，他被任命为陕西布政使。
乾隆二十二年，他升任云南巡抚，还被加封为太子少保，同时兼任贵州巡抚。乾隆二十九年，例行大计的时候，巡抚图尔炳阿还没到，刘藻上书请求提前举行大计，皇上很赏识他，随后任命他为云贵总督。乾隆三十年，他又上书说：“最近木梳地区的土匪和缅甸属地木邦发生冲突，又和耿马土司接壤。从木邦到滚弄江，应该设置关卡防守，建议从各个土司那里就近调兵。”皇上批准了他的请求。
公元1661年，我被任命为湖广总督，还没出发呢，就先上奏朝廷说：“副将赵宏榜他们去孟连、耿马剿灭那些蛮匪，镇臣乌尔登额去了滚弄江口。我在普洱、思茅各个关隘进行调度。”我又上奏说：“从小猛仑进攻九龙江、橄榄坝那些寨子，抓获了不少敌人。但是参将何琼诏、游击明浩被派去整顿江防，他们冒失地渡过江去，结果遭遇敌人被打败了，全军覆没了。”接着我又上奏说琼诏他们其实没死，请求朝廷处罚他们贪功冒进的罪过。皇上说：“琼诏、明浩他们遇敌战败逃跑，还谎报说全军覆没。这种行为是绝对不能原谅的，你却反过来说是他们冒失贪功轻进，你怎么这么糊涂？”皇上还说：“你藻是个书生，对军事行动的策略，本来就不是你擅长的事情，我不怪你不会这些。但是对于调兵遣将和赏罚这些事，你完全可以努力去做好，结果却搞得这么乱七八糟，哪里还担当得起总督的重任？”于是皇上把我调任为湖北巡抚，派杨应琚去接替我的位置。皇上还特意下旨说：“杨应琚还没到任之前，你藻必须全力以赴地处理好云南的事情。如果你自以为在京城待了几天就了不起了，耽误了战机，我一定会严惩你的！”兵部建议革去我的职务，让我留在云南效力。我听说皇上大怒，吓得要死，就自杀了，巡抚常钧上奏朝廷汇报了这件事。皇上命令杨应琚到普洱来，说是为了给我治病，伤势好转后，又下旨逮捕审问。常钧随后又上奏说我已经死了，皇上又下旨责备我胆小怕事，草率地将我运回老家安葬，不准我的家人立碑刻写我的官职经历。
公元1662年，湖北巡抚鄂宁上奏朝廷说：“缅甸本来是莽瑞体的后代。乾隆十八年（公元1753年，此处应为笔误，原文时间与上下文不符，应为清朝前期），木梳头目瓮籍牙赶走了他们的酋长莽打喇自立为王。所以夷人就把缅甸叫做木梳，或者叫缅，或者叫莽，其实都是同一个地方，不是两个不同的国家。”
杨应琚，字佩之，是汉军正白旗人，他老爸是广东巡抚文乾子。杨应琚一开始是靠他爹的关系当官的。乾隆初年，他从员外郎升任河东道，后来又调到西宁道。巡抚黄廷桂很欣赏他的才能，乾隆皇帝还说：“如果他能更加真诚努力，将来成就不可估量啊！” 他后来一路升迁，最后当上了两广总督。
期间，他多次上书请求加强水师建设，筹备军粮，修缮漓江和陡河的堤坝，在柳州、桂林、庆远、梧州等地储备食盐，这些建议都得到了采纳并执行。有一次，暹罗国的贡使打伤了中国的通事官，暹罗国王调查后打算罚款，还派使者来礼部说明情况。杨应琚说：“藩属国臣子没有资格直接跟我们朝廷交涉。” 他用温和的语气把暹罗使者打发走了，皇帝也同意了他的做法。乾隆二十二年，他调任闽浙总督；二十三年，被加封为太子太保。
乾隆二十四年，他又调任陕甘总督。他上奏说，伊犁地区战事平定后，应该优先发展屯田，建议留下五千兵力在特诺果尔、长吉、罗克伦等地开垦荒地。他还认为陕甘两地太大，一个总督管不过来，建议把西安总督改成川陕总督，四川总督改成巡抚，甘肃巡抚改成总督。皇帝采纳了他的建议，让他继续担任甘肃总督，陕西提镇由他节制，并晋升他为太子太师。他曾经招募巴尔楚克回族居民治理多兰沟渠，开垦喀喇沙尔以西的各处荒地，还在阿克苏和叶尔羌两城增设兵备道和总兵，把这两座城市建成了重要的军事据点。
杨应琚在屯垦、购置牲畜、部署军队等方面做了很多工作，事情非常繁杂。后来，他自认为有些事情做得不好，上书请求根据实际情况，制定长远规划。皇帝很高兴地接受了他的建议，并将他的奏折下发给全国各地官员学习。乾隆二十九年，他调任肃州，并被任命为东阁大学士。
公元1662年，缅甸那边闹得挺厉害，云南也跟着遭殃。缅甸的莽达拉篡了王位，还把木邦给打败了，木邦的酋长带着家眷逃到了孟连。当时永昌知府应琚的儿子应重谷，把木邦酋长给诱杀了，木邦酋长也逃跑了。缅甸军队四处侵略，打到了思茅。朝廷就让应琚去云南当总督，带兵去看看情况。应琚到了楚雄，缅甸军队开始撤退了，军队趁机收复失地。应琚又去了孟良、整卖，重新划定边界，安置流亡百姓，登记户口，确定赋税，还让召丙、叭先分别驻守，请求朝廷给他们赏赐三品指挥使的官职。皇上觉得应琚做得不错，赏赐了他很多珍宝，还把他的孙子应茂龄封为蓝翎侍卫。他还派人去诱导孟密、孟养、蛮暮这些地方来投降，献出土地，其实那些地方离缅甸很近，说是归顺，实际上只是说说而已。
很多将领都听应琚的，都说缅甸势单力薄，很容易打败。应琚一开始不同意，说：“我已经做到一品大员了，年纪也七十多岁了，还图什么呢？为什么要为了贪图功劳而挑起战争呢？”可是副将赵宏榜一直怂恿他，于是就召集道、镇、府、州一起商量，大家也都觉得缅甸军队势头很猛，不能轻易开战，总兵乌尔登额更是坚决反对，应琚心里很不高兴。永昌知府陈大吕也害怕应琚改变主意，应琚就去了永昌接受缅甸的投降，还写信给缅甸，吹嘘说自己有五十万水陆大军在边境，如果不投降就马上进攻。缅甸一听，真的就派出了大部队，沿着金沙江往上游进发。这时，赵宏榜在驻扎在新街，却逃跑了。应琚听到警报后就病倒了，皇上就派杨廷璋去代替他，还派侍卫福灵安带着御医去给他看病，并通知他的儿子，江苏按察使应重英和宝庆知府应重谷去探望他。等杨廷璋到了，应琚的病已经好了，他就命令军队进攻，总兵朱仑从铁壁关出兵，攻打楞木，结果没攻下来，缅甸军队的势力反而更大了。提督李时升告急，应琚却没理他。缅甸想议和，应琚就谎报楞木大捷，可是缅甸军队已经渐渐逼近户腊撒了。
刘德成将军带着兵在干崖那儿，正喝酒开宴会呢，上级多次催促他出兵，他都不理。总督应琚就派缅宁通判富森拿着令箭去督战，刘德成这才勉强去了盏达。缅甸军队害怕了，就悄悄撤退了，应琚却谎报战功说打赢了。缅甸军队又杀回猛卯，参将哈国兴等人又退了回来，很多大炮武器都丢了，应琚还是报捷；他还下令朱仑既要剿灭敌人，又要安抚他们，暗地里暗示可以议和，缅甸果然多次请求和谈。
一年多以后，应琚上奏说：“缅甸酋长的弟弟卜坑带着聂渺遮来请求归顺，想和我们蛮暮、新街互通商贸。”皇上看出了他的谎话，狠狠地批评了他。后来木邦告急，哈国兴的军队到达蛮暮，敌人突然撤退了，应琚又上奏说收复了新街。皇上看着呈上来的地图，觉得奇怪，敌人既然屡战屡败，怎么还占据着内地土司的地盘呢？就下旨斥责他。正巧福灵安之前奉命调查军事情况，详细汇报了宏榜等人失守的情况，应琚也弹劾刘德成等人迟迟不进军，结果他们都被抓起来审问，然后杨宁被任命为提督，而且因为应琚不称职，朝廷召来明瑞代替他统领军队。
明瑞一来，就揭露了应琚欺骗朝廷的罪行，说他把木邦和缅甸当成两件事是完全胡说八道，鄂宁也指责他掩盖失败谎报胜利。应琚害怕了，就上奏说要大举征讨缅甸，调集湖广、四川、云南三省五万大军，五路同时进攻，还请求朝廷下令让暹罗从侧面夹击，朝中大臣都批评他。没多久，朝廷就下令逮捕审问他，最后赐死了他。重谷也因为打死人被判处鞭刑后处死。
重英刚到云南，就摆出一副监军的架子，后来被鄂宁告发，被贬为知府，跟着军队一起去了。第二年，军队缺粮，缅甸假装要讲和，参赞珠鲁讷派重英去报信，结果被抓了。皇上觉得重英可能投降缅甸了，就把他的儿子长龄抓了起来。后来，缅甸把俘虏送了回来，还带了贝叶经书，以及重英写来的求和信，但是皇上没答应。乾隆四十一年的時候，缅甸派都司苏尔相来议和，皇上还是没同意。直到乾隆五十三年的時候，缅甸听说暹罗得到了封赏，才来请求朝贡，并且把重英送了回来。重英被缅甸关押了二十多年，一直住在佛寺里，穿的还是中国的衣服，一点都没变。皇上非常高兴，提拔他当了道员，还把他的儿子长龄放了出来，皇上还把他比作苏武，专门写了篇《苏杨论》来表彰他。没过多久，重英就病死了。
苏尔相，甘肃灵州人。他从士兵做起，参加过缅甸和金川的战争，立下不少功劳，一直升到云南奇兵营都司。乾隆三十五年的时候，云贵总督彰宝因为缅甸很久没来朝贡了，就派苏尔相带信去催促，结果苏尔相也被扣留了，缅甸逼着他写信给阿桂，请求议和。皇上觉得苏尔相可能也投降缅甸了，就下令抓了他的老婆孩子送到京城，他的一个儿子和两个女儿死在了监狱里，他老婆死在了路上。乾隆四十一年的時候，缅甸才把苏尔相送回来。皇上让阿桂传话，让他来京城，皇上接见了他，给了他游击的官职，还写诗赞扬他，也把他比作苏武。后来，他又升官，当上了腾越镇总兵，还兼任云南提督。最后，他也去世了。
明瑞，字筠亭，富察氏，是满洲镶黄旗人，承恩公富文的儿子。他继承了父亲的爵位，一开始是官学生。乾隆二十一年，出兵征讨阿睦尔撒纳，明瑞以副都统的职位担任领队大臣，立了功，升为户部侍郎，又当了参赞大臣，他的爵位上加了“毅勇”二字，叫做承恩毅勇公。乾隆二十四年，又参加了征讨霍集占的战争，再次立功，赏赐双眼花翎，还加了云骑尉世袭的爵位。战争结束后，他的画像被挂在了紫光阁，还升任正白旗汉军都统。乾隆二十七年，他被派去伊犁当将军，又升了官，加了骑都尉世袭的爵位。
二月，三十年前的事了，乌什的回族造反了，驻扎在那里的副都统素诚自杀了。造反的回民推举小伯克赖黑木图拉当头头，死守城池。明瑞将军就派副都统观音保去讨伐，他自己也带着大军随后赶去。
乌什的回民两千多人出来迎战，明瑞和观音保拼死力战，打败了他们，还夺下了七个炮台。敌人攻进城里，我们的军队把他们包围了。明瑞上奏说，素诚骄横跋扈，激化了矛盾导致了这次叛乱，参赞纳世通残酷压迫回民，还阻碍援军的到来，副都统弁塔哈掩盖战败谎报军情。皇上就下令让尚书阿桂去前线，查办纳世通和弁塔哈。
晚上，敌人偷袭了我们的军队，我们事先知道了，早有准备，用弓箭射死了赖黑木图拉。叛军又拥立他的父亲额色木图拉当头领。明瑞带了六百多士兵，晚上带着云梯去攻城，没成功，就破坏了城墙，还切断了他们的水源。叛军等不到阿富汗的援兵，就绑了额色木图拉等四十二个人投降，明瑞把他们全部杀了，其他的胁从人员，还有妇女儿童，一万多人，都被送到伊犁去了。乌什的叛乱平定了。
皇上觉得明瑞抓到了叛乱的首领，但是对叛乱的具体情况还没详细审理清楚，这些回民直到被围困到走投无路才交出首恶，不能轻易饶恕他们，明瑞采取的一些措施也不太妥当。所以皇上跟阿桂一起商量，决定夺去明瑞的官职，但让他继续留任。后来，明瑞又上奏了一些善后处理的建议，皇上都批准了。
那时候缅甸乱成一锅粥，还老是来犯边境。总督刘藻打了好多仗都输了，最后自杀了。然后大学士杨应琚接替他当总督，结果军队在那边呆了很久也没啥战果，最后也被赐死了。
乾隆三十二年二月，皇上任命明瑞当云贵总督，还兼任兵部尚书，让他去负责军事。明瑞计划主力部队从永昌、腾越出发，进攻宛顶、木邦；再派参赞额尔登额带兵从北路出发，从猛密进攻老官屯，最后两路大军在阿瓦会合。
十一月份，大军到了宛顶，进攻木邦，缅甸军队逃跑了。明瑞留下参赞珠鲁讷和按察使杨重英驻守那里，自己带着一万多兵马渡过锡箔江，去攻打蛮结。敌人有两万人，修建了十六个寨子，寨子外面挖了壕沟，壕沟外面还围着木栅栏，还用大象布阵，准备伏击我们。明瑞指挥大军，自己居中，让领队大臣扎拉丰阿和李全占据东山梁，观音保和长青占据西山梁。
敌人突然从西边冲出来进攻，观音保和长青奋勇抵抗，明瑞指挥中军部队向前推进，杀死了两百多敌人，敌人这才退回寨子里。明瑞下令把军队分成十二队，自己冲锋陷阵，眼睛都受伤了，还坚持指挥战斗，一点也没泄气。战斗中，敌人的大象突然发狂乱跑，我们的军队趁机毁坏栅栏冲了进去，个个都以一敌百。有个贵州兵叫王连，拿着藤牌跳进敌阵，大家跟着他一起冲杀，杀死了二十多个敌人，俘虏了三十四个，敌人最终溃逃了。
这个大捷的消息传到皇上那儿，皇上非常高兴，封明瑞为一等诚嘉毅勇公，赏赐他黄带、宝石顶、四团龙补服，并且把原先他弟弟奎林继承的承恩公爵位也给了他。扎拉丰阿和观音保劝明瑞乘胜追击，赶紧收兵，但明瑞不同意。
部队继续前进，到了十二月，到达革龙，地形逼仄，天生桥成了渡口，敌人占据山顶设下关卡。明瑞将军命令一支部队从大路进攻，佯装要夺取渡口，同时率领主力部队从山间小路绕到天生桥的上游，趁着大雾悄悄渡河，占领山梁。敌人大惊失色，溃不成军，我们杀敌两千多人。
部队继续推进到象孔，粮食快吃光了，想撤退，又担心额尔登额的部队已经进入战场。听说猛笼土司那里粮食充足，而且离猛密比较近，希望能打听到北路军的动静，于是就转移到猛笼。敌人尾随我们，追到章子坝，我们边打边走。明瑞和观音保等人殿后，每天只走不到三十里路，到了岁末才到达猛笼，土司已经躲起来了，我们找到了藏在地窖里的两万多石粮食。在猛笼驻扎了三天，又率军前往猛密，每人只带几升粮食，其他的粮食都烧掉了。敌人紧追不舍，傍晚扎营，开始的时候相距十多里。
敌人侦察到我们又饿又累，而且是长途跋涉的样子，我们军队在山顶扎营，敌人就在半山腰安营。明瑞对将领们说：“敌人太轻视我们了，如果不拼死一战，就全军覆没了！敌人知道我们军队的号角声。明天早上，我们吹响号角，如果敌人要行动，就全部出营埋伏在树林里等候。”第二天早上，敌人听到号角声，像蚂蚁一样涌上山来。我们军队突然冲出来，开枪放炮，敌人反倒逃跑了，我们乘胜追击，斩杀敌人四千多人。从那以后，我们每天晚上都在二十多里外扎营，明瑞下令休整部队六天。
敌人把关卡设在要道上，我们军队攻击却攻不下来，后来有个波霙人带路，从桂家银厂旧址绕了过去。朝廷听说明瑞深入敌境，命令全军迅速出兵增援。圣旨还没到，三十三年正月，敌人攻打木邦，副都统珠鲁讷的部队溃败，他自己也自杀了，还抓走了重英。额尔登额从猛密出发，被阻击在老官屯，一个月后撤兵回去了。从陇川小路缓慢行军，巡抚鄂宁发文请求支援，但是没有得到回应，于是明瑞的军队与后方失去了联系，而敌人则从木邦和老官屯两路夹击而来。
二月，到达小猛育，敌人聚集了五万多人。我们的粮食吃光了，只好杀马杀骡子充饥；火药也用完了，枪炮都发射不了了。明瑞命令将领达兴阿、本进忠率领部分军队突围出去，他自己殿后，在万敌之中浴血奋战。紥拉丰阿、观音保都战死了。明瑞身负重伤，走了二十多里路，亲手剪下自己的辫子交给仆人送回去报信，然后在树下自缢身亡，他的仆人用树叶掩盖了他的尸体离开了。
这事儿皇上知道了，特别震惊悲痛，还赐了祭品和丧葬费，追封明瑞为“果烈”。在京城建了个“旌勇祠”，把战死的将领扎拉丰阿、观音保、李全、王廷玉都一起供奉在里面，就只有珠鲁讷因为自杀了，所以没列进去。额尔登额和提督谭五格因为作战失利导致主帅战死，被抓到京城，皇上亲自审问，按照大逆罪把额尔登额给凌迟处死了，还把他的父亲和女儿，以及全家人都发配到新疆去了；谭五格也被处死了。第二天，皇上还亲自去祭奠明瑞、扎拉丰阿和观音保。
明瑞没儿子，就让奎林的儿子惠伦继承了他的爵位。惠伦从侍卫一步步升迁，做到奉宸院卿。嘉庆初年，在湖北剿匪，他从荆门、宜城一路追着匪徒进了南漳山，皇上还赏赐了他玉扳指和荷包；后来又追着匪徒到了长坪，一箭射死了匪首，剩下的匪徒乱作一团，他中枪牺牲了，皇上赏赐了他三千两白银。
文章评论说：明瑞是从进士出身，因为清廉被皇上赏识，在朝廷内外都升迁很快。应琚奉命出征边疆，也立下了功劳。但是他们俩都不太懂军事，指挥作战没章法，结果战败身亡。明瑞深入敌境，知道敌军力量强大，就让其他军队慢慢地出击，而他自己却冲锋陷阵，誓死不退，虽然最终没取得胜利，但他的忠义凛烈，足以震慑敌人！
