黄翼升，字昌岐，湖南长沙人。从小没了爹妈，被邓家收养，就跟着邓家姓，后来进了长沙协标当队长。咸丰初年，跟着去广西打仗，曾国藩组建水师，他就当上了哨长。四年后，跟着杨岳斌去岳州，升了千总。在城陵矶打仗的时候，敌人用十多条船来诱敌，翼升识破了他们的诡计，追到擂鼓台、荆河脑，伏击了敌人突出的部队，翼升亲自驾着舢板冲上去猛打，后面的部队也跟着冲了上去，敌人被打了个大败。
接着打到金口，正赶上敌人下游被包围了，他拼死抵抗，把敌人打退了。因为战功累累，他升了守备。攻下武汉后，进攻蕲州，翼升从蒜花洲杀出，打败了敌人，烧了他们的船，升了都司。又收复了蕲州，被提拔为营官。攻打湖口的时候，他摧毁了敌人十多艘船。冲进内湖，敌人堵住出口退不出去，就停泊在姑塘。在都昌县河和鸡公湖多次和敌人交战，烧毁了敌人的船只。当时水师在内湖的船只都没有大船，和外江也断了联系，曾国藩就下令建造大船，还拨给他和萧捷一些江西的长龙、快蟹战船，让他们各领一支军队。
咸丰五年，多次和各路军队一起攻打湖口，但一直没攻下来，萧捷打了三次仗都死了，翼升非常生气，冲进敌人的阵地，把下钟岩敌人的船只全部摧毁了。晚上还多次用奇兵袭击敌人，但敌人就是不出战，他就继续驻军在姑塘。咸丰六年，敌人进攻抚州，南昌戒严，翼升奉命驻扎在吴城镇，保护省城。湖口的敌人追了过来，还勾结土匪窥探吴城，翼升分兵从前河包抄，自己带兵去后河攻击陆路上的敌人，把敌人打跑了。后来彭玉麟将军来了，命令翼升专门攻击陆路上的敌人，在涂家埠打败了敌人，摧毁了两座浮桥和一百多条船。敌人又冒充百姓的船只来进攻，翼升联合军队围攻，把他们打败了。追到德河口，就和大家一起攻打南康，一直打到城下，烧掉了敌人的船只，城里的敌人逃跑了。
话说这翼升啊，七年的时候，被任命为直隶提标左营游击。后来杨岳斌将军带兵到了九江，彭玉麟跟杨将军商量好一起攻打湖口，军队分成了六队，翼升率领内湖右营打头阵，冲锋陷阵。当时炮弹都打到船上了，其他营都打败了，敌人追着他们打，翼升等敌人追得差不多了，再猛攻过去，杀敌无数。敌人又趁着夜里偷袭营地，翼升他们就灭了火等敌人，结果歼灭了无数敌人，把梅家洲上的贼船全毁了。东岸的军队也把湖口的铁锁链给断了，于是就攻下了湖口，内外水师合兵一处。第二天，又去夺取了彭泽的贼船，攻破了小孤山，然后升官了，当上了副将。
九年的时候，池州城里的贼寇韦志俊投降了，彭玉麟让翼升去接收。结果贼酋古隆贤、杨辅清他们跑来抢，被翼升打跑了。没过多久，竟然有奸细里应外合，池州城又丢了。
十年，曾国藩在江南整顿军务，奏请朝廷设立淮阳水师，推荐翼升担任统领，于是翼升就当上了淮阳镇总兵。十一年，他在黄盆镇打败了敌人，又在方村打败了敌人。然后攻打铜陵，他下令决开城东北的堤坝，从决口处攻入城内，占领了铜陵。接着又攻打无为州，摧毁了泥汊口、神塘河上的敌军营垒，无为、铜陵都收复了，朝廷还赐给他“刚勇巴图鲁”的称号。后来他和王明山一起沿着长江沿岸的州县进军，攻克了池州，虽然铜陵又丢了一次，但后来又夺了回来。运漕镇靠近长江，又通向湖泊，敌人占据那里，互相接济。翼升率军猛攻，其他军队也乘势追击，烧毁了敌人的船只，敌人逃到了铜城附近。他又和陈湜一起攻打东关，攻克了东关，还被加封为提督。
1862年，追着贼寇进了巢湖。那些贼兵堵在湖口，想切断我们的退路。翼升大人灵机一动，挖开堤岸，把船开出去，从背后偷袭敌人，打了个大胜仗，城里的贼兵都逃跑了。接着，含山、和州也都被我们拿下了。四月，我们去攻打金柱关。李朝斌将军从上游进攻，翼升大人他们则在下游堵截，贼兵被我们的水师牵制住了，顾不上防守。曾国荃大人攻克了太平，也赶来金柱关一起进攻。翼升大人夜里带兵翻过壕沟，放火烧了西门，贼兵冲出来，我们立刻冲上去短兵相接，很快就攻下了金柱关。然后又攻打东梁山，一鼓作气就拿下了。接着又去攻打芜湖，贼兵丢下城池逃跑了。还在清水河打了一仗，俘获斩杀了上千人，翼升大人因此被朝廷记名提督。
五月，我们攻克了秣陵关、江心洲等险要地段，还进行了激烈的战斗，夺取了九洑洲，军队的声威大振。这时候李鸿章大人到了上海，正忙着对付苏、常地区的贼寇，翼升大人就带兵过去增援，朝廷还任命他为江南水师提督，松江、上海等地的水军都归他管了。翼升大人手下有十个营，两个营驻扎在浦口，四个营驻扎在扬州，他自己带着剩下的四个营，六月到了松江，并在上海加紧建造舢板、飞划船等战船，然后驻守青浦。贼酋谭绍光联合嘉兴、湖州、苏州、昆山等地的贼兵，企图攻打上海，多次进攻青浦，翼升大人和陆军一起反击，把他们打跑了。贼兵又绕到北新泾大营附近，又跑到吴淞，翼升大人追过去，一直打到晚上，摧毁了贼兵七个营地。贼兵又攻打嘉定、青浦、张堰，我们分兵增援，边打边前进，到了白鹤江，毁了桥梁才退回去。因为翼升大人的兵力较少，就把驻扎在扬州的军队调来增援。李鸿章大人约定一起攻打黄渡，翼升大人从赵屯桥进行拦截，一直追到三江口，彻底平定了沿岸的桥梁和营垒。
十月的时候，咱们把芦墟、尤家庄、汾湖、三官塘这些地方的贼寇都给收拾了，离苏州也就三十里地了。常熟的贼头子骆国忠投降了，结果谭绍光又来争地盘，还占了福山。翼升赶紧带兵去支援，然后又去攻打河西、白茅、徐六泾那些地方。
第二年正月，翼升和常胜军一起把福山夺了回来。骆国忠一看西山那边着火了，就赶紧突围跑了，包围圈也就解除了。杨舍汛是长江边上重要的据点，贼寇守在那里，想堵住江阴。翼升沿着长江一路追击，一个一个地把来支援的贼寇都打败了，最后拿下了杨舍汛。然后，咱们就一起攻打江阴，接连攻破了蠡口和陈市。贼头子陈坤书带兵来救，翼升就在江边设下埋伏，把他们引出来打，跟郭松林、刘铭传一起合力，狠狠地打败了他们。攻下江阴后，皇上还赏了他一件黄马褂呢！九月，咱们从无锡进攻苏州，皇上本来想让翼升去临淮跟苗沛霖打仗，但是李鸿章上奏说别派他走，让他留下来。各路军队一起围攻苏州，打到城墙底下，在齐门、阊门之间截断了贼寇逃跑的路线，城里的贼寇没办法了，只好投降。皇上还给了他云骑尉世职。这年冬天，他又攻下了无锡，然后带着五营兵马去了临淮。苗沛霖后来逃跑了，最后还死了，他的余党也都散了，翼升又回到了江苏。
第三年，陈坤书又来犯常熟，翼升跟郭松林他们一起打，把贼寇打跑了。他还派手下王东华他们去帮忙攻打常州，也打下来了，因为战功卓著，皇上任命他为江南水师提督。曾国藩上奏说：“江南本来就只有一个提督的职位，管着水陆两军。现在给翼升的这个提督，应该是新设的，请皇上命令户部铸造新的印章。”皇上同意了。后来杨岳斌去江西督师，翼升就接管了他的外江水师。江宁收复后，皇上又给他加了等次，封他为一等轻车都尉世职。
四年的时候，朝廷命令翼升去清江浦防备捻军，结果他到了那里，捻军已经败逃到山东，跑到邳州、宿迁一带去了。正赶上僧格林沁战死了，捻军的气焰更嚣张了，攻打雉河，翼升赶紧带兵去支援，捻军又跑了。五年，他回到江宁驻扎。六年，调任清江守备。东捻军首领赖文光败逃到淮安，翼升督促各路军队追击，赖文光最终被道员吴毓兰抓住了。东捻军平定了，论功行赏，翼升得到了丰厚的赏赐。七年，西捻军首领张总愚逃窜到京畿地区，各路军队把他围困起来。李鸿章调派翼升率领军队和船只进驻运河设防。六月，翼升他们乘着涨水的时候，从张秋口进入运河，到达德州。张总愚逃到那里，假装是官军，想让官兵渡他过河，翼升的部将徐道奎识破了他的伪装，开炮攻击他，大军也很快包围了上去，张总愚最后淹死在水里。西捻军平定后，翼升被加封为云骑尉世职，并被授予三等男爵。
长江水师营的营制确定下来了，仍然由翼升担任提督。彭玉麟办完丧事回老家了，长江水师的一切事务都由翼升负责。十一年，朝廷起用彭玉麟巡阅，弹劾了一百多个不称职的将领。翼升因为受伤生病，请求朝廷准许他退休，结果朝廷批评他治军不严，滥收了两百多个候补将领，念在他之前的功劳，从轻处理，准许他开缺回老家养病。光绪十五年，慈禧太后归政，考虑到翼升以前的功劳，朝廷对他进行了表彰，并在紫光阁为他画像。“**紫光阁中绘像，功名垂于竹帛。**” 十八年，再次任命他为长江水师提督，他入京朝见，慈禧太后赏赐他在紫禁城骑马。二十年，慈禧太后万寿庆典，加封他为尚书衔。日本侵华战争爆发后，翼升从岳州赶到江宁筹备长江防务，最终在军中去世，朝廷给予抚恤，追谥为武靖，并在他的功勋之地为他建立了专祠。“**建祠立庙，千秋万代流芳。**”他的儿子宗炎继承了他的男爵爵位，官至广西桂平梧州盐法道。
丁义方，湖南益阳人，一开始在海军当兵，跟着彭玉麟将军。他立了不少功劳，最后升到了守备这个职位。
咸丰八年，攻克了九江，升官当了都司。咸丰十年，又攻下了建德，还被赏赐了花翎。可没过多久，建德又丢了，好几万贼兵气势汹汹地攻打湖口，情况非常危急。丁义方把从建德溃逃回来的士兵集合起来，挑选出五百精壮的士兵，安排他们防守各个城门，自己带着海军驻守西北门。贼兵乘胜追击，猛攻城池，丁义方亲自登上城墙，英勇作战。这时，副将成发翔带兵来支援，敌人这才撤兵。
曾国藩在奏折里夸丁义方胆子大，见识好，行动迅速，皇上就破格提拔他当了参将，还加了个副将的衔。咸丰十一年，他驻防在小池口，挡住了从兴国来的贼兵。后来又火速支援都昌，解了都昌之围。
同治元年，跟着彭玉麟将军一路打下来长江沿岸的几个重要据点，又升了官，当了副将。同治二年，在都昌打败了敌人，还把敌人的船只都给烧了。接着又解了青阳之围，被记名提拔为总兵，还被皇上赐了个“壮勇巴图鲁”的称号，这可是很高的荣誉啊。同治七年，他被任命为湖口镇总兵。光绪十九年，丁义方去世了。
王吉，湖南衡阳人，一开始是当兵的，后来一步步升官，做到守备。咸丰九年，他加入了海军，跟着彭玉麟干。
在黄石矶驻扎过，打过芜湖的贼军，还参加了蟂矶、殷家汇、枞阳的战斗，战功赫赫，升了都司。咸丰十一年，攻打孝感的时候，他冲锋陷阵，表现最勇猛，升了游击，还被授予“猛勇巴图鲁”的称号。后来又攻克了德安、黄州，官职也一路升到副将。
同治元年，金柱关那场仗，王吉带兵像蛇一样蜿蜒前进，然后迅速冲上堤岸，打垮了敌人的营垒，因为战功卓著，被记名提拔为总兵。没过多久，太平军的贼寇又从太平方向来犯，到处探查虚实。王吉立刻驾船飞速冲进湖里迎战，又上岸追击敌人。这样持续了一个多月，才把贼寇赶走。
后来，他去无为州支援，带领水军上岸作战，和其它部队一起夹击敌人，取得了胜利。他还攻破了铜城旁的水卡，用小船连成桥，方便陆军部队通行。之后又攻破了陶家嘴、大甲村、岷山冈的贼军营垒，战功累累。
同治二年，曾国藩和彭玉麟一起上奏，推荐王吉勇敢忠诚，为人朴实，完全有能力担任总兵，于是他被任命为狼山镇总兵。后来又参加了攻打江浦、浦口的战斗，夺取了下关、草鞋峡、燕子矶等重要据点，攻克了九洑洲，被记名提拔为提督。
光绪七年，水师撤军后，王吉请求休假回家修缮祖坟，然后才去狼山镇上任。光绪七年去世，朝廷还给了他抚恤。
吴家榜，湖南益阳人，一开始在水师当兵，跟着杨岳斌将军。咸丰十年，他参加了黄翼升将军打殷家汇、枞阳的战役，战后就留在了黄将军手下。在菱湖、铜陵、泥汊口、运漕镇、东关这些地方的战斗中，他都立了功，官职也一步步升到守备。同治元年，他又参加了金柱关、东梁山、芜湖的战役，升任都司。后来跟着黄翼升将军去上海支援，在北新泾、四江口打败了敌人，还在江阴打败了来支援敌人的部队，皇上还给他赐了个“敢勇巴图鲁”的称号，厉害吧！后来他当上了淮阳水师前营的领导，攻克了无锡，又升了副将。三年后，江宁收复了，他因为战功被记名提拔为总兵。四年后，又因为攻克宜兴、荆溪、溧阳的战功，被记名提拔为提督。七年后，他又跟着黄翼升将军去直隶那边防守运河。捻军平定后，皇上又给他晋了号，叫“讷恩登额巴图鲁”，还授了他瓜洲镇总兵的职务。光绪二年，他还兼任了长江水师提督。光绪十八年，他去世了，后来被一起供奉在彭玉麟将军的祠堂里。
李成谋，字与吾，是湖南芷江人。咸丰四年，他参军当了水师哨长。跟着杨岳斌将军攻克了湘潭、岳州，被提升为千总。之后在湖北各地转战，在倒口打败敌人，拔掉了沿江的木栅栏，还毁掉了盐关的贼船。攻克武汉后，他升任守备。在攻打田家镇的战役中，李成谋追击敌人，从武穴追到龙坪，来回奔袭，歼灭了大量敌人，升任都司。咸丰五年，他参加了塘角的战斗，烧毁了敌人二百多条船，乘着夜风到达武昌城下，炮击敌船，升任游击。在攻打金口的战役中，他沿着北岸推进，攻破了敌人的营垒。他又连续在坛角、鲇鱼套打败敌人，升任参将，还被赐号“锐勇巴图鲁”。
李成谋身高八尺，力气很大，据说能单手竖起大桅杆，深受胡林翼将军的赏识。胡林翼将军极力推荐他，说他每次战斗都冲锋在前，为人廉洁，爱护士兵，能够胜任水陆方镇的职位。皇上也记下了他的名字，等战事稍缓，就让他进京觐见。
六年的时候，他在沙口扼住了敌人的咽喉，切断了他们的粮道，又打败了敌人驻扎在小河口和青山的部队，烧掉了他们的辎重。 接着，他转战蕲州、黄州、广济、武穴，一直打到九江，摧毁了敌人的几百艘船只，缴获了大量的粮食和武器装备，用来补充军队的物资。武汉收复后，他被提升为副将。
七年，他参加了攻打九江的战役，追击敌人到了湖口。前锋部队进攻失利，他却主动杀入敌阵，夺回了丢失的四艘战船。不久后，他又被任命为江苏太湖协副将。攻克湖口后，他和杨岳斌将军一起顺流而下，登陆后攻克了望江和东流，迅速推进到安庆，又收复了铜陵，最后在峡口与江南水师会合。当时，红单船正在攻击泥汊的敌军营垒，久攻不下，杨岳斌命令他迅速划船靠近敌营，投掷火药焚烧敌人的火药库，敌人吓得四处逃窜，我们缴获了他们的粮食、武器和船只。胡林翼奏报朝廷说：“肃清江面的战功，成谋的贡献最大，而且他平时孝敬父母。”皇上特别赐予他二品官员的封典。
八年，他被提升为福建漳州镇总兵。十年，他进攻池州，攻克了殷家汇，摧毁了城外的敌军营垒，攻破了枞阳的伪城，并被加封为提督。十一年，陈玉成围攻枞阳，被他击退了。同治元年，他与陆军一起攻克了巢县和雍家镇，逼近西梁山，切断了横江的铁锁链，夺回了重要的军事要塞，并被记名提督。 他在鲁港和采石矶打败了敌人，又攻克了金柱关和芜湖，皇上还赏赐了他黄马褂。三年后，他支援湖北，在罗田打败了捻匪。五年，他署理福建水师提督，不久后正式被任命。
话说战事渐渐平息下来，朝廷开始整顿军队编制。他上奏朝廷，建议裁撤金门镇总兵，改设为水师副将；裁撤左营游击，把他们调到右营驻扎在湄州，归提标统辖；把前营游击调到谾口驻扎，后营游击调到镏门驻扎。他还改革了巡逻哨戒的章程。
到了光绪十一年，彭玉麟整顿长江水师，罢免了提督黄翼升，推荐成谋，说他朴实诚恳，能担此重任，于是就让他接替了黄翼升的职位。光绪二年，他母亲去世，他请求辞职守孝，但朝廷特许他继续留任。两江总督曾国荃还上奏朝廷，请求把江南所有的兵轮都交给成谋统辖。光绪十六年，皇上万寿节大赦天下，恩赐他太子少保的爵位。光绪十八年，他因病请求退休，不久就去世了。朝廷下诏表彰他在任十多年，善于统率军队，使长江水域安定太平，并赐予抚恤，为他建造专祠，追谥为“勇恪”。
李朝斌，字质堂，是湖南善化人。他最初是从士兵做起，在长沙协标当兵。咸丰四年，曾国藩把他调到水师中营当哨官。他跟随杨岳斌攻克了武昌、田家镇等地的城寨，屡立战功，一直升到参将。咸丰六年，参与内湖水师攻克湖口和梅家洲，然后跟随杨岳斌乘胜追击，一路向下游扫荡江面，被提升为副将。咸丰八年，参与攻打九江，李朝斌率领水师登陆助战，成功攻克了九江。他又跟随杨岳斌进攻安庆，攻克了枞阳、铜陵的贼营，被朝廷赐予“固勇巴图鲁”的称号。咸丰十年冬天，他秘密地前往南陵增援，回军后又攻克了东流。咸丰十一年，他攻克了茯苓洲、白茅嘴的贼营，配合陆军攻克了无为州，被记名为总兵。他又再次攻克铜陵，接连攻克了泥汊、神塘河、运漕镇、东关，被加授提督衔，授予湖北竹山协副将。同治元年，他被提升为浙江处州镇总兵。
彭玉麟指挥水师配合陆军，进攻长江沿线的战略要地。他命令朝斌率领部队在长江上下游巡逻，采取包围攻击的战术，接连攻克了金柱关、芜湖、东梁山，因此被记名提督。曾国藩奏请朝廷设立太湖水师，任命朝斌为将领，让他去湖南造船招募士兵。两年后，军队组建完毕，从东边南下，与其他军队一起攻克了江浦、浦口，接连击溃了草鞋峡、燕子矶的匪徒营垒，在九洑洲的战斗中更是立下大功，被朝廷赏赐了黄马褂。
朝斌的部队，最初是为了收复江浙地区而设立的。九洑洲战役胜利后，他与黄翼升的淮扬水师一起支援上海。部队沿着长江一路南下，与总兵程学启在夹浦会师，指挥一百艘战船攻击沿湖匪徒的营垒，将其攻破，又继续攻破了澹台湖的匪徒营垒；直逼苏州城下，攻破了盘门外匪徒的营垒。匪首李秀成率领七八万大军抢占宝带桥，朝斌与陆军联合攻击，经过激烈的战斗将其击退，匪军这才开始撤退。之后，又在叶泽湖击溃了前来支援的匪军，在觅渡桥截住了逃跑的匪军。攻克了五龙桥的匪徒营垒后，朝斌又分兵攻打葑门、阊门，日夜猛攻，李秀成最终逃脱，其余匪徒见大势已去，只好投降。李鸿章向朝廷报捷，称赞朝斌多次浴血奋战，智勇双全，朝廷便授予他云骑尉世职。
那年冬天，朝斌与陆军一起在江浙交界地区剿灭匪军，攻克了平望镇，又攻破了九里桥的匪军营垒，被署任为江南提督。三年后，他和程学启一起攻打嘉兴，朝斌的水师从官塘进军，攻破了七个匪军营垒。湖州的援军企图从盛泽突围，以牵制官军，却被朝斌拦住，未能得逞，于是嘉兴城被攻克，朝斌也正式被授予江南提督的职位。接着，他们进军湖州，从夹浦逼近长兴，匪军有数万人，依山而建营垒，杨鼎勋、刘士奇等将领与之对峙。朝斌指挥水师登陆，袭击匪军后方，前后夹击，彻底摧毁了西北沿水匪军的营垒。乘胜追击，攻克了长兴，又收复了湖州，朝廷还对他进行了丰厚的赏赐。
五年的时候，他调到苏州工作。那会儿军事行动刚结束，长江、浙江、太湖一带的水匪特别多，到处出没。他抓到了一个叫卜小二的匪徒，把他杀了，这才让管辖的地区恢复了平静。八年后，他提议要设立正规的水师，后来还成了制度，之后他又调到松江工作。光绪四年，两江总督沈葆桢上奏朝廷，建议把外国的兵轮都交给朝斌节制，皇帝批准了。十二年的时候，他因为生病请求退休回家。二十年，他去世了，朝廷给了他抚恤，还专门为他修建了祠堂。
朝斌本来姓王，他爸爸是个读书人，生了四个儿子，朝斌是最小的一个，从小是被李家抚养长大的。朝斌当上江南提督后，想把户籍迁回王家。曾国藩就给他举了个例子，说：“你看金史里张诗的事儿，朝斌的情况跟那差不多。按照规定，过继的孩子，要看养父母有没有亲生孩子来决定。现在要是让你回王家，王家顶多就是从三个儿子变成四个儿子，但李家却等于彻底断了香火，连祭祀的人都没有了。你参考一下古代的礼仪和现在的法律，应该在李家另立一个支系，这样才能既报答李家的养育之恩，又符合族属的规矩。你王家亲生父母的晚年生活，就由你好好奉养，这样才能两全其美。”皇帝就按照曾国藩的建议做了。
江福山是湖南清泉人。咸丰五年，他报名参加了海军，凭借战功升到了把总。咸丰十一年，他攻克了赤冈岭和菱湖的贼巢。安庆收复后，他又连升几级，当上了游击。
同治元年，他调到太湖水师，跟着李朝斌回老家造船，当上了前营的领导。在浦口、下关、草鞋峡、燕子矶、九洑洲这些地方的战斗中，他都立下了功劳，升任了参将。后来，他参加了上海的救援作战，在枫泾和乌泾塘打败了敌人。苏州收复后，他又升了副将，还被授予“强勇巴图鲁”的称号。
同治三年，他参加了攻打嘉兴的战役，左臂被炮弹击穿，但他包扎好伤口继续战斗，最终攻克了嘉兴城，抓住了贼首，被记名提拔为总兵。在攻打太湖夹浦镇时，他的左手指被炮弹炸断，但他仍然奋勇作战，最终取得了胜利。攻打湖州的时候，战事久久不能结束，城东晟舍的贼巢最为坚固。江福山建议派出一支小部队去攻打这个贼巢，让敌人互相救援，然后大军再乘胜追击。江福山第一个跳进敌人的壕沟，其他士兵紧随其后，最终摧毁了敌人的营垒。援军赶到后，江福山冲锋陷阵，腹部中炮，壮烈牺牲。
朝廷知道了这件事后，下令按照提督的规格给予抚恤，并在牺牲的地方为他建立专祠，将他列入北京的昭忠祠，并追赠他骑都尉兼云骑尉的世袭爵位，谥号武烈。
刘培元是湖南长沙人。咸丰初年，他以武生的身份加入了海军，参与了攻克湘潭和岳州的战役，升任了千总。在金口之战中，他击沉了敌人的船只，然后上岸追击，斩杀了一名敌人的首领。攻克嘉鱼和蒲圻后，他升任了守备。在田家镇的战斗中，他率领十艘船追击敌人四十多里，摧毁了敌人的船只，升任了都司。在攻打湖口时，他砍断了拦路的木筏，摧毁了湖口的敌船。咸丰五年，他回援武汉，在鲇鱼套击败了敌人，又与鲍超一起攻打小河口，摧毁了敌人二百多艘船只。
六年的时候，他改了行当，去陆军当差，当上了长字营的营官，跟着刘长佑去江西打仗。从浏阳打到万载，打败了荆树铺和栗树坳的贼寇，然后驻扎在大桥。贼寇偷偷摸摸地来袭击，培元用出奇制胜的办法打败了他们，斩杀了八百多颗人头。他又在高城和竹埠打败了前来支援的贼寇。攻克万载的时候，在城西门外，贼寇从好几条路杀过来，人数比官军多好几倍呢。培元打开城门跟他们硬碰硬，杀敌无数，斩首数以千计，因此升官了，当上了游击。
接着进攻袁州，攻破了南门岭上的贼寇营垒，正好碰上萧启江打败了从吉安和临江来支援的贼寇，城里的贼寇就逃跑了。攻克袁州后，他被任命为参将，留在湖南补缺。七年，参加攻打吉安的战役，和曾国荃一起在三曲滩迎战前来支援的贼寇，一直追到朱山槽，贼寇的援军又来了，两面夹击，还是被我们打败了，他又升官了，当上了副将。
八年，水陆大军一起攻打吉安，贼寇用大木筏去冲撞官军的浮桥，培元指挥战船去拦截，结果胸部被炮弹打伤了，他包扎好伤口，继续带伤作战，把贼寇的木筏全给毁了。不久就攻克了吉安，被记名提拔为总兵。这一年的冬天，军队里大规模爆发瘟疫，培元也病了，就回老家去了。
九年，石达开打进湖南，培元带领一千人马驻守桂阳，敌众我寡，寡不敌众，桂阳城最终失守了。后来他又率领水师溯资水而上，去支援宝庆，和其他的军队一起在河边作战，多次打败贼寇，宝庆之围解除了。之后，他被任命为浙江处州镇总兵，但仍然留在湖南负责水师。
话说十一年，也就是同治年间，左宗棠大人在浙江整顿军务，成立了衢州水师。他看中了刘培元，觉得这小子水陆作战都挺在行，就推荐他担任衢州镇总兵，还给他招募了三千精兵，让他去浙江打仗。
到了同治元年，刘培元带着他的安武水陆大军驻扎在常山，控制着衢州北边的路，然后又打到江山，直接端掉了大洲的贼营。那些贼寇逃窜到龙游，刘培元又追过去跟他们硬碰硬。贼寇头子李侍贤还带人来增援，结果还是被刘培元和他的军队打得落花流水，灰溜溜地逃跑了。第二年，刘培元又攻下了汤溪和龙游，还干掉了贼寇头目陈廷秀。朝廷高兴坏了，给他加了提督的官衔，还赐给他“锐勇巴图鲁”的称号，这可是相当高的荣誉啊！接着他又拿下桐庐、富阳，然后参与了攻打杭州的战役，在万松岭大败敌人，又攻破了清泰门外观音堂的贼营，把他们的老巢都给端了。城里的贼寇还出来跟他们打，结果也被打得落花流水。刘培元他们甚至还用舢板进了西湖，用炮轰击杭州城，那场面，想想都觉得壮观！后来左宗棠觉得衢州是后方重要的据点，就让刘培元回衢州镇守，把他的水师留在了杭州继续作战。到了同治三年，杭州终于收复了。后来刘培元他母亲去世了，他就回老家守孝，从此就再也没有出山了。直到光绪十七年，他才去世。后来湖南巡抚陈宝箴上书朝廷，详细陈述了刘培元当年的战功，朝廷也追赠了他一些抚恤。
总而言之，湘军水师的兴起，才找到了平定叛乱的关键。后来又设立了淮扬水师和太湖水师，平定江南和浙江西部的叛乱，都靠他们的力量。黄翼升、李朝斌都曾经担任要职。之后又设立了长江水师，由黄翼升和李成谋轮流担任要职，成为东南地区重要的军事力量。平定浙江东部的叛乱主要依靠陆军，所以水师只有衢州一支军队。刘培元也是彭玉麟、杨岳斌的旧部，他的战功值得称赞，可以和他们并列。
