李鹤年，字子和，是奉天义州人。道光二十五年考中了进士，先当了编修，后来改任御史，又升了给事中。他父亲去世后，他回家守孝，守孝期满后，朝廷派他去河南处理军事事务。
同治元年，他被任命为常镇通海道，代理河南按察使，之后调到直隶，担任布政使。四年后，他升任湖北巡抚，随后又调任河南巡抚。当时捻军从山东南下，李鹤年认为十多年来捻军多次骚扰归德、陈州、南阳、汝宁等地，这次南下后一定会再次转移，所以一定会经过河南。于是，他增募了两支军队，每支都有一万多人，一支叫毅军，由宋庆统领；一支叫嵩武军，由张曜统领；他还把一支骑兵部队交给善庆，这三支军队互相配合。结果，宋庆等率领的军队在睢州大败张总愚，李鹤年亲自到陈州、汝州、杞县督战。任柱、赖文光等捻军头目趁机北上骚扰，李鹤年认为捻军行踪不定，防守黄河尤为重要。果然，捻军攻打中牟，因为早有准备，所以没有得逞，于是就在省城西边决堤，引水南流，波及长垣。李鹤年迅速调集水陆各军沿堤堵截。捻军向西逃窜到湖北麻城、黄冈，朝廷命令宋庆率领的军队越境追剿，歼灭了无数捻军。李鹤年自己驻扎在许州策应，捻军逃到裕州，被宋庆击败。善庆和淮军刘铭传在赣榆大败捻军，任柱被杀。朝廷赏赐李鹤年头品顶戴。
同治七年，他奉命率军出征，迅速赶到磁州。捻军入侵京畿地区，又从滑县、濬县等地沿黄河东进。因为防堵不利，他被再次议处。后来豫军告捷，朝廷恢复了他的顶戴。张总愚溺水而死，捻军被平定，朝廷根据他的一等军功对他进行论功行赏。
同治十年，他升任闽浙总督。第二年，他进京朝见皇帝，皇帝赏赐他可以在紫禁城骑马。不久，他又代理福建巡抚兼署福州将军。皇帝询问他关于海防的事情，他奏报说：“海防策略，最重要的是练兵、筹饷、制器、用人四方面。这四方面之中，用人最为紧要，尤其要明确责任。沿海各省的官员固然责无旁贷，但是如果没有统率全局的大员，恐怕意见会不统一，遇到事情会互相推诿。”皇帝赞同他的意见。
光绪元年，（1875年）他被任命为河东河道总督，还兼任河南巡抚。七年后，正式担任河南巡抚，继续兼任河道总督。十年（1879年），因为审理盗犯胡体安一案，多次上书为自己辩解，结果被朝廷革职，不过因为皇帝恩典，只降了两级。十三年（1883年），他又被任命署理河道总督，上奏说：“黄河分流，从宋朝黄河决堤澶州开始，就分成了两条支流。明朝才在黄陵冈修建堤坝，才重新合流。黄河水性是上游漫溢就会导致下游淤塞，现在两条支流都淤塞了，应该赶紧疏通支流，提前做好泄洪的准备。”皇上批准了他的建议。第二年，郑州的河堤又决堤了，调动军队来帮忙修补。没过多久，他就解除了职务，还被赏赐了三品官衔。光绪十六年（1890年），他去世了。宣统元年（1909年），朝廷恢复了他的原职。
鹤年这个人啊，很有人缘，年轻的时候和文祥一起学习，互相砥砺。当官后，他敢于直言，上疏弹劾肃顺专横跋扈，还推荐曾国藩回家乡，说他一定能剿灭太平军。他还提拔宋庆、张曜统领豫军，后来这两人都成了名将。他在河南做官很久，做了很多好事，河南老百姓还刻石歌颂他呢！他刚开始担任河道总督的时候，黑冈堤坝决堤，情况危急。鹤年亲自督促工程二十多天，才化险为夷。光绪帝曾经问李鸿藻谁擅长治理黄河，李鸿藻推荐了鹤年，皇上也认识到以前冤枉了他，所以才再次任命他为河道总督。他死后，很多河南老百姓都哭得很伤心。他三个儿子里，葆恂最厉害，博学多才，名气很大。
文彬，字质夫，是满洲正白旗人。咸丰二年（1852年）考中进士，被授予户部主事。咸丰十年（1860年），以员外郎的身份跟随皇帝去热河避暑。第二年，升迁为郎中，外放山东沂州府做知府。捻军逼近府城，他组织军队攻打贼巢，活捉了匪首孙化详等人。因为立功，被提升为道员。同治四年（1865年），他跟随布政使丁宝桢在滕县临城驿打败捻军，又绕道东平，防止捻军北窜。后来补任兖沂曹济道，升任按察使。收复海丰后，又升任布政使。同治十年（1871年），署理山东巡抚，后又补任漕运总督。再次署理山东巡抚，不久又回到漕运总督的职位上。
1879年，我奉命北上督办漕运，先去见皇上，然后跟河道总督李鹤年、山东巡抚周恒祺一起商量运河整治的事。我们一起研究怎么加宽加深河道，重新设置运河口，引导卫河水进入运河，修建堤坝，还画了图纸呈给皇上。我大概这么说的：“现在北运河的河口在张秋南八里庙，跟南运河口斜对着，相隔二十多里。黄河水到这里虽然收束了，但水流散漫，支流很多。一般来说，水流偏南，北运河口就淤塞；水流偏北，南运河口就浅了，不好通行。所以漕船从南运河口进入黄河后，必须先往东北走二十里，到黄河支流汇合处的史家桥，再往南走二十里，才能到八里庙的北运河口，等涨水的时候才能进去。我现在打算把北运河口改到史家桥北边六里处。在黄河西岸，从阿城东边的堤坝开一条河到陶长堡，作为黄河水进入运河的河口，再修建堤坝和蓄水塘，这样黄河水就不会冲刷河道了，也就不用费那么大力气拖船了。黄河和运河交汇的地方，自从贾工合龙以后，每到夏天秋天大雨，水都无处宣泄，老百姓地势低的地方积水好几年都种不了地。如果把这些积水引到一个大水塘里，不仅可以蓄水方便漕运，还能把老百姓的田地给弄干了，恢复耕种。运河口确定了，就可以引导卫河的水了。从直隶元城集东边三里卫河弯曲的地方，开一条新河，经过直隶的南乐、山东的朝城，到张秋南的萧口涵洞进入运河。卫河比运河高九丈多，长一百五十多里，利用它来补充运河的水，就像把水从高处往下倒一样容易。还有大小两条丹水河，也可以通过卫河来补充运河的水。总共要修建四个河岸、两个堤坝，还要疏浚河道、修筑堤坝，估计要花七十六万两银子。跟现在这样靠黄河水来补充运河，一会儿挖一会儿淤塞相比，可节省多了！”
话说这位任道镕先生，字筱沅，是江苏宜兴人。他呢，是拔贡出身，考取了教职。咸丰年间，他就在老家帮忙组织乡勇，后来被任命为奉贤县的训导。因为筹集军饷有功，官职升到了知县，先是在当阳县任职，政绩斐然，后来又调到江夏县。到了同治二年，他更是升迁到了顺德府知府。
那时候，畿南地区匪患四起，任知府采取了坚壁清野的策略，加固城防，多次在沙河、平乡一带打击土匪。后来捻军北犯，任道镕带领乡勇死守沙河。有一次夜里跟土匪遭遇，他率领大家奋勇反击，甚至被长矛刺伤了，依然毫不退缩，最终迫使土匪撤走。因为这次战功，他又升了官，成了道员。洺河从广平府流入，长期淤塞不通，任道镕就联合周边几个郡县一起疏浚河道，还疏通了郡北的响水河，使得一万多顷的农田恢复了生机。当时的两江总督曾国藩和李鸿章都对他赞赏有加，连连推荐他。同治十一年，他被调到保定，不久又升任开归陈许道。他上任后，整顿河工积弊，验收工程材料，必定要实事求是。有一次，他冒着风雨抢修中河险工，连续四天四夜才最终完成。
再说说这位任道镕之前，他曾经和两江总督吴元炳一起上奏朝廷，修复淮河的旧河道。奏折里大概意思是这样的：“淮河汇集了四十多条河流，水流最终汇聚到洪泽湖，从杨庄以下到云梯关是淮河入海的旧河道，其余的水流则流入运河，用于漕运。遇到旱灾，就从运河分水灌溉淮安、扬州等地的田地。可是自从洪泽湖不能蓄水，张家港、阜宁引河又不通畅，每当洪水暴涨，运河东岸的堤坝就岌岌可危。如果堤坝决堤，后果不堪设想，甚至整个里下河地区都会被淹没。有人说必须想办法束水，但是与其在上游堵塞，不如在下游疏通河道。” 于是，他建议疏浚杨庄以下的旧河道，恢复淮河入海的旧航道。没过多久，他就去世了，朝廷还下旨褒奖了他。后来，两江总督刘坤一考虑到他生前为民造福，建议在清江浦为他修建专祠，朝廷也批准了。他的儿子们也很有出息：延煜是举人，在四川盐茶道任职；延熙是举人，做了九江知府；延燮是进士，做了武昌知县；延照是举人，在礼部担任员外郎。
光绪元年，他当上了按察使。 后来被任命为江西按察使，当时监狱里关着四百多号犯人，他雷厉风行地审理案件，三个月就全部处理干净了。
四年后，他升迁为浙江布政使，之后又调到直隶（今河北省）。直隶地区因为战争，很多州县的账目还没算清楚，而且祭祀皇陵的费用也有很大出入，账目纠纷一大堆。他把新旧案件分开处理，规定了结案期限。他还裁减了州县的摊派捐税，发放养廉银来体恤官员，并劝说各县储备粮食以备不时之需。
七年，他升任山东巡抚。他上奏朝廷说，军队管理松懈，应该更换统帅，用绿营的军饷训练新军，并要求各州县加强治安。泰山和沂水之间，驿道非常难走，他就派兵修路，让道路变得平坦好走，方便了行人。 后来因为保荐被革职的知府潘骏群而受到牵连，又因为没有察知编修林国柱预先报告复职而被弹劾，被革职降为道员，在家呆了很久。
光绪二十一年，他又被起用，担任河道总督。按照惯例，河道总督在开封和济宁都设有办事处。从咸丰年间开始，河道总督一直常驻开封，山东的河务由山东巡抚负责。这次朝廷想让河道总督驻扎济宁，由河南巡抚兼管河务。但他认为：“如果官员之间不直接隶属，命令就很难执行，不如还是按照老办法比较好。”朝廷采纳了他的建议。当时黄河水患主要在下游，而河道总督主要负责上游，工作相对轻松。他勤俭节约，每年都把剩余的钱款上交国库。
光绪二十六年，义和团起事，河南一些坏人趁机煽动叛乱。他采取了镇静措施，并训练河标三营的军队协助省里防卫。第二年，他调任浙江巡抚。清朝刚刚打败列强，民众和教会之间矛盾重重，很多案件都没处理完，他秉公处理案件，筹集赔款，根据轻重缓急来处理，尽量避免加重百姓负担。光绪二十八年，他请求告老还乡。三年后，在家中去世，享年八十三岁。
许振祎，字仙屏，是江西奉新县人。咸丰年间刚开始的时候，他考中了拔贡生，就加入了曾国藩的军队。
等到湘军在江西被困，很多城市接二连三地失守，许振祎和内阁中书邓辅纶一起招募家乡的士兵，在进贤、东乡打败了敌人，接着又收复了吉安。因为立了功，他被提升为同知。同治二年，他考中了进士，被任命为编修，后来又到陕西甘肃去当学政。
那时候河州地区刚刚投降又再次叛乱，西宁等地的回族和汉族百姓也天天互相杀戮，考试很久都没办法进行。许振祎开始亲自到各个州县主持考试，录取了很多降兵将领的子弟，连续举办了八次科举考试，几千人都参加了考试，回族百姓都很信服他。他在泾阳修建了味经书院，大量购置书籍，用这种方式来改变当地粗犷的风俗。他还请求将陕西、甘肃的乡试分开举行，分别设置学政，朝廷也批准了他的请求。总督左宗棠认为边疆百姓长治久安的希望，都依靠这些措施。后来因为父亲去世，他就回家丁忧了。
光绪二年，他又重新被起用，担任原来的官职。光绪八年，他被任命为彰德怀道，减少了所属各县的徭役费用，每年节省了二十多万两银子。他还主持修缮了里河的堤防，淮海地区的盐区因此免受了水患。光绪十六年，他升任河东河道总督，修筑了荥泽大坝，还有胡家屯、米童寨的几座石坝，黄河从此再也没有大的灾害了。他之所以能成功，主要是因为他严厉查察，不贪污受贿，命令七个厅直接到府库领取款项，所以积弊逐渐消除，工程也做得非常坚固。光绪二十一年，他升任广东巡抚，禁止赌博，广东百姓都因此受益。光绪二十四年，朝廷裁撤了广东、云南、湖北三个巡抚的职位，许振祎被调回京城。他请求告假回家，一年多后去世了。后来，江苏、河南的曾国藩祠都为他立了祠。
吴大澄，字清卿，是江苏苏州人。同治元年秋天，西北方向出现了彗星，朝廷就下诏让大家直言进谏。当时吴大澄还是个秀才，进京参加考试。他上书说：“治理国家的根本在于提倡节俭，选拔廉洁的官员，不用刻意去讲理财，国家自然就会富裕。如果只顾着搜刮勒索，不体恤百姓的疾苦，国家一定会衰败。” 六年后，他考中了进士，被授予编修的官职。
穆宗皇帝大婚，典礼非常奢华，吴大澄上疏请求减少繁琐的费用，他的正直声名震动朝野。后来他外放陕西甘肃做学政，上奏建议把仓颉列入祀典，皇帝批准了他的建议。他还推荐了贺瑞麟、杨树椿两位有志向、正派学习的秀才，分别给了他们国子监学正和翰林院待诏的官职，一时间学风为之一变。当时朝廷下令修建颐和园，吴大澄再次上书说国家正值艰难时期，请求停止这项工程。他的奏疏递交上去后，却被压了下来。
光绪三年，陕甘地区发生大饥荒，吴大澄奉命负责赈灾工作。他亲自到灾区查看情况，救活了很多灾民。左宗棠、曾国荃、李鸿章等大员都联名上书推荐他。光绪四年，他被任命为河北道。当时几年来接连发生饥荒，穷苦百姓低价卖地，十亩地也卖不到一亩地的价钱。巡抚涂宗瀛下令允许灾年贱价卖出的土地可以赎回，但是往往都被地主豪强霸占了，所以失业的人很多。只有吴大澄能够像巡抚那样公正地判决这些案件。
六年前，朝廷给我授了三品卿的衔，让我跟着吉林将军铭安一起处理西北边防的事务。我走遍了重要的关隘，这才知道珲春黑顶子这块地方，早就被俄国人侵占了。 我就请求朝廷下发旧地图，打算定期跟俄国官员交涉抗议，可是没得到朝廷的批准。
那时候有个叫韩效忠的人，是登州人，在复州侯家做雇工。他因为犯了事，就逃到了吉林的夹皮沟。那地方盛产黄金，在宁古塔、三姓东一带，周围群山环绕，地广袤达七八百里。很多流亡的人聚集在那里，大概有四五万人，都听韩效忠的指挥。韩效忠管得严，但又不扰民，大家都很服他，几次朝廷派大军去围剿，他都没出来。我一个人骑马去了他的老巢，在他那里住了三天，劝他出来投降，但他犹豫不决，觉得很难办。我说：“我不怀疑你，你却怀疑我吗？” 他说：“不敢怀疑大人。我犯了罪很久了，万一带兵的人抓住以前的事不放，拿我问罪，我死了倒没什么，辜负了大人的期望，这可怎么办呢？” 我拍着胸脯保证，承担一切责任，于是他就跟我出来了。朝廷给他授了五品顶戴，他儿子也得了七品官职，孙子因为平定匪寇有功，被授予参将的职位。
第七年，我被任命为太仆寺卿。法越战争爆发后，我被委派负责北洋军务，驻防在乐亭、昌黎。
十年后，我升迁为左副都御史。之后，朝廷派我去朝鲜，解决那里的内乱，盐运使续昌协助我。到了朝鲜后，日本使臣井上馨躲着不见我们，却挟持了朝鲜左议政金宏集在议政院，索要三十万两兵费。我跟续昌说：“这是在蔑视我们！” 我立刻带兵去了议政院，直接推门进去，责问金宏集：“你身为掌权者，却把国家大事搞砸了。现在签订条约稍微不小心，就会引发以后的冲突，这不是安邦定国之道！” 金宏集连连点头称是，井上馨也被我的气势吓住了，最后减少了索赔，只要求十一万两兵费就走了。
话说光绪十一年，朝廷下旨让大澂去吉林，和副都统伊克唐阿一起，跟俄国使臣勘察边界纠纷，主要是俄国侵占了珲春黑顶子地区。大澂凭借咸丰十一年旧的界图，立了五座界碑，还建了铜柱，自己亲自篆刻铭文：“疆域有表国有维，此柱可立不可移。” 这下，被侵占的土地终于回到了中国，图们江的航运也终于畅通无阻了。
第二年，也就是光绪十二年，大澂升迁为广东巡抚。这时，葡萄牙侵占了澳门和香山地区的边界。朝廷总署想和葡萄牙签订条约通商，并且把澳门划归葡萄牙管辖。大澂坚决反对，上奏朝廷驳斥这个议案，但没被采纳。
光绪十四年，黄河郑州段再次决堤，皇上龙颜大怒，罢免了河督李鹤年的官职，让大澂去接替他。那年冬天，黄河的工程终于合龙成功，大澂在其中出力甚多。大澂当时名声很响，正赶上朝廷议论海军的事，决定让醇亲王奕譞担任总理。大澂和醇亲王关系不错，治河成功后，被授予河道总督的职务，还加了头品顶戴。 大澂就上奏朝廷，请求提高醇亲王的称号和礼仪规格。奏疏递交上去后，慈禧太后大怒，把醇亲王当年上奏的反对那些荒唐言论的奏疏，下令公布天下。大澂差点受到严厉处罚，还好赶上他母亲去世，得以回乡奔丧，才躲过一劫。
光绪十八年，大澂被任命为湖南巡抚。正赶上朝鲜东学党起义，日本和中国因此开战，朝中大臣大多主张开战。大澂主动请缨，率领湘军前往前线作战，皇上也批准了他的请求。光绪二十一年，大澂出关与各路军队会合，收复了海城，但日本军队却从间道攻占了牛庄。魏光焘前去抵抗，战败；李光久前去救援，也战败，只带着几个骑兵逃脱。大澂见湘军全军覆没，拔剑想要自杀，幸亏王同愈在旁边阻止了他，王同愈当时是编修，参与了对大澂军事行动的评论。魏光焘请求依军法处置大澂，大澂叹息说：“我确实不擅长带兵打仗，应该自己请求严惩。” 于是退回关内，接受了革职留任的处分。之后回到湖南，不久后被免职。光绪二十四年，朝廷再次下旨革职，永不叙用。光绪二十八年，大澂去世，享年六十八岁。
大澂（dà chéng）啊，字写得特别好，篆书和籀文都写得棒极了。他辞官之后，生活很穷困，就靠卖字画和古董来维持生计。他还写过好几本书，《古籀补》、《古玉图考》、《权衡度量考》、《恒轩古金录》、《斋诗文集》。
说起来啊，黄河水患越来越严重，那些管河道的官员，只要一年没出大问题，就当成很大的功劳来夸耀，这真是奇怪！长期以来，都没听说过有人能从全局考虑，彻底解决黄河水患的问题，想要治理好黄河，真是太难了！李鹤年因为治理黄河有功而有名，而文彬则提出要改变黄河的河道，恢复淮河的旧河道，他们的想法也都不错。道镕（dào róng）这个人，他善于发现河工中的积弊，努力节约开支；振祎（zhèn yī）督工很严格，彻底革除了那些中饱私囊的现象。他们这些勤政廉洁的官员，都能取得一时的成效，但是，他们只是治标，并没有从根本上解决问题。大澂治理黄河也很有名，但他特别喜欢谈论军事，而且非常自负，最终因为骄傲自满而失败了，真是可惜啊！
