宋庆，字祝三，是山东莱州人。他家里穷困潦倒，听说老乡宫国勋做了亳州知州，就跑去投奔他，当起了他的仆人。
亳州有个叫捻孙之友的家伙，假装归顺朝廷。宋庆看出了这人不怀好意，建议赶紧打他。宫国勋很欣赏宋庆的胆识和判断，任命他当州里的练兵长官。捻孙之友后来果然投降了，宋庆就接管了他的部队，这支部队被叫做“奇胜营”，他还被推荐升任千总。
从那以后，宋庆驻守宿州，剿灭了豫地的匪寇，解除了凤阳的包围，保住了徐州和泗州的后方。三年多时间，他就升到了总兵的职位，还被赐封“毅勇巴图鲁”的称号，这可是个很高的荣誉啊！
等到宋庆发达了，再次路过亳州，去看望以前的主子宫国勋。他依然穿着仆人的衣服，对宫国勋更是恭敬有加，比以前更用心伺候。这件事后来被人们传为佳话，称赞他知恩图报。
1862年，同治皇帝登基，唐训方在安徽当总督，他整顿军队，把临淮军的三个营划归到李鸿章管辖，这就是李鸿章的淮军正式开始的标志。三年后，苗沛霖带着他的军队包围了蒙城，李鸿章切断了他们的粮道。恰好僧格林沁的军队赶到，用大炮猛攻，土匪们吓得半夜就逃跑了。苗沛霖死了，李鸿章安抚了剩下的土匪，从寿州正阳关一路到他管辖的地方，都归顺了。两淮地区恢复了平静，李鸿章就被调到河南去了。
那时候张曜是河南的翼长（相当于军区司令），李鸿章去拜访他，详细地询问了当地的地形和土匪的情况。张曜高兴地说：“其他的将领都没人来问我这些，你来了，真是河南的福气啊！”于是两人就成了好朋友。第二年，李鸿章被任命为南阳镇总兵。没过多久，曹州的土匪势力壮大起来，李鸿章被困在了邓州刁河店，粮食也吃光了，眼看着就要打不过了。他命令部将马玉昆带领三百名精兵，偷偷地出去建立营地，打通了运输补给的道路，军队的士气又恢复了，土匪这才撤退了。
之后，张总愚（捻军将领）决定冲破黄河防线，向北进攻，李鸿章在黄河大堤上迎击，打败了他，张总愚往西逃跑了；而任柱、赖文光又窜到了河南，湘军将领刘松山协助李鸿章的军队，把他们全部赶进了湖北境内，河南地区基本平定了。河南巡抚李鹤年趁机又训练了两支大军，让张曜统领嵩武军，而把淮军全部交给李鸿章管辖。1868年，李鸿章和张曜一起扼守黄河，把捻军逼到了山东，集中兵力把他们消灭了。因为立了大功，李鸿章被赏赐了黄马褂，还被授予了“格洪额”这个勇号。
那时候张总愚又跑到南边，骚扰河津，威胁解州，朝廷命令李鸿章和张曜分别驻守河北。一年多以后，捻军窜到了京畿地区，李鸿章率领军队进京勤王，在雄县、任丘、祁州、高阳一带转战，和其他的军队一起大败了捻军，张总愚跳河自杀了。李鸿章被授予二等轻车都尉的称号，并被任命为湖南提督。
左宗棠西征的时候，庆引兵跟着去了神木，打了胜仗。第二年秋天，他被派去哈尔滨、宁古塔剿匪，后来又调去四川督军，这些都是遥控指挥的。十三年的时候，河州、狄道那边回族首领闪殿臣造反，楚军打了败仗。庆当时驻扎在凉州，奉命去救援。他三天跑了五百多里，到达沙泥站，当地人把反贼绑起来献上，朝廷把反贼杀了，事情就解决了。光绪元年，庆引兵回朝。六年后，他调到旅顺防卫，十多年时间，他的军队威风凛凛，军容很盛。醇贤亲王奕譞去视察军队，夸他的军队是所有军队里最好的，还脱下自己的衣服送给他。慈禧太后和光绪皇帝对他都非常优待，还给他加了太子少保、尚书的官衔。
二十年，中日关系恶化，庆统领毅军从旅顺出发，跟其他军队约定在东边九连城会合。可是军队还没集结完毕，平壤就丢了。朝廷下令罢免了总统叶志超，让庆去代替他。庆跟其他将领关系差不多，突然被任命为节度使，很多将领心里都不高兴，所以七十多营军队都散漫无纪律。他还在江北守了一个月，等着日军过义州，结果庆在九连城设防，严阵以待。日军渡过鸭绿江，打了败仗，直接奔向凤凰城，然后退守大高岭。旅顺被围困得很厉害，朝廷命令聂士成去守卫，又命令庆去救援。庆在盖平驻扎，多次进攻金州都没成功，结果旅顺就丢了。庆退守熊岳，主动请求处罚，朝廷原谅了他。没过多久，复州又丢了。日军向西攻占海城，庆赶紧赶去，在感王寨跟敌人作战。前军刚打胜仗，后队就有人造谣说敌人从背后偷袭，军队吓得溃败，又退守田庄台，辽阳更加危险了。庆五次攻城都没能攻下，朝廷想依靠湘军，命令庆和吴大澂协助刘坤一作战。庆率领徐邦道、马玉昆一万二千人驻扎在太平山，打退了日军，吴大澂战败逃回了关内。庆率领三万人驻扎在营口，听到警报后，又赶回辽河北岸设防；而日军用从战场上缴获的炮火在南岸猛攻，庆的军队溃败向西撤退，于是辽河以东地区全部被日军占领了。朝廷下令撤销了他的职务，但保留了他的官位。
话说，他二十四年的时候，调到山海关当官，进京朝见皇帝，皇帝免了他的处分。和议达成后，皇帝把三十个豫军营拨给他，赐名为武卫左军，驻扎在锦州。二十八年，他去世了，被追封为三等男爵，朝廷还为他修建了祠堂，谥号为忠勤。他儿子天杰，做到五品京堂的官职，继承了他的爵位。
想想看，他从军时间长啊，年纪都八十岁了，还穿着短衣，头上包着帕子，在冰天雪地里来回走动，和士兵们同甘共苦，人们都觉得这太不容易了！
吕本元，安徽滁州人。一开始跟着李鸿章打仗，参加过剿灭粤匪和捻匪的战役，在苏、皖、鲁、豫几省转战各地。后来又支援湖北、支援陕西，多次立功，升到总兵，还被赏赐了“强勇巴图鲁”的勇号。李鸿章当直隶总督的时候，把他调到了直隶。光绪初年，他被任命为四川重庆镇总兵，仍然统领盛军的骑兵和步兵各营。中日战争爆发后，命令吕本元率领部队出关，日夜兼程赶到安州。平壤失守后，他跟着宋军退守大高岭。吕本元命令各部队在夜间在各个要隘插上旗帜，广泛设置疑兵，绵延二百多里。敌人到来后，因为疑虑重重不敢前进，吕本元趁敌人疲惫之际发动袭击，又在分水岭与聂军一起打败了敌人。战争结束后，他回到直隶。二十六年，义和团运动爆发，他代理天津镇总兵，后来升任直隶提督，统领淮军和练军。在剿匪过程中，他受了枪伤，事情平息后，朝廷赏赐了他黄马褂。后来他被调到浙江，勤于训练军队，尤其严厉打击盗匪，经常亲自带领队伍进山搜剿，连续击毙了好几个匪首。浙江省要裁撤绿营，吕本元参与了规划，这件事才最终完成。宣统二年，他生病了，请求退休。不久后去世了。
徐邦道是四川涪州人。一开始跟着楚军去打广东的土匪，立了不少功，升到了参将。后来回到家乡负责防务，成功解除了城围，又升了副将。之后他又越过边界去支援陕西汉中，还被皇上赐了个“冠勇巴图鲁”的称号，听着挺威风的。不过后来因为汉中失守，他又被撤了职。
之后他又跟着副将杨鼎勋去支援苏州，接着又去支援浙江和福建，靠着打仗的功劳，之前的处分就取消了。同治六年，他跟着刘铭传一起平定了东捻军，官复原职。第二年，张总愚这小子在减河闹事，徐邦道死死守住桥口，狠狠地打败了他。皇上又给他赐了个“铿僧额”的勇号，升他做了总兵，还让他管江苏徐州镇。光绪四年，他又升了提督，调到天津军粮城，后来又调到正定镇。
甲午战争爆发了，朝廷派他去旅顺当守将，去九连城防守。李鸿章又另外派姜桂题他们守旅顺，徐邦道去帮他们。日本人打进了貔子窝，徐邦道对其他将领说：“要是金州丢了，那旅顺就守不住了，咱们得分兵去守金州啊！”可是那些将领谁也不听他的，互相推诿。徐邦道没办法，只能自己带着部队往大连湾去了。当时有个叫赵怀益的守在那儿，徐邦道到了之后，死乞白赖地要兵，赵怀益才分了一些兵给他。
日本人兵力太强大了，很快占领了金州，然后又逼近大连，赵怀益吓得赶紧逃回了旅顺。十天后，日本人打来了，旅顺的将领们都慌了神，不知道该怎么办。这时徐邦道带着剩下的士兵赶到了，他心里非常生气，想拼命，就请求增兵，没批准；请求武器，这才批了。于是他带着大家在土城子抵抗，打退了日军一次进攻。但日军兵力实在太多，最后还是撤退了。道员龚照屿提前一天就跑了，其他将领也抢着坐老百姓的船逃命，日本人还没到，旅顺就已经乱成一锅粥了。徐邦道逃到复州投奔了左宝贵，结果被皇上革职了。左宝贵让他去守盖州，徐邦道从牛庄带兵回去，结果盖州也丢了，合章高元去打，也没打赢。姜桂题去支援，徐邦道建议晚上偷袭盖平，姜桂题不同意，其他军队都退到了营口。徐邦道只好跟着左宝贵去打太平山，跟玉昆一起拼死抵抗，把敌人打退了，但没多久又败了。他又跟湘军将领李光久一起攻打海城，也没成功，最后只能撤退。一年后，徐邦道去世了，朝廷恢复了他的官职，还给了他抚恤。
马玉昆，字景山，是安徽蒙城人。他年轻的时候就跟着宋庆打捻军，立下不少功劳，最后升到都司，还被赐了个“振勇巴图鲁”的称号。后来，捻军围困宋庆在登州，马玉昆奋不顾身地去救援，成功解了围，因此名声大噪，大家都说他骁勇善战。捻军平定后，他被提拔为总兵。
在秦陇地区剿匪，他屡战屡胜，又得了“博奇”这个勇号。攻克肃州后，朝廷赏赐他一品官服。之后，他又跟着金顺将军出嘉峪关，一路打到乌鲁木齐、昌吉、玛纳斯，还抓住了捻军头目黑瞎子。天山南北都安定下来了，朝廷赏了他黄马褂，还给了他世袭的官职。马玉昆在西域待了十多年，收复了十多座重要的城市，闲暇时还让手下屯田垦荒，发展当地经济。李鸿章在奏折里极力推荐他，说他是宋庆之后难得的将才。光绪年间，他被调到直隶。
二十年，他被任命为山西太原镇总兵。碰上甲午战争，马玉昆率领毅军去支援，到了平壤，驻扎在南门外的大同江边。日本军队来进攻，马玉昆坚守东岸，浴血奋战了很久，等到援军到了，日军才被打败撤退。后来，玄武门失守，叶志超命令他赶紧撤退，他就回到了平壤。日军占领盖平，其他将领都退到了营口。马玉昆跟着宋庆驻守在太平山，日军猛攻，马玉昆奋勇抵抗，击退了敌人。没过多久，日军大举进攻，宋庆被围困，还坠马受伤了，马玉昆冲进重围，把宋庆救了出来，自己也伤亡惨重。之后，他们又转战田庄台、感王寨，以一千多人对抗强大的敌人，依然屹立不倒。
二十五年，他升任浙江提督。第二年，又被调回直隶。正赶上义和团起事，八国联军入侵，马玉昆率领武卫左军抵抗。先是在天津作战，接着又在北仓作战，僵持了一个多月，最后因为没有援军而撤退。慈禧太后西逃，他奉命护驾。又一年，他回到北京，被加封为太子少保。二十八年，朝阳地区土匪作乱，马玉昆日夜兼程赶去平叛，攻破了土匪的据点，活捉了首恶邓莱峰并将其处死。三十四年，他因病去世，朝廷追赠他太子太保的称号，并赐予二等轻车都尉的爵位，谥号忠武。
依克唐阿，字尧山，是满洲镶黄旗人，老家在吉林，祖上是扎拉里氏。他跟着军队，穿着马甲，南征北战，打仗去了江南。后来又参加了平定捻军的战役，在大小回村和濉溪口打败了张洛行的部队，立了不少战功，最后升到了佐领。
同治年间初期，马贼攻陷了伊通，依克唐阿带兵以少胜多，杀了马贼首领刘果发等人，接着又在昌图打败了马贼，攻克了刘家店，收复了长春厅，因此升为协领，还被皇上赐了个“法什尚阿巴图鲁”的称号，听起来就威风凛凛！之后，他继续追捕残匪，抓住了白凌阿和焦西平两个匪首，又升为了副都统。同治十一年，他被调到黑龙江任职。
光绪五年，他又被调到呼兰。呼兰设立副都统的职位，就是从他开始的。第二年，他母亲去世了，他就回家守孝去了。
那时候，俄国人觉得修改《伊犁条约》对他们不利，就闹腾了起来。乌里雅苏台的参赞大臣喜昌，知道依克唐阿很懂军事，就建议皇上让他去珲春招募猎户，守卫边疆。正赶上吉林戒严，依克唐阿就招募了五千士兵，选择险要的地点进行防守，他自己则率领军队驻扎在珲春。珲春是个重要的城镇，东南边就是海参崴，俄国人一直虎视眈眈，朝廷正打算在珲春设置副都统，所以依克唐阿就被调到珲春去了。光绪十年，他被任命为吉林的军事助手。光绪十五年，他升任黑龙江将军。
二十年，也就是甲午战争爆发那年，依克唐阿主动请缨带兵打仗，皇上很高兴。他先去了咸镜道，然后绕道汉城迎战日军。结果左宝贵将军在平壤战役中失利，日军一路西进，皇上命令依克唐阿转移到九连城驻守。没多久，日军渡江进攻，皇上又命令他转移到上游阻击。
依克唐阿在蒲石河和日军交战，接连拿下蒲石河口和古楼子。宋庆将军退守大高岭，依克唐阿孤军难支，只好退到宽甸。这时宋军和聂士成将军的部队南下增援，和依克唐阿约定夹击日军。依克唐阿的军队从宽甸绕道赛马集，迎击日军，先在悬羊砬子打了一仗，接着又在草岭河、通远堡、草河口连战连捷。
后来日军兵力集中，把聂士成和依克唐阿的军队隔开了。聂士成将军迅速赶到分水岭，袭击日军后方，依克唐阿的军队也同时发起反击，还斩杀了一名日军中尉。之后，他们又西进东撤，在金家河发生了一场大战，结果军队略微受挫。日军已经占领了凤凰城，依克唐阿想奇袭凤凰城，他分兵左右两翼进攻，在一片山地与日军激战，结果左翼溃败，右翼统领永山被伏击阵亡，依克唐阿带着剩下的军队撤退，皇上因此革了他的职，让他以后再立功赎罪。
过了一年多，海城失守，辽西地区形势危急，皇上责令长顺将军守卫辽阳，并让依克唐阿前去协助，还拨款五十万两白银支援他的军队。依克唐阿到达后，决定采取攻势防御的策略。他召集众将领喝酒，然后用刀划破手臂，把血混在酒里一起喝，大家互相发誓要战死沙场。依克唐阿的军队随后进攻海城，先后攻打腾鳌堡、耿庄，但几次战斗都没能取胜。这时荣和将军率军赶到，催促依克唐阿出击。
荣和将军率军从北路进攻，夺取了三卡，因为那里的左侧树木茂密，荣和将军就安排隐蔽部队准备抄袭日军侧翼，而他自己则在开阔地带列阵，埋伏枪手等待日军。日军占据山顶，用炮火轰击我军，炮弹落在积雪中，竟然没有爆炸。我军反击，伤亡惨重，一次次进攻，一次次伤亡。很多士兵试图从山边突围，埋伏的枪手纷纷开火，数百名士兵阵亡。荣和将军的部队是从塞外招募来的猎户，善于躲避攻击，伤亡人数相对较少，他们被称为“东山猎户”。这次战斗，一千多人对抗数千日军，所以依克唐阿军队的声望远超其他军队。
停战的圣旨下来了，日本人要从辽东撤兵了。依克唐阿请求朝廷把军队分成三路，以震慑敌人，皇上同意了。他还上奏朝廷，建议练兵、修建炮台、修铁路、制造枪械、开采矿产、整顿地方团练这六件事。皇上认为开采矿产最重要，下令要妥善筹划开采。第二年，依克唐阿升官了，被授予镶黄旗汉军都统的职位。那年秋天，他又被派去盛京当将军。他到任后，整顿吏治，打击贪污腐败，整顿军队编制，理清赋税，每年增加军饷几十万两。他还撤回了驻扎在金州的军队，避免给俄国人找借口，境内一片太平。他在二十五年去世，被追谥为“诚勇”，朝廷还为他修建了祠堂。
依克唐阿不仅勇敢，而且很有谋略，为人仁厚，不嗜杀戮。每次战斗俘获敌人，他从不滥杀无辜。在吴、皖、鲁、豫几省转战，先后救出了十几万难民，至今人们还感激他呢！他跟长顺结拜为兄弟，长顺对他非常尊敬。后来在商讨辽阳的防御策略时，两人意见不合。依克唐阿毅然决然地承担了责任，说：“是谁让我当哥哥的？”他的胸襟气度就是这样宽广。
荣和，字育堂，是从二等侍卫做起，官至副都统。战争结束后，他手下的“育字营”很多士兵骄横跋扈，于是朝廷派李秉衡去调查处理，结果革职查办了一批人。
长顺，字鹤汀，达呼里郭贝尔氏，属于满洲正白旗，世居布特哈。他最初是蓝翎侍卫，跟随文宗皇帝去热河打猎。当时马贼攻陷了朝阳，他跟随大学士文祥一起平定了叛乱。后来又跟随侍郎胜保征讨捻军，在直隶、山东、安徽、河南几省转战，以骁勇著称。同治元年，他解除了颍州之围，因为战功升为二等侍卫。
多隆阿在陕西带兵，被调去打仗，到了潼关，大胜敌军，皇上还给他封了个“恩特赫恩巴图鲁”的称号，厉害吧！后来他又去攻打咸阳的马家堡，结果受了重伤，不过援军及时赶到，他又打了个大胜仗，咸阳城也收复了，还升官了，成了头等功臣。
三年后，有个叫马化隆的悍匪占据了宁夏，还派人驻守清水堡，形成了夹击之势，咱们的军队久攻不下。这时长顺说：“咱们得先干掉他的帮手，不然城池很难攻破！”于是他从灵州偷袭清水堡，打赢了之后乘胜追击，拿下宁夏，又升官了，当上了副都统，还赏赐了头品官服。那时候长顺还没到四十岁，却已经经历了无数次激烈的战斗。每次军队溃败的时候，他要么从后面抄袭敌人，要么在前面拦住敌人，让溃败的军队重新整顿好队伍，所以常常能把败仗打成胜仗。他的旗帜是白色的，敌人远远看见，就喊：“小长将军来了！”吓得都不敢轻举妄动，可见他有多么让敌人害怕。
六年后，长顺调到兰州。当时兰州的防御力量比较薄弱，几千个回族叛军突然来犯。长顺只带了一百个人，躲在小沟里，出其不意地猛攻敌人，把敌人打了个措手不及，吓得四处逃窜，长顺又打了个胜仗。他还平定了平番、皋兰、狄道等地，之后又准备攻打河州，一路打败了太子寺、高家集的敌人，皇上又赏了他不少东西。八年后，他被授予镶红旗汉军副都统。两年后，他被任命为乌里雅苏台将军，后来因为一些事情被免职了。
光绪二年，他又重新当官了。左宗棠调他去甘肃，先后担任巴里坤领队大臣、哈密帮办大臣。刚开始，新疆南路勘界的事情一直没谈拢，负责的人和俄国使臣僵持不下。这时候，长顺冒着风雪，翻山越岭，找到了皇上御书的界碑，俄国使臣这才没话说了，勘界的事情终于解决了。第二年，他告假回家，后来又升任正白旗汉军都统、内大臣。十四年，他被任命为吉林将军。他到吉林上任后，赈济灾荒，完善法律，调整税收，整顿吏治，打击盗匪，整顿旗务，吉林的一切都治理得井井有条。他还主持修撰了《吉林通志》，完成后呈报给了皇上。
二十年前，日本鬼子占领了海城，辽阳也危在旦夕。朝廷命令长顺将军前去救援，让他统领奉天各地的军队，并且下了死命令：“辽阳要是丢了，唯长顺你一人负责！”当时溃败的军队都涌到辽阳城下，代理知州徐庆璋把城门关得死死的，不让军队进城，城下乱成一锅粥，吵吵嚷嚷的。长顺将军带着一百多骑兵赶到，当场砍死了一个闹事的人，其他的就让他们回沙河驻扎去了。在此之前，长顺将军奉命带着五千军队分头行动，先到的军队驻扎在本溪湖，他自己则轻骑直入辽阳。
乱局平定后，日本间谍也不知道长顺将军只带了一百骑兵，只报告说有位将军到了。日本军队因此不敢轻举妄动，辽阳城才保住了。后来，军队进攻海城，打了几天也没拿下，长顺将军就请求朝廷让宋庆将军前来会师，但朝廷没批准。湘军将领陈湜到了之后，又请求刘坤一将军一起进攻，结果还是没成功。等到日本军队绕道再次进攻辽阳的时候，徐庆璋正好在靦峒峪防守，长顺将军和依克唐阿一起回援，最终有惊无险。等到和谈达成之后，长顺将军就以生病为由请求回乡了。
二十五年后，他又被重新任命为吉林将军。义和团运动爆发，俄国入侵，奉天和黑龙江都主张开战，只有长顺将军坚决反对。他还上奏朝廷说，义和团不可靠，东省铁路沿线到处都是俄国兵，应该采取怀柔政策，稳住他们，宁可严加防备等待时机再战，不要主动挑起战争。皇上很欣赏他老成持重的作风，奉天和吉林的军事都由他负责。战争爆发后，奉天和黑龙江都遭了殃，只有吉林安然无恙，大家都佩服他当初的远见卓识。日俄战争期间，他坚持中立，没有受到任何牵连。三十年后，他去世了，朝廷追赠他太子少保的爵位，赐予一等轻车都尉的称号，谥号忠靖，并把他供奉在贤良祠里。
长顺将军身材高大，面色红润，胡须飘洒。他胆识过人，经常手持短矛，独自一人冲进敌阵，总是身先士卒。他常常以少胜多，以奇制胜，既有谋略，又有勇武，一时被誉为良将。
有人说啊，中日战争的时候，淮军被打垮了，湘军也跟着完蛋了，只有豫军还算硬气，撑住了局面。庆亲王和玉昆（奕劻）接连打败仗，也没能翻身。东三省的军队，自从组建以来，还没真正打过大仗呢，结果依克唐阿和长顺（萨镇冰）他们奋勇杀敌，保住了辽阳，没丢城失地，国内国外都夸他们呢。之前那么多败仗，丢人现眼的事儿，这回总算有点安慰了，算是勉强过得去。
“丧师辱国者数矣，此固差强人意者哉。” 这句话的意思就是，咱们之前吃了不少败仗，丢了好多脸，这次总算有点让人欣慰了。
