韩超，字南溪，是河北昌黎人。道光十四年，他考中了副贡生。道光二十二年，天津那边海防吃紧，韩超就亲自跑到军营去献计献策，事情解决后，他被奖励升任州判。没多久，他又被选派到贵州当府经历，先后代理过三角屯州同知和独山知州。独山当时盗贼很多，号称很难治理。韩超就招募壮丁进行训练，还利用当地老百姓做向导，最终抓住了盗贼头子。后来，胡林翼在黎平当知府，非常器重韩超，还向巡抚蒋霨远推荐了他，韩超因此名声大噪。
咸丰元年，乌沙苗族造反，韩超跟着胡林翼一起前去平叛。他冒着风雪，连续作战，先后斩杀了几百名叛军，剩下的叛匪也都投降了。因为这次战功，他被提升为知县。咸丰二年，他代理清江通判。预料到贵州将要发生叛乱，他就拿出自己的俸禄来养活八十个勇士，把他们训练成了一支精兵强将。咸丰四年，独山的土匪和从广东来的匪徒里应外合，入侵独山。韩超率领训练有素的士兵迎战，他采取了声东击西的战术，打敌人一个措手不及，抓住了匪首杨元保。之后，他又深入到广西南丹州境内，彻底消灭了这些匪徒，因此被加封为同知，还赏赐了花翎。后来，桐梓的土匪杨凤窜到永宁，和黔西的土匪王三紥巴联手，接连攻陷了好几个城池，还包围了遵义。韩超火速赶到，在南关打败了敌人，当场斩杀了王三紥巴，解除了遵义之围。接着，他又追击溃逃的诸葛章司河，抓住了杨凤并将其斩首，彻底消灭了剩余的叛匪，韩超因此被提升为知府。
咸丰五年，苗族叛乱蔓延，韩超又火速赶往台拱增援，解除了黄平、平越的包围；之后他又转战到施秉、镇远，叛军依托山势险要，挖壕沟断道路，阻挡官军的进攻。韩超率领孤军，在叛军重重包围中突围，大小打了数十仗，最后被任命为石阡知府。
这个人啊，性格刚正不阿，胆子也大，经常跟上司顶嘴，为的是是非曲直。 上司因为他不听话，就克扣他的军饷，导致军队又饿又累，还得四处打仗。他经常得向邻省求救，才能继续作战。四川总督骆秉章、湖北巡抚胡林翼都上书推荐他，侍郎王茂荫也写信推荐他。朝廷下令让巡抚调查他的情况，最后给他记了个道员的名。过了九年，他被任命为贵州粮储道。
那时候苗族和教匪到处烧杀抢掠，攻陷了好几个州县。他带着军队驻扎在工卩水汛，卡住了苗族和教匪的中间位置，不让两伙人合兵，也堵住了他们南下湖南的路。匪徒们集中力量来攻击他，他跟楚军里应外合，夹击敌人，把匪徒打得大败。他又去剿灭了思州响鼓坪、施秉土地坪、镇远金鼎坉、锋严坉、唐家营坉等匪巢，抓住了匪首张东山、欧光义等人，镇远府所属地区都恢复了平静。
以前民团都是十户人家养一个壮丁，他稍微改进了这个办法，改成官府招募士兵，老百姓提供粮食；他还把叛匪的财产分给投降的匪徒和流放犯，用土地代替军饷。这样做了两年，就招募到了三千士兵。自从战争开始，协饷一直不到位，地方官吏就争着抽取厘金来补充军费。他建议统一厘金的征收，一次收齐，不再重复征收，这样商人也不用受累，军费也能得到保障。
十年后，他被任命为帮办贵州剿匪事宜。 十一年后，他署理按察使。提督田兴恕上书陈述他的战功，朝廷加封他为布政使衔，还赐给他“武勇巴图鲁”的称号。朝廷又授予他二品顶戴，让他署理贵州巡抚。田兴恕当时是钦差大臣，负责督办军务，而他长期在战场上，也以肃清全贵州的匪患为己任。
1862年，田兴恕被撤职了，于是朝廷就让（这个人，文中没提名字，下文简称“他”）负责防剿的事情。那时候，大坪和玉华山这两个地方是土匪的老巢，遵义、安顺、思南、大定、铜仁、石阡这些地方到处都是土匪。五月份，回族匪徒攻陷了兴义，云南叛乱的回民溃兵也跑到咱们这里来闹事，广东的土匪也从四川窜到正阳、庙堂，还有桐梓、松坎这些地方。他命令总兵吴安康去剿匪，利用内应，晚上放火攻破了土匪的老巢，抓住了匪首倪老帽，把他杀了，还救出了两千多难民。
六月，闵家场聚集了一大帮土匪，他们联合苗族和教门的人，逼近江口。天柱的匪首也联合当地土匪攻陷了县城，然后分成几股窜到湖南晃州厅、高寨，攻占了工卩水、青溪两座城，想截断楚军的粮道。他命令总兵罗孝连和道员赵国澍去攻打安顺的土匪，捣毁了他们的营寨，抓获并杀死了土匪头子韦登凤等人。大坪的土匪又和苗族、教门的人勾结起来，在江内抢掠。他命令罗孝连切断他们的退路，让赵国澍他们带兵迎击，还命令副将赵德元从冷水河、梯子岩进攻大坪，很快就攻破了大坪，卬水汛城也同时收复了。接着平定了玉华山的土匪窝，攻克了瓦寨，收复了天柱县城，朝廷还特别下诏嘉奖了他。道员邓尔巽和总兵李有恒，攻破了王家苗寨、夹马洞等土匪窝，抓获了他们的头目李玉荣等人。黄、白号的教匪窜到遵义，知府李德莪在三台山打败了他们，夺回了五里坎等几个重要的关隘。副将周宏顺攻打石阡，摧毁了老王坉的土匪窝，那些土匪都投降了。
石阡和铜仁的苗族匪徒攻破了镇远营垒，驻扎在那里的军队也溃败了，于是他们向南抢掠松桃，向北进攻天柱。湖南的援军到了之后，土匪才撤走。皇上责备超（此处应指一人名，原文缺失）只依赖援军，辜负了边疆的重托。云南那边商量着招抚回族人，巡抚徐之铭上报朝廷，建议停止剿匪，结果回族匪徒更加猖狂，四处流窜，攻陷了安南、兴义，还骚扰了郎岱、永宁、归化等地。皇上考虑到他们是因为误信招抚的建议才这样的，所以免除了他们的处罚。
石达开从四川逃窜回来，兵分三路，一路去遵义，一路去黔西，一路去桐梓。朝廷派沈宏富、李有恒、余祖凯去剿灭他。田兴恕因为教案的事情被处罚罢官了，贵州的军队因此更加单薄。两年后，他请求告病还乡。光绪四年，他在家乡去世，享年七十九岁。皇上念及他之前的功劳，赐予抚恤，追谥为“果靖”。贵州请求为他建造专祠，并且把他和胡林翼一起祭祀。
田兴恕，字忠普，是湖南镇筸人。十六岁的时候，他就当了兵，在镇筸镇标服役。咸丰二年，他跟着军队去守长沙。当时敌人驻扎在湘江西岸，军队里招募敢死队去夜袭敌营，田兴恕主动请缨。他夜里划着小船过去，偷偷地放火烧了敌营。几百个敌骑兵追他，他跳进水里才逃脱。巡抚骆秉章很欣赏他，就让他当了哨官。
咸丰五年，他参加了攻克郴州的战役。咸丰六年，他带领五百人组成了一个叫“虎威营”的队伍。他跟着萧启江去江西支援，攻克了万载和袁州。咸丰七年，在上高英冈岭作战，他们深入敌境被包围了，田兴恕左手受伤，战马也死了，他只能步行作战。其他将领前来救援，他才得以脱险。这场战斗以少胜多，杀死了上千名敌人。后来进攻临江，他们挖地道炸城，田兴恕第一个冲上城墙，又受了伤，但敌人顽强抵抗，城池还是没攻下来。敌人的援军到了，萧启江想暂时撤退，但田兴恕不同意，他说：“兵贵精而不在多，我本来就是前锋。”他率领部队直接冲进敌阵，敌人左右两翼夹击他们，后军看到田兴恕的旗帜一会儿指东一会儿指西，敌人都溃败了。敌人的夹击被击破，大败而逃，临江城最终被收复。咸丰八年，他又攻克了崇仁、乐安、宜黄、南丰等地，战功累累，升任副将，加封总兵衔，还被赐予“尚勇”、“挚勇”两个巴图鲁称号。
贵州的苗族和教匪势力很猖獗，黎平府被围困了很久。田兴恕奉命前去救援，一到就攻破了敌营，连续作战三天，解除了黎平府的包围，又攻克了古州和永从，被任命为古州镇总兵。咸丰九年，石达开围攻宝庆，田兴恕率领四千五百人前去救援，扼守九巩桥，每天都在作战，持续了一个多月，粮草和药品都快用光了，他准备挑选敢死队决一死战。这时，李续宜的援军到了，内外夹击，摧毁了敌人的三个营寨，连续几天攻城，势不可挡。石达开逃窜到广西，田兴恕就移兵靖州，防备黔边，被任命为贵州提督，负责贵州的军务，军队也增加到两万多人。咸丰十年，他经过铜仁，攻取了印江，又分兵攻打思南、石阡，最后攻克了猫猫山上的贼巢。
石达开从广西杀进了贵州，一路打下来好几个县城，贵州省城都吓坏了。贵州巡抚刘源灏赶紧去救援，这时候兴恕上奏说：“贵州北部山路很多岔道，如果敌人一部分人打贵州，一部分人打四川，路途遥远，兵力又少，咱们很难同时应付。我已经下令韩超防守镇远，沈宏富守湄潭，刘义方进军松桃，我驻扎在石阡，负责全局指挥。如果敌人往上窜，我就亲自和四川军队会合攻击他们；如果他们想打湖南，我就立刻赶回靖州。” 那时候兴恕已经升任提督了，皇上还给他钦差大臣的官职，让他去支援省城。兴恕带兵到了之后，布置了省城的防御，督促军队去定番迎战，结果石达开见势不妙，就跑了。
过了几年，也就是同治十一年，兴恕又兼任了贵州巡抚。当时回族、苗族、教门这些匪徒到处作乱，贵州上上下下几乎没几个地方太平。兴恕分兵去各个地方平叛，打了好多胜仗。他还招降了唐天佑、贾福保、陈大六、柳天成这些匪首，收复了归化、荔波、定番、广顺、独山等城池，还把驿道修通了，军队的威风也渐渐起来了。兴恕那时候才二十多岁，一下子就担起了这么大的责任，有点飘了，仗着自己有功劳就骄傲自满，而且又不怎么懂法律条文，身边的人又乱用权力，所以经常被人弹劾，最后被免去了兼任的巡抚职务，由韩超接替。
到了同治元年，兴恕的钦差大臣的官职也被免了。碰巧法国传教士文乃尔来贵州传教，因为一些事情和兴恕起了冲突，兴恕嫌他太倔强，一怒之下把他杀了，结果自己也被革职，去四川等候调查。他路过遵义旺超的时候，正赶上云贵总督劳崇光被土匪围困。兴恕立刻策马冲进敌阵，大声喊：“田某在此！” 土匪们吓了一跳，赶紧溃散，兴恕这才护送劳崇光脱险。后来兴恕因为杀害文乃尔的事被判刑发配新疆，走到甘肃的时候，总督左宗棠奏请朝廷把他留在秦州戍守。十二年后，兴恕才被释放回家。光绪三年，兴恕在家中去世了。
曾璧光，字枢垣，是四川洪雅人。道光三十年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修，还挂了个记名御史的职务。他进宫在书房当差，还教恭亲王奕䜣和醇亲王奕譞读书呢。咸丰九年，他被外派到贵州镇远当知府。同治元年，他又代理了贵州东道。两年后，他平定了铜仁的土匪萧文魁，皇上还赏了他个花翎。云贵总督劳崇光很欣赏他的才能，让他先后代理了粮道、按察使和布政使。
六年后，他被授予二品顶戴，代理贵州巡抚。七年，正式被任命为贵州巡抚。贵州这地方啊，地少人多，还乱了很久，北边挨着四川，东边挨着湖南，打仗全靠邻省帮忙，自己省里的军饷又特别紧张，士兵们个个骄横跋扈。总兵林自清被罢官后，还杀了兴义县令，带着一万多人马跑到四川闹事。八年，曾璧光偷偷派提督陈希祥把林自清抓起来杀了，又让吴宗兰去剿灭青山剩下的土匪，顺利收复了普安和安南。这时候，席宝田的军队已经从东路打过来了，省城附近的土匪也多得很，到处乱窜。九年，周达武调任贵州提督，带着四川的军队来到贵阳，慢慢地把局面稳定下来。因为打仗，乡试停了好久，直到这一年才补考，大家心里才踏实了些。曾璧光跟周达武商量，增加兵力驻守重要的地方，又派道员蹇訚去打败遵义的土匪，抓住了他们的头目吴三；又派提督刘士奇攻克都匀，杀了他们的头目吴章。
十年，他又派提督钟有思他们去上游剿匪，收复了永宁、威宁，下游的军队也抓住了悍匪潘得洪，收复了八寨等城池。他还收复了上江、下江、三脚等城，平定了上游镇宁、归化地区的匪巢，杀了永城土匪头子侯大五，斩杀了郎岱金家硐的土匪头子金大七，把盘江北岸都清理干净了。他还打败了毕节、威宁的土匪，清除了八寨、三角剩下的土匪，把他们的老巢都给端了。他又派总兵何世华杀了安南的土匪头子潘幺，攻克了贞丰，西线彻底平定了。十一年，周达武带着他的军队和湖南的军队一起平定了苗疆，皇上夸他调度有方，还给他升了官。
十二年，咱们的滇军攻克了新城的贼巢，全省都平定了，皇上高兴，就封他太子少保，还给了他一等顶戴花翎，还把云骑尉的世袭爵位给了他家。没多久，新城驻军因为要钱闹事哗变，匪首何玉亭攻打新城，还派他的手下黎正关去攻打兴义，他立刻带兵去平乱，抓住了那些匪首，事情很快就解决了。光绪元年，他去世了，皇上追封他太子太保，按照总督的规格给他抚恤，还给他谥号“文诚”，四川和贵州都请求为他修建专祠。
席宝田，字研芗，是湖南东安人，是个秀才。咸丰二年，他带着乡勇杀贼，收复了县城，朝廷还奖励他做了训导。咸丰六年，刘长佑去江西打仗，把他招过去当军事参谋，他就跟着刘长佑东征西战，立了不少功劳，一直升到同知直隶州。咸丰九年，石达开从广西打进湖南，席宝田跟着一起解了宝庆之围，升了知府。咸丰十年，骆秉章让他招募一千人，组成精毅营，保卫湖南边境。广东的贼寇犯了郴州和桂阳，他带兵把他们打跑了。同治元年，石达开又从广西打进来，席宝田在黔阳连着打败了他几次，还攻克了来凤，朝廷记了他的名，还加封他按察使的衔。
同治二年，广东的土匪黄文金大举进攻江西，朝廷派提督江忠义去救援，席宝田跟着他一起去了，在饶州桃溪渡打了一场大胜仗，把黄文金的军队打垮了；后来又在湖口、洋塘、石门、青山桥等地接连打败了他们，黄文金的军队只好逃往池州，包围了青阳。席宝田袭击了石岭，攻破了贼军的关卡，派兵阻挡他们的前进，还命令水陆两军夹击，黄文金只好逃跑了，青阳之围也就解除了。因为这些功劳，皇上赐给他“业铿额巴图鲁”的称号，还加封他布政使的衔。江忠义在战场上死了，席宝田就接替了他，继续驻守江西。同治三年，李世贤和黄文金又联合起来进攻江西，想从江西牵制江宁的军队，席宝田在白沙关迎头痛击，夺取了枧桥这个重要的关隘，又在 大济关、泥岭关打击了他们，贼军逃窜到山谷里，又攻占了金溪。朝廷记了他的名，任命他为云南按察使。
杨岳斌刚到江西负责军事，下令宝田支援南丰，结果宝田磨磨蹭蹭的，被人告了一状，降职做了知府，但军队还归他管。碰巧大军攻克了江宁，洪秀全的儿子福瑱带着一帮匪徒逃跑了，从开化跑到玉山，又跑到泸溪。宝田在新城设下埋伏，追到石城杨家牌，抓住了洪仁玕、洪仁政、黄文英等人。福瑱躲在山谷里，也被抓住了，押送到南昌，然后被杀了。皇上恢复了宝田原来的官职，还给了他云骑尉世袭的官位，赏赐了黄马褂，又任命他为贵州按察使。
那时候，汪海洋等余匪逃到了广东。四年后，宝田从平远追击，降服了一万多人；又在铁石岭设伏，降服了两万人；各路军队在嘉应州会合，彻底平定了叛乱。论功行赏，江西军中宝田的功劳最大，皇上记下了他的名字，准备给他升布政使。军事任务完成后，宝田请求回老家养老，皇上准了。
贵州的苗族和教匪造反十多年了，东路一直依靠湖南的援军。粤匪平定后，朝廷决定大规模平定贵州的叛乱。之前，朝廷任命兆琛为贵州布政使，让他和总兵周洪印一起带兵去贵州，结果好几年都没啥战果。李元度围攻荆竹园，也打了很久都没拿下。巡抚李瀚章、刘昆先后弹劾罢免了兆琛和周洪印，李元度也被降级。后来，朝廷推荐宝田，让他招募一万人马，进驻贵州，统领东路各军。
话说六年冬天，咱们军队进军到了石阡。这荆竹园啊，是土匪的老窝，地势险峻，到处都是土匪的寨子，就只有北面比较平坦，可以偷偷摸进去。
到了七年元旦，我们发动进攻。黄元果将军第一个冲上去，其他将领也跟着紧追不舍，硬生生在一整天内就攻下了十八个寨子，拿下了荆竹园，还抓住了并杀了土匪头子萧桂盛和何瑞堂，周围其他的三十六个寨子也跟着投降了。这捷报传到朝廷，皇上还赏赐了不少东西呢！夏天，我们又去攻打寨头。这寨头可是苗疆的大门，苗族人所有的钱财、粮食都堆在那儿呢。我们连拔了东西两个屯子，阵斩了苗族首领桂金保，打败了前来支援的张臭迷，攻下了台笠、丁耙塘等寨子，最终拿下了寨头。之后，我们又分兵攻下了天柱，杀了他们的首领陈大六。
这期间，丁宝田他母亲去世了，他得回家奔丧。提督荣维善暂时接管了他的军队。没多久，朝廷就下令让他回来继续带兵，去攻打台拱。这台拱的苗族是最厉害的，他们占据着清江和镇远两座城池，互相呼应。丁宝田请求增兵一万人，按察使黄润昌和道员邓子垣带着这支军队从晃州出发，作为北路军；丁宝田自己带南路军，并命令荣维善用“雕剿法”，在山谷间灵活作战，各个击破苗族的寨子，逐步逼近镇远。黄润昌和邓子垣则从思州进攻镇远府城，最终攻克了府城。
到了八年二月，荣维善接连攻破了董敖、公鹅两处险要隘口，顺利拿下了清江厅城。两路大军汇合后，准备进攻黄飘。这地方山路狭窄，人挨着人才能走，结果中了埋伏。荣维善的军队跑得快，先冲出了险境，而黄润昌的军队误以为也陷入了埋伏，大家争着逃跑，结果被敌人各个击破，黄润昌和邓子垣都战死了。荣维善听说情况紧急，带着二百人去救援，结果也被包围，最后被苗族俘虏杀害了。这下子，苗族又开始作乱了。
张秀眉造反，在巴冶闹事，宝田将军亲自带兵把他们打跑了。接着攻下稿米，又命令龚继昌、苏元春去攻打苗寨，打败了张臭迷他们，然后分兵驻守镇远和施秉。当时宝田的军队已经苦战一年多了，还没深入苗疆腹地，有人建议撤兵，但刘昆坚持让宝田继续担任主帅，还给他增兵一万人，分成三路进攻。
九年后，大家一起攻打施洞，拿下了！苗族人逃到九股河，白洗苗族来增援，也被打败了。接下来进攻台拱，攻破了革夷族的几个寨子，打到台拱城下，苗族人见势不妙，弃城而逃，于是台拱也被攻克了，宝田因此升官加爵，戴上了顶戴花翎。军队继续进军九股河，采取既剿灭又安抚的策略，一共平定了二百多个黑苗寨子。鸡讲、丹江的苗族都主动要求归顺朝廷。
十年后，进攻凯里，一举拿下！苗族人溃逃到雷公山，据说有六七万人，黄茅岭、雷口坪、九眼塘、燕子窝这些寨子地势险要，宝田将军冒着酷暑带兵进山，跟张臭迷决战，杀敌三万，烧毁他们的房屋，彻底平定了这一带。军队驻扎在施洞口，宝田将军却突然得了风湿病，请求休假治病，于是把军队交给龚继昌、苏元春、唐本有、谢兰阶几位将领统领，但军队的行动仍然要向宝田将军汇报。
十一年后，三路大军齐头并进，凯里以北的地区全部平定。大家一起攻打乌雅坡，那里的苗族首领都在那里，我们把他们团团围住。经过多次战斗，我们斩杀了九大白、岩大五等首领，先后投降的有好几万人。四月，我们抓住了张秀眉、杨大六、金大五等人，押解到长沙处斩。张臭迷之前逃跑了，后来也被抓到杀了。其他的首领不是投降就是被杀，一个也没跑掉。苗疆平定后，朝廷封宝田为骑都尉世袭，让他回家养病。光绪十二年，朝廷因为宝田之前擒获洪福瑱的功劳，命令曾国荃为他画画像进献朝廷。光绪十五年，宝田去世，朝廷追赠他太子少保的爵位，并给予优厚的抚恤。他的家乡以及江西、贵州都为他修建了祠堂。
话说啊，贵州那些土匪，总共能分六大类：苗族土匪、宗教土匪，还有黄匪、白匪，小一点的叫杠匪、仲匪，其他的什么滥竽充数的土匪、游勇、回族叛乱分子、蛮横的少数民族，都纷纷揭竿而起，数都数不清。从咸丰四年开始，那时候没兵没钱，根本镇压不住。韩超这个人，很有剿匪的本事，可惜一直被埋没在低层，没啥实权。后来田兴恕去了贵州，军队才开始厉害起来，韩超也跟着升官了，不过没多久他们都先后离开了。张亮基在贵州当官好几年，也只不过是稍微修补一下而已。等中原平定之后，曾国藩就打算用湖南的兵力和钱来彻底解决贵州的问题，同时骆秉章也让刘岳昭去剿灭贵州北部的土匪，保护川蜀边境。后来主要依靠席宝田，才平定了苗疆。周达武用四川的兵和钱支援贵州，没啥大作用，最后还是曾璧光靠着这些支援才最终取得了胜利。总共花了二十年，才算彻底平定。古人说：“蛮夷之人，先叛后服。”这主要是因为贵州的地形原因。可是，如果像韩超这样有本事的人早点被重用，说不定祸乱就不会这么严重了。要平息叛乱，关键在于找到合适的人，用人的方法，一定要发挥他们的才能，这可是古今不变的道理啊！
这段话的意思是说，贵州的匪患由来已久，种类繁多，难以剿灭。虽然出现过一些有能力的官员，但由于种种原因，未能有效解决问题。直到中原平定后，得到充足的兵力财力支持，才最终平定了贵州的匪患。作者认为，用人得当是平息叛乱的关键。
