景廉，字秋坪，是颜札氏家族的人，属于满洲正黄旗。他爸爸彦德，当过绥远城将军。景廉在咸丰二年考中了进士，从编修一步步升到内阁学士。后来他去福建主持乡试，之后升任工部侍郎，还被派去朝鲜处理一些事情。咸丰八年，他又被任命为伊犁参赞大臣。
以前有个规矩，哈萨克族人做完买卖就该走了。可后来他们货物滞销，就留下了几个人过冬，慢慢地就形成了一个大概两里地大小的聚落。景廉觉得这是个隐患，就建议把它拆了，但当时的将军害怕不敢动手。后来将军去世了，景廉代理将军的职务，他就上书说明利害关系，请求自行处理，最终把那个聚落拆除了。朝廷也批准了他的请求。
之后，塔尔巴哈台参赞大臣英秀、阿克苏办事大臣绵性、叶尔羌参赞大臣英蕴，都因为贪污腐败被弹劾，朝廷都派景廉去审理，查实后，对他们进行了降职处罚。
咸丰十一年，景廉被调到叶尔羌担任参赞大臣。叶尔羌城是南疆八城之首，汉族和回族人民混居。安集延经常骚扰边境，俄国人也经常在西南边境一带活动，窥探情况，很多哈萨克部落都投靠了俄国。景廉想方设法筹集军饷，训练军队，保持镇定，这才让八城安定下来。他还严厉禁止绿营兵仗着权势，敲诈勒索回族百姓的财产，所以大家都非常拥护他。
到了同治二年，景廉因为一些事情被罢官了，几千男女老少在札尔玛哭着送别他。札尔玛是回族人祭祀神灵的地方，他们想通过祈祷神灵来阻止景廉离开。景廉罢官后，被派去宁夏军营效力，宁夏将军都兴阿让他到参戎幕府工作。正赶上安徽巡抚翁同书在军中去世，景廉又接到命令，代理翁同书的军队，负责后路的防卫和剿匪。
五年后，他被任命为头等侍卫，还担任哈密帮办大臣。招募了一千多名士兵，但骑兵却不到一百，而且粮食匮乏，在冰天雪地里，士兵们冻饿交加，倒下了一大片。景廉用忠义激励他们，晚上自己一个人住在简陋的帐篷里，烧马粪取暖，席地而坐，经常走出来安抚士兵，因此军心稳定团结。
肃州的贼寇沿着南山向西逃窜，景廉派遣总兵张玉春在黄花营打败了他们。贼寇又骚扰安西州，又被景廉狠狠地打败了一次。景廉认为安西和玉门是新疆的门户，虽然巴里坤地势险要易守，但是兵力单薄不足以依靠，于是上疏请求驻守安西，部署防务和运输，皇帝批准了他的请求。
贼寇袭击敦煌，景廉表面上命令副将蒋富山去南乾沟迎战，暗地里却在桥湾三水梁埋伏精兵强将。贼寇果然从三水梁南戈壁走，结果中了埋伏，被追击打败。捷报传来，皇帝下旨嘉奖了他。贼寇又来袭击安西，景廉告诫守将坚守城池，不要轻易出战，等待敌人松懈后再攻击，同时在他们的归路上设下埋伏，贼寇损失惨重，逃跑了。
景廉认为敦煌是重要的城镇，应该驻扎重兵防守，于是把驻地迁到敦煌，并在安西、玉门留下兵力互相策应。他实行坚壁清野的策略，加固城墙，疏通壕沟，在重要地段修筑空心的墩台，防御设施齐全完善。他又利用商队和百姓训练辅助官兵，暗中运用保甲制度，贼寇的抢掠计划因此受挫。他招徕了三千六百多户当地居民，劝募了二万多石杂粮，设立了马莲井转运局，官民都觉得方便了很多。
话说那时候，乌鲁木齐的回族首领妥得璘伙同汉族和回族，拉起了一支上万八千多人的队伍，东边来犯。他还偷偷跟哈密回族的郡王勾结，让郡王在里面接应他。这个郡王啊，有点傻乎乎的，不过他妈，福晋迈哩巴纽，可厉害了，又聪明又有本事，她把妥得璘的密信呈报给了官军，并且发誓要尽力守卫家园。
景廉大人派人去慰问鼓励她，又命令富山将军带兵，和办事大臣文麟、还有孔才将军一起，去打那些叛贼。他们连续打了六天六夜，最后把叛贼打得大败。按照功劳大小，大家都被提升了官职。没多久，景廉大人就被任命为乌鲁木齐的都统了。
这会儿，古牧地的假元帅马明，老是装作要投降，实际上却偷偷地做买卖，把叛乱分子安插在济木萨和木垒河一带。景廉大人侦察到这个情况后，就秘密命令孔才、金永清等人，在一个晚上就把他们给消灭了。
后来，俄国人拉拢蒙古人和哈萨克人，跑到边境来要求通商。景廉大人说，现在地方还没安定下来，我们没能力保护你们，就派兵把他们送出去了。从那以后，在景廉大人任职期间，俄国人再也没提过通商的事儿了。
穆宗皇帝亲理朝政后，景廉认为国家治理的关键在于一开始就要打好基础，于是上奏了六件事：推崇正统学术、广开言路、慎重选拔地方官员、精简军队、重视农业生产、消除异端邪说。景廉把军队调动到了古城，上疏请求让副都统吉尔洪额、领队大臣沙克都林札布负责军事行动。陕西回民白彦虎纠集了西宁一万多回民，准备投奔乌鲁木齐，这伙贼人非常凶悍，攻破了哈密回城，他们的骑兵越过天山，骚扰巴里坤，哈密和巴里坤两座城都告急。恰好这时妥得璘死了，安集延的头领帕夏联合乌鲁木齐、古牧地等地的汉族和回族人攻打沙山子，遥相呼应白彦虎。景廉紧急下令让孔才在济木萨各个要道严加防备，让黑龙江营总依勒和布去支援沙山子，让吉尔洪额等人去支援哈密，而景廉自己坐镇古城，每天喝酒射箭，就像没事儿人一样。
依勒和布与游击徐学功带着五百骑兵在沙枣园打败了贼军，抓的抓杀的杀，数都数不过来。帕夏逃回了吐鲁番，沙山子的包围就此解除。吉尔洪额等人抵达巴里坤，连战连捷，于是翻越天山，在哈密泥基头打败了贼军。城里的守军听到援军到了，大声呼喊着冲了出来，贼军大败，巴里坤的局势就此平定。这一仗啊，当时的人们都说，是新疆安定与动乱的一个重大转折点。白彦虎逃到了唐朝渠，准备进入玛纳斯，徐学功侦查到了贼军的口号，挑选了四百名精锐骑兵，假扮成玛纳斯人，在龚家泷迎接他们，还和他们握手问好，贼军一点儿都没怀疑，继续往前走，前面就是一条大河。这时，官军从后面杀了出来，贼军大惊失色，白彦虎带着四十多骑兵逃跑了，剩下的全都被消灭了。
这个徐学功啊，是乌鲁木齐的一个农民的儿子，为人沉着勇敢，很有谋略。战争爆发后，他聚集乡勇保卫家乡。有时和妥得璘、帕夏时而联合时而对抗，采取以贼攻贼的策略。景廉把他招揽过来，对他推心置腹，徐学功于是表示愿意效死力，到了这个时候，果然发挥了很大的作用。景廉上奏请求破格录用徐学功，朝廷批复同意。
景廉因为操劳过度，身体垮了，就两次请求辞官，皇上体恤他，下旨慰留。过了十三年，他被任命为钦差大臣，去新疆处理军务。
景廉上奏朝廷，建议制定全面作战计划：让伊犁将军金顺从古牧地进军，提督张曜从天山南路进攻吐鲁番，领队大臣沙克都林札布和锡纶从沙山子进军玛纳斯，三路大军同时出击，让敌人顾此失彼。奇台和古城是哈密和巴里坤的屏障，命令副都统额尔庆额、孝顺、福珠哩驻守西湖，防止敌人从北路逃窜。乌鲁木齐南边有个当地人叫搭板城的地方，那是通往吐鲁番的要道，敌人在那儿驻扎重兵，应该派兵秘密袭击，切断他们的后路。他还请求命令陕甘总督左宗棠负责后勤粮草的供应。调动甘肃的千户百姓到奇台和古城屯田，购买几千峰骆驼，并请求拨款六十万两银子。他的奏章都得到了批准，但是也有人嫉妒他，所以他的很多计划都没能完全实施。
后来，他被改任为正白旗汉军都统，没多久就被召回京城，升任左都御史。光绪二年，他被任命进入军机处，兼任总理各国事务大臣。之后又担任工部尚书，后来调任户部尚书。因为一些事情被降了两级，但仍然留在军机处。他又被补任为内阁学士，再次升迁为兵部尚书。当时言官们批评得很厉害，有些人对他很不满，景廉说：“政府就像射箭的目标，言官们希望射中靶心而已，对我们来说有什么遗憾呢？再说，批评政府的人通常没有罪过，说不定反而是大臣们的福气呢！”大家都很佩服他的气度。新疆战事平定后，将军金顺上奏朝廷，称赞景廉之前的功劳，请求朝廷奖赏他。景廉说边疆将领把功劳归于朝廷大臣，恐怕会形成互相吹捧的风气，请求朝廷不要答应，当时的舆论也支持他的观点。十年后，皇上认为景廉循规蹈矩，但经济方面不是他的长处，就降了他两级，另行任用。第二年，他又被补任为内阁学士。八月，他在任上去世，享年六十二岁。他的儿子治麟，是国子监司业，《孝友传》中有记载。
额勒和布，字筱山，是满洲镶蓝旗人，觉尔察氏。咸丰二年，他考中了翻译进士，后来又当上了庶吉士，再后来在户部当了主事。一步步升迁，最后当上了理藩院侍郎。同治三年，热河土默特贝勒旗闹事，额勒和布奉命去调查，查清楚事情真相后，他建议处罚贝勒，并且对那些参与的佐领、章京等官员也进行了不同程度的降职处分，事情这才算平息。之后，他从蒙古副都统的位置上调到了满洲。没多久，他又被任命为盛京户部侍郎，还兼任了奉天府府尹。
当时直隶总督刘长佑带兵去热河和奉天剿匪，额勒和布负责给军队提供粮草。匪首周荣纠集同伙又杀回来了，还扰乱了昌图地区，到处都告急。额勒和布派兵马去开原迎战，同时又派步兵在后面堵截，最终把匪徒打得溃不成军。同治六年，他建议从盐税里拨一部分钱出来充当练兵的经费，并且建议在营口增设海防同知，这两个建议都被采纳了。在赈灾方面，他更是尽心尽力，四处募捐。后来他署理盛京将军，之后又调任察哈尔都统。新疆打仗的时候，额勒和布负责粮草运输，还调集八旗兵力支援剿匪，之后升任乌里雅苏台将军，多次打败了凶悍的匪贼。
光绪三年，他因为生病请求退休。光绪六年，他又被起用，担任镶白旗汉军都统，后来又调到蒙古。他先后担任热河都统、理藩院尚书、户部尚书、内务府大臣。光绪十年，他被任命为军机大臣，协办大学士。他上奏朝廷，请求允许在滇越边境开采矿产，还上奏请求免除光绪四年以前各省拖欠的钱粮。当时司业潘衍桐建议开设专门的艺术学科，但是额勒和布认为不妥，所以这个建议就没有被采纳。光绪十一年，他被授予体仁阁大学士，后来又转任武英殿大学士。他还担任过阅卷大臣等职务。光绪二十年，他被免去军机大臣的职务。光绪二十二年，他退休了。四年后，他在家中去世，谥号文恭。
额勒和布为人木讷寡言，当时很多同僚都贪污受贿，但他却始终保持清廉，所以当时很多人对他评价很高。
许庚身，字星叔，是浙江仁和人。咸丰初年，他通过举人考试当上了内阁中书。有一次他替同事值夜班，一夜之间签署了二百多份公文。文宗皇帝看到这些公文，记住了他的名字，就问侍郎许乃普是不是认识这个人。许乃普是他的叔父，于是皇帝就破格让他担任军机章京。按规矩，大臣的子弟是不允许值班的，所以这个任命非常特殊。十年后，皇帝去木兰围猎，召他去行宫。当时肃顺专权，经常干涉军机处的事务，他坐在直庐里，写好东西就让章京去起草。许庚身觉得这不符合规矩，就拒绝了，肃顺派了十几个使者去催促，他还是没答应。肃顺又羞愧又生气，想用严厉的法规处置他，但一直没找到机会。穆宗继位后，特别赏赐他金子表彰他的操守，并允许他像大臣一样值班。
同治元年，许庚身考中了进士，自己请求留在原来的官职，补任侍读。后来多次升迁，做到鸿胪寺少卿。母亲去世后，他回家守孝，服丧期满后，升任内阁侍读学士，继续值班。他撰写的春秋经义受到嘉奖，之后补任光禄寺卿。他曾经主持贵州的考试，督促江西的学政，并且特别注重用天文学、地理学等知识来考察考生。光绪四年，他被任命为太常寺卿。之后升任礼部侍郎，又调任户部、刑部。十年后，法越事件发生，他被任命为军机大臣，兼任总理各国事务，并晋升为一品官。当时枢府孙毓汶最受皇帝宠信，但许庚身因为应对敏捷，太后也很信任他。十四年，他升任兵部尚书。十九年去世，谥号恭慎。许庚身从郎中做到尚书，在枢府值班将近三十年，一直到去世都与军务相关，这在历史上是很少见的。
钱应溥，字子密，是浙江嘉兴人。他通过拔贡考试，朝考获得一等，被授予七品小京官，分在吏部，在军机处值班。咸丰十年，太平天国起义军接连攻陷浙江东西两边的郡县，钱应溥的父亲钱泰吉是海宁州学训导，为人正直，学问渊博，是一位老儒生，当时已经退休，被州里请去书院主讲。钱应溥听到战报后，赶紧请求回家侍奉父母，辗转奔波了好几年，头发都白了。
曾国藩在安庆带兵的时候，把应溥招进了幕府。应溥写公文告示特别快，就像事先写好的一样。曾国藩几次想特别推荐他，都被应溥坚决拒绝了。同治三年，朝廷给他加了五品卿的衔。大军征讨捻军的时候，驻扎在周家口。捻军晚上来袭击，守军只有不到一千人，大家都吓坏了，只有应溥非常镇定，好像什么事也没发生一样。 于是曾国藩躺在床上不动，捻军竟然不敢进攻。后来应溥升了四品卿，曾国藩非常倚重他，在曾国藩督办两江总督的时候，大刀阔斧地进行改革，曾国藩上奏朝廷的奏章都是让应溥起草的。
光绪初年，应溥侍奉父母的事情办完后，就进京了，重新回到军机处工作，被提升为员外郎。恭忠亲王和醇贤亲王先后执政，都很欣赏他办事老练。每次奉旨起草诏书，几千字的文书，一会儿就能写完，而且都能准确表达皇上的意思。他后来升迁到礼部侍郎。跟尚书昆冈一起到河南去办事，从巡抚裕宽以下，不少官员都被降职或处罚。朝鲜战争爆发，朝廷讨论要不要出兵，应溥跪下陈述自己的意见，很多大臣都不敢说的话，他都说了出来。不久他就担任了军机大臣，又升迁为工部尚书。后来他因为生病辞官回家，光绪二十八年去世，谥号恭勤。他的儿子应骏祥是翰林院侍读。
廖寿恒，字仲山，是江苏嘉定人。同治二年考中进士，被授予编修的官职。后来被派去湖南做学政。光绪二年，他又被提升为侍讲。当时京畿地区发生旱灾，廖寿恒奉诏上书，说：“官吏治理不好，百姓就会怨声载道，百姓愁苦之气会影响阴阳调和，从而导致灾害发生。上天看重的是实际情况，而不是空话。希望皇上认真对待政事，明辨是非，核实功过，赏罚分明，不要把这些当成空话。” 他的话非常恳切。接着他又上奏，说内务府的开支不实，请求严加整顿，以儆效尤。后来他又去河南做学政，多次升迁，最后成为内阁学士，仍然负责督导学政。因为疏忽审查生员考试，被下放到部门接受处理。
九年了，法国人霸占着越南的安定地区。寿恒上奏说：“法国打着传教的幌子，实际上是想开辟商业通道，目标直指越南。越南本来就是我们的藩属国，绝对不能见死不救。我认为，现在必须做好打仗的准备，才能谈得上和平解决。李鸿章威望最高，北洋的精兵强将，也只有他能指挥得动。应该命令鸿章回到北洋大臣的原职，驻守天津，保护京畿地区；同时命令署理广东广西总督张树声回任，让他去两广地区。张树声是忠勇的老将，一定能够根据情况采取行动，讨伐法国，维护我们保护属国的责任。两位总督各回原职，这是很正常的事，不会引起外国人的怀疑；这样一来，进可攻，退可守，主动权掌握在我们手里。如果法国后悔入侵，我们还可以转圜。如果他们一定要吞并越南，那就是他们先挑起了战争，我们也不能说我们没有尽力修好邻邦关系。”
就这样，寿恒提出了他的建议，既要做好战争准备，又要争取和平解决的可能性。他认为，李鸿章和张树声回任，是稳定局势，避免激怒法国的最佳策略。同时，这也能让清廷掌握主动权，在必要时可以采取军事行动，维护国家利益和尊严。 他深知，面对强大的法国，唯有强硬才能争取和平，而李鸿章和张树声正是此时此刻最合适的将领。
皇上跟法国签了和约，寿恒又上书说：“听说法国使臣到了天津，说越南已经跟他们谈妥了，想跟李鸿章商量一下划界和撤兵的事。李鸿章没答应，打算来京城跟翻译署商量。有人说应该先敷衍他们一下，我看不行啊！法国占领越南，那是夺走了我们的属国；他们赶走了黑旗军，那是拆除了我们的屏障；他们打通了红河，那是夺走了我们云南和广西的大好利益。机会已经错过了，我们必须想办法挽回。现在最好的办法，就是公开指责法国欺压弱小，以此向各国宣告，用国际法来要求他们修改已经签订的条约。河内、安定这些地方，必须全部归还给我们，然后再慢慢跟法国商量通商的事。听说天津的海防已经加强了，军容也焕然一新。我认为还应该挑选精通军事的大员，率领军队开赴越南，观察一下情况。还要赶紧派信给广西的军队，支援刘永福，给他增兵和武器，让他迅速夺回河内，堵住敌人的进攻路线。河内收复了，北圻也就安定了。因为我们不跟法国打仗，刘永福就不得不为越南守土，所以他最近暗中帮助黑旗军，屡战屡胜。法国没办法，就假装说是在保护越南。刘永福心里憋着一肚子火，只要皇上下一道圣旨，他绝对能以一当百。这样一来，云南、广西的边境问题就能缓解一些，越南和法国之间的战争也能平息了。”
寿恒还在奏疏里说：“根本的办法，在于皇上您自己。您的一言一行都要符合正道，才能培养良好的品德。我建议皇太后和皇上，身边伺候的太监一定要选择厚道老实的人，那些年纪太轻、性情浮躁的人，都不要让他们靠近。还要请皇太后和皇上经常训诫他们，那些低俗琐碎的话，都不要让皇上听到。这样，深宫里的生活就处处体现了崇高的道德，也能弥补毓庆宫教育的不足。至于宫廷的土木工程和内府的各种事务，这些都是很平常的事，最容易让人滋生奢靡之念。恳请皇太后崇尚节俭，摒弃奢华，经常想着百姓的生活，让皇上知道种地的辛苦，耳濡目染，圣德自然会日益增长。这样，慈宁宫的教育，就比那些典乐、祭祀更有效了。”奏疏呈上去后，皇上很受感动。
他啊，在总理衙门干了十年，后来升迁到兵部侍郎，又调到礼部、户部、吏部侍郎，好几次都负责主持考试。跟都御史裕德一起查办四川的盐务，弹劾罢免了盐茶道蔡逢年，还把他发配到边疆戍守。二十三年的时候，升任左都御史，进入军机处。第二年，调任礼部尚书。当时太后垂帘听政，还让他参与军机处的事务。后来因为生病就请求退休了，二十九岁就去世了。
荣庆，字华卿，是鄂卓尔氏，蒙古正黄旗人。光绪九年，会试考中了。十二年，考中了进士，当了编修，还兼任镶蓝旗的管学官。一步步升迁，做到侍读学士、蒙古学士。升迁比较慢，有人劝他找个借口请假，但他拒绝了，说：“穷达都是命，怎么能欺骗皇上呢？”过了三年，他被提拔为鸿胪卿，又转任通政副使。后来被委任为山东学政，但他母亲去世了，他就回家丁忧了。二十七年，他被提拔为大理卿，又代理仓场侍郎。他发现用船运送粮食容易被盗，就建议改用火车运输，还对仓库进行了整修，增加了经费，堵住了贪污受贿的漏洞，裁撤了负责稽查仓务的御史，这些建议都得到了采纳。甲午战争后和议达成，他奉命参与善后工作，还兼任政务处提调。二十八年，他被任命为刑部尚书。创办大学堂的时候，让他和张百熙一起担任管学大臣。张百熙一心想改革，荣庆就用传统学问来平衡一下。后来他又担任会试副考官、经济特科阅卷大臣。之后又调任礼部尚书，后来又调到户部，最后还当上了军机大臣和政务大臣。
荣庆当了官以后，特别重视培养人才，注重社会风气。他曾经上书说：“国家选拔人才，满族和汉族应该一视同仁。请命令各部，对所属的满族官员进行严格考试，设立专门的学习机构：一、学习掌故；二、学习吏治；三、学习时务。尤其要学习《御制劝善要言》、《人臣儆心录》、《性理精义》、《上谕八旗诸书》等，这些都是做官立身的大本。让大家分门别类地学习，做好笔记，总结要点，以此考察他们的才识。”他的奏疏上报后，得到了皇帝的批准。
他三十一岁的时候，当上了协办大学士。那年冬天，又升任学部尚书。第二年，被任命为修订官制的大臣。没多久就离开了军机处，专心处理部里的事务。德宗皇帝驾崩后，他被任命为负责办理丧事的官员。宣统元年，因为生病请求退休，皇帝还特意下旨慰留，让他改任礼部尚书。慈禧太后下葬的时候，他作为随葬地宫的官员，亲自点了神牌，之后被晋升为太子少保。三年后，礼部被裁撤，改成了弼德院，他就当了副院长。紧接着又担任顾问大臣，还当了德宗实录馆的总裁。国家发生变故后，他就避居天津。最终去世，享年五十八岁，谥号文恪。
荣庆为人谨慎小心。当时有个规矩，军机大臣没有公费，生活费全靠别人送礼。荣庆刚开始当军机大臣的时候，觉得这样很不妥，就和同事们商量，一起上奏朝廷请求发放养廉银，最后朝廷同意发放给他两千两，其他御前大臣也按照这个例子增加了俸禄。
那桐，字琴轩，是叶赫那拉氏，内务府满洲镶黄旗人。光绪十一年考中举人，从户部主事做起，一路升迁到四品京官，后来被授予鸿胪寺卿，又升任内阁学士。光绪二十六年，他兼任总理各国事务衙门的直隶大臣，之后晋升为理藩院侍郎。
义和团闹事，列强联军入侵，朝廷派他去丰台抵御。外国军队进京后，错把东坝当成义和团的巢穴，想要屠杀当地百姓，多亏了他极力劝说才避免了这场灾难。慈禧太后和光绪皇帝西逃的时候，他被留下来负责京城的政务，并协助李鸿章进行和谈。和谈结束后，他又被派去日本谢罪，之后又去日本观摩博览会。光绪二十九年，他被提升为户部尚书，之后调任外务部，还兼任步军统领，负责工巡局的事务，创立了警务，修缮道路。他平反了王维勤的冤狱，深受百姓爱戴。光绪三十一年，他晋升为大学士，继续兼任外务部会办大臣。他还参与了修订官制、参预政务、变通旗制等工作，还署理过民政部尚书。
宣统元年，他被任命为军机大臣。他母亲去世后，他请求丁忧守制，但朝廷没有批准。他被任命为直隶总督，请求拨款修缮凤河。不久后又回到京城。宣统三年，朝廷改官制，他被任命为内阁协理大臣，但他很快辞去了这个职位，改任弼德院顾问大臣。国家发生变故后，他就长期卧病在床。最终去世，享年六十九岁。
戴鸿慈，字少怀，是广东南海人。光绪二年考中了进士，后来又当上了庶吉士，被派去山东当督学。他父亲去世后，戴鸿慈回家守孝，守孝期满后，他又被派去云南当督学。后来还当上了云南乡试的正考官。光绪二十年，他参加大考得了第一名，升职当了庶子。
那时候，中日战争爆发了，咱们军队接连吃败仗。戴鸿慈连续上奏弹劾李鸿章指挥作战不利，拖拖拉拉，耽误了战机，而且一直倚重丁汝昌，请求严惩李鸿章，并且要求立刻把丁汝昌叫回京城治罪，以此来整肃军纪。但是，他的奏章都没被采纳。后来中日战争以签订和约告终，戴鸿慈就上奏提出了善后十二策：第一，调查敌情，巩固邦交；第二，增加陪都，加强防御；第三，设立军屯，充实边疆储备；第四，修建铁路，节省漕运；第五，开采煤铁，掌握经济命脉；第六，征收烟酒税，增加财政收入；第七，进行军队操练，精简军队编制；第八，广泛铸造精良武器；第九，简拔人才，以备战事；第十，加强牧政，以资治理；第十一，召见群臣，勉励他们修身齐家；第十二，改革考试制度，追求实用性。 之后，他升任侍讲学士。
后来他被派去福建当督学，又升任内阁学士。福建督学的任期满了，他就回家省亲祭祖。之后，他被提升为刑部侍郎。他到西安的行宫去办事，向皇上上奏了一份关于治国根本的奏疏；他还建议设立两个都城，划分六个镇，由总督兼任经略大臣，可以自己挑选幕僚，巡抚以下的官员都要听从他的节制。那年冬天，他跟随皇上回京，又升任户部侍郎。当时各地教案事件频发，戴鸿慈建议设立宣谕化导使，由督学兼任。他还编辑了外交案例，下发各地宣讲。他还建议在翰林院设立报局，各省也相应设立官报，但是这个建议最终没有被采纳。当时设立了会议政务处，一些奉旨讨论的事情，三品以上京官都可以参与讨论。戴鸿慈建议推行让内阁、各部、九卿、翰林院、科道官员都能畅所欲言，属官则可以通过上司呈递奏章，这样可以集思广益，激励人才。这个建议被政务处采纳了。
光绪三十一年（1905年），朝廷命令五大臣出国考察各国政治，戴鸿慈也是其中一员。将要出发的时候，革命党人带着炸药登上火车进行刺杀，随行人员有的受伤，大家都很害怕。戴鸿慈却很镇定，从容地前往宫门请示行止，慈禧太后和光绪皇帝都好言安慰，甚至哭了起来，最后他们还是出发了。这次考察历经十五个国家，总共八个月的时间，回国后，戴鸿慈和载泽、端方、尚其亨、李盛铎等人一起编纂了《列国政要》一百三十三卷、《欧美政治要义》十八章，一起呈递给朝廷。他们还上奏说：“各国治理国家的大致情况是这样的，先看他们的政体：美国是合众国，特别注重民权；德国本来是联邦制，实际上是君主制；奥匈帝国是同盟，但各自实行自己的制度；法国和意大利是同一民族，但还是偏向于中央集权。只有英国人遵循秩序，不喜欢激进，他们的宪法是自然发展形成的，实行了一百年也没有弊端。与此相反，有些国家有宪法却不团结，比如瑞典和挪威，结果就分裂了；有些国家宪法不完善，比如土耳其和埃及，结果就衰弱了；有些国家宪法不公平，比如俄罗斯，结果就动乱不已。种下的因不同，结出的果也不同。所以有些国家虽然进行了改革，反而招致了动乱，这就是政体不同的缘故。”
“再看他们的国力：陆军最强的是德国，海军最强的是英国，国民最富的是美国，这是国力不同。从他们的国家战略来看，俄国和法国结盟，英国和日本结盟，德国、奥地利和意大利结盟，他们互相依靠来求得国家稳定；德国和法国关于摩洛哥的会议，英国和俄国关于东亚的协商，以及他们对中国的态度，德国和美国扩张海军，美国和法国增加驻军，这些都是各国审时度势，为了商业利益而竞争。在列强对峙的局面下，没有一个国家可以孤立地生存，这是形势所迫。更何况各国人口日益增多，知识日益增长，内部力量也越来越膨胀。所以各国的政策，有的因为殖民而修建西伯利亚铁路，有的因为商务而开辟巴拿马运河，有的因为国家富裕而在全世界投资，这些都有深意在里面。这是国家战略不同。再看他们的民风民情：俄国人志向远大但缺乏秩序，这是他们国家教育缺失造成的；法国人喜欢艺术但流于安逸，这是他们国家过于奢侈造成的；德国人性格倔强崇尚武力，这是他们国家过于骄傲造成的；美国人喜欢自由但过于放任，这是他们国家过于复杂造成的；意大利人崇尚功利但近乎贪婪狡诈，这是他们国家过于贫困造成的；只有英国人富有自治自立的精神，有独立不羁的气质，他们的人格之高，风俗之淳厚，是各国比不上的。这是民风民情不同。我们考察了各国的大致情况，又综合比较，探究他们成败的根源，实际上都不外乎君臣一心，上下相互维护，然后才能收到举国一致的效果。否则，名不副实，可以断定是没有效果的，大概有三种情况：第一，没有开诚布公的心的国家必然危险。西班牙苛待殖民地，导致了在菲律宾和古巴的失败。英国吸取了美国民众反抗的教训，在澳大利亚和加拿大两地给予人民自治的权利，才有了今天的强大，这就是开诚布公的结果。俄国灭亡了波兰，用严厉的法律禁止他们的语言，现在揭竿而起要求权利的，正是波兰人。俄国在兴办学校、训练军队方面，都是以专制为目的，现在在满洲的战役中，还没开战就先溃败了。莫斯科和圣彼得堡的暴动，正是出自军人和学生。防范得越严密，祸患就越隐藏在所防范的地方，而且祸患更容易在防范之外爆发，这就是不开诚布公的结果。第二，没有长远眼光的国家必然衰弱。俄国因为交通不便，而采用中央集权，所以他们的地方自治越来越差。美国因为疆域辽阔，而采用地方分权，所以他们的中央和地方机构同时进步。治理大国和治理小国本来就不一样。德国因为日耳曼法系趋向于地方分权，虽然是君主制的国家，但人民有参与政治的资格。法国因为罗马法系趋向于中央集权，虽然是民主国家，但政务掌握在官吏手中，人民反而没有自治的能力。两者比较，法国弱于德国，是有原因的。第三，没有同化能力的国家必然动乱。美国因为是共和政体，重视人民权利，虽然人种复杂，但同化能力很强，所以能上下相安无事。土耳其一个国家，分成了十几个种族，语言、宗教各不相同，又没有统一的机构，才导致了今天的衰弱。俄国的种族更为复杂，不下百种，语言也分为四十多种，他们的政府又有很多歧视的意见，才导致了今天的纷乱。奥地利和匈牙利两国虽然同戴一个君主，但两个民族的容貌、习俗、语言、性情都相差很大，所以时常发生事端，将来恐怕难免分裂的祸患。法制不统一，界限不消除，明显标榜自己是两个种族的国家，没有能够享有和平、达到富强的。这是我们考察各国得到的真实情况。我们认为学问因为相互切磋而更加完善，国势因为相互竞争而更加强大。中国地处亚洲东部，又是拥有几千年文化的古国，不免有自高自大、轻视别人的心态，没有拿世界各国的变化来比较。甲午战争以前，北洋和南洋的海陆军以及各个制造厂同时兴起，声势一时很盛。和其他各省比较，还算占优势。然而我们没有拿各国的情况来比较。所以对内比较，就会产生骄傲自满、固步自封的心态；对外比较，则会产生奋发图强、积极进取的志向。所以治理国家的人也要善于运用比较的方法。”
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他们又上奏说：“我们广泛观察世界大势，深入考察中国的实际情况，认为如果不确定国家的根本方针，就无法安定大局。国家的根本方针，大约有六点：一是全国臣民都处于同等法律制度之下，以此来破除一切界限；二是国家的方针政策由公众讨论来决定；三是集中中外的优点，用来谋求国家和人民的安全发展；四是明确皇室和政府的体制；五是确定中央和地方的权限；六是公布国家财政支出和各项政务。以上六点，我们请求皇上您颁布明确的圣旨，向天下宣告以确定国家的根本方针，大约在十五年或二十年内颁布宪法，召集国会，实行一切立宪制度。” 他们又上奏说：“实行立宪，既然请求明确规定期限，那么在这十几年间，如果不先做好准备，转眼期限到了，必定会茫然不知所措。现在想要彻底清除长期积累的弊端，明确规定责任，必须先从官制入手。我们请求参考中外的情况，统筹全局，改定全国的官制，作为立宪的准备。”这些建议都得到了皇上的批准采纳，于是确定了立宪的方案。
在此之前，戴鸿慈在出使的路上，已经被提拔为礼部尚书；等他回国后，又担任了负责修订官制的大臣，后来转任法部尚书。他还担任了给皇帝讲解经典的经筵讲官、以及参与国家政务的参预政务大臣。当时法部刚刚设立，需要和大理院划分职责权限，双方来回争论，后来又调整合并了部门内部的职权。于是京城内外各级审判机构陆续设立起来了。他还采纳了英国和美国的制度，创建了京师模范监狱。光绪三十四年，他生病了，请求辞职，皇上用温和的圣旨表示慰留。后来光绪皇帝和慈禧太后相继去世，他带病处理政务。
宣统元年，他被赏赐一等第三宝星，担任了报聘俄国的专使大臣。典礼完成后回国，他上奏说：“路过东三省的时候，亲眼看到日本和俄国这两个国家在经营殖民地方面不遗余力。如果不赶快想办法抵制，就无法巩固边疆；如果不振兴实业，扩大当地的自然资源开发，就无法实现富强。请皇上尽快办理开垦荒地和发展林业这两件事。等到财力稍微充裕一些，再考虑兴办学校、修筑铁路、开采矿产、发展兵屯等事务，用来保卫国家。”他详细陈述了具体的办法。皇上批示，交给相关部门讨论执行。这一年八月，他被任命为军机大臣，晋升为协办大学士。宣统二年去世，被追赠为太子少保，谥号“文诚”。
话说啊，大臣们上朝面圣，站位是有规定的，后面站着的大臣，可不是想说什么就说什么，不能插嘴。特别是现在，那些有权势的亲戚，更是规矩多，只能跟着大家一起进退，哪轮得到他们发言啊。
像景廉，立下不少战功；额勒和布，清正廉洁；庚身、应溥，办事能力强，经验丰富；寿恒，敢于直言进谏；鸿慈，以知人善任闻名；荣庆，为人谨慎；那桐，聪明能干，处理事情很有效率。这些人，都可以说是朝廷里数得上号的大臣吧？
