赛尚阿，字鹤汀，是蒙古正蓝旗人，属于阿鲁特氏家族。他嘉庆二十一年考中了翻译举人，然后被任命为理藩院的笔帖式，后来又当上了军机章京。宣宗皇帝让大臣们对属下官员进行考核，赛尚阿被评为一等，得到了很好的升迁机会，一步步升到了郎中。
道光十一年，他升任内阁侍读学士，还和将军富俊一起到吉林去查将军福克精阿克扣压军饷的事情。他们查出了实情，把福克精阿给弹劾罢官了。之后，赛尚阿被授予头等侍卫的职位，还被派去哈密当办事大臣，后来又升任内阁学士。他父亲去世后回老家守孝，守孝期满后留在京城，升任理藩院侍郎，还兼任副都统，后来又调到工部工作。他多次被派往盛京、广东和察哈尔去处理事务。道光十五年，他被允许在军机大臣那里学习办事。他又被调到户部，后来升任理藩院尚书，还兼任都统，之后又调到工部。
道光二十一年，因为海疆戒严，皇帝下令让他去天津和山海关勘察修建炮台，他还和御前大臣僧格林沁一起检查沿海的防御情况。道光二十二年，他被任命为钦差大臣，去天津负责防御工作。等到和议达成，防御工作结束，他就回京了。早些时候，京城新设立了枪队，皇帝命令赛尚阿和左都御史恩桂一起负责训练。等到皇帝亲自检阅军队的时候，枪队表现得特别出色，皇帝很高兴，夸奖赛尚阿领导有方，还赏赐了他花翎。道光二十四年，皇帝让他复查通州一个叫康王氏的妇女被冤枉杀害亲姑母的案子，他查明真相，为康王氏洗清了冤屈，并且按照法律追究了那些逼供的官员的责任。之后，他又被调到户部尚书的职位，去江南查阅江防善后的事情。道光三十年，他又兼任步军统领和协办大学士。咸丰元年，他被任命为文华殿大学士，管理户部。
广西当时贼寇横行，闹得特别厉害。巡抚周天爵和提督向荣带兵去剿匪，结果一点效果都没有，没办法，朝廷就派了林则徐去。可林则徐还没到广西，就死在路上了。后来又派了李星沅去督军，可是下面的将领都不听他的，还是没啥成效。皇帝文宗为此非常着急，因为赛尚阿是他的心腹爱将，就派他当钦差大臣去湖南，准备让他顶替李星沅。皇帝还特地赏赐给他一把遏必隆刀，并且拨给他两百万两银子作为军费。副都统巴清德和达洪阿带着京城的军队跟着赛尚阿一起去，姚莹和严正基也跟着当军事参谋；还把湖南的在职知县江忠源调到军营里帮忙。没过多久，李星沅就死在军中了，朝廷赶紧催促赛尚阿赶紧去督军，还把他升为了内大臣。
六月，赛尚阿到了广西，上奏朝廷说要整顿军队，明确军纪，花钱收买间谍，瓦解贼寇的胁从人员，切断贼寇的物资供应，这五件事要一起抓。皇上夸他考虑问题全面周到。周天爵和向荣两个人关系不好，总是闹矛盾，朝廷就把他们都撤职了，换了邹鸣鹤去。赛尚阿又上奏朝廷汇报贼寇的情况，大概意思是说：“粤西的匪徒很多，冯云山、洪秀全、凌十八这些人都是天主教徒，特别凶狠残暴，他们在金田、东乡、庙旺、中坪这些地方到处流窜，官兵只能在远处看着，一点办法都没有。应该先集中力量剿灭最大的那一股贼寇，只要把他们打败了，再分兵剿灭其他的小股匪徒，这样才能避免顾此失彼。省城的兵力太少了，先留在省城指挥调度，派巴清德和达洪阿去剿匪。” 于是向荣在中坪和桂平新墟连续打败了贼寇。乌兰泰设下埋伏，消灭了很多贼寇。
贼寇逃到紫荆山，以新墟和双髻隘作为据点。达洪阿和乌兰泰攻打双髻隘，摧毁了贼寇的巢穴，贼寇在新墟放火自焚后逃跑了。官军打了败仗，永安州失守了，赛尚阿因为贻误战机，被降了四级，但仍然留在原来的位置上。
皇上下了死命令，让所有军队一起猛攻。永安城的水窦是关键，乌兰泰攻下来了，然后大家一起围城。向荣负责北路，乌兰泰负责南路。永安城虽然小，但是城防很坚固，围攻了四个多月都没拿下，皇上又催着要打仗。
第二年正月，赛尚阿亲自去督战，采用了向荣的计策。在城北的一个角落故意不放兵，放敌人出来，然后打他们。乌兰泰不同意这个办法，本来跟向荣关系就不好，这下更是火上浇油了。二月，敌人果然从这个地方杀出来了，官军挡不住，只抓住了洪大全一个，押解到北京，然后把收复永安的消息报给皇上。可是，敌人立刻就打到桂林去了，向荣抄小路进城防守，乌兰泰追到将军桥，突然被炮弹打伤，很快就死在战场上了。总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄也战死了。赛尚阿自己请求受罚，皇上责令他负荆请罪，想办法弥补损失，还命令两广总督徐广缙带兵去支援。
坏家伙们一看桂林的防御工事已经修好了，援军也快到了，就赶紧撤了，一路往北跑，还接连占领了兴安、全州。赛尚阿这才刚进驻省城，就派提督余万清、总兵刘长清去攻打全州。结果江忠源在蓑衣渡打败了那些贼寇，还杀了那个狠角色冯云山。那些贼寇就跑到湖南去了，接二连三地占领了道州、江华、永明、嘉禾、蓝山、桂阳，赛尚阿在后面追，一直追到衡阳。
贼寇从郴州分兵，一部分跑到醴陵、攸县，接着又来攻打长沙，越来越嚣张了。湖南巡抚罗绕典赶紧把这事儿报告朝廷，皇帝文宗一听，气得够呛，立刻下旨斥责赛尚阿指挥不利，号令不明，赏罚不公，导致军队疲惫不堪，浪费钱粮，打了这么久一点功劳也没有，直接罢免了他的官职，把他抓到京城治罪。 皇帝还下令让大学士们一起审问他。赛尚阿跪在地上哭得稀里哗啦的，说自己不忍心杀人，辜负了皇上的恩情。最后判他死罪，抄家，三个儿子也都被革职。
没过多久，他又被放出来了，发配到直隶，交给讷尔经额差遣，在京城附近负责巡防。过了五年，他又被发配到军台，没多久又被放了，让他去训练察哈尔蒙古兵。十年后，他回到北京，负责左翼巡城的任务，还被授予侍郎衔，做了正红旗蒙古副都统。后来因为生病就退休了。光绪元年去世了。他儿子崇绮，也有自己的传记呢。
讷尔经额，字近堂，费莫氏，满洲正白旗人。这哥们儿，字叫近堂，费莫氏家族的，是满洲正白旗人。
嘉庆八年考中了翻译进士，先是在妃园寝当礼部主事，后来调到工部，一路升官，做到郎中。道光元年，外放山东兖州、沂州、曹州做道员，接着又升任湖南按察使，后来因为父亲去世，就离职回家守孝了。三年后，他又被任命为山东按察使，这次是正式任命。他审理了教匪马进忠的案子，查明了真相，皇上赏了他个花翎，还把他升为了布政使。六年后，更进一步，当上了漕运总督。九年后，调任山东巡抚。十二年后，又升任湖广总督。
十六年，湖南新宁有个叫蓝正樽的瑶族人，搞起了宗教，收了不少徒弟，聚集了几千人，攻打武冈州城，结果被官兵打退了。虽然抓到了不少他的同伙，但这蓝正樽却逃跑了。皇上责令讷尔经额一定要把他抓到，可他好长时间都没抓到，结果被革职留任。十七年，朝廷考核他的政绩，说他办事不力，玩忽职守，就把他降职为湖南巡抚，限期一年之内必须抓到蓝正樽。结果没多久，就听说蓝正樽被乡勇打死了。这事儿，皇上让新任总督林则徐查清楚。林则徐上奏说，乡勇打死了三个匪徒，其中就有蓝正樽，还拿出衣物作证。皇上说，这衣物是事后才拿出来的，不足为信，就把讷尔经额的官职撸了，让他当个三等侍卫，派他去西藏办事。
过了几年，他升了头等侍卫，又调到西宁办事。二十年，升任热河都统。紧接着又任命他为陕甘总督，还没等上任，就被任命为署理直隶总督，后来正式任命。
1841年，英国军舰在秦皇岛附近晃悠，朝廷让讷尔经额去天津负责防务，还升了他的官，给他加了个太子太保的头衔。那会儿事儿越来越多，国库也空了，地方官员还用着以前的和平时期的老办法，不敢搞改革。朝廷讨论要搞屯田和修缮京畿地区的水利工程，讷尔经额上奏说：“屯田在京畿地区行不通，以前朝廷也试过修水利，修了又废，修了又废。主要是因为南北方的地理条件不一样，老百姓也不习惯。” 所以这事儿就搁置了。后来又有官员建议把长芦盐场的盐引像河南、山东那样，改成官府直接经营。讷尔经额说：“长芦盐场之所以乱，是因为私盐贩子太多，只要把这些大盐贩子收拾了，老百姓自己卖盐也能维持，那些商人自然会来。没必要非要搞官办的虚名，瞎折腾，没啥用。”
咸丰二年，讷尔经额升任直隶总督兼协办大学士，没多久又当上了文渊阁大学士，总督的职务还是照旧。
咸丰三年，太平天国占领了南京，他们的队伍从安徽杀入河南，归德府、睢州、宁陵、兰封接连失守，河南巡抚陆应谷打败仗了。贼军想攻打开封，朝廷让讷尔经额去大名府防守，阻止太平军北上。命令总兵花里雅逊布在延津驻军防备黄河，双禄守着彰德府作为后援。可太平军首领林凤祥、李开芳已经渡过汜水，攻陷了温县，打到了怀庆府。讷尔经额下令总兵董占元去增援，自己驻扎在临洺关，请求朝廷增调盛京、吉林的骑兵。朝廷任命讷尔经额为钦差大臣，统领河南、河北一带的军队。太平军围困怀庆府很久了，知府余炳焘带着当地官员和百姓死守，太平军还修筑了木栅栏准备长期作战。援军陆续赶到，只有都统胜保和将军托明阿的军队作战最勇猛，花里雅逊布、董占元等人却在丹水那边驻扎，害怕太平军不敢上前。胜保多次劝说讷尔经额，朝廷也催促讷尔经额赶紧出兵夹击，同时还要防止太平军窜入山西，于是讷尔经额才进驻清化镇。八月，各路军队五路大军合击，攻破了太平军的木栅栏，太平军大败，怀庆府的围困解除了。皇帝很高兴，赏赐讷尔经额双眼花翎、黄马褂，还对其他立功的将领也分别进行了奖励。
话说贼寇溃败逃窜的时候，咱们的军队因为打了很久仗，都累坏了，追不上他们。山西那边调兵支援，结果防备又没做好。贼寇就趁机从济源钻进了太行山，一路攻陷了垣曲、阳城、曲沃，打到了平阳府，还骚扰了洪洞，这些地方都丢了。追击的军队都落在了后面，只有胜保将军冲在前面，在平阳跟贼寇打了一仗，把他们打退了。胜保将军绕到前面，堵住了贼寇北上的路，贼寇这才往东跑。
讷尔经额这老兄被派去驻守临洺关，他压根儿不懂打仗，急得团团转，手足无措。有人告诉他，潞城、黎城之间有一条小路，贼寇可以顺着太行山东边，从武安出来，离临洺关很近，而且那地方地势险要，很容易堵住他们。讷尔经额说那地方不归直隶管，就跑去问山西巡抚该怎么办。结果贼寇果然攻破了黎城和潞城，他还觉得贼寇一时半会儿到不了临洺关。突然，冒充钦差大臣，要州县提供吃喝的家伙出现了，这是贼寇的前锋部队已经出山了！紧接着，大队贼兵就杀到了，官兵措手不及，吓坏了，溃不成军，讷尔经额带着几十个人逃到了广平府城躲起来，关防、令箭、军书、武器装备啥的，全丢了。
这事儿一汇报上去，讷尔经额立马被撤职，留在直隶协助处理军务。贼寇越来越嚣张，直隶和京畿地区都快被他们糟蹋完了，北京城都吓坏了。朝廷赶紧任命惠亲王绵愉为大将军，科尔沁郡王僧格林沁当副将，胜保督促前线军队追剿。然后，讷尔经额被抓起来关进了监狱，判了死刑，等着秋后问斩。过了好几年才把贼寇剿灭，先后抓住了首领林凤祥、李开芳，把他们杀了，京畿地区才恢复了平静。后来，朝廷赦免了讷尔经额，让他去军台戍边。又过了一年，把他放了回来，给了他六品顶戴，让他去守慕陵。没多久，又让他候补四五品京堂。七年后，他死了。他的儿子蕴秀、衍秀，都当上了内阁学士。
话说啊，清朝一直有个规矩，只要是大规模的军事行动，就必须由满洲重臣来担任主帅。康熙、乾隆年间，像阿桂、福康安、勒保、额勒登保这些大臣，个个都是军事奇才，立下了赫赫战功。
到了道光朝以后，也就只有长龄平定新疆的战役，勉强算得上是继承了之前的辉煌。之后，禧恩去打瑶族，奕山、奕经负责海防，这些人不是因为骄奢淫逸招来骂名，就是因为轻率行事把事情搞砸了。太平天国起义初期，李星沅根本就镇不住场子，后来换上了赛尚阿，可他带兵也没什么章法，结果太平军越来越厉害，根本控制不住。讷尔经额更是庸碌无能，跟李星沅一个样，弄得京畿地区都人心惶惶的，朝廷这才意识到这个制度的弊端。
只有僧格林沁凭借着以往的功劳和威望，还能胜任统帅的职位。从此以后，朝廷就不再随便派那些中央高官去带兵打仗了，即使有时候皇亲国戚挂个名义上的统帅，也都是有名无实。这其实也是因为人才和时代机遇的不同造成的，当然不能跟清朝刚入关的时候相比了。
