鲍桂星，字双五，是安徽歙县人。嘉庆四年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修，又升迁为中允。九年的时候，他去河南主持考试，顺便考察一下当地的政务。十三年，他又去江西主持考试。十五年，他被任命为湖北学政，负责督导湖北的教育。一路升迁，最后当上了内阁学士。
十八年，鲍桂星的任期满了，正准备交接的时候，听说发生了林清之变（此处不翻译）。他赶紧写了一份奏疏，提出了十条建议，火速赶到京城。仁宗皇帝很欣赏他，说：“你奏报的事情，我们已经开始逐步实施了。”于是，鲍桂星被提升为工部侍郎，还兼任武英殿总裁。鲍桂星为人正直，做事非常勇敢。十九年，他又上奏，陈述了书籍刊印和校勘方面的一些建议。他还弹劾提调刘荣黼等人失职，皇上就命令王大臣去调查这件事。
刘荣黼反过来指责鲍桂星，说他曾经说过，前任总裁熙昌校对的书，只是改改偏旁部首之类的细枝末节，修改工作拖延时间而已；还说鲍桂星说过，最近朝廷有旨意，认为旗人不可靠，所以各省的督抚都用汉人。皇上听到这些话后很生气，下令传讯鲍桂星。鲍桂星说这些话是他从侍郎周兆基那里听来的，并且说他在工部和满族官员共事，很多人都徇私舞弊，而周兆基却不承认；他还指责同僚熙昌和庆溥托人办事，这两人也不承认。
皇上认为鲍桂星因为个性任性，说话胡乱指责，于是下令工部严加议处。最后，皇上诏令斥责鲍桂星：指责庆溥、熙昌托人办事没有证据，这是小错；而说朝廷轻视满洲人重用汉人，这是扰乱朝政的大罪！于是，鲍桂星被革职，不准回老家，必须留在京城闭门思过，并责令五城御史严密监视他；如果他私下写诗文，里面有怨恨朝廷、诽谤朝廷的话，就要加重处罚。五年后，皇上消气了，重新任命他为编修。
宣宗皇帝即位后，召见鲍桂星，对他说：“你以前弹劾的人，现在都已经罢免了。”于是，鲍桂星被提升为侍讲，后来又升迁为通政司副使，皇上对他还是比较器重的。道光四年，他又升任詹事。不久之后，他就去世了。鲍桂星年轻时跟随同县的吴定学习，后来拜姚鼐为师，他的诗歌和古文都很有造诣，著有进奉文和诗集，还曾经根据司空图的《诗品》来编选唐诗。
顾莼，字南雅，是江苏苏州人。嘉庆七年考中进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。十七年，大考得了第一名，升职当了侍读。他去云南当学政的时候，路过河南，发现那里的官吏贪污腐败严重，坏人横行霸道，于是就偷偷地写奏章上报，说如果不早点解决这些问题，将来肯定要出大乱子。皇上问了几个大臣，那些大臣却轻描淡写地把这事儿过去了，根本没放在心上。结果第二年，滑县就真的造反了。
在云南的时候，顾莼考核士子非常严格，但也公平公正。他最看重的是学生的品德和行为，其次才是经史和文章写作。他到各地考试，只要遇到有才华的士子，都会热情地接待他们，所以云南的学风一下子就变好了。任期满了之后，他当上了日讲官。二十五年，又升职当了侍讲学士。正赶上宣宗皇帝刚开始执政，顾莼就上奏章请求停止一些捐税。他又连续上奏，建议皇上要重视君德、端正人心、整顿官风这三件事。皇上召见了他，很高兴地采纳了他的建议。按照惯例，大臣的子弟不能当军机章京，当时正好在选拔，皇上就准许大臣子弟也参加考试。顾莼认为达官贵人的子弟不应该参与军机大事，就请求皇上收回成命。皇上后来也同意了。
左都御史松筠被外放去热河当都统，顾莼上奏章说松筠是个正直的人，应该留在朝廷身边，结果皇上不高兴了，把他降职为编修，九年都没升职。早些年，嘉庆年间，顾莼在史馆的时候，写过和珅的传记，呈给皇上之后，却被别人改动了。和珅以前因为一些事情被乾隆皇帝斥责过，但这些内容在传记里都被删掉了。仁宗皇帝很生气，说他写的传记不真实，严厉地质问他。大臣们把顾莼原来的稿子呈了上去，仁宗皇帝非常赞赏他的正直，却处罚了修改稿子的人。宣宗皇帝有一天看史实记录，看到这件事，非常欣赏顾莼的正直，想起以前顾莼坚持要留下松筠，肯定不是为了徇私舞弊，于是就提拔顾莼当了右中允。不到一年，他又恢复了侍讲学士的原职。
当时新疆张格尔叛乱刚平定，顾莼又上奏章说：“应该在喀什噶尔边境增加军队，控制安集延，防止回族人伺机而动；喀什噶尔附近还有英吉沙尔、叶尔羌、和田等地，都有水草可以耕种放牧，应该招募百姓在那里屯田，既能戍守边疆，又能发展生产。还要慎重选择官员，不管满族还是汉族，都要选那些有文化、懂大体、有策略的人，还要选那些廉洁、安静、正直、能够安抚百姓和回族人的官员做他们的助手，这样才能保证边疆长治久安。”
道光十一年，他升迁到通政司副使的职位。那一年，湖南、湖北、江南、江西、浙江几省都发了大水。他上奏说：“灾荒年间，饥民和盐贩容易勾结闹事，盐贩不彻底清除，最终会成为巨大的祸患。慢慢治理只会让祸患越来越深，快速治理又会很快招来更大的祸患。想要禁止他们的违法行为，必须先解决他们的生计问题。现在两淮的盐场被水淹没了，长江流域和两湖地区必然要依靠芦州和广东的盐来供应，应该允许老百姓去贩卖食盐，随时收税。税收到了以后，就不管他们把盐运到哪里去了。等到盐产量恢复正常，老百姓的负担减轻了，再把盐税的征收权交给各户人家，不再限制地域。” 这个建议被送到了相关部门，但是最终没有实行。
他为人严厉正直，看重气节，年纪越大，越受人敬重，追随他的人也越来越多，大家都受到他的激励，努力自强自立。尤其云南的士子们特别尊敬他，那些优秀的人来到京城，大多都去拜访他，向他学习。道光十三年，他去世了。
吴孝铭，字伯新，是江苏阳湖人。嘉庆十四年考中进士，被选为庶吉士，散馆后被授予工部主事的职位，后来又担任军机章京。嘉庆十八年，林清的叛乱刚平定，大军集结攻打滑县，吴孝铭跟随大臣出征，参与军事行动。他后来一步步升迁，做到郎中。道光年间，新疆用兵，首要叛贼张格尔潜逃未被抓获，有人建议攻克四座城池，然后分封回部酋长。吴孝铭私下对朝廷大臣说：“这在乾隆时期或许可行，但在今天不行，这么做边疆的祸患还会更严重。” 这个建议最终被否决了。后来张格尔很快就被俘获了，还被赏赐了花翎。
那年闹大水，长江流域、浙江、两湖地区受灾最严重，再加上新疆那边刚打完仗，国库空空如也。户部琢磨着，皇室人口越来越多，吃喝穿戴全靠朝廷供养，这可是个大窟窿啊！他们就提议，从世祖皇帝以下的皇室子孙，都改成“觉罗”这个身份，然后根据辈分逐步降低他们的待遇。
孝铭说：“这事儿得偷偷地跟皇上说，不能张扬。而且，这法子得慢慢改，不能一下子全改了。皇室成员这么多年都享受着优厚的待遇，突然降爵减粮，他们肯定要闹腾，朝廷到时候不得不又恢复原样，这样一来，好政策就彻底黄了。 ”户部官员听了他的话，就按照他的意思起草奏章呈给皇上。他后来当过鸿胪寺少卿、光禄寺少卿、通政司参议、顺天府丞，还一直在军机处当差。十四年的时候，升任太仆寺卿，之后又升任宗人府丞。
孝铭在朝廷里待了二十多年，对各种规章制度非常熟悉，提出的意见也都非常合时宜；而且他多次参与重要文书的审核，为人公正廉明，口碑很好。他母亲去世后，他因为过度悲伤而病倒了，守孝期满后才回北京。没多久他就请求告病回家，最后在家中去世了。
陈鸿，字午桥，是浙江杭州人。嘉庆十四年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。
他升迁做了御史，为人刚正不阿，名声很好。有一次，他到山西去主持考试，回来后就大力揭露驿站管理混乱的问题，请求朝廷制定明确的规章制度，整顿邮政系统。
嘉庆二十五年，他又上书朝廷，详细陈述了浙江水利的情况。大意是说：“杭州是浙江的省会，城里的上下两塘的水，灌溉着仁和、钱塘、海宁等地几万顷的田地。这两塘的水源来自西湖，现在却荒废不用，水里淤泥堆积，河道堵塞，夏天雨水少的时候，上塘甚至干涸，庄稼受灾严重。海宁的长安镇是有名的产米地区，许村、黄湾则是产盐的地方，杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴等府县的粮食和盐都靠这里运输。我建议仿照江苏疏浚吴淞江的办法，让老百姓按亩出钱出力，同时命令地方官员亲自到田间地头查看，把堤坝塘堰都修缮好，让农田旱涝都有保障。”他还建议说：“北方省份应该多开垦水田，增加粮食产量，这样才能让京畿地区成为富饶的土地，避免出现歉收。” 他的这些建议都被朝廷采纳了。
道光初年，他又上书朝廷，指出浙江盐务管理混乱，请求裁撤盐政机构，让巡抚兼管盐务，并整顿盐务缉私，严禁各种苛捐杂税和克扣供应等弊端。他的建议被采纳并实施了。 他还纠劾工部存在的很多弊端，不怕权贵。后来，他升迁为给事中。
两年后，我奉命去查验银库。我老婆，那可是个贤惠的，跟我说：“这下咱们可以把那些妾室都送回娘家了！”我当时就吓了一跳，问她怎么回事。她说：“银库可是个肥差，要是沾染上那些坏毛病，巴结你的人会像鹿一样多。到时候祸事说不定什么时候就来了，我可不想看到你像菜市场上的猪肉一样被人宰了。”我指着天发誓，坚决杜绝收受贿赂。当时院子里摆着几盆花，我赶紧让人把花都扔了，盆都摔碎了，里面居然藏着不少银子！我更害怕了。于是，我上奏朝廷说库房年久失修，铁器都锈蚀了，请求工部派人用上好的铁器重新修缮。
送交银库的那天，我要求主管银库的大臣和各部门的库员一起清点验收，然后才能启用。我还严禁挪用军饷、空白支票和私刻印章等各种弊端。库里的那些吏员想方设法贿赂我，但我一点都没动心。我又请求户部每个月都送来收银总账，另外再设立一个放银账簿，加盖印信，方便查验。之前御史赵佩湘管得很严，结果死了，当时很多人怀疑他中毒了。我到银库后，连一口水都不敢喝。后来我被派去云南当学政，我奏请革除陋规，严厉约束书吏，那些坏风气一下子就改掉了。之后我升任通政司参议，最后死在了官位上。
鄂木顺额，字复亭，是钮祜禄氏家族的，满洲正蓝旗人。他爸爸明安泰，当过江苏按察使，官挺大的。鄂木顺额呢，嘉庆二十五年考中了进士，然后被选为庶吉士，当上了编修，一步步升迁，最后当上了右庶子，官职越来越高了。
道光四年，他参加大考，成绩是第一等，一下子升到了翰林院侍讲学士，后来又升了少詹事。有一次跟着皇帝东巡，皇帝让他负责检查御道，结果发现那些负责开路的内监太嚣张了，乱跑乱踩，把路都糟蹋了。鄂木顺额看不下去，直接拿鞭子抽了他们，那些内监就跑去跟皇帝告状了。皇帝问他怎么回事，鄂木顺额说：“关外的地和关内不一样，前面的人要是乱跑乱踩，路就坏了，万一惊扰了皇上的车驾就不好了。而且御道又不是谁都能走的，只有皇上才能走，我不敢不执法啊！”皇帝听了很满意，夸奖了他。
皇上就派他去湖南当学政，但他母亲去世了，他就按照礼制请求辞职回家守孝。守孝期满后，他又被任命为安徽学政，后来又升了光禄寺卿。道光十一年，安徽大雨，长江发大水，学政当时住在当涂，鄂木顺额拿出自己的俸禄赈灾，还督促地方官员一起捐款，老百姓们也积极捐款。当时有个当涂知县叫赵汝和，一心为老百姓办事，但是为人比较耿直，得罪了一些大官，被调去当乡试的同考官了。鄂木顺额坚持留在当涂赈灾，直到事情办妥了才上报朝廷。皇上知道后觉得他是个好官，等任期满了也不让他走，还把他升了大理寺卿。
道光十二年，乡试的时候，他去江宁考录人才，结果在考场去世了。鄂木顺额为人正直，很有气节，在满洲的京官里，口碑最好。大学士松筠非常器重他，曾经说过：“你光明磊落，正直坦荡，将来一定能大有作为，一定要好好爱惜自己啊！”他是英和的部下，在翰林院的时候，除非有特别重要的事，不然从不主动去拜访英和。后来英和被贬谪戍边，鄂木顺额居然送了他几十里路。英和很感慨地说：“我真是有眼无珠，平时对你有多不好啊！”还有一次，他去拜访掌院学士玉麟，门房不让进，鄂木顺额很生气，骂道：“英相国获罪，你们这些人都参与其中，怎么还不知道警醒！”第二天，玉麟亲自登门道歉。
徐法绩，字熙庵，是陕西泾阳人。嘉庆二十二年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。因为父母年老，他就回家侍奉父母十年。
道光九年，他升任御史。他觉得谏官应该顾全大局，不应该为了鸡毛蒜皮的小事就冒犯皇上，那样时间长了皇上会厌烦的。于是他就上奏章提出了四个方面的建议：求贤才、修订法律、重视地方官吏的职责、严惩贪污腐败。正赶上直隶和河南发生地震，造成巨大灾害，他就弹劾了两个失职的监司官员。
后来他又升任给事中，负责检查银库，期间清廉自守，没有一点污点。道光十二年，他负责阅卷考试，有些同僚和官吏想从中作弊，偷偷藏匿了云南的军饷，徐法绩一出考场就立刻查处了，他们的阴谋没有得逞。
之后他到湖南主考，他的副手不幸去世，他就独自负责阅卷，仔细检查每一份试卷，最终录取了许多知名人士，其中从遗漏的试卷中录取了六个人，大学士左宗棠就是其中之一。因为这次考试的出色表现，他被推荐去东河学习河工，他沿着河岸仔细考察，详细了解利弊，还写了一篇《东河要略》。道光十四年，他升任太常寺少卿。不久因为生病就请求退休回家，两年后去世了。
文章最后评价说：鲍桂星、顾莼因为正直而受到责罚，最终得到了明君的谅解，顾莼的建议尤其出色。吴孝铭通晓政治，鄂木顺额为人忠厚正直，陈鸿、徐法绩清廉正直，他们接连出现，希望能改变不好的风气，但是那些贪污受贿的大案，最终还是在十几年后爆发了，可见真正一心为公，铲除弊端的官员是多么的少啊！
