李霨，字坦园，是河北高阳人，明朝大学士李国缙的儿子。他从小就没了父亲，所以非常努力学习。顺治三年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来当了检讨，又升任编修。顺治十年，顺治皇帝亲自考试翰林院的国子监学生，李霨考了个一等，被提拔为中允。之后，他一路升迁，最后当上了秘书院学士。
那时候刚设立日讲官的职位，李霨和其他几位学士——麻勒吉、胡兆龙、侍读学士折库纳、洗马王熙、中允方悬成、曹本荣等等，一起被选入直。没多久，他又被任命为经筵讲官。顺治十五年，他被任命为秘书院大学士。内三院改成内阁后，他被任命为东阁大学士，同时兼任工部尚书，还被加封为太子太保。后来因为在拟写奏章时犯了错误，被降职四级。没过多久，他又恢复了官职，继续工作。他还和大学士巴哈纳等人一起校定律例。
顺治十八年，康熙皇帝即位，内三院恢复，李霨被任命为弘文院大学士。当时朝廷有四位大臣辅政，处理政务。有时候他们意见不合，争论不休，李霨总是沉默不语，等大家争论得差不多了，他才轻轻说几句话，就点明了是非曲直。如果有人拟写的奏章不合适，他也不会直接批评，而是会在谈笑间委婉地提醒对方，慢慢地引导对方改正。在朝中，他调和矛盾，匡正时弊，保护好人，都起到了很大的作用。
康熙八年夏天，闹旱灾，李霨奉旨清理监狱，释放了很多被冤枉关押的囚犯，平反了不少冤假错案。第二年，内阁恢复，李霨被任命为保和殿大学士，同时兼任户部尚书。他还参与了《世祖实录》的修撰工作，担任总裁官。康熙十一年，《世祖实录》修撰完成，皇帝赏赐了他银两、马匹和鞍具，并晋升他为太子太傅。没过多久，三藩叛乱，接着察哈尔部又造反。皇帝要亲征，所有重要的诏书都由李霨口授起草。他常常忙到深夜才下班，有时甚至在内阁过夜。他处理政务兢兢业业，从不张扬，忠诚谨慎，始终如一。康熙二十一年，《太宗实录》修订完成，他又被晋升为太子太师。
台湾刚被收复，提督施琅请求在台湾设置官府进行镇守，朝廷还在讨论。有人建议把台湾居民迁走，放弃台湾这块土地。康熙皇帝问了内阁大臣们的意见，李霨说：“台湾孤悬海外，是福建的屏障。放弃台湾，恐怕会被外国占据；迁走居民，又怕会有人作乱。应该按照施琅的建议去做。”康熙皇帝同意了他的意见。康熙二十三年，李霨去世，谥号文勤。
小伙子二十岁就考中了进士，三十四岁就当上了大官，为人稳重，内敛而温和。做了好多年宰相，对官场上的事非常熟悉，皇帝对他也很器重。四十九岁那年，皇上念及他之前的功劳，把他孙子敏启破格提拔为太常寺少卿。
孙廷铨，原名叫孙廷铉，字枚先，是山东益都人。明朝崇祯年间考中进士，先在永平当推官。清朝顺治元年，他又被任命为天津推官。两年后，因为巡抚雷兴的推荐，升任吏部主事，后来又升了郎中。他和曲沃卫的周祚在文选司一起当官，当时名声很大。一步步升迁，最后当上了左通政。顺治十年，又升任户部侍郎。大学士洪承畴推荐了他，皇上召见了他。后来因为一些事情被罚了俸禄，请求告老还乡。 回到朝廷后，改任兵部，后来又升任兵部尚书。
顺治十三年，他又调到户部。孙廷铨发现每年朝廷的财政总账目混乱不堪，根本没法根据实际情况来调整收支，于是他费尽心思，把以前分散在各个部门的钱粮账目都整理归拢到一起，条理清晰明了。从此以后，朝廷的财政总账才算真正做好了。顺治十四年，他又上书皇上说：“山东和河南有很多荒地，请求招募百姓开垦。那些已经开垦出来的土地，要重新核实赋税额度，避免出现漏税的情况。”皇上采纳了他的建议。
十五年，他被调到吏部任职，还被加封为太子太保。十六年，皇上表彰他勤劳，又晋升他为少保。朝廷官员上奏，请求恢复学道升补的旧制度，这事儿就交给相关部门讨论，最后就按朝廷官员的请求办了。当时吏部选拔官员，一件事情往往有好几种说法，吏员们就借此机会徇私舞弊。给事中杨雍建、胡尔恺，还有黏本盛、孙际昌、王启祚几位，以及御史许劭昕，都联名上奏揭露了这些弊端，并且弹劾吏部官员办事拖拉，被蒙蔽了，结果吏部官员被夺去了加封的官衔，还被罚了俸禄。
十七年，他又上奏说：“新设立的边疆官职，督抚官员委任人选后，就应该直接授予官职，跟部里选拔的官员一样，都能正常升迁。那些在边疆任职没多久就调回内地的人，应该规定试用两年后再正式授予官职。”他还说：“各地的司道官员，不应该轻易调动，除非是重大决策的处置，或者贪污腐败被查处的，遇到降职革职的情况，也应该让他们继续留任。”皇上都同意了他的建议。那年还闹旱灾，他又上奏请求宽限考核标准，发展屯田政策。皇上命令兵部讨论屯田政策，同时询问吏部关于宽限考核标准的奏疏中“积资累荐，弃以一眚”这句话是什么意思。吏部官员解释说：“很多州县积压了大量事务，长期耽误了人才的培养，应该稍微宽松一些，看看以后的效果，并不是为了让那些该处分的人免于处罚。”
世祖皇帝驾崩，二十七天后，丧期结束。他提议尊皇太后为太皇太后，皇上生母为皇太后，并率领九卿一起上奏，请求举行隆重的仪式。等到商议先帝的谥号时，他说：“先帝龙兴于中原，统一了全国，功业堪比开国之君，应该谥号为高皇帝。”大家都赞同，但是辅臣鳌拜却持不同意见，最后谥号定为章皇帝。因为太祖皇帝的谥号是武皇帝，所以他才这样建议。当时很多人都认为他的建议是正确的。
康熙二年，他被任命为秘书院大学士。他工作勤勤恳恳，兢兢业业，一年到头从不休息。一年多后，因为父母年事已高，他就辞官回家侍奉父母，闭门谢客，不再过问外事。康熙十三年去世，谥号文定。
杜立德，字纯一，是河北宝坻人，明朝崇祯年间的进士。清朝顺治元年，因为顺天巡抚宋权的推荐，他被任命为中书科中书舍人。第二年，他又通过考试，当上了户科给事中。
他上书皇帝，说治理国家要做好三件事：“治平之道有三：一曰敬天。君为天之子，当修省以迓天休。今秦、晋、燕畿水旱风雹，天心示警。凡开诚布公，懋德敦行，皆敬天事也。一曰法古。古者事之鉴，是非定于一时，法则昭于百代。故合经而后能权，遵法而后能创。凡建学明伦，立纲陈纪，皆法古事也。一曰爱人。自大臣以至百姓，宜一视同仁。且无论新旧，悉存弃短取长之心。凡亲贤纳谏，尚德缓刑，皆爱人事也。” 意思就是说，治理国家要敬畏上天，要学习历史经验，更要爱护百姓。皇上觉得他说的很有道理，很欣赏他的建议。
他还多次上书，建议地方官应该长期在任，这样才能看到治理的成效；遇到赈灾救济的事，要提前把款项和用途都公布清楚，避免胥吏从中作梗；法律条文要简明易懂，方便百姓理解；军队需要的东西，比如草料豆子，数量应该明确规定，不能随意，这样老百姓才能提前做好准备。这些建议都被采纳并执行了。
后来，杜立德升职为户科都给事中。他又上书说，漕运中有很多弊端，漕运官员的账册足足有三十本之多，请求皇上彻查，清除这些贪污腐败的行为。 之后，他又升任吏科都给事中。
顺治八年，他又上书建议举行经筵，选拔德才兼备的大臣担任讲官，辅助皇帝更好地治理国家；同时，他还建议确定朝会时间，整肃宫廷纪律，杜绝随意加派赋税。皇上对他的建议非常赞同。
一开始，多尔衮摄政的时候，给事中许作梅，御史吴达、李森先、桑芸等人一起上奏弹劾大学士冯铨贪污受贿。奏章上交了好几天，却一直没拿出来讨论。杜立德请求让满汉大臣一起商议，以伸张正义，鼓励直言敢谏的风气；他还提到马士英、阮大铖、宋企郊等人，他们在前朝要么受贿揽权，要么煽动邪恶，祸害百姓，现在都逃跑了，应该赶紧抓捕处决，以彰显法纪。这事儿交给了刑部，因为是在大赦之前发生的，所以这事儿就不了了之了。
等到顺治皇帝亲政，冯铨被罢免了。杜立德就说，许作梅等人之前弹劾冯铨，结果冯铨记恨在心；而且佥都御史赵开心也一向被冯铨忌恨，所以他们都被陷害罢官了，请求皇上开恩重新启用他们。于是，赵开心等人就都复职了。
后来，杜立德升迁为太常寺少卿，又很快被提升为工部侍郎，之后调任兵部。京畿地区发生水灾，他奉命去大名府赈灾，救活了很多百姓。他又调任吏部，因为父亲去世而离职。因为在兵部任职期间出现了一些失误，他的官职被降了一级。守孝期满后，他被任命为太仆寺卿，然后升迁为刑部侍郎。顺治十六年，他又加封太子少保的衔头。 但是，因为侍卫内大臣额尔克岱青的家奴诬告侍卫，刑部要治侍卫的罪，内大臣索尼等人调查清楚事实后，杜立德被夺去了太子少保的衔头。同一年，他升任刑部尚书。
杜立德为人正直，处理案件仁慈宽厚，皇上听说他执法公平，非常赞赏。有一次杜立德进宫面圣，出来后，皇上看着左右的人说：“这位就是新任命的刑部尚书杜立德！他不贪污一分钱，也不滥杀无辜！”康熙元年，他调任户部。考核合格后，再次加封太子少保。三年后，他又调任吏部。八年后，被任命为国史院大学士。康熙皇帝亲政后，乾清宫建成，要择日举行登基大典，钦天监奏报说吉神在角落里，不宜从中门进入。杜立德说：“紫微帝星所在的地方，吉神都会拱卫着。皇上迁入新宫，臣民们都在观望，应该从中门进入。钦天监的奏报不对。”皇上采纳了他的意见。九年后，杜立德改任保和殿大学士，兼任礼部尚书，并晋升为太子太傅。
话说三藩造反那阵子，杜立德跟李霨、冯溥一起参与处理政务。他们做事沉稳冷静，国内外都相安无事。广东平定之后，有关部门把各种杂税的数额报了上来。杜立德说：“广东的杂税很多都是尚之信（指尚可喜）加的，给老百姓造成了很大的负担，根本不是朝廷正式规定的税收。现在叛乱刚平定，应该让老百姓休养生息，应该把这些杂税都取消了。”皇上听了他的话，就同意了。
到了康熙十八年，杜立德自己上书请求退休。那年秋天发生了地震，他又再次请求退休，皇上就安慰他，留他在朝廷继续任职。云南平定后，朝廷要发布大赦令，杜立德因为生病没参加讨论，皇上就派大臣拿着圣旨到他家去征求他的意见，等他回复后再发布诏书。有一天，皇上问阁臣们，朝中有哪些大臣堪当大任，杜立德直接列举了几个人。等他退下后，大家都很惊讶他没为自己争取什么，他回答说：“自从我做官以来，就只有这颗赤诚之心可以对得起皇上。其他的，我都不考虑。”
康熙二十一年夏天，杜立德再次请求退休，皇上批准了，还赐给他一首御制诗和“怡情洛社”的篆章，并派人护送他回家。 《太宗实录》完成后，他被晋升为太子太师，还赏赐了银两、马匹等物。康熙二十六年，太皇太后去世，杜立德到京城去奔丧。皇上考虑到他年纪大了，身体又不好，不能行大礼，就让翰林学士张英扶着他，并给予他极大的慰问。康熙三十一年，杜立德去世，享年八十一岁。皇上听说后，对大学士说：“杜立德为人厚道，做事光明磊落，敢于直言进谏，从不阿谀奉承同僚，真是位贤臣啊！”皇上赐予他祭葬，并追谥为“文端”。康熙三十九年，皇上南巡，杜立德的儿子杜恭俊在三河迎接圣驾。皇上问起杜立德的墓地，亲笔写下“永言惟旧”四个字赐给他，并下令刻在墓碑上。杜恭俊做了广信知府，为人仗义，乐于助人。
冯溥，字孔博，是山东益都人。他在顺治三年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。一步步升迁，最后做到秘书院侍读学士，还负责给皇帝讲课。有一次，皇帝到内廷，看着大学士们说：“我看冯溥才是真正的翰林啊！”顺治十六年，冯溥升任吏部侍郎。当时各省的学道职位空缺，吏部郎中不够用，就用知府来补缺。之后，礼部讨论奏章，时任尚书的孙廷铨和侍郎石申都请求告假；给事中张维赤弹劾冯溥徇私舞弊，冯溥就上疏解释。皇帝说：“我知道冯溥不是那样的人！”于是就没追究。
第二年，京官三品以上官员都自己陈述情况，突然皇帝下令严厉处罚满族尚书科尔坤和两位侍郎，却让汉族官员留在部门。冯溥和孙廷铨一起上疏说：“吏部的事务，满族和汉族官员一起处理，现在满族官员犯了罪，汉族官员怎么能幸免呢？请求一起罢免。”皇帝下旨，让他们继续留在岗位上。
康熙刚开始执政的时候，朝廷决定取消各省巡按御史的制度，改成每个省份派两位大臣去监督地方官员，也就是督抚。吏部尚书阿思哈和侍郎泰必图就商量着要设立专门的办公场所，还要发放官印和文书之类的。但是，张溥觉得这样不好，他说：“皇上派督抚到地方，都是朝廷里很重要的官员。现在说他们不值得信任，还要再派两位大臣去监督他们，这权力也太大了，而且两个人之间还容易互相掣肘，万一下面的小官们从中作梗，那可怎么办？” 泰必图脾气很暴躁，一听张溥这么说，就生气了，瞪着眼睛，撸胳膊挽袖子地站了起来。张溥不慌不忙地说：“咱们这是在开会讨论嘛，难道就不能让我说两句不同的意见吗？再说，对不对，最后皇上说了算，我哪敢擅自做主啊？” 张溥的意见上报给了康熙皇帝，皇上觉得张溥说得有道理，这件事就搁置了。
后来，御史李秀因为考核不合格被免职了，后来又通过各种关系又重新当上了官。他弹劾张溥是前朝宰相刘正宗的党羽，说张溥在负责选拔官员的时候徇私舞弊，违反了规定。张溥写了奏疏为自己辩解，皇上严厉斥责李秀诬告陷害。六年后，张溥升任左都御史。 有一次，内阁里有一份已经批复了的红头文件，涉及到发放款项，辅臣鳌拜却把文件拿了回去，想重新修改批示。张溥坚决反对，他说：“这个文件已经批复发下去了，不方便再改了。”鳌拜想治张溥的罪，但是康熙皇帝却袒护张溥，还警告辅臣们办事要谨慎小心。
盛京工部侍郎这个职位空缺了，朝廷已经通过会议推举了人选，但是因为各种原因避嫌的人很多，十天之内换了三次人选。张溥上疏说：“皇上的话不能反复无常，应该在还没有下旨之前就慎重考虑，不能在已经下旨之后再随意更改。” 首辅班布尔善把张溥的奏疏压了下来，皇上知道了这件事，特意把张溥的奏疏拿来看，觉得张溥说得对，就下令让工部按照张溥说的去做。
话说那一年夏天，大旱啊，我被皇上叫去说了几句心里话，主要就是想减轻刑罚和税收。我大概说了这么几句：“古代啊，犯人被处罚，家人不会受牵连，可现在呢，一件事牵扯出来，可能好几个人，甚至几十个人都跟着倒霉。好多时候，罪名还没查清楚，被牵连进去的人就已经死了不少了。还有啊，有些案子拖个七八年还没结案，那些本来该种地交税的人，都家破人亡了。皇上您得下令严禁这种事啊！老百姓的钱，都是从地里刨出来的。现在正月就开始收税了，去年的税还没交完呢，今年的地还没种呢，这钱粮上哪弄去？皇上您得下令户部好好想想办法，以后收税啊，缓到夏秋再说。”
户部和刑部都讨论了我的建议。刑部那边说，审理强盗、命案这种大案子，必须一年内结案，不能牵连无辜，要是地方官和审案的官员故意拖延或者隐瞒，都要受罚。户部那边说，春天的军费不能等到夏秋再收，还是按照老规矩来吧。皇上最后批示说，等国库充裕了，再让户部提议修改。后来，户部一个小官叫陈一魁，贪污了清苑等县的钱粮，事情败露了。我当时就说了：“钱粮啊，那是老百姓的血汗钱！进了官府，那就是朝廷的钱了。要是让小吏们随便贪污，那他们的职责是什么？必须严惩这些贪官污吏，才能避免以后再发生类似的事情！” 皇上听后，就把我提拔为刑部尚书。
十年后，我又被任命为文华殿大学士。我上书皇上说：“直隶、山东、河南、山西、陕西今年粮食大丰收，一斗米才卖几文钱。现在正是丰收的好时候，应该多储备粮食，以备将来歉收之年。”
首先，冯溥因为年老体弱，多次上书请求退休。皇上说：“你才六十四岁，不算老，等到七十岁再退休吧！”自从吴三桂叛乱后，战事不断，冯溥也就没敢再提退休的事儿了。十四年，立储大典完成，内阁商议大赦天下。满族大臣认为八旗逃兵不应该被赦免，冯溥不同意，于是就有了两种不同的意见上报朝廷。皇上命令内阁大臣拟定奏章，其中有人主张采纳满族大臣的意见，冯溥极力坚持自己的主张，仍然将两种意见都呈报皇上，皇上最终采纳了他的意见。十七年，福建战事平定，冯溥年满七十，再次请求退休，皇上还是挽留了他。二十一年秋天，皇上终于准许他退休，还派官员护送他，一路快马加鞭，按照惯例行事。临走之前，冯溥前往皇宫谢恩，皇上还赏赐他游览西苑，内侍们带着酒菜，走到哪儿就在哪儿陪他喝三杯。临行前，冯溥上书请求皇上清心寡欲，节俭办事，与民休息，说得非常恳切。皇上欣然同意，并赐给他一首御制诗和“适志东山”的篆刻印章。皇上还命令讲官牛钮、陈廷敬传达旨意说：“朕听说山东在朝廷做官的人，互相拉帮结派，制造舆论，一心为个人谋私利，而且他们在老家也经常扰乱地方，朕已经了解了这些弊端。冯溥长期在宫中任职，可以用来教育子孙，务必让他们安分守己。”《太宗实录》完成后，冯溥被加封为太子太傅。三十年，冯溥去世，享年八十三岁，谥号文毅。
冯溥在北京城里买了个院子，叫万柳堂，经常和一些名士在那里饮酒赋诗。他特别爱惜人才，听说哪个地方有贤能之士，就立刻把人家的名字写在座位旁边，好提拔重用。当时，士人们都非常敬重他。
王熙，字子雍，是顺天府宛平县人。他父亲王崇简是明朝崇祯十六年的进士。顺治三年，在顺天府学政曹溶的推荐下，王熙补选为庶吉士，后来被授予检讨的官职。他一路升迁，最后做到礼部尚书，还被加封为太子少保。他曾经上书请求皇上追赠明朝末年殉难的范景文、蔡懋德等二十八人，还建议在帝王庙中取消宋朝大臣潘美、张浚的从祀，并将北岳庙迁到浑源，这些建议都被采纳了。十八年，他以生病为由辞官。康熙十七年去世，谥号文贞。
熙啊，顺治四年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了检讨。一步步升迁，做到右春坊谕德。皇上召他去南苑值班。他还翻译了《大学衍义》，担任日讲官，讲课很受皇上喜欢。后来又升迁为弘文院学士。那时候，他父亲崇简正担任国史院学士，皇上说：“父子同朝为官，这可是古今少有的事啊！因为你为人忠诚老实，所以朕特地给你这个恩典。”顺治十五年，他升任礼部侍郎，同时兼任翰林院掌院学士。考绩满分后，皇上又加授他尚书的衔。这时他父亲崇简已经当上了尚书，父子俩又一起在朝廷做官了。
顺治十八年正月，皇上病重，召熙到养心殿起草遗诏。熙跪在地上哭着，笔都拿不稳，皇上安慰他，让他克制悲伤。皇上甚至在病榻前先写好了第一条，给他做个开头。接着，熙被安排到乾清门继续起草，前后呈交了三次，皇上都同意了。当天晚上，皇上驾崩了，圣祖康熙皇帝继位，熙继续兼任弘文院学士。
康熙五年，熙升任左都御史。当时三藩拥兵自重，势力过大，尤其吴三桂最为嚣张跋扈，擅自任命官员，越来越骄横，已经起了反叛之心。吴三桂的儿子应熊，因为娶了公主住在京城，广结奸邪之徒，四处散布钱财，拉拢各地势力。熙首先上书请求裁减军队，减少军费开支，大概意思是说：“各省的钱粮，有一半都用来支付云贵湖广三省的军费了。就说云贵两省吧，藩王手下的军队每年需要三百多万两的俸禄和军饷，而本省的赋税却不够十分之一，这样下去根本无法长久。我认为滇黔地区已经平定，绿旗兵应该裁减，藩王手下的剩余士兵也应该遣散安置到农村耕种，这样既能削弱他们的实力，又能节省军费。”
他又上书说：“福建、广东、江西、湖广等省的官员，利用职务之便进行商业活动，与老百姓争利，有的还打着藩王的旗号，依仗权势横行霸道，应该严厉禁止。”他还说：“最近的规定是招募一百户人家到盛京，就可以授予知县的职位。一些不肖奸邪之徒借此机会敛财，危害地方，应该改为授予散秩官职。现在有些官员捐献银米，谋求升迁，表面上说是自己掏腰包，实际上都是从老百姓身上搜刮来的，应该全部取消。”康熙皇帝都采纳了他的建议。
话说那一年夏天，大旱，白天都能看到金星，皇上就下诏让大臣们说实话，说说朝政上的问题。熙这个人就上书说：“咱们太祖皇帝啊，那是勤勤恳恳治理国家，各个部门的政务，都经过仔细的安排。这几年来，因为言官的奏章改动了一些东西，因为各部门的请求又改动了一些东西，还有很多会议讨论改革，结果条例越来越多，官员们执行起来，就随便轻重缓急了。所以啊，请皇上命令各部门仔细审查一下现在执行的条例，要是因为改革反而导致坏处了，就都恢复旧的制度。要是新的条例确实方便，也得把原因说明白，然后统一一下。”皇上就命令各部门讨论，遵照旧制度，删减繁琐的条例，一共改了好多事情。后来，熙就被升迁为工部尚书了。
过了几年，到了十二年，他又被调到兵部去了。那年冬天，三藩之乱爆发，吴三桂反了，京城里一听这个消息，都城内外一夜之间到处起火，都是应熊那伙人干的。到了第二年三月，皇上就采纳了熙的建议，把应熊给杀了。之后，皇上就让熙专门负责处理密件，从熙开始，汉臣才开始参与军机大事。十七年的时候，他因为父亲去世而离职。二十一年，他回到家，皇上就让他当了保和殿大学士，还兼任礼部尚书。那时候三藩之乱平定了，熙就主张和平宽大，宣扬皇上的恩德，让老百姓休养生息。他跟皇上说话，总是直言不讳，皇上也很喜欢听他说话。太祖实录写好了以后，皇上又给他加了个太子太傅的官职。 三十一年，他因为身体不好，多次上书请求退休，皇上还特意下旨安慰他，留他在朝廷。到了四十年，皇上才准许他退休，还晋升他为少傅。第二年元宵节，皇上还在他家设宴款待，还派官员送去手诏慰问。四十二年，他去世了，皇上还派皇长子允禔和大学士马齐去给他奔丧，亲自行祭奠礼，哭丧敬酒，恩典非常隆重，死后谥号文靖。
康熙皇帝做事稳重，目光长远。平定三藩之后，他设立了方略馆。有一天，康熙皇帝对内阁大臣们说：“当年吴三桂叛乱的时候，有汉官建议不必出兵，说‘有苗格’。” 他还提到当时很多汉官把家眷都接回老家了， 于是对学士韩菼说：“你替朕记下这件事！”韩菼退下后心里非常害怕。康熙皇帝在内阁公开说道：“‘有苗格’是魏象枢在会议上说的。告密者删去了前后文，歪曲了原意。但就算按照他说的去做，岂不是误国？至于那些把家眷接回老家的，只是偶然现象，时间长了怎么区分？那些把家眷接回去的人，岂不是背叛朝廷？汉官犯下这两个大罪，还有什么脸面在朝中立足？”第二天，康熙皇帝上朝，再次向皇帝陈述了他在内阁所说的话，皇帝准许了他的建议。
康熙皇帝的儿子克善和克勤，都是康熙的祖父顺治皇帝取的名字。克善文采很好，但康熙皇帝却没让他参加科举考试。乡试、会试的时候，康熙皇帝总是特别给他安排一个名额，因为圣祖康熙皇帝当时正厌恶汉人师生之间结党营私的现象，所以格外谨慎。直到康熙二十七年，克善才被特命主持会试。雍正年间，克善被追封入贤良祠。
康熙皇帝的弟弟，字子喜，凭借父亲的功劳做了户部郎中。后来外放担任镇江知府，升任江苏按察使，他审理案件公正廉明。之后又升任湖广布政使，再升任贵州巡抚。他在贵州兴办学校，设置官吏，减轻赋税，注重教化和抚恤，善于安抚苗族人民，颁布法令，严令州县官员不得纵容奸邪，不得巧取豪夺土司的土地。他在贵州任职三年后，因病辞职回家，最终去世。
吴正治，字当世，湖北江夏人。顺治六年考中进士，被选为庶吉士，授予国史院编修。母亲去世后，他守孝三年，服丧期满后复职。之后升任右庶子。顺治十五年，朝廷特地挑选十五名翰林官员外放，吴正治也在其中，被派往江西南昌任职。后来又升任陕西按察使。他到任后，以清廉执法而闻名。顺治十七年，他被调入朝廷，担任工部侍郎，后又调任刑部。他平反了不少冤假错案，释放了因拖欠赋税而被冤枉的江南学子二百多人。他还上书建议尽快执行赦免令，停止丈量田地，禁止无故告状，严禁妇女私自嫁娶，这些建议都被采纳并成为法令。
康熙八年，我爹去世了，我回家奔丧去了。回来后，我被任命为兵部督捕侍郎，还当上了经筵讲官，给皇帝讲课。
到了康熙十二年，我升职了，当上了左都御史。我上了一道奏章，说：“抓逃犯的事，最重要的是严惩包庇窝藏的人。只要有人窝藏逃犯，哪怕是父子关系，也要一起治罪，搞得老百姓父子之间像仇人一样。我仔细看了律法，虽然有亲属包庇的条款，但叛逆罪是不适用这个条款的。逃犯大多是旗人，跟叛逆的罪行轻重根本没法比。所以我建议，以后要是父子之间有人窝藏逃犯被举报了，就只处罚逃犯，不用再连累包庇的人。如果窝藏超过十天，父子俩主动举报的，逃犯可以按照自首减轻处罚。这样一来，主动举报的人就多了，逃犯也更容易抓到。朝廷的法律和人伦亲情，这样就能两全其美了。”我还说：“今年雨水不好，正要祈祷呢。最近直隶地区盗贼很多，朝廷打算在玉田、滦州、霸州、雄县增设驻防旗兵，还要盖营房，劳民伤财的，应该先停一下。等农闲的时候再考虑这事儿。”我的奏章递上去后，经过讨论，都按照我的建议办了。
之前，睿亲王多尔衮当政的时候，对旗人逃亡的处罚就很严厉，鳌拜继位后更是变本加厉，严厉打击，株连甚广，搞得天下人心惶惶。而且，圈地建营房，凡是跟旗务有关的事，汉族大臣谁也不敢吭声。自从我那份奏章上报之后，对逃犯的处罚稍微宽松了一些，盖营房的事也停了，很多人因此称赞我。
后来我升任工部尚书，又调到礼部。康熙十八年，我请求退休，皇上夸我办事认真负责，还留我在朝廷继续效力。到了康熙二十年，我被任命为武英殿大学士。当时要修《太祖实录》、《圣训》、《会典》、《方略》、《一统志》，我都担任了总裁官，还加封太子太傅。
正治这个人啊，做事很稳重，顾大局。有一天，康熙皇帝在看奏折，看到一个案子，有人用刀刺了别人大腿，结果那人死了，犯人要被处死。康熙说：“刺大腿又不是致命伤，可以从轻处理吧。” 正治就说：“皇上，咱们得想想死者的冤屈啊！” 过了几天，康熙又看奏折，有个犯人该判死刑，康熙问能不能饶他一命，大家都如实回答。正治就说：“皇上您这么仁慈，我们哪敢不执行您的旨意呢！” 然后他仔细查了查案情，发现确实有可以减轻处罚的地方，就建议皇上从轻发落。 后来，正治在康熙二十六年请求退休，皇上批准了，让他带着原来的官职退休养老。三十年的时候，他去世了，谥号是文僖。
黄机，字次辰，浙江杭州人。顺治四年考中进士，被选为庶吉士，后来当上了弘文院的编修。有一次，顺治皇帝到内院，问黄机是哪里人，做什么官，然后就让他和侍讲法若真、修撰吕宫、编修程芳一起写一篇关于柳下惠的文章，题目是《柳下惠不以三公易其介论》。顺治皇帝看完之后，赏了他们茶喝。后来黄机升任左中允，不久又升任弘文院侍读。
十二年的时候，黄机上书说：“自古以来，仁爱的圣明君主，都会继承和发扬前朝的优秀制度，以此来展现一代文明的盛世。现在太祖太宗的实录已经编修完成了，我想请求皇上命令大臣们校对书中记载的好的言论和行为，仿照《贞观政要》、《洪武宝训》这些书，编纂成一部治国典籍，颁发到全国各地。皇上您也应该在百忙之中，经常翻阅学习。开创基业的艰难，守成不易，这都需要考虑如何用人，才能集思广益；如何纳谏，才能形成虚心接受意见的风气；如何理财，才能做到财用平衡；如何处理刑罚，才能避免冤假错案。如果能够身体力行，那么做事就会有章可循，好的传统就能一直延续下去。” 皇上同意了他的建议，下令编纂太祖太宗的圣训，并且让黄机担任纂修官。后来黄机升迁到国史院侍读学士，最后又升任礼部侍郎。
康熙六年，张廷玉升任尚书。他上奏说：“老百姓穷困的原因有四：杂税和各种额外摊派，地痞流氓欺诈勒索，官员贪污，兵丁横行霸道。 请求皇上严厉查处督抚官员，查明他们的责任，以此来遏制贪污之风，拯救百姓的性命。各省的藩王、将军、提督、总兵如果有违法害民的行为，允许督抚官员进行纠劾。 请皇上指示他们破除私情，不要再拖延，误了地方大事。”
第二年，张廷玉先调到户部，后来又调到吏部。他因为疏通铨法，建议降低补官的品级来解决用人问题，结果被御史季振宜弹劾。 接着，给事中王曰温又弹劾已故庶吉士王彦（其实是张廷玉的儿子黄彦博），说他欺骗造假，应该罢黜。张廷玉辩解说王彦和黄彦博名字不一样，而且黄彦博已经死了很久了，这才免于处罚。 后来，他因为要回老家迁葬请求休假，但舆论攻击仍然没有停止。
康熙十八年，皇上特地召他回朝，让他以吏部尚书的衔头管理刑部的事务。御史张志栋说张廷玉老成忠厚，但是年纪大了，恐怕会耽误部里的事情，应该让他退休。皇上觉得张志栋的话说得过分了，命令张廷玉继续工作。 第二年，张廷玉被任命为吏部尚书。 因为年纪大了，他请求告老还乡，皇上慰留了他。康熙二十一年，他被封为文华殿大学士，兼任吏部尚书。 一年多以后，他又请求退休，皇上准许他以原官致仕，还派官员护送他，一路快马加鞭，按照惯例办理。康熙二十五年，张廷玉去世，谥号文僖。
宋德宜，字右之，是江苏苏州人。他父亲宋学朱，是明朝的御史，在山东巡按时殉职了。宋德宜十七岁时，到朝廷门口跪求为父亲申冤，他和哥哥宋德宸、弟弟宋德宏兄弟三人都有很好的文名。顺治十二年，他考中进士，被选为庶吉士，授予编修的官职。 他一路升迁，做到国子监祭酒，他严格制定规章制度，六馆的老师和学生都很敬畏他。康熙帝亲政后，在太学举行释奠仪式，在彝伦堂，康熙帝让宋德宜坐在东边，讲解《周易》乾卦的卦辞，康熙帝很满意。 后来宋德宜升任翰林院侍读学士，又升任内阁学士。
德宜这个人，做事稳重，说话得体，每次给皇上汇报工作，都能说到点子上，皇上很满意。康熙十一年，皇上出巡塞外，闲聊的时候问起江南欠税的事儿。德宜就直言不讳地说，苏州、松江两府的赋税太重了，老百姓都快被压垮了，皇上听了很感动。于是下令，第二年苏州、松江四府减免一半赋税。后来德宜升迁为户部侍郎，他还揭发了龙江关大使李九官贪污受贿的事儿，皇上很欣赏他这种不徇私情的作风，就把李九官的官职给撸掉了。没多久，德宜又调到吏部去了。
康熙十五年，德宜升任左都御史。当时陕西、甘肃、福建、广东等地都差不多平定了，就剩吴三桂还没搞定。德宜上书说：“吴三桂之所以能撑到现在，主要靠的是枪炮，而制造枪炮需要硝石和硫磺。这些东西主要产自河南、山西，肯定有人偷偷贩卖牟利，应该严厉禁止。”皇上觉得各地的督抚提镇们监管不力，就命令兵部和刑部严厉处罚那些失职的官员。德宜又上书说：“这几年为了打仗，国库都快空了。皇上您也同意了大臣们的建议，允许大家捐款。三年下来，收到了两百多万两银子。捐款最多的是知县，足足有五百多人。一开始因为缺额多，好找工作，所以大家争先恐后地捐。现在发现好几年都轮不到自己升迁，大家就开始观望了。请皇上命令吏部限定时间停止捐款，慎重对待官职的任命。”他还上书说：“沿海居民主要靠打渔为生，他们既要交税，又要防备灾荒，还要利用海上的贸易，朝廷还专门设立了市舶司。咱们大清朝因为海上的战事还没完全平定，所以对海上贸易管制很严。现在战事逐渐平息了，应该趁这个机会招抚沿海百姓。沿海居民以捕鱼为业，商人可以到海岛上做买卖，允许他们造船出海，官府给他们发放印票，按照旧例缴税。人口和货物进出都要登记造册。”这些建议都被皇上采纳，下发到相关部门执行。
康熙十七年，德宜又上书说：“自从吴三桂造反以来，各路统兵的大将军以下的官员，也有一些人鱼肉百姓，贪污受贿，为所欲为。有的甚至越省购买妇女，更过分的还抢劫老百姓的财物，稍微不如意就说人家是叛逆。现在就要消灭叛军了，更怕他们借机勒索。应该严厉禁止这种行为。”皇上就下令让王大臣们一起申明禁止。山东提督柯永蓁带兵闹事，德宜就上奏弹劾他，皇上命令逮捕审理。
孝昭皇后去世了，德宜上书请求按照礼制为皇后服丧，并且说：“皇上日夜操劳，脸色都憔悴了。以前唐太宗皇帝一心扑在学习上，刘洎劝谏说记诵太多会伤神。宋朝的程颐也说过：‘帝王的学习和普通读书人不一样。’希望皇上能精简阅读，少看一些繁琐的名物典故，选择那些与政治有关、对身心有益的内容来学习讨论。稍微减少一些眼耳的劳累，保持身心平和。”皇上很高兴地采纳了他的建议。德宜随后升任刑部尚书，又调任兵部。
四川刚平定，大军所需的粮草都从陕西运送过来，要走栈道，运送途中摔坏的粮草堆积如山，陕西百姓苦不堪言。工部侍郎赵璟、金鼐上书陈述了这个问题，德宜趁机说：“大军驻扎在云贵地区，急需粮草供应。陕西和四川互相推诿责任，都是因为总督分设的缘故。如果在川陕设立一个总督，就能协调一致，根据实际情况就地调拨，就能做到均衡分配。”皇上按照德宜的建议做了。靖逆将军张勇认为甘肃边防任务重，请求暂缓裁撤之前增设的官兵，其他大臣都同意他的请求，只有德宜说：“当初河东发生战事时，增设了官兵，战事平息后就应该裁撤。将军手下之前有两千步兵改编成了骑兵，现在应该恢复原状，保持六比四的骑步兵比例。只有边防增设的兵力，可以不裁撤。”皇上派尚书折尔肯去和张勇等人一起核实，最终决定保留河州、宁夏增设的兵力，其余的都恢复到原来的编制，按照德宜的意见执行。等到三藩之乱平定后，军队俘获了很多妇女，都登记在册。德宜建议允许这些妇女赎身，结果释放了很多被俘女子。
德宜后来调任吏部。左都御史魏象枢、副都御史科尔昆等人弹劾德宜在推荐江西按察使的事情上处理不当，德宜上书为自己辩解，吏部建议降他五级。皇上认为推荐按察使本来就应该各抒己见，于是免除了对德宜的处罚。二十三年，德宜被拜为文华殿大学士。重修太宗实录完成后，他又被加封为太子太傅。
德宜为人严厉、寡言少语，但是讨论国家大事时，却能侃侃而谈，毫无保留地表达自己的观点。他做官清廉谨慎，做官之前只有一处宅院和几亩薄田；做官后也没有增加任何财产，家境依然简朴。二十六年，德宜去世，谥号文恪。
子骏业啊，一开始是通过副贡的考试当上了翰林院的待诏，在御书处工作过，后来升迁到兵科给事中。康熙四十一年的時候，他上奏弹劾湖广总督郭琇、提督林本植、巡抚金玺、总兵雷如等人，说他们在苗疆的剿抚工作做得不好。经过调查，郭琇等人受到了降职处分，程度各有不同。最后，子骏业做到兵部侍郎就退休了。
伊桑阿，是伊尔根觉罗氏，满洲正黄旗的人。顺治九年考中了进士，被任命为礼部主事。后来一路升迁，当上了内阁学士。康熙十四年，他升任礼部侍郎，之后又升任工部尚书，最后调到户部。当时吴三桂占据着湖南，朝廷商议要建立水师，从岳州进入洞庭湖，切断吴三桂的粮饷运输线，于是就派伊桑阿去江南督造战船。第二年，朝廷又命令他跟刑部侍郎禅塔海一起到茶陵督造战船。
康熙二十一年，黄河决堤了，朝廷派他去江南查看河工的情况，还让布政使崔维雅跟着一起去。崔维雅上奏了一些治河的办法，跟靳辅的意见不合。伊桑阿就请求召见靳辅当面询问，皇上觉得崔维雅的奏章不可行，就没采纳。接着，伊桑阿又上奏说黄河两岸的堤坝修筑得不好，结果靳辅被夺了官职，戴罪立功去督修黄河。后来，朝廷又让他负责筹划海运，他在奏章里说：“黄河的航运，不仅是运输朝廷的粮食，就连商贾的货物也靠它运输，国家必须重视黄河的治理。如果搞海运，首先要造船，费用巨大；而且胶州、莱州等地的河流淤塞已久，疏浚也不是一件容易的事。”皇上同意了他的意见。那年冬天，俄罗斯入侵边境，朝廷又派他去宁古塔造船，准备征调军队。之后他又被调到吏部。
康熙二十三年夏天，闹旱灾，他和王熙等人一起负责清理刑狱。那年秋天，他跟随皇上南巡，皇上命令他视察海口。他上奏说车路河、串场河以及白驹河口、草堰河口、丁溪河口等地，应该命令河道官员疏浚，引导河水流入大海。他后来历任兵部尚书、礼部尚书。康熙二十七年，他被任命为文华殿大学士，兼任吏部尚书，还担任了三朝国史的总裁。康熙三十六年，皇上亲征噶尔丹，朝廷命令他去宁夏设置驿站，战争结束后，他和大学士阿兰泰一起担任了《平定朔漠方略》的总裁官。
在朝廷当官十五年，伊桑阿特别重视刑狱案件。每次侍奉皇上值班，皇上问起案情，他都能把案情细节完整地说出来，同僚们都很佩服他办案的细致周到。
有一次，皇上亲自批阅奏折，伊桑阿跟大学士王熙、吴琠还有学士韩菼等人一起上奏章请求皇上指示。皇上说：“人命关天，现在要决定这些人的生死，更应该仔细慎重考虑。你们要是有什么看法，就尽管说出来。”伊桑阿就举出十几个可以考虑从轻处罚的人，这些人最后都免除了死刑。皇上慢慢地说：“这些人犯的罪都该死，但你们还设法为他们寻找活路，不忍心轻易处死一个人。我想到淮安、扬州的百姓经常遭受水灾，死的人不知道有多少。河患不除，我心里一刻都不能平静啊！”伊桑阿就详细地描述了灾民的困境，皇上说：“百姓遭受水灾，肯定要四处流离失所。田地荒废了，赋税从哪里来呢？现在就免除淮安、扬州明年一年的田赋，让灾民在水退之后能回到家乡，勉强维持生计。”伊桑阿他们都叩头谢恩，皇上就下诏免除了淮安、扬州明年一年的田赋。
三十七年的时候，伊桑阿因为年纪大了请求退休。皇上对阿兰泰说：“伊桑阿为人厚道，经验丰富，在朝廷为国家效力多年。你们俩在内阁办事，要真诚坦率，光明磊落，不光我知道，天下人都知道。伊桑阿虽然年纪大了想退休，但我实在舍不得他离开。”四十一岁的时候，伊桑阿又因为生病请求退休，皇上批准了他以原官职退休的请求。第二年他就去世了，追谥为“文端”。乾隆年间，伊桑阿被列入贤良祠。
他的儿子伊都立，从举人做起，后来在内务府当员外郎，做到刑部侍郎，还当过山西巡抚。后来因为犯了事被免职。雍正七年，皇上派他到傅尔丹大将军那里管理军粮，授予他额外侍郎的职位。雍正十三年，因为贪污军粮的事情败露，被革职下狱，判处死刑。到了乾隆七年，才被赦免释放。
阿兰泰，是富察氏家族的人，满洲镶蓝旗的。他这个人啊，做事挺细心谨慎的。一开始，他在兵部当个小小的笔帖式。康熙初期，他一路升迁，做到职方郎中了。三藩之乱爆发后，他主要负责处理军队的文书公文。那些议政王大臣们看他工作认真仔细，就向皇上推荐了他，皇上就让他当了个三品大员。
二十年的时候，他升了光禄寺卿，后来又当了内阁学士，还参与平定三藩的方略制定，负责副总裁的工作，同时还参与了《明史》的编纂。第二十二年，他又升任兵部侍郎，还兼管着佐领。之后，他又升任左都御史。皇上看完了平定三藩的方略后，觉得里面好多地方记述得不对，就对内阁大臣们说：“平定三藩的经过，阿兰泰最清楚，让他帮忙修改一下，一定要把事情的经过记录准确。”后来他又升任工部尚书，之后又调到吏部。
二十八年那年，因为老天爷不赏脸，老不下雨，皇上就让他和尚书徐元文一起审查囚犯，最后奏请皇上减免了四十五个罪行较轻、值得同情的人的罪责。同年，他被封为武英殿大学士。陕西闹饥荒了，皇上就让阿兰泰和河督靳辅商量着，把江淮地区的粮食从黄河运到西安，以备不时之需。
三十四年，皇上出巡古北口，到塞外视察，就让阿兰泰留在京城处理奏章。第二年，皇上亲征噶尔丹，阿兰泰还是留在京城，和尚书马齐、佛伦一起守卫皇城。那年秋天，他跟随皇上出征，到了归化城，驻扎在黄河西边，在那里筹划军务。因为跟随皇上出征劳苦功高，皇上赏了他一匹御马。厄鲁特台吉丹济拉来投降了，皇上驻扎在翰特穆尔岭，召见了他。阿兰泰和郎中阿尔法把丹济拉带进了皇上的营帐。皇上屏退左右，让阿兰泰他们先出去，单独和丹济拉聊了很久。等他们出来后，皇上召见阿兰泰说：“你带着降人一起进来，以防万一，这个主意很好。我让你出去，是想表示我的诚意，让你知道我对他没有怀疑。”
话说三十七年那年，阿兰泰和伊桑阿都因为年纪大了，记性不好，就请求皇上让他们退休，辞去内阁的职务。皇上说：“大学士这可是个重要的职位啊，必须得是为人正直平和、办事谨慎的人才能胜任。至于记事儿嘛，可以安排学士来做。” 第二年，阿兰泰就去世了。临终前病情很严重，皇上想亲自去探望，还派皇子先去看看，结果皇子还没到，阿兰泰就驾鹤西去了。皇上为此停朝一天，派皇子和内务大臣去祭奠，追赠他太子太保，又加赠少保，谥号文清。
阿兰泰为人清正谨慎，在朝廷上远离权力斗争，谁也不敢跟他拉关系走后门，所以皇上很器重他。后来皇上跟大学士们谈起内阁以前的官员，还夸阿兰泰记忆力好，而且办事能力强呢。
他儿子富宁安，一开始继承了他叔祖尼哈纳拜他喇布勒哈番的世袭官职。从侍卫做起，一步步升到正黄旗汉军都统，后来又改任左都御史，最后升迁到吏部尚书。富宁安为人正直善良，对父母非常孝顺，圣祖皇帝多次称赞他。皇上还曾经当着所有大臣的面说：“富宁安是从武官出身，一步步提拔上来的，大家都说他品行端正，所以才让他做了吏部尚书。现在朝中想找个清廉的官员太难了，应该从他们刚当笔帖式的时候就开始培养，想着将来提拔他们做国家重臣，让他们从小就树立良好的品德。”
1718年，策妄阿喇布坦入侵哈密，朝廷派富宁安去西宁督军，给了他很大的权力，让他自行调遣军队。敌人很快逃跑了，朝廷就下令放慢进攻速度，让他回驻肃州，好好安排粮草和战马。两年后，1720年，富宁安被授予靖逆将军的称号，驻军巴里坤，和傅尔丹将军一起分头围剿敌人。之后，他率兵袭击厄鲁特边境，进驻乌鲁木齐，多次打败敌人。1722年，他进兵乌兰乌苏，又派侍卫哲尔德等人分路袭击，斩获很多敌人；他还派退休大臣阿喇纳等人去劝降并招抚回人，然后进攻吐鲁番，降服了吐鲁番的酋长，缴获了无数的骆驼和马匹。当时策妄阿喇布坦带着吐鲁番和回人一起迁移，路上很多人逃跑了，朝廷就让富宁安去安抚这些人。没过多久，敌人又来犯，朝廷派将军去支援剿灭，富宁安自己也率兵进驻伊勒布尔和硕，进行战略协调。恰好阿喇纳接连打败了敌人，敌人逃跑了，富宁安这才回到巴里坤驻扎。1724年，富宁安上书朝廷说：“嘉峪关外、布隆吉尔以西，是古代瓜州、沙州、敦煌的地域。过去吐鲁番在那里建城屯田，遗址还在，如果在那里驻兵屯牧，设置一位总兵官统领，就能扼守党色尔腾之路。”他还建议专门派大臣负责屯田、粮储和牧驼运粮的事务，皇帝批准了他的奏章。
乾隆皇帝即位后，富宁安被授予武英殿大学士的职位，依然负责军务。1727年，他回朝，皇帝赏赐了他御用的冠服、双眼花翎、黄辔鞍马，并对王公大臣说：“富宁安为人端方廉洁，这些年来带兵打仗，名声无人能及。”皇帝授予他世袭侯爵的爵位。不久又晋升为一等侯，加太子太傅的衔，署理西安将军。1729年，因为一些事情被夺去爵位，但仍然保留大学士的职位。同年，他在西安去世，谥号文恭，和他的父亲阿兰泰一起被供奉在贤良祠。
徐元文，字公肃，是江西昆山人。他最初冒用陆姓，等到做了官之后才恢复了自己的姓氏。他从小就沉静好学，和他的哥哥徐乾学、弟弟徐秉义在当时都很有名气，人们称他们为“三徐”。
元文举在顺治十六年考中了状元，皇上召见他在乾清门，还跟皇太后说：“今年考中了一个好状元啊！”皇上赏赐了他帽子、衣服和蟒袍，任命他为翰林院修撰。皇上南巡的时候，还让他骑御马。有一次，皇上让他写一篇关于“孚斋”的文章，“孚斋”是皇上读书的地方，皇上看完后夸奖写得好，还下令刊印发行。
康熙初年，江南发生拖欠赋税的案子，元文举的名字也牵扯其中，被贬官到銮仪卫当经历，事情查清楚后，他又恢复了原来的官职。他父亲去世后，他按照古代的礼仪守孝。守孝期满后，他被任命为国史院修撰，后来一步步升迁，做到国子监祭酒，还担任经筵讲官。
元文举为人清雅而重视礼法，声音洪亮，讲课总是合乎皇上的心意。他曾经上书请求：“下令各省学政每年都选拔一些优秀学生，乡试也恢复副榜，这些学生都送到国子监学习。”皇上采纳了他的建议，并下令执行。他还请求永远停止捐纳入仕，他的奏章也得到了相关部门的重视。他在国子监工作了四年，端正了学风，规范了文章体裁，学校的教风也大为改观。后来皇上对阁臣说：“徐元文当祭酒的时候，规章制度非常严格。满洲子弟有不守规矩的，他就责罚他们，大家都敬畏他，后来的祭酒都比不上他。”
康熙十三年，他升任内阁学士，又改任翰林院掌院学士，同时担任日讲起居注官和庶吉士的教习。之前熊赐履在经筵讲课，多次讲解孔孟程朱之道，皇上想广泛了解前代的得失，就命令大臣们结合《资治通鉴》和四书一起讲课。元文举就选取朱熹的《纲目》，挑选那些与帝王德行和治理国家有关的事情，结合前人的说法，加上自己的见解，详细地讲解，按时完成讲课任务。后来因为母亲去世，他就回家守孝了。
康熙十八年，皇上特地召他回来参与修撰《明史》，他上书请求征集散失的书籍，推荐了李清、黄宗羲、曹溶、汪懋麟、黄虞稷、姜宸英、万言等人，让他们到史馆工作，那些不能来的人，就将他们的著作送来。后来他又被补任为内阁学士。当时有人建议派大臣巡视地方，元文举在内阁说：“巡视地方应该派御史，因为御史受都察院的约束，所以很少有人敢胡作非为。如果派大臣去，他们可能会滥用权力，谁又能约束他们呢？”于是他向皇上禀报了此事，这个建议最终被采纳了。
明年，我被提升为左都御史。大军南下云南，吴三桂的残部大部分都投降了，耗费的军饷多得不得了。我上奏说：“吴三桂的余孽很快就会被诛杀。那些被迫参与的士兵，应该给他们机会重新做人。如果继续让他们留在原地，这不是长久之计；把他们调到别的地方，又要花费大量的迁移费用。如果交给别的将领管辖，他们之间猜忌未消，最终会很危险；如果让他们回到原来的军队，他们放纵惯了，一时很难约束。所以，我认为应该把那些当过兵的，和绿营兵一起录用。其余的人，就让他们回家务农，这样可以节省军费。特别是耿精忠、尚之信、孙延龄旧部下的将领和官员，更应该解散，不要再保留藩属的旗号和名目。”我又建议：“要革除三藩的苛政，在广东的有五项：盐场税、渡口税、总店税、市舶税、渔业税；在福建的有四项：盐税、报关船税、骚扰驿站人员、牙行渡口税；在云南的有四项：勋戚庄园税、圈占田地税、矿场税、冗兵费用。”我的奏疏上报后，都交由相关部门讨论执行。
一开始，御史刘安国建议调查隐瞒土地的情况，州县官员只要查出隐瞒土地就能升官，结果很多官员为了升官就捏造事实，害苦了百姓。我大力批评了这种弊端，说这表面上是加税，实际上是耗费百姓的粮食。我建议督抚官员进行检查，并且列举了最近督抚官员的四项弊政。当时，朝廷规定捐纳官员到任三年后，称职的可以上报升迁；不称职的，就罢免。后来，朝廷又规定捐银的官员可以免去上报的程序，甚至连生员都可以通过捐纳成为岁贡生。我上奏说，捐纳这种做法，只是权宜之计，建议在收复云南之后，就下诏停止这种做法，我的奏疏言辞非常恳切。
云南平定之后，皇上在庙里赦免了罪犯，朝中大臣都纷纷夸赞皇上的功德。只有元文一个人说：“圣人编写《易经》，在《泰》、《丰》、《既济》等卦象中，都留下了深刻的警示。如今盛世刚刚开始，希望皇上能更加谨慎小心，并告诫所有大小官员，要洗心革面，齐心协力，共同完成大业。千万不要只顾眼前的小利，而要致力于培养国家的根本力量。要整顿纪纲，提升国家形象；要核实名册，考核官员才能；要崇尚清正的舆论，确定国家的政策；要加强廉耻教育，端正人心；要重视教化，从根本上治理国家；要抑制贪婪的竞争，警戒那些贪官污吏；要提倡节俭，淳厚民风；要端正名分，杜绝奸邪的萌芽。这些都是当今的急务。”皇上同意了他的意见。
当时正严厉禁止窝藏逃犯，杭州将军马哈达因为民间藏匿逃犯很多，请求自己负责抓捕，不用移交其他部门。元文说：“这样做会严重扰民啊！不行，应该让督抚和将军一起执行。”京城里有很多坏人，他们抢掠平民百姓，然后把他们卖给旗人，官吏还预先印制空白契约给他们，屡屡被发现。元文上疏请求禁止这种行为。另外，八旗家属投水自杀、上吊自杀的，每年上报给朝廷的就有上千人，元文又上疏请求严厉处罚。皇上都采纳了他的建议。京察考核中被罢官的人，想花钱捐献来复职，元文坚决反对，这件事最终作罢。他还先后上疏弹劾福建总督姚启圣骄横跋扈，弄虚作假；弹劾杭州副都统高国相纵兵虐民；弹劾两淮巡盐御史堪泰包庇贪官；弹劾御史萧鸣凤居丧不守礼制。这些弹劾经过调查都属实，只有姚启圣为自己辩解才得以脱身。
二十二年，元文被推举为湖北按察使，因为所举荐的人不合适，被降级调职。不久，他被任命专门负责史局。二十七年，他再次代替哥哥乾学担任左都御史，之后升迁为刑部尚书，又调任户部。二十八年，他被拜为文华殿大学士，兼管翰林院事务。皇上南巡，来到苏州，因为江南的漕粮负担太重，下旨询问户部。元文查阅了宋元以来旧有的官田、民田的始末以及前明历代的诏书，然后向皇上汇报。元文在内阁的时候，皇上再次询问他此事，元文叩头说：“皇上能考虑到这一点，是三吴百姓的福气啊！”于是，这件事被提交给九卿讨论，但有人极力反对，这件事最终不了了之。
元文大哥，也就是乾学，为人豪爽，做事比较张扬，得罪了不少权贵，最后被罢官了。但他在家中却很讲究礼法，家里家外都井井有条，规矩森严。康熙二十九年，两江总督傅拉塔弹劾乾学侄子跟巡抚洪之杰勾结，争权夺利，还把乾学也牵扯了进去。皇上没怎么理会这事，直接让乾学告老还乡了。他坐船经过临清的时候，关卡的官吏搜查得很仔细，结果只搜出几千本书和三百两银子。回家一年后，他就去世了。乾学的事迹，后世也都有记载。
他弟弟秉义，字彦和，康熙十二年考中进士第三名，被授予编修的官职，后来升迁为右中允。之后他请求告假回家。乾学去世后，他又被朝廷召回，补回原来的官职。后来一步步升迁，做到吏部侍郎。皇上派他和刑部侍郎绥色克一起到陕西去，审理粮盐道黄明受贿案。他们对黄明的罪行定得不太合适，结果秉义被降职为詹事。后来他又升迁为内阅学士，之后又请求回家。皇上南巡的时候，还御赐给他一块写着“恭谨老成”的匾额。康熙五十年，他去世了。
总而言之，康熙初年，皇帝年纪还小，国家局势动荡不安，满汉之间还没完全融合，加上四位辅臣专权，三藩之乱，台湾海盗猖獗，朝廷处理这些事情有时候也显得有些失策，这些都足以动摇国家的根本。像霨、廷铨、立德、溥这几位大臣，在那个多事之秋，想尽办法辅佐朝廷；熙预参与了顾命大臣的辅政；正治等人入阁后，等到局势稳定下来，才从容不迫地为朝廷献计献策；伊桑阿、阿兰泰更是忠诚坦率，深受皇帝信任。康熙朝的统治，比成祖、宣祖、文祖、景祖都要好得多，这些大臣们都为此做出了贡献。
