华尔，是个美国纽约人，以前当过他们国家的军官，后来因为犯了事儿被撤职了，跑到上海来了。当时中国人正想抓他呢。结果呢，太平天国那帮人打下了苏州，上海也开始紧急备战，准备训练精兵强将。苏松太道吴煦看中了华尔的能力，就跟美国领事说了说情，让他免于被抓。华尔感激吴煦的恩情，主动要求效力，还带了一队印度兵。等印度兵撤走了，他又主动说自己愿意为中国效力。
咸丰十年，太平军攻陷了松江府，吴煦就让他招募了几十个外国兵当先锋，后面跟着几百个华尔带的兵，一半穿西式军服，一半穿普通衣服。华尔下令说：“冲锋陷阵，谁要是后退，就杀无赦！” 贼兵迎面冲上来，枪炮齐发，华尔命令士兵卧倒，结果一个都没受伤。然后突然站起来，一百二十支枪一起开火，一共打了三轮，打死了好几百个太平军。太平军败逃进城，华尔他们紧追不舍，在城里巷战，还砍死了几个穿黄衣服的太平军头目。太平军逃跑了，松江府就收复了，华尔也受了伤。
之前吴煦和华尔约定好了，城池收复后，缴获的战利品都归华尔所有。可是等他们进了太平军的营地，啥也没找到，吴煦就给了他五千两银子作为奖励。吴煦还让他守卫松江府，又让他招募训练了五百人的洋枪队，从服装、武器到步伐都按照西方的标准来。
同治元年，太平军又来攻打松江府的富林和塘桥，好几万人马，直接逼近城下。华尔就带着他那五百人迎战，被围住了。他把部队分成几个圆形阵地，一共五层，每层士兵向四个方向站，最里面一层站直，往外一层一层地蹲下，枪口都对着外面。华尔在中间吹号角指挥，号角一响，大家一起开火，打了三轮，又打死了好几百个太平军。然后他们追击到辰山，华尔又受了伤，但他带伤坚持作战，太平军才终于撤退。接着，他联合其他军队一起攻打太平军的营地，杀死了守门的，抢先冲进去把营地给毁了。这一战，以少胜多，打了个大胜仗，真是奇迹！ 当时浦东的太平军占据了高桥，威胁着上海，华尔就和英法联军约定好守卫海滨，自己率领部队进攻，结果太平军大败，华尔被升为了四品翎顶官。
李鸿章将军来到上海，就把我安排到戏班下面，让我去组建常胜军，又招募了三千士兵进行训练，参将李恒嵩协助我，军饷翻倍发放。当时太平军占据了王家寺，我和英国提督何伯等人一起进攻。我冲锋陷阵，第一个冲进去，杀了很多敌人，然后逼近南翔，敌人也倾巢而出猛烈抵抗，何伯还受了伤。我冒着浓烟直冲进去，立刻摧毁了他们的营地，活捉了八百多人，于是收复了嘉定。
接下来计划攻打青浦，我从东门发起进攻，城墙被攻破了；英法联军从西门进入，我负责接应。敌人溃逃，很多都跳水自杀。攻打奉贤的时候，法国提督卜罗德不幸阵亡，朝廷下令赏赐貂皮和丝绒，并抚恤他的家人。这时李恒嵩在赵屯港、四江口一带防守，屡战屡败，嘉定和青浦又再次面临危险。我正打算直接攻打金山卫，听说他战败的消息后，就回青浦防守。结果富林、泗泾又相继失守，我只好放弃青浦，挑选了五百名精兵奇袭天马山，打败了敌人。我进入城内，把守城的官兵带出来，一起死守松江，在城墙上日夜不停地炮击，敌人夜间偷偷逃跑了，包围松江的战役解除了。
官军计划收复青浦，我攻打南门，开着轮船进入护城河，摧毁了十多丈长的城墙，率领士兵登上城墙，敌人一边抵抗一边逃跑，我追击他们到白鹤江黄渡，收复了青浦城，被提升为副将，还得到了朝廷的嘉奖。没过多久，伪慕王谭绍光又来进攻，他们逼近西门，我和总兵黄翼升率领各路军队与他们作战，敌人溃败，逃到北岸，我摧毁了他们的七个营地。一个月后，西方的军队再次收复了嘉定。
话说那年秋天，十万贼寇又来犯上海，华尔将军从松江火速赶来，和各路军队一起把贼寇打退了。这时候宁波戒严，巡道史致谔请求支援，李鸿章就派华尔将军和增援部队一起前往宁波。结果，在路上，我们的广船和法国兵发生了冲突，这反而给了贼寇可乘之机，他们趁机攻打新城，从姚北绕道进攻慈溪。华尔将军巧妙地安排了三艘轮船，一艘停在灌浦，一艘停在赭山，还有一艘从丈亭开进太平桥、余姚四门镇，他自己则率领几百名士兵抵达半浦。清晨刚到城下，他正用望远镜观察敌情，突然一颗子弹穿透了他的胸膛，他一下子就倒在了地上，赶紧被抬回了船上。剩下的士兵们拼死奋战，贼寇打开北门逃跑了。华尔将军回到郡城，还能指挥手下处理军务，两天后才去世。他穿着中国的官服下葬，也算是遂了他的心愿。李鸿章向朝廷请求，对华尔将军给予优厚的抚恤，并在宁波、松江为他修建祠堂。当初，华尔将军的灵柩运回老家后，他的家人检查他的箱子，发现了金陵城的地图，上面详细标注了贼寇的驻扎地点、城墙的尺寸方位，精确到每一寸，人们都称赞他收集情报的本事真厉害。
再说说勒伯勒东德加理尼阿尔伯依都额尔，法国人，很多人叫他法尔第福。他原来是法国海军参将。咸丰十一年，他来到上海。当时贼寇占据宁波，西方人对此很反感，就增加了驻军，并派勒伯勒东乘坐轮船停在三江口。同治元年，他跟随官军攻克了宁波府城，又招募了一千五百名壮丁组成洋枪队，主动要求加入官军。第二年，他被授予浙江总兵的职务，受巡抚和宁波道的节制。当时上虞的贼寇进攻泗门、马渚，勒伯勒东的军队驻扎在余姚待命。不久，他和同知谢采嶂一起直捣贼寇的营地，贼寇有上千人被逼跳水而死，官军乘胜追击，摧毁了贼寇的据点，攻上城墙，击杀了顽抗的贼寇，其余的贼寇都逃跑了，城池被攻克。之后，他又去攻打蛏浦，攻打绍兴，还打算用缴获的土炮，结果巡道张景渠阻止了他，但他不听劝，没过多久，土炮果然炸膛了，他负伤身亡，朝廷也对他进行了优厚的抚恤。后来，法尔第福被任命为江苏副将，率领他的军队退守百官。
法尔第福，又名买忒勒，挺喜欢看中国书的。后来他攻打绍兴，一把火烧了西郭门。第二天继续打仗，被打退了十多丈远，他带着兵上了城墙，敌人拼命抵抗，还有几十个黑人帮着他们，结果法尔第福就牺牲了。朝廷对他进行了优厚的抚恤。
戈登，是个英国人。同治二年，李鸿章让他带着两千常胜军去攻打常州和福山营。还另外派了菲律宾的士兵，乘着小船悄悄靠近敌人的营垒，架起木桥，让敢死队埋伏在城墙底下。到了中午，东西两边的敌营都被攻破了，官兵们顺着城墙冲进去，狠狠地杀了一通，顺利夺取了福山石城。 围城解除了，戈登被临时任命为江苏总兵。接着进攻太仓，炸毁了南门敌人的关卡，戈登用炮火炸毁了两个石头垒成的据点，官兵们紧跟着冲上去，攻下了太仓。
计划攻打昆山，戈登和总兵程学启一起研究地形，发现昆山周围水很多，只有西南方向能通往义乌，于是他们决定先切断敌人的退路。于是戈登就带了一支小部队，乘船绕到昆山的西边，敌人没想到他会从这里来，立刻就溃败逃跑，丢下了四个据点。 谭绍光纠集了一些凶悍的匪徒来争夺，结果被戈登和各路军队打得大败，戈登他们一直打到昆山城下，和李恒嵩一起夹击敌人，敌人的首领，那个伪朝的将领，提前逃跑了。一个月后，程学启攻打东城，戈登从果浦河迅速赶到，扼守西路，两路大军同时猛攻。敌人从西门逃走，被堵在水边，全被歼灭了。 之后戈登就驻扎在昆山城，配合其他部队作战。
后来又转移兵力攻打花泾港，戈登知道敌人肯定不会提高警惕，就率领部队攻击北门，摧毁了城外的敌营。第二天，敌人就投降了，戈登收复了吴江、震泽，然后就班师回朝了。
我当时去上海拜访了曾国藩。之前，白齐文在松江府闭城不出，向朝廷要钱粮。等他撤兵后，暗中勾结太平军，带着两百人偷偷摸摸地进了苏州城。戈登探知了这个消息，赶紧回到昆山做准备。接着就攻打苏州城，他率领三千兵马，跟李学启一起死守要害，一点点地削弱城外太平军的营垒。太平天国的忠王李秀成听到消息后赶来救援，屡次被击败；而绍光带领的部队每次战斗都拼死抵抗，从伪纳王郜云官以下，很多人都动了反叛的心思，跑到营地请求投降。于是，我和李学启乘着小船在洋澄湖会见了郜云官等人，命令他们斩杀李秀成、绍光来献功，李学启和我一起发誓，戈登也作证。没过多久，李秀成逃跑了，郜云官杀了绍光，打开齐门投降，获得了头等功牌和银币奖励，军队也得到了犒赏。
之后我们又一起攻打宜兴、溧阳，并且击退了杨舍的太平军。接着我们包围了常州，炸开了南门，联合各路军队挖掘壕沟、修筑城墙，最终打败了太平军。论功行赏，我获得了黄马褂、花翎，并被授予提督的品级和服装。
一开始，戈登和李学启是兄弟般的交情，每次打仗都一起行动。等到处决那些投降的太平军首领时，戈登对李学启的做法很不认同，他抱着郜云官的头痛哭，发誓再也不见李学启。后来听说李学启去世了，戈登悲痛万分，请求得到李学启在战争中使用的大旗两面，带回英国作为纪念。戈登回国后，埃及发生了动乱，他率军去平叛，结果不幸遇害。朝廷还派使者去吊唁呢。戈登曾经说过：“中国人民吃苦耐劳，容易指挥，如果能够好好训练，可以由弱变强。”他还说：“中国海军适合防守，船炮的设计，大的不如小的。”当时人们都称赞他的军事才能。
日意格，是个法国人。以前在法国当过军官，后来派驻上海。
同治元年，他调到税务部门工作，后来又调到宁波，在那里修缮了城墙，立下了功劳。 当时官军正在攻打慈溪，他就带法国兵去支援。结果余姚的四个城门失守了，他和当时的护军统领陈世章一起带兵去讨伐。 打了一个多月，一直打到了上虞。 路上土匪设卡、修筑障碍物，他们都给拆了。 然后他们猛攻城池，用大炮轰击，土匪拼命抵抗，日意格很勇敢地冲在前面，结果受了伤，但是其他士兵继续进攻，杀了一千多敌人，土匪才逃到曹娥江那边去了。
接着他们进攻奉化，和其他的军队一起攻下了奉化。 之后又攻打安吉的思溪和双福桥，还用小轮船去了荻港，摧毁了袁家汇的土匪营垒。 这样一来，浙江的战事就平定了。 后来左宗棠让他和德克碑一起研究西方造船技术，仿造小轮船进行试验。
同治五年，左宗棠在福州创办船政局，日意格被任命为正监督，他负责选址、招募工人，全心全意地投入到工作中，还筹建了绘事院和小铁厂。 同治七年，他被提升为提督，还赏赐了花翎。 同治十三年，因为在船政局的贡献，他还获得了赏赐的银币。 光绪年间，他去世了。
德克碑，一个法国参将。一开始，他帮助攻打奉化，立了功。后来，他奉命回国，临走前去拜访了左宗棠。左宗棠对他很友好，开导了他。德克碑被左宗棠感动，表示愿意换上中国军服，听从调遣。于是，他被安排驻守萧山。
后来，蒋益澧攻打杭州城，命令德克碑去帮忙。同时，游击何文秀攻打鸡笼山。德克碑从宝塔岭登陆，攻击依托城墙的敌人营垒。正赶上大雾，敌人勾结嘉兴的援军，从万松岭袭击都司张志公的营地，声势浩大。德克碑带领部队前去支援，打败了敌人。
蒋益澧指挥水陆大军一起进攻，接连攻破九个敌军营垒。高连升总兵占据了五个营垒，德克碑占据了两个，驻扎在馒头山。他们炸毁了城墙好几丈，摧毁了凤山门，官军乘胜追击，杭州城终于收复了。敌人溃败，逃往湖州。
之后，攻打安吉思溪，德克碑率领部队支援，轰击双福桥，没攻下来。他就开着小船停在河汊里，放火烧了八角亭，架起木桥帮助军队过河。敌人阻拦军队在河中央无法前进，德克碑勇敢地冲到岸边，结果部队中了埋伏，被迫撤退，改道荻港，越过壕沟，攻克了三个敌军营垒。事情平息后，德克碑撤兵回到上海。
五年后，他担任船政局副监督。七年后，马尾设立船厂，他督促工程建设，获得了赏赐——花翎。九年后，左宗棠平定回乱，命令他前往甘肃，归左宗棠指挥。十三年后，因为他在船政的贡献，获得了奖励。后来，他去世了。
赫德，字鹭宾，是英国人。咸丰四年，他来到中国，先在宁波领事馆当翻译，后来调到广州，又当了香港督署的书记官。咸丰九年，他升任粤海关副税务司。咸丰十一年，总税务司李泰国奉命买军舰，就让赫德代替他去长江新开的港口设立海关。
同治二年，李泰国离职了，赫德正式接任，搬到上海工作。同治三年，他又在台湾设立了南北两个海关，之后回到北京，被加封为按察使。同治八年，他又升为布政使，去沿海各地测量，设立灯塔和界碑。光绪二年，他参与制定了炮台条约。光绪十年，他去南京跟法国大使谈论越南的事情。结果在台湾海域巡逻的时候，被法国人抓了，于是就派驻英税务司金登幹去巴黎交涉，趁机跟法国人签订了停战协议，然后回国。没过多久，英国就让他当清朝和韩国的大使，但他没接受。一年后，他被赏赐了花翎和双龙二等一级宝星。
光绪十二年，他去了香港和澳门，协商洋药税收合并征收的问题，并在九龙和拱北设立了海关。光绪十三年，葡萄牙大使来中国，他跟对方签订了澳门的草约。光绪十五年，西藏的军队入侵哲孟雄，英国军队趁机进入西藏，赫德就派他弟弟，税务司赫政去西藏，跟驻藏大臣一起商议边界等问题。光绪十九年，他被赏赐了三代一品封典。光绪二十五年，他和德国大使一起筹备在胶州设立新的海关。
第二年，各国联军进入北京，他参与了和谈，被晋升为太子少保。光绪二十八年，他被召见进京，皇上赐给他“福”字。光绪三十一年，他又和德国大使重新商议胶州海关章程，改为免税区制度。接着他又和日本大使一起筹备在大连湾设立海关，税收制度跟胶州一样。光绪三十三年，他在东三省各地设立海关。第二年，他请求退休，皇上批准了，还加封他为尚书。
赫德在中国当官将近五十年，跟不少中国士大夫都有交往。他还教儿子学习八股文，想让他参加科举考试，但没让他参加。总署曾经想推荐他担任总海防司，但道员薛福成认为他阴险狠毒，总是偏袒外国人，排挤中国人，于是上书给李鸿章，极力反对，这件事才作罢。辛亥革命后，赫德病死了，朝廷给了他优厚的抚恤。
帛黎，是个法国人。同治八年，他就来到中国，在福州船政学校当老师。到了同治十二年，皇上赏了他五品官衔，还给了他一枚双龙奖牌。
第二年，他调到江海关当帮办，先后在镇江、北海、温州、临海、广州等地的海关工作。光绪十九年，他升了三品官，调到北京，在税务司工作。光绪二十二年，朝廷要搞邮政，就让赫德兼管这事儿，帛黎实际上是参与具体管理的。 全国重要的城市、省会和通商口岸，都陆续设立了邮局，名字就叫“大清邮政”。后来他又调到拱北工作。光绪二十六年，他回到北京。第二年，他升任邮政总办，官职也升到了二品。还在芜湖设立了一个代办局。光绪二十九年，河南、山东、山西、贵州又设立了邮政副总局，从此，内地城里乡下，到处都建起了邮局。那时候还没加入万国邮政联盟呢，就已经跟日本、英属印度和香港签订协议，开始试行联邮了。光绪三十年，他获得了双龙三等第一宝星的奖励，还跟法国、德国和英属印度的官员商定了联邮章程。前后一共建了六百多个邮局，还有四千二百多个代办所。
宣统三年，邮政归属邮传部管理，设立了邮政总局，邮传部尚书盛宣怀极力推荐他，他就当上了邮政总局总办，邮局从此开始正式设立官职了。过了两年，他请求退休回国，没多久就去世了。
书里说：华尔、戈登先后带兵打仗，在江浙地区立下大功，世人都称他们为“洋将”，他们的军事策略也广为流传；日意格一开始也参加过战争，后来在船政方面做出了很大贡献；赫德长期担任税务总管，还兼管邮政，在外交方面也参与了很多事情，人们称他为“客卿”。这几个人，都担任了中国的官职，穿上了中国的官服，虽然有的还是原来的国籍，但是领着中国的俸禄，却忠于职守，确实值得称赞，所以把他们的事迹都记录下来了。
