从咱们国家对外开放开始，外国人在中国就自己开设邮局了。到了咸丰十一年，跟外国签订条约后，驻扎在北京的外国使馆的邮件，一开始是交给总理衙门帮忙转寄的。
到了同治五年，就改由总税务司负责收集所有驻京外国使馆的文件，然后送到天津，再从天津寄到上海。光绪五年，又增加了封河（黄河封冻）后的邮路，从天津分别往牛庄、烟台、镇江三个地方派送信的。一直到光绪十一年，邮务越来越繁忙，总税务司就在天津、镇江、上海的税务机构里，专门安排人员负责邮政业务了。这就是总税务司兼管邮政的开始。
最初，光绪二年的时候，总税务司，一个英国人赫德，就建议成立邮政系统。到了光绪四年，才在北京、天津、烟台、牛庄设立送信的机构，赫德负责这事儿，九江、镇江也随后设立了邮局。这就是中国试办邮政的开端。光绪十六年，命令在通商口岸推广邮政业务。到了光绪十九年，北洋大臣李鸿章和南洋大臣刘坤一反映说，各国都在各地增设邮局，影响了邮政的推广，请求赶紧想个好办法。最后这事儿就交给赫德去处理了。
1895年12月，南洋大臣张之洞上奏朝廷，建议设立中国自己的邮政系统。他大概的意思是说：西方列强都把邮政看得跟铁路一样重要，专门设立邮政大臣来管理。投入的资金很少，但收益却非常巨大，就拿英国来说吧，一年就能收好几千万两白银的邮费，各国都把邮政视为重要的财源。而且邮政的权力掌握在上层，能够统一管理，既有利于商人，也方便百姓，最终还能利国。最近英、法、美、德、日本都在上海设立了自己的邮局，其他港口也在领事馆里兼设邮局，这侵犯了我国的权力，夺走了我国的利益，完全违背了国际惯例。
光绪十一年（1885年），前任浙江宁绍台道薛福成就曾经和委员李奎一起上奏，建议中国自己设立邮局，以收回邮政的权力。当时税务司葛显礼还去香港和日本跟他们协商，想收回上海的英日邮局，已经有了眉目。南洋大臣曾国荃也曾经向总理衙门建议，让总税务司赫德研究制定方案。赫德也认为设立邮政是利国便民的大事，提出了七条重要的建议，还说必须有朝廷正式批准的文件，让各国都知道这是中国国家设立的邮政，这样才能跟各国商议，让他们撤回在中国的邮局，并加入万国邮政联盟。
现在海关试办邮递已经好几年了，但一直没能推广到更远的地方，外国设立的邮局也没有撤销。主要原因是海关办邮递和国家设立的邮政体制不同，所以推广起来有很多障碍。我和葛显礼又重新商议了一下，他对此非常熟悉，各海关税务司里也有很多精通邮政业务的人。所以，我请求朝廷下令总理衙门，再转令赫德，认真研究制定邮政章程，先在沿江沿海各省推广，再逐步扩展到内地水陆各条线路。一定要让各国撤回他们设立的邮局，并且加入国际邮政联盟，互相传递信函，加强联系。如果我们认真办这件事，各国在华设立的邮局一定会撤销的。这是各国通行的做法，只有好处没有坏处，是理财的大事，也是便民的要政。
总理衙门上报说：光绪二年，因为滇案的事，赫德建议设立送信的官局，这就是邮政的开端。四年后，计划在京城、天津、烟台、牛庄、上海这五个地方开设邮局，大致仿照西方的邮政办法，由赫德负责管理。后来，因为各国纷纷在上海和其他通商口岸设立邮局，担心会影响中国老百姓的生计，这事就搁置了。光绪九年，德国大使巴兰德来华，要求派人参加国际邮政会议。十一年，曾国荃上奏说，州同李圭建议设立邮政有很多好处，宁波海关税务司葛显礼也说，香港的英国监督想把上海的英国邮局交给中国海关自己管理。光绪十六年三月，总理衙门给赫德发文，说他们拟定的办法不会损害老百姓的利益，可以先在通商口岸推广试办。等规模做大了，再上奏请皇帝批准正式设立。这就是各海关试办邮递业务的开始。
光绪十八年冬天，赫德说，这些年创办邮政太难了，如果还不赶紧奏请设立邮政局，恐怕会出别的乱子。十九年五月，李鸿章、刘坤一转报江海关道聂缉椝的奏报，说上海的英美工部局正打算在各地增设邮局，如果以后中国再想推广邮政，那就更难了。看看西方国家的邮政，从乾隆初年开始，各国就都讨论过由政府代为管理邮政的事，都由大臣负责，级别相当于二品大员。各国都觉得邮政能方便上下沟通，所以纷纷效仿。葛显礼呈送了万国邮政条例，六十多个国家都签署了这个条约。主要内容是：先买好印有图案的信纸，把信贴在上面，拿到邮局交纳邮资，每封重五钱的信，收四分银子，路程远的话就多收点。邮资收的很少，而且有固定的时间表，货物价格涨跌，千里之外的家人情况，都能及时知道。如果遇到战事，还可以查禁敌国的信件。正如张之洞说的：“权力统一，有利于商人，有利于百姓，最终就有利于国家”，这真是非常重要的政事啊！
从光绪十八年以来，仅美国一个国家的邮局，收到的银元就高达六千四百二十万九千四百九十元之多！张之洞提到的英国邮政收入，几千万两白银，那还是个大概数呢！邮政的利润可以和铁路相比，一点也不夸张。而且西方的邮政和电报局互相配合，用火车轮船来传递邮件。最近法国成立了一家轮船公司，有十艘船，专门用来运送邮件，到了港口，邮件没到齐，船都不能开走，可见他们对邮政有多重视。现在有很多中国人经商或居住在美国旧金山、檀香山、新加坡、槟榔屿、古巴、秘鲁等地，少说也有几百万人，常常一封家书十年都收不到，因为有些邮局会扣押没有约定国家文字的信件。如果中国有了自己的邮政，就能用赚到的钱买轮船出海，利用邮政来促进商品流通，这对于挽回国家权益，意义重大！我们广泛征求意见，认为这是当务之急。所以光绪十九年，我们给赫德发文，让他详细讨论此事。去年六月到十二月，我们多次和总税务司面谈，先后收到了他递交的四项章程，共计四十四款。我们仔细阅读后，觉得大体上都很好，应该及时开办。
我们应该请求皇帝下旨，命令总理衙门，转饬总税务司赫德专管此事，总理衙门负责统筹，按照赫德拟定的章程，定期开办邮政。印制信纸也由赫德负责。如果需要修改或增加内容，随时呈报总理衙门审核，务必做到有利无弊。赫德呈报中说，万国邮政联盟在瑞士，应该发照会，通过驻外大使转交给瑞士政府，作为加入联盟的凭证。这样就可以援引万国通例，通知各国，把他们设立的邮局都撤回。以上这些建议，如果得到批准，总理衙门将遵照旨意，分别发文办理。等有了眉目，再推广到内地各个水陆路线上。同时，还要通知沿江沿海和内地的各省将军、督抚，让他们把简要的办法告诉地方州县，让商民都知道邮政的好处。老百姓自己开的邮局，仍然可以继续开设，不会抢他们的生意。老百姓也可以到官办邮局报明，领取单据，按照规定一起递送邮件，让邮政和电报局互相配合。江海轮船和以后的铁路经过的地方，如何投递邮件，由总税务司和各邮局人员商量办理。官办邮政局每年的收入和支出，由总税务司结算申报，总理衙门审核后上报。皇帝批准了我们的建议。这就是中国开办邮政的始末。从此，邮政遍布全国，上下都受益匪浅。
咱们先说说清朝邮政的管辖范围吧。北部，东边从朝鲜、渤海开始，西边到新疆、青海，北边到西伯利亚、蒙古，南边到江苏、湖北、四川，这其中还包括盛京、吉林、黑龙江、直隶、山东、山西、河南、陕西、甘肃这些地方。中部呢，东边从浙江、福建开始，西边到西藏、云南，北边到安徽、陕西、河南、甘肃，南边到广东、广西、云南，江西、湖北、湖南、四川、贵州也都包括在内。东部就是长江下游地区，东边是黄海，西边到湖北、江西，北边到山东、河南，南边到福建，江苏、安徽、浙江都在这块儿。南部，东边从台湾开始，西边到缅甸，北边到江西、贵州、湖南、四川，南边到越南，福建、浙江、广东、广西、云南都在这儿。
接下来看看邮政机构和邮路情况。当时全国共有总局、副总局、分局、支局、代办处，加起来一共六千二百零一处邮局。邮路总长度，包括邮差步行邮路、民船邮路、轮船邮路和火车邮路，加起来有三十八万一千里。平均每百平方里就有七里四十九的邮路。邮件数量，包括普通邮件和特种邮件，总共是三亿六千二百二十一万六千二百三十九件。包裹呢，普通和特种加起来，一共三百零二万二千八百七十二件，总重量是一千零六万零四百三十三启罗。汇兑业务，旱路和铁路汇兑局加起来有七百五十八个，汇入的银子是三百九十三万六千两，汇出的银子是三百九十八万四千二百两，总共是七百九十二万零二百两。
最后看看邮政的收支情况。宣统三年，邮政的年度收入，经常性收入是二百五十二万八千五百多两，临时性收入是六百八十三万五千八百多两。年度支出，经常性支出是二百八十二万七千八百多两，临时性支出是六百四十六万六千五百多两。收入和支出对比一下，实际盈余是六万九千九百多两。这些数据都是宣统三年统计出来的。
好家伙，那时候各国在中国的沿海和内陆主要城市都设了不少邮局呢！就说英国吧，他们在上海、天津、汉口、烟台、福州、厦门、广州、汕头、宁波这九个地方都有邮局。
德国就更多了，足足十四个地方！上海、北京、天津、汉口、烟台、福州、厦门、广州、汕头、南京、济南、青岛、宜昌、镇江，遍地开花啊。法国也差不多，上海、北京、天津、汉口、烟台、福州、厦门、广州、宁波、重庆、琼州、北海、龙州、蒙自，也是十四个地方。日本更厉害，上海、北京、天津、汉口、烟台、福州、厦门、广州、汕头、重庆、南京、牛庄、唐沽、沙市、苏州、杭州，一共十六个！美国就比较低调了，只在上海设了一个邮局。最后是俄国，他们在上海、北京、天津、汉口、烟台这五个地方设有邮局。 这就是当时大概的情况。
