徐树铭，字寿蘅，是湖南长沙人。道光二十七年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。他还曾经在四川主持乡试。咸丰二年，他升迁为中允，被派去山东做学政。之后一路升迁，当上了内阁学士，又升任兵部右侍郎。
后来他去福建督学，主持了兴化府和泉州府的考试。正赶上莆田和同安的吕氏、黄氏两家械斗，场面非常混乱，剑拔弩张的。徐树铭就用大道理劝说他们，还亲手写了劝谕书给他们，并且亲自祭奠在械斗中死去的那些人，表达哀悼。两家这才羞愧悔恨，互相和解了。 徐树铭还给他们建立了两所学校，分别叫做“型仁塾”和“讲让塾”，教导他们的子弟，两家的关系也越来越融洽。任期满了之后，他就请求回家养老。
同治五年，他又被起用，署理礼部左侍郎。第二年，他去浙江督学，因为推荐了已经被罢免编修职务的俞樾，触怒了上面，被降职为太常寺少卿。光绪初年，他当上了鸿胪寺卿，后来因为父亲去世，回家奔丧，守孝期满后，被任命为通政司副使。光绪十年，他升任太常寺卿。永定河决堤了，皇上派他去勘察，他到了之后，上奏建议停止大规模的河工，改用民力，并且制定了折价交土的章程，老百姓都很感激他。因为当时情况紧急，考虑到海运受阻，他又上奏请求将漕粮改走河运，皇上就下令让直隶总督负责治理南运河的全线河道。
光绪十二年，他补任左副都御史。当时朝廷正讨论废除当十钱，发行新钱，老百姓人心惶惶。徐树铭就向户部尚书阎敬铭建议，应该打开粮仓，让老百姓用当十钱去买粮食，这样就能稳定粮价，当十钱也就不会被废除了，老百姓也就安心了。光绪十五年，他被任命为工部右侍郎。他还多次担任顺天府和浙江的乡试正副考官，以及会试的总裁。光绪二十年，中法战争爆发，徐树铭多次上书朝廷，但都没有得到回应。不久之后，他升任左都御史，还担任了经筵讲官。他又上奏请求推行蚕桑政策，皇上就下令督抚和各级官员负责办理，并且对那些阳奉阴违的官员进行弹劾。皇上很高兴地采纳了他的建议，并将他的奏疏下发到各省。光绪二十五年，他被任命为工部尚书。不久之后，他就病逝了，朝廷对他进行了优厚的抚恤。
徐树铭从小就聪明过人，先后师从何桂珍、曾国藩、倭仁、唐鉴等名家。他一生清廉，没有私蓄，只是爱好收藏钟鼎、书画，藏书数十万卷，即使到了老年，仍然勤奋好学。
薛允升，字云阶，是陕西长安人。咸丰六年考中了进士，被任命为刑部主事。后来一步步升迁，当上了郎中，之后外放，做了江西饶州府知府。光绪三年，他被任命为四川成绵龙茂道，后来调任建昌。第二年，升迁为山西按察使。正赶上大旱灾，他负责赈灾，认真核查各项开支，老百姓总算活过来了。又过了一年，他升任山东布政使，同时兼任漕运总督。淮河沿岸盗贼猖獗，很久都没抓到，薛允升却侦查到了他们的老巢，派人去抓捕。大年三十晚上，盗贼们正喝酒，毫无防备，全都被抓住了。六年后，他被召回京城，担任刑部侍郎，后来又先后在礼部、兵部、工部任职，在兵部任职时间最长。他考虑到国家养兵花费巨大，就上书提出了练兵裁军的建议，皇上很高兴地采纳了他的意见。光绪十九年，他被任命为刑部尚书。
薛允升刚开始在刑部观政的时候，就觉得刑法关系到老百姓的生死，所以多年来潜心研究律例，把各种疑难案例都记录下来，经过长时间的钻研，终于有所心得。有人拿律法书籍来请教他，他总是耐心讲解，他办案一贯廉洁公正。他做的所有判决，都符合法律条文，没有人能挑出毛病。上司非常信任他，遇到大案子总是请他帮忙。他审问犯人的时候，就像跟家人说话一样，努力让犯人把所有情况都说出来，如果判决有冤枉的地方，他就为他们平反。他一开始是因为成功处理了王宏罄案而出名的。当时有个老百姓掉水里死了，当地团防局的士兵已经乱打乱抓，滥用私刑了；薛允升重新审理此案，真相大白。后来，江宁有个叫周五的人杀了朱彪后逃跑了；参将胡金传想邀功，就抓了僧人绍棕和曲学如，想把他们定罪。侍读学士陈宝琛弹劾了胡金传，皇上就让薛允升去调查，薛允升查明了真相，那些滥用职权的官员都受到了应有的处罚。
话说公元1894年（光绪二十二年），有两个太监，李苌材和张受山，带着人把抓他们的人给杀了。皇上震怒，把这事交给刑部讨论怎么处理。刑部尚书许允升想按照“光棍”的案子来判，也就是轻判。但是，总管太监李莲英就各种求情。慈禧太后一看律法上写着“伤人致死，按律问拟”，就又让刑部再议。
许允升就说：“李苌材他们这案子，也不是故意斗殴杀人，不能用‘伤人致死’这条来判。再说，咱们大清的家法很严，太监犯事更是要加重处罚。这次已经从严处理了，心里都觉得过意不去，哪能再网开一面呢？要是再改判，那岂不是违抗圣旨？制定法律就是为了惩恶，但法律之外也可以讲点人情。皇上要是真想整治宫里这些太监，那就按我原来的奏折来办。要是觉得太重了，可以杀主犯，从犯轻判，这都由皇上您决定，我们不敢擅自做主。” 奏折递上去后，慈禧太后还是让刑部再议。当时李莲英四处托人求情，想减轻处罚，但许允升一点也不动心。他又上奏，请求把张受山处死，李苌材因为伤人没死，就判个斩监候（死刑缓期执行），皇上准了。
公元1895年（光绪二十三年），李苌材的族子四处活动，行贿赂，御史张仲炘和给事中蒋式芬先后弹劾许允升徇私枉法，许允升因为没避嫌，被降三级，贬到宗人府当府丞。第二年，他就以生病为由告退回家了。
到了公元1898年（光绪二十六年），义和团闹事，慈禧太后和光绪皇帝逃到西安。许允升也赶到行在（皇帝的临时住所），重新被启用，当了刑部侍郎，后来又升任刑部尚书。他年老想退休，皇上不准。公元1899年（光绪二十七年），慈禧太后回北京，许允升跟着队伍到了河南，就病死了，朝廷按照规定给予了抚恤。他留下了《汉律辑存》六卷、《汉律决事比》四卷、《唐明律合编》四十卷、《服制备考》四卷、《读例存疑》五十四卷等著作。他儿子许浚，光绪六年考中进士，当上了礼部郎中。
延煦，字树南，是正蓝旗人，他爸爸是直隶总督庆祺。他一开始是靠捐官当上的礼部主事。咸丰六年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。咸丰十三年，皇帝北上，他因为在保卫城池方面有功劳，升了官，成了四品京官。第二年，他又升了赞善。后来一步步升迁，当上了内阁学士，之后又调任盛京兵部侍郎。
同治六年，他调到户部，多次负责勘察和办理开垦边疆土地的事务。同治十一年，他调任督仓场。他和汉族侍郎毕道远一起上书建议，漕粮运输应该用原粮来供应军队，这个建议被采纳了。光绪二年，他被外派到热河当都统。因为热河地广人稀，容易滋生土匪，他就请求增加营地和兵力加强防卫。当时有个土匪叫王致冈，纠集了一伙人，在平泉、赤峰、建昌等地作乱，老百姓苦不堪言，官兵都抓不住他，后来延煦派守备松恩去剿灭，终于把王致冈平定了。之后，延煦因为生病就辞官了。
光绪九年，他被任命为左都御史。他觉得《会典》里的事例是从嘉庆年间就开始陆续修订的，到现在已经六十年多了，国家典章制度和以前相比更加复杂。如果现在不修订，恐怕史料记载就会缺乏依据，难免出现错误。于是他就上书请求朝廷下令让大臣们一起商议，重新修订《会典》，限定时间完成，皇上批准了他的请求。光绪十年，他升任理藩院尚书，后来又调到礼部。在万寿节的时候，大学士左宗棠没有按照规定参加朝拜，延煦就上书弹劾了他。大意是说：“左宗棠位高权重，在鸿胪引领百官行礼的时候，竟然走出了乾清门，真是让人难以置信！国家对大臣们都很优待，左宗棠更是受到皇恩浩荡。就算他日夜操劳，也报答不了万一，可是他竟然在如此庄严的地方，毫无诚敬之心。如果说他生病了，为什么不请假？偏偏要故意扰乱队伍，违反礼仪，辜负皇恩，简直岂有此理！” 这道奏疏上去了之后，朝廷对左宗棠进行了处罚，但是也认为延煦的措辞过于激烈，最后下旨革去他的职务，但仍然让他留任。
山东黄河决堤了，有人告状说巡抚陈士杰工程搞砸了，皇上就派延煦和祁世长去调查。延煦查明了陈士杰是被冤枉的，但也指出了他战略上的失误。
后来，皇上又让延煦去巡查海防，延煦还画了张图，详细地分析了海防战略。他说：“烟台和旅顺隔海相望，海面在这里变窄了，两岸只要齐心协力守住这个要塞，天津和沽口就安全了，就像上了锁一样。防守的关键在于：要测量水深，勘察沙线，准备好船炮，组建水师；还要招募熟悉海战的人才，这样才能保证打胜仗。”皇上很认可他的建议，还专门下令宣示全国。延煦回京后，又上书告病，皇上没批准。
十二年的时候，慈禧太后和光绪皇帝去东陵祭祖，到了孝贞显皇后陵寝，慈禧太后不想行跪拜礼，延煦坚决反对，当面劝谏了好几次。当时太后非常生气，礼部官员都吓得脸色发白，但延煦一点儿也不慌张，泰然自若。最后，太后拗不过他，只好按照规矩跪拜。延煦出身高贵，因为文采出众得到皇上的赏识，但他为官正直，从不阿谀奉承，大家都非常敬佩他。第二年，他就去世了。
他的儿子会章，光绪二年考中了进士，后来官至理藩院侍郎。戊戌变法的时候，很多在北京做官的都被抓了，只有会章上奏说，判案要公平公正，不能因为是满族人还是汉族人就区别对待，他说了很多别人不敢说的话，大家觉得他正直，继承了他父亲的优秀品质。
汪鸣銮，字柳门，是浙江杭州人。他从小就刻苦学习。同治四年考中进士，被选为庶吉士，后来当了编修。升任司业后，更加潜心研究经学，他说：“圣人的道理都写在六经里，不懂训诂就无法理解经学，不懂文字就无法理解训诂。”学习经学应该从许慎的书开始，他还曾经上书请求把许慎列入文庙祭祀。他先后担任陕西甘肃、江西、山东、广东的学政，主持河南、江西、山东的乡试，他非常重视实用之学，培养了很多人才。光绪三年，他父亲去世，他回家守孝，守孝期满后，又回到原来的官位。后来升任内阁学士，又升任工部侍郎，还兼管户部三库。光绪十六年，他去吉林出差，和户部尚书敬信一起。
二十年，他参加了礼部考试。那时候正赶上中日关系紧张，朝堂上争论不休。皇上就让他去总理各国事务衙门当差，还兼任了五城团防大臣。后来又调到吏部当右侍郎，同时还兼着刑部的差事。一年多后，中日议和成功了，可日本人却坚持要索要台湾，他极力劝谏皇上，说这事万万不行，还说这是皇上的意思。那时候皇上亲政已经很久了，经常召见大臣，他上奏的时候总是直言不讳，非常坦率。结果一些嫉妒他的人把这些话告诉了太后，太后就信了那些挑拨离间的话，皇上自己心里也开始不安起来。
那年冬天，皇上就下了一道圣旨，原文是：“朕侍奉皇太后，仰蒙慈训，大而军国机宜，小而起居服御，体恤朕躬，无微不至。乃有不学无术之徒，妄事揣摩，辄于召对时语气抑扬，罔知轻重。如侍郎汪鸣銮、长麟，上年屡次召见，信口妄言，迹近离间。本欲即行治罪，因军务方棘，隐忍未发。今特晓谕诸臣，知所儆惕。汪鸣銮、长麟并革职，永不叙用。嗣后内外大小臣工有敢巧言尝试者，朕必治以重罪。” 就这样，他被罢官回家了，后来在杭州的诂经精舍和敷文书院当老师。三十二年的时候，他去世了。
长麟，是满洲镶蓝旗人。光绪六年考中翻译进士，被授予编修的官职。后来官职一直升到户部右侍郎。
周家楣，字小棠，是江苏宜兴人。咸丰九年考中了进士，被选为庶吉士。毕业后，他先是在礼部当主事，后来又到总理各国事务衙门当章京。那时候教案的事情闹得很厉害，四川总督骆秉章为人正直，但外面的人都觉得他好说话，所以有事就去找他解决，结果他接连办了好几起大案，甚至杀了二百个老百姓，也没人过问。周家楣就给当权者写信，强烈批评骆秉章的做法，建议把教案的事情交给总督自己处理，最后事情就按照他说的办了。
各国接连更换条约，外交事务也越来越复杂，很多负责处理这些事情的人都推诿扯皮。周家楣费尽心思，认真处理各种事情，比如商定觐见礼仪、派遣使臣、保护侨民等等，这些事情都很棘手，他都花了很长时间才解决。后来日本窥视台湾，海防形势紧急，他就开始想办法对付日本。于是大学士文祥就提出要建立海军、建造军舰、修建炮台、制造枪械、开采煤铁、招募华侨商人，以及人才选拔、筹措军费等等一系列措施，文祥把大家的意见综合起来，起草奏章呈给皇帝。周家楣后来升迁为郎中，又升到五品京堂。
光绪年间改元后，周家楣被任命为太仆寺少卿，负责主持四川的乡试。两年后，他又升任顺天府府尹，同时兼任总理各国事务大臣，后来因为家里有丧事就离职了。守孝期满后，他被任命为左副都御史，继续在总理各国事务衙门工作。八年后，他又再次担任顺天府府尹。当时官场风气日渐败坏，周家楣从一开始上任就奏请增加经费，弹劾贪官污吏，整顿捕盗营，亲自审理案件，还设立了通州、良乡官车局、近畿教养义塾、善堂、留养局，增加了贡院的宿舍，扩建了金台书院，还制作了孔庙的祭器和乐器。第二次担任顺天府府尹后，他更是大刀阔斧地进行改革，北京城里的一切事务都治理得井井有条。
九年的时候，连绵阴雨导致河水泛滥，州县遭受了严重的灾害。他赶紧上奏请求朝廷拨款，又募集到一百多万两银子。正赶上关东地区大丰收，他又劝募了数万石杂粮，用来救济饥饿困苦的人民。第二年春天，他大规模组织赈灾工程，疏浚了京南的凤河，京北的运河，还有武清、宝坻两地的减河，以及宛平庞谷庄一百二十个村庄的沟渠。通州、涿州、霸州、保定等地的堤坝决口，他也分别调拨巨额款项，支援直隶和山东的赈灾工作。大家一致认为，京畿地区的救荒措施，是百年来从未有过的。
家楣当时正受到朝廷的重用，先后兼任礼部、户部、兵部三个部门的侍郎，皇上对他非常器重。但是后来恭亲王奕䜣罢政，朝局发生了变化。法国侵略越南的事件爆发了，朝中大臣情绪激昂，大多主张开战。家楣认为法国实力强大，不能轻敌，于是自己写了一份奏疏，大概意思是：“法国在我国海疆肆意侵略，台湾急需抵抗，但军饷和武器却供应不上。敌人的十多艘军舰在海口游弋，伺机入侵，其他国家也在暗中帮助他们。台湾即使能打胜仗，也与内地隔绝。越南一旦被法国占领，他们会在那里留下军队，我们如果分兵去支援，反而会削弱实力。现在调停的提议是法国提出来的，主动权在我们手里，我们必须另想办法，要先‘放’才能‘擒’。只有中国真正强大起来，战争才能避免。这是解决问题的关键。”奏疏上交后，他自己知道自己的话不合时宜，说：“我绝不会为了迎合潮流而误国。”后来，给事中孔宪瑴弹劾张荫桓泄露机密，还牵连到了家楣和吴廷芬等人，于是家楣被罢免了直隶总署的职务，改任通政使。十三年，他去世了。顺天府的百姓感念他的恩德，请求在通州为他建立专祠，朝廷批准了。
周德润，字生霖，是广西临桂人。同治元年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。之后升迁为司业，再升侍读学士，还担任过日讲起居注官。光绪八年，他被任命为少詹事。当时发生天象异变，他就上书皇帝，建议整顿政治和刑法，提出了六条具体的措施。后来他又升迁为内阁学士。光绪十年，大学士左宗棠因为生病请求辞职，周德润极力劝谏说：“左宗棠不应该离开他的岗位，请皇上责备他想要辞职的不对，以此来表明他忠于职守的态度。”皇上采纳了他的建议。那个时候，言官们纷纷上书弹劾，周德润先后弹劾了巡抚李文敏和倪文蔚失职，展现了他刚正不阿的品格。
法国跟越南打仗了，周德润主张援助越南，多次上书请求保护越南的藩属地位，尽快制定作战计划。他列举了十项紧急事务，其中八项非常危险，五项绝对不能妥协，七项必须用兵。他还说国防建设不能只考虑眼前，再次请求朝廷赶紧筹备边防，积蓄粮食，以拖垮敌人，掌握战争的主动权。他前后上书十多次，皇帝多次召见他，赞赏他熟悉边疆情况。皇帝任命他到总理各国事务衙门行走，他还两次请求皇帝下旨让廷臣们一起商议此事。没过多久，法国人提出和谈，要撤兵，但又索要赔款。有人想答应他们，周德润坚决反对，他说：“如果损害了国家的尊严，哪怕是一点点都不能答应。请求皇上坚定决心，不要退缩。”
后来，和谈的细节问题很棘手，周德润单独上书，大概意思是说：“越南的藩属地位可以放弃，但那也不是我们国家的领土啊。边境可以划分，但那也不是我们的腹地啊。贸易可以通商，军队可以撤兵，但这都是遵守条约，而不是背叛条约啊。除了这五条，其他的都是无理要求，如果我们还一再迁就，那我们国家还有什么尊严？请求皇上坚决拒绝！”他还详细地陈述了战争与和平的利弊。皇上觉得他单独上书，破坏了团结和睦，就免去了他在总理衙门的职务。等到朝廷正式对法国宣战后，周德润遵照皇上的旨意，再次陈述了台湾和越南的作战计划，坚决反对德璀琳和盛宣怀拟定的和约，列举了六条拯救台湾、收复越南的策略，坚决主张先打仗再谈和。他还上书陈述了安徽厘金和梧州关税的积弊，皇上先后命令大臣们调查事实，想办法整顿，每年因此增加了数十万的税收。
明年，也就是和法国议和快要成功的时候，德润提出了八条建议，分别是：要勤奋努力；要追究地方官吏的责任；要清除内部的奸邪；要招募精锐的士兵；要杜绝贪污中饱私囊；要让负责处理北洋事务的大臣分别驻扎在奉天和海口，南北要联合起来；要妥善处理云南和广东善后事宜；要在云南设立机器局。皇上很高兴地采纳了他的建议。 那时候，法国公使浦理燮等人去越南，朝廷就命令德润去云南处理边界事务。德润带着道员叶廷眷等人出关，勘察了都匀、南丹、古林箐，沿着南溪河到达河口，平定了保胜蛮的叛乱。
十二年，也就是光绪十二年，他和法国公使狄隆等人商谈边界线问题，边界线长达两千多里，他们决定分成五段来谈判。德润坚持自己的主张，和对方争论，最终纠正了越南侵占的三十多里土地，以及四十里险要之地，还收回了河外苗塘子等数百里的土地。一年多后他回京，被任命为刑部侍郎，并督办顺天府学政。光绪十八年去世，朝廷给了他优厚的抚恤。
胡燏棻，字芸楣，安徽泗州人，祖籍浙江萧山。同治十三年考中进士，被选为庶吉士。散馆后，改任广西灵川县知县，还没上任，他就花钱买官当了道员，在直隶任职。直隶总督李鸿章让他管理北洋军队的粮饷，后来又补任天津道。光绪十四年，李鸿章要出去视察海军，有个大坏蛋想搞事，流言四起，人心惶惶。各国领事都来质问李鸿章，李鸿章就把这事交给胡燏棻处理，三个月后，胡燏棻抓住了那个坏蛋，百姓才安定下来。
从奉天运送米粮到天津供应海军的民夫，那些充当户长的，每年要上交三万两白银，很多人因此倾家荡产。胡燏棻查明了真相，向李鸿章上奏，罢免了那些贪污的户长。光绪十六年，发大水，好几万人挤在城墙上。胡燏棻扩大了北仓和西沽的粥厂，让灾民搬进去居住。李鸿章采纳了他的建议，募集了三百多万两银子，又督促疏通南北运河以及八十多处溢流的地方，老百姓这才有时间种麦子。光绪十七年，他升任广西按察使，还被赐予一品官服。一年后到任，他做了很多平反冤假错案的事。他兼任布政使，创办了逊业堂教化士子，还到临桂县督促犯人学习技艺。
二十年的时候，胡燏棻进京朝见皇上，正好赶上中日甲午战争爆发，朝廷让他主管军需供应。后来清军战败，李鸿章去日本议和。各路军队从朝鲜撤回关内，胡燏棻上书请求朝廷拨款安置这些军队。当时蒋希夷的部队差点哗变，胡燏棻单枪匹马前去安抚，最终成功解散了这支部队，没人敢闹事。朝廷对这次战败感到非常痛心，意识到招募来的士兵靠不住，于是命令胡燏棻负责训练新军。胡燏棻组建了十个营，驻扎在天津小站，命名为“定武军”。这就是著名的小站练兵的开始。
胡燏棻上书朝廷，提出变法自强的主张，详细列举了十项措施：第一是修建铁路，以汉口到北京的线路为主干线，分支线路向南从光山、固始到六安，从应城、京山、安陆到荆门、当阳；向西从怀庆出发，经过轵关，直达蒲州、解州，通往关中和陇西地区；向东从开封、归德，经过宿州、泗州，到达清江。第二是铸造纸币和银币，不能让外国垄断我国的货币市场。第三是制造机器，国家需要的枪炮、军舰和机械，应该让民间工厂来制造，这样可以堵住国家财富外流的漏洞。第四是开发矿产，修筑铁路需要煤和铁，铸造货币需要金、银、铜，制造机器需要各种金属，应该选派得力的官员来主管这件事。
第五是改革南粮北运的漕运制度，官员的俸禄和军队的粮饷都改发银两，仍然在天津采购粮食储存在通州，以备不时之需。第六是裁减军队员额，淘汰老弱病残，挑选精壮士兵，把没用的士兵变成有用的士兵。第七是创办邮政，用邮政的收入来补充国家财政，这样一来，传统的驿站和负责传递紧急公文的“提塘”都可以废除了。第八是训练陆军，将领要懂得军事知识，武器装备要统一标准，士兵要从良家子弟中挑选，提高将领的薪水，严禁吃空饷的现象。第九是整顿海军，设立海军统帅，统一指挥沿海七个省的海军，海军直接隶属于中央，不受地方官员的管辖。
第十是设立学堂，农业、商业、工业、矿业、医学都要有专门的学校，海军、陆军、女子、盲人和哑巴都要有专门的教育方法，朝廷要制定相关的制度，选拔并任用这些人才。胡燏棻还提出废除武举考试，训练八旗兵丁，他们的武器装备、营房规制、粮饷标准都按照西方的模式来办。这些建议后来都陆续被朝廷采纳了。这一年，朝廷决定修建从卢沟桥到天津的铁路，任命胡燏棻为总负责人。不久，胡燏棻被任命为顺天府府尹，他又上书请求修建一条从卢沟桥到门头沟的京西铁路支线，以方便煤炭运输。
好家伙，李鸿章当上总理各国事务大臣那会儿，董福祥的军队驻扎在南苑，居然砍伤了外国铁路工程师！各国公使立马跑到朝廷告状，要求撤掉董福祥的军队。李鸿章拼死力争，才让董福祥的军队留在京畿附近，可最后还是因为这事儿，李鸿章自己被免了总理衙门的职务。李鸿章啊，向来以擅长处理洋务著称。
第二年，义和团进京，竟然说李鸿章通敌卖国，要杀了他！幸好李鸿章逃跑了，才捡回一条命。后来，他又被委任负责处理关内外铁路的事务。结果铁路被联军占领了，一年多以后，他才跟英国大使签订协议，把铁路收回来。之后，他升迁为刑部右侍郎，三十二年的时候，又调到礼部，没多久又调到邮传部。最后去世了，朝廷按照制度给予了抚恤，还在天津为他修建了祠堂。
张荫桓，字樵野，是广东南海人，为人非常精明能干。他花钱买了个知县的官职，后来被分派到山东。山东巡抚阎敬铭和丁宝桢都看重他，多次推荐他升官，光绪二年，他代理登莱青道。当时英国想在烟台划定租界，有人提议收取“马头捐”来筹集巨款，张荫桓坚决反对。还有一块义冢被人盗卖，官府已经盖了章，张荫桓也奋力争夺，最终把地要了回来。光绪七年，他被任命为安徽徽宁池太广道，他整顿了芜湖关的积弊，税收一下子增加了许多。那年雨水很多，长江泛滥，很多州县受灾，张荫桓拿出自己的俸禄赈灾。第二年，他升任按察使。后来被朝廷召回，朝廷赏赐了他三品京堂的官职，并让他到总理各国事务衙门做事。光绪十年，他被任命为太常寺少卿。
张荫桓这个人啊，精明强干，尤其擅长外交事务。他升迁很快，权力也越来越大，结果引起了一些同僚的忌恨。有个叫孔宪瑴的给事中，揭发他私下给苏松太道邵友濂写信，说他泄露了朝廷机密，弹劾了他，结果张荫桓被朝廷从总理衙门调走了。这件事还牵连到其他官员，周家楣等人也被罢官，朝中大臣们对张荫桓更加不满，把他贬到直隶大顺广道。
1881年，我被任命为出使美国、日本和秘鲁三国的大臣。一年后，我抵达美国旧金山。税务官员一个叫黑假的人，蛮横无理地要求查看国书。我告诉他，这根本不是他一个税务官能过问的，坚决拒绝了他。我立刻发电报向美国国务院质问，黑假吓得赶紧道歉认错。到了伊士顿，那里离洛杉矶不远，当地华侨都热情地欢迎我。早些年，华侨在这里租地务农，结果被美国工人烧杀，死了两百多人。前任大使郑藻如曾要求赔偿被毁坏的财产，但一直没得到结果，所以大家都把希望寄托在我身上。到了华盛顿后，我立即和美国国务院交涉，最终获得了十四万七千多墨西哥银元的赔偿。旧金山的华侨经常械斗，我还为此写文章劝诫他们。没过多久，美国又出台苛刻的政策，想限制华工。我说：“与其把命运掌握在别人手里，不如干脆停止和他们往来。”于是，我带头提议停止华工输出。后来，虽然很多人也请求这样做，但最终没能实现。此外，像乌卢公司槐花园案、澳路非奴案、姑力案、阿路美案、的钦巴新蕾案等等，我也都积极斡旋。我还和日本政府就小吕宋的官员任命问题进行了争论，最终结果也和我们预期的一样。这一年，我升任太常寺卿，后又转任通政司副使。
1883年，我上奏朝廷，建议在古巴设立学校，并筹建旧金山学堂和医院。三年后我回国，继续在总署任职。后来又升迁为户部左侍郎。
1890年，中日议和，我被任命和李鸿章一起作为全权大臣前往日本谈判，但日本人不接受我们的条件。第二年，我又被任命和日本使臣林董赓再次商谈条约。我全力争取优待利益和税收问题，最终签订了包含二十九款的《中日通商行船条约》，具体内容记载在《邦交志》里。1893年，我出使英国祝贺女王登基，朝廷考虑到我熟悉财政和外交事务，让我顺便和英国方面商谈加税问题，我坚决拒绝了他们免除关税的要求。我先后出使英、美、法、德、俄等国，详细记录了所见所闻，并多次上书朝廷陈述。我多次建议朝廷应该减少对外依赖，加强国防，并提出了许多振兴国家的策略。1894年，京师设立矿务铁路总局，我被任命为负责人。我多次建议朝廷修内政以安抚民心，整顿军队以增强实力，朝廷也采纳了我的建议。
一开始呢，就因为变法的事情，我和康有为走得很近，经常来往。后来康有为被皇上斥责了，我的官职也被撸掉了，发配到新疆去戍边。过了两年，义和团运动爆发了，那些当权的家伙就假传圣旨，要整死那些跟他们意见不合的人，我也差点儿在新疆被砍头。直到二十七年，我才恢复了原来的官职。
说句公道话，光绪朝的那些部院大臣，好多人都挺有能力的，尤其那些兼任总署要职的，当时正赶上国际交涉频繁的时候，他们的权力跟朝廷枢密院差不多大。像树铭、允升，那都是通晓经史、熟悉律法的；家楣、德润，在议约和论战方面很有本事；燏棻对时局很了解；而我呢，比较擅长外交，我们这些人都有自己的建议和想法，当时国家内忧外患，其实很多事情都暗中跟我们有关。后来我因为说了几句不该说的话，就被鸣銮给罢官了，很多人觉得这根本不是我的真正罪过。还有延煦那事儿，他因为在谒陵的时候跪拜的顺序出了问题，被弹劾说朝贺队伍乱了套，但他据理力争，一点儿也不觉得自己有错，真是个刚正不阿的臣子啊！
