肃顺，字雨亭，是郑亲王乌尔恭阿的第六个儿子。 在道光皇帝当政的时候，他被封为三等辅国将军，后来又担任散秩大臣和奉宸苑卿这些官职。
等到文宗皇帝登基，肃顺升职当上了内阁学士，还兼任了副都统、护军统领和銮仪使。因为他敢于承担责任，做事果断，所以越来越受到重用。
咸丰四年，他被任命为御前侍卫，之后又升迁为工部侍郎，后来又先后担任了礼部和户部侍郎。
话说这肃顺啊，七年的时候，官升得可快了，一下子就当上了左都御史、理藩院尚书，还兼着都统。那时候正是外敌入侵，国家危难的时候，皇帝文宗整天愁眉苦脸的，好多重要的事情都得拿到朝堂上讨论。肃顺仗着自己跟皇帝关系好，他哥哥郑亲王端华还有怡亲王载垣也帮着他，一起排挤那些跟他们意见不合的大臣，朝中大臣们都对他敢怒不敢言。
到了第八年，肃顺又调到礼部当尚书，还继续管着理藩院的事儿，后来又调到户部去了。正赶上英法联军打到天津，朝廷派大学士耆英跟着钦差大臣桂良、花沙纳去谈判。结果耆英没等皇帝旨意就回北京了，被抓起来要处罚，本来是要判个绞刑，缓期执行。可肃顺非要上书请求立刻处死他，虽然皇帝说他这话过分了，但还是赐死了耆英，让他自尽了。 大学士柏{艹俊}在顺天府主持乡试，因为纵容他家人靳祥作弊，皇帝让肃顺和刑部一起审理这个案子，判了死刑。皇帝念着柏{艹俊}以前是老臣，觉得这案情可以从轻处理，想饶了他，但肃顺死活不同意，最后还是把柏{艹俊}给杀了。
因为打仗花钱多，国库空虚，户部就发行纸币，还设立了宝钞处，又发行铜钱，设立了官钱总局，分别管理这些事。还设立了一些官职，招商人们来帮忙收钱，这些机构的名字，有的叫“乾”字号，有四个；有的叫“宇”字号，有五个。结果这纸币和铜钱都没人信，肃顺就用强硬手段推行，搞得官民都怨声载道，问题越来越多。肃顺发现宝钞处“宇”字号五个机构的欠款账目跟官钱总局的记录对不上，就奏请查办，查出来一堆糊涂账，把宝钞处几个官员，比如台斐音什么的，都撤职查办，还牵连到好几十家商人，家产都被抄没。他又弹劾官票所的官员贪污受贿，把关防员外郎景雯等官员都撤职查办，抄家的官员也有好几十个。大学士祁俊藻、翁心存因为跟肃顺意见不合，受不了他的气，都辞职不干了，翁心存差点还被治罪。
肃顺越来越嚣张跋扈，看谁都不放在眼里，但他又喜欢拉拢名流。像郭嵩焘、尹耕云这些朝廷官员，还有举人王闿运、高心夔等等，都经常出入他的府邸，他收集他们的意见，然后偷偷地呈报给皇帝。剿匪主要靠湘军，曾国藩、胡林翼每次上奏章，大多都能得到批准，长江上游的地区也因此陆续收复。左宗棠因为一篇奏章被弹劾，多亏肃顺从中保护才免于受罚，而且还破格提拔了他。咸丰帝对肃顺的信任越来越深，越来越依赖他。
从咸丰八年开始，桂良等人跟外国在天津谈判议和，朝廷在“允许外国使臣进京”这个问题上坚决不同意，所以条约一直没签。到了咸丰九年，就爆发了大沽之战，敌人虽然撤退了，但到了十年，英法联军又来侵略，僧格林沁多次抵抗都失败了，朝廷又派桂良等人去议和。敌军逼近通州，朝廷改派怡亲王载垣、尚书穆荫去谈判，结果诱捕了英国官员巴夏礼，把他关进了监狱。可是我们的军队接连战败，根本无力抵抗，皇帝不得不仓促逃往热河，朝臣们对此意见很大。这些事情很多都是肃顺出的主意，所以他也跟着皇帝一起去了热河。等到敌军攻入北京城后，恭亲王留在北京负责议和，议和很快就谈妥了，敌军也逐渐撤退。留在北京的王公大臣请求皇帝回銮，肃顺却说他们居心叵测，极力阻止，不让皇帝回去。肃顺之前已经担任了御前大臣、内务府大臣，这时候又兼任户部尚书、协办大学士，还署理侍卫内大臣，在皇帝不在北京期间，所有的事情都由他一人负责。
话说十一月，皇上病得特别厉害，就召见了肃顺还有御前大臣载垣、端华、景寿，以及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，让他们来听遗诏。皇上那时候已经拿不动笔了，这些大臣就帮着皇上写遗诏。 穆宗皇帝登基后，肃顺他们因为处理政务时太专横跋扈，御史董元醇就上奏章请求皇太后垂帘听政。肃顺他们却故意刁难，拟了一道旨意驳回，这旨意根本不是两宫皇太后想看到的，但他们就是不改，载垣、端华他们更是生气，干脆就不上朝了。
就这样僵持了好几天，最后还是按照肃顺他们拟的旨意发了，还几次三番阻挠皇上回北京。恭亲王到了行在（皇帝临时居住的地方），就暗中制定了计划。九月，皇上的车驾终于回到北京，皇上立刻就宣布肃顺、载垣、端华他们的罪状，让王公大臣们一起议罪。当时肃顺正护送文宗皇帝的梓宫在路上，皇上就派睿亲王仁寿、醇郡王奕譞去抓他。他们在密云碰上了肃顺，晚上就冲进他的行馆把他抓了。肃顺又喊又叫，死活不服，最后还是被上了刑具，关进了宗人府的大牢。
结果到了监狱，发现载垣、端华已经在里面了。肃顺指着他们俩大骂：“早听我的话，至于落到今天这个地步吗？”载垣也埋怨肃顺：“我犯的这些错，都是听你的话才干的！” 最后，审判结果出来了，三个人都判了凌迟处死。圣旨上写着：“他们擅权阻挠皇太后垂帘听政，罪行相同，但肃顺更是擅自坐在御座上，进出内廷自由出入，还擅自使用行宫的御用器物，收取和使用不该属于他的东西，抗旨不遵，还自己要求分别去见两宫皇太后，言语态度嚣张跋扈，意图挑起事端，他的罪行比载垣、端华更加严重。” 载垣、端华被赐死，而肃顺则被斩首示众。
肃顺那个家伙，专权跋扈，整了一堆冤假错案，老百姓早就憋着一肚子火了；他还敢克扣八旗的俸禄，更是把八旗子弟得罪了个遍。 他被处死的时候，路边看热闹的人都朝他扔瓦片石头，大家心里痛快极了。肃顺死了之后，皇上又把跟他勾结的太监杜双奎、袁添喜之流都抓起来狠狠地惩罚了一顿；那些是被肃顺威胁的人，皇上都给他们免了株连。 耆英的儿子庆锡还给皇上告状，说他爹是被肃顺陷害的，请求皇上给平反，结果皇上说耆英本来就该死，肃顺虽然奏请处罚过重，但文宗皇帝已经批评过他了，就只把肃顺的儿子禁锢起来，不让他做官，算是杀鸡儆猴了。
穆荫，字清轩，是满洲正白旗人，他老婆姓和络氏。他一开始是官学生，后来考上了内阁中书，当了军机章京，之后又升了侍读。咸丰元年，皇上给他一个五品京堂候补的职位，让他在军机大臣手下学习办事。没多久，他就升了国子监祭酒，按规矩，这职位一般只有通过科举考试的人才能担任，当时好多大臣都反对，但皇上还是特批了他。他后来又当了光禄寺卿、内阁学士，还兼任副都统。咸丰三年，太平天国造反，闹到了河南、直隶，北京也戒严了，皇上就让他和僧格林沁、花沙纳、达洪阿一起负责北京八旗各营的巡防工作。之后他又升了礼部侍郎，还署理左翼总兵，后来又调到刑部。咸丰八年，他升了理藩院尚书，还兼任都统，之后又调到兵部。
咸丰十年，皇上派他和怡亲王载垣去通州跟英法联军谈判，还把桂良等钦差大臣的印信交给了他们。结果谈判失败了，皇上又命令他们去抓那些外国头头，他们抓到了巴夏礼，押解回北京。可是敌人的军队越来越逼近，皇上就批评穆荫他们办事不利，把他们撤了回来，让他们跟着皇上去了热河避暑。后来他父亲去世了，皇上给他批了十四天的假，让他等回北京后再正式守孝。
话说十一年，皇帝驾崩了，穆荫跟肃顺他们一起被委以重任，帮忙处理政务。
没过多久，十月的时候，肃顺、载垣、端华他们都被处死了。穆荫跟匡源、杜翰、焦祐瀛几个也被免了军机大臣的职务，等着接受处罚。 皇上下了道旨，说：“穆荫他们跟载垣那些人一样，偷偷抢夺权力，关键时刻却没敢反抗，都是辜负了皇恩，玩忽职守。穆荫在军机大臣这个位置上待的时间最长，资历最老，责任也最重大。按照王大臣他们的建议，应该把穆荫革职，发配到新疆去赎罪，这是罪有应得。不过考虑到载垣他们当时势力很大，穆荫他们受到挟制，很难跟他们对抗，所以他们没能挺身而出，也情有可原。那就革职吧，稍微开恩一点，发配到军台去赎罪。匡源、杜翰、焦祐瀛也都革职，免去流放的处罚。”
穆荫就去军台服役了，到了同治三年，才被允许赎罪回来，没多久就去世了。杜翰呢，因为他父亲的事儿，牵扯到受田传（此处不翻译，保留原文）。
匡源，字鹤泉，山东胶州人。道光二十年考中进士，被选为庶吉士，后来当上了编修，官做到吏部侍郎。咸丰八年，他进军机处当差，为人谦虚谨慎，很少发表意见。罢官后，他生活清贫，在济南泺源书院当老师，一直到去世。
焦祐瀛，字桂樵，天津人。道光十九年考中举人，后来当了内阁中书，又到军机处当差。一步步升迁，做到光禄寺少卿。咸丰十年，他被派去天津静海一带训练军队，后来被召回热河侍奉皇上，之后被安排在军机大臣手下学习办事，最后升任太仆寺卿。这个焦祐瀛特别会巴结肃顺他们，很多圣旨都是他起草的，当时很多人都在背后议论他，所以最后也跟着一起倒霉了。
陈孚恩，字子鹤，是江西新城人。道光五年考中了拔贡，当上了吏部一个小小的七品京官，后来升了主事，又当上了军机章京。一步步升迁，最后当上了郎中。大学士穆彰阿当时掌管朝廷大事，非常器重他，陈孚恩先后担任了太仆寺少卿、通政司副使、太仆寺卿，这些职位都要求他常驻值班。之后，他又升任大理寺卿、左副都御史，还兼任过顺天府尹和工部侍郎，最后升到了仓场侍郎。
道光二十七年，他被调任兵部侍郎，并在军机大臣手下办事。他和侍郎柏{艹俊}一起到山东去查案，弹劾山东巡抚崇恩贪污库款、政务废弛，结果崇恩被罢官了。陈孚恩还暂时代理过山东巡抚的职务。后来，他被任命为刑部侍郎，回京后，他主动向皇帝汇报说，自己在山东代理巡抚期间，一分公款都没收。皇上很高兴，破格赏赐给他头品顶戴、允许在紫禁城骑马，还赐给他一块匾额，上写着“清正良臣”，这些都是非常罕见的殊荣。
道光二十九年，他和侍郎福济一起到山西去查处巡抚王兆琛贪污的事情，查实了王兆琛的罪行，结果王兆琛被罢官，押解回京治罪。之后，陈孚恩调任工部，后来代理刑部尚书，不久就正式任命了。道光三十年，宣宗皇帝驾崩，遗诏要陈孚恩参与郊祔庙的祭祀活动，这件事要经过大臣们的商议。文宗皇帝召见他询问情况，陈孚恩和怡亲王载垣等人就在皇帝面前争论了起来。载垣等人因为失礼而自请处罚，皇上宽恕了他们的小过失，只是略微批评了几句，但却斥责陈孚恩言辞乖张，降了他三级，仍然留任。后来，陈孚恩因为母亲年迈，请求回乡侍奉母亲，皇上准了他的请求。
1851年，朝廷让我在家乡帮忙组织地方武装力量。三年后，九江城被太平军攻破了，巡抚张芾大人出兵督战，而我则和其他的官员一起守卫省城。后来，太平军从安徽撤兵，又窜到上游地区，朝廷就让我和张芾大人一起商量防御策略。太平军攻打南昌，我和张芾大人一起死守城池，江忠源将军率领援军赶到，双方激战，僵持了九十多天，太平军才撤兵。因为守城有功，我被赏赐了花翎。
七年后，我母亲去世，等丧事办完后，我到京城，但朝廷还没给我安排新的职务。八年后，御史钱桂森上奏说：“孚恩这个人很有才能，见识也广，在外面待了好几年，积累了很多经验，如果让他回京参与朝政，或者让他去负责洋务，一定能做出一番成绩。”结果，皇帝说钱桂森结党营私，罢免了他的官职，让他回原单位上班。过了很久，朝廷任命我为头品顶戴的兵部侍郎，后来又代理礼部尚书，最后正式授予我兵部尚书的职务。
这期间，正好碰上审理顺天府乡试舞弊案，牵扯到了我的儿子景彦。我主动请求严查，并且主动回避了这个案件。皇帝下旨，革除景彦的官职，但对其他牵涉到景彦的人，还是要继续调查。最终，只因为我失察，被降了一级，算是抵消了处罚。没过多久，我又兼任了刑部和户部尚书，最后调任吏部尚书。
一开始，孚恩因为在议论礼制的事情上跟载垣、端华、肃顺他们对着干，得罪了他们。后来他又重新被启用，就巴结那些人，想保住自己的位置。结果肃顺他们倒台了，少詹事许彭寿就上奏弹劾孚恩的同党，说孚恩跟他们关系最铁，最亲密的莫过于侍郎刘昆、黄宗汉，平时孚恩推荐的人里，还有侍郎成琦、太仆寺少卿德克津太、候补京堂富绩等等，于是这些人全都被罢官了。
圣旨说：“孚恩当时大行皇帝去热河的时候，让大臣们讨论去不去，孚恩说了‘窃负而逃，遵海滨而处’这样的话，意思就是迎合载垣他们。大行皇帝驾崩后，留在京城的官员里，只有孚恩一个人被召去行在，这就足以证明他是载垣他们的人。革除他的官职，永远不准他再做官。” 当时朝臣们在讨论要不要把文宗皇帝配享到郊坛，孚恩说：“以前讨论宣宗皇帝配享的时候，大行皇帝有旨意说要按照‘三祖六宗’的标准来，这是大学士杜受田拟的，并不是大行皇帝本人的意思。”王大臣他们采纳了孚恩的话，还是请求把文宗皇帝配享。许彭寿又拿出文宗皇帝自己写的诗，里面有“以后无须变更”的句子，请求再次讨论这个问题，结果大家决定不配享。皇上斥责孚恩胡说八道，又因为搜查肃顺家的时候，搜到了孚恩写给他的一些信件，内容暧昧不清，于是就把孚恩抓起来下狱，抄了他的家，收回宣宗皇帝赐给他的匾额，把他发配到新疆。
过了几年，伊犁发生战乱，将军常清他们上奏说孚恩在筹集军饷、治理军队方面有功劳，皇上就赦免了他的戍边之罪，让他留在那里协助处理军饷的事情。到了同治五年，伊犁失守，孚恩和他的妾黄氏、儿子景和、儿媳徐氏、孙子小连一起战死了。这件事上报朝廷后，朝廷只抚恤了他的家属，却没有追封他。
话说啊，有人评论说，文宗皇帝看不惯那些朝臣们办事拖拖拉拉，一点儿建设性的意见都没有，而肃顺呢，因为跟皇室沾亲带故的，就特别受文宗皇帝重用，办事也特别严格。他最受人诟病的就是杀了耆英、柏{艹俊}还有户部那些官员的事儿，虽然说是依法办事，但大家私底下都觉得他有点儿公报私仇的意思。不过呢，他参与制定军事策略，眼光确实比朝里那些大臣强多了，平定那些叛乱，可都是他打下的基础，功劳那是没得说。从庚申年议和之后，恭亲王就成了全国上下寄予厚望的人，可肃顺他们却不想着齐心协力，反而几次三番阻挠皇帝回京。文宗皇帝驾崩后，他们还想着趁机掌握大权，结果就因此获罪了。这历史都白纸黑字写着呢，他们能逃得掉吗？
穆荫他们这些人，有的想方设法讨好皇上，有的就跟着起哄拍马屁，到头来还不是都被赶了出去。就说那个陈孚恩吧，这小子胆小怕事，反复无常，被发配到边疆后就没再回来，活该！
