淮河发源于桐柏山，一路向东南流经随州，然后往北拐过桐柏山东边，经过信阳、确山、罗山、正阳、息县、光山、固始、阜阳、霍丘、颍上，一路上的支流都汇入淮河，最后到达正阳关。 淮河下游还有沙河、东西淝河、洛河、洱河、芡河、天河等等好多支流，都流进淮河。过了凤阳，又有涡河、澥河、东西濠，还有漴河、浍河、沱河、潼河这些河，都汇入淮河，最后流进洪泽湖。然后淮河继续往东北流，经过清河、山阳、安东，从云梯关入海。淮河流经湖北、河南、安徽、江苏四个省，总共一千七百多里，本来淮河本身没什么大问题。
但是从北宋开始，黄河改道往南，抢了淮河下游入海的路，这才让淮河出了问题。淮河出了问题，淮河的支流就四处泛滥，江苏、安徽两省都遭了殃。你想啊，下游堵了，上游肯定要溃决，水就是这样子的，所以治理黄河就是治理淮河的关键，治理淮河首先得治理黄河。清朝一直很重视淮河和黄河交汇的地方，投入了大量的人力物力，花了巨款。到了咸丰年间，铜瓦厢决堤，黄河又往北改道了，宋元时期的黄河河道也因此改变了。但是黄河改道后淤积严重，治理淮河的任务依然艰巨。现在，关于淮河水流的源头、分流、汇合，以及清口（淮河入海口）的蓄水泄洪，洪泽湖的堤坝工程建设，这些情况我都详细地记载下来了。
顺治六年夏天，淮河在息县决堤，冲毁了很多老百姓的田地和房屋。康熙元年，盱眙、泗阳的老百姓在古沟镇南边和谷家桥北边私自挖开了八条小渠，让淮河的水分流到高邮湖、宝应湖，结果清口（淮河入海口）的水势变弱了，抵挡不住黄河水。六七年间，淮河大涨，冲垮了古沟、翟家墩，直接从高邮湖、宝应湖冲进运河，冲破了清水潭，又淹没了武家墩、高良涧，清口被淤塞，黄河水又从上游溃决。康熙十五年，淮河再次大涨，和睢宁湖的水一起往东猛冲，高良涧的堤坝决口二十六处，高堰的石堤决口七处，一点水都流不进清口。黄河水也趁机从四面八方溃决，一部分流进洪泽湖，从高堰的决口处和淮河汇合，一起流进清水潭，下游更加淤塞严重了。
靳辅跟总河说：“洪泽湖下游，从高堰西边到清口，大概二十里地，以前都是汪洋大海，是淮河和黄河汇合的地方。自从淮河东边决堤，黄河水倒灌进来后，这一带湖底逐渐变成了平地，只剩下十多米宽、一两米深的窄小河道，淤泥遍地，清理起来非常困难。最好的办法是在河的两边，各离河岸二十米左右的地方，各挖一条引流河，让水流分流冲刷，这样淮河下游的水就能冲开淤泥，直奔清口，和黄河汇合，冲刷河沙，就不会再有堵塞和漫流的危险了。”
接着靳辅又说：“下游治理好了，淮河就能直通黄河，冲刷河沙了，但是湖边这一带的堤坝，除了决口的地方，其他地方都破破烂烂，非常危险。用木板修的堤坝很容易坏，就算是用石头修的，倒塌的也数不清。堤坝下面是土质平坦的坡地，即使遇到大水也不容易冲垮，现在要既省钱又结实，最好的办法是在堤坝外靠近湖的地方挖土加高加宽坡地。每修一丈长的堤坝，就加宽五尺的坡地，上面种上很多草，等草长茂盛了，土就更结实了。高堰的石堤也要加宽坡地，把石堤埋在里面，这样更稳固，比用木板、石头、芦苇埽要省下二十多万两银子，还能避免冲刷和倒塌。”
他还说：“从周家闸经过古沟、唐埂到翟家坝南，大概有三十二里的堤坝要修，还要堵住这里原来冲出来的九条河，以及高良涧、高家堰、武家墩等大小决口三十四个，需要七十万多两银子，都是用芦苇埽修的，最多三年就都烂掉了。我仔细考虑后想了个办法，除了堤坝的边缘和顶部必须用芦苇埽，其他的地方可以用密密的木桩，多加木板和缆绳，用蒲草包裹泥土，用绳子捆扎填实，这样可以节省一半的费用，而且更结实耐用。我打算把用芦苇埽改成包土的办法，同时还要加高加宽坡地。” 皇帝批准了这个方案。到十八年的时候，清口、烂泥浅、裴家场、帅家庄的引河都疏通了，淮河的水全部从清口流出，与黄河汇合，向东流去。
话说三十五年那年，总河（相当于水利总工程师）董安国听从泗州知州莫之翰的建议，想开通盱眙圣人山禹王河，把淮河的水引到长江里去。他大概这么说的：“禹王古河，从盱眙圣人山，经过黑林桥、桐城镇、杨村、天长县，一直到六合的八里桥，沿途河道宽窄、地势高低都不一样。如果把它疏通，引到长江里，那么天长、杨村、桐城这些地方的小河小沟，发大水的时候就不会流进高邮湖了，高邮湖就不会泛滥，而且下游河道的水位也能降低。现在古河的河口和淮河不通，必须修个闸门，水位低的时候关上闸门方便漕运，水位高的时候打开闸门泄洪，这样就能减轻淮河水势汹涌的压力。” 可惜，董安国的建议没被采纳。
第二年，上面下令要堵塞高堰坝。两年后，总河于成龙上书请求堵塞六个坝，结果他还没完成这项工程就病死了。那一年淮河又发了大水，虽然已经堵上了三个坝，但还是被洪水冲毁了。
到了三十九年，张鹏翮当了总河，他把剩下的坝都堵上了，让淮河的水不再四处泄漏，全部流向清口（长江入海口）；他还新开了张福、裴家场、张家庄、烂泥浅、三岔以及天然、天赐七条引河，引导淮河的水流，冲刷清口；因为清口引河只有三十多丈宽，不足以疏通整个高邮湖的水，他又加宽了引河。这样一来，十多年断流的清流，一下子汹涌而出，淮河的水位比黄河还高出一尺多。到了四十年，又加高加固了高堰大堤。
康熙四十四年，皇上南巡视察高邮湖的堤坝工程。他下令在三坝以下疏浚河道，修筑堤坝，把水引进高邮湖、邵伯湖。当时洪泽湖水位上涨，泗州、盱眙都遭受了水灾，皇上也下令在洪泽湖泄水的地方，根据情况修建堤坝，控制水流。
康熙四十五年，两江总督阿山等人建议在泗州开凿一条新的河道，直接通到张福口，以此分流淮河的水，预计要花三百多万两银子。但是朝廷讨论后否决了这个方案。朝臣们也认为河道工程浩大，请求皇上亲自前往视察指导。第二年，皇上南巡视察河道，说：“详细勘察后发现，溜淮套的地势很高，即使开凿成河，也不能直接到达清口。而且，立的标杆很多都在坟墓上，如果按照这个方案开河，不仅会破坏田地房屋，甚至会毁坏坟墓，何必做这种事呢？现在想开凿溜淮套，必须凿山穿岭，不仅难以成功，而且还担心汛期洪水泛滥，不仅不会流入洪泽湖，反而会冲毁运河。”皇上命令撤掉那些标杆，并且责备了阿山、鹏翮等人。皇上还说：“明朝的淮河、黄河和现在的情况完全不同。明朝淮河水势较弱，所以有倒灌的危险。现在淮河水势强，黄河水势弱。与其开凿毫无益处的溜淮套河道，不如在洪泽湖的出水口再次疏浚加深，让清水更加畅通，这才是有利的。”
康熙四十九年，加长了御黄西坝的工程，这是根据河道总督赵世显的请求进行的。
雍正元年，在风神庙前重建了清口东西束水坝，用来蓄水，每座坝长二十多丈。三年后，总河齐苏勒因为朱家海决堤，湖底淤积严重，担心高邮湖的堤坝难以保住，就下令降低三坝的门槛一尺五寸，以泄洪水，解燃眉之急。没想到水位下降后，淮河水反而更难流出，黄河水势强劲，淮河无力抗衡，连年倒灌，分流的水直接奔向洪泽湖。李卫对此非常不满。此前，高邮湖的堤坝石工质量参差不齐，不够坚固。到了雍正七年冬天，朝廷拨款一百万两银子，命令总河孔继珣、总督尹继善将堤坝低矮倾斜破损的地方拆除重建，务必使堤坝坚固一致。雍正十年秋天，高邮湖的堤坝石工工程终于完工了。
乾隆二年，皇上听从总河高斌的建议，下令疏浚从毛城铺往下延伸的河道。这条河道蜿蜒曲折，流经徐州、萧县、睢州、宿州、灵璧、虹县等州县，一直到泗州的安门陡河，全长六百多里，最终到达洪湖，从清口流出。可是，淮扬地区的官员夏之芳等人却说这个工程不方便。
于是，皇上就让各地的督抚和河道、漕运总督开会讨论，还把高斌叫来询问。高斌来了以后，拿出图纸详细解释，证明夏之芳等人说的情况和实际情况不符。最后，皇上还是采纳了高斌的意见。第二年，毛城铺河道工程完工了。
乾隆四年，皇上看到高堰的三座坝子已经改低了，过坝的水流也足够畅通，就听从大学士鄂尔泰的建议，永久禁止开放天然的两个坝子。乾隆五年秋天，刮起了很大的西风，湖水波涛汹涌，高堰汛的第八堡旧堤被冲击，倒塌了十四段，后来又赶紧修补好了。
乾隆六年，高斌又提出了新的建议：“江都的三汊河是瓜洲河和仪征河的河口，瓜洲河地势低，淮河水流入瓜洲河的水量很少，所以水流缓慢，无法冲刷河道，导致河道越来越淤塞。应该筑坝堵住瓜洲河旧河口，在洋子桥营房下面另开一条河道，减少淮河水流入瓜洲河的水量，这样仪征河就能分担水流，冲刷淤泥。同时，还要堵住瓜洲广惠闸旧河道，在闸口下面另开一条河道，使闸口和新河道的水位保持平衡。这样既能减缓淮河水直奔长江的势头，又能使航运更加便利。”
乾隆七年，河水和湖水同时上涨，有人又说淮河上游的各条河流都汇入洪湖，邵伯以下应该多开辟一些通往长江的河道。高斌也同意这个说法。于是，人们疏浚了石羊沟旧河，使其直通长江，修建了四十丈长的滚坝，还疏通了芒稻闸下面的董家油房、白塔河的孔家涵等三处河流，并增建了滚坝，使淮河水流畅通无阻。
乾隆八年，淮河暴涨，水位上涨了一丈多，都快淹到淮安城了，于是对周樑桥进行了改治。
十六年前，皇上觉得高堰五坝（天然坝）坝顶太高，水涨起来就必须打开泄洪，下游的州县都受灾。于是下令在坝上刻石，永远禁止随意打开泄洪。同时采纳了斌的建议，在三坝外面又加建了智坝和信坝，用来分担洪水压力。
十八年七月，淮河水漫过高邮，冲垮了车逻坝和邵伯闸，下游的田地房屋都被淹了。二十二年，洪泽湖水从清口涌出，多亏东西二坝拦着，大家齐心协力清淤。但湖水实在太多了，冲过了五坝，也担心会危及下游。所以皇上制定了新的泄洪方案：五坝水位每涨一寸，东坝就加宽两丈，以此类推，并在东坝上刻石记录。从此以后，只要湖水上涨，就加宽东坝泄洪，最多的时候加宽到六七十丈。
二十七年，皇上说：“江南靠近湖泊的地区，每次遇到大水，雨涝都让人担忧，洪泽湖更是关键所在。为了泽国安全，没有什么比疏通清口更重要了。现在高堰五坝比水面高出七尺多，清口宽度是三十丈，就以此为基准制定方案。将来两坝水位每涨一尺，就加宽清口十丈，水位涨多少，口就宽多少。”那年六月，五坝水位涨了一尺多。河督高晋按照皇上的旨意，加宽了清口十丈，泄洪非常顺利。
三十二年，南河总督李宏说：“正阳关三官庙以前立过水位标志，用来观察水位变化，但今年上报的数据和下游的情况对不上。请在荆山、涂山之间和临淮镇各增加一个水位标志，用来验证水位变化。”皇上同意了。三十四年，皇上担心高堰五坝顶上的土坝挡不住风浪，下令加固石工。高晋等人说不太方便，于是就加固了柴柳。四十年，对高堰、盱眙等坝以及临河的砖石工程进行了大规模的修缮。
一开始呢，皇上想用清口倒灌的方法治理黄河，下令按照康熙年间张鹏翮开凿的陶庄引河旧址进行疏浚，引导黄河水往北流。还派鄂尔泰和斌两个人去勘察，结果因为汛期水位上涨太快，就停工了。后来完颜伟接替斌当河督，觉得引河不好弄，就采纳了斌的建议，从清口往西，用木龙挑溜把水往北引，陶庄那边的方案最终没采用。
第二年，南河督吴嗣爵被叫到京城，他极力反对倒灌这种方法。萨载接任后，也主张改变方案。皇上这才决定开工。于是就把清口东西坝基往下移了160丈，修建了130丈长的拦黄坝，还在陶庄北边开挖引河，让黄河水远离清口，保证清水畅通，更有利于冲刷淤沙。第二年二月，引河完工了，黄河水直接流向周家庄，和从东边下来的清水汇合，清口倒灌的问题解决了将近十年。
五十年后，洪湖干涸了，黄河水又淤积到清口，皇上就命令河南巡抚毕沅祭祀淮渎神，疏通贾鲁河、惠济河等河流来帮助清口排水，但湖水还是没涨上来，黄河水又倒灌进来了。皇上想要拆除毛城铺、王家营的减水坝，就让大学士阿桂等人商议。阿桂说：“想要治好清口的问题，必须清除老坝以下的淤泥，更重要的是要降低黄河水位，让清水畅通地流出来冲刷淤沙，这样就不用费力自己治理了。”于是就关闭了张福口四条引河，疏通了湖泊支流，把清水蓄积到七尺以上，又改造王营坝，让它能泄掉黄河水，同时打开所有河流，让水流出清口冲刷淤沙，还修建了清口兜水坝，改名叫束清坝。此外，还把惠济祠前的东西束水坝300丈移到了福神巷前，加长了东坝来抵御黄河水，缩短了西坝让清水流出，并改名为御黄坝。
嘉庆元年，那年湖水水位低，比黄河水位低了一丈多，淮河水也出不去。要是淮河水涨了，就得打开盱眙的五座水坝和吴城的七座水堡泄洪；黄河水涨了，有时会减少流入湖里的水量，来防止清口倒灌。
五年后，朝廷采纳了江督费淳和河督吴璥的建议，开通了吴城七堡的引水渠，让湖水流进黄河，以减轻黄河水位的上涨压力。八年的时候，黄河水流入大海不畅通，直接冲进了洪泽湖。吴璥赶到海口去查看情况，建议加固运河口的各个水坝，只留下一个出水口。虽然清河水势弱，难以流出，但黄河水也就不再能倒灌进来了。七月，淮河水位上涨，高堰坝非常危险，于是就打开了信、义两坝泄洪。结果西风大作，把仁、智两坝吹坏了，淮河水就奔着清口涌去了。皇上为此责备了吴璥，把他给罢免了。
九年春天，湖水水位稍微上涨了一些，但黄河水在伏汛的时候还是倒灌进来了。新的河督徐端认为，因为束清坝位于运河口北边，导致分流进入运河的水量不够，抵挡不住黄河水，所以建议把束清坝迁移到湖口南边。皇上同意了他的建议。十一年，江督铁保上奏说：“以前潘季驯、靳辅治理黄河，主要精力都放在清口，因为只要清口畅通，河道就能冲刷得更深，海口也能顺畅，洪泽湖也就不会泛滥成灾。现在看来，要大修闸坝，利用清河水冲刷河沙，就不得不蓄积更多的湖水。同时，我们必须保护好石堤，更要赶紧想办法疏通水道。”他还和徐端一起提出了几项河工方面的建议：一是淮安、扬州的保障——外河厅的方家马头和三老坝，应该加固填补碎石；二是义坝应该加固堵筑；三是仁、智、礼、信四坝受损严重，需要拆除重建。朝廷采纳了他们的建议。皇上担心同时修建四座水坝，会让清水流失过多，所以下令要依次进行修建。
十五年十月，那可是场大暴雨啊，风大浪急的，义坝直接决堤了！堰和盱（xū）这两个地方的工程，一下就垮塌了上千丈，看着都吓人。有人提议说，干脆用碎石垒个缓坡吧，但一听要花那么多钱，就搁浅了。有个叫璥（zhuó）的，还有个叫端的人，他们建议加高大堤外面靳辅（jìn fǔ）之前修的两个堤坝，就像多设一道保险似的，结果朝廷也没同意。后来，陈凤翔去督办南河工程，又提出来要修那两个堤坝。这事儿就到了下江督察百龄那儿。百龄觉得，与其修那两个堤坝，不如好好修修大堤。
十七年，朝廷派协办大学士松筠去实地考察，他也支持百龄的意见。于是就开始修建大堤子堰，从束清坝尾一直修到信坝南边。结果陈凤翔因为没搞清楚蓄水在湖水没涨起来之前就打开了智、礼两坝，导致礼坝溃决，下游被淹了，清水都白白流失了，耽误了整个河道的治理，被百龄给弹劾了，最后被革职发配边疆。十八年，百龄和南河督察黎世序说，仁、义、礼三坝经常被打开，地基都垮了，塘也塌了，建议把这三坝移到蒋家坝南边靠近山的地方，分别修引河，先修仁、义两坝，礼坝的地基就改成草坝，应付一下今年的泄洪。皇上就下令先修义坝，如果泄洪控制得好，再分年逐步修其他的。二十三年，又在束清坝北边加修了两个坝，用来蓄积湖水。
道光二年，又加固了高堰的石工。四年冬天，河水上涨，洪泽湖的水位涨到了一丈七尺，虽然比黄河水位还低一些，但高堰十三堡的堤顶都被大水冲刷得晃动了，山盱周桥的息浪庵也被淹了八九尺深，各个坝都不同程度地受损。皇上就派尚书文孚和汪廷珍去实地考察，还把河道督察张文浩给撤职了。十三堡的缺口很快就被堵上了。侍郎朱士彦说：“高堰石工的那些官员，只顾着省钱，工作粗制滥造。而且因为抢着修大堤，就近从那两个堤坝取土，事后也不补上。至于山盱的五个坝，在洪泽湖水位暴涨的时候，也没严格按照旧的章程，适时地打开泄洪，导致石工被冲毁。”然后，文孚他们就对这事儿进行了调查。第二年春天，朝廷采纳了文孚他们的建议，把湖堤的土坦坡改成碎石的，还在仁、义、礼三个旧坝的地方，分别加建了石滚坝，以防万一再发生大水。
皇上，黄河御黄坝上下淤积了一丈多，清水都蓄不住了，这御黄坝根本没办法用了。南总河张井他们就来商量这事儿。张井说：“乾隆年间，黄河水位比淮河高出七八尺甚至一丈多，夏天就拆开御黄坝泄水冲刷淤泥，冬天再关上。到了嘉庆年间，因为河道淤塞，改成夏天关上，秋天打开。可是一旦黄河水涨，就倒灌进来了。现在淤积的时间太长了，就算清水能流出去，也只比黄河水高出几寸到一尺多，稍微打开就关上，只能避免倒灌，根本起不到冲刷淤泥的作用。”皇上不高兴地说：“用过去的经验来判断现在的情况，这已经成了不可救药的局面了。那些河督，就知道泄清水保护河堤，关上御黄坝防止倒灌，增加工程预算，请求拨款，只顾眼前利益，不想长远之计，这国家怎么办？老百姓怎么办？将来怎么办？”
十年后，张井又说：“淮河入海的路不畅通，建议在扬粮厅的八塔铺、商家沟各开一条斜河，汇入长江，分担洪水，同时拆除芒稻河东西闸，疏通淤滩，这效果相当于新开一条河。”皇上就同意了。十二年，把信坝移建到夏家桥。十四年，义字引河加深了三四丈，堵塞不容易，就同意河督麟庆的请求，改修义字河的河口。二十一年，黄河在祥符决堤，水流冲进洪泽湖，而长江潮水又涨得厉害，顶托着洪泽湖的水，于是就拆开御黄坝、束清坝和礼、智、仁各坝，同时打开车逻等坝，泄洪泽湖的水。二十三年，黄河在中牟决堤，全部水流都冲进洪泽湖，高堰石工被冲毁了四千多丈，先后拆开了束清坝、御黄坝、智坝、信坝，同时打开顺清河、礼河、义河等河道，金湾旧坝和东西湾坝也同时打开，减少入江的水量。
咸丰五年，黄河又在铜瓦厢决堤，东流进入大清河入海。黄河从北宋时期开始，先在滑州决堤，后在澶州决堤，分流向东南，汇入泗水再入淮河。淮河下游被黄河夺走水流已经有七百七十多年了，黄河有病，淮河也跟着遭殃。现在黄河北徙了，江南的灾害就消停了。但是老百姓请求恢复淮河旧道的，每年都有。
1870年，江苏巡抚马新贻疏通了张福口引河，淮河从此就能从清口一直通到运河了。后来他又疏通了杨庄以下淤塞的黄河河道，用来分流中运河的洪水。
1871年，马新贻等人上奏说：“我们测量了云梯关以下的河道，还有成子河、张福口、高良涧一带的湖底，发现黄河河底比洪泽湖湖底高出一丈到一丈五六尺不等。所以，必须先大力疏通淤塞的黄河，让淮河的水能畅通地流入大海；然后开辟清口，引导淮河水流入旧黄河；再堵住三河，防止河水旁泄，从而提高水位。但是，如果不先修复堰、盱石的工程，加固运河两岸的堤坝，就不敢轻易堵塞三河、开辟清口。所有这些工程加起来，没有几百万两银子根本办不成。我们打算分轻重缓急，逐步进行，不求一下子取得多大成果，只求减少灾害，采取稳扎稳打、循序渐进的办法。”
光绪七年，江苏巡抚刘坤上奏说：“我这次巡视了长江流域的河湖，发现淮扬地区的水利问题关系到国家的经济和百姓的生活。之前关于治理淮河的方案，不能中断。从杨庄以下，旧黄河淤塞平坦了，山东昭阳、微山等湖泊的水，就通过中运河直接流向南运河，每到夏天和秋天，三闸就显得非常吃力。因为洪泽湖淤浅，淮河水不能汇聚成一股，北方水位高于南方，流入张福引河的水很少，大部分水流经礼河直接流向高邮湖、宝应湖。去年疏通旧黄河后，山东的洪水多次暴发，一部分水由此流入大海。修筑了礼河坝后，湖水蓄积加深，而且流入运河口的水也多了起来。疏通旧黄河、修筑礼河坝，效果还是不错的。但是张福河水位浅，湖水仍然大量流经礼河越过河坝，这始终是个隐患。万一湖水泛滥，即使礼河不决堤，也很难分流消解洪水，必须开挖信河、智河两条河坝，让高宝湖的水流入南运河，还必须开挖车逻坝、南关坝等，让里下河的水流入大海，沿途会淹没田地房屋，造成的损失不可小觑。我现在计划对张福河进行疏浚加深，用来引洪泽湖的水；还要疏浚碎石河，用来分流张福河的水，让水流经吴城、七堡汇入顺清河。水量小的时候，就经顺清河流入运河，路线虽然曲折，但水势会稍微缓和；水量大的时候，就经旧黄河入海，路线直，水势自然顺畅。大约三四年就能完工，花费也不会太多。有人说，治理淮河入海，应该把洪泽湖的水全部泄掉，这样会影响漕运和百姓的田地。我认为另开引河，或许会造成这种问题。现在沿着张福河、碎石河的旧河道，让水流入顺清河，除非淮河水位上涨一两丈，否则顺清河的水怎么可能高于中运河，溢出旧黄河？只有淮河水暴涨，才会有决堤的危险，我担心的是水没有出路，这正是治理淮河的根本目的啊。有人说，多引湖水入运河，恐怕三闸承受不了。他们没有想过，洪泽湖没淤塞以前，湖水水面平缓，蓄水量大，除了张福河以外，还有四条引河用来供应漕运。那时黄河还没北徙，每次漕船过闸，都要蓄积清水对抗黄河水，用五条引河全部注入运河口，三闸却依然安然无恙，现在仅仅是张福河一条河，绝对不会损坏三闸。而且去年疏通旧黄河后，已经分流了中运河的水，流入南运河的水只有三四成。即使湖水增加，也和以前差不多，即使遇到大水，有旧黄河可以分流，也不会全部涌向三闸。有人又说，这样治理淮河，没有坏处，也没有好处，何必浪费国库的钱财？这种说法也不完全对。治理水患，必须全面规划，还要预防变化。洪泽湖的南面有礼河，北面有张福河，都是分泄淮河水的。但是水势向下，礼河总是水位很高，修筑礼河坝是为了蓄积张福河的水，疏浚张福河河口是为了保护礼河的堤坝，两者互相依存。如果让礼河承受整个湖泊的冲击，新的河坝恐怕保不住，继续修缮的话，花费会更大，如果不修，危害会越来越严重，低的地方越来越低，高的地方越来越高，张福河最终会淤塞。而且治理淮河的初衷，是为了防止洪水泛滥成灾。如果把湖水通过张福河引到顺清河，再通过旧黄河入海，即使偶尔泛滥，那里地广人稀，也容易躲避。如果张福河不通畅，整个湖泊的水都往南流，那么淮扬繁华地区，千百万百姓将会面临灭顶之灾。治理淮河的好处，现在看到的还比较小，将来看到的好处才更大。”奏章上报后，朝廷下属部门知道了这件事。
左宗棠那时候说了，治理淮河，先得疏通沂河和泗河，这话绝对没错。但是啊，从云梯关往下两百多里，河道高高在上，而且还有很多年久失修的沙滩。以前用尽黄河的力气都疏通不了，现在想靠沂河泗河来分流，这难度可太大了。
大通就在云梯关下十多里，以前是黄河北岸，嘉庆年间河水漫溢，改道往东北流了四十多里，到响水口，跟潮河连起来，最后到灌河口入海。咱们就在这儿加深加宽河道，直接出海，方便多了。这样一来，沂河泗河的水量就能大大减少，就算淮河还没治理好，航运也能暂时缓解一下；等淮河治理好了，入海也不会再有阻碍了。所以说，先疏通下游，让沂河泗河的水排出去，这才是治理淮河的关键，必须赶紧着手啊！
淮河汇集了好多河流，最终形成洪泽湖，江浙皖三省的大水都往这儿流。从道光年间开始，黄河淤塞，淮河北高南低，水流改道经礼河到高宝湖，再进入运河，已经三十多年了。现在想让它恢复原样，简直就是逆水行舟啊！从张福口到大通、响水口入海，三百五十多里，处处都是障碍，除非下游畅通无阻，上游堵住漏洞，不然水是不会放弃高处，而选择走低处入黄河入海的，这道理很明白。
你看张福口和天然引河，都往北流向陈家集的大冲，到碎石河再到吴城七堡，又往北到顺清河口，跟杨庄旧黄河连起来。张福河河面六十多丈宽，应该加深加宽，天然河更要疏通，吴城七堡那一带比张福河底高出丈六七尺，更要大力疏浚，让湖水能流进黄河，然后才能堵住礼河，截断它通往别处的路，堵住顺清河，不让它抢运河的水。引淮河入海的工程，得一步一步地来。
洪泽湖水位不能太低，不然流不进黄河；太高了，不仅盱眙、五河的堤坝要考虑，运河的闸坝也扛不住，而且还会影响盱眙、五河靠近湖泊的百姓田地。我打算修好智、信等处的堤坝，用来泄洪，再在闸口建个大冲，这样就能控制湖水，让它多流进淮河，少流进运河。这也是为了以后做好准备。
话说三十四年那会儿，江督端方去淮河故道勘察，觉得把淮河改道太难了，说了四个难处，所以在清江浦设立了一个机构，找一些有身份的人一起商量这事儿。可商量了半天也没个结果，最后就撤了机构。
到了宣统元年，江苏谘议局成立了，总督张人骏把导淮的事儿提出来讨论，决定成立一个江淮水利公司，先进行测量，争取让淮河恢复原来的路线，直接流入大海。
第二年，侍读学士恽毓鼎看到淮河沿岸水患越来越严重，就上奏朝廷说：“从魏晋时代开始，淮河边的田地，大部分都是靠引水开渠灌溉的，都变成了肥沃的良田。可是现在，淮河沿岸的州县，年年都上报水灾，水淹城镇，冲毁房屋，从正阳到高邮、宝应，都变成了泽国。这主要是因为近百年来，河道淤塞，下游不通，水没地方排，所以泛滥成灾。问题就出在那些高高的河坝上！以前黄河和淮河交汇，黄河有往南流的趋势，治理黄河的人就想用淮河来抵挡黄河，所以才修建了那些高高的河坝，逼着淮河从天妃闸泄洪。现在黄河已经很久没有往南流了，这些河坝就没用了，应该另想办法让淮河入海。有两种方法，最好是从清口西坝、盐河到北潮河这条路。如果河口畅通了，水有了去处，不光颍州、寿州、凤阳、泗州这些地方能免受水灾，就连高邮、宝应、兴化、泰州也能高枕无忧一百年了！” 这事儿就下发给江督张人骏、江苏巡抚程德全、安徽巡抚朱家宝让他们一起商量。张人骏他们说：“正事儿是先测量，等测量完了，再选人来负责这事儿。”然后把情况报给了朝廷。
到了宣统三年，御史石长信又上奏说：“导淮这件事，要多方征求意见，大家一起商量。美国红十字会也打算派工程师来中国考察。所以我们更应该未雨绸缪，这件事不能拖延。江苏水利公司已经得到朝廷拨款了，安徽也应该成立机构进行测量，以防范这场巨大的灾难。”朝廷批准了他的建议。
话说治理淮河这事儿，最早是从同治六年开始琢磨的。那时候曾国藩在两江总督任上，就说过：“恢复淮河的旧道，好处很大，但不能指望一下子就成功；淮河下游的危害，却必须想办法逐步减轻。” 后来黄河改道北流，主张治理淮河的人就更多了，主要有两种方案。一种是说应该堵住三河，开辟清口，疏通旧河道，疏通云梯关，让淮河走回原来的路入海。另一种方案是说，治理淮河应该从上游开始，洪泽湖只是淮河的汇合点，不是源头，应该在上游开辟新的河道，沿着睢河、汴河往北走，让淮河还没到洪泽湖，中途就泄掉一半水，然后再利用桃源的成子河，穿过旧黄河，经过中河、双金闸，进入盐河，最后在安东入海。这样一来，淮河就分成了南北两条道，水少泄多，淮河的灾害就能减轻了。这两种说法各有各的道理。不过，从同治到光绪年间，虽然也疏通过成子河、碎石河、沂河、泗河等，也疏通了杨庄以下到云梯关的旧河道，算是小试牛刀，但淮河因为黄河泥沙淤积了几百年，已经没有可以通行的河道了，想靠运河入江，实在太难了，直到清朝灭亡，也没能成功。
永定河，也叫无定河，就是桑乾河的下游。它发源于山西太原的天池，在地下暗流到朔州、马邑才重新露出地面，汇集了众多河流，流经直隶宣化西宁、怀来，向东南流入顺天府宛平县界，流经卢师台下，才被称为卢沟河，然后汇入凤河入海。因为它在大同汇合浑水后向东北流，所以也叫浑河，《元史》里叫它小黄河。从古到今，都没设官府专门治理它。“永定”这个名字，是康熙皇帝赐的。永定河汇集了边外许多河流，挟带着泥沙奔腾而下，两边山峦夹峙，所以很少决堤。可是到了离北京西边四十里的石景山以南，经过卢沟桥的地方，地势陡峭，土壤疏松，河水四处流淌，经常改道，造成的危害很大。所以，人们就修建堤坝，疏通河道，防洪的工程非常紧迫。
顺治八年，黄河改道了，从永清县搬到了固安县，跟白沟河汇合到一起。第二年，河堤决口才终于堵上了。到了顺治十一年，黄河又改道了，这次是从固安县西宫村和清水河汇合，经过霸州的东边，流向清河。结果，九花台、南里等地又决堤了，霸州西南地区一下就成了汪洋大海。
康熙七年，黄河在卢沟桥决堤了，皇帝派侍郎罗多他们去修。康熙三十一年，因为黄河河道慢慢地往北移，永清、霸州、固安、文安这些地方经常被水淹，直隶巡抚郭世隆就建议疏通永清东北方向的老河道，让黄河顺流进入白洋淀。
康熙三十七年，保定以南的几条河跟黄河汇合，水流太大，河道容纳不下，经常泛滥成灾，康熙皇帝还亲自去视察了呢。巡抚于成龙采取疏浚和筑堤相结合的办法，从良乡老君堂旧河口开始，经过固安县北边的十里铺、永清县东南的朱家庄，和东安狼城河汇合，从霸州柳岔口三角淀流出，最后到西沽入海。他们一共疏浚了145里的河道，修建了180多里的南北大堤，皇帝还给这条河取名叫“永定河”。从此以后，黄河改道往东北流了，四十年都没再改道。
康熙三十九年，狼城淀河淤塞得差不多了，都快成平地了，上游河道也堵塞了，皇帝就让河督王新命开挖新河道，把南岸改成了北岸，南岸继续修西堤，从郭家务开始；北岸继续修东堤，从何麻子营开始，两边都修到柳岔口。康熙四十年，又加固了南岸的排桩遥堤，还修了金门闸。康熙四十八年，永清县王虎庄决堤了，很快又堵上了。康熙五十六年，加固了两岸的沙堤大堤，结果贺尧营又决堤了。康熙六十年，贺尧营又决堤了，很快又堵上了。
雍正二年，那会儿正忙着修建郭家务大堤，还修了清凉寺月堤和金门闸，霸州堂二铺南堤也出事了，决口了。
三年后，因为郭家务以下河段两岸太窄，永清县受灾尤其严重。皇上就让怡亲王允祥和大学士朱轼想办法，让浑水另辟蹊径入海，别再往淀里灌了。于是，他们就在柳岔口稍北的地方改了个河口，开凿了一条新河，从郭家务一直通到长芦河，足足七十里长，经过三角淀，最后流到天津入海。为了防止北边决堤，还修建了三角淀的围堤。此外，还修建了南堤，从武家庄一直到王庆坨；北堤则从何麻子营修到范瓮口。之前从冰窖到柳岔口的堤坝工程，就不用再管了。
雍正十二年，梁各庄、四圣口等地又决堤了，三百多丈呢！黄家湾河的河道全被冲毁了，水直接冲进永清县郭下，然后流到霸州的津水洼，最后又流进淀里。总河顾琮带着民夫赶紧堵。
雍正十三年，南岸的朱家庄和北岸的赵家楼又决堤了，水又从六道口的小堤流回了三角淀。
乾隆二年，总河刘勷负责勘察修缮南北堤，还开了黄家湾、求贤庄、曹家新庄几条引河，疏通了双口、下口和黄花套。六月的时候，南岸的铁狗村，北岸的张客村等四十多个村庄被洪水淹了，水从张客村的决口处流进凤河。皇上就让吏部尚书顾琮去看看，建议学习黄河的办法，修建遥堤。大学士鄂尔泰不同意，他建议：“咱们在河堤北边截断河道，重新开挖一条河，把原来的北堤当成南堤，沿着它往东边延伸，下游再修建几段泄潮的矮坝，然后在南北岸分别修建四个滚水石坝，再开几条引河：北岸张家水口建个坝，直接利用被冲毁的水道作为引河，往东流进凤河；南岸寺台建个坝，利用老百姓以前泄水的旧渠道，流进小清河；南岸金门闸建个坝，利用浑河的老河道连接檿牛河；南岸郭家务建个坝，直接利用旧河道作为引河。这样清浊分开，治理起来就方便多了。”皇上采纳了他的建议。
四年的时候，直隶总督孙嘉淦建议把寺台坝迁到曹家务，把张客坝迁到求贤庄。他还建议在金门闸和长安城加筑草坝，规定水流过坝的比例是四分之一。顾琮说，金门闸和长安城这两个坝子，水流只靠一条河泄洪，万一发大水，恐怕承受不住，建议把河水分成两股，一股从南洼流进中亭河，一股从杨青口流进津水洼。他还说郭家务、小梁村等地以前有一条一千七百丈长的遥河，年久失修淤塞了，建议拨款修缮。这些建议都采纳了。
五年，孙嘉淦又建议在金门闸修筑加固重堤，疏浚西引河，开挖南堤，让水重新回到原来的河道。六年，凌汛期间河水漫溢，固安、良乡、新城、涿州、雄县、霸州等地都遭了水灾。根据鄂尔泰的建议，堵住了新引河，拓宽了双口等河道，疏通了葛渔城河槽，加筑了张客坝和曹家务的月堤，并对郭家务等地的坝子进行了改建。
八年，疏浚了新河的下游河口，以及董家河、三道河的河口，修缮了新河南岸和凤河以东的堤坝。还疏通了从穆家口以下到东萧庄、凤河沿岸大约二十里的河道。九年，因为范瓮口以下的水最终都流向沙淀和叶淀，而两场汛期的大部分水都流进了叶淀，所以就疏通了流向沙淀的河道，并且把南北两条旧减河疏浚后接入凤河。
五月十五那年，河水突然暴涨，从南岸第四沟那儿冲出来，直接冲到固安城下，到了牛坨，沿着黄家河流进津水洼，还有一部分从檿牛河流进了中亭河。皇上就派侍郎三和带着人去督促堵水，在河口处另开一条引河，截断水流，筑起坝子，阻止河水往南漫溢，让它回到原来的河道里去。
第二年，也就是十六年，凌汛的时候河水暴涨，全河的水都往冰窖堤口那儿涌，就在王庆坨南边又开了一条引河，把水引到叶淀里去，顺着水流的方向走。十九年，南边的河堤被水漫过了堤顶，河堤下口东西两边的老堤决堤了，水往南流，淹没了胜芳旧淀，一直流到永清的武家厂、三圣口，还有霸州的信安入口。
第二年，皇上亲自来看，把下游的河道改成从调河头入海，又开挖了二十多里的引河，加高加固了堤坝两千二百多丈。二十一年，督办工程的方观承建议在北边的河堤外面再修一条远堤，提前给河水留出地方，凤河东堤也一直修到远堤的尽头。皇上同意了。
二十四年，下大雨，直隶的各条河都涨水了，下游的水都流到淀里去了，大清河的水排不出去，反而倒灌进凤河，堵塞了水流，南岸的四工堤也决堤了。皇上就派御前侍卫赫尔景额和督办工程的官员一起赶紧去堵修。
三十五、三十六年，永定河水灾不断，河水总是决堤。到了三十七年，皇帝让尚书高晋和裘曰修一起带着周元理去实地考察，他们上奏说：“永定河自从康熙年间修建堤坝以来，已经改道六次了。要解决这个问题，最好的办法就是疏通河道，挖开一些泄洪口，让河水畅通地流淌，然后修筑堤坝防止河水冲撞，再疏浚河道，减轻河水的压力。”于是就开始了大规模的工程，花了十四万多两银子。从那以后，河水就从调河头流经毛家洼、沙家淀，最后到达天津入海。
三十八年，调河头河段淤塞了，清澈的河水分散开来，另辟蹊径，从东安响水村直接流向沙家淀。四十年，北三工和南头工的堤坝决口了。四十四年，修建了新的北堤，加固了旧的越堤，拆除了靠近河边的旧堤坝，让河道变得宽阔。四十五年，卢沟桥西岸河水漫溢，北头工的堤坝也决口了，河水从良乡之前的官营村漫溢到求贤村，然后汇入减河，最终流向黄花店。为此，我们开挖了八百丈长的引水沟，把河水引回永定河。五十年，北二工的堤坝决口了，河水流向求贤村，汇入永定河下游，最终入海。没过多久，河水就断流了，南头工的堤坝又决口了，河水从老君堂、庄马头流入大清河，我们修建了百余丈长的南堤。还在玉皇庙前修建了一个分洪坝。
嘉庆六年，也就是1801年，卢沟桥东西两岸，石堤四座，土堤十八座全决堤了！皇上就派那彦宝侍郎和高杞侍郎分别去指挥修补，还让他们疏通下游河道，一共调集了五万多民工去干活。皇上还自己写了一首诗，叫《河决叹》，发给所有大臣看。两个多月，总算把堤坝修好了。
十五年，也就是1810年，永定河两岸同时决堤了！皇上派温承惠去督工，赶紧堵上。十七年，1812年，河水往北流，葛渔城给淤塞了，水就从黄花店往下流。于是，人们在旧河道里挖出一条引河，在上游修筑草坝，引导河水往东流，还另外修建了环形堤坝防止洪水泛滥。
二十年，1815年，为了解决下游堵塞的问题，人们拆除了凤河东堤的民埝。六月，下了一场大雨，北岸七段堤坝决堤了！又开挖了一条引河，这条引河从旧河道的南边稍微偏一点的地方开始，一直通到黄花店，东边到西洲，总共长五千六百九丈。九月，河水又回到原来的河道里了。
二十四年，也就是1819年，北岸有两段堤坝决堤了，接着第一段堤坝也决堤了，决口长达三百多丈，大兴、宛平附近好多村子都被淹了。九月，人们堵上了决口，并且加大了对北边引河的疏浚力度。
道光三年，黄河在南八工堤尽头决口，改道往南流，直接奔向汪儿淀。四年后，侍郎程含章去勘察，想疏浚恢复旧河道，但没成功。十年，直隶总督那彦成提议在范瓮口开挖引河，并且把南边新堤加高加厚。这个方案得到了批准。
十一年春天，河水改道向东北流，经过窦淀，流经六道口，注入大清河，汪儿淀的河口从此堵塞了，水又通过范瓮口的新河道回到王庆坨原来的河道。十四年，宛平县北边中、下游的河堤决口了，水从庞各庄流进旧减河，到达武清的黄花店，最后又回到正河的入海口。良乡县南边二工的河堤也决口了，水从金门闸的减河流入清河，经过白沟河最终汇入大清河。 当时还修建了引河，从漫口往下一直修到单家沟，一共修了二万七千四百多丈。
二十四年，南七工河堤漫口，就在它北边三里左右的河西营设立了新的河口，修建了七十多里的引河，一直通到凤河。三十年五月，上游来水猛增，河水暴涨，北七工河堤漫了三十多丈，水又通过旧减河，流经母猪泊注入凤河。后来，人们在冯家场北边河湾开挖了一条引河，十月就完工了。
咸丰年间，黄河南北两岸的堤坝溃决了四次。那时候正赶上战争，经费紧张，只能是修修补补，对付一下。
同治三年，因为黄河不断北移，原来的河道淤塞变浅了，所以在柳坨修建了拦河坝，阻止河水继续北流，让它回到原来的河道，并且加宽加深了张坨、胡家房河段，然后经东安、武清、天津入海。过了六年，还是经常决口。八年，直隶总督曾国藩建议在南七工修建拦水大坝，两边修筑环形堤坝，并且疏浚河道，疏通下游河口，避免再次溃决。这个建议被采纳了。十年，南岸的石堤决口了，河水改道流经良乡、涿州，注入大清河入海。第二年，批准了直隶总督李鸿章的请求，修缮金门闸的坝，疏浚引河，让河水从童村流入小清河。石堤的决口也堵上了。十二年，南四工河堤漫口，河水从霸州的檿牛河向东流去。于是又加长了引河，并且又修建了一座拦水坝。
光绪元年，也就是1875年，南二汛的河堤决口了，赶紧堵上吧。四年后，1878年，北六汛又出事了，决口了！修好之后，还在坦坡埝的尾部继续修建民埝，一直修到青光以下。
十年后，1884年，因为凤河正好处在永定河的冲击地带，时间长了就淤塞了。于是政府就用工程来救济灾民，开始在南苑修建五座空闸，一直修到武清的缑上村，中间一段还进行了疏浚，同时加固堤坝和修补决口。
十六年，1890年，发大水了！畿辅地区的几条河都涨水了，永定河的北上汛和南三汛同时决堤！皇帝赶紧命令直隶总督抓紧时间想办法堵住，加固和修补堤坝河岸，还疏通了六十多里的河道。
十八年夏天，1892年夏天，下大雨，河水猛涨，南上汛的灰坝决口了，足足有四十多丈长！有个叫洪良品的给事中说，北岸的头道工程最重要，建议从石景山以下继续修建石堤，用来防御洪水。这事儿就交给相关部门去研究了。因为工程太难，花费又巨大，最后决定重点修建八里的石堤，并且加固石格。
十九年冬天，1893年冬天，因为年年溃决，实在太让人头疼了，皇帝就命令河督许振祎和直隶总督一起商量解决办法。许振祎就上奏说，要做好下游的防洪，保护附近的险要地段，疏浚河道，建造减水坝，治理上游这五件事。直隶按察使周馥也建议在卢沟桥南岸修建一个大型的减水石坝，高度要和涵洞上楣一样高，超过了就让水流过去。皇帝同意了他们的建议。
二十二年，1896年，北六工和北中汛接连决堤，洪水汇入大清河，于是就疏浚了大清河二十多里的淤泥。
二十五年的时候，皇帝下令让裕禄详细勘察黄河的整体情况，想办法解决水患。裕禄说：“京畿附近的河流有上百条支流，最终都汇集到南北运河、大清河、永定河、子牙河这五条主要河流，然后通过海河入海。其中永定河水流浑浊，容易淤塞，河道变化无常。以前永定河的入海口处，河堤宽四十多里，分成了南、中、北三条支流。后来南、中两条支流因为淤塞堵住了，水流全部从北支流穿过凤河，流入运河。” 然后裕禄提出了七条治理方案：第一，先治理海河，疏通入海口，然后再治理上游；第二，应该把凤河东堤外的洼地作为永定河新的入海口；第三，修筑北运河西堤；第四，恢复大清河入海口原来的河道，也就是西沽；第五，修筑格淀；第六，修筑韩家树的横向和纵向堤坝；第七，疏浚中亭河，争取一次性解决问题。预计需要花费七十七万多两银子。皇帝下令分年进行工程建设。可惜后来碰上了义和团运动，工程最终没有实施。
三十年后，黄河两岸多次决堤，都是临时堵住的。有人建议，如果把危险地段的土堤全部改成石堤，河道弯曲的地方改成笔直的，并且在南七工开个口子，让水往东流，沿着淀泊流到天津，再修建一些石坝分流洪水，这样大概就能永远安全了。
海塘，只有江浙地区才有。在海边修建海塘，是为了抵御咸潮，方便百姓居住和耕种。江南的海塘，从松江的金山到宝山，长三万六千四百多丈；浙江的海塘，从仁和的乌龙庙到江南金山交界处，长三万七千二百多丈。江南地区地势平坦，水流相对平缓；而浙江地区，江水顺流而下，海潮逆江而上，两者冲击碰撞，水势非常猛烈危险。从唐宋时期开始，就多次修建海塘，但设计并不完善。清朝时期，把土塘改成了石塘，并且把民间的修建改为官方修建，投入了大量的资金和人力，才最终使海塘更加坚固，沿海百姓才得以安居乐业。
顺治十六年，有个叫张惟赤的礼科给事中上奏说：“浙江和江苏两省，杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴、苏州、松江这七个郡都靠海，全靠海塘挡着海水。尤其海盐，两边都是山，潮水特别猛。所以明朝专门拨款修海塘，每年都修。现在这笔钱不知道花哪儿去了，海塘都塌了。要是刮大风，海水从塌了的地方涌进来，这七个郡可就遭殃了。请求严厉命令地方官员限期完工，并且规定每年都要修，防患于未然。” 朝廷批准了。
康熙三年，浙江海宁发了大水，海塘两千三百多丈都垮了。总督赵廷臣和巡抚朱昌祚请求拨款修，还修了五千多丈的尖山石堤。康熙二十七年，修了海盐一千丈的石塘。康熙三十七年，刮台风，海水越过堤坝涌进来，冲垮了海宁一千六百多丈的海塘，海盐也垮了三百多丈，后来又修好了。康熙五十七年，巡抚朱轼请求修海宁石塘，说要用木箱子打底，外面再垒上石头，还要疏通备塘河，防止水灾。
康熙五十九年，总督满保和巡抚朱轼一起上奏说：“上虞夏盖山往西沿海的土塘全塌了，南边的大亹沙子淤积成了陆地，江水和海潮直接冲向北大亹往东，连海宁的老盐仓都塌了。” 他们提出了五条解决办法：第一，在老盐仓北岸修一千三百多丈的石塘，保护杭州、嘉兴、湖州三府的农田和水利；第二，修建结实的新式石塘；第三，疏通中小亹的淤沙，让江水和海水都回到赭山、河庄山中间的老河道，这样潮水就不会往北冲了；第四，在夏盖山修一千七百多丈的石塘，抵御南岸的潮水；第五，专门派人每年修，保证海塘长久稳固。朝廷批准了他们的请求，按照他们的建议做了。
雍正二年，皇上觉得修筑海塘工程非常紧急，就让吏部尚书朱轼跟浙江巡抚法海、苏州巡抚何天培一起，去杭州、嘉兴、湖州等府，估算一下修塘需要多少钱。结果算出来，杭嘉湖地区需要十万五千多两银子，松江府的华亭、娄县、上海等县需要十九万多两银子。朝廷批准了这个预算。
六年的时候，巡抚李卫上奏说，有些工程非常紧急，必须马上抢修，等修好了再上报。 “抢修”这个词，就是从那时候开始用的。
雍正十一年，皇上派内大臣海望和直隶总督李卫去浙江查看海塘的情况，还特意下旨说：“只要工程能长期有效，保证老百姓的生活，就算花上千万两银子，也别心疼！” 然后他们就决定在尖山、塔山之间修建一个石坝挡水，并且把原来用草、条石、块石修建的塘改成用大石头修建的大石塘，还在旧塘里面加筑一道备用塘。
雍正十二年，因为堵塞尖山水口和开凿中小亹引河的工程拖延很久没完工，皇上批评浙江巡抚程元章等人办事不利，就派杭州副都统隆升负责这件事，还让御史偏武协助他。 五月份，工程终于完成了。
雍正十三年，皇上任命南河总督嵇曾筠负责海塘工程。嵇曾筠说：“海宁城南门外面，直接对着大海，应该先修建五百多丈长的鱼鳞石塘，保护好城池。” 朝廷大臣们讨论后，决定采纳了他的建议。
乾隆元年，苏松布政使顾琮提议设立海防道，专门负责海塘的年度维修工作。曾筠建议在仁和、海宁等地修建总长六千多丈的鱼鳞大石塘，皇帝都批准了。
第二年，海宁浦儿兜到尖山头，修建了五千九百多丈的鱼鳞大石塘。乾隆四年，批准了浙江巡抚卢焯的请求，修建尖山大坝，第二年秋天完工，皇帝还为此写了文章记载。
乾隆六年，左都御史刘统勋上奏说：“之前闽浙总督德沛请求将老盐仓到章家庵的柴塘改建成石塘，朝廷已经批准了。但是我认为草塘改建不必操之过急，南北岸的塘工却不能耽误。因为通塘地势的原因，海宁的潮水还算是来回冲刷，而海盐的潮水却是正面直冲，那些老旧的大石塘年久失修，有很多缝隙，更应该尽早修补。我粗略估计一下，需要花费七十万两银子，才能让通塘像桑树一样结实稳固。”奏疏递交后，皇帝命令刘统勋与浙江巡抚德沛、浙江巡抚常安一起勘察。他们后来回复说：“改建石塘确实是长久之计，但是需要循序渐进，每年修建三百丈左右就可以了。”
乾隆七年，总督那苏图建议先在最危险的路段修建石篓，等地基稳固后再建石塘。又过了两年，皇帝派尚书讷亲去视察。讷亲上奏说：“仁和、海宁两县的柴塘还算稳固，如果担心护沙坍塌涨落无常，只需要疏通一下中小亹故道，让潮水沿着原来的路线进出，上下塘都能安稳无恙。” 这样一来，改建石塘的计划就搁置了。
七月，苏松布政使陈大受说：“宝山地区靠近大海，月浦的土塘被潮水冲刷得很厉害，请求修建一座单石坝，外面再加一百七十丈的椿石坦坡，并连接沙塘，与土塘连成一体，中间设置涵洞排水。”朝廷批准了这项工程。
十一年的时候，常安就说：“蜀山北边有四五百丈高的沙堆横在中间，咱们先在沙嘴那儿开四条沟，用潮水冲刷它。现在雨季洪水已经过了，南边的沙子塌得差不多了，蜀山已经泡在水里了，潮水也渐渐往南流了。如果秋天洪水不再带来沙子，那这条大水道就能顺利通行啦。” 然后他就把这事儿报上去了。
十二年，常安负责疏通蜀山一带，用切沙的方法冲刷。十一月一日晚上，中小亹引河一夜之间就冲开了，大水道又回到了原来的河道，南北岸的水很远，沙子很长，都成了平坦的路了。“蜀山至此，始通大溜”。
十三年，大学士高斌和讷亲先后奉命去检查水利工程。高斌建议在东西柴石各塘的后面加筑土堰，保护住潮头。四月，讷亲汇报了善后工作，让巡抚方观承考虑一下。方观承建议在北塘北大亹原来的河道，还有三里桥、掇转庙这些地方，设置竹篓滚坝，堵住潮沟，把大小山圩改建成石头塘，南塘的工程也要做好防护措施，并且把右营的军官士兵调派过去，轮流驻守防汛。朝廷同意了他的建议。
十六年，批准了巡抚永贵提出的建议，把山阴宋家娄土塘改建成石头塘，加高加固了水坝。
十七年的时候，巡抚雅尔哈善说：“中亹山那段河道，宽度只有六里，河底容易淤积泥沙，而且南岸文堂山脚下有个一百三十多丈长的沙嘴，河水往北流，北岸河庄山外面也有一段五十多丈长的沙嘴，都挺碍事，堵塞了中亹河道的主要水流。现在咱们把这两个地方的淤沙清理疏通一下，避免堵塞河道。”皇帝听了之后，还特意表扬了他。
十九年，因为浙江省的河塘工程没有险工（坚固的防御工事），所以他被任命为浙江省的海防道。二十一年，喀尔吉善说：“河水往南流，北边的河塘很稳固，但是重要的防御工程在绍兴那一带。我打算在宋家娄和杨柳港，按照海宁那种鱼鳞状的大条石塘的样式，修建四百丈长的海塘。”皇帝批准了他的建议。
二十三年，又加固修建了镇海县的海塘。二十六年，苏州巡抚陈宏谋说，常熟和昭文这些靠海的地方，从太仓州的边界开始修筑土塘。接着又开挖了白茆河和徐六泾两个河口，并在那里修建了闸门，可以控制河水的开合。这一年涨潮的时候，石墙倒塌了，陈宏谋请求把石墙改成滚坝。皇帝也同意了他的请求。
公元1727年，皇上南巡，视察了海宁的海塘工程。皇上说：“朕心里一直惦记着海塘，它是浙江最重要的防御工事。这几年潮水越来越往北涨，这可是关系到海宁、钱塘这些地方的生死攸关的大事啊！有人建议把老盐仓附近用柴草筑成的海塘改成石头海塘，但意见不统一。我亲自去查看了，发现那里的沙子又松又软，根本没法用石头修建，只能加强柴草海塘，算是权宜之计吧。你们一定要用心管理，每年都要修缮，加固塘基，多用石头和竹篓加固。” 皇上还说：“尖山、塔山之间，以前就有一段石头海塘。我现在看到它横在海里，直接挡住了大潮，是海塘最关键的地方。就目前的情况来看，可以多用竹篓加固，或者用木箱排起来砌。如果以后沙子越涨越远，就要改成用条石建造坝体，让它像砥柱一样屹立不倒，这样北岸的海塘才能得到长久的保障。你们这些督抚们要好好领会我的意思，拿出钱来办，并在塔山上刻石立碑，以示永久。”
公元1728年，江苏巡抚庄有恭上奏说：“江南松江、太仓一带的土质容易坍塌，华亭、宝山以前修建的缓坡，都不够结实。应该效仿浙江老盐仓，改建成用块石垒成的竹篓海塘。”皇上准奏了。
公元1730年春天，皇上再次南巡，视察了海宁的海塘。皇上说：“环绕城镇的石头海塘，是整个城市的保障。海塘下面的缓坡只建了两层，潮水好像冲击力很大。如果再加建一层，那就更好了。要把应该建造的那四百六十多丈的海塘都加建一层。” 三月份，工程就完工了。
三十五年的时候，巡抚熊学鹏建议在萧山、山阴、会稽三个地方修建新的鱼鳞大石塘，想用这种方法治理水患。 皇上觉得，潮水主要往北亹方向涌去，跟南岸关系不大，直接否决了他的建议。
三十七年，巡抚富勒浑上报了关于中亹引河的情况，大概意思是说：“潮水来势汹汹，一股从蜀山直接奔向引河，一股从岩峰山斜着流进引河，到了河庄山的中段汇合在一起，互相碰撞，然后又分成两股继续往西流。我们已经让人在引河中段挖了二十多条沟渠，引导潮水，想让它恢复原来的中亹河道。” 皇上批复说：“潮水的涨落迁移，是自然规律，是它自己运行的趋势。要是硬要挖引河来改变它，恐怕白费力气。 还是应该全力保护好堤坝，等着它自己回到原来的河道，不要想着用人力去控制海潮。”
话说乾隆四十三年的事儿，浙江巡抚王亶望给皇上写信，详细说了海塘的情况，皇上就让江督高晋一起过去看看，商量商量怎么修。过了一阵子，王亶望又上书说：“章家庵那边五百丈长的柴塘，还有潮神庙前的三百丈柴塘，都应该加建竹篓，再在下面加两层椿木，这样才稳固。”皇上就同意了。
到了乾隆四十五年，皇上南巡，还特意去了海宁尖山看看海塘。到了十二月，皇上又让大学士阿桂和南河总督陈辉祖去浙江实地考察。他们上奏说：“海塘工程应该修建两千二百丈的石塘，要是改用条石，施工容易，速度也快，大概三年就能完工。”他们还说：“修建鱼鳞石塘，可以参照东塘的例子，根据地势高低，用十六到十八层石块，大概需要三十万块。”皇上就让工部侍郎杨魁过去帮忙监督，第二年八月就完工了。
乾隆四十九年，皇上到杭州，又检查了海塘，然后说：“老盐仓以前是柴塘，都改成石塘了，一共四千二百多丈，去年就完工了，按理说应该砌筑好护坡保护一下。可是浙江的巡抚和总督都没考虑到这一点，万一遇到大涨潮，怎么能抵挡得住？要将柴塘后面的土，顺着坡往下做，然后在上面种柳树，让树根牢牢抓住泥土，这样石塘和柴塘就连接在一起了，柴塘就成了石塘的护坡。还有范公塘那边，也必须加建石工，才能更好地保护省城。拨款五百万两，让浙江的巡抚和总督好好核算一下，分期分年地修建。” 五十二年，工程终于完工了。
嘉庆四年，浙江巡抚玉德建议把山阴的土塘改成柴塘。十三年，浙江巡抚阮元建议把萧山的土岸改成柴塘。十六年，浙江巡抚蒋攸铦建议把山阴所有的土塘堤都改成柴塘；江苏巡抚章煦建议把华亭的土塘加筑两层单坝。皇上都同意了。
道光十三年五月，巡抚富呢扬阿上奏说：“东西两边的海塘工程，先挑最危险的地方修建，需要白银五十一万二千多两。” 十一月，他又上奏说：“内塘和外塘的工程都坍塌了，需要白银十九万四千多两。” 十二月，他又上奏说：“东塘范围内，应该在前后两塘中间，另外修建两千六百多丈的鱼鳞塘，需要白银九十二万二千两。” 这些奏章都得到了朝廷批准，并且开始执行。
道光十四年，朝廷派刑部侍郎赵盛奎、前任东河总督严烺，和富呢扬阿一起，去现场查看需要修建的工程。 之后他们上奏说：“外围护塘的根基，抵挡不住汹涌的河水，打算从念里亭汛到镇海汛之间，增建三个盘头，改造三千三百多丈的柴塘；西塘乌龙庙以东，应该修建鱼鳞石块；海宁绕城的石塘，应该加高两层条石。等到明年大汛的时候再继续施工。” 朝廷派左都御史吴椿去实地勘察，并留在浙江负责这项工程。 到道光十六年三月，工程完工，一共修建了万七千多丈，花费了白银一百五十七万多两。 道光三十年，巡抚吴文镕多次上奏说海塘石工有缺口，需要赶紧抢修，十月工程完工。
咸丰七年八月，海塘的埽工（一种防洪设施）都被风浪冲毁了。十二月，才陆续修补完毕。 同治三年，御史洪燕昌说浙江海塘溃决，请求赶紧筹集资金修理。 朝廷决定拨用浙江海关的税收来修缮。 同治五年，内阁侍读学士钟佩贤上奏说海塘关系到东南地区的大局，有四害三可虑。（原文：有四害三可虑）。 朝廷命令巡抚马新贻详细勘察，修建了海宁鱼鳞石工二百六十多丈。 同治六年，因为浙江海塘工程花费巨大，朝廷决定把工程分成最主要的和次要的分别修建，计划十年内完工。 同治七年，两江总督曾国藩等人请求修建华亭石塘护坝，从此以后，海塘工程每年都有修建。
1877年，开始修缮宝山北面的石塘，加固护土，建造拦水的坝体，还有仁和、海宁的鱼鳞石塘，总共修了1300多丈。十年后，也就是1884年，又修缮了昭文、华亭、宝山等地的塘坝和石坦坡。1886年，浙江巡抚刘秉璋说，海盐原来修建的石塘有4600多丈，很多年都损坏了，差不多有一半塌了，打算选择重要的地段进行修缮，要重新砌筑500丈，修复460丈，需要20万两银子。朝廷批准了。1892年，浙江巡抚刘树棠上奏说，海宁城周围的石塘塌得越来越厉害，请求加高加固，用塘工的剩余款项先开始修建，再逐步筹集资金继续修缮。朝廷也同意了。1893年，修建了太仓茜泾口的椿石坦坡151丈，镇洋杨林口的椿石坦坡200丈，昭文施家桥到老人滨的双椿夹石护坝200丈，华亭外塘的纯石斜坝46丈。
总的来说，两省的塘工，自从道光中叶大修之后，经历了战乱，很多都破败了。到了同治初年，开始大规模修缮，但是国库没钱，所以就开征海塘捐，还劝说两省的丝商，除了正常的捐税之外，再加收塘工丝捐，发给捐款证明并给予奖励。后来，这个加收的捐税又停了。1904年，浙江巡抚聂缉椝请求恢复以前的捐税办法，用来修缮重要的工程。因为从1899年以后，潮水越来越猛烈，以前还算安全的堤坝现在都变得非常危险了，他打算把所有的柴草工程都拆了重建，如果不筹集大量的资金，这些工程就无法长久巩固。
