林则徐，字少穆，是福建侯官人。从小就聪明伶俐，很有天赋。二十岁的时候，参加乡试考中了。后来被巡抚张师诚邀请到幕府工作。嘉庆十六年，他考中了进士，被选为庶吉士，然后被授予编修的官职。他先后在江西、云南主持乡试，还参与了会试的阅卷工作。升任御史后，他上奏弹劾福建闽安副将张宝，说张宝接受海盗投降，应该严加处置，防止他骄傲自满，结果他的奏疏得到了皇帝的采纳。没过多久，他又被外放，担任杭嘉湖道，负责修筑海塘，兴修水利。
道光元年，他听说父亲生病了，就请求告假回家。第二年，他又被起用，任命为淮海道，但他还没上任，就被署理浙江盐运使。之后又升任江苏按察使，因为他治狱非常严明而闻名。道光四年，江苏发生大水灾，他署理布政使，负责赈灾。不久，他母亲去世，按照制度要守孝，但他被朝廷委派去南河修筑高家堰堤，工程完成后才回到家乡守孝。道光六年，朝廷命他署理两淮盐政，但他因为守孝期未满而推辞了。守孝期满后，他补任陕西按察使。之后升任江宁布政使，但因为父亲去世再次回家守孝。道光十年，他又补任湖北布政使，后来又调到河南，最后又调回江宁。道光十一年，他被提升为河东河道总督。他上奏指出，稭料是河工最大的弊端，亲自前往各地察看；他还说碎石可以作为埽工的辅助材料，应该根据实际情况灵活运用。
道光十二年，他调任江苏巡抚。当时吴中地区连续发生饥荒，他奏请朝廷免除欠税，并筹措抚恤金。他以前在藩司任职时，制定了一套赈灾章程，效果很好，这次仍然沿用，很快就解决了积弊。赈灾结束后，他又开始筹备储备粮食，以备不时之需。他还清理了各种账目，解决了所有积压的诉讼案件。对属下官员的考核，他曾这样说：“考察官员，首先要从自身做起，必须把所有大小政务都认真思考清楚，才能判断属下官员是否尽职尽责。如果上司自己都没有尽心尽力，又怎么能考察下属的真假呢？我只有抱着这种不敢懈怠的心态，才能和属下一起踏踏实实地做事。”皇帝看到后非常嘉奖他，并鼓励他继续努力。
首先，陶澍总督上奏疏浚三江，当时徐方是按察使，负责全面统筹这件事，后来因为忧虑而离开了。等到黄浦江和吴淞江的工程完工了，徐方就接手了还没完成的工程。其中刘河工程最重要，拨款十六万五千多两银子；白茆河工程次之，官绅们集资捐献了十一万两银子，两条河同时开工，并且采用以工代赈的方式。这两条河以前都通海，容易淤塞，而且开凿工程量巨大，所以改成了清水长河，和黄浦江、吴淞江连通。在靠近大海的地方修建闸门和水坝，这样潮汐带来的泥沙就不会淤积到河道里了，内河水位上涨，就可以通过水坝泄洪入海。此外，他还对原河道进行改道，逢弯取直，节省了三万多两银子。他还疏浚了附近刘河的七浦河，以及白茆河附近的徐六泾、东西护塘等河流。又疏浚了丹徒、丹阳运河，以及宝带桥泖淀等水利工程，一件一件地兴办起来，这给苏州地区带来了几十年的好处。他先后担任了两个江宁布政使和两江总督。
十七年，他升迁为湖广总督。荆州、襄阳地区常年遭受水灾，他大力修缮堤坝，水患终于消除了。在整顿盐课方面，他发现降价来打击私盐贩卖并没有什么效果，于是就严厉打击私盐走私，盐税收入大幅增加。湖南的镇筸兵非常强悍，经常闹事，他巡视抚慰，暗中推荐杨芳总兵，提拔他为提督，调到辰州驻守，加强了苗疆地区的防务。
十八年，也就是道光十八年，鸿胪寺卿黄爵滋提议禁止鸦片，这事儿就让朝中大臣们讨论开了。林则徐觉得必须严厉打击，他说：“这祸害不除掉，十年以后，咱们不仅没钱交税，连军队都凑不齐了！”皇帝觉得他说的对，就召见了他好多次，足足十九次呢！然后就派他当钦差大臣，去广东查办鸦片案，十九年春天，林则徐到了广东。
广东总督邓廷桢之前已经下了禁令，抓捕贩卖鸦片的人，那些外国商人一听风声不对，赶紧跑回国去了。林则徐发现水师提督关天培这个人忠诚可靠，又很能打仗，就让他整顿军队，做好准备。林则徐给英国领事义律下命令，让他上交鸦片，把那些装鸦片的船赶走。结果义律交出了两万多箱鸦片，林则徐亲自到虎门验收，然后就在海边烧掉了，烧了四十多天才烧完。
林则徐还制定了外国商人走私鸦片的罪名，按照对外国犯人的处罚办法，人要处死，货物充公，还要让他们写保证书。别的国家都听话，就义律在那儿磨磨唧唧的不肯配合。于是林则徐就开始检查沿海的炮台，把虎门定为第一道防线，横档山、武山是第二道防线，大小虎山是第三道防线。海路到横档山就分成了两条，右边有很多暗礁，左边经过武山前面，水比较深，外国船都从这里进出。关天培建议在这里设置双层木排铁链，还在虎门的河角加建炮台，后来来的英国商船都不敢进来了。义律想让林则徐同意他去澳门装货，想偷偷囤积鸦片再贩卖，林则徐严厉拒绝了他，义律只好偷偷躲在尖沙嘴外的海面上。
话说，英国人竟然殴打中国老百姓，咱们不交出犯人，就断了他们的粮食，还把买办和工人撤走了，想困住他们。到了七月，义律那家伙，假装要粮食，竟然用货船装兵攻打九龙山炮台，还好咱们参将赖恩爵把他们打跑了！皇上听说后龙颜大悦，还说：“既然已经动手了，就不能再示弱！你们大胆去做，别怕担责任，就怕你们畏畏缩缩的！” 御史步际桐说，英国人要咱们写个什么保证书，但英国人很傲娇，根本不肯写，所以咱们更应该要他们写！
后来，义律又让澳门的洋人帮忙说情，想让装鸦片的船回国，其他的货船就让咱们检查一下。到了九月，英国的商船已经准备好了保证书要进港，结果义律又派兵船来阻拦，还开炮攻击！关天培和游击麦廷章带兵狠狠地打败了他们！十月，英国人又来犯虎门官涌，咱们官军分成五路进攻，打了六仗，全胜！皇上就下令停止和英国的贸易，还公布了他们的罪状，并且命令福建、浙江、江苏沿海严加防范。之前皇上已经任命了林则徐为两江总督，现在又调他去两广。广州府尹曾望颜建议干脆跟所有外国断绝贸易，禁止渔船出海。
林则徐却说：“要是咱们直接跟英国断绝贸易，其他国家反而会高兴，这叫‘此盈彼绌’，可以用夷制夷。但要是跟所有国家都断绝关系，他们反而可能会联合起来对付我们。广东老百姓靠海吃饭，要是都禁止他们出海，那可坚持不了多久啊！” 当时英国的船都停在远海，用好处诱惑咱们老百姓接济他们，帮他们销烟。到了第二年春天，林则徐就让关天培偷偷地把炮械装好，雇佣渔民出海埋伏，趁着夜里顺风放火，烧毁了那些勾结英国人的船只，这才断了他们的接济。五月，又在磨刀洋烧毁了英国船只。
后来探子发现新的敌船正往北走，林则徐就上奏朝廷，请求沿海各省戒严。他还说英国人反复无常，要是他们直接去天津要求通商，咱们应该表示友好，按照嘉庆年间的老规矩，把递交国书的人从内地送到广东去。
六月，英国的船到了厦门，被闽浙总督邓廷桢给挡回去了。结果他们跑到浙江，攻陷了定海，还抢了宁波。林则徐就上奏皇帝，主动请罪，同时秘密地说明了军事行动不能停止，大概意思是这么说的：“英国佬在广东受了挫，所以就跑到浙江来闹事。虽然这次变故出乎意料，但他们走投无路的情况，其实早就在预料之中。他们就是太狂妄自大了，越是走投无路，就越想显示他们的嚣张跋扈，想吓唬吓唬我们，甚至可能暗中另有阴谋诡计，想达到他们的目的；如果一切阴谋诡计都不行，他们最终还是会乖乖地低头认输。只是恐怕有些人会觉得咱们内地的船炮不是外国人的对手，与其这样长期耗下去，不如想办法拖延时间。但是要知道，这些外国人的贪婪是没完没了的，他们会得寸进尺，如果我们威慑不了他们，那麻烦就永远没完没了了。其他国家也会纷纷效仿，这是不得不考虑的。” 然后他就请求带着罪责去浙江，跟着军队去出力。
七月，义律到了天津，给总督琦善写信，说广东烧毁鸦片这事儿，责任在林则徐和邓廷桢两个人身上，他们狮子大开口要钱，没谈拢，还被骂了一顿，所以才跑到这里来告状。琦善把义律的信报给了朝廷，皇帝这才开始重视这件事。
话说英国船只在广东沿海附近晃悠，还接连在莲花峰下和龙穴洲吃了败仗。捷报还没送上来，九月，皇帝就下旨了：“鸦片毒害内地，特地派林则徐和邓廷桢一起查办，本来指望彻底肃清内地，斩断鸦片来源，随时随地，妥善处理。可是自打查办以来，国内奸民违法的事没处理干净，国外鸦片的来源也没断绝，沿海各省纷纷调兵遣将，耗费钱粮，劳师动众，都是林则徐他们办事不利造成的！” 然后皇帝狠狠批评了林则徐他们，下令他们立刻进京，并且让琦善代替林则徐。没多久就议决把林则徐革职，但又让他回广东候着，等候进一步的调查和安排。琦善到了之后，英国的义律就要求赔偿鸦片钱，还要在厦门、福州开埠通商，皇帝一听大怒，又下令准备打仗。到了二十一年春天，皇帝给了林则徐四品卿衔，让他去浙江镇海协防。这时候琦善虽然因为擅自跟英国人谈香港的事被抓起来了，但是战争和谈还是没个准信儿。五月，皇帝又斥责林则徐在广东不能又立功又树威，夺了他的卿衔，把他发配到伊犁去。正赶上黄河决堤淹了开封，半路上林则徐奉命去帮忙治理黄河，到了第二年，工程完工，他又继续去伊犁戍守，可这时候浙江、江南的军队却接连打败仗。这年秋天，和议终于达成了。
二十四年，新疆开始发展农业，屯田垦荒，将军布彦泰请求让林则徐负责这件事。林则徐走遍了南疆八座城池，疏通水源，开挖沟渠，开垦了三万七千多顷土地，请求把这些地分给回民耕种，还把屯兵改成了操练防务，这些建议都得到了采纳。二十五年，林则徐被召回京城，担任四五品京官候补，不久又署理陕甘总督。二十六年，他被任命为陕西巡抚，但留在了甘肃，和布彦泰一起平定叛乱，抓住了叛乱的首领。
1847年，他当上了云贵总督。云南汉族和回族之间打来打去，互相杀戮，已经持续十几年了。碰巧保山地区的回民告状到了北京，汉族百姓也跟着闹事，把官府给砸了，还把澜沧江上的桥给拆了，想阻止官兵过来。当时的镇守官员根本没办法控制住局面。 这时，林则徐采取了不同的方法，他不分汉族回族，先把好人坏人区分开来。
1848年，他亲自带兵去平乱。路上听说弥渡县的回民又闹事了，他就立刻调兵过去，捣毁了他们的老巢，杀了数百个匪徒。保山的老百姓听说林则徐来了，吓得赶紧把犯人绑起来迎接大军，把为首的几个杀了，其他的参与者也都散了。林则徐还把汉族和回族的族长叫来，晓之以理，动之以情。接着，他又在永昌、顺宁、云州、姚州等地，把这些年杀害官员的重犯都抓了起来。他威信和恩德都传遍了各地，边境终于安定下来了。皇上给他加封太子太保，还赏赐了花翎。
1849年，腾越边境的野蛮人又来骚扰，他又派兵平定了叛乱。后来因为生病，他就请求退休回家了。过了几年，咸丰帝继位后，多次下诏书召他回来，但他还没到京城，就碰上广西的洪秀全造反了，皇上又任命他为钦差大臣，让他带兵去剿灭太平军，还让他兼任广西巡抚。结果他在去广西的路上，途径潮州的时候病死了。林则徐在南方威望很高，百姓都敬畏他，坏人们一听说他来了，都吓得不敢动弹。他半路去世，全国上下都很惋惜。皇上给他追赠太子太傅，谥号文忠。云南和江苏都把他列入名宦祠，陕西还专门为他修建了祠堂。
林则徐才华横溢，见识非凡，为人谦虚，待人真诚，大家都愿意为他做事，他到哪里，哪里就政绩显著。道光年间，东南地区漕运出了大问题，咸丰帝私下问他怎么办，他写了奏折，详细分析了问题的原因，并提出了解决的办法，还提出了关于京畿地区水利的建议。咸丰帝本来想让他负责这件事，但后来没实现。后来海疆出现问题，当时大家都担心英国最强，只有林则徐说：“真正威胁中国的，是俄罗斯！”后来证明他的话是对的。
邓廷桢，字嶰筠，是江苏江宁人。嘉庆六年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。好几次参与乡试和会试的阅卷工作，大家都觉得他选拔人才很公正。嘉庆十五年，他被任命为台湾知府，但浙江巡抚蒋攸铦请求把他留在浙江，于是他就补了宁波知府的缺。后来母亲去世，他回家守孝，守孝期满后，被任命为陕西延安府知府，之后又历任榆林、西安知府，因为他断案公正，深受百姓好评。他曾经平反了韩城和南郑两地的冤假错案，还帮助同州一个寡妇和她的孩子脱离困境，陕西老百姓都为他歌颂，这名声还传到了京城。嘉庆二十五年，他被破格提拔为湖北按察使，并代理布政使。当时沿江百姓的田地多年来被水淹没，但赋税却依然照收，老百姓苦不堪言，他便请求朝廷免除这些赋税。
道光元年，他升任江西布政使。之前他在西安做官的时候，因为没有查清楚渭南县令故意陷害县民柳全璧杀人案的真相，而被降职。本来要发配到边疆戍守，但宣宗皇帝知道他为人正直，没有私心，所以特地免除了他的戍边处罚，还给了他七品官衔，让他在直隶地区任职。没多久，他又被任命为通永道。道光四年，他升任陕西按察使，之后又升任陕西布政使。道光六年，他升任安徽巡抚。从嘉庆年间开始，安徽就多发大案要案，凤阳、颍州两地民风尤其彪悍，经常需要用军队来镇压，朝廷也多次下令缴械，但私藏武器的情况依然很多。邓廷桢就定下期限，责令保长负责，超过期限或者私自制造武器的，就依法惩处。他任用官员都非常得力，当地嚣张跋扈的风气也逐渐收敛。以前安徽颍州有个规矩，如果三个人以上用凶器伤人，就要发配到边远瘴气弥漫的地方充军，他们的妻子也要发配。邓廷桢上书朝廷说：“虽然悍匪恶霸应该严惩，但是妇女顾及名节，很多人为了免受惩罚会自残甚至自杀，她们的苦衷值得同情，所以请求废除这个旧例。”
安徽发生水灾的时候，他亲自乘坐小船去勘察灾情，赈济灾民。他还修复了安丰塘和芍陂水门，疏浚了凤阳沫河，加筑堤坝闸门。他严厉打击盗匪，多次抓获重大盗贼。因为抓获了在南河掘堤的罪魁祸首陈端，他还受到了朝廷的嘉奖。他在安徽任职十年，政绩显著，社会安定，境内一片和谐。
话说十五年的时候，他升官了，当上了两广总督。当时鸦片盛行，白花花的银子都流到外国去了，这可是个大问题。
十六年，英国商人用大船装满了鸦片，他就下令禁止进口，不让那些船进港，就让他们停在海面上，还下令把他们赶走。可是沿海那些不法之徒跟英国人勾结，一时半会儿还真禁不住。 他跟提督关天培一起加强海防，几次在大小屿山和急水洋一带抓到走私鸦片的船，缴获了大量的白银，这些银子都用来赏赐那些有功的人，狠狠打击了那些囤积鸦片和私贩鸦片的人。
十八年，英国船载着五百多名外国男女到澳门居住，他下令把他们遣送回国。朝廷开始讨论禁烟的事，他上奏说：“要是对达官贵人严厉执法，老百姓自然就容易管了；要是咱们国内的禁令够严厉，外国货自然就销不掉了。”
十九年，林则徐奉命到广东来禁烟，他和林则徐一起齐心协力，把那些装满鸦片的船上的鸦片都搜出来烧掉了，严惩私贩鸦片的人；用兵力震慑他们，几次战斗都取得了胜利，具体情况可以看林则徐的传记。那些不法之徒因为失业了，就开始到处造谣生事。他上奏朝廷解释说：“我打击鸦片已经三年了。那些有钱有势的坏人，有的被处罚，有的逃跑了，家破人亡，所以就怨声载道。说我查处鸦片是为了讨好皇上，说我抓人是为了邀功，说我侦查是耍阴谋诡计，说我审讯是滥用酷刑。他们诬陷我收受贿赂，说我中饱私囊。他们还说我提的建议是为了敛财，说我制定的新规是为了徇私枉法，各种荒唐的谣言满天飞，其实都是那些鸦片贩子在发泄不满。”皇上看到奏章后安慰鼓励了他。
一开始，朝廷要调他去两江和云贵，但他都没去成，因为福建的防务紧急，所以就让他当了闽浙总督。他买了十四门洋炮运到福建，可是福建沿海没有内港，炮台只能建在海滩上，沙子松软不结实，他就上奏朝廷，把炮台改成炮墩，用沙子夯实堆起来，外面再用船只保护。他还招募水师，打扮成商船的样子出海巡逻，打击走私。
二十年三月，英国船只窥探厦门，他派提督程恩高等将领在梅林澳迎战，把英国船只打跑了。有些奸商勾结外国人走私鸦片，他就下令水陆两军严厉查缉，一经发现就立刻攻击，抓获了不少人。六月，英国船只又驶入厦门，想跟咱们通商，他坚决拒绝，结果英国人就开炮攻击我们的炮台。参将陈胜元、守备陈光福奋勇抵抗，打死了敌人前队好几个人，炮火也伤了不少敌人，英国船只这才逃跑了。与此同时，英国人还袭击了浙江定海，他本来要带兵去剿灭，走到清风岭的时候，朝廷下令说福建防务更重要，让他留在福建，于是他就驻兵泉州，招募训练士兵。他还上奏朝廷说：“英国有二十多艘船停在定海，咱们内地来的船只一时半会儿很难靠近，必须得造一些坚固大型的船，多装备一些火炮，从别的路偷偷摸摸地过去，才能打赢他们。”
九月，朝廷因为他在广东处理事情不利，反而激化了矛盾，就把他和林则徐一起革职了。第二年，琦善撤掉了沿海的兵力，虎门失守了，朝廷又追究他长期担任两广总督，却没做好营务，于是他和林则徐一起被发配到伊犁戍边。二十三年，他被释放回京。后来朝廷给他恢复了三品顶戴，任命他为甘肃布政使。他提议要清理荒地，亲自去勘察，从银州一直到洮州、陇州，再到酒泉，一共找到了将近两万顷荒地，还有番贡地一千多顷，宁夏马厂也归公了一百多顷。他把熟地重新登记造册，荒地则招募百姓开垦，朝廷很高兴，又给他恢复了二品顶戴。二十五年，他升任陕西巡抚，兼署陕甘总督。当时蒙古地区的土匪作乱，他派兵在硫磺沟伏击，平定了叛乱。不久之后，他又回到陕西任职。二十六年，他在任上去世了。
廷桢这个人，他的为人处世早就在当时很有名气了，虽然屡屡受挫，但他总是能重新站起来。宣宗皇帝很了解他，所以最终还是重用了廷桢。他喜欢学习，又爱惜人才，幕府里聚集了很多名士，他每天都坚持学习讨论。尤其精通音韵学，他写的笔记、诗词都流传于世。他的儿子尔恒，也做到陕西巡抚的高位，也有他的传记记载。
廷桢离开福建后，过了一年多，英国军队又来了，占领了厦门，然后打起了台湾的主意。总兵达洪阿和台湾道姚莹多次击退了他们。等到和议达成之后，达洪阿和姚莹却都受到了处罚。
达洪阿，字厚庵，是富察氏，满洲镶黄旗人。他从护军一步步升迁到总兵。道光十五年，他调任台湾镇总兵。道光十八年，他平定了嘉义县匪首沈和等人的叛乱，皇帝赏赐了他花翎，并加封为提督。道光二十一年八月，英国军舰来到鸡笼海口，达洪阿和姚莹督率军队抵抗。副将邱镇功用大炮击断了敌舰的桅杆，敌船撞上暗礁，船毁人亡，抓获斩杀了许多敌人，达洪阿因此被赏赐双眼花翎。九月，敌船再次来到鸡笼三沙湾，又被他们击退了。他们还平定了嘉义、凤山的土匪，达洪阿被授予骑都尉世职。道光二十二年，敌船侵犯淡水、彰化之间的大安港，企图进入港口。达洪阿和姚莹商量对策，姚莹说：“不能和他们在海上硬碰硬，一定要用计策消灭他们。”于是他们招募渔船，让渔民假装投降当向导，诱骗敌人从土地公港进入，等敌船搁浅在河道中央，再发动攻击，大获全胜，落水而死的敌人不计其数，那些躲进渔船的敌人也被全部杀光。皇帝下诏嘉奖台湾三次打败敌人，称赞达洪阿等人智勇双全，大长了国家的威风，赐给他“阿克达春巴图鲁”的称号，并加封太子太保。之后，敌船虽然还在外洋游荡，伺机袭击，但都被他们多次俘获，最终再也不敢轻易靠近了。
话说英国军队又攻陷了定海，浙江、江苏的军队接连打败仗，没办法，只能跟英国人议和了。英国将军濮鼎查说，台湾杀死的那些人都是遇难的难民，达洪阿他们却谎报军功，夸大战果。朝廷就派总督怡良去台湾调查。结果，朝廷一下令就把达洪阿他们革职查办，抓了起来。当时兵民们都很不服气，场面一度很紧张，达洪阿他们赶紧出来安抚才算平息了事态。到了北京，达洪阿他们被关进了刑部大牢，后来又放出来了，还被封了个三等侍卫，派去哈密办事。后来又当了伊犁参赞大臣，西宁办事大臣。道光二十六年，他和陕甘总督布彦泰一起平定了黑错寺的土匪。道光三十年，他升了副都统。
咸丰元年，他跟着大学士赛尚阿去广西剿匪，攻破了紫金山西南的炮台。后来因为生病回北京了。咸丰三年，广东的土匪打到了北京附近，他就率领八旗兵去临洺关打仗。跟着钦差大臣胜保一起在静海打仗，打了四仗，都打赢了，一直追到下西河，结果副都统佟鉴和天津知县谢子澄都战死了。朝廷批评达洪阿先撤退，把他革职了，让他留在军营继续效力。咸丰四年，他在献县打败了土匪，又恢复了原来的官职。后来他又去阜城追击土匪，结果受伤了，最后死在了战场上。朝廷追赠他都统衔，给了他骑都尉兼一云骑尉的世袭爵位，还给了他“壮武”的谥号。姚莹给他写过传记。
话说啊，大家普遍认为林则徐那是个人才，本事大着呢！他禁烟那事儿，虽然是皇上直接下令，但他行动太快了，有点操之过急。结果呢，跟外国人起了冲突，还被小人陷害，给罢官了。有人说，要是广东的事情一直都靠他处理，他好好掌控局面，也不会搞成那样。
林则徐快被贬官的时候，上书皇上说：“从道光元年开始，广东海关收了三千多万两银子，要利用这笔钱，就得防范风险。要是拿这笔钱的十分之一来造船造炮，对付洋人就绰绰有余了！”这话说得真在理！可惜啊，当时朝廷内政烂透了，对外情况又了解得少，说和谈也好，说打仗也好，都没抓住重点，这祸事能躲得了吗？
邓廷桢跟林则徐一条心，一起抵抗外敌，保住了边疆。还有达洪阿、姚莹在台湾打退了敌人，他们能守住，是因为敌人也没全力进攻，朝廷虽然也怪罪他们，但最后还是把他们官复原职了。这些人最后都平反了，名声传遍天下，史书上也记下了他们的功劳。
