宗稷辰，字涤甫，是浙江绍兴人。道光元年考中了举人，被朝廷授予内阁中书的职位，后来又担任军机章京。之后升迁为起居注主事，接着又升任户部员外郎。咸丰元年，他升任御史。
他上书建议各省实行保甲制度，大概意思是说：“州县长官应该长期在任，给他们多放些假，填写门牌号的时候要仔细核对，不要让董事和胥役收取费用来加重百姓负担，可以考虑用丞簿来帮忙，先把大户人家组织起来，形成一个互相联系的网络，还可以宣传一下相关的法律法规，同时还可以借鉴团练和社仓的好处。”皇上批准了这个建议，下令各省督抚根据实际情况进行考察和调整后执行。
他又上书说，要做好财政收支的规划，应该注重实际情况，去除虚假成分，重点抓好清查、报效、生息这三方面；他还上书建议修改税收征收办法，责令州县官员戴罪立功，严格催收税款，并下令户部进行审核讨论。
咸丰五年，听说皇上要祭祖，但是还没有下达具体的命令，宗稷辰就上书说：“畿南地区州县连年水灾，又连年打仗，百姓刚刚开始恢复元气，我请求推迟一年再举行祭祖典礼。”皇上批复说：“每年祭祖都是例行公事，如果畿辅地区的百姓确实无力承担，那也必须根据实际情况，暂时推迟举行。现在朕还没下令具体哪天祭祖，宗稷辰你却擅自揣测上意，上书陈奏，只是为了博个敢谏的名声，实际上并没有什么实际情况。这种风气可不能助长！”然后把这事交给户部处理。
寻大人上奏说：“自从粤匪占据长江以来，好几年了，文官武将里，真正能打仗的很少。像乌兰泰、塔齐布、江忠源这样难得的人才，都没被充分利用，而且还都战死了。像胜保、张亮基、袁甲三这些人，虽然都很勇敢，敢于承担责任，可也没被充分利用，最后都被以各种罪名罢官了。最近能撑住两湖局势的，就靠那么一两个读书人，比如胡林翼、罗泽南，他们能以身作则，给士兵们鼓舞士气。这两个人，其实都是曾国藩发现并提拔的。现在如果开个文武兼备的考试，一定能解决燃眉之急，可是大臣们都不敢推荐人才，一是怕推荐的人才疏学浅，担责任；二是怕推荐的人运气不好，最终没啥功劳。现在大家愁眉苦脸，唉声叹气，都墨守成规，一遇到失败就拿军饷不足当借口。军饷当然重要，但关键是用兵的人才太少了，就算你筹集百万军饷，也像扔到地上一样，毫无用处。我见识浅薄，肯定不能完全了解天下所有的人才，但我听说湖南有个左宗棠，他很会处理事情，很受地方官员的重视，如果让他独当一面，肯定不比林翼、泽南差。还有，屡次被推荐，却总是被排挤的人才，比如湖州的姚承舆，他很有胆识，很有才能，都是可以重用的。还有那些有远见卓识的人才，比如常州的周腾虎、管晏，桂林的唐启华，他们都很关心国家大事，现在却都埋没在乡下。如果我们能破格招揽人才，让他们一起努力，那找到一个人就能平定好几个州，找到几个人就能平定一路。长江虽然是道阻碍，但我们完全可以分头行动，取得胜利，早日平定叛乱。恳请皇上命令所有官员，无论朝廷官员还是地方官员，都推荐他们认识的人才，不管这个人有没有当官，只要文武兼备，都可以征召，这样一定能网罗到所有的人才。”奏章递交上去后，皇上命令各省督抚，让左宗棠等人参加考试，然后到朝廷来面试。从此左宗棠被重用，人们都说他识人。
第二段：皇上收到奏章后，命令各省督抚，让左宗棠等人参加考试，然后到朝廷来面试。从此，左宗棠被重用，人们都说他识人。这说明寻大人不仅看到了战场上的困境，更看到了人才济济却埋没的现实。他这份奏章，不仅是为朝廷解决燃眉之急，更是为国家储备人才，眼光长远，令人敬佩。
他升迁为给事中。那时候北京流行大钱，老百姓和商人受不了了。他上书建议恢复使用制钱，并称之为“祖钱”，同时把大钱改成纯铁铸造，两种钱币同时流通。但是下面的部门讨论后，没通过。他又因为京畿地区水灾严重，上书请求紧急救济，朝廷批准了。没多久，他就调任山东运河道，当时捻军入侵，他在济宁牛头河边修筑了防御工事，北岸长六千三百丈，南岸长八千六百丈，依靠这些工事才得以守卫。因为立下战功，他被加封为盐运使衔。同治六年，他以生病为由辞职回家，不久就去世了。
他父亲霈正，在湖南零陵当县令，清廉正直，去世后家中没有余财。他本人孝顺母亲，学习上尊崇王守仁和刘宗周。辞官后，他担任了余姚龙山书院和山阴蕺山书院的山长。在京城做官时，他请求朝廷祭祀总兵葛云飞的故乡；在山东做官时，他请求修缮方孝孺的祠堂，并刻印《正学集》：他一生都在努力振兴教化，类似的事情还有很多。
尹耕云，字杏农，是江苏桃源人。道光三十年考中进士，被授予礼部主事，后来又升迁为郎中。咸丰五年，太平军攻打京畿地区，惠亲王绵愉担任大将军，僧格林沁参赞军务，他们聘请耕云到幕府帮忙，耕云上书论述国防策略，得到了文宗皇帝的赏识。咸丰八年，他被任命为湖广道监察御史，代理户科给事中。当时正是多事之秋，他每个月都要上好几道奏章。直隶总督讷尔经额因为贻误军机而被罢免，后来却又被重新起用。耕云上书说：“讷尔经额的罪过，天下人都知道，不明白为什么还要重新起用他。现在江淮、楚豫地区的战事还没平息，各地统兵的大臣很多，他们之所以能奋不顾身，一定要消灭敌人，是因为他们忠心耿耿，也是因为国家赏罚分明，才能震慑他们的内心。万一他们效仿讷尔经额，国家就会四分五裂，后果不堪设想！以前宣宗皇帝起用琦善，因为陈庆镛的劝谏而罢免了他。我希望您能效仿先帝的做法，收回成命。”
话说当时太平天国贼寇又想打武汉，左宗棠就上奏说：“武汉这地方，地理位置太重要了，北边能盯着陕西甘肃，南边能威胁湖南湖北，东边能震慑江苏浙江，西边能控制四川重庆，自古以来，南北打仗，这武汉都是必争之地，打得那叫一个激烈啊！现在贼寇盯上了湖北北部，到处骚扰广济、黄冈，眼瞅着就要打到省城了。湖北巡抚胡林翼手底下就几千兵，敌我力量悬殊，长江水道又那么长，根本顾不上前后。曾国藩大人忠诚勇敢，为人正直，请皇上任命他为钦差大臣，带兵去支援湖北，比起其他人来，他肯定事半功倍！”
后来太平军攻陷了安徽定远，左宗棠又上奏说：“定远丢了，太平军和捻军合兵一处，肯定要往北窜，想拿山东当屏障呢！安徽巡抚崇恩，贼寇没杀他，他还占着城池，贼军退了之后，他还谎报战功，暗地里遮掩真相，蒙蔽皇上；明面上却纵容太平军搜刮民脂民膏，把老百姓榨得干干净净。恳请皇上看在安徽是边防重地，赶紧把崇恩撤职，派个能干的大臣去接替他。另外，在洪湖多招募水师，命令傅振邦把全部军队调到固镇、灵壁，希望能收复安徽北部，巩固山东。” 安庆丢了之后，他又上奏说：“以前人建省府选址安庆，跟九江、南京形成犄角之势，能控制长江要道。去年把省府迁到庐州，就已经失去地理优势了，现在庐州也守不住了。胡林翼他们从武汉打到九江，安徽的贼寇，有的从英山、霍山跑到湖北，牵制我们的上游；有的从徽州、歙县骚扰浙江西部，直逼我们的腹地。咱们军队分兵救援，忙得团团转，贼寇四面出击，而我们却处处被动，就算每天能打下一座城，又有什么用呢？安徽巡抚福济屡战屡败，损兵折将，候补京堂袁甲三深得民心，如果让他当巡抚，他一定能奋力报效朝廷。”
曾国藩带兵打仗，我上奏说：“自从打仗以来，全国各地都征兵筹款，耗费了上千万两银子，可还是没能彻底消灭贼寇，主要原因是几次战机都错过了。现在曾国藩训练精兵强将，战无不胜。陈玉成、张洛行带着几十万悍匪，在潜山、太湖一带抵抗，敌我力量悬殊，他们比我们多十倍，稍有闪失，后果不堪设想。现在庐州、凤阳、六合的贼寇力量肯定比较薄弱，请求命令袁甲三、张国樑限期内攻打他们的老巢，迫使他们回援，或者让他们从别的路去支援曾国藩的军队，也能打击他们的嚣张气焰。” 我还另外上奏弹劾河道总督庚长，请求让袁甲三兼任河道总督；又说云南的回族匪徒不能只想着安抚；还提出了北京的应急措施，平抑物价、收购粮食、救济灾民、储备物资等措施都要同时进行；还谈到了货币制度积弊已久，这些奏疏大多被采纳了。
英法联军攻打天津，我单独上奏的奏疏有七份，和别人一起上奏的有两份，我坚决主张决战，皇上命令王公大臣们一起商议。我和郑亲王端华等人的意见不合，我据理力争，哭着离开了。我刚开始在礼部任职的时候，肃顺还比较器重我，后来就成了他讨厌的人。咸丰九年，科场舞弊案爆发，因为科道官员没有及时纠正下属的错误而受到处罚，而我因为在内监考试中尽职尽责，反而被降了两级，调离了原来的岗位。咸丰十年，北京戒严，皇上要到热河避暑，我代替团防大臣起草奏疏劝阻，还亲自写信给肃顺，可他就是不听。侍郎文祥负责京城的九门防务，在东城遇到我，我们俩抱头痛哭，一起商量京城留守的各项事宜。
胡林翼推荐耕云说他很有军事才能，应该重用他。后来，副都御史毛昶熙在河南整顿团练，就把他调过去参军。同治元年，耕云率领五千兵，跟着僧格林沁一起平定了金楼寨的匪患，又和提督张曜一起攻克了张冈的捻军巢穴，因此被记名道员，还赏赐了花翎。三年的时候，他署理河陕汝道。西征的军队在陕州买粮食，当地粮食价格很低，他责令相关县补充差价，总共几百万斤粮食，耕云都要求免除。要是哪个客军犯了法，他就直接杀掉示众。那地方土匪很多，他就请求统领河、陕两地的军队，按时发放军饷，士兵们都很听话。
四年，张总愚在京畿地区作乱，耕云跟着巡抚李鹤年一起出兵磁州，他出主意筑起长长的包围圈，切断了贼军的退路。后来他担任了粮储盐法道的两个职位，负责善后工作，还疏浚了惠济河，堵住了河堤决口，因为功劳被加封为布政使衔。十三年，他又补任河陕汝道。河、陕两地的徭役很重，比正常的赋税还重，耕云制定了新的制度，严格审核，老百姓的负担才稍微减轻了一些。光绪三年，闹大旱，他上奏朝廷七条救荒的建议，还没来得及实施，他就去世了。
耕云在言官队伍里以正直敢言著称，当上监司后，巡抚张之万、李鹤年都很器重他，很多军事行动都听取了他的建议。他死后，巡抚李庆翱因为旱灾被弹劾，牵扯到冒领军饷的事情，还连累了耕云，后来总算是澄清了。
王拯，一开始叫王锡振，字定甫，是广西马平人。道光二十一年考中了进士，被任命为户部主事，后来又当了军机章京。大学士赛尚阿去广西视察，带着王拯一起去。王拯看到当时天下不太平，心里很着急，想着一定要上书提点建议。
咸丰年间，他从郎中一步步升到官至大理寺少卿。同治二年，捻军头子宋景诗从陕西跑回来，又开始骚扰直隶和山东。王拯就上奏说：“宋景诗占据着冈屯、砖圩这些地方，就像坚固的城堡一样，他从陕西逃回来的时候，手下不过几百人。可是崇厚他们这些人一再姑息养奸，结果宋景诗裹挟了上万的人。最近他又在昌邑、莘县、聊城、临清这四个州县，命令村庄把收割的麦子跟佃户平分，然后运送到他的老巢，表面上说是降伏了，实际上他的内心更加凶狠。请求秘密下令给直隶的督臣刘长佑，让他赶紧带兵来围剿，揭露宋景诗的罪行并杀了他。如果他抗命不来，直隶的军队也能越境去剿灭他。宋景诗除掉之后，像杨蓬岭、程顺书这些罪魁祸首，也可以一起杀掉，这样就能铲除大患，安定京畿地区。” 他的奏疏递上去了，但是没被采纳。后来宋景诗果然因为叛乱被杀掉了。
话说当时战事还没结束，曾国藩在广东筹集军饷，劳崇光搞了个厘金，结果弄出一堆乱七八糟的问题。 拯（此处应指奏疏的作者，下同）上书说：“广东两广是乱子的老巢，岑溪、容县好几年都被贼寇占领着，信宜、陈村、金缸更是重灾区，那些贼寇勾结成一团，势力越来越大，根本没办法对付。劳崇光搞的厘金，是让当地有身份地位的绅商们强行垫付，简直是火烧眉毛割肉，哪能长久？劳崇光一走，厘金收不上来了。现在又搞了个厘务委员，不是被人打就是被人绑，虽然老百姓蛮横，但官吏的腐败也可见一斑。在这么个多年战乱的地方，还有死硬的贼寇，这时候还要想方设法地收钱，我担心坏处比好处多得多。万一广东两广再乱起来，咱们可就不知道该怎么办了，别说厘金收不到了！” 然后，拯就推荐了广东道员唐启荫、两淮运使郭嵩焘、浙江运使成孙诒。后来郭嵩焘就被派去广东督办厘金，这都是拯的奏疏起的作用。
过了三年，拯升了太常寺卿，又代理左副都御史。他又上书说：“总理各国事务大臣，那些崇纶、恒祺、董恂、薛焕，个个都小里小气的，办事窝囊，全国人民都看在眼里。我担心外国会轻视我们，觉得咱们朝廷的官员都这德行，这简直是国家的耻辱！就算人才难找，也应该好好考虑一下总理衙门的人事安排，要么就降他们的职，要么就让他们闲着，要么就给他们个虚职，这样才能让外国尊重咱们朝廷的赏罚分明。全国上下知道了，也会觉得朝廷能容人，也能管住那些外国人。”
寻迁通政使，仍署左副都御史。
他升任通政使，同时还担任左副都御史的职务。
疏言：“近日苏、杭迭克，直、东肃清。臣观从来将兴之业，垂成之功，未有不矢以小心，而始能底定者。
最近苏州、杭州相继被攻克，直隶、山东地区也已经平定。我观察历朝历代，凡是将要兴起的事业，快要完成的功业，没有不谨慎小心的，才能最终稳定下来。
金陵贼窟虽计于三四月间可拔，而丹阳与常州犄角，百战悍贼如李秀成等，麇集死守。杭、嘉既克，余党归并湖州。其自皖南窜越江西之贼，蔓延玉山、铅山、金溪、建昌二三百里，众号八九万，并有阑入福建境者。
南京的贼巢虽然估计三四个月内就能攻破，但丹阳和常州互相犄角之势，百战悍贼像李秀成这样的人，聚集在一起死守。杭州、嘉兴攻克后，余党都汇集到湖州。从安徽南部窜到江西的贼寇，蔓延到玉山、铅山、金溪、建昌等地，方圆二三百里，号称有八九万人，还有部分窜入了福建境内。
又闻李世贤自率巨股由淳安、遂安接踵而至，曾国藩、左宗棠等用兵日久，前此屡陈不亟求功旦夕，同一老谋深计，独于皖、浙毗境豫作防维之策，则国藩意在徽、宁各饬所部分防，宗棠以为不若并力取广德扼贼窜路。两议未及定，贼已由皖窜赣。贼又草窃已久，人数太众，势多不能聚歼而弗使一贼他遁。
又听说李世贤率领大批人马从淳安、遂安接连不断地赶来。曾国藩、左宗棠等人用兵时间长了，以前多次上奏，从不急于求功，都采取老谋深算的策略，唯独在安徽、浙江交界处预先设防，曾国藩的意图是在徽州、宁国等地加强防备，左宗棠认为不如集中兵力攻取广德，扼住贼寇窜逃的道路。两家意见还没来得及确定，贼寇已经从安徽窜到江西了。贼寇又长期流窜作乱，人数太多，很难将他们全部歼灭，不让他们一个逃脱。
臣则以此贼人多势剧，一意奔突，前股未痛剿，后股又踵接。万一深入江西腹地，烬余复炽，又至燎原。且由赣逾闽，可以直走汀、潮，为数年来窜匪熟路。黄文金由此而来，石达开由此而去，前事可为深警。叠蒙谕旨，曾国藩、左宗棠、李鸿章、沈葆桢及闽、粤各督抚谆谆戒备。
我认为贼寇人多势众，一心猛冲，前面一批还没彻底剿灭，后面一批又接踵而至。万一深入江西腹地，残余势力死灰复燃，又会蔓延开来。而且从江西越过福建，可以直接到达汀州、潮州，这是多年来流寇熟知的道路。黄文金是从这里来的，石达开是从这里去的，前车之鉴值得深思。多次蒙受圣旨，曾国藩、左宗棠、李鸿章、沈葆桢以及福建、广东各地的督抚都再三告诫要严加防范。
当此大功将竟，惟当效力一心，互筹战守，务将分窜诸贼，前截后追，必使所至创夷，日就衰残零落，不得喙息，以成巨患。臣尤有请者，皖、浙诸军与贼相持不为不久，所需饷项，国藩、宗棠等各于江、楚等省自为筹画。国藩奏于江省设立总台，以一省捐釐之数，为皖军十万养命之源。浙军固不能分拨，即国藩所部月饷，传闻亦祗放数成，不得已而筹及广东釐捐，乃又不能遽办。夫民之不能见远而各为其私者，情也。广东有之，江西岂独不然？日前沈葆桢奏请将江西茶税、牙釐等款归本省任收，旋用部议允留其半，在国藩等断不至觖望。惟军前将卒，当枕戈喋血切望成功之时，忽闻军饷来源将减，众心或生疑惧，何以得饱腾而资鼓舞？拟请饬赣、皖、楚、粤各疆臣，值此事机至紧，无论如何变通为难，总当殚竭血诚，同心共济。
眼看就要取得大胜，就应该齐心协力，共同商议作战防守策略，务必将分散的贼寇，前面拦截，后面追击，使他们所到之处都受到打击，日渐衰弱凋零，不得喘息，以免成为巨大的祸患。我还有个请求，安徽、浙江的军队与贼寇对峙时间不会太长，所需的军饷，曾国藩、左宗棠等人分别在江苏、湖南等省自行筹划。曾国藩奏请在江苏设立总台，用全省的捐税款项，作为安徽十万大军的军饷来源。浙江军队当然不能分拨军饷，即使是曾国藩的军队，每月军饷，听说也只发放一部分，不得已才筹措广东的捐税，但又不能立即办到。老百姓目光短浅，只顾自己利益，这是人之常情。广东如此，江西难道不是这样吗？前些日子沈葆桢奏请将江西的茶税、牙税等款项归还本省自行收取，随后经部议决定只留下其中一半，曾国藩等人断不会因此而失望。可是，前线的将士们，正枕戈待旦，渴望取得胜利的时候，突然听说军饷来源要减少，士气可能会产生怀疑和恐惧，怎么能让他们饱含热情，振奋精神呢？我建议命令江西、安徽、湖南、广东各地的疆臣，在这个紧急关头，无论如何变通都困难，都应该竭尽全力，同心协力。
甘肃回乱尚未平息，中原捻军余部尚存，汝南陈大喜等窜逸湖北，自随、枣逼襄、樊；张总愚自南台山中出窜内、淅，时虞合并；汉中之贼，全窜宁、陕、商州一路，闻将会齐襄、樊回援金陵，诚亦未可轻忽。目前陕省军务，政出多门，李云麟追贼商于，忽卷旆而西，其在兴安，未能遏贼窜逸，其在汉阴，遇贼避匿，纵勇淫掠，宜量加裁抑。刘蓉素尝学问，怀负非常，汉中之贼，本所专办，而窜扰四出，尤当誓志荡除
穆缉香阿，字居南，是满洲镶红旗人。他先是从工部主事做起，后来升了郎中。同治四年，他被任命为山东道监察御史。
他上奏章建议谨慎选择宫中宦官，大概意思是说：“皇上年纪轻轻就登基了，现在学习进步很快，见识也越来越广，皇上身边的侍从人员，一定要非常谨慎地挑选，千万别让将来有人迷惑皇上。从汉朝末年到明朝，朝政的失败，有一半都是因为宦官。宦官一开始，总是表现得忠心耿耿，办事很勤快，逢迎拍马，目的就是为了讨好皇上，博取恩宠。等到他们结党营私之后，就变得骄横跋扈，控制皇上，即使是英明的皇帝，也常常拿他们没办法。当时的老百姓，都恨得牙痒痒，却又无可奈何。咱们大清朝历代皇帝，都比以前朝代做得更好，不仅不准宦官干预政事，就连日常的应对进退，也不假辞色，让他们根本没机会进谗言、拍马屁，潜移默化地影响皇上。所以两百多年来，宦官从来没造成什么祸患。
尽管如此严加防范，但还是有防不胜防的时候。嘉庆癸酉年（嘉庆四年）发生的宫廷政变，就有人和叛贼勾结，可见宦官反复无常，早有迹象。现在太后垂帘听政，她很清楚宦官的危害，防微杜渐，吸取前朝教训，不让奸邪之徒蒙蔽皇上。所以太后选人用人很谨慎，朝政也因此清明。即使几年后皇上亲政，也绝对不会重用宦官，导致误事，臣下又何必杞人忧天呢？但是，臣下还是忍不住要进言。现在正是皇上学习充实的时候，虽然朝臣们都能尽心辅佐，但对宦官的挑选，更要慎重考虑。我认为设立宦官，只不过是为了跑腿办事而已，绝对不能让那些年轻精明的人长期侍奉在皇上身边。请太后为皇上挑选忠诚正直、老成持重的人做皇上身边的侍从，这样将来皇上亲政后，就不会被他们欺骗迷惑，皇上的无上圣德，就靠这个了！” “皇上冲龄御极，圣学日新，知识日开，左右侍从之辈，宜豫加慎选，勿使将来蛊惑圣聪。”
五年过去了，大学士曾国藩督师打捻军，打了这么久都没啥进展，自己上奏请求朝廷处罚他。皇上看到曾国藩多次上奏自责，就特别下令让他回京专管军队的粮饷供应。虽然他没完全完成任务，但也不能说他耽误了军情，所以皇上认为他之前的奏章有点过激，就没追究了。后来曾国藩被外放，做了山西蒲州知府，没多久就去世了。
穆缉香告诉我曾国藩的事迹，他家收藏着从清朝初年开始的各种邸报，这可是个宝贝啊！
游百川，字汇东，是山东滨州人。同治元年考中进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。六年后，他升任御史，负责巡视西城。当时一些宗室子弟，比如宽和之类的，行为非常不检点，游百川就上奏弹劾他们，要求严惩，一时间那些达官贵人都收敛了不少。七年，捻军从山东窜到直隶，游百川上奏请求朝廷命令统兵大臣迅速剿灭捻军，他还建议严禁各省种植罂粟，皇上都采纳了他的建议。他又上奏论述了内外官署胥吏的积弊，皇上下诏通饬各部门严加禁止。他还说：“要清除吏治弊端，关键在于整肃官方风气，更重要的是要振奋士气。请命令各部院堂官在每个部门里挑选几个贤能的官员，把权力和责任都交给他们。如果发现胥吏舞弊，就根据事实如实上报，还要根据他们的勤惰来评定功过。赏罚分明了，人才自然就会奋发向上。至于外省的地方官，本来就有权惩治胥吏，要严格命令各督抚认真选拔地方官员，不能以人来试探地方。要举荐贤能，弹劾不肖，再选拔一些清廉正直的大员，定期巡察，如果发现贪官污吏，就列出清单上报。”
黄河改道，山东好多地方被淹了。朝廷要赈灾，河道总督文彬和山东巡抚丁宝桢建议恢复淮河、徐州的老河道，让大臣们一起讨论。百川在奏折里说：“黄河往南往北都可以，必须得好好权衡一下。要是真恢复老河道，工程量、钱财，还有用黄河水来运输，这三点都还没完全确定呢：要是直接让黄河水流经大清河，老河道肯定容纳不下，河道必须拓宽，那老百姓的房子怎么办？怎么搬迁安置？这得好好规划一下；就算拓宽了河道，也可能还是容纳不下，那就得另开一条支流，徒骇河、马颊河、钩盘河、鬲津河都可以考虑，但能不能开，会不会有坏处，这得仔细权衡；黄河改道是件大事，万一处理不好，老百姓闹事，舆论哗然，那可得小心谨慎。所以，应该先派大臣去上上下下仔细勘察，再做决定。”
过了十二年，皇帝亲政了，要修圆明园，让皇太后住进去。御史沈淮上奏说，先别急着修，皇帝就下旨说，是为了孝敬皇太后和太皇太后，只修安佑宫，供奉列祖列宗的画像，皇太后也住那里，处理政务的地方，一切从简，不铺张浪费，其他的都不用修。百川也上奏劝谏，皇帝召见他，严厉地质问他，百川据理力争，一点也不退缩，皇帝都被他感动了，当时百川敢于直言的声名传遍朝野。后来百川因为忧虑过度而辞职回家，服丧期满后又重新做官，升迁为给事中。
光绪五年，百川外放，担任湖南衡永郴桂道，后来升任四川按察使，又升任顺天府尹，最后升任仓场侍郎。光绪九年，山东黄河决堤，好几十个州县受灾，朝廷派百川去协助山东巡抚陈士杰治理水患和赈灾。百川轻车简从，走遍了黄河两岸，上上下下，先发放紧急救济款。然后上奏朝廷，建议在两岸修筑遥远的堤坝，堤坝里面再修筑一些小的堤坝，防止黄河泛滥；又建议疏通小清河，把黄河水引到海里去：这个建议被采纳了。百川回京后，因为仓场失火，他就辞职回家了。几年后去世了。
淮，字东川，是浙江宁波人。道光二十九年考中了举人，后来被朝廷任命为内阁中书，又当上了军机章京。咸丰十年，皇帝去热河避暑，淮没赶上，他伤心欲绝，哭着想跳井自杀，家人死死拦着他，才没让他死成。
后来他升迁为刑部主事，又升了员外郎，最后当上了陕西道监察御史。他曾经上疏弹劾户部主事杨鸿典贪污受贿，杨鸿典被刑部抓起来审问，结果只因为一点小错被降了级就算了事。直到阎敬铭当了户部尚书，淮才再次上奏弹劾，最终把杨鸿典给撸了职务。 那时候园林工程搞得热火朝天，淮第一个上疏反对，当时他和百川的名声一样响亮。光绪元年，他被派去北京主持乡试考试，带病坚持工作，考完试出来没多久就去世了。他家里本来就一般，在京城做官期间，把家产都花光了，卖了个精光，人们都很佩服他的清廉。
人们评论说：打仗的时候，情况瞬息万变，那些在京城做官的，只根据道听途说就发表意见，往往抓不住重点。宗稷辰重视人才，尹耕云评论将领的罪过，王拯建议调动边疆官员，一心一意对付敌人，这些人都能看到事情的大局。王拯说的尤其详细，因为他直接在朝廷里做事，能看到军报，这和那些只听传闻的人大不一样。穆缉香阿建议谨慎选择宦官，游百川等人反对修建圆明园，他们都敢于直言进谏，名声很好，一点也不虚。
