这位宗室大臣，出身镶红旗，世袭骑都尉，后来又当上了銮仪卫整仪尉。他一路升迁，最终做到镶红旗蒙古副都统，还先后在山海关、熊岳、金州担任副都统。道光二十八年，他被提升为江宁将军。
咸丰三年正月，太平天国起义军攻陷武昌，两江总督陆建瀛跑到上游督师去了，留下江宁将军祥厚和江苏巡抚杨文定镇守江宁。当时，太平军已经顺江而下，寿春镇总兵恩长战死了，陆建瀛仓皇撤退，杨文定也未请示朝廷就跑去镇江了。 祥厚和副都统霍隆武、提督福珠洪阿、布政使祁宿藻一起上奏朝廷说：“陆建瀛以江宁情况紧急为借口，匆匆赶回去部署，沿途的险要地段却一点兵都没留下，甚至把上游的军船都撤了回来，只顾着防守长江东西梁山的水路。芜湖是江苏的门户，竟然也没设防。他十八号才一个人跑到省里，把全城都吓坏了。我们写信劝他赶紧带兵迎战，可他却在衙门里坐着，三天都没回复。杨文定执意要搬到镇江去，劝都劝不住，老百姓更慌了。现在要团结民心都来不及，更别说应付紧急情况了；要是任由百姓四处逃窜，土匪就会趁机作乱，奸细也更容易勾结。这还没抵御外敌，就要内乱了。现在督抚两人犹豫不决，进退失据，搞得省城人心惶惶。虽然旗兵们都渴望报效国家，但兵力实在太少了。贼船顺流而下，早上出发晚上就能到，防守压力巨大，我和同僚们正尽力激励官兵，安抚百姓，拼命做事。请求朝廷命令琦善、陈金绶迅速绕到太平军前面，协同作战，巩固省城，维护南北大局。”奏折递上去后，朝廷下令逮捕陆建瀛治罪，任命祥厚暂时代理总督，并让他和霍隆武、福珠洪阿、祁宿藻一起全力防守，又因为前广西巡抚邹鸣鹤熟悉太平军的情况，命令他一起参与筹划。
江宁城周长九十六里，咱们才五千合旗、汉兵，城外的江宁镇、龙江关、上河，那些临时拼凑起来的乡勇加起来不到三千，根本指望不上。贼军打下芜湖后，福山镇总兵陈胜元带着水师去打，结果战死了，这下彻底没人能挡住他们了，贼军一路长驱直入，直接打到城下，四面围攻。
守了十多天，贼军在仪凤门底下挖地道炸城，炸塌了十多丈高的城墙，接着又从水西门、旱西门、南门爬梯子攻城，城破了。祥厚和霍隆武带着剩下的兵，死守着城，城里的妇女们也都帮忙打仗，可还是没能守住，过了几天，城也陷落了。祥厚亲手杀了几个贼兵，身上中了数十刀，壮烈牺牲了。后来朝廷知道了这件事，追封他为太子太保，给他儿子世袭二等轻车都尉的爵位，还给他谥号“忠勇”，把他供奉在京师的昭忠祠，并在江宁给他单独建了一座祠堂，和他一起战死的将士也都一起被供奉在那里。
霍隆武，钮祜禄氏，是满洲镶黄旗人，平时驻防在福州。他从武举出身，一步步升到福建水师旗营协领。咸丰元年，被提升为江宁副都统。贼军围城的时候，他和祥厚一起登上城墙死守，坚持了十多天十多夜，外城失守后，他们又一起守内城，霍隆武骑着马督战，结果受伤掉下马，最后力竭战死。朝廷追封他为都统，给他儿子世袭骑都尉兼云骑尉的爵位，谥号“果毅”。
当时驻防的旗兵是最卖力的。有个叫锡龄额的，特别孝顺他母亲，将军本来就觉得他很优秀，就提拔他当了参领。将军说过：“想找忠臣，一定要从孝子家里找。”情况紧急的时候，他嘱咐妻子：“朝廷养活咱们，咱们却没啥回报；要是守不住城，咱们全家就一起死吧！”他守城的时候，就没回家，结果全家都殉国了。还有一个叫炳元的，是佐领，特别勇敢。仪凤门被攻破的时候，他带着敢死队拼死抵抗，把贼兵都吓退了，结果突然被贼兵狙击，战死了。贼军攻破内城后，大肆屠杀，几乎没有一个男男女女能活下来。
福珠洪阿，苏完瓜尔佳氏，是满洲正黄旗人，他爹是副都统佛安。他从銮仪卫整仪尉一步步升到总兵，在宁夏、伊犁、西宁、天津这些地方都当过镇守。道光年间快结束的时候，他被任命为江南提督，后来又调到陕西。太平天国起义了，江南急需加强防御，他又被调回江南原来的职位，驻守省城，手底下就几百号兵。当时城墙被地雷炸开了一个缺口，他带着兵冲上去迎战，还砍死了好几个厉害的贼寇，可是其他城门都被攻破了。敌人从四面八方涌来，他和敌人在城里巷战，最后战死了。死后，朝廷追赠他太子少保的官职，还给他儿子世袭二等轻车都尉的爵位，谥号“壮敏”。
恩长，赫舍里氏，是满洲镶红旗人。他从亲军做起，十五岁就射箭射得特别好，后来升迁到安徽宁国营副将。道光年间，他治理江防有功，得到了朝廷的嘉奖。后来又升到寿春镇总兵。一开始他带兵守安庆，后来陆建瀛去九江上游，他就调过去当他的副手，冲锋陷阵。在江面上跟太平军打仗，打坏了贼寇三十多条船，但是敌众我寡，最后战死了。死后，朝廷追赠他提督的官职，还给他儿子世袭骑都尉兼云骑尉的爵位，谥号“武壮”。
陈胜元，福建同安人。他从当兵做起，一步步升到福建参将。他抓捕洋盗立了功，后来升迁到江南福山镇总兵。他带水师在长江上防备太平军，太平军打到太平府四合山，他带兵迎战，一直追到芜湖，结果中炮掉进水里，死了。死后，朝廷追赠他提督的官职，还给他儿子世袭骑都尉的爵位，谥号“刚勇”。
祁宿藻，字幼章，是山西寿阳人，大学士祁俊藻的弟弟。道光十八年，他考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。因为在皇帝召见时回答得很好，得到了宣宗皇帝的赏识，被破格提拔为湖北黄州知府，后来又调任武昌知府。 那时候连续几年发大水，城池都快被淹没了，多亏他及时采取措施才保住了城池。他不仅积极救灾，还亲自下厨煮粥，发放钱财、衣服、棺材、药材等，救活了很多灾民，他的政绩非常出色。
之后，他被提升为广东盐运使，接着又升任按察使，最后升任湖南布政使。正赶上韶州好几个县的土匪造反，朝廷下令让祁宿藻带兵去剿匪。他打了七仗都取得了胜利，土匪头子也被抓住了。平定叛乱后，朝廷赏赐了他花翎。后来，他又调任江宁布政使。咸丰元年，黄河在丰县决堤，山东和江北地区都受到了洪水的严重影响。大学士杜受田奉命去赈灾，他上奏朝廷，请求让祁宿藻负责江北的赈灾工作。赈灾的章程都是他制定的，然后颁发到两省执行。
等到太平天国的军队要打到江宁来，祁宿藻赶紧赶回江宁，他把库房里的物资整理出来准备军械，把所有的粮食和南门外商市的米都搬进城里，号召义勇军准备战斗。他看到那些总督、巡抚们慌慌张张，毫无章法，各持己见，劝说他们也不听，于是就和祥厚等人一起秘密上奏朝廷。因为当时的江南巡抚建瀛已经被朝廷处罚，失去了军心，所以祁宿藻一个人承担起了所有的责任。敌人打来了，祁宿藻尽管身患重病，还是强撑着登上城墙指挥作战，连续奋战了三天三夜。可是城里兵力单薄，援军迟迟不到，他知道情况不妙，最后在城墙上吐血数升，壮烈牺牲了。文宗皇帝非常惋惜他的死，追赠他右都御史的官职，并允许他的一个儿子继承知州的职位。同治初年，江南平定后，他的哥哥祁俊藻四处寻找他的遗体，最后在城北偏僻的地方找到了。曾国藩把这件事报告给了朝廷，请求把祁宿藻和祥厚一起祭祀，并追谥他为“文节”。 江宁城破时，署理布政使兼盐巡道的涂文钧、江安粮道的陈克让、江宁知府魏亨逵、同知承恩、通判程文荣、上元知县刘同缨、江宁知县张行澍都和他一起殉难了。
克让，是奉天承德人。道光三年考中了进士，被任命为吏部主事。后来升迁，做到四川绥远知府，又调到成都府任职。咸丰元年，他又升任江安粮道，做官清正廉洁。
太平天国起义军打过来了，有人劝他赶紧把粮食运走，保全自己。克让说：“江宁是东南地区的中心城市，要丢了它，整个大局就危险了！我走了，还能去哪儿呢？”他又想把家人转移走，他妻子哭着说：“为了百姓的期望离开，还不如死了算了！”他妻子哭着死也不肯走，克让安慰她说：“仓库里还有储备的钱，我会招募死士来完成你的心愿。”克让坚守在清凉山，督促士兵作战，最终战死沙场。他的弟弟克诚和儿子松恩也一起殉难了。他的妻子李氏，最后自缢而死。朝廷赐予他骑都尉世袭的官职，家乡还为他修建了专祠，追赠谥号“忠节”。
同缨，是江西石城人。他是拔贡出身。先后在盐城、泰兴、江浦、上元、六合、江宁等县做官，政绩都很出色。江宁的治安防卫和粮食储备、民团训练，都靠他出力。太平军刚到的时候，假冒向荣的书信请求进城，同缨看穿了他们的诡计，拒绝了他们。城墙被炮火炸裂了，他率领死士奋勇抵抗，并修复了城墙。等到城池失守，他写了一首绝命词，然后投水自尽。朝廷加赠他更高的恤典，追赠道台衔，谥号“武烈”。
瑞昌，字云阁，是钮祜禄氏，满洲镶黄旗人。他的六世祖敖德，因为军功被授予骑都尉世袭的官职。瑞昌最初是担任銮仪卫整仪尉，后来一步步升迁，做到冠军使。道光二十九年，他升任正白旗汉军副都统，先后在金州、吉林担任副都统。
1853年，我被提升为杭州将军，还没来得及上任呢，就带着盛京的兵马赶赴淮安、徐州，专门负责山东的防务和剿匪。接着又跟着僧格林沁、胜保一起在京畿地区剿灭捻军。1854年，我们连续在静海、河间、东光打了胜仗。1855年，我们又一起攻打连镇，控制了黄河西岸，还把贼寇的老巢——木城给毁了。贼首林凤祥被抓住了！皇上为此下诏嘉奖我，让我去杭州赴任。
1860年二月，太平天国的匪军从广德府进入浙江境内，省城兵力不足，兵力分散在湖州、孝丰、余杭。匪军分成几路突然袭击杭州城。瑞昌（我的官职）的副都统来存守卫武林门，我自己守钱塘门，我和巡抚罗遵殿刚布置好防御，贼军就已经蜂拥而至，还放火烧城！十天后，地雷爆炸，城墙被攻破了。我率领旗兵在涌金门迎战，双方杀伤都很惨重。我们退守驻防的子城，贼军多次猛攻，我们拼死抵抗，就是没让他们得逞。僵持了六天，张玉良带援军来了，我们里应外合，夹击敌人，贼军丢下城池逃跑了。杭州城终于收复了！皇上又特地下诏嘉奖我，赏赐我黄马褂，还给了我二等轻车都尉的世袭爵位。
话说江南大营战败了，常州、苏州两地都被敌人占领了。张玉良因为犯了错被罢官，朝廷就派瑞昌统领江南各路军队，江长贵当他的副手，准备收复苏州。可敌人已经攻下了长兴和武康，朝廷又命令瑞昌先保住杭州城，然后再想办法反攻。
没过多久，嘉兴也被敌人占领了，朝廷又命令瑞昌带着张玉良去攻打嘉兴，结果还是没成功。到了十月，富阳和余杭失守，敌人又来攻打杭州。瑞昌亲自带着副都统杰纯和副将吴再升出击，把敌人打退了。
到了同治十一年，敌人的势力越来越强大了，他们从嘉兴进攻，占领了石门，湖州也被围困，浙江东部的各个郡县接二连三地失守。绍兴被敌人占领后，杭州的形势更加危急，最后也被围困了。瑞昌和巡抚王有龄一起坚守城池，坚持了两个多月。张玉良在城下作战，受伤死了，军心更加涣散。外援迟迟不到，粮道也被切断了。瑞昌忧愁愤怒，得了重病，精锐的旗兵也伤亡惨重，他就召集将领们，发誓要为国捐躯，把家里的火药都拿出来用。等到城池失守的时候，瑞昌首先放火自焚，全营的士兵也都跟着自焚，一起殉难的有杭州副都统关福和江苏粮储道赫特赫纳，以及其他男女老少四千多人。
这件事上报朝廷后，朝廷下令优厚抚恤瑞昌，追赠他太子太保的官衔，并把他的轻车都尉世职提升一级，谥号为“忠壮”。朝廷在北京的昭忠祠为他立了祠堂，杭州也专门为他修建了祠堂，那些殉难的人也都一起被祭祀。
同治三年，杭州收复了，左宗棠向朝廷报告说，瑞昌的妾室吴氏，在城破的时候带着两个年幼的儿子绪成、绪恩逃跑了，后来走散了。事情平定后，找到了绪恩，把他护送回了京城。朝廷考虑到瑞昌的忠烈，命令瑞昌的本旗把他的长子内阁中书绪光收养。并命令左宗棠寻找绪成的下落，但一直没有找到。后来，朝廷把瑞昌的两世职合并，追封为三等子爵。
杰纯，是蒙古正白旗人，姓布库鲁氏，在杭州驻防。他从骁骑校一步步升到协领。他忠勇，很得士兵们的心，也得到了瑞昌的信任。
杭州城刚被攻破的时候，瑞昌想自杀，杰纯和副都统来存劝他说，敌人只是先锋部队，后面没跟上人马，咱们还可以凭借驻防城死守，等待援军。瑞昌听从了他的建议，就登上城墙防守。杰纯负责守卫武林门，每天都和敌人作战，他的大儿子，前锋校纳苏铿，战死了，杰纯连看都没看一眼，只是把儿子的尸体收殓起来，一句话也没哭，只说：“你小子终于找到归宿了！”等到援军到了，杰纯就骑着马冲了出去，敌人溃不成军，他追击敌人出了城十里地。因为收复了杭州城，他被赏赐了花翎。
接着他又被提升为宁夏副都统，留在浙江协助团练大臣统率练勇，还带兵收复了富阳。那年冬天，敌人又来攻打杭州，杰纯在观音桥迎战，亲手杀了几个敌人，又率领西湖的水军进行拦截，杀敌无数，还接连打败了攻城的敌人，追击到留下，攻克了余杭，皇上还赐给他“额腾伊巴图鲁”的称号。后来调任乍浦副都统，仍然留在浙江省城驻防。
十一年后，杭州城再次被攻破，杰纯整整战斗了一天一夜，他的部下伤亡殆尽。他把二儿子送走，让他躲起来，好让布库鲁氏家族香火延续，然后他带着全家老小准备自焚，最后独自一人策马冲进敌阵，战死了。皇上嘉奖他一家忠烈，按照都统的规格给予抚恤，赐予他骑都尉兼云骑尉的世袭爵位，还在杭州和乍浦为他修建专祠，他的妻子儿女和仆人都被一起祭祀。后来又加恩，把他列入北京的昭忠祠，并追谥为“果毅”。他的二儿子固鲁铿也被提升为知府，并调回北京的旗籍。
锡龄阿，是扎哈苏氏家族的人，蒙古正白旗人，驻防在荆州。他带着佐领的兵力，参加过沔阳、监利、潜江、应城、汉阳、宜昌等地的战斗。因为屡立战功，一步步升迁到福州副都统，后来又调任乍浦副都统。十一年的时候，敌人来犯，他督促士兵出战，结果城里出现了内应，他不得不撤回巷战，全军覆没，他和两个儿子荣辉、荣耀一起战死。朝廷追赠他都统衔，并赐予他骑都尉兼云骑尉世职，谥号武烈，还把他列入北京的昭忠祠。后来，荆州的士绅百姓念及他保卫地方的功劳，请求为他建立专祠。他的两个儿子荣辉、荣耀也都被赐予云骑尉世职。
清朝的制度规定，在重要的省份和地区要驻扎旗兵，尤其是在大城市，兵力较多的，由将军统领。这是为了监督地方官员，以防万一。太平盛世的时候，军队不像国初那样精锐，遇到小的变故，可以起到震慑作用；但是遇到大规模的叛乱，他们的力量就不足以抵御了。江南失守，是因为陆建瀛没有预先设防造成的。祥厚仓促上任，只凭一座孤城去对抗气势汹汹的敌人，怎么可能幸免呢？杭州刚开始失守的时候，敌人只是派了一支偏师，所以瑞昌还能守住内城等待援军；等到苏州、常州失守后，互相支援的局面没有了，最终也保不住了，这是大势所趋。但是锡龄阿和瑞昌两个人，都能用忠义激励士气，城破了他们也战死了，老百姓、妇女儿童都知道为国捐躯，真是壮烈啊！祁宿藻孤身一人竭尽忠诚，杰纯智勇善战，都是当时杰出的将领。他们在炎冈一起战死，后世都很惋惜他们。
