运河啊，从北京一路向南，经过天津、山东，最后到达长江入海口，南北绵延两千多里；还有一段从镇江通到杭州，来回算起来也有八百多里，人们都把它叫做运河。
明朝的时候，运河的漕运管理还分好几种，什么白漕、卫漕、闸漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕，名称五花八门。到了清朝康熙年间，靳辅开凿了中河，绕开了黄河的险滩，粮食船只要在黄河里走几里路，就能进入中河，这样一来，原本一百八十多里的河漕就废弃不用了。不过，像白漕利用白河，卫漕利用卫河，闸漕、湖漕分流利用山东和江南各地的湖水，这些跟明朝的时候没啥区别。到了嘉庆年间，黄河经常决堤，运河淤塞严重，所以只能靠黄河水来疏通运河了。道光初年，又试着搞海运，道光二十八年，为了省钱，又进行了一次漕运。到了咸丰年间，黄河改道，中原地区战乱不断，运河运输也因此中断。清朝后期，海运就成了主要的运输方式。
黄河往南流，淮河首先遭殃，淮河一有问题，运河也跟着遭殃。所以，治理黄河、疏通淮河、保障漕运这三件事，都集中在淮安、清口一带，工程量巨大，耗费的钱财也巨多，当地老百姓的田地房屋年年受灾，没有比这更惨的了！清口那地方，主要目的是想让清澈的淮河水冲刷黄河的泥沙。但是，淮河水太强了，运河堤防就保不住；淮河水太弱了，又无法疏通运河，黄河水还会倒灌进来，这可比明朝的白漕、卫漕简单疏通淤塞，或者闸漕、湖漕调节水位麻烦多了。至于江漕、浙漕，那可就容易治理多了。江漕从湖广、江西沿着汉水、沔水、鄱阳湖一路向下，最后都汇入仪征河，然后逆流而上。镇江以南的运河，只有徒河、阳湖、阳武等几个地方需要经常疏浚，无锡以下，一直到苏州，还有嘉兴、杭州的运河，水流都比较顺畅，不需要怎么费力。 我现在主要讲的是那些受灾最严重，工程量最大的地方。
顺治四年夏天，下了很久的雨，导致江都的运河堤坝决堤了，然后就堵上了。
六年夏天，高邮的运河堤坝决堤了，裂开的长度有几百丈。
七年，运河堤坝溃决，带着汶水的水流，经由盐河流入了大海。
八年，政府招募民夫，大规模地疏浚运河。
十四年，河道总督朱之锡说：“南旺南边距离台庄一百二十尺高，北边距离临清九十尺高，应该按照规定，水位不到六七尺深就不允许打开闸门，以免河水干涸。关下闸，开上闸，水位即使很低，也还能保持一定的深度；关上闸，开下闸，水位即使很高，也能保持一定的深度。装满货物的船只不要轻易开闸，空船也不要轻易关闸。”大家听了他的建议，就照办了。
十五年，董口河段淤塞了。朱之锡在石牌口南边开挖了一条二百五十丈长的新河，连接大河，方便船只通行。在此之前，也就是九年的时候，漳水从丘县北边流淌，经过青县流入大海。
到了十七年春夏之交，卫河水位很低，粮食运输受阻，于是就截取漳河灌溉农田的水，注入卫河和济运河。当时河北连续多年干旱，部门官员姜天枢说：“以前佥事江良材就想把河水引到卫河，增加一条运输通道，现在为什么不能借鉴他的想法，反过来用它来把卫河的水引到运河呢？”朱之锡采纳了他的建议，还设置了卫河主簿的职位，并为此制定了相关的规章制度。
康熙元年，规定了运河的修筑工期：三年内再次决堤的，就处罚负责修筑的官员；超过三年才决堤的，就处罚负责防守的官员；如果根本没有进行防护措施，导致决堤的，所有相关人员都要受到处罚。
四年秋天，高邮地区发生大水，运河堤坝决堤了。
五年，从仪征到淮安的运河淤塞浅了，知县何崇伦招募民夫疏浚运河。漕运总督林起龙说：“粮食船只北上，处处遇到闸门和浅滩的阻碍，请命令河道官员仔细勘察安山、马踏等湖泊，以及各个闸门、子堤、斗门、堤岸，还有东平、汶上等泉水，看看有没有堵塞的地方，务必疏通泉水、清理湖泊，以畅通航道。”
六年，江都露筋庙附近决堤。
明年，堵上了。
十年，高邮清水潭决堤。
明年，又决堤了，直到十三年才堵上。
十四年，江都邵伯镇决堤。
十五年夏天，下了很久的雨，漕运堤坝崩溃，高邮清水潭、陆漫沟，江都大潭湾，一共决堤三百多丈。
十六年，靳辅当上了河道总督。那时候，东南沿海的水患越来越严重，漕运的河道也越来越浅。靳辅说：“治理黄河和漕运应该是一体的。漕运受阻，大多是因为黄河河道变化造成的。以前那些治理黄河的人，都只顾着漕船经过的地方，其他的决口，就觉得跟漕运没关系，所以就慢慢地不管了，结果河道越来越坏，漕运也因此越来越堵。所以说，这些根本原因是相关的，绝对不能区别对待啊！再说，从清口到清水潭的运河，大概有两百三十里长，因为黄河水倒灌，河底淤积得越来越高，老百姓经常被淹死，漕船也经常被堵住。我建议您下令给各地的巡抚，让他们把今年应该运送的漕粮，务必在明年三月底之前全部运过淮河。等漕船都运完了，就关闭通济闸坝，组织民工，把运河好好疏通一下，河面宽十一丈，河底宽三丈，深十二丈，每天安排三万四千七百多人干活，三百天就能完工。还要堵上清水潭、大潭湾的六个决口，还有翟家坝到武家墩这一带的决口，需要九十八万多两银子。”
他又说：“以前因为河道淤塞，导致各种盘剥，费力又花钱。如果把清口都疏浚得深一些，那么船就能顺利通行，就能省下很多钱。所以，可以把节省下来的钱用来治理黄河。等运河疏浚好了，船只通行无阻后，对过往的货船，分别收取几文钱的浅水费，一年后就停止征收。”皇上都同意了他的建议。
十七年前，要修建江都的漕运堤坝，堵住清水潭决口那个大难题。清水潭离高邮湖太近了，年年都溃决，修了又坏，坏的口子宽达三百多丈，严重影响漕运船只通行。前年，尚书冀如锡估算工程费用要五十七万两，就算向民间筹款，也担心工程完不成。
辅周到了现场一看决口的情况，就在湖里，离决口五六十丈的地方，设计了一个像弯月的形状，两端筑堤，建成了第一条西堤，长六百五丈。又沿着西边绕过越河，修建了第二条堤坝，长八百四十丈，结果只花了九万两银子就搞定了。第二年工程就竣工了。皇上很高兴，把这条河命名为永安河，新修的河堤就叫永安堤。
那一年，他还组织了山阳、清江、高邮、宝应、江都五个县的人一起疏浚运河，堵住了三十二处决口。辅周还建议，沿着河堤每隔一段距离就驻扎士兵，从清口一直到邵伯镇的南边，每位士兵负责管理两岸各九十丈的河堤，并要求他们种柳树、种草，密密麻麻地种菱角、荷花、蒲苇，这样才能永久地保护河堤。
他又说：“现在运河要加深，如果黄河水继续灌入运河，运河很快又会淤塞。建议在高堰堤坝比较薄弱的地方，加固一下堤坡，这样才能长久地保护河堤。”皇上都采纳了他的建议，并照着做了。
十八年，我从山阳的戚家桥出发，沿着运河一路北上。明朝初期，江南的漕运，从瓜州、仪征一直到清江浦，都是通过天妃闸进入黄河的。后来黄河水倒灌进运河，潘季驯才把运河的入口改到新庄闸，让漕运船只避开黄河，仍然沿用天妃闸的名字。可是，新庄闸离黄河和淮河交汇的地方只有二百丈，黄河水还是会倒灌，运河河床不断抬高，年年都要疏浚，没完没了。再加上黄河和淮河交汇的地方水流湍急，漕运船只出河口非常危险。 所以，我建议把运河的南出口改到烂泥浅的上游。从新庄闸往西南挖一条河，通到太平坝；又从文华寺永济河头开始挖一条河，往南经过七里闸，再转向西南，也通到太平坝。两条河道并行，像月亮的形状，互相连接，用来缓解水流的急促，而烂泥浅的那条河，分出十分之二的水量用于漕运，剩下的十分之八的水量用来冲刷黄河，这样黄河水就不会倒灌，也难以阻碍运河的出口了。从此，漕运船只过了淮河，就能扬帆直上，一路畅通无阻，就像走在平坦的大道上一样。这一年，还在江都的鳅鱼骨开凿了滚水坝，并在宿迁、桃源、清河、安东等地新建了六座减水坝。
十九年，我又在凤阳建了一座减水坝，在砀山毛城铺、大谷山，宿迁拦马河、归仁堤，邳州东岸马家集等地又建了十一座减水坝。康熙初年，漕船到达宿迁后，都是从董口往北走。后来董口淤塞了，就改道走骆马湖。可是骆马湖水浅而水面宽阔，拉纤的绳子没地方固定，船只在泥泞中寸步难行，只能人工搬运，宿迁百姓苦不堪言。 因此，我开凿了四十里的皂河，上通泇河，下达黄河，大大方便了漕运。这一年雨水特别多，淮河和黄河都涨水，兴化府的漕运堤坝决堤，洪水涌入高邮州，泗州城也被冲毁，我特意在高邮南面八里处和宝应县的子婴沟修建了滚水坝。
话说二十年七月，黄河水暴涨，皂河河道淤塞严重，船只根本过不去。大家伙儿都建议还是走老路——骆马湖，可辅大人不同意，亲自带头指挥，带领大家挖河道，足足挖了一丈多深，终于把淤泥挖干净，疏通了河道。紧接着，就在皂河河口修建了拦黄坝，又在东边龙冈岔路口到张家庄之间，新挖了一条三千多丈长的河，让皂河的清水都从这条新河走，最后在张家庄汇入黄河，这就是张庄运口。 同一年，还在高邮城南北两边加修了八座滚水坝，每座坝上都留了船只通行的水道，以防行船危险。凡是老河堤有险情的地方，都用石头加固了。
两年后，也就是二十二年九月，黄河水从龙冈决堤漫灌，新挖的那条河又淤塞了。于是，人们在石磡又修建了拦黄坝，并想方设法疏通河道。十多天后，新河又恢复了通航。到了二十三年，皇上南巡视察河道，来到清口，见运河水流紧张，就下令在清河运口增建石闸。
二十五年，辅大人又想了个办法，打算修一条运河直接经过黄河。可是黄河水流湍急，风浪险恶，于是他决定从骆马湖开凿一条人工河道，经过宿迁、桃源，最后在清河仲家庄出口与黄河相通，这条河就叫中河。这样一来，粮船北上，出了清口后，在黄河上走几里路，就能进入中河，直达张庄运口，从而避开黄河一百八十里险峻河段。很多人说，辅大人这项功劳不亚于明朝陈瑄开凿清口。可按察使于成龙和漕督慕天颜却先后弹劾辅大人开挖中河劳民伤财，皇上还斥责他们故意阻挠。
二十七年，皇上又派尚书张玉书、图纳和左都御史马齐等人去视察，他们也认为中河水流平稳，行船非常方便。但是，由于中河靠近黄河主流，不便拓宽，而且里运河和骆马湖的水都流入这条河，河道狭窄恐怕容纳不下这么多水，建议在萧家渡、杨家庄、新庄等地修建一些分水坝，让水流能够顺利宣泄；仲家闸口位置太直，容易发生倒灌，应该向东南方向斜着挖，避开黄河主流。皇上说等他亲自视察后再做决定。这一年雨水很多，中河决堤，淹没了清河百姓的几千顷良田。
明年春天，皇上南巡，视察黄河水利工程，到了宿迁支河口，对大臣们说：“黄河水道关系到漕运和百姓生活，地势水流情况随时都在变化，要灵活处理。现在我看这条支河太窄了，又紧挨着黄河大堤，万一黄河大堤决堤，我们来不及防备，黄河水和支河水就会混在一起。这条支河开通后，商人和百姓都会方便，可谁能知道以后会怎么样呢？”
图纳和马齐说：“我们勘察黄河的时候，正赶上大水，担心河道狭窄容纳不下这么多水，所以建议在北边的遥堤上减少三个坝，让水按照原来的河道入海。” 辅臣说：“我认为开通这条支河，可以把水引到海里，等疏浚完后看看，漕船也能通行。现在如果增加遥堤，巩固黄河大堤，应该没问题。” 河督王新命说：“支河口只有一个镇口闸，微山湖的水量很大，遇到大雨洪水就承受不住，一定会决堤。如果在骆马湖减少一些坝，让涨水流入黄河，再修筑郯城禹王台，用来控制流入骆马湖的水，让它流入沭河，那么支河就安全了。”
皇上觉得可以继续开通支河，黄河的航运通道也要保留。之前玉书等人建议关闭拦马河，这件事交给了总河管理，现在新命说：“拦马河本来是为了宣泄黄河水位异常上涨的，好像应该保留，水涨的时候就打开，水位平稳就关闭，以免支河淤塞。至于骆马湖的三个减坝，玉书等人建议在堤内保留两个，减少流入支河的水量，但又担心支河容纳不下，计划在东边的萧家渡、杨家庄、新河口修建减坝泄洪。我认为既然支河容纳不下，干嘛还要保留这两个坝减少流入支河的水，还要在萧家渡等地修建坝，这么弯弯绕绕的？不如把三个坝都留在遥堤外面，让水按照原来的河道入海，在萧家渡等三个地方适当保留两个缺口，根据水势来调节泄洪，这样更好。郯城沭水口以前有禹王台，阻挡水势，但白马河、沂河的水流入骆马湖，更加泛滥难以控制，应该在禹王台旧址迎水的地方堵塞断流，让水仍然按照原来的河道入海。”
皇上批准了大臣们的最终方案。只有骆马湖减坝采用玉书等人的原方案，其余都按照王新命说的办。
话说三十二年的时候，直隶运河在通州李家口等五个地方，还有天津耍儿渡等八个地方决堤了。卫河水量本来就小，全靠漳河灌溉，水是从馆陶分流到卫河，再进入运河的。明朝隆庆、万历年间，漳河改道流入滏阳河，馆陶那边的水流就断了。到了三十六年，突然又开辟了一条分流，水又从馆陶流入卫河，继续灌溉运河。三十八年，朝廷讨论决定把高邮的减坝和茆家园等六个坝都改成滚水坝，并且把高堰的石工加高五尺。
三十九年，皇上觉得清口河道淤塞严重，担心影响粮船通行，海运天津航道又特别危险，就打算用沙船载粮，从长江下海，到黄河入海口，再进入中河，这样海运的距离就短了。这事儿就交给下河总督张鹏翮去筹划。张鹏翮说，运河决口已经堵上了，清水也已经引出来了，粮船应该可以顺利通行。如果改用沙船，还要雇佣船员，只会增加不必要的开支。而且从长江入海，再从黄河入海口进入中河，海上风浪难测，实在太危险了。皇上听了他的意见，就采纳了他的建议。一开始，河督于成龙觉得中河太靠近黄河，很难筑堤，就从桃源盛家道口到清河，放弃了中河下游一段，另开凿了六十里长的河道，叫做新中河。到了这个时候，张鹏翮发现新中河又浅又窄，而且盛家道口河道弯弯曲曲的，运输很不方便，就在三义坝修筑了拦河堤，把旧中河上游和新中河下游连接起来，重新加深加宽，这样运河就方便多了。
四十年，因为湖口清水已经引出来了，需要想办法调节水流，皇上批准了张鹏翮的请求，在张福口和裴家场两个引河之间，又开辟了一条引河，这样就能更好地抵御黄河水。如果黄河涨水的时候，粮船已经过去了，那就堵住黄河的坝，不让黄河水倒灌；如果黄河涨水的时候，粮船还在路上，那就关闭裴家场引河的河口，把清水引到三汊河，再到文华寺，继续用于漕运。这一年，还在中河口南岸修建了石闸。四十二年，因为仲庄徬清水出口的位置，水流南下，影响了航道，皇上就下令把中河的运河口改到杨家庄，就是大清水的旧河道，这样漕运和盐运都方便了。过了第二年，皇上又下令在直隶运河杨村修建减坝，用来分泄水流。
话说四十四年那年，有人向上头反映说，高堰和运河的减坝不开放，堤坝会有危险，但要是开放泄洪，又会淹了农田。所以建议在高堰的三滚坝下挖河筑堤，把水引到高邮湖、邵伯湖去；减坝那里也挖河筑堤，把水引到串场溪，再流入白驹河、丁溪、草堰河入海。然后就让江、漕、河三地的官员去勘察评估，派人督促修建。从那以后，淮安、扬州那些地方就再也没受过洪水泛滥的苦了。
四十五年，他们在中河的横堤上建了两个草坝，在鲍家营引河的地方也建了一个草坝，根据情况开闭坝门，避免中河淤塞。因为运河水涨，堤岸容纳不下，就在文华寺修建了一个石闸，闸下开挖了一条引河，从杨家庙、单杨口一直到白马湖，长达一万四千八百丈还多，水涨了就打开闸门把水引到湖里，水位低了就关上闸门。同一年，济宁道的张伯行提议，从成安的柏寺营引漳河水，修一条新河连接馆陶的沙河——就是古时候说的马颊河，疏通河道，让河水畅通地流入卫河。不过这个提议当时还没来得及实施。
过了两年，漳河的水全部流进馆陶，漳河和卫河汇合后水流湍急猛烈，恩县和德州正好处在冲击地带，受灾严重。于是，人们就在德州的哨马营和恩县的四女寺修建了水坝，开挖支流来分泄河水，减缓水流的冲击力。
六十年的时候，山东巡抚李树德提议开凿彭口新河。一开始，济宁道上有人说，彭口附近有昭阳湖、微山湖、西湖，河道里不断有沙子淤积，堵塞了三洞桥，经常开通又经常堵塞，严重影响了漕运，所以应该开凿新河，避开这些淤积的沙子，这样才能保证漕运通畅。后来，李树德也向朝廷提出了这个建议。
皇上说：“山东的运河，水源是来自西湖。以前老百姓觉得应该开就开，觉得应该堵就堵，开凿的目的是什么？堵塞的目的是什么？一定要弄清楚原因，才能决定要不要开凿。否则，就是白白浪费人力物力。”皇上接着说：“山东的运河，完全依靠湖泊和泉水来保证漕运。现在大家都在开垦稻田，截断上游的水流来灌溉，湖水自然就蓄积不起来，怎么能保证漕运呢？以前东部的老百姓也想要开凿新河，我担心会造成下游泛滥，所以禁止了。现在又有人提议开凿新河。这里一面是微山湖，一面是峄县的山区，还能从哪里开凿呢？让张鹏翮到山东去，把我的意思详细地告诉巡抚，严厉地告诫地方官员，要好好考察水源，蓄积湖水，这样才能保证漕运顺利进行，这才是最容易的办法。”
雍正元年，河道总督齐苏勒和漕运总督张大有一起说：“山东省为了给运河蓄水，有南旺、马踏、蜀山、安山、马场、昭阳、独山、微山、郗山等好几个湖，水位高的时候就把河水引到湖里，水位低的时候就把湖水引到河道里，随时调节水量，保证运河的水位，古人管这叫‘水柜’。这些年过去，昭阳湖、安山湖、南旺湖好多地方都被老百姓占了种地。现在，已经种成田的就算了，剩下的等水位下降后丈量一下，立个界碑，永远禁止侵占，想办法蓄水。至于马踏湖、蜀山湖、马场湖、南阳湖这些湖，本来就有闸门和坝子，再加固一下土坝，就能蓄很多水，为来年运河用水做准备。就独山湖有点特殊，它紧挨着运河，只有一个很小的拦水坝，而且还破了好几个洞。我们得根据水位情况来：河水涨得厉害，就让它流进湖里；湖水和河水水位差不多，就赶紧修坝堵住；河水稍微下降了，就别让湖水流出去一滴。要是运河水位浅了堵塞了，就从湖里放水到运河里，这样就能很快解决问题。各个湖泊的闸门，还是按照以前的规矩，灌水蓄水，按时开关，这样湖水水位就高了，运河也畅通了。” 然后就让下面的人去执行了。
两年后，齐苏勒发现骆马湖东岸地势低洼，容易漏水，以前的坝子不够结实，挡不住水，就在湖东陆塘河通宁桥西边的高地上修了个拦河滚坝，又修了六百丈长的拦水堤，堤坝的宽度有三十丈，方便泄洪。他还加固了运河西岸地洞口堤坝五百一十丈，还有高邮、宝应、江都东西岸的堤坝一共五千二十四丈，宝应西堤七里闸往南到柳园头这段也修了五百七十丈的堤坝。
话说四年的时候，齐苏勒想把家渡南边的旧彭口改到十字河，结果彭口那边的沙子还是越积越多，一点没改善。 早些时候，侍郎蒋陈锡上书皇上，详细地说了漕运方面的事情。皇上就命令内阁学士何国宗他们去勘察一下豫东的运河水道。等到勘察完了，他们上报说：“山东运河一定要靠湖水来补充水量，所以得把安山湖疏浚一下，再筑堤加固。南旺、马踏那些堤坝，还有关家坝，都要加高加厚，还要建一些石闸，按时开关。分水口两岸的沙山下，每边都要修筑一个束水坝；汶水南戴村的坝子也应该加固修建；在汶水北边建一个坎河石坝；恩县四女寺那边要建一个挑坝；塼平运河西岸要修复两个进水关，东岸要建一个滚坝；濮州沙河和赵王河交汇的地方，以前有个土坝引水，现在应该修缮疏浚一下，河西的州县，可以允许老百姓自己开通水道，把水汇入沙河，这样对运河和百姓都有好处；武城和恩县北岸，各修一条引河。”
河南运河，从北泉往下，经过仁义礼智信五个闸口，水流旁边有很多支流，老百姓经常私自截流盗水。所以建议把这五个闸口拆掉，在泉池南口建一个石堰，开三个闸门，分成三条渠，再筑一些小堤，防止水流外泄；东西两边各开一条渠，每条渠再建五个闸口，用来灌溉田地。小丹河从清化镇往下，也应该疏浚一下，再筑一些小堤，河东一里地的地方开个水塘，再建三个石闸，分成三条渠，小丹河作为官渠，东西各一条作为民渠。洹河的石坝都废弃了，应该加固修缮，改成挑坝。所有泉水的源头，都要加深加宽，让水流入卫济运河。 这些建议，上面都批准执行了。
到了第五年，东边的抚台塞楞额发现柳长河越来越浅，虽然河道是相通的，但是中间有个金钱岭隔着，所以他又开挖了两条引河，一条从岭北注入安山湖，一条从岭南通到闸口，用来补充运河的水量。
八年前，河道总督嵇曾筠就说了：“宿迁骆马湖以前有个十字河口，它既能引湖水来辅助漕运，又能冲刷河道里的泥沙。后来湖水变少了，担心黄河水倒灌进来，就把河口堵上了。又是在西宁桥西边修了个拦湖坝，结果湖水就没办法流通了，只能靠黄河水来漕运，导致河道里的水挟带泥沙淤积。今年秋天，河水暴涨，路都被堵死了，水就漫溢出来。所以，请求恢复十字河的旧河口，让湖水流进河道，冲刷淤泥，疏通航道；拦湖坝也要适当拓宽，让上游的水能通过六塘河入海。” 上面同意了他的建议。
从那一年开始，就在黄河和运河的两岸设立了护堤的堡垒和守卫人员，每隔两里地就设一个堡垒，每个堡垒安排两个人，他们住在堤坝上巡逻守卫，互相之间可以及时呼叫支援。
九年的时候，总管河务的文镜上奏说：“汶河南流进入济运河，以前就有玲珑坝、乱石坝、滚水坝这三个水坝。秋天雨水丰沛的时候，水从滚水坝流进盐河，沙子则从玲珑坝、乱石坝的缝隙里随着水一起冲下来。自从何国宗在三个水坝里面又加建了石坝，水就一点也流不过去了，既没有泄水的出口，也没有让淤泥排出的缝隙，导致汶河挟带着沙子流进济运河，河道淤积得越来越高。我建议把坝改成护岸，建造56个矶心（一种水利设施），中间留55个水门，安装护岸木板以便泄水。又因为这些水门不能开关，所以另筑土堤，叫做春秋坝。” 皇上就按照他的建议做了。
十一年，东省的巡抚岳濬上奏说：“东省的水库，以前东平府的安山湖有四个废弃的水闸。自从国宗打算恢复安山湖水库，就重新修筑了临河堤和环湖堤，修通了湖闸和蛇沟闸，还在八里湾、十里铺两个废弃的水闸之间新建了一个石闸，叫做安济闸，这些都修好了，但是还是不能蓄水以利于航运。原因是湖底的土质疏松，光靠环湖堤没办法蓄水，都应该好好加固防治。环湖堤那些缺口，就暂时停止修补吧，免得浪费钱。”皇上也同意了他的意见。
十二年，直隶总督李卫说，因为故城跟山东的德州、武城挨着，是河流由东向西转弯的地方，以前没有堤坝，水涨起来就漫溢，于是劝说老百姓赶紧修土坝，还发放粮食，以工代赈。东省的巡抚岳濬又说，德州河段河床顶端被冲刷，于是就在东岸开挖新河，修建滚水坝，两岸都修筑了遥远的堤坝，还开了几个涵洞，用来泄水。
乾隆二年，有个御史叫马起元上奏说：“直隶和山东的运河，最近好多地方都淤塞了。” 然后，来保尚书就说：“卫河的水可以用来灌溉农田，也顺便能帮助漕运，建议仔细调查一下地形，这样既能保证漕运通畅，又能让老百姓的田地得到灌溉。” 皇上就下令让侍郎赵殿最和侍卫安宁，跟直隶、漕运、河道的三个督抚，还有豫省和山东的两个巡抚一起，去调查清楚后上报结果。
户部讨论后认为：山东的河道水源有439处，都疏通了，闸坝也都很牢固。但是戴庙、七级、柳林、新店、师庄、枣林、万年、顿庄这些闸口，有的因为水流冲击闸门而受损，有的闸门石板裂了缝，两岸的涵洞也有些问题，比如满家三空桥的闸门下陷，石闸高度不够，这些都应该交给河道总督去修。还有马踏湖、蜀山湖、马场湖、独山湖、微山湖这些湖泊，要严禁人们在里面种芦苇；南旺、南阳、昭阳这些湖泊的水闸，只能用来泄水，作用有限；小清河也淤塞很久了，这些都需要逐步整治。至于卫河用来灌溉农田的事，建议在馆陶和临清分别设立一个水利管理机构，测量水位深浅，按时开关水闸。
马起元又说，通州到天津的河道好多地方都淤浅了，运粮的船只不太方便通行。皇上就下令让赵殿最和顾琮一起商量解决办法。后来他们商量着，天津往上游走，虽然有驻军，但是没人管河道的事，应该增设一个漕运通判，驻扎在张家湾，专门负责疏浚河道；再增设两个把总和四个外委，都听从通判的调遣。此外，普济寺等四个闸口属于通州管辖，应该增设一个吏目；庆丰等七个闸口属于大兴管辖，应该增设一个主簿。如果需要开挖疏浚河道，就向漕运粮厅报备，核实后进行修整。 采纳了鄂尔泰的建议，在独流河东岸修建滚坝，并开挖引河，把水引到中塘洼，避免静海地区出现水溢的情况，也减轻天津三汊口水流争抢的压力。 这一年，还对淮河和扬州的运河进行了大规模的疏浚，从运河口到瓜洲，三百多里的河道都进行了清理。
三年后，河督白钟山说：“卫河的水势，关键在于根据情况及时开启或关闭水闸。皇上之前奏请在馆陶、临清修建两个水闸，其实没必要。以后雨水调配均匀了，各个泉眼和渠道的水闸就按照以前官民分用的办法来。如果遇到水位浅且流速慢的情况，就暂时关闭民用的渠道和水闸，以便漕运顺利进行。如果河水充沛，漕船通行无阻，官用的渠道和水闸也要根据情况适当放水，灌溉民田。”那一年，他们修复了三教堂减坝，疏浚淤塞的支流，让水流入马颊河。还在三空桥旧址修建了减坝，同样疏通了支流，让水流入徒骇河。又增建了裴家口东南的两个涵洞，修筑了房家口上下堤岸、马家闸土堤，以及从峄县台庄到临清板闸长达八百里的纤道，这些工程都有利于保护河边的田地和房屋。
之前疏浚毛城铺河道的时候，高斌认为黄河水倒灌，于是把运河的河口往上游移了七十多丈，与三汊河连接起来。第二年，黄河水又倒灌入运河，很多人认为这是新开的河口造成的，于是特地派大学士鄂尔泰去查看。鄂尔泰随后说：“新的河口正对着清口，湖水从裴家场引河东北方向直接流向清口，流入运河的水仍然是回流的，水流比较平缓；只是新河口外挑水坝稍微短了一些，清水水势强劲，可能会导致水流过宽，应该再修建一个更长的水坝，不必恢复原来的河口。不过旧河道比较直，新河道比较弯曲，现在新建的水闸和水坝还没启用，漕船应该走旧河道，这样比较方便运输。在新河天妃闸下重建了通济、福兴两个水闸，可以随时开启或关闭。每年漕船通行之后，河水充盈，就打开新河分流，如果湖水涨溢，就关闭旧河和新河的水闸，等水位下降后再通行，这样新旧两条河道就可以交替使用了。”
鄂尔泰建议说：“仔细考察漳河的旧河道，一条是从直隶魏县北边，经过山东丘县城西，到效口村和滏阳河汇合，流入大陆泽，再往下和子牙河汇合，最后从天津入海。另一条是从魏县北边的老沙河，从潘尔庄经过丘县城东，经过清和、武城、景州、阜城等地，穿过千顷洼，最后也流入运河入海。丘县城西的旧河道离卫河比较远，旧河道都淤没了，重新开通不容易。而且滏阳河往下和子牙河汇合，全部漳河的水也难以容纳。只有老沙河，也就是古马颊河，河道宽阔，在这里恢复旧河道比较合适。从和尔寨村东边顺着漳河北边的走向开挖，一直到漳洞村，再接入旧河，这样顺势而为，工程量也小。在新建河道和卫河交汇的地方建个闸，如果卫河水位低，就打开闸门引水，如果卫河水位够用，就关闭闸门让水流回旧河道；再在青县以下适当的地方修建闸坝，这样临清以北的航道就能避免淤塞，青县以下的田地房屋也永远不会被淹。应该命令直隶和山东两省一起勘察评估修建。”五年后，把山东管理河道的机构改成了管理运河的机构，专门负责蓄水泄洪、疏浚河道、修建闸坝等事宜，仍然管理河库，这是白钟山提出来的建议。
二十二年的时候，又增加了高邮东堤的石坝，并制定了相应的用水规则，根据水位高低来决定是否开启闸门。巡漕给事中海明上奏说：“江南运河，只有桃源古城附近的砂石河段，因为河道弯曲，沙石淤积严重，黄河以南，只有扬州的湾头闸到范公祠之间三千三百多丈的河段阻碍航行，水位浅，都需要疏浚。镇江到丹徒、常州一带，河水本身没有水源，全靠江潮灌注，冬春季节潮水小，河水就浅。再加上每天潮汐涨落容易淤积，两岸泥土松软容易坍塌，应该每六年进行一次大规模的疏浚，否则三年也要选择一些河段进行清淤。丹徒两闸以下，常州的武进等县，也有一些河段水位浅，航行受阻，都需要进行疏浚。”皇帝下诏说：“疏浚河道容易滋生贪污舞弊，应该经常巡查，不要把责任都交给委员。”
话说二十四年，海明和河督张师载、东抚阿尔泰一起商量治理直隶东运河的事儿。当时运河水位上涨，德州等地都给淹了，景州那边路都堵了。海明他们就说：“漳河和卫河，秋天涨水特别厉害，得想办法疏通一下。从临清到恩县四女寺，二百五十多里地，河道弯弯曲曲的，临清塔湾东岸原来有一条沙河，那是黄河留下的旧河道，从清平、德州、高唐流到马颊河，最后入海。咱们可以开挖这条沙河，修建滚水石坝，让汶河和卫河的水合起来，分流一部分水。四女寺和哨马营这两条支流，本来就是汶河、卫河入海的旁道，咱们把窄的地方拓宽一下，这样就能避免下游德州等地被冲垮。”
第二年，也就是二十五年，巡漕给事中耀海和张师载又说：“南旺以北就只有一个马踏湖，水患不算严重。独山湖有金线闸，水只往南流，利济闸的水可以往北流到运河。咱们把金线闸移到柳林闸北边，这样独山湖的水就能全部流进北运河了。” 皇上觉得这个主意不错，就批准了。
到了二十七年，发现鱼台辛庄桥北有两个旧的泄水口，口子太深了，不好控制水位。大家就同意了张师载他们的建议，把那两个泄水口改建成一个滚坝。这一年，还在德州西方菴对岸开挖了一条引河，从魏家庄到新河头，一共四十丈长；还修建了齐家庄挑溜埽坝，连接了清口东西坝，修好了李家务石闸。
二十八年，采纳了阿尔泰的建议，在临清运河靠近村庄的地方，又开挖了五条引河，用来分流河水。
话说乾隆三十三年，黄河水又涨起来了，皇帝就派大学士刘统勋他们去开挖临黄坝，把水泄掉，顺便疏通一下淤塞的运河。
乾隆三十七年，河道总督姚立德说：“泗河下游董家口以前修了个分洪的石坝，现在泗河的水往南流，反而被这个石坝堵住了。我觉得应该把这个石坝拆了，顺便把孟家桥的老石桥拓宽一下。” 皇帝就批准了他的请求，把石坝拆了。
到了乾隆五十年，皇帝又派大学士阿桂去检查河工。阿桂回来汇报说：“我刚到这儿，就问了萨载、李奉翰还有河上的官员们，很多人主张把黄河水引到湖里去。可今年湖水特别少，黄河水不仅又清又弱，到了六月以后，竟然一点清水都流不出来了。偏偏黄河水又涨了，倒灌进运河，一直灌到淮安、扬州。我想啊，只有利用已经灌进来的黄河水把空船送回去，再把少的清水积攒起来，才能保证运河的运输。我查了一下，今年两次运送粮食的船只，都是靠黄河水才顺利通过淮河、黄河的，所以即使黄河水位下降了，空船吃水也不多，只要好好安排一下，应该可以很快地来回运输。” 从那时起，就开始利用黄河水来辅助运河运输了。
乾隆五十一年，运河水又涨了，淮安以下东岸泾河泄水石闸的墙基被冲坏了，闸门都关不上了。过了五年，山阳、宝应的老百姓才把它修好。
嘉庆元年，黄河发大水，把南运河佘家庄的河堤冲垮了，洪水从丰县、沛县往北，流到金乡、鱼台，又漫进微山湖、昭阳湖，最后冲进运河，两岸都淹了。那年冬天，虽然堵上了决口，但是冰凌又把河道堵塞，造成了新的险情。到了第二年，东西两边的河坝都出了问题，一直到二月才修好。自从丰县那次黄河决堤后，曹县、睢县、衡县那边，几乎每年都要发生水灾。
九年的时候，因为山东的运河淤塞严重，朝廷下令大力疏浚；同时，还计划利用微山湖等湖泊的水来改善漕运条件。但是，从那以后，黄河水位比清水河高，漕船都改用黄河水来运输，结果淤泥越来越多，弊大于利啊！
十二年的时候，仓场侍郎德文等人建议疏通张家湾正河，堵住康家沟，恢复漕运通道；御史贾允升建议疏浚减河。这些建议都交给了直隶总督温承惠去考察办理。温承惠建议疏浚温榆河上游。皇帝就命令侍郎托津、英和和德文等人一起再次勘察。他们后来上奏说：“这些年来漕运都依靠温榆河下游倒灌的水，结果导致泥沙淤积严重。如果从上游开始大力疏浚，一直到石坝，就能利用地势来疏导河水。不过，因为地势高低不一，必须仔细测量，确保全河没有阻碍才行。”皇帝批准了他们的建议。
十三年前，通州发大水，康家沟的河坝决堤了，成了河，张家湾的河道就淤塞了。仓场侍郎达庆建议，明年的漕船就先在康家沟走一年试试，暂时别急着修复张家湾的河道。皇上就让尚书吴璥去看看，和达庆商量一下，最后就同意了。
第二年，御史史祜说，康家沟的河道不好走，建议还是恢复张家湾的正河道，这事儿就交给直隶总督温承惠去办。温承惠说：“康家沟水流湍急，漕船逆流而上，费劲得很，需要很多人拉纤。而且那地方地势高，要是碰上旱年，河水一下就干了，漕运就更麻烦了。张家湾两岸都是沙滩，河坝不好修，而且正河淤塞时间长了，清淤也很不容易。”皇上又派工部尚书戴均元去看看，戴均元也说河坝不好修，而且时间紧迫，万一河道没修好，漕运就来了，建议还是先走康家沟，再观察一年再决定。 就这样做了。
那时候淮河、扬州运河三百多里都浅了，堵塞了。两淮盐政阿克当阿建议，等九月漕船都过了之后，堵住清江的三座河坝，筑坝截流，从清江到瓜洲分段清淤。这事儿交给了相关部门讨论。回复说：“这些年运河浅阻，是因为多次决口，而决口的原因，是因为黄河水倒灌，倒灌的原因，是因为河底抬高了，清水被顶住，不得不借黄河水来运输，结果导致淤塞决堤，问题一大堆。所以说，运河是受害者，不是致病的原因。如果能把黄河水顺利排出，并且分流运输，那么运河里新的淤泥就不会停留，旧的淤泥也能冲刷掉。如果不解决倒灌的根本问题，而急着清淤，那可能刚清完又淤了，运河清淤越深，倒灌越厉害，决堤吸水，危害就更多了。”皇上就让尚书托津他们和河督一起勘察处理。
十八年的时候，漕督阮元说邳州、宿迁的运河闸门少，水浅沙多，建议在汇泽闸上下各添建两个闸门。下江总督百龄审核后上报。
道光元年，山东那边的河湖啊，一起闹起了水灾。戴村坝北边的堤坝决口了六十多丈，草草修补了三十多丈，四女寺南岸汶水边上还有三个决口。巡抚姚祖同建议，在正河旁边原来河道的位置挖条沟，把水引过去方便运输，顺便还能控制湖泊的水位。
三年后，堤坝又垮了，这次是在直隶王家庄，然后各个地方的防汛部门就赔钱修。这一年还加固了戴村坝北边官堤的碎石坝，一共加固了四段。四年的时候，侍讲学士潘锡恩上奏说借黄河水来疏通运河的办法不好使，大概意思是说：“一直以来都是用黄河的清水来冲刷运河里的泥沙，这本来就是个不好的办法。今年张文浩堵黄河坝堵得晚了，结果导致倒灌，淤泥堆积，酿成大祸。要是再把黄河水引到运河里，运河道就更堵了，到处都会泛滥，说不定还会决口！”然后户部尚书文孚他们一起商量着这事儿。
从嘉庆年间开始，黄河就一直决口，导致运河淤塞越来越严重。大家其实都知道借黄河水来疏通运河不是长久之计，所以有人就提议用海运。道光五年，皇上听了漕运总督魏元煜他们关于海运的建议，好多人都说海运有各种困难，不好实行。只有大学士英和这个人，他全面考虑了漕运和黄河治理的问题，建议先租用一些海船，先把一部分货物运走，然后把节省下来的漕运费用拿来治理黄河。皇上把这个建议下发给相关部门和各地的督抚，让他们认真研究。最后因为黄河和运河的问题太严重了，不是一朝一夕就能解决的，所以皇上就下令，明年先试行一次海运。
琦善上奏说：“我到清江后，就赶紧去检查运河以及济运、束清各处河坝。自从借用黄河水来补充运河水后，运河河底抬高了一丈多，两处河滩淤积又宽又厚，河道中间的水流细得像根线一样。以前河面宽三四十丈的地方，现在只有十丈到五六丈宽不等；河底深五六尺的地方，现在水深只有三四尺，甚至有的地方水深还不到五寸。船只到处都搁浅，前进后退都很困难。济运坝蓄积的湖水虽然逐渐增多，但流下来的水却只有三寸深，不能畅通地流入运河。淮安三十多里的河段都是这样，高邮、宝应以上的运河全靠湖水，情况可想而知。请求皇上责令河道和漕运官员把河面淤塞的地方疏通拓宽加深，再放出湖水，用来运输漕粮，以免耽误北上运输的期限。”
皇上说：“借用黄河水本来只是权宜之计，孙玉庭看到漕运船只运输艰难，却没有早点上奏改变方案；魏元煜以前是漕运总督，他和颜检坐视事态恶化，隐瞒不说，浪费钱财，苦害百姓，他们到底是什么居心？命令把运河淤塞的地方全部疏通加深，费用由玉庭、元煜、颜检三人分摊赔偿。”
琦善又说，自从御黄坝堵住后，运河淤塞就不再加重了，洪湖里的清水蓄积到一丈多深，各种船只都可以通行，不敢冒然疏浚。如果要疏浚，工程费用至少要一百万两以上，孙玉庭他们就算倾家荡产，也拿不出这么多钱。更令人担忧的是，要疏浚运河，必须先堵住束清坝，阻断水源，才能把河底的水抽干进行疏浚。现在湖水流下来非常湍急，束清坝外的跌水塘很深，而且是清水，无法淤塞堵住水流。如果真的开始疏浚，而束清坝又溃决了，那么工程就会半途而废，费用也会白白浪费。请求停止里下河、扬州运河的疏浚工程，以免草率行事，浪费钱财。”皇上准奏了。
同年，在温榆河上游果渠村修建了坝埽。七年后，东河总督张井、副总河潘锡恩请求修复北运河刘老涧石滚坝、中河厅南纤堤、扬粮二厅东西纤堤以及堤外的石工，并迁移昭关坝。皇上派英和等人去勘察，最后决定把昭关坝迁移到它北面三元宫的南边，其余的按照他们的请求执行。
十一年前，高邮湖的河漫马棚湾和十四堡连成一片了。当时江苏巡抚陶澍，想起嘉庆年间的事儿，运河要是决口了，所有的漕运粮船都得绕着湖走。 八月份，十四堡那儿堵上了。冬天，马棚湾也堵上了。
早些时候，陶澍在江苏做巡抚的时候，发现镇江运河没啥水源，全靠长江的潮水，而下练湖又堵塞很久了。他就把黄泥闸移到张官渡，放在下练湖的下游，这样就能托住湖水，让它回流，多少弥补一下长江潮水不足的问题，效果还挺好。 等到十四年他调到江苏巡抚任上后，又和巡抚林则徐一起商量，在湖顶冲的黄金坝和东冈修建了两道蓄水坝，加固了长达2880丈的堤坝，让水能流进湖里。还在湖的东堤建了两个泄洪的石坝，用来排泄暴涨的湖水。在运河入口的地方，他们修复了念七家古涵，当作水门，还修建了石闸，方便放水帮助漕运。那年冬天工程完工了，从涵闸引水出来，竟然能倒着往上流几十里，军船都能顺着水流往南走了。
过了两年，水流的走向变了，河道弯弯曲曲的，黄泥闸又往上移了二百丈，改名叫正越二闸，闸中间还建了个矶心。同时，他们把张官渡下游六十里的吕城闸也改成了正越二闸，方便漕运通行。十五年的时候，又把囊沙引渠的沙坝往西河漘外面移了移，用来蓄水，这是应东河总督吴邦庆的要求做的。
十八年的时候，运河水位浅，不好走船。河道总督栗毓美说，咱们先把临清闸暂时关了，在闸外面修九座草坝，一座一座地蓄水。还在韩庄闸到朱姬庄南边修一座大坝，把上游的泉水和运河里的水都拦到微山湖里去。他还制定了六条关于蓄水和漕运的章程。
十九年，栗毓美发现戴村坝太矮了，汶水经常往旁边流，就按照老办法把它加高了。一开始，给事中成观上奏说，淮河、扬州的芒稻闸和人字河，都不应该堵坝，那样会堵住水流的路。后来陶澍等人也提出了反对意见。但栗毓美回奏说：“这些坝蓄水已经很久了，并没有阻碍河水流进长江，不能轻易改动。”皇上就同意了他的意见。那时候卫河水位浅，不好走船。山东巡抚经额布请求修改“三天行船，一天灌溉”的规定。皇上就下令把百门泉和小丹河的官渠和官闸都打开，暂时避开民间的渠道和水闸。如果有人卖水阻碍漕运，或者偷偷挖渠，就严惩不贷。
第二年，漕运总督朱澍又说：“卫河的水下不去，影响漕运。”皇上就命令河道总督文冲和河南巡抚牛鉴去调查。文冲他们说：“卫河需要水的时候，正好是老百姓的田地需要灌溉的时候。民以食为天，我们不能看着庄稼枯死不管。以后如果雨水不及时，卫河水位低，船走得慢一点，就不用改原来的规定。如果天旱得很厉害，粮船被耽误很久，那漕运比老百姓的田地更重要，就应该暂时关闭民间的渠道和水闸，保证漕运顺利进行。”皇上同意了他们的说法。
咸丰元年，甘泉闸那边的河堤垮了，塌了三十多丈，黄河水冲进了丰县，山东好多地方都被淹了，运河的水也漫出来了，运粮的船只能改走湖泊了。之前户部尚书孙瑞珍说十字河是漕运的大问题，建议在河西边挖条新河，把旧河改造成蓄沙的地方，在彭口建个滚坝，让浑浊的水沉淀，清澈的水流出来，这样漕船就不会堵塞了，还能省下二十万两的开支。东河总督颜以燠讨论了这事儿，最后颜以燠说：“挖新河这事儿没把握，没必要轻易改动。”就上报朝廷了。
第二年，北运河北寺庄那边的堤坝又垮了，朝廷就派尚书贾桢和侍郎李钧去查看，想办法堵住，并且决定第二年的漕粮改走海路运到天津。从那以后，海运就成了常态。到了同治年间，更是用轮船走海路运粮，既省钱又快，虽然也试着分一部分江南的漕粮走河运，但也就十分之一，主要还是为了维持河道。同治五年，铜瓦厢河决堤了，河水冲向东边，堤坝都垮了。当时正打仗，情况紧急，只能先堵住张秋以北两岸的缺口。老百姓的堤坝破损的地方，先用草袋子裹住，黄河水倒灌的地方就筑坝拦住，其他的顾不上了。十年，淮扬马棚湾又决堤了。
同治五年，清水潭决堤；八年，兰阳决堤，河水漫下来，运河堤坝破损得更厉害了。从张秋以北，就没别的水源了，这些年一直靠黄河水来补充运河的水。九年，漕运总督张之万建议在黄河水流入运河的地方加固南北两堤，留个口子让漕船进出，再修些草坝，平时堵上，防止倒灌。下面的人讨论了一下，张之万后来调任江苏巡抚，接替他的张兆栋说：“既筑堤拦水留口子，又筑坝堵住，恐怕水流会稍微滞缓，上游的水一股脑儿冲下来，新修的堤坝和闸门承受不住冲击。万一水流改道往北走，那东昌、临清，还有天津、河间都要被淹，北路的卫河也要完蛋。最好的办法是在郓城沮河一带拦住黄河往东流，这样就能保证南路的运道，再疏通张秋、八里庙等地运河的淤泥，就能保证北上的漕运，这比单纯筑堤拦水更实际。” 朝廷采纳了他的建议。
十年了，黄河在侯家林决堤，河水直冲南阳湖、昭阳湖等，郓城差点成了泽国。漕督苏凤文说：“安山以北，运河完全依靠汶河的分流，到了临清以上，才得到卫河的帮助。现在黄河横在中间，带着汶河的水往东流，安山以北完全没有水源了。应该在卫河入运河的地方和张秋清黄河交汇的地方，各修建一座闸门，把卫河的水蓄起来，让它往南流。等漕船过了齐鲁地区，就打开临清的新闸门，让卫河的水再往北流，用来运输货物。还要在张秋淤塞严重的地方挖深一丈多，安山以南也要全部疏浚，这样黄河水没涨起来之前，运河就能变深，船只通行就方便了。”
江督曾国藩接着说：“河运处处都困难重重，比如峄县的大泛口，沙子淤积严重，水深不到两尺，必须挖深四五尺，还要把河滩上的石头堆清理掉，跟河底平齐，才能方便船只通行。往北，滕县郗山口进入湖泊的要道，又浅又窄；微山湖上的王家楼、满家口、安家口，独山湖的利建闸，南阳湖北的新店闸、华家浅、石佛闸，南旺闸分水龙王庙北的刘老口、袁口闸，这些地方都淤塞严重，有的几十丈，有的上百丈，都需要全部疏浚。这些都是黄河水没泛滥之前，需要提前准备的。等到黄河水冲进运河，逐渐往南移，从安山到八里庙五十里的运河堤坝，都被黄河水冲坏了，而且十里铺、姜家庄、道人桥都非常淤浅，应该一边疏浚，一边在缺口处打下木桩，用粗绳索连接起来，让船只经过时有东西可以依靠牵引。这些都是黄河水泛滥时运河受阻，需要提前准备的。过了黄河以后，从张秋到临河两百多里，河道高低不平，需要挖成一样深，在黄河水位没下降的时候，关闭闸门蓄水，避免浪费，或者在平水南闸东边修建拦河坝，把黄河水引进运河。这些都是黄河水泛滥后运河容易干涸，需要提前准备的。东平运河的西边有条盐河，是山东省盐船必经之路。如果漕船从安山附近进入盐河，到八里庙再回到运河，大约一百多里路，比直接渡过黄河要好得多，因为直接渡过黄河，上面有缺口和急流，下面有乱石和树桩，危险系数太高。如果到了安山，遇到黄河水流太急，就要改变航道，必须先勘察清楚，设置标志。” 下河总督、漕运总督和山东巡抚一起商议对策。
十一年的时候，河督乔松年建议在张秋立闸，利用黄河的水来进行漕运。同知蒋作锦则建议引导卫河的水来进行漕运。上面就这事儿问了直隶总督李鸿章，李鸿章说：“当年清口河道淤塞，就是因为用了黄河水来漕运造成的。现在张秋河道才几丈宽，如果用黄河浑浊的河水，再用闸坝来控制和使用，水位抬高了，淤塞的速度会更快。至于作锦说的引导卫河，是因为张秋河道北面没有清水可以用来漕运，所以才这么建议的。淮河水势那么强，都抵挡不住黄河水，反而导致倒灌淤塞，更何况卫河水那么清浅，怎么可能控制住黄河水来漕运呢？他的想法大概是模仿山东利用其他河流来漕运的方法。但是山东泰山以北的河流，水都往西流，顺着地势引导，一百八十多条泉水的汇聚，水源充足，自然能够满足漕运的需求。卫河水量小，往北流是最顺畅的，现在非要让它弯弯曲曲地往南流，还要分流，这样很不方便。如果把沁河水引入卫河来增加水量，沁河水又急又浑，一旦放开就很难控制，古人早就对此有警示了。近些年来治理黄河的同时还要考虑漕运，结果两头都难，最终没有长久之策。事情到了山穷水尽的地步就要改变，改变就能找到出路。现在沿海几千里，洋船云集，这是古来未有的局面，不妨利用海运来运输粮食，从海州到天津，这样又快又方便。”
奏疏递上去后，皇上批准了：每年江安两地漕运的十万石粮食仍然走河运，其余的粮食改走海运。
光绪三年，东三省巡抚李元华提出了关于运河上中下三种治理方案，并说根据东三省的财力，打算采用中等方案，把北运河彻底疏通，恢复原来的河道，并且修建北闸。当时正值荒年，就把赈灾和工程结合起来，能省就省，总共花了三十多万两银子。然后就交给有关部门去办理了。
五年了，有人又提议恢复河运。江督沈葆桢说：“从大方向来看，以前的人搞河运，都是没办法才这么做的。汉朝、唐朝都城长安，宋朝都城汴梁，除了河运，没有别的办法。但是河运屡屡遇到险阻，官民都受苦，最后只能中途建仓储，伺机转运粮食，这才勉强维持。元朝主要靠海运，所以元朝期间没有河患。明朝以后，大家就热衷于河运，结果不得不大力投入河防。运河刚修好，河道就改道了。河流经常改道，漕运也跟着改道，我们朝代就是这样。前任督臣提出了海运的方案，在漕运穷途末路的时候，靠它来维持局面。有人说运河贯通南北，漕船依靠它运输，还能保护农田，认为运河存在，水利也存在；运河废弃，水利也废弃。我认为，只谈水利而不谈运河容易，既要考虑运河又要考虑水利就难了。农田和运河的利益是冲突的。连续十几天不下雨，老百姓想打开涵洞灌溉田地，官府却一定要关闭涵洞来保护船只。等到运河水溢出来，官府又打开闸坝来保护堤坝，堤坝下的农田立刻被淹，农业生产就更不用说了。
有人又叹息经费不足，船只也不够，导致河运没有成功。我认为，即使是道光年间修河的钱和造的船，到现在都还存在，用来在借黄河水来辅助漕运的河道上行船，也未必行得通。近年来，江北雇佣的船只，还不到以前漕船的一半，但是必须等到黄河水涨，用尽千百个壮汉的力气来拉船，拉过几十条船，河道又淤塞了。现在淤塞的程度，一定比以前更严重，而现在花的钱，对将来毫无益处。即使船只又大又多，又能怎么办呢？最近西北连年干旱，黄河水量不足，人们就轻视它，玩弄它。物极必返，如果因为漕运而夺取黄河水流，水流向北，京畿地区就会受灾；水流向南，淮安、徐州就会受灾，百姓怎么办？国家怎么办？”
八年那年，秋天下了场大暴雨，张家湾运河从苏庄到姚辛庄之间，自己冲开了一段新河，大概七百多丈长，新河的两头都跟原来的河道连着，河道又直又顺，水流哗哗地顺着新河往下流。原来的河道，从上游到下游，有六千四百多丈长，这时候已经断流了。不过，这新河是河水自己冲开的，所以河道深度不均匀，没法做到处处都一样深。
到了第二年，直隶总督李鸿章下令制造新型的铁制的刮泥板，用人力在河道两岸拉动，把新河道清理得又深又通畅。十二年的时候，通州潮白河的平家甿河段决堤了，河水往东流进了箭杆河。没过多久，人们又把运河原来的河道堵上了。十三年六月，河水又冲垮了平家甿新修的河堤北边北市庄东边的一段小堤，连带着老河堤也塌了百十丈，形成一个大缺口，八成以上的水流都往东边跑了。后来人们又把这个缺口堵上了。这一年，黄河在郑州决堤，山东黄河的水也断流了，漕船没办法往南走，以前借黄河水路运输粮食的办法，这时候也彻底没用了。后来人们赶紧把河口淤泥清理出来，空船才能够从黄河进入运河。
十五年的时候，东三省的巡抚张曜说：“河运不能长期停滞，建议改用海运运送二十万石粮食，然后再转回河运。”朝廷采纳了他的建议。
十六年的时候，按照江督曾国荃的建议，我们修缮了扬州所属的南运河的堤坝、闸门和涵洞，还有城镇附近的各种土木工程。 又按照漕督松椿的建议，疏浚了邳州和宿迁段的运河。
十九年，潮白河水涨得厉害，把运河堤岸冲垮了七十多处，上游务关厅那边更是决堤七处。不过到了冬天，这些决口都堵上了。二十年，我们疏浚了济宁、汶上、滕州、峄县、茌平、阳谷、东平等地所属的运河河段。 第二年，又疏浚了从陶城埠到临清的运河，有两百多里长呢。
二十四年，侍读学士瑞洵建议说，把南漕改成折色（用钱代替粮食）运输，好处多坏处少，建议每年在天津用钱买米，来填满粮仓。御史秦夔扬也说，河运的开支太大了，建议停止江北的河运。但是，这些建议都没被采纳，朝廷还是下令认真疏浚运河，照常运输粮食。
二十六年，联军攻入北京，各地的粮仓都被占领了，仓库里一粒米都没剩下。江北的河运到了德州就停了，改成走陆路，把粮食从山西、陕西运过来。二十七年，庆亲王奕劻和大学士李鸿章说：“漕粮的储备，有一半都跟运河有关。现在情况变了，建议下诏令各省的漕粮全部改成折色，至于采买、运输、交接、储存等这些事，就分别交给漕运官员和管仓的官员去负责吧。” 从那以后，河运就废除了，运河的水利工程也由各省自己负责了。
