王茂荫，字椿年，是安徽歙县人。他在道光十二年考中了进士，先是在户部当了个主事，后来升了员外郎。到了咸丰元年，他又升了御史。
他上奏朝廷，建议重视人才培养，乡试和会试一定要严格认真，殿试和朝考要重视文章的文采和内涵，还要培养宗室和八旗子弟的人才，重点是培养对国家有用的人才。户部当时正讨论着要不要开放捐纳举人、生员的制度，王茂荫马上上疏反对，并且说：“筹集钱财的方法，不光在于想方设法增加收入，更重要的是要善于使用。把钱财交给盗贼，花在老弱的军队身上，浪费在那些不称职的官员身上，即使天天喊着要扩大捐输，又有什么用呢？”他还强烈批评说：“银票亏损损害的是商人，银号亏损损害的是国家。国家大事的谋划，竟然和商人的做法一样，做法太轻率了，好处却微乎其微。一开始亏损看不出来，等到亏损严重了，即使严惩罪犯，又有什么用呢！” 他当时说的这些话，后来都应验了。
两年后，广东的匪军从长沙打到了岳州，（此处省略对联）。茂荫就上奏说：“安徽的防务，宿松是关键的隘口，小孤山是重要的关锁。设防并不难，关键在于找到合适的人。我建议启用前任广西巡抚周天爵来协助防堵，让他驻守陆路要塞，并命令府县劝说当地绅士和百姓组织民团协助守卫，用发放赏金鼓励大家抵御流寇保卫家园的方法，这是最简单有效的。”武昌失守后，茂荫又上奏说：“贼军势头很猛，应该赶紧安定民心，筹集物资，加强训练，并且寻找人才。”
三年后，户部奏请试行钞票制度，皇上命令左都御史花沙纳和茂荫一起商议，制定简要的章程，并绘制钞票样式呈递皇上。（此处省略对联）。茂荫在奏疏中说：“安徽北部蒙城、亳州等地，捻军四处作乱，万一和广东的匪军勾结起来，那将是更大的隐患。要平定盗贼，关键在于地方官吏是否得力。庐州、凤阳、颍州等府，贪婪无能的官吏实在太多了。请皇上严厉责令大吏们严格查处，清除这些祸根。”他又说：“两湖、江西、安徽到处都在说要防备，但实际上到处都没有做好防备。请皇上严厉责令各地的督抚专心致志地剿灭匪贼，一个地方的贼平定了，其他地方的贼就不敢再兴风作浪；邻省的贼消灭了，本省的贼也就没有来源了。这样，不用多说防备，防备自然就稳固了。”
三月，扬州失守，茂荫上奏说：“贼寇的威胁很快就要波及山东了，山东巡抚带兵出省去剿灭贼寇，省内防务空虚，城里负责守卫的团练兵不足七百人。请求皇上特别委派一位重臣防守，以巩固畿南的屏障。”他又说：“陕西的防务，军队反而成了百姓的祸害，请皇上下令彻查整治。”茂荫多次上奏，直言不讳，皇帝文宗很欣赏他，于是提升他为太常寺卿，后来又升任太仆寺卿。
那些广东的匪徒打到了京畿附近，朝廷派科尔沁亲王僧格林沁当参赞大臣，驻扎在涿州，可是其他的军队都看着，都不肯上前线。茂荫就上书说：“敌人已经渡过滹沱河往北去了，在深州、晋州一带徘徊，却没立刻往北进攻，这是因为他们害怕我们的军队出击啊。我们的军队出击了，却磨磨蹭蹭不前进，敌人就能看出我们是不是真的勇敢了。我觉得，从桂林一路北窜的这些匪徒，那些大帅们接连打败仗，都是因为一个‘守’字害的。敌人驻扎一天，可以休整；我们驻扎一天，士气就一天下降。敌人打劫掠夺，走一路抢一路，不用自己带粮食；我们军队却吃着朝廷的粮饷，每天都要花大量的钱。要是这样僵持几个月，粮草用尽，军队缺钱，不用打仗，胜负就已经决定了。所以，请您秘密命令王大臣他们，公开下命令，让军队坚守防线，暗地里挑选精兵强将，带几千死士，偷偷摸摸地从敌人没想到的地方出击，迅速攻击他们，一鼓作气就能消灭他们。这样一来，黄河以南的那些匪徒就会害怕，不敢再打过来啦！”
接下来，茂荫继续分析战局，建议采取积极主动的策略，而不是被动防守。他指出敌人的弱点和己方的劣势，强调速战速决的重要性，并提出具体的作战方案，以期迅速平定叛乱，维护京畿安全。“粤匪犯畿辅，参赞大臣科尔沁亲王僧格林沁驻师涿州，诸军咸观望不肯前。” 这句诗句概括了当时的危急形势。
寻命在京城负责团防保甲的工作，后来升任户部侍郎，还兼管钱法堂。户部奏请铸造当十钱和当五十钱两种大钱，王大臣又建议增加铸造当百钱和当千钱，一共四种大钱。其中，当千钱以二两铜为标准，其他的依次递减重量。茂荫上疏反对说：“铸造大钱，目的是为了节省开支，从汉朝到明朝，都多次实行过，但没过多久就废除了，没有一种能长期使用的。现在虽然铸造大钱看起来很方便，但这只是因为人们喜新厌旧，一旦新鲜劲儿过了，就会像扔破鞋一样把它丢掉。看看以前的事，哪个不是这样？钱的法令太复杂，市场一定会混乱；折算比率太高，废除的速度也会很快，这是人事和物力运行的自然规律。有人说，国家规定了当十就是十，当千就是千，谁敢违抗？他们不知道，官府能规定钱的价值，却不能规定物品的价值。钱的价值是千，老百姓不敢按百来算；物品的价值是百，老百姓却很容易按千来算。历史上大钱的废除，大多是因为私铸盛行，物价飞涨。宋朝沈畸说过：‘铸造当十钱，会招来祸患，引诱奸邪，游手好闲的人会争先恐后地私铸。无缘无故地获得几倍的利润，即使每天都斩首示众，也阻止不了。’张方平也说过：‘奸人盗铸，导致大钱越来越不值钱。近年来，物价虚高，下层百姓增加成本，上层官员从中获利，表面上是折算的虚名，实际上却遭受了实际的损失。’大观年间铸造的大钱，始于蔡京，他的儿子蔡绦在《国史补》里记载：‘开始的时候，大钱流通，带来了一些好处；后来，盗铸成风，弊端丛生；最终，不得不更改折算和流通方式。’这些都是亲眼所见，记载得非常详细。古人都做不到的事情，现在就能做到吗？信用是国家的宝贵财富。大钱和钞票，都只是权宜之计，完全依靠信用才能维持，或许能维持几年的好处。现在大钱的轻重规格刚颁布没几个月，就突然全部更改了。商民都非常恐慌，怀疑朝廷说话不算数，这不是小事。有人担心铜不够，所以要及时变通；但是，变通也要能实行，如果实行不了，那就和不铸造一样。叛贼一旦平定，就不愁没有铜；如果叛贼不能平定，铜运不进来，即使把现有的铜全部铸成当千钱，恐怕也于事无补，值得考虑的不仅仅是停铸的问题。”皇上命令王大臣和户部公平地商议，但王大臣最终还是坚持原来的意见。
四年的时候，户部上奏说要推广大钱，茂荫就上书反对，说：“我之前关于大钱利弊的奏疏，您还没批复呢。我负责钱币的法令，日夜都在琢磨这事儿，真的觉得很难实行。首先，一百文以上的大钱和原来五十文的没啥区别，凭啥这个贵那个贱？说不清楚，这是第一个难点；其次，拿它去买东西，不好找零；拿它去换制钱，也没人愿意换，这是第二个难点；再者，虽然大钱可以用来交官税，但可以交五成的税款，已经有宝钞和官票了，大钱还能一起用吗？这是第三个难点。这些还只是小问题，最大的问题是容易私铸。坏人用四两铜就能铸造两枚大钱，这就相当于交了一两银子给朝廷，这简直是败坏国家！再说，铸造制钱，一千文重一百二十两，熔化后能得到六十两，用来铸造十文钱能得到三千文。如果坏人每天都把制钱熔了铸大钱，那民间就没制钱用了，这又害了老百姓。宝钞和官票比大钱方便多了，如果真能推广开来，好处也很多，大钱这玩意儿，干脆别用了得了。” 奏疏递上去了，皇上还是没理他。后来大钱果然废除了，就跟茂荫说的那样。
他又上书分析钞票的利弊，大概意思是这样的：“年初开始用银钞，虽然没完全推广开，但也还没造成什么损失。等到腊月发行钱钞，到现在已经发行了好几十万，麻烦可就多了。以前那些钞票制度，像唐宋的飞钱、交子、会子，都有实物来支撑。元朝废除了银钱不用，只用钞票，上下通行，算是用虚的来流通实物。明朝却只用虚的来压榨百姓，实物都归了朝廷，所以制度行不通。我第一年上奏的时候，说的都是用实物来支撑虚的办法。现在形势所迫，以前的办法不行了，大家都在想办法收钞，可北京这边发得多收得少，军队那边发了钱也不收，各省州县收了钱也不发，如果没有商人来周转，这根本就玩不转。如果不给商人提供方便的运输方法和有利可图的条件，还是不行。” 于是他就提出了四条建议，目的都是为了方便商人，有利于钱币的流通。奏疏递上去后，皇上斥责他这是被商人指使，不关心国家大事，然后让恭亲王奕䜣和定郡王载铨来调查这件事。调查结果出来后，说茂荫的观点难以实行，皇上就严厉批评了他，然后把他调到兵部去了。
话说太平天国那帮匪徒占据了池州和太平府，把皖南地区给隔断了。安徽巡抚李茂荫就上奏朝廷，建议暂时把徽州划归浙江管辖。皇上就让浙江巡抚黄宗汉去实地考察一下，看看能不能行得通。
一开始，李茂荫在奏章里说：“那些贼寇胁迫老百姓给他们当炮灰，咱们得下道圣旨，告诉他们只要自己出来投降，就一律从轻发落。要是谁能抓住贼寇献上来，就重重有赏！” 那时候北京城老天爷不赏脸，很久不下雨，皇上就下令清理冤假错案，对那些罪行较轻的犯人从轻处理。李茂荫又上奏说：“那些罪行较轻的人里，最可怜的就是从贼寇手里逃出来的难民。各地抓到难民，都说是可疑人员，严刑拷打。这些人虽然按律法说不算无罪，但从情理上讲，确实值得同情，请皇上暂时缓一下对他们的处置。”
皇上自从登基以来，就多次下诏鼓励大家直言进谏，可要是说的不对，皇上也会直接批评。批评了之后，也不是说就不让说话了，但大臣们因为害怕被批评，所以说话就少了。就比如那些在战场上丢了地盘的将领，他们一开始打仗的时候，指挥失误，大家都在私下议论纷纷，但没人敢跟皇上说，有些人是怕没有证据，有些人是有证据但怕查办的时候证据变成假的，有些人怕说了没用反而招来怨恨，还有些人觉得皇上自己心里有数，所以就都不敢说了。
到了用人提拔或者降职的时候，大臣们更是很少敢直言不讳。那些胆子小的，怕触怒龙颜被斥责；那些胆子大的，又怕激怒皇上，难以挽回。皇上每天批阅奏章，事无巨细都要亲自批示，勤政到家了。我觉得皇上应该把精力放在更重要的事情上，处理那些大事要事，别总盯着那些鸡毛蒜皮的小事。明君应该把精力放在寻找人才上，而把任用人才这件事轻松一些。现在天下人才不足，这真是令人担忧啊！其实也不是没有人才，就比如罗泽南，谁都知道他是将才，但他一开始也不过是个贡生而已。湖南一个省就有江忠源兄弟和罗泽南这些人，其他省份肯定也有。关键是皇上要慧眼识珠，爱惜人才，这得看皇上是不是真心想找人才。现在武昌还没拿下，江西又危急，两省的老百姓以前都跟贼寇是仇人，现在竟然有人投靠了贼寇。这其中变化的原因，值得深思。历代皇帝都以仁德治国，老百姓不可能忘记。但是现在如果不赶紧采取措施，让贼寇利用假仁假义来拉拢人心，恐怕民心就会动摇，难以挽回。李茂荫的奏章呈上去后，皇上非常赞赏，采纳了他的建议。
他八年的时候，因为生病免去了职务。十一年，穆宗皇帝登基，觉得他为人忠厚正直，就让他先养好病，等身体好了再考虑用他。同治元年，他上书给皇帝，谈论当时的政事，说：“天象预示警兆，应该认真反省。议政王责任重大，应该专心处理政务，其他事情只要掌握大纲即可。言官应该给予更多宽容。顺天府事务繁忙，府尹石赞清不应该兼任其他部门的职务。各国通商事务衙门的官员才工作一年，就得到优待保荐，恐怕各衙门的官员都会把谋求保荐当成目标，应该防患于未然。” 后来他被任命为左副都御史，并被派去山西处理事务，与兵部尚书爱仁一起前往。之后又升任工部侍郎。两年后，调任吏部。因为继母去世，他回家丁忧。四年后，在家中去世。
宋晋，字锡蕃，是江苏溧阳人。道光二十四年考中进士，被选为庶吉士，授予编修的官职。二十七年，大考评定为二等，升任中允。二十九年，主考河南乡试，因为命题出错受到处罚，被告知以后不再让他参与考试相关工作。咸丰二年，大考评定为二等，升任侍读学士，后又升迁为光禄寺卿。三年，被任命参与办理京城团防保甲事务，署理礼部侍郎。四年正月，他上疏说：“去年冬天圜丘大祭，恰逢皇上身体不适，礼官们考虑到祭祀典礼繁琐，在皇上亲临祭坛以及奠帛之后的一些仪式上，做了调整，奏请批准施行，后来因为派亲王代替而作罢。但是仔细查考典礼制度，祭祀上天是极其重要的典礼，尤其应该慎重。即使遇到服饰不合适、起居不适的情况，可以派人代替，也不应该减少仪式。现在正值祈年大祭，恳请皇上停止新的议案，仍然遵照祖制。”五年，升任宗人府丞。
六年的时候，他上奏说：“自从江宁失守后，从九江往上，到镇江、瓜洲往下，到处都是贼寇，水陆夹击，互相支援。现在听说向荣兵力不足，情况非常危急，现在就分兵支援，恐怕还是慢了一步。请求命令江督、浙抚，雇用轮船运送军队，从圌山关进入长江，烧毁金、焦两地的贼船。然后再从仪征溯江而上到浦口，和六合的军队互相配合，形成犄角之势，这样江宁、镇江对岸的贼寇就会处处提防我们，肯定不敢离开老巢向东逃窜。这样不仅解决了江南的燃眉之急，就连江北也会更加安定。我还听说广东新到的红单船有二十多艘，请求命令德兴阿、向荣把这些红单船集中起来，全力控制芜湖江面。如果能收复芜湖，就等于打击了贼寇的后背，宁国府不用攻打自然就会投降。”他还推荐了道员缪梓、杨裕深、金安清，说他们熟悉政务，了解敌情，请求把雇船筹款等事宜交给他们办理。奏疏上报后，皇帝谕令两江总督怡良和向荣、德兴阿商议执行。
《宣宗实录》完成后，皇帝论功行赏，提拔他为内阁学士，先后代理户部、工部侍郎。八年的时候，正式授予他工部侍郎的职位。文宗皇帝连续几年身体抱恙，不能亲自参加祭祀典礼，十年的时候，他又上奏说：“这几年郊坛大祭，皇上因为身体不适，偶尔不能亲自前往，虽然派人代替，但皇上仍然提前到皇乾殿上香，以示敬畏之心。只是每年大祭，皇上都在前一天辰时巳时之间亲自去上香，并在斋宫住宿。现在皇上提前就如同临事一般，请求皇上在前一天寅时卯时之间先去殿上香，然后再回宫处理其他事务。臣恳请皇上爱惜龙体，调养元气，减少辛辣食物的摄入，恢复日常的锻炼，以便下一次郊祀大典能够照常亲自参加。”皇上很高兴地采纳了他的建议。
话说十一年的时候，（晋受）上书说：“江宁城丢了都十年了，曾国藩总督大人在那边带兵打仗，跟官文、胡林翼一起收复了安庆，可他手底下也就不到两万人马。要是把四川、湖北、湖南、江西、安徽五省的税收加起来，养十三万兵，其中七万驻守防卫，六万大军东征，钱粮充足，兵力壮大，说不定就能一下子解决问题。”他又说：“江西是贼兵进攻的前沿阵地，那边的巡抚毓科和布政使庆善都不得人心，建议让太常寺卿左宗棠暂时代理巡抚，从督粮道李桓、前广饶道沈葆桢、浙江道员史致谔这三个人里挑一个升任布政使。”他还建议让曾国藩统领四川、湖北、湖南、江西、安徽五省的军队，负责东征的事务。皇上觉得他的建议挺有道理，就让官文、曾国藩他们一起商量着办。他还上书说：“慕陵的规制，俭朴实用，是后世效仿的典范。定陵的工程，建议按照慕陵的模式建造，不要更改。”可惜的是，因为部门意见不同，这个建议没被采纳。
同治元年，晋受被调任仓场侍郎。当时南方漕运刚改成海运，每年要运送三百多万石粮食到天津，再转运到京城的粮仓。可是运输过程中偷盗和损耗非常严重，损失的粮食特别多。等到战争爆发，江浙一带的城镇都被占领了，南方漕运一年才运来二十多万石粮食，偷盗和损耗的情况还是没改善。十年间，仓场侍郎和监督官员换了好几拨，晋受上任后，虽然很清楚其中的弊端，但一直拖着没上报处理。六年后，事情败露，他被降职为内阁学士，还赔了二万石粮食。十二年的时候，他升任户部侍郎。十三年，他去世了。
袁希祖，字荀陔，是湖北汉阳人，老家在浙江上虞。他在道光二十七年考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。
咸丰二年，他参加大考得了二等，升职当了侍讲。之后又升了好几次，最后当上了侍讲学士。到了咸丰八年，他又直接升为了内阁学士，还轮流代理过礼部、工部、刑部侍郎的职务。
咸丰九年，他上了一道奏折，里面说：“咸丰初年，因为铜钱不够用，就改铸了大钱，没过多久，当百钱和当五钱都用不了了，只有当十钱还能用。一开始，一两银子能换三五文制钱，后来就变成十文制钱换一两银子了。银子的价格涨了，东西都贵了，老百姓日子很难过。旗人的月饷是三两银子，改成折钱后只有十五千文，根本不够生活。以前制钱重一钱二分，大钱重四钱八分，十文大钱换一两银子，能赚五钱四分。现在十文制钱换一两银子，反而是用四钱八分的铜钱当作一钱二分来用了。老百姓私下偷偷熔化钱币重新铸造，各种坏事都出来了。现在全国都用制钱，就只有北京城用大钱，这样做法不统一。我希望恢复以前的制度，这样老百姓就能更容易生活，盗贼也会少一些。”
十年过去了，他给朝廷上奏章，大概意思是这么说的：“这几年地方上的军事，所谓的失守，根本就没想过怎么守，就等着它失守。就算因此治罪，顶多也就是革职留营而已。所谓的收复，也根本没见它收复过，都是敌人自己撤了，然后就虚报战功，上奏章邀功请赏，拉拢私人势力。用兵打仗是这样，怎么可能会有成功的一天？我认为现在虽然局势很糟糕，但局面还是可以扭转的。太平天国贼军窥伺苏、常地区很久了，一旦他们占领了那里，抢到钱财美女，他们的欲望就满足了，不只是金陵的老贼会争先恐后地去，就连天长、六合的贼军也会眼红。应该趁着他们现在兵力分散，行动迟缓的时候，挑选一位德高望重的重臣驻守清江、淮河一带的战略要地，统筹全局。最近朝廷下令让曾国藩去两江任职，收复苏、常地区，从宁国进兵，前后受敌，这不是万全之策。不如让胡林翼从江北进攻，牵制安庆；让杨载福率领水师直下长江，互相策应；让李若珠全力攻打天长、六合，然后从江浦出兵，遥相声援。秘密命令曾国藩暗中调集精兵，抄近路夺取金陵，才是上策。现在这样劳师动众，耗费钱粮，没个尽头，而且各路统帅各自为政，毫无纪律，那些有才能的将领往往深入敌后，孤军奋战，战死沙场；那些不肖之辈却坐拥重兵，遇到敌人就躲避；必须得有位德高望重的重臣统领军队，整顿积弊，振奋士气，这才是扭转局面的关键啊！” 不久后，他被任命为户部侍郎。
那时候各省都在搞团练，朝廷派大臣去督办，他又上奏章说：“所谓的‘团练’，一时可以召集起来，但要真正训练好，却不是短时间能完成的。就算说是团练，也得有五六千人吧。光吃饭就要花很多钱，就算训练出来了，这五六千人对付敌人不够，闹事却绰绰有余，白白吃空饷，迟早会哗变。再说，派去的大臣，万一和地方官员发生冲突，那就会互相攻讦，反而会危害大局。请下发明确的谕旨，让他们知道团练是为了保卫乡里，不是为了以此来敛财，也不用每天发放口粮，坐吃山空。否则，花费过多，朝廷的财政无法支撑，不得不向百姓征收。轻则引发民变，重则百姓反戈一击，后果不堪设想啊！”
英法俄美四个国家联军打进来了，天津城没守住。咸丰皇帝想先暂时跟他们议和，拖延了十来天，好让军队好好布置一下。
僧格林沁抓到了英国官员巴夏里，咸丰皇帝上奏朝廷，请求把巴夏里杀了。没过多久，敌军就打进来了，皇帝就跑到热河去了。咸丰皇帝多次上奏劝谏，都没人理他，他经常望着北方哭，最后就病倒了。
后来，和议终于签订了，咸丰皇帝还兼任了兵部侍郎。没多久他就死了。
文瑞，字叔安，是满洲镶红旗人，乌苏氏。道光二十一年他考中了进士，被选为庶吉士，后来当上了编修。一路升迁，最后做到左副都御史。文宗皇帝登基后广纳谏言，文瑞上书提出了四件事：选拔贤才，明确赏罚，广泛听取意见，谨慎地自我约束。他还把乾隆元年左都御史孙家淦的奏疏《三习一弊》一起呈上，皇帝很欣赏他。
咸丰三年，太平天国军攻陷武昌，兵锋直指江南。文瑞上疏建议，在上海和镇江雇佣广东的红单船，挑选合适的人员统领，以防范长江水域的威胁；同时还要秘密侦察京师流言，消除叛乱的苗头，维护京畿地区的安定。皇帝下令大臣们一起商议增兵筹饷的事宜，结果文瑞却发现问题很大，他在奏疏里写道：“兵饷是国家的大事，按照您的旨意大家一起商议，可是大学士们却根本没说什么有用的，在那里说说笑笑，不知道内阁在干什么，也不知道会议在讨论什么。我提出了很多维持局势的策略，兵部尚书孙瑞珍竟然推脱搪塞，还自夸自己的家产，简直跟市井无赖一样。大臣们都这样，真是令人痛心疾首啊！”
他又说：“二月初一是发放俸禄的日子，户部钱款不足，早就应该想办法了。可是他们却在清晨请求圣旨，想用停止发放俸禄来推卸责任给朝廷。他们还打算推行钞法，征收铺税，商民都吓得不轻。我建议拨款三十万两发放春俸，暂时可以缓解一下资金紧张的局面，让商民安心生产，至于钞法和铺税，可以暂时缓议。”皇帝采纳了他的建议。他又上疏说：“钞法的弊端在于，发行得多收回的少，很多钞票都成了废纸；发行得少收回得多，老百姓又弄不到钞票。如果收放必须平衡，那就是从甲那里收，给乙那里发，白费力气，没有好处。只有用易银钞票代替银子才行。建议启用道光年间设立的官号钱铺五处，分别在户部和工部存放卯钱。京师的俸禄，按照公费发票的办法，按数发放，用钱代替银子。”他还具体列出了六条措施。奏疏呈上去后，就被采纳了。
文瑞当上了大理寺卿的副职，因为天象异常，他上奏请皇帝修身反省，皇帝很高兴地采纳了他的建议。刑部有个犯人刘秋贵死在了监狱里，文瑞上奏说：“刘秋贵没病，却突然死了。刑部过了四天才上奏，还改了死期，掩盖事实，请皇上严厉查办。”山西崞县一个叫王刘氏的妇女因为反抗强奸而死，凶手却从轻发落，刑部对此有异议，文瑞又上奏说：“原本打算追究知州的责任，请皇上命令山西巡抚严厉查处。”皇上都同意了他的奏请。
广东的匪徒入侵山西，占领了平阳等地，文瑞上奏请求命令督兵大臣严防匪徒进入直隶的要道。匪徒后来从临洺关窜到天津附近，皇上命令文瑞率兵驻扎通州。文瑞上奏说：“通州城墙和瞭望塔都破损了，请拨款修缮。”皇上说：“这是守土的责任，统兵的大臣不必兼管这事。”后来文瑞被提升为刑部右侍郎。四年后，他因病请求退休。
之前，文瑞和克勤郡王庆惠一起请求捐铜铸造大型铜钱来解决军费问题，皇上同意了。文瑞回京后，病好了，皇上又命令他和庆惠负责这件事，设立机构，开炉铸钱。皇上命令尚书阿灵阿和御史范承典去铜厂检查，文瑞上奏弹劾阿灵阿等人擅自开炉，恐怕有贪污舞弊的行为，皇上批评文瑞过于刚愎自用，降了他两级，并另行任用。同治元年，文瑞去世了。
毓禄，字晓山，是舒穆鲁氏，满洲正白旗人。道光二十一年考中进士，被授予刑部主事。他不断升迁，做到郎中，后来又做了御史。战争爆发后，安徽、江苏、山东等省都暂停了秋审（秋季审理案件）。毓禄上奏说：“匪徒所到之处，总是先释放监狱里的囚犯，让他们免死，这样必然会被匪徒利用。虽然有投降减刑的规定，但愚昧的人大多不懂得大义。听说直隶因为匪患，要审理秋审的囚犯，应该根据情况和罪行轻重处理，对于谋反、故意犯罪、凶杀、盗窃、拒捕、杀人等重罪犯，应该立即处决。对于情有可原或者按照规定应该缓期执行的囚犯，就减轻处罚，发配充军，这是一种权宜之计。现在各地军务繁忙，应该命令各地都按照这个办法办理。”
京师行用大钱，当百、当五十二种壅滞不行，毓禄疏请商民应纳旗租、地丁、关税，于例定收钞五成数内专收当百、当五十大钱二成，部收捐项应交钱票，亦一律纳大钱。七年，擢工科给事中，历内阁侍读学士、太仆寺少卿、通政司副使、内阁学士。同治三年，擢工部侍郎，兼管钱法堂。五年，奏言：“宝源局铸当十钱，向系滇省解铜，以铜七铅三配铸。近因滇铜久未解局，市铜低杂，致钱文轻小，例定每钱应重三钱二分。请每届收钱，以三钱为率，不及者即饬改铸。”上斥宝泉、宝源二局不职之两侍郎监督，并下吏议。
徐继畬，字松龛，山西五台人。道光六年进士，选庶吉士，授编修，迁御史。迭疏劾忻州知州史梦蛟、保德知州林树云营求升迁，登州知府英文讳灾催徵，荣河知县武履中藉事科敛。又疏请除大臣回护调停积习。
皇上，我再次上书，建议国家治理应该力求简洁明了。我说啊，您老人家虽然广开言路，大臣们只要有点建议，您都下旨批示，但问题是，大家习惯了敷衍塞责，您的圣旨啊，很多都当耳边风，太不重视了，这也太轻慢了！我觉得，大臣们的奏章，有些事不关大局，有些事也不紧急，其实没必要都写成正式文件。只有那些关系重大的事情，经过您仔细考虑，决定一定要办的，才下旨，而且要严格考核执行情况。根据事情的难易程度，规定完成的时间，如果还是拖拖拉拉的，除了原有的处罚外，再加一条“违抗圣旨”的罪名。这就是说，命令应该简明扼要。
六部那些条例啊，一天比一天多，法律不够用，就翻条例；条例不够用，就翻档案，一个套一个，乱七八糟的，像一团乱麻。有人说，六部的权力都掌握在办事员手里。其实不是办事员权力大，而是条例太多太烦琐造成的。我觉得应该把现行的条例仔细审查，认真筛选，留下那些符合实际情况的，把事情精简五成，文件精简七成，取名为“简明事例”，让相关官员一看就明白，这样就不会都听办事员的了。这就是说，条例也应该简明扼要。
考核官员功过，是为了让大家知道奖惩分明。现在这些考核条例，太繁琐、太细致了，抓不住重点。我经常看到有些省份的州县官员，才上任不到一年，就被罚俸好几年甚至十几年，这左挑右剔的，动不动就犯错。而且，处罚的条例越来越多，规避处罚的方法也层出不穷，大家互相推诿，上下互相欺骗，根本不利于国家治理。我觉得，对那些关系到国家大事、民生疾苦、官员操守的事情，处罚可以重一些、严一些；但那些鸡毛蒜皮的小事，不影响国家大局的，或者处罚太重、情况特殊难以执行的，就应该根据实际情况灵活处理，大大减少处罚。这就是说，处罚也应该简明扼要。
我的奏章上交后，皇上很高兴地采纳了。之后，皇上召见我，谈论时事，激动得都流泪了。
十六年的时候，他被派去广西当浔州知府，后来升迁到福建当延邵道，又调到汀漳龙道任职。当时海疆发生了战事，敌人的军舰聚集在厦门，跟漳州就隔着一条水，老百姓每天都吓得要命。 但是，他处理事情很镇定，老百姓这才得以安居乐业。
二十二年，他升任两广盐运使，没几天又升了广东按察使。第二年，他又升任福建布政使。二十六年，朝廷任命他为广西巡抚，还没等他上任，就又把他调到了福建。 当时福建浙江总督刘韵珂因为生病请求休假，他就暂时兼任了福建浙江总督的职务。
福州刚开始通商，英国人租住在城里乌石山的神光寺，老百姓非常愤怒，纷纷上奏朝廷告状。皇上命令刘韵珂和继畬让他们搬走，过了很久，英国人才搬到了道山观。 老百姓觉得他一开始没有强硬拒绝英国人，心里很不服气，很多人不断地弹劾他。
他刚进京朝见皇帝的时候，宣宗皇帝问他各国风土人情和形势，他回答得非常详细。 后来，他把这些内容整理成书，叫做《瀛寰志略》，还没来得及呈给皇帝，宣宗皇帝就驾崩了，那些弹劾他的人又借机攻击他。
咸丰元年，皇帝召见继畬回京，和他聊了聊，觉得他为人很实在，于是就让他当了太仆寺少卿。皇帝下令征求臣子的意见，继畬就上了一份奏疏，大概意思是这样的：国家提倡节俭，皇宫里的宫殿都还是沿用明朝的旧制。只有圆明园是处理政务的地方，避暑山庄是秋天打猎居住的地方，这两个地方的规模，到乾隆时期才算完备。宣宗皇帝停止了秋季狩猎，热河的工程也都停了，只在正月到十月住在圆明园。但是三十年来，圆明园都没有增加任何建筑，有些地方需要修缮，皇帝都下令拆掉，所以国库前后共支出上千万两银子。几年下来，园子荒废了很久，有人说先帝留下的建筑，不应该任其损坏。现在军队还没完全整顿好，黄河治理工程也没完成，估计也没时间管这些。将来这两件事都完成了，国库充盈一些了，万一有人想修建，还请皇上坚持，除非万不得已的工程，其他的都停掉。至于装修陈设，珍奇玩物，能省则省，别铺张浪费，这是土木工程的隐患，应该预防。
孔子编纂诗经，把《关雎》放在第一篇，意思是说感情要真挚而有节制。《匡衡传》里说：“情欲的诱惑，不应该表现在容貌仪表上；安逸享乐的私心，不应该表现在行为举止上。”这话说得很有道理，非常深刻。但是这件事涉及到宫廷内务，我等臣子无法亲眼所见，不敢多说。即使有像魏徵那样直言进谏的忠臣，也只能在朝堂上谈论得失，怎么能干涉宫廷内务呢？所以圣明的君主，都会把这方面当作最需要自我反省的地方。皇上您非常刚正，没有私欲，最近刚举行完释服礼，准备效仿周朝九御的制度，预示着国家兴盛繁荣。我认为圣德日新，就应该从这里开始，这是安逸享乐的隐患，应该预防。
自古以来，国家被蒙蔽的祸患，都是因为言路不通造成的，但也有言路畅通，却不知不觉中又产生蒙蔽的情况。皇上登基之初，就以畅通言路为己任。自从倭仁上书之后，您还亲笔御批褒奖，言事的人就纷纷起来。最近因为天旱征求意见，您又谆谆诱导，并告诫臣子要避免空言塞责、受人指挥、沽名钓誉三种弊端。臣民大多资质平庸，我认为空言塞责是庸才所为，一看便知，无关轻重；沽名钓誉是因为才疏学浅，皇上您宽容对待，正好体现您的圣明。至于受人指挥，涉及到营私舞弊，如果确实有证据，就应该严惩。总之，各种意见杂乱无章，要从中选择正确的意见，还得靠皇上您权衡斟酌。
我认为在京师言事的大臣，大致可以分为三类：通过奏章陈述意见的，比如九卿、科道官员；既通过奏章陈述意见，又能当面陈述的，比如部院大臣；不通过奏章陈述意见，但能时常当面陈述的，比如内廷王公。这三类人各有优势，也各有不足。九卿、科道官员，官职不高，少有顾虑，见闻广，信息来源多，以风节互相砥砺，以弹劾为职责，这是他们的优势；他们的不足之处就是前面提到的三种弊端。部院大臣，长期在朝中任职，受皇恩，效忠国家，熟悉时事，这是他们的优势；但是他们的官职高，经常面见皇上，顾虑多，不敢畅所欲言，这是他们的不足之处。内廷王公，是国家的核心成员，外面没有私交党羽之患，内心没有巴结求赏之心，这是他们的优势；但是制度严格，一般不与外人交往，所以对朝野舆论了解不全面，这是他们的不足之处。皇上您明察秋毫，洞悉一切，而我却杞人忧天，担心言事的人才识有限，不能完全领会您的旨意，导致您虚怀纳谏，却仍然感到遗憾，这是蒙蔽的隐患，应该预防。
唐朝大臣魏徵曾上书《十渐疏》，太宗皇帝采纳了，成为千古美谈。“渐”指的是已经发生的事情。在事情已经发生之后纠正，不如在事情发生之前就预防。我借鉴魏徵的用意，提出了“三防”之策，我知道自己见识浅薄，言论粗陋，对您帮助不大，还望您能采纳我的建议。皇帝欣然接受了他的奏疏。
1852年，吏部因为继畬在做巡抚的时候，押送犯人的时间耽误了，要追究他的责任，打算处罚他，结果他就被撤职回家了。没多久，他又赶上了母亲去世，得守孝。当时广东的匪徒北上作乱，攻打怀庆府，山西巡抚哈芬就命令太原总兵乌勒欣泰带兵去防守泽州，可是他磨磨蹭蹭的，迟迟不肯出发。结果贼寇渡过黄河，攻占了垣曲县。哈芬这才跑到阳城去驻扎，布政使郭梦龄上奏朝廷请求支援，继畬也赶紧用布政使的印信发急奏，请求朝廷罢免哈芬的巡抚职务，改派王庆云接任。继畬还详细地陈述了防守的各项措施，然后又上奏请求朝廷让他负责防务。事情平息后，过了几年，回军和捻军又开始闹事，朝廷又命令他督促地方官员和绅士们负责各府州的团练防务。继畬在潞安府待了一年多，亲自去视察了辽州、上党、阳城等重要关隘，处置得非常周到细致，代理巡抚的沈桂芬对他非常器重。1863年，朝廷召他进京，让他在总理各国事务衙门办事。不久，他被授予太仆寺卿的官职，还被加封为二品顶戴。1866年，因为年老多病，他请求退休回家。
继畬他父亲润第，研究的是陆王心学。继畬继承了他父亲的学业，广泛阅读，通晓时事。他在福建、广东待了很久，对外国的情况非常了解，为人谨慎，用恩惠和信用来约束下属。他在做官期间清廉谨慎。退休后，他在平遥书院任职，以此维持生计。后来就去世了。
王发桂，字笑山，是河北清苑人。1836年考中进士，被授予礼部主事的官职，后来担任军机章京，一步步升迁到郎中。1853年，他上书朝廷谈论军事，得到了皇帝的赏识。不久，他就升任御史了。
洪秀全占领了南京之后，就派兵北上进攻。他给朝廷上奏说：“顺德、正定这两个地方地理位置非常重要，应该派兵驻守，扼住要隘。” 他还详细列举了六条建议：认真侦察敌情，严格催促军队行动，仔细勘察地形，向百姓清楚地说明情况，广泛安抚百姓，筹集物资，互相协作。
他还上奏推荐贵州道员胡林翼，说他懂军事，能力很强，能胜任重要任务，请求朝廷破格提拔他，让他担任军事要职。皇上就让胡林翼留在湖北襄阳负责军事。他多次上奏，建议各省淘汰老旧军队，训练新兵，设立乡团，遇到战事就让新军上前线作战，乡团负责地方防卫，并学习戚继光《纪效新书》、练兵的实际经验来训练士兵。
太平军渡过黄河，逼近京畿地区，他又上奏请求清点军队数量，挑选精兵强将作为后备力量，同时免除贫民的房屋税，安抚流亡百姓，以稳定民心，并下令相关部门执行。他在奏疏中说：“自从战争开始以来，很多大臣因为犯了罪，就到军队里去效力，他们地位高了，就变得骄傲自满，不能委以重任，只会白白消耗粮草，对军务毫无帮助。而且那些主将还包庇他们，总是请求重新启用他们，这样一来，有罪的人和无罪的人几乎没什么区别，想立功的人反而会冒领功劳。
前不久，副都统达洪阿临阵退缩，违反军纪，导致知县谢子澄和副都统佟鉴都战死了。钦差大臣胜保被皇上赐予了‘神雀刀’，本意是让他可以便宜行事，但他却自己进入直隶境内，却没有杀一个人；反而对那些犯了错误的大臣，却多方推荐，徇私枉法，打击了士气。我请求查办达洪阿以下的相关人员，依军法处置。如果军纪严格了，军队的威风自然就会振作起来。” 他的建议都被朝廷采纳了，官职也因此一步步升迁，最终做到给事中、鸿胪寺卿。
话说，过了八年，他又上书给皇上，谈论当时的时局。他说：“咱们应该重视官员的廉洁和操守，加强军事训练，这样才能选拔出优秀的将领。你看李续宾、唐训，他们都是从最底层的官吏做起的，可他们都能自己拉起一支军队，转战千里。那些为人正直、廉洁奉公、勇敢负责的人才，到处都是，皇上您应该下令让督抚们去考察推荐啊！现在国家最缺钱的地方，莫过于湖南；军队开支最大的，莫过于江苏。自从湖南有了左宗棠，江苏有了王有龄，军费才渐渐宽裕起来。要发展国家，最重要的是清除害群之马，现在那些管钱的官员天天说要捐款，可是盐税、漕运税、粮税，这些国家固有的收入，却都荒废了。请皇上责成有关部门好好整顿一下吧！两广总督黄宗汉去广东上任，磨磨蹭蹭拖了六个月才到，结果城池失守，巡抚柏贵一点办法也没有。城东的百姓杀了数百个敌人，柏贵却悬赏捉拿这些杀敌的百姓！贵州巡抚蒋霨，面对叛乱的苗族和土匪，长期以来嚣张跋扈，却一点措施也没有。这些人都是能力不行，才让一方百姓受苦。皇上您恩威并施，正是百姓所期盼的！”
他后来当上了太仆寺卿、通政使、左副都御史。同治二年，他代理工部侍郎。他还上书推荐户部郎中王正谊，说他为人清廉，才能出众，因为得罪了肃顺而被罢官，请求恢复他的官职，皇上批准了。他被授予礼部侍郎，后来又调到刑部，再调到工部。同治五年，他因为生病请求免职。同治九年，他去世了。
廉兆纶，原名师敏，字葆醇，是北京宁河人。道光二十年考中进士，被选为庶吉士，授予编修官职。宣宗皇帝知道他很贤能，准备提拔他，但他因为父亲去世而回家守孝。皇上临终前嘱咐大臣们，说有哪些人可以重用，廉兆纶就在其中。咸丰元年，他守孝期满。咸丰二年，大考成绩为二等。咸丰三年，他在南书房当差。咸丰四年，他被授予右赞善，很快又被提升为翰林院侍讲学士，之后又去江西做学政，升任侍读学士，再次升迁为内阁学士。咸丰五年，他被授予工部侍郎。
时粤匪石达开扰江西，侍郎曾国藩率师御之，寇张甚，陷州县五十余，逼会城。上命兆纶帮办广信、饶州防剿，兆纶奏言：“江西通省募勇计一万五六千人，各不相统属。地方有警，胜则互讦以竞功，败则争溃而不相救。甚且扰民冒饷，乘便营私，其弊不胜枚举。今贼势日张，瑞州、临江相继失守，设有仓卒，以此散而无纪者当之，何恃不恐？惟有将所募之勇，裁去一切名号，并为三四军，每军得四五千人，统以监司方面素有威望者，庶可责成功。”
公元1860年三月，兆纶去广信参加考试。结果，吉安和抚州被贼军攻陷，贼军接着又占领了安仁县。兆纶赶紧上书朝廷请求支援，同时调遣一千名训练有素的士兵去守卫贵溪。贼军又窜到德兴，攻陷了建昌，广信的形势变得更加孤立。兆纶督促当地学生组织乡勇，和广信知府沈葆桢、上饶知县杨升一起商议防御策略。他派上饶的学生郭守谦率领三百名乡勇夜袭金溪，学生曾守诚英勇地第一个冲进城里。贼军没想到会有军队来袭击，慌忙从西南门逃跑了，金溪城被夺回。
接着他们乘胜追击，准备攻打建昌，可是饶州却又失守了，官军打了败仗，广信更加危险了。兆纶和曾国藩等人一起上书朝廷，请求截留一千六百名福建军队专门攻打建昌，同时分别给郭守谦和在籍道员石景芬下令，让他们负责防御和剿匪。六月，曾国藩派都司毕金科收复了饶州，兆纶命令石景芬、郭守谦等人迅速攻打抚州。偏偏这时候，贼军又接连攻陷了广昌、南丰、新城、泸溪四个县。八月，郭守谦的军队在抚州张家桥与敌军交战，三次都取得了胜利，结果在追击敌人的过程中遭遇伏击，英勇作战后牺牲了。
那时候兆纶正在前往铅山，路上道路被阻断，他便向衢州镇总兵饶廷选请求支援。饶廷选率领两千一百名士兵赶到，兆纶冒着大雨冲破敌人的包围圈，重新回到了广信，和大家一起商议防守策略。贼军多次进攻，都没能攻下。前后打了七仗，抓获并斩杀了六个贼军头目，斩杀敌军六千多人。饶廷选和游击穆隆阿、都司赖高翔等人也多次击溃了贼军。贼军逃到了玉山，广信的危机才解除。兆纶在危急时刻坚守城池，把自己的全部俸银都拿出来犒赏军队，自己穷困到无法维持生活的地步，后来因为生病就请求回家了。
七年前我病好了，又回到南书房上班，还挂了个工部侍郎的虚职。八年后，我升了户部侍郎，后来又调到仓场当侍郎。当时正赶上战事吃紧，我就上书建议朝廷要好好整顿督抚的责任，让他们好好剿匪。我大概的意思是说：现在除了督抚，还另外设置了统兵的大员，表面上看督抚也参与剿匪，实际上他们主要负责筹集军饷。那些统兵的大员经常抱怨说，督抚配合不好，军饷供应不上，导致战事拖延；而督抚们也抱怨说，权力分得不清不楚，军费开支巨大，彼此意见不合。等城池丢了，统兵的大员不用为地方失守负责，说不定还能求个宽大处理，而那些根本没带兵的督抚却要背黑锅。这名不副实，事情又处处受阻，匪患越来越严重，都是因为这个原因。我认为，督抚都是朝廷精挑细选出来的官员，就算他们不懂军事，也可以另外选拔统兵的大员，让他们听从督抚的指挥，各管各的省份，并且要对战果负责。现在四川、贵州、福建、广东这些地方，还没另外派统兵的大员，情况也逐渐好转了。湖南湖北的督抚专心剿匪，还有余力去帮助邻省。反观江苏，统兵的大员多如牛毛，结果却溃败连连，到现在还烂摊子一堆。说实话，统兵的大员里，难道就没有忠心为国的人吗？之所以会这样，是因为他们所处的位置不同，心思也不一样，这其中的原因值得好好深思。清江淮河一带，是南北的要冲，漕运总督不兼管地方事务，现在应该暂时设置一个江北巡抚，或者干脆把漕运总督的权力改成江北巡抚的权力，把江北所有的军事都归他管，这样才能控制住江淮地区，支援汝州颍州。不仅能吓退江南的乱贼，就连豫东的捻军，也能削弱他们的力量。
我写好奏折后，递了上去，可是上面没回复。
九年的时候，英国的军队从北边打过来了，（岑兆纶）上书朝廷，建议用谈判的方式来换取和平。十年，英国军队洗劫了丰益仓，岑兆纶主动承担责任，上书自责，皇上宽恕了他。他又上书说：“自从打仗以来，各省的正规军都不够，所以招募了大量的乡勇。现在的情况是，正规军越来越少，乡勇却越来越多，这可不是个小问题，必须得提前想个办法。以后如果乡勇里头有技术精湛，在战场上表现出色的，请允许各省的统兵大臣和巡抚大人，直接从现有的军队空缺中挑选他们补充进来。等军事行动结束，愿意回乡务农的就遣散回家，愿意继续效力的就编入各个部队，按照顺序补充到军队编制里。”皇上同意了他的建议。后来，岑兆纶因为处理交河粮商囤积劣质粮食的事情，派乡勇去抓捕惩治，结果粮商告乡勇敲诈勒索，还牵连到了岑兆纶，这件事惊动了皇上，命令刑部逮捕审问他。同治元年，他因为京察（京官考核）而告老还乡退休了。同治二年，皇上责备他在任用人方面不当，撤销了他的官职。
岑兆纶这个人，因为他受到朝廷的恩宠，所以做事敢于直言，因此也得罪了不少人，经常发生摩擦。退休回家后，他把家产分给了弟弟们，自己则负责管理问津书院，靠着微薄的收入过日子。同治六年，他去世了。
雷以諴，字鹤皋，是湖北咸宁人。道光三年考中进士，被授予刑部主事，然后逐步升迁为郎中。之后又升任御史、给事中，最后升迁为内阁侍读学士，三次升迁后担任奉天府府丞。咸丰元年，他根据皇上的诏令上书，建议朝廷任用贤能之士，核实官员的功过名实。咸丰二年，他又被任命为太常寺少卿，多次上书陈述军事方面的建议。咸丰三年，他升任左副都御史，奉命与河道总督杨以增一起巡视黄河河口，多次上书请求朝廷抚恤茌平、东平、东阿、汶上等地的饥民，请求撤销山东防河军队，减少各渡口的冗余开支，这些建议都被朝廷采纳了。
话说当年太平天国攻打扬州，有个叫薛福成的人，主动请缨去打贼。他招募了一批勇士，驻扎在万福桥，守住了扬州东南方向。贼军想从里下河进攻，薛福成多次打退了他们，通州、泰州等十几个城池因此得以保全。朝廷看他表现不错，就升他做了刑部侍郎，还让他帮着办军务。
后来，他和琦善、陈金绶一起攻打扬州，薛福成负责带领军队驻守重要的关隘，还一把火烧掉了浦口贼军的船只。他多次和各路军队一起打仗，可是扬州城久攻不下。当时大家都觉得总兵瞿腾龙很勇敢，可以依靠，朝廷就下令让他去安徽支援。薛福成赶紧上书说：“打仗的时候换将领，这是兵家的大忌啊！”琦善也同意他的说法，所以瞿腾龙最终没被调走。
那年冬天，贼军攻陷了仪征，逼近运河西岸，官军多次把他们打退。薛福成和浙闽总督慧成一起驻扎在湾头六徬，没过多久，贼军的援军到了，乡勇们都溃散了。琦善就上奏弹劾薛福成，结果薛福成被夺了官，只能留在军队里继续效力。后来琦善想把湾头的大营搬走，薛福成和慧成极力反对，结果琦善又弹劾薛福成隐瞒实情。皇上责备琦善推卸责任，命令薛福成继续守卫湾头和万福桥等重要关隘。
贼军从扬州撤退到瓜洲，又来攻打，薛福成和陈金绶一起打败了他们，朝廷赏了他三品顶戴。不久，他又被任命为江苏布政使，多次率领炮船渡江作战，攻打北固山，攻破了他们的土城，乘胜追击到金山，又把他们打败了。
过了六年，托明阿的军队在瓜洲溃败，扬州再次被攻陷，朝廷责怪薛福成等人拥兵不救。有人又弹劾他夸大战功，德兴阿也参了他一本，薛福成被革职，发配到新疆戍边。他在戍边期间，请求将军紥拉芬代他向朝廷汇报江北的军事情况。后来他被赦免回京，朝廷赐给他四品顶戴，任命他为陕西按察使。之后他又升任布政使，最后进入朝廷，做了光禄寺卿。同治元年，他因为京察被休致。光绪五年，因为重宴鹿鸣，恢复了他的官衔。光绪八年，他又因为重宴恩荣，加封为头品顶戴。光绪十年，薛福成去世，享年七十九岁。
以諴（yǐ shán）在江北当官，手下有个幕僚叫钱江策（qián jiāng cè）。钱江策是浙江长兴人，以前曾经向扬威将军奕经（yì jīng）献过计策，但没被采用。后来林则徐（lín zé xú）戍守伊犁（yī lí）的时候，钱江策跟着他出了关，因此出了名。钱江策去拜访以諴，被留下来当幕僚。当时军饷不足，钱江策就献了个计策：派官员驻扎在水陆交通要道，设置关卡，商人们经过的时候，根据货物价值的高低来征税，千分之一，叫做“釐捐”（lí juān），同时还向坐贾（zuò jiǎ）征税。一年下来能收到几千万钱。钱江策和另外五个幕僚到下游去督促征税，不听话的就用兵吓唬他们，老百姓都叫他们“五虎”。钱江策觉得自己立了大功，不断往上推荐自己，最后升到了道员，更加骄傲自大，以諴受不了他。有一次喝酒，钱江策喝醉了酒，骂坐在席上的其他人，以諴把他抓住杀了。因为钱江策跋扈狂肆，图谋不轨，这件事被上报了。后来，各省都效仿这种方法来筹集军费，成了岁入的大头。
陶樑（táo liáng），字凫芗（fú xiāng），江苏长洲人。嘉庆十三年考中进士，选为庶吉士，被授予编修的官职，参与修撰《皇清文颖》。嘉庆十九年，发生林清之变，叛军闯入皇宫，陶樑当时正在馆里修书，他的仆人骆升（luò shēng）听到警报，把陶樑藏到书橱里，自己站在门口，被叛军杀害了。第二天事情平息后，陶樑出来，把仆人救活了。仁宗皇帝回宫后听说这件事，召见陶樑询问情况，说：“这是个义仆啊！”赏赐了他很多钱。
嘉庆二十一年，陶樑被任命为知府，先是在直隶任职，后来调到永平，又调到正定。道光四年，升任清河道，署理按察使。一次，新城县丢失了过境饷银，责任被推到外委白勤身上，白勤被逮捕审讯，最后死在了刑场上。皇上派尚书松筠（sōng yún）、侍郎白镕（bái róng）去调查这件事，查明是陶樑冤枉了白勤，陶樑因此被降了四级，后来捐官复职，继续在直隶任职。道光十二年，补任大名知府。道光十八年，升任湖北荆宜施道，因为万城堤决堤，陶樑再次被降职，后来捐官复职。道光二十二年，补任湖南粮储道，后调任湖北汉黄德道。道光二十八年，升任甘肃按察使，后调任山西。道光二十九年，升任江西布政使。进京朝觐后，被授予太常寺卿的官职。
文宗皇帝登基后，梁某上奏说：“宣宗成皇帝天生智勇，嘉庆十九年八月的宫变，当时只说枪毙了叛贼，却不知道首犯林清的名字和住址。还是宫里查到的消息，立刻派人抓捕，所以才没让主犯逃远，也没让余党蔓延。请求把这件事记入正史，以此彰显圣明的武功。”皇帝同意了。咸丰二年，梁某升任内阁学士；四年后，又升任礼部侍郎；六年后，因为生病请求退休；七年后去世，享年八十六岁。
梁某早年就有文名，曾经和侍郎王昶一起参与编纂书籍。他做官的各个地方，都提倡风雅，广交人才，还编辑了《畿辅诗传》流传于世。他晚年在朝廷任职，正赶上战争爆发，老一辈官员都去世了，当时还能看到乾嘉时期文风盛况的，就只有大学士祁<毛罗>藻和梁某两个人了，他们也因此受到士林的敬仰。
吴存义，字和甫，江苏泰兴人。道光十八年考中进士，被选为庶吉士，授予编修官职。道光二十二年，他被派去云南担任学政。云南边疆地区民风淳朴，吴存义大力提倡文化，当地文风因此大为改观。后来回民发生叛乱，吴存义在永昌主持考试完毕后离开，出了城几里地，城里就起火了，等他走远了才开始烧。道光二十八年，他母亲去世，他回家丁忧。正赶上江北地区发生大水和饥荒，吴存义建议赈灾，亲自去富人家劝捐，很多人被他感动，纷纷捐钱买米粮。吴存义划着小船把粮食分给饥民，救活了很多人。
服丧期满后，他到南书房任职，升任侍讲。咸丰五年，他去云南主持考试，之后又留任学政，当地士人都更加亲近他。回民叛乱越来越严重，包围了府城，城里到处是军队厮杀，抢掠官署和民宅，唯独没有攻打学政衙门，城里几千妇女儿童都躲在考院避难。吴存义在云南待了很久，了解民情，后来回京复命奏对时，详细地汇报了叛乱的始末。他多次升迁，最终做到侍读学士，还署理顺天府丞的职务。
十年前，英法联军攻进北京城，皇上逃到热河，很多朝廷官员都带着家人逃跑了。吴存义当时正生病，他告诉家人别跟着瞎跑。事情结束后，朝廷要表彰守城的功臣，打算把吴存义的名字也列进去。吴存义听说后，强忍着病痛起身，写了一份报告，上面写着：“府丞吴存义卧病在家，对那些坏事坏人，我都没办法管。现在病还没好，不敢接受赏赐。”
没过多久，他就升了太仆寺卿，后来又升任通政使，再后来又代理礼部侍郎。吴存义发现孔庙祭祀的次序乱七八糟的，就上奏朝廷请求重新整理，绘制图表颁布执行。他还觉得给儒学家增设祭祀的人太多了，渐渐失去了教育后代、传承国家文化的意义，于是上奏朝廷，命令内外官员不得随意请求增设祭祀。之后，他又代理刑部侍郎。
同治二年，他代理工部侍郎，还轮流代理过礼部和户部。后来被派去浙江做学政，当时战事刚结束，人们都四散逃难，刚开始陆续回来。吴存义采取宽大的政策安抚他们，等一年考核结束，那些有才华的人都开始认真学习了。于是他就引导他们学习经史和小学，浙江的文风又重新兴盛起来了。三年后，他调到吏部，离开浙江学政的岗位。六年后，任期满了，他因为生病请求退休。七年后去世。
殷兆镛，字谱经，是江苏吴江人。道光二十年考中进士，被选为庶吉士，授予编修的官职。咸丰四年，他升任侍讲，在翰林院上书房当差，给惠亲王奕详等皇子们讲课。后来又升任侍讲学士，被派去给孚郡王奕詥讲课，一路升迁，最后当上了大理寺少卿。咸丰八年，英国军队进攻天津，殷兆镛坚决主战，上奏朝廷请求清除卖国贼，坚决不能妥协，并且强烈谴责那些主张和谈的大臣，之后升任詹事。咸丰九年，他代理兵部侍郎。朝廷下令江苏等省份整顿团练，殷兆镛上奏指出其中的弊端，列举了四个主要的危害，说得非常尖锐。上海想借助英法联军的势力作战，殷兆镛也认为不可行。
十一年前，丁忧守孝，我母亲去世了。同治元年，守孝期满，我又回到上书房当差。我写了一份奏折，大概意思是说：江浙地区的战事，现在总算看到点希望了。我亲眼目睹了灾区的惨状，有些情况关系重大，必须向皇上禀报：
首先，军队必须整顿。上海号称有四万兵勇，其实都是些没用的废物，怎么英法洋人管带一年，就成了精兵强将呢？华尔亲兵只有六百人，全是中国人，却战无不胜。原因很简单，就是选人严格，纪律严明，装备精良，赏罚分明。皇上应该下令将帅们认真学习军事，逐步稳定局势。现在有些提镇，比如曾秉忠的水师，勾结匪徒烧杀抢掠；马德昭抢劫苏州、上海；李定泰抢劫湖州、嘉兴；向奎每次打仗都失败，失败后就抢劫；冯日坤的军队抢劫妇女。只有李恒嵩的军队没有抢劫，大家公认他是好将领。我认为带兵打仗，首先要禁止烧杀抢掠，攻下城池后要先安排驻守，否则，打下来的地方很快又会丢掉，老百姓一个都剩不下。
其次，必须整顿吏治。上海的官员，只有刘郇膏深得民心，已经被皇上特别提拔了。薛焕统兵无能；吴煦心怀鬼胎，在上海开设银号，收缴捐款只收自己发行的银票；新任粮储道杨坊，靠给洋行当苦力发家致富，被洋人看不起；浙江布政使林福祥，杭州失守后投降了敌人，还把王有龄、张锡庚的灵柩送到上海。我认为这些败类官员，应该分别惩处，以维护法律尊严。
再次，必须清理军费。上海附近到处都是官卡、匪卡、枪船卡，除了关卡税，还有各种名目的捐税，日益增多。我听说，官吏和商人每天能收银二万两，每月能收六十万两。四万兵勇，每天每人三钱粮饷，每月才三十六万两，但当局还是入不敷出。请皇上命令曾国藩、李鸿章认真清理这些款项。苏松嘉湖地区的赋税，全国第一，近三十年，年年减免，官民都欠税，赋税成了虚数。现在经历了大乱，田地荒芜，百姓流离失所，是不是等战事平定后，再命令督抚核实账目，适当保留商税，减少农税，用富余的钱来补不足，不要超过规定的数额。
然后，必须抚恤灾民。江浙交界处有很多流民，他们拥有枪船，到处烧杀抢掠，这些人看官兵的强弱来决定他们的去向，一旦地方收复，他们一定会里应外合。请皇上命令督抚妥善处理，或者让他们务农，或者招募他们当兵，不要留下后患。至于那些失守城池的军民百姓，如果他们不是心甘情愿投降的，只是为了活命，可不可以援引胁从不问罪的原则，宽恕他们？
最后，必须防范外国人。上海孤城能够保住，不能不说外国人出力。他们帮助剿匪，所向披靡，有人说是他们出于义举，有人说是为了通商贸易，有人说是日后要以此邀功索偿，我都不敢妄加揣测。各地的通商口岸，对外国人过于尊崇。幸好我国新政清明，他们还没有产生觊觎之心。时间长了，习惯了，利益都归他们所有，人心也都会倾向他们，如果说狼一定没有野心，这很难让人相信。妥善处理与外国人的关系，关键在于了解外国的情况。请皇上命令各通商口岸的衙门，翻译各国新闻中与时事相关的部分，重要的内容要上报朝廷，以便我们有所准备。皇上认为我的建议很有道理，就命令曾国藩、李鸿章等人着手处理，并将林福祥等人查办治罪。后来我被授予詹事，升迁为内阁学士，多次代理兵部、礼部侍郎。
四年的时候，有个叫蔡寿祺的编修弹劾恭亲王，皇上就让大学士倭仁他们去调查这件事，看看怎么回事。兆镛和左都御史潘祖荫一起上书皇上说：“恭亲王辅政以来，功过皇上都清楚得很，重臣的升降，关系到国家安危。希望皇上能公平公正地处理这件事，仔细考虑，看看他有没有悔过，给他一个改过自新的机会。这样才不会扰乱升降官员的原则，避免让天下后世产生疑惑。”皇上听了他们的意见。
六年，兆镛去安徽当学政。七年，他被任命为礼部侍郎，任期满了之后，又回到上书房当差，还轮流署理兵部和工部侍郎的职务。后来又升任吏部侍郎，接着调到户部，最后又调回礼部。光绪七年，他因为生病请求退休。九年，去世了。
文章评价说：咸丰年间，全国各地战乱不断，皇帝心里也很苦闷，总是生病。京城里物资供应不足，大钱和钞票，制度本身就有很多弊端。王茂荫多次直言进谏，他的话总是说到点子上，清正廉洁，是当时最优秀的人才，宋晋也差不多。袁希祖、文瑞也都提出过一些意见，而徐继畬更是直接规劝皇帝要注重品德修养，他提出的“三防”策略，论述尤其高明，发桂在军事上的见解也很有远见。廉兆纶帮助守卫江西，雷以諴负责江北防务，都立下了功劳。陶樑是文学界的资深前辈，吴存义、殷兆镛都是皇上身边有声望的大臣，吴存义在云南和浙江做学政，很得士人的拥护；殷兆镛为人慷慨，敢于直言论事，希望能够为家乡百姓的疾苦做些贡献，他的话多么深刻啊！
